TENSIÓN SUPERFICIAL

Las moléculas de un líquido se

atraen entre sí, de ahí que el líquido
esté “cohesionado”. Cuando hay
una superficie, las moléculas que
están justo debajo de la superficie
sienten fuerzas hacia los lados,
horizontalmente, y hacia abajo,
pero no hacia arriba, porque no hay
moléculas encima de la superficie.
El resultado es que las moléculas
que se encuentran en la superficie
son atraídas hacia el interior de
éste. Para algunos efectos, esta
película de moléculas superficiales
se comporta en forma similar a una
membrana elástica tirante (la goma
de un globo, por ejemplo). De este modo, es la tensión superficial la que cierra una gota y es
capaz de sostenerla contra la gravedad mientras cuelga desde un gotario. Ella explica
también la formación de burbujas.

La tensión superficial se define en general como la fuerza que hace la superficie (la “goma”
que se menciona antes”) dividida por la longitud del borde de esa superficie (OJO: no es
fuerza dividida por el área de la superficie, sino dividida por la longitud del perímetro de esa
superficie). Por ejemplo

La tensión superficial ϒ también es la energía por unidad de

área que se necesita para aumentar una superficie

Como la formación de una superficie requiere energía, los

líquidos minimizan su área expuesta respecto al entorno que
les rodea. De ahí que las superficies de los lagos, mares, etc.
En calma sean planas y los líquidos al caer tienden a Formar
volúmenes esféricos (gotas).
Las fuerzas que se encargan de la tensión superficial son la adhesión y la cohesión.

Adhesion

La adhesión es la propiedad de la materia por la cual se unen y plasman dos superficies de

sustancias iguales o diferentes cuando entran en contacto, y se mantienen juntas por
fuerzas intermoleculares.

La adhesión ha jugado un papel muy importante en muchos aspectos de las técnicas de

construcción tradicionales. La adhesión del ladrillo con el mortero (cemento) es un ejemplo
claro.

-Adhesion Mecánica

Los materiales adhesivos rellenan los huecos o poros de las superficies manteniendo las
superficies unidas por enclavamiento. Existen formas a gran escala de costura, otras veces
a media escala como el velcro y algunos adhesivos textiles que funcionan a escalas
pequeñas. Es un método similar a la tensión superficial

-Adhesión Química

Dos materiales pueden formar un compuesto al unirse. Las uniones más fuertes se
producen entre átomos donde hay permutación (enlace iónico) o se comparten electrones
(enlace covalente). Un enlace más débil se produce cuando un átomo de hidrógeno que ya
forma parte de una partícula se ve atraída por otra de nitrógeno, oxígeno o flúor, en ese
caso hablaríamos de un puente de hidrógeno. La adhesión química se produce cuando los
átomos de la interfaz de dos superficies separadas forman enlaces iónicos, covalentes o
enlaces de hidrógeno.
El principio de la ingeniería detrás de adhesión química en este sentido es bastante sencillo:
si las moléculas de superficie se pueden unir, a continuación, las superficies se unen entre
sí por una red de estos enlaces. Cabe mencionar que estas fuerzas iónicas y covalentes
atractivas son eficaces sólo en distancias muy pequeñas – de menos de un nanómetro .
Esto significa que, en general, no sólo las superficies que se quieren unir estén muy
próximas entre sí, sino también, que estos enlaces sean bastante frágiles, ya que las
superficies a continuación deben mantenerse juntas.

Cohesión

Es la atracción entre moléculas que mantiene unidas las partículas de una sustancia. La
cohesión es diferente de la adhesión; la cohesión es la fuerza de atracción entre partículas
adyacentes dentro de un mismo cuerpo, mientras que la adhesión es la interacción entre
las superficies de distintos cuerpos.

En el agua la fuerza de cohesión es elevada por causa de los puentes de hidrogeno que
mantienen las moléculas de agua fuertemente unidas, formando una estructura compacta
que la convierte en un líquido casi incompresible. Al no poder comprimirse puede
funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrostático, como ocurre en algunos
gusanos perforadores capaces de agujerear la roca mediante la presión generada por sus
líquidos internos.

Aplicación
Como podemos comprobar en la vida cotidiana, estas fases de la materia, se aplican a casi
todos los campos de la técnica:

– Máquinas de fluidos: Bombas y Turbinas.

– Redes de distribución.

– Regulación de máquinas.

– Transmisiones de fuerza y controles

hidráulicos y neumáticos.

– Acoplamientos y cambios de marcha.

Unidades de la Tensión Superficial
 Funciones de los Viscosímetro

Su forma general de funcionamiento es hacer que un fluido pase a través de los tubos
manteniendo una temperatura controlada, durante un tiempo específico. Lo que resulta de
este procedimiento es la medición de la cantidad de fluido que recorre una distancia
determinada en un tiempo determinado. Esto permite establecer el nivel de viscosidad de
un fluido.

Viscosímetros de cilindros coaxiales

Este tipo de viscosímetros consta de dos cilindros, uno interno y otro externo. Lo que permiten los
viscosímetros de cilindros coaxiales es realizar la medida de la viscosidad absoluta de un fluido.

Por lo regular se utiliza en aplicaciones donde se tiene que medir el nivel de viscosidad de productos
como pinturas, productos alimenticios, suspensiones, entre otros.

Viscosímetros análogos
Los viscosímetros análogos se forman con un disco o un cilindro que se encuentra suspendido y gira
por la acción de un motor sincrónico. La lectura de la medida del nivel de viscosidad se expresa por
una serie de medidas grabadas en el disco o en el cilindro que se utilice.

Este tipo de viscosímetros suele ser utilizado en la industria alimenticia, farmacéutica y en la medición
de viscosidad de pinturas y grasas.
Viscosímetros rotacionales digitales
Para asegurar una medición exacta del nivel de viscosidad de fluidos, los viscosímetros rotacionales
digitales son la elección adecuada. Estos son controlados a través de un microprocesador, esto
elimina por completo los errores humanos al momento de interpretar las medidas de viscosidad.

Su nivel de exactitud y precisión en las medidas es alto, por lo regular cuentan con dispositivos de
medición y control de temperatura del fluido analizado para garantizar un ambiente constante de
medición. Esto representa una ventaja respecto de los otros dos tipos de viscosímetros, ya que es
importante conocer la temperatura a la que se somete un fluido puesto que ésta influencia
directamente al nivel de viscosidad.
 Viscosímetro en la Industria Petrolera

Viscosímetros de bolas

Viscosímetro de Saybolt
Viscosímetro de Redwood