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y transferir.
Los grandes desafíos de la arquitectura
y construcción con tierra
APUNTES vol. 20, núm. 2 (2007): 324-335
El uso de la tierra como material de construcción en forma totalmente independiente. Las ruinas
se remonta a épocas cuando el hombre sintió la comprueban que la construcción con tierra era
necesidad de construir su abrigo con los mate- practicada en gran escala en esta parte del
riales ofrecidos por la naturaleza. En el Antiguo mundo, especialmente en Perú, México y en el
324 Testamento, varios siglos antes de Cristo, se suroeste de los Estados Unidos, regiones más
encuentran referencias sobre la fabricación de favorecidas por sus características de clima
adobes con los cuales los egipcios levantaron caliente y seco. En Joya de Cerén, El Salvador,
probablemente muchos de sus edificios y monu- fue encontrada una edificación de tapia que fue
mentos (Éxodo 5, 18). Todavía en Egipto, bloques cubierta de cenizas volcánicas en 600 d.C. (Ha-
de adobe fueron usados por primera vez para la biterra, 1994).
construcción de arcos y domos. Las técnicas nativas se unieron a las téc-
Las técnicas de construcción con tierra han nicas traídas por los colonizadores portugueses
demostrado su versatilidad a través de los siglos. y españoles, y por los africanos. Con numero-
En todos los rincones del mundo, la construcción sas combinaciones entre ellas, se adaptaron y
con tierra siempre estuvo presente, pasando por se organizaron las formas más adecuadas de
las debidas adaptaciones técnicas y culturales construir.
para atender las necesidades del hombre y de En el Brasil, donde las construcciones con
su ambiente construido. Los antiguos supieron tierra constituyen la gran mayoría de la arquitec-
cómo explorar las buenas propiedades de la tie- tura colonial, el proceso constructivo fue traído
rra para utilizarla en bellísimas construcciones. seguramente por los portugueses y africanos.
El conocimiento y la habilidad necesarios para No se tiene noticia de que los indígenas hubiesen
construir con tierra fueron transmitidos progresi- empleado la tierra como material de construcción
vamente a otras regiones. (Milanez, 1958).
En la Península Ibérica, las técnicas de cons-
trucción con tierra, introducidas por los romanos, Avances de la tecnología
fueron enriquecidas por los árabes. Libros publi-
cados en 1870 describen varias estructuras de Las primeras noticias sobre la formulación de una
tierra para fortificaciones en el área de Valencia, tecnología de construcción con tierra provienen
España, que habían sido levantadas hace dos mil del final del siglo xix, cuando también se iniciaron
años (Cytryn, 1959). programas de investigación científica sobre el
En las Américas, los métodos de construc- asunto. Ya en el siglo xx, a partir de los promiso-
ción con tierra existieron desde épocas remotas, rios resultados obtenidos del comportamiento
Figura 1: de mezclas compactadas de tierra y cemento,
“Todas las manos
se desarrollan también investigaciones sobre
todas…actitud y cambio
para volver a la tierra”. el uso de suelo estabilizado con aglomerantes
Primer taller en Mérida, químicos para fabricación de ladrillos y bloques
Venezuela, 2006.
comprimidos, hoy denominados btc.
Autor:
Lucía Garzón. En el siglo xxi, el uso de la tierra en la cons-
trucción de edificaciones retorna como un gran
Figura 2: actor en el escenario de la sustentabilidad, agre-
Palomares en Castilla y
gando, más allá de las investigaciones en materia-
León, España.
Fuente: les y técnicas constructivas del pasado reciente,
Habiterra 1995, p. 69. otras dedicadas a la producción del ambiente
construido en armonía con el ambiente natural.
Figura 3:
El uso de la tierra en la construcción se pue-
Ciudad de Chan Chan,
Perú. de clasificar en tres niveles:
Autor: • la supervivencia de los sistemas cons-
APUNTES vol. 20, núm. 2 (2007): 324-335
Educación y formación
ha realizado durante varias décadas un trabajo En Argentina, el criatic, con sede en la Uni-
sistemático de enseñanza y capacitación de pro- versidad Nacional de Tucumán, realiza formación
fesionales, sensibilización con los profesionales con comunidades de bajos recursos.
y con comunidades, y proyección de la tierra co- En Perú, la Escuela Taller de Lima, creada en
mo material de construcción en el ámbito de la 1992, hace un excelente trabajo de capacitación
contemporaneidad. Esta escuela, que se inser- académica y preparación técnica de jóvenes para
ta dentro del programa de formación universita- restauración de monumentos históricos en el Cen-
ria, ha sido uno de los escenarios de formación tro Histórico de Lima (Paliza y Salles, 2005).
