Introducción

La diabetes es un trastorno del aprovechamiento de la glucosa por el organismo,

causado generalmente por una deficiencia en la secreción de la insulina por parte de los
llamados islotes de Langerhans en el páncreas, y caracterizado principalmente por un
aumento de la cantidad de glucosa en sangre (hiperglucemia).
 Diabetes.
La diabetes es una enfermedad crónica que aparece debido a una alteración funcional
del páncreas.
Las células obtienen energía a partir de la glucosa, a través del proceso de
respiración. En condiciones normales, el control de la glucemia (cantidad de glucosa en la
sangre) está a cargo de una hormona producida en el páncreas: la insulina. Cuando
aumenta la glucemia, la hormona actúa sobre las células, en especial del hígado y de los
músculos, retirando la glucosa de la sangre y facilitando su ingreso a las células. Este

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mecanismo permite mantener un nivel de glucosa en la sangre: 80mg % o de 70 a
110mg/dl.
En la diabetes, la glucosa no puede ingresar en las células y se acumula en la sangre
provocando la hiperglucemia. Esto se debe a dos posibles causas: la falta de insulina o la
imposibilidad del organismo de utilizar la insulina que produce.
La glucosa es muy importante para el funcionamiento de nuestro cuerpo. Todas las
células de él necesitan energía para estar en activo, mantener las funciones vitales (como
el latido cardíaco, movimientos digestivos, respiración, etc.) y a demás, mantener la
temperatura corporal y los movimientos musculares. La glucosa es la principal fuente de
energía para el cuerpo humano, como la gasolina lo es para mantener el motor del
automóvil en marcha.

Causas
 Edad. Es más frecuente entre los 40 y 60 años. Puede atacar sin embargo a
niños y jóvenes.
 Hay razas predispuestas a esta enfermedad y otras que la tienen con menor
frecuencia (japoneses, personas de color, etc.).
 Herencia. Aproximadamente en una cuarta parte de los diabéticos se
encuentran ascendientes o descendientes con dicha enfermedad.

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  Causas predisponentes. Sobre alimentación, ingestión excesiva de hidratos de
carbono (azúcares y almidones), obesidad, vida sedentaria, aflicciones y
preocupaciones, infecciones y traumatismos, enfermedades del hígado, el
páncreas, la hipófisis y otras glándulas de secreción interna.
 Causa determinante. Lesión de los islotes de Langerhans en el páncreas o
funcionamiento deficiente de los mismos.

Síntomas
 El comienzo de la diabetes es en general lento. Los síntomas más frecuentes
son:
 Polidipsia, es decir, sed exagerada, que lleva a la ingestión de grandes
cantidades de agua.
 Poliuria, que es la emisión de orina en gran abundancia. Alcanza en general a
2 o 3 litros y, en algunos casos, hasta 10 litros de agua.
 Polifagia, o sea la ingestión de gran cantidad de alimentos por hambre
exagerada. A pesar de esto último, el enfermo suele presentar adelgazamiento.
 Desnutrición, adelgazamiento más o menos acentuado.
 Prurito, picazón de la piel o los órganos genitales. Se observa este síntoma en
el 25% de los casos.

Clasificación
Existen la diabetes tipo I, tipo II y la llamada diabetes gestacional.

 Diabetes tipo I
La diabetes tipo I, también llamada "infantil" o "juvenil", aparece frecuentemente en la
infancia, la adolescencia y los primeros años de la vida adulta. Si bien puede presentarse
por una predisposición genética, no necesariamente es así, y acostumbra a presentarse

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de forma brusca.
Este tipo de diabetes es el resultado de mecanismos de autoinmunidad. Ciertos
factores ambientales, como los virus y algunas sustancias químicas pueden alterar el
ADN, desencadenando una respuesta autoinmune. El sistema inmunitario desconoce a
las células del páncreas que producen insulina, las ataca y las destruye. Con el correr de
los años, las células pancreáticas son totalmente destruidas, lo cual determina que el
organismo deje de producir insulina y que no pueda controlar los niveles de glucosa en
sangre. Este mecanismo de autoinmunidad también puede desencadenarse por la
influencia de oros factores como el sedentarismo y el exceso de peso, muy relacionados
con e estilo de vida. En este tipo de diabetes, es necesario administrar inyecciones diarias
de insulina para compensar la que el cuerpo no produce.

