ORÉGANO

Introducción
El nombre de orégano proviene del griego oros y gamos, que significa adorno o alegría de la
montaña, hace referencia al aspecto y aroma agradable de esta planta que se empleaba desde la
antigüedad como aperitivo amargo, tónico y desinfectante de heridas. La denominación de la
especie vulgare indica la asiduidad de su presencia en los lugares de origen. Los romanos la
consideraban una planta portadora de paz y felicidad y la utilizaban para ornamentar sus casas.
En Inglaterra fue introducida por los romanos durante la conquista y la emplearon para el
tratamiento de la coqueluche y tos convulsa.
Clasificación Botánica
De acuerdo a la revisión taxonómica del género Origanum (Labiadas) realizada por Ietswaart
en 1.980, se describen varias secciones con numerosos representantes sólo se mencionarán
algunas especies y subespecies que se encuentran incluidas en la sección Mejorana VI,
Origanum IX y Prolaticorolla X y los híbridos difundidos en Argentina.
Sección VI Majorana
Origanum majorana L. = Majorana hortensis Moench.
Sección IX Origanum
En esta sección hay una sola especie Origanum vulgare con numerosas subespecies
Origanum vulgare ssp vulgare L. = Origanum creticum L.
Origanum vulgare ssp virens (Of. Et Link) Ietswaart Origanum
vulgare ssp gracile = Origanum tytthathum Gontsch Origanum
vulgare ssp glandulosum (Desf) Ietswaart
Origanum vulgare ssp hirtum(Link) Ietswaart = Origanum heracleoticum auct nom L.
Origanum vulgare ssp viride (Boisset) Hayek = Origanum heracleoticum L.
Sección X Prolaticorolla Ietswaart
Origanum compactum Bentham
Híbridos, Origanum x aplii (Domin) Boros, provenientes del cruzamiento de Origanum
mejorana x O. vulgare ssp vulgare.
Origen
Crece en forma espontánea en Europa central, meridional y Asia central. Es relativamente
abundante en el Norte de España, donde se encuentra formando rodales o matas aisladas, en las
orillas de arroyos, en pendientes soleadas y rocosas.
O. vulgare ssp vulgare se extiende por la parte septentrional del área de la especie, desde
Inglaterra, Escandinavia y Europa hasta Asia y Taiwán. O.vulgare ssp virens ocupa el extremo
occidental desde Canarias, Azores, Península Ibérica y nordeste de África hasta Baleares. El
material vegetal cultivado en Argentina proviene de poblaciones, con muy poca selección de
los ecotipos híbridos de Origanum x applii.
Descripción Botánica
Origanum majorana L Mejorana
Es una planta perenne (figura 1), densamente pubescente característica que le imprime color
gris claro, de 0,30 a 0,50 cm de altura y tallos muy ramificados. Hojas aovadas, enteras,
pecioladas, de 5-25 mm de largo, obtusas. Brácteas verdes muy pubescentes, de 2mm de largo

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y 1,86 mm de ancho. Las flores de color blanco (figura 2), se disponen en densos tirsos cilíndricos,
fasciculados en el extremo de los tallos y ramificaciones; cáliz profundamente

Figura 1. Origanum mejorana.

hendido lateralmente. El tubo de la corola es incluso o exerto; limbo bilabiado, labio superior
emarginado, el inferior trilobulado. Con 4 estambres ascendentes o extendidos; anteras con
tecas divergentes. Ovario súpero, 4 partido, con lóculos uniovulados, estilo ginobásico, bífido
en el ápice. El fruto es un tetraaquenio.

Figura 2. Flor y brácteas de mejorana.

Origanum vulgare ssp vulgare

Planta herbácea (figura 3), perenne, rizomatosa de 40-80 cm de altura, muy ramificada.

Figura 3. Planta en floración de Origanum vulgare ssp vulgare.

