LUGAR DE MUESTREO

Los productos químicos o las sustancias persistentes, bioacumulativas y

tóxicas (PBT) generan un riesgo en el medio ambiente marino porque son
resistentes a la degradación y perduran durante años o décadas. Las PBT
son tóxicas para los seres humanos y los organismos marinos, y se demostró
que acumulan varios niveles tróficos por medio de la cadena alimenticia.
Incluso en concentraciones bajas, las PBT pueden tener consecuencias en el
medio ambiente debido a su capacidad para magnificar a nivel biológico la
red alimenticia, lo que genera efectos tóxicos en niveles tróficos más altos a
pesar de que las concentraciones en el ambiente están muy por debajo de
los valores de referencia tóxicos. El subconjunto de PBT conocido como
contaminantes orgánicos persitentes (COP) son especialmente persistentes,
bioacumulativos y tóxicos.
En general, las PCB tienen muy baja solubilidad en agua y son hidrófobas.
Por este motivo, cuando están en el medio ambiente marino, tienden a
dividirse para sedimentarse o concentrarse en la superficie del mar (Hardy et
al., 1990; Hardy et al., 1992) y no disolverse hasta convertirse en una
solución. Cuando las PCB se encuentran con residuos plásticos, están
predispuestas a absorberse (unificarse o asimilarse) en los residuos. De
hecho, el plástico es como un imán para las PCB.
El plástico que está en el lecho marino puede absorber las PBT de los
sedimentos (Graham, Thompson, 2009; Rios et al., 2007), además de
asimilarlas del agua de mar. Se demostró que las concentraciones de PBT,
como PCB y DDE (que es la descomposición del producto de DDT) en las
partículas plásticas son de órdenes de magnitud mayores que las
concentraciones de las mismas PCB que están en el agua cercana.
En general, el potencial de las PBT de absorberse en residuos plásticos es
complejo porque varía su comportamiento en el medioambiente; sin embargo,
es más probable que se absorban en residuos plásticos a que ocurra lo
contrario. La afinidad particular de absorberse dependerá de las PBT y del
tipo de plástico: el polietileno está más preparado para absorber PCB que el
polipropileno (Endo et al., 2005). Cuanto más tiempo el plástico esté en el
agua, se convertirá en un elemento más desgastado y fragmentado (Teuten
et al., 2007). El aumento de la fragmentación genera un área de superficie
relativa más elevada y, en consecuencia, se incrementa la concentración
relativa de las PBT absorbidas (proceso que se denomina hiperconcentración
de elementos contaminantes) (Engler, 2012).
El plástico en el medio ambiente comienza en seguida a fragmentarse en partículas
cada vez más pequeñas, capaces de ser transportadas a grandes distancias por
el viento y el agua. Algunas partículas son tan pequeñas que no pueden verse a
simple vista. Por pequeñas que sean siguen siendo no biodegradables y tóxicas.

Además de la toxicidad propia del plástico, las partículas de plástico en el mar

tienen la propiedad química de atraer y acumular contaminantes hidrofóbicos (es
decir aceitosos) del agua de mar, como DDT y PCBs. Es decir, que los plásticos son
“esponjas” químicas para contaminantes peligrosos que llegan al mar procedentes
de la agricultura y la industria y les abren la puerta para que entren en la cadena
alimentaria.

¿Qué es el PCB? Los PCB’s son mezclas de químicos orgánicos sintéticos, que pueden variar desde
líquidos aceitosos hasta sólidos. Se elaboraron y comercializaron como mezclas con una gran
variedad de nombres comerciales como: Aroclor (USA), Clophen (Alemania), Kanechlor (Japón),
Pyralene (Francia), etc. Suelen ser denominados comúnmente y acorde a su principal uso como
“Askareles” (es un nombre genérico que identifica a los materiales sintéticos aislantes de la
electricidad)

Utilización En todo el mundo los PCB’s fueron usados en una serie de productos como: papel
copiativo, pinturas, selladores, plastificadores, adhesivos, componentes de resinas y gomas
sintéticas como el caucho, baldosas, ceras, tintas de impresión, asfalto, sistemas de transferencia
de calor, lubricantes, aditivo en fluidos hidráulicos, pesticidas, agroquímicos y retardadores de
fuego. En la industria eléctrica por su estabilidad físico-química, su alta capacidad como aislante
eléctrico y su resistencia a la combustión se lo ha utilizado como refrigerante y aislante eléctrico en
equipos de transformadores, capacitores, interruptores, impedancias y reactancias. En todo el
mundo, se limitó su comercialización y se restringió su uso con el fin de llegar progresivamente a la
completa prohibición de los PCB’s. Pero se permite, a la fecha, su utilización en equipos ya instalados
(transformadores, capacitores, etc)

¿Cómo se mide PCB?

Se seleccionaron algunas muestras de suelo y residuo, en las cuales se midió la concentración total
de bifenilos policlorados (PCB) según extracción con solvente orgánico y cuantificación por
cromatografía (Handbook of Environmental Analysis: Chemical Pollutants in Air, Water, Soil, and
Solid Wastes, 2009).

PCB en suelo según método EPA 3540C

Contaminación de suelos con PCB

La concentración de PCB en suelos se compara con valores de normativas extranjeras considerando

que Chile no dispone de normativa adecuada para este fin.

CALICATAS
¿ Cómo entraron los BCP en el medio ambiente?