 Diabetes tipo II
La diabetes tipo II o "del adulto" es de aparición más tardía y está más relacionada
con la transmisión hereditaria de un gen alterado. Se la considera asociada a un
mecanismo denominado "resistencia a la insulina" que, si bien está determinado
genéticamente, puede verse favorecido por factores como la obesidad y el sedentarismo,
que aumentan con dicha resistencia. Ésta consiste en que el organismo produce la
hormona, pero es incapaz de utilizarla. Entonces, aunque la insulina esté presente, es
como si no estuviera.
Por lo tanto, la glucosa no puede entrar a las células y se acumula en la sangre
generando hiperglucemia. Los enfermos no suelen manifestar síntomas lo cual constituye
un riesgo, ya que pueden estar años sin ser diagnosticados. En general, en este tipo de
diabetes, no es necesario el empleo de insulina sino que se administran pastillas que
faciliten la entrada de glucosa en las células.

 Diabetes gestacional
Se considera una diabetes ocasional. Se puede controlar igual que los otros tipos de
diabetes. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de
energía. A veces, este aumento no se produce y puede originar una diabetes por
embarazo. Tampoco tiene síntomas y la detección se realiza casi siempre tras el análisis
rutinario al que se someten todas las embarazadas a partir de las 24 semanas de

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gestación.

Complicaciones
Las complicaciones son sumamente frecuentes y pueden asentar en casi cualquier
órgano
- Acidosis y coma diabético. Este último producía, antes de conocerse la insulina,
el 20% de las muertes de los diabéticos, y es muy frecuente en las diabetes no tratadas o
mal tratadas. El coma diabético es un coma por acidosis, es decir, por disminución de la
alcalinidad normal de la sangre. La acidosis consiste en la acumulación en el organismo
de sustancias llamadas cetógenas (acetona, ácido diacético y ácido beta oxibutírico), que
se forman principalmente durante el metabolismo de las grasas por oxidación imperfecta
de las mismas.
A veces el coma diabético sobreviene sin causa aparente En otros casos aparece con
motivo de una infección o enfermedad, o cualquier otra causa que debilite el organismo.
En general no se manifiesta bruscamente, sino que aparecen antes signos de
acidosis, que es necesario saber descubrir y tratar para evitar la llegada del coma
Podemos establecer la siguiente sucesión de fenómenos: acidosis química, acidosis
clínica, pre coma y coma diabético.
Cuando aumenta la acidosis, ésta se manifiesta por los siguientes síntomas: olor a
acetona en el aliento, depresión física y psíquica, somnolencia, irritabilidad, dolor de
cabeza, pérdida de apetito y a veces vómitos y diarrea.
Si no se trata al enfermo en este período, cae gradualmente en el estado de coma.
El estado de coma (que puede ser producido por muchas causas), se caracteriza por
la pérdida del conocimiento, de los movimientos y de la sensibilidad, con la conservación
de la respiración y del pulso.
Pueden observarse signos propios en cada clase de coma.
En el coma diabético hay en general: pronunciada palidez, disnea de Kussmaul,
disminución de la tensión de los ojos, temperatura más baja de lo normal, y pulso rápido y
débil.
La evolución del coma diabético es rápida y, no tratado, lleva a la muerte en uno o dos
días.
- Complicaciones en la piel. Son muy frecuentes. La piel del diabético suele ser
seca y áspera. Tiene predisposición a las infecciones de los folículos pilosos (forúnculos y

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ántrax). También se ve el prurito con frecuencia (bulbar, cutáneo, etc.). Una grave
complicación es la gangrena de las extremidades inferiores. A veces es una gangrena
húmeda por infección (son muy frecuentes y graves las infecciones en los diabéticos).
Otras veces es una gangrena seca por la mala nutrición del miembro debido a la
arteriosclerosis (la esclerosis arterial es muy frecuente y pronunciada en los diabéticos).
- Complicaciones en el sistema nervioso y órganos de los sentidos. Neuritis,
neuralgias. El daño a los vasos sanguíneos de las piernas puede limitar el suministro de
sangre a los nervios de las piernas y los pies. Esto puede causar la sensación de ardor,
hormigueo y adormecimiento en las áreas afectadas que usualmente comienza en los
dedos de los pies y luego se extiende a todo el pie.
- Enfermedad del corazón. Las personas diabéticas tienen el doble de probabilidad
de tener una enfermedad del corazón y lesiones en los vasos sanguíneos del corazón.
Esto aumenta su riesgo de sufrir un ataque al corazón y un derrame.
- Complicaciones en el aparato reproductor. Es frecuente la impotencia genital.
Cabe señalar aquí que el embarazo agrava la diabetes.
Pueden observarse también complicaciones en el aparato respiratorio, el tubo
digestivo, etc.
- Ceguera y pérdida de visión. Se pueden dañar los vasos sanguíneos en la retina lo
cual puede causar pérdida de la visión e incluso ceguera. Puede encontrarse opacidad del
cristalino (cataratas) y remitís.
- Enfermedades renales. La diabetes también puede dañar los vasos sanguíneos
pequeños de los riñones, los cuales pierden su capacidad para filtrar los desechos del
cuerpo. En algunas personas, los riñones dejan de funcionar totalmente. Estas personas
necesitan diálisis o un trasplante de riñón. La diálisis es un tratamiento que elimina los
desechos presentes en la sangre.
En caso de hipoglucemia ésta puede causar convulsiones y hasta un coma, con sus
posteriores complicaciones.