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Tallos erectos y tomentosos, pueden alcanzar hasta 1m de altura, muy ramificada. Hojas
opuestas, aovadas u oblongas de 20-35 mm de largo, glabras o pubescentes especialmente en la
cara inferior, enteras, pecioladas (figura 4). Flores rosadas dispuestas en inflorescencias
terminales, corimbiformes con brácteas de 3mm de largo y 1mm de ancho, rojizas o violáceas
que las envuelven (figura 5).

Figura 4. Origanum vulgare ssp. vulgare, hojas, inflorescencia y brácteas.

Cáliz ovoide pentadentado. Tubo de la corola más corto o más largo que el cáliz, con el limbo
bilabiado, siendo el labio superior erguido, emarginado y el inferior trilobulado. El fruto es un
tetraaquenio de forma ovoide-globosa.
En el Cuadro I se describen las características morfológicas diferenciales existentes entre las
subespecies de Origanum vulgare y Origanum compactum.

Origanum compactum Bentham, en el Cuadro I se detallan sus características y en la figura 5

se observa la flor, brácteas, inflorescencia y las hojas de esta especie.

Híbridos: Origanum x applii (Domin) Boros

Estos híbridos son más o menos intermedios entre las especies paternas, son medianamente
tomentosas, pelos de 0,5mm de longitud, Hojas con pecíolos de hasta 4mm de longitud, láminas
enteras a subdentadas, aovadas a elípticas, obtusas de 8-20mm de long. X 3-9mm de ancho.
Inflorescencias erectas de cimas muy contraídas, formando espicastros terminales densos,
brácteas obovado-romboidales, verdes o levemente púrpuras de 4 x 2mm que apenas exceden
el cáliz. Flores 2 por verticilastro. Cáliz infundibuliforme, achatado. Corola rosada, raramente
blanca, de 4,5-5mm de longitud, labio superior emarginado, labio inferior trilobado con lóbulos
obtusos. estambres. Estambres pobremente desarrollados e incluidos o bien desarrollados y
sobresaliendo cortamente, filamentos un poco más de 4 mm. Anteras rosadas de tecas
divergentes.
Origanum x applii Mendocino

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 Figura 6 .Origanum x applii

Mendocino.
Figura 7. Origanum x applii Mendocino, hojas, inflorescencia y brácteas.
Planta erecta (figura 6) que alcanza 70 cm de altura, hojas cortamente pediceladas, aovadas,
inflorescencias erectas de cimas muy contraídas, formando espicastros terminales densos de 1-
4cm de longitud, cilíndricos, brácteas romboidales siempre de color verde, de 3-3,72mm de
ancho y 4,40-4,60mm de largo (figura 7), flores blancas, cáliz 2-3mm de longitud, corola
bilabilada siempre blanca de 4-5mm de longitud, estambres pobremente desarrollados e
incluidos, rara vez desarrollados y sobresaliendo cortamente, filamentos de 4mm.
Origanum x applii Criollo, planta de mayor desarrollo (figura 8), hojas aovadas, cortamente
pediceladas, brácteas más angostas, de 4,20-4,80mm de longitud y 1,90-2,44 de ancho, siempre
se colorea de tonos púrpura a medida se va desarrollando la inflorescencia.

Figura 8 . Origanum x applii Criollo.

Esta forma espicastros terminales cilíndricos a oblongos (figura 9), más delgados que los de
Criollo, flores siempre de color violáceo, cáliz de 1,9mm de longitud, corola bilabiada,
estambres superiores de 2,5mm de longitud, inferiores de 4 mm de longitud, anteras rosadas de
tecas divergentes.

Figura 9. Origanum x applii, Criollo, hojas, brácteas e inflorescencias.