para muchos profesionales inquietos en el tema En El Salvador, hay que resaltar la actuación
330 en Europa y para algunos profesionales del resto de Fundación Salvadoreña de Desarrollo y Vivien-
del mundo, tanto arquitectos como ingenieros, da Mínima, Fundasal, que viene trabajando hace
que han empezado a proyectar el tema en otros mucho tiempo con el uso de técnicas adecuadas
ambientes regionales. de construcción. Debido a la emergencia para
En España, Navapalos es un lugar donde se ejecución de viviendas después de los terremo-
imparte formación a través de talleres eventuales, tos de 2001, Fundasal consolidó un programa de
como los de verano, permitiendo la transmisión transferencia de tecnología en que doce viviendas
de este conocimiento. modelo se han replicado en 450 viviendas cons-
Simultáneamente en varios países, desde truidas por las familias capacitadas (Velásquez y
hace un par de décadas, se está considerando e Hércules, 2005).
introduciendo el tema de la tierra como materia Desde las investigaciones relacionadas con
dentro de las clases electivas. Esto ha permitido el tema de arquitectura patrimonial con tierra, el
lentamente iniciar un proceso de sensibilización Getty Institute Conservation, ante la necesidad de
profesional que, sumado al paradigma de arqui- tener un stock de equipos profesionales idóneos
tectura sostenible y de la línea “natural”, viene para intervenir en esta región, desde los años
abriendo nuevos espacios de investigación y de 1980 creó un programa de formación para ar-
materialización. En algunos proyectos de exten- quitectos e ingenieros de los países americanos.
sión se realizan transferencias. En éste, denominado Programa de Arquitectura
En Brasil, las investigaciones sobre la ar- con Tierra, pat, se realizaron cursos intensivos
quitectura y construcción con tierra son más inicialmente en Europa y después en Perú (1996
numerosas que las instancias de formación de y 1999). Con la colaboración de varias entidades,
profesionales, tanto para la arquitectura contem- entre ellas la Unesco y craterre, fueron elaborando
poránea como para la vernácula. Durante los años y planeando cursos de forma didáctica para cum-
1980, el Centro de Pesquisas y Desenvolvimento, plir pedagógicamente con algunas necesidades
Ceped, realizó diversos cursos focalizando la trans- detectadas para la cualificación de personal, con
ferencia de la tecnología de paneles monolíticos el objetivo de capacitar profesionales capaces de
de suelo-cemento. Estos cursos, en general, fue- proteger e intervenir en los monumentos construi-
ron dirigidos a profesionales de alcaldías donde dos con tierra en este continente. Hoy, muchos de
los profesionales que actúan en Iberoamérica en Temática Habiterra con el objetivo de sistematizar
el área de preservación fueron despertados por el uso de la tierra en viviendas de interés social a
el gusto hacia la Arquitectura y Construcción con través de la recopilación de la tecnología ya exis-
Tierra en los cursos del pat. tente, catalogación de las técnicas constructivas,
En Colombia, específicamente desde los normalización, difusión de los conocimientos y
años 1950, con la creación de la Cinva Ram se ejecución de proyectos piloto de construcción
iniciaron las primeras transferencias de estas in- en tierra. La red temática Habiterra contribuyó
vestigaciones y se comenzó el proceso de enseñar significativamente en el proceso de innovación
a usar estos avances técnicos. Varias universi- tecnológica, principalmente en la identificación de
dades de la capital y de algunas otras partes de especialistas y de técnicas utilizadas en los países
Colombia, desde hace algunos años han incluido iberoamericanos, en el intercambio de estas infor-
dentro del currículo académico la materia de “ar- maciones a través de sus representantes y en la
quitectura con tierra”. divulgación de la tecnología. En octubre de 1993,
En los años 1980, dos arquitectas exalum- durante la iii Reunión Plenaria realizada en La
nas de craterre deciden crear la organización Habana, Cuba, fue inaugurada la ExpoHabiterra,
no gubernamental Arquitectura e Investigación una exposición itinerante que muestra obras en
con Tierra, arit, con el objetivo de difundir esta tierra en Iberoamérica, presentada también en la
arquitectura realizando transferencia de técnicas publicación “Habiterra. Exposición iberoamerica-
conocidas en algunas obras en el país y, parale- na de construcciones de tierra” (Habiterra, 1995);
lamente, inician procesos de recuperación de además publicó “Arquitecturas de Tierra en Ibe-
edificaciones con técnicas locales. roamérica” (Habiterra, 1994) que presenta téc-
A finales de los años 1980, la ong Fede- nicas constructivas consolidadas y en desarrollo,
vivienda, a partir del trabajo realizado con arit, direcciones de instituciones, bibliografía y glosario
tradujo y editó en español los dos volúmenes del Figuras 10 y 11:
libro “Construir con tierra” (Doat et al., 1990), en Máquina de btc, modelo
331
el cual se incluyó un breve recuento de la arqui- adaptado de la Cinva
Ram.
tectura con tierra en Colombia.
diversas actividades.