Tratamiento
El tratamiento del diabético debe en cada caso ser indicado y vigilado por el médico.
Para que el paciente pueda colaborar con éste, se indican algunos datos útiles.
Principios generales del tratamiento que el paciente diabético debe conocer y

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practicar:
Para evitar lesiones aún mayores del páncreas, habrá que tratar los focos de infección
o las afecciones hepáticas o pancreáticas que pueda presentar el enfermo. El páncreas
tendrá tanto más descanso, cuanto más normales sean la orina y el azúcar en la sangre.
Hay que combatir las causas predisponentes como obesidad nerviosismo, etc. El
enfermo debe aprender a seguir la dieta indicada, a medir el nivel de azúcar en sangre y
saber la cantidad normal, a vigilar su peso y saber observar cualquier síntoma anormal
(se prefiere que el peso corresponda a su edad y sexo), conocer los síntomas que
anuncian el coma diabético y el shock hipoglucémico y su tratamiento inmediato, no
deberá llegar al cansancio cuando realice actividad física, deberá evitar el frío y la
humedad, deberá cuidar de sus pies manteniéndolos siempre limpios y secos y no hacer
de pedicuro propio
Los pilares más importantes son:
- Insulinoterapia y auto monitoreo: que el paciente aprenda a regular su propio
cuerpo utilizando las herramientas actuales que existen para medir los niveles de glucosa,
y la posterior inyección de la misma en caso de ser necesaria. La insulinoterapia es
personalizada y debe ser: flexible, individual y adaptada a los horarios del paciente y su
vida familiar. Si bien el paciente puede determinar cómo se siente y, en la mayoría de los
casos, puede actuar por sí coló, es muy importante que el entorno que no rodea sepa
acerca de la situación y esté alerta en caso de que la hiperglucemia o hipoglucemia
avancen.
- Alimentación: saludable y sin azúcar. No se contraindica el consumo de
polisacáridos, aunque no se puede abusar de ellos.
- Educación: aprender sobre su propio cuerpo y aceptarse tal cual uno es. Lograr que
el paciente no se auto discrimine. Importante la información al entorno que lo rodea.
- Actividad física: para ayudar a controlar la hiperglucemia.
- Apoyo psico-emocional: lograr que el paciente se acepte, aprenda a quererse de
igual forma y que no se auto discrimine. Apoyo en caso de que su entorno lo discrimine
también.

Actividad física del diabético

La actividad física en el tratamiento de la diabetes es muy beneficiosa, ya que ayuda

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a reducir los niveles de insulina administrados y a llevar una dieta menos restrictiva. El
ejercicio mejora la absorción de la glucosa en los tejidos y a la acción de la insulina.
Hacer ejercicio dos o tres veces por semana (caminar, correr andar en bicicleta, etc.)
es suficiente para que fluya de manera positiva. Los que hacen ejercicio, por ejemplo,
tienen que usar mucha menos insulina que los que no hacen. Por supuesto, es importante
no abusar, porque podrían bajar mucho los niveles de glucosa y provocar hiperglucemias.
Para prevenirla tienen que comer una buena colación. Es conveniente, que conozcan el
valor de glucemia antes de empezar, ya que, además cuando está muy elevada (más de
250mg/dl), el ejercicio tiene efecto contradictorio al deseado, ya que aumenta la glucosa
en sangre. En estos casos no conviene la actividad física hasta que desciendan los
niveles.
A demás, favorece la pérdida de peso, debido al consumo de grasas por parte del
musculo en actividad; reduce la incidencia de enfermedades cardiovasculares y mejora la
elasticidad muscular (agilidad).