Partes utilizadas

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Se usan las hojas y las brácteas de las inflorescencias desecadas.
Clima y Suelo
Requiere clima templado, prospera bien en regiones de precordillera, resiste las heladas. Se
observa cuando las temperaturas alcanzan valores bajo cero quemaduras, sobre los brotes
tiernos. Se desarrolla bien entre 100 a 1.200 m sobre el nivel del mar, por encima de éste
último valor los ecotipos híbridos que se cultivan en Argentina disminuyen notoriamente los
rendimientos.
No es exigente en cuanto a las características del suelo, se adapta bien a diversos tipos siempre
que sean sueltos, permeables y con buen drenaje. Prefiere los franco-limosos y calizos y no
prospera en suelos salinos.
Composición Química
La planta contiene ácido cafeico, rosmarínico, clorogénico y ursólico. Flavonoides derivados
del apigenol, luteolol, kampferol y diosmetol.
Su principal componente es el aceite esencial (0,15-0,4% de la planta seca) rico en timol,
carvacrol y terpineol. La composición de la esencia de orégano es variable según el origen, el
quimiotipo y la variedad. Los fenoles totales representan casi el 90% de la esencia, la cual
contiene además hidrocarburos monoterpénicos como limoneno, pineno, cimeno y los
sesquiterpénicos: -cariofileno, bisaboleno, además linalol y terpinen-4-ol.
La esencia de Origanum compactum Bentham contiene el 25% de monoterpenos: y pineno,
mirceno, -terpineno y paracimeno; sesquiterpenos: -cariofileno y fenoles (60-70%) donde
es mayoritario el carvacrol y en menor cantidad se encuentra el timol; la de Origanum
heracleoticum L carvacroliferum contiene paracimeno 7-10%, carvacrol 50 - 75% y 0,1 – 7%
de timol, ambas esencias se usan en aromaterapia.
El aceite esencial es un líquido transparente de color amarillo claro que se oxida rápidamente
especialmente cuando se pone en contacto con hierro, tomando una coloración rojiza, de ahí el
nombre impropio de “Esencia de tomillo rojo” que a veces recibe. La esencia una vez rectificada
es casi incolora, la densidad es 0,917 a 0,940, el índice de refracción 1,476 y tiene un poder
rotatorio específico comprendido entre -0,10 y –0,40. Es de olor agreste, aromático, alcanforado
y herbáceo, de sabor fuerte y amargo.
Bajo la denominación “orégano” se encuentran en el Mercado Internacional productos que
provienen de subespecies de Origanum vulgare y también otros géneros como Lippia y Thymus,
con altos contenidos de carvacrol, como se detalla en el Cuadro II.
Acción y usos
El orégano fue utilizado desde tiempos arcaicos por sus propiedades tónicas y amargas. Sus
hojas frescas formaron parte del alcoholaturo vulnerario y la droga seca fue una de las especies
cicatrizantes más usadas en la antigüedad. Se empleó en forma de pomadas como antiséptico y
en dermatitis eritematosas. Su acción vagotonizante determinó que fuera colocada en forma de
extracto fluido o jarabe en diversos preparados empleados en afecciones espasmódicas de las
vías respiratorias, coqueluche, catarros, tos espasmódica, traqueitis, bronquitis, etc.
Con la colaboración de la Asociación Española de Médicos Naturistas y el Colegio Oficial de
Farmacéuticos de Vizcaya se editó en el año 1992 el libro “Fitoterapia” Vademécum de
prescripción, en esta publicación se indica su acción farmacológica a nivel interno como tónico
general, digestivo, espasmolítico, carminativo, expectorante, antiséptico de las vías
respiratorias y emenagogo; a nivel externo actúa como analgésico, cicatrizante y antiséptico.
La esencia en concentraciones elevadas es excitante, por lo tanto antes de hacer uso de la misma
se requiere practicar un test de tolerancia, para ello se aplica durante 15 segundos y se espera
media hora para observar los efectos. Es usada en aromaterapia y de acuerdo al

