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Cultura Paracas:
Características, Religión,
Cerámica, Economía
Por
Ricardo Canaan

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La cultura paracas se desarrolló en el antiguo Perú, en un periodo

llamado Formativo Superior, que es el tercer y último periodo del
Formativo Andino ocurrido entre los años 700 a. C. y 200 d. C.

Esta región se encuentra ubicada en la península de Paracas, provincia de

Pisco, región de Ica. El nombre paracas significa “lluvia de arena”.

Esta cultura fue descubierta por el arqueólogo peruano Julio Tello, quien
la dividió en dos épocas: paracas cavernas y paracas necrópolis.
Paracas cavernas
Es un periodo que abarca desde el año 700 a. C. hasta 500 a. C. Su
nombre se debe a las formas de sus tumbas que fueron cavadas de forma
subterránea con una profundidad de más de seis metros, en las cuales
colocaban a las momias embalsamadas.

Estas momias se encuentran en perfecto estado de conservación en la

actualidad.

Paracas necrópolis
El periodo paracas necrópolis fue desarrollado en los años 500 a. C. hasta
el año 200 d. C. Es denominado así por su estructura funeraria.

El campo funerario era rectangular y estaba dividido en varios

compartimientos subterráneos. Cada espacio era propiedad de familias
que usaban las fosas por muchas generaciones.

Cada momia era envuelta en muchas capas textiles de mucha calidad. Los
textiles de los paracas se hicieron famosos mundialmente debido a sus
telas coloridas y esplendorosas, conocidas como mantos paracas.

Características principales de la cultura

paracas

Economía

Paracas se encuentra en una zona desértica de la costa peruana. El calor

es incesante, casi no llueve y hay pocos ríos.

Pero los habitantes de esta cultura controlaron el desierto, e hicieron que

en lugar de ser árido todo el tiempo, tuviera verdes campos gracias a sus
conocimientos del riego.
Aprovechaban el agua subterránea llevándola a la superficie. Además,
condujeron el cauce de los ríos por canales de riegos, y retiraron la capa
superficial de la tierra compacta dejando al descubierto la tierra húmeda.

Estas acciones permitieron la siembra y el cultivo de alimentos. También

descubrieron el uso del excremento de las aves guarenas como abono
para la tierra, logrando producir maíz, yuca, algodón, pallar, frijol, entre
otros productos.

También aprovecharon las riquezas del mar para su alimentación

y crearon técnicas de navegación, lo que permitió el contacto con otros
pueblos costeros.

De este contacto se generaron intercambios de algodón, pescado y sal, a

cambio de tintes para la fabricación de sus tejidos, así como hojas de coca
y plumas para la decoración de los mantos.

Cerámica

Las cerámicas paracas eran esculturales y esféricas. Creaban ollas,

platos, tazas, así como botellas y vasijas regulares con doble pico unidos
por un puente.

Existen esculturas con figuras humanas similares a las estatuillas

cuchimilcas de la cultura de Chancay. Los colores que usaban eran
mayormente rojo, negro, verde, amarillo y naranja.

El estilo de estas cerámicas mantenía un diseño de líneas divididas de

manera angular, con trazos realizados cuando aún la arcilla estaba
húmeda.

Textilería

Los tejidos paracas se caracterizaron por su geometría, color y rigidez.

Empleaban la técnica de doble tela, también influenciada por la cultura
chavín, ya que representaba a los dioses envueltos en las mantas.
Las realizaban con vicuña y algodón en combinación de 190 matices
mezclados con siete colores.

Sus tamaños suelen ser de gran proporción. Casi en su totalidad, estos

tapices miden dos metros de largo por metro y medio de ancho.

Su material es de alta calidad. Se lograron hallar mantos con hilos de oro,

así como cabellos humanos y fibra vegetal.

Su contenido gráfico está basado en hechos religiosos, seres mitológicos,

y en su gran mayoría usaban motivos antropomorfos geometrizados.

Los hilos los teñían con sustancias de variados colores. También pintaban
las telas después de ser elaboradas.

Entre las técnicas que utilizaron destacan un bordado que aportaba

resultados más elaborados y con un gran sentido artístico.

Religión

La población paracas adoraba al dios Kon, el cual se creía que brindaba

agua y comida. Los habitantes le rogaban por las lluvias y la prosperidad
para los cultivos.

Al mismo tiempo, contaban con una diosa de nombre Urpayhuachac,

esposa del dios paracas Pachacamac, dios de la noche y el día que
controlaba las ondas sísmicas. Esta diosa reproducía los peces del mar
trayendo beneficio a la población. Los paracas la adoraban como su
madre.

Unas de las características relevantes en la religión es el culto a los

muertos. Se refleja una profunda preocupación por mantener las
tradiciones y rituales, así como también una exhaustiva elaboración de las
ofrendas que serán dedicadas a los familiares fallecidos.
Los paracas realizaron operaciones quirúrgicas, especialmente
trepanaciones craneanas. Estas operaciones consistían en perforar el
cráneo para extraer o reparar un hueso dañado.

Para estas prácticas los cirujanos utilizaban vidrios volcánicos, cuchillos

con forma de media luna de oro y plata, pinzas, algodón, gasas y vendas.

Se perforaba el cráneo con el vidrio volcánico y se escavaba el hueso

dañado con el cuchillo de media luna de forma circular, que hacía una
abertura en forma de círculo.

Una vez realizado el tratamiento se cerraba la abertura con planchas de

oro o de otro metal, permitiendo una cicatrización exitosa.

Se utilizaban como anestesia las infusiones de coca y el alcohol de maíz.

Se dice que estas intercesiones quirúrgicas fueron practicadas por varias
razones, entre estas por traumatismos en las guerras.

También se ejecutaban cuando era necesario aplicar tratamientos para

enfermedades mentales. Asimismo existe la teoría de que se abría el
cráneo para sacar los espíritus causantes del mal.

Cráneos alargados

El arqueólogo Julio Tello descubrió en 1928 un cementerio que contenía

tumbas llenas de cráneos alargados.

Fueron hallados más de 300 cráneos, esto fue causado supuestamente

por una deformación craneal por el aplanamiento de la cabeza. Se
deforma intencionalmente con la aplicación de fuerza por un periodo de
tiempo.

Otros estudios indican que los cráneos de los paracas son hasta 25 % más
grandes y hasta 60 % más pesados que un cráneo humano regular, lo que
significa que no podían haber sido alargados intencionalmente.
Esto ha significado un misterio que se ha mantenido durante décadas.

Referencias

1. Paracas, an introduction. (2017). Source: khanacademy.org

2. Paracas Culture. Source: go2peru.com
3. Elizabeth Mitchell. Ancient Humans of Paracas Are Victims of a
Twisted Tale. (2014). Source: answersingenesis.org
4. Paracas. Source: britannica.com
5. The Paracas Culture. Source: tampere.fi