Desde el inicio de Proterra, se percibió
Figura 12: sobre construcción en tierra, y “Recomendaciones que no sería posible generar propuestas para
Terra Brasil 2006, Brasil, la construcción contemporánea con tierra sin la
para la Elaboración de Normas Técnicas de Edifi-
2006.
Autor: caciones de Adobe, Tapial, Ladrillos y Bloques de unión de los especialistas dedicados al estudio
Anita Frison. Suelo-cemento” (Habiterra, 1993). del patrimonio histórico tradicional, cuyas in-
En el 2001 fue creado el Proyecto de In- vestigaciones realizadas para su preservación
vestigación Proterra, en continuidad con las también indicaban soluciones eficaces para de-
actividades de la red Habiterra, por un período sarrollar y enfatizar en los sistemas actualmente
temporal de cuatro años. Se amplió el número de empleados.
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especialistas, se integraron nuevas actividades También se comprendió que la diseminación
y, principalmente, se renovaron las esperanzas y de la arquitectura y construcción con tierra no se
las luchas para proporcionar, en el contexto tec- podría restringir solamente a los sectores produc-
nológico, viviendas más dignas para una pobla- tivos; es necesario integrar el medio científico, ge-
ción pobre. Así Proterra, caracterizado como un nerador del conocimiento académico, y el medio
proyecto internacional y multilateral de coopera- técnico, poseedor del conocimiento práctico, de
ción técnica, se creó con el sentido de divulgar modo que se pueda desarrollar, transferir y aplicar
y aplicar el conocimiento disponible sobre el la tecnología en todos sus aspectos.
uso de la tierra como una alternativa para el en- De esta forma viene actuando Proterra, co-
frentamiento de nuestro gran déficit en lo que mo un elemento de integración del medio técnico
se refiere a la producción de vivienda de interés y científico, al mismo tiempo que busca insertarse
social. Su objetivo principal fue el de promover el y apoyar actividades de formación, capacitación,
uso de la tierra como material de construcción a información y apoyo técnico a programas de inves-
través de la transferencia de la tecnología para tigación y aplicación de la tecnología.
los sectores productivos y las políticas sociales Sus actividades son desarrolladas volun-
de los países. tariamente por profesionales procedentes de
Al finalizar, en febrero del 2006, el proyecto universidades, centros de investigación y demás
de investigación Proterra contaba con la partici- empresas de los países iberoamericanos, cuyas
pación de más de cien miembros provenientes de áreas de actuación comprenden el estudio del
dieciocho países iberoamericanos con el siguien- material, proyectos, desarrollo de sistemas cons-
te perfil: 42% desarrollan su principal actividad tructivos, divulgación y transferencia de tecnolo-
profesional en universidades; 16% en institucio- gía, planeamiento y ejecución de edificaciones,
nes de investigación; 18% en ong dedicadas a recuperación y restauración del patrimonio.
la extensión, y 24% en oficinas de arquitectura Entre otras acciones, Proterra hizo dos im
y otras empresas públicas o privadas dirigidas portantes publicaciones: “Técnicas mixtas de
principalmente a los programas de construcción construcción con tierra” (Proterra, 2003b) y el
de viviendas de interés social. cd-rom “Técnicas de construcción con tierra”
(Proterra, 2003a). La primera trata de un docu-
mento único que, además de los artículos sobre
la práctica de técnicas mixtas en América Latina,
contiene recomendaciones para la elaboración
de normas con técnicas mixtas de construcción
con tierra. Más allá de estas publicaciones, Pro-
terra preparó un documento sobre selección de
suelos y métodos de control en la construcción
con tierra y prácticas de campo (Neves et al.,
2005), con distribución electrónica, y publicó las
memorias de todos los seminarios que organizó
desde 2002.
para la evaluación de ellos. Este proceso puede una perspectiva pedagógica algunos elementos 333
ser también adoptado en otros programas de for- importantes para transferir tecnología.
mación, pero no siempre es eficiente pues debe En primera instancia es importante identifi-
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Evaluación
Key Words Plus*
18 de septiembre de 2007 Building materials – Research
Building, adobe – Research
Aceptación Technology transfer
5 de diciembre de 2007 Architects - Professional education - Latin America
Resumen
El presente artículo hace una aproximación histórica a la inves-
* Los descriptores y key words plus están normalizados por la Biblioteca
tigación, formación, capacitación y transferencia de la tecnología
General de la Pontificia Universidad Javeriana.