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formulario del Dr. Pierre Franchomme se emplea la esencia de Origanum compactum Bentham,
como tónico estimulante general, inmunoestimulante y antiinfecciosa, con acción bactericida,
funguicida, viridicida y paraticida del tracto respiratorio, intestinal y urogenital y la que se
extrae del orégano de Grecia, Origanum heracleoticum L carvacroliferum es indicada en todas
las patologías infecciosas de las vías respiratorias, digestivas y urogenitales.
La droga cruda es muy utilizada como condimento, se emplea para dar sabor a salsas, adobos y
aromatizar comidas tradicionales, es la hierba aromática de mayor demanda desde el punto de
vista culinario. En menor escala se usa en licorería y la esencia que se obtiene por medio de la
destilación de toda la planta se distribuye en la industria farmacéutica, en perfumería y en
determinados tipos de jabones.
Cultivo
Preparación del suelo
Es un cultivo que puede ocupar el terreno de 3-5 años, la explotación más prolongada del mismo
depende del manejo que se lleve a cabo durante el ciclo vegetativo. En la preparación previa de
las parcelas a implantar orégano se debe prestar especial atención a la erradicación de las
malezas y a la presencia de nematodos en el suelo. Para el control se recomienda sembrar
previamente un abono verde como centeno o una planta nativa Tagetes minuta (figura 10),
ambas no hospederas de nematodos.

Figura 10. Especie nematicida, Tagetes minuta.

En el hemisferio sur la siembra de centeno con esta finalidad se lleva a cabo en febrero, vegeta
en invierno (figura 11) y si se riega adecuadamente puede alcanzar una altura de 1,70m al llegar
a la fase de grano lechoso en septiembre, momento en el cual se troza y entierra, incorporando
al suelo una importante biomasa (figura 12).

Figura 11. Centeno en

invierno.

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Como la implantación del cultivo de orégano se realiza en el mes de marzo, para completar este
esquema, se puede sembrar maíz una vez pasado el peligro de heladas, especie que se comporta
también como no hospedera de nematodos. Subsiguientemente a mediados de marzo se rastrea
con discos para incorporarlo al suelo.

Figura 12. Centeno para incorporar al suelo

Como los nematodos producen graves pérdidas en el cultivo de orégano es conveniente
muestrear la parcela y analizar el suelo. De los resultados que se obtengan se decidirá sobre la
aplicación o no de un nematicida.
Las operaciones posteriores de la preparación del suelo son las siguientes:
 Rastrear y arar profundo, con la finalidad de romper el pie de arado, luego regar.
 Agregado de estiércol en banda, con debida antelación para que complete el proceso
de descomposición. Este puede ser de caballo, de cabra o de gallina con cama, de
acuerdo a las siguientes cantidades: 20tn/ha, 10tn/ha, 5tn/ha respectivamente.
 Pasar dos veces rastra de discos y de dientes.
 Formar surcos, acondicionar acequias y regar.
 Labores previas al transplante
 Arar y pasar rastra de discos y de dientes.
 Si anticipadamente no se han eliminado las malezas, en cultivos no orgánicos se puede
aplicar un herbicida de pre-transplante, trifluralina en dosis de 1,2L/ha en suelos
livianos y 2,4L/ha en suelos pesados y se incorpora con rastra de discos.
 Retoque de niveles y trazado de surcos en el sentido de la menor pendiente. La
distancia de plantación, puede estar comprendida entre 60-80cm entre surcos y 20-30
cm entre plantas.
Producción de plantines
Multiplicación vegetativa. En el caso de los híbridos de orégano se reproducen por medio de
multiplicación vegetativa, ya sea por división de matas o estacas. Estos se pueden colocar en
surcos de vivero (figura 13) o directamente en el lugar donde se va a realizar el cultivo definitivo
(figura 14).
El material destinado a multiplicación debe estar en buen estado sanitario, libre de nematodos
y de virus. Para mayor seguridad se recomienda efectuar la desinfección de los mismos con
productos funguicidas y nematicidas.
Se ha observado en los diferentes ensayos realizados a campo, que la colocación de estacas en
el lugar definitivo da porcentajes elevados de plantas prendidas, con la ventaja de disminuir
también los costos operativos ya que evita el transplante y a la vez adelanta el desarrollo
vegetativo.

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 Figura 13. Estacas

enraizadas en vivero.
Figura 14. Estacas colocadas directamente en lugar definitivo.
En los esquejes se forman raíces adventicias, que nacen de los tallos, en conexión con las yemas
axilares y en menor número en la zona de entrenudos (figura 15). El fenómeno de rizogénesis
es la resultante de la interacción de diferentes factores que conducen a la emisión de raíces,
estos son los siguientes:
 Nutricionales: agua, nutrientes, y luz.
 Metabólicos: la acción de determinadas enzimas que orientan a reacciones metabólicas
para la dotación de energía necesaria para la ejecución de los procesos relativos a la
emisión de raíces.
 Hormonales: organizan los anteriores para producir la manifestación de raíces.

Figura 15. Estacas con raíces adventicias bien desarrolladas.

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La capacidad rizógena de la estaca depende del estado fenológico de la planta madre, de la
condición de crecimiento, de la presencia de yemas y de hojas que le permitan sintetizar las
auxinas y cofactores responsables de la iniciación del primordio radicular. Se debe evitar la
deshidratación de las mismas durante el corte hasta el momento del transplante.
Para alcanzar un buen sistema radicular el suelo debe ser suelto y aireado para aportar el oxígeno
necesario al proceso respiratorio, además debe contar con una humedad adecuada y constante
para mantener turgentes a las células y las temperaturas deben ser aquellas que admitan la
ocurrencia de los procesos metabólicos.
Multiplicación por semilla
Origanum vulgare ssp virens y O. compactum, son especies productoras de semilla, para
obtener plantines se siembra en almacigueras. Si se cuenta con una parcela libre de malezas y
se tiene disponibilidad de semilla se puede hacer siembra directa. Si se parte de simientes para
iniciar el cultivo ésta debe estar identificada, frecuentemente se encuentra en las semillerías
Origanum vulgare ssp vulgare y Origanum mejorana que no tienen buena acogida en el
mercado, O.vulgare ssp virens es difícil de encontrar a la venta.
Siembra directa
La técnica de siembra directa requiere una adecuada preparación del suelo, tendiente a erradicar
las malezas ya que no se cuenta con herbicidas de pre-emergencia que puedan aplicarse a este
cultivo.
Se necesita de 2 a 3kg de semilla por hectárea. La siembra se hace en líneas, en una sola cara
del surco, con sembradora de grano fino, reduciendo así los costos de mano obra. Para germinar
requiere de una temperatura media de 25º C. Si el período de germinación y emergencia se
cumple por debajo de la temperatura óptima, la nascencia es poco uniforme.
Almacigueras
Si se cuenta con poca cantidad de semilla para realizar el cultivo es conveniente obtener los
plantines sembrando en almacigueras. Para obtener las 60.000 plantas que se necesitan por
hectárea, la cantidad de semilla a colocar en 100 m2 de vivero es de 100g.
Para formar los canteros se debe elegir un terreno de suelo profundo, libre de malezas y con
reparo de los vientos. Se construyen por debajo del nivel de suelo en los lugares de clima seco
(figura 16) y sobre-elevados en zonas con abundantes precipitaciones. Las medidas de estos
semilleros son de 1,20 m de ancho y no más de 10 m de largo, dejando entre ellos caminos de
hasta 2 m, para facilitar la circulación.

Figura 16. Preparación de

almacigueras.
Por cada metro cuadrado, se incorporan de 15-20Kg. de estiércol, fermentado y desmenuzado,
por lo menos un mes antes de la siembra, para poder realizar 2 o 3 riegos durante ese lapso. Se

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desinfecta el suelo con bromuro de metilo, fumigante que se presenta en forma de gas licuado.
Su campo de acción incluye insectos, nematodos, hongos y semillas de malezas, se aplica a
razón de 50cm3/m2, se cubre con plástico durante dos días, luego se destapa y se remueve el
suelo para acelerar la evaporación de los gases. Una vez aireado, se marcan las líneas y se
procede a la siembra (figura 17).

Figura 17. Marcado de líneas de siembra.