Alimentación de un diabético
Como se dijo anteriormente, uno de los pilares del tratamiento de la diabetes es el
seguimiento de un plan de alimentación. Ésta debe ser saludable y sin azúcar.
Antiguamente, las dietas para la diabetes eran muy restrictivas, en ellas se prohibían los
alimentos con hidratos de carbono, y entre ellos los de tipo polisacáridos. Con el tiempo, e
descubrió que al no consumir polisacáridos y otros hidratos, los chicos dejaban de crecer,
además del impacto psicológico con el que se enfrentaban.
Actualmente, no se plantea una alimentación tan restrictiva. Lo importante es la
cantidad; por ejemplo, pueden comer un plato de fideos, pero no tres seguidos. Con
respecto a los dulces, es cierto que pueden alterar los niveles de glucosa, pero si el
paciente conoce su enfermedad, puede manejar la dosis de insulina de acuerdo con lo
que va a comer. Pueden llevar una vida normal, pero para eso es fundamental que
aprendan a medirse la glucosa en sangre.
El cuidado de la alimentación de la persona con diabetes forma parte de su
tratamiento, por lo tanto, no se puede hablar de tipos de alimentos y cantidades son
hablar también de actividad física, horarios habituales, medicamentos que toma, si

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padece o no otras enfermedades como colesterol o hipertensión. También se puede
adaptar a los gustos, costumbres y hábitos familiares, además de tener en cuenta sus
posibilidades económicas. En definitiva, es un conjunto de factores que deben
considerarse globalmente y que hacen que cada diabético tenga una dieta única y
personalizada. Cada persona debe confeccionar, conjuntamente con el equipo sanitario,
el modelo dietético a seguir.

Hipoglucemiantes
Los hipoglucemiantes son sustancias que disminuyen la glucosa en sangre.
La insulina fue el primero de los hipoglucemiantes y en muchos casos es insustituible.
Unos 34 años después se descubrieron los primeros antiglucemiantes efectivo por boca.
La insulina es una hormona del páncreas indispensable para el aprovechamiento de
la glucosa en el organismo. La insulina es una ayuda en el tratamiento de la diabetes y ha
permitido salvar miles de vidas, pero no es un sustituto para la dieta y, en numerosos
casos de diabetes, no es necesario su uso.
Indicaciones más importantes en cuanto al uso de la insulina. Hay que dar
insulina en todos los casos de acidosis y coma diabético. Las infecciones del diabético
requieren el uso de la insulina. Se la empleará para preparar al diabético para
operaciones, tanto de cirugía mayor como menor. Es imprescindible su uso en la diabetes
infantil. Se la usará también cuando la tolerancia a los hidratos de carbono sea muy baja,
o cuando sea necesario aumentar la dieta para que el enfermo mantenga su capacidad de
trabajo o necesite aumentar de peso, como los casos de desnutrición pronunciada, o
cuando no se pueda dar una dieta satisfactoria sin su uso.
Vías de administración. La inyección de insulina se hará por vía subcutánea. Por vía
endovenosa o intramuscular se hará solamente en caso de coma diabético. El enfermo
mismo o alguien de la familia debe aprender a aplicar las inyecciones.
Los lugares apropiados para aplicar la inyección por su orden de preferencia, son:
cara anterior y externa del muslo, cara externa del brazo, abdomen, parte superior del
tórax, región glútea. No repetir la inyección en el mismo lugar sino después de pasado un
mes. Hay que dejar unos 3 centímetros de separación entre cada inyección y la siguiente.
La dosis debe estudiarse y adaptarse en cada caso particular, variando desde unas

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pocas unidades hasta 100 y aún más unidades de centímetros cúbicos por día. Se
elegirán concentraciones elevadas cuando haya que administrar grandes dosis, y
concentraciones más pequeñas cuando haya que dar pocas unidades.
La acción de la insulina es múltiple. Disminuye la cantidad de azúcar e la sangre.
Favorece la formación de glucógeno en el hígado y en los músculos. Es el agente que
permite el aprovechamiento de la glucosa. Favorece por eso el metabolismo intermediario
de grasas.

Antidiabéticos orales
 Carbamida.
Medicamento derivado de las sulfas que en ciertos casos de diabéticos de edad
madura obesos y con formas leves de diabetes, puede mantener al paciente sin
azúcar en la orina y disminuir la glucosa en sangre.
 Tolbutamida.
Otro compuesto de acción más corta que el B Z 55. Solamente se los tomará
bajo vigilancia del médico
 Cloropropamida
Más potente y de acción más prolongada.
 Acetohexamida.
Derivado de la sulfanilurea que en dosis muy reducidas es muy efectivo en la
diabetes.
 N-Beta-Fenetil Biguanida
(DBI o Menformina). Es uno de los compuestos derivados de la biguanida, junto
con un derivado de acción más prolongada (DBI-AP).

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