También se puede utilizar dicloropropeno aplicado mediante inyección localizada, antes de
realizar la siembra. Se debe dejar un tiempo de aireación mínimo de una semana por 60L/ha
que hayan sido empleados. En suelos pesados se debe aumentar el tiempo de aireación en un
50%. El enzone es un fitofármaco polivalente de aplicación al suelo que actúa como nematicida
y funguicida, una vez en el suelo, se transforma en disulfuro de carbono, agente biocida, se usa
en dosis de 400-800L/ha dejando transcurrir 15-20 días hasta la siembra.
Para la siembra en almacigueras, la época propicia en el Cono Sur es a partir de la segunda
quincena de julio. Luego de la siembra se coloca un mantillo sobre la semilla y el riego puede
hacerse por goteo (figura 18) o a manto.

Figura 18. Riego por goteo.

Sobre la almaciguera se colocan arcos de hierro y luego se cubren con polietileno de 200 micrones
(figura 19), el transplante se realiza a los ochenta días.

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 Figura 19. Protección de almacigueras con polietileno.
Transplante de plantines o estacas
Los plantines se pueden obtener a partir de semilla o por división de matas. Si se hacen por este
último método, se pueden separar en otoño o principios de primavera. Se necesitan de
50.00 a 62.500 plantas por hectárea. El transplante generalmente se hace en forma manual o
con trasplantadoras, en este caso se utilizan los equipos de alimentación manual, atendidos por
uno o dos obreros por línea (figura 20), un operario coloca de 40-50 plantas por minuto.

Figura 20. Trasplantadora de

dos líneas.

Figura 21. Aporque e incorporación de fertilizante.

Si se usan estacas, previo al corte se seleccionan plantas de buen porte y estado sanitario. Se
cortan esquejes leñosos de 15cm de largo, se las acondiciona en arpillera húmeda para evitar la
deshidratación y se plantan en lugar definitivo a una distancia de 10cm, enterrando las tres
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cuartas partes de la misma. Posteriormente se riega y a los diez días se aporca
incorporando a la vez un fertilizante fosforado (figura 21).
Las labores culturales que se realizan posteriormente son carpidas, aporques y
desmalezados.
Fertilización
La aplicación de estos agroquímicos requiere un estudio previo del suelo para
incorporar los nutrientes necesarios. Se debe tener en cuenta la naturaleza química y
física del suelo, la densidad de plantación y el tipo de riego a efectuar.
El orégano es una planta exigente en materia orgánica, se recomienda en invierno la
aplicación de estiércol a razón de 15tn/ha. La aplicación de fósforo se hace una sola
vez, en el momento del trasplante, a una profundidad de 8-10 cm, así al crecer las
raíces encuentran rápidamente este elemento, se incorpora a razón de 80-100 unidades
de ácido fosfórico, luego se aporca, laboreo que tiene como finalidad aproximar tierra
a la planta y enterrar el nutriente. El aporte de nitrógeno necesario anualmente es de
120 a 150 unidades, la primera aplicación se lleva a cabo con la segunda carpida y las
restantes luego de efectuar los cortes. Después de cada incorporación de nutrientes se
aporca.
Aporcados
Este laboreo ayuda a eliminar malezas, incorporar fertilizantes, a facilitar la
contención de la planta al suelo e incrementa la emisión de raíces adventicias, suelen
realizarse a partir del primer mes de la implantación del cultivo.
Se hace en forma manual o mecánica aportando tierra al cuello de la planta a medida
que va creciendo y luego de cada fertilización con la finalidad de enterrar el producto;
al final de este proceso la planta queda ubicada en el centro del surco.
Control de malezas
El control de malezas puede llevarse a cabo mediante el uso de herbicidas, como:
Napropamida (de pre-siembra), se aplica y se incorpora superficialmente al suelo
pasando rastra de discos, a una profundidad no mayor de 5cm y a una velocidad de
7-8km/hora asegurando una buena mezcla con el suelo, luego se hace el trasplante.
Tiene 6 meses de acción residual, la dosis a aplicar es de 1,125kg/ha, inhibe las
raíces en crecimiento de las malezas susceptibles.
Bentason, herbicida post-emergente, la dosis recomendada es 1,2kg/ha, actúa por
contacto y se descompone rápidamente en los tallos de las plantas tratadas, este
producto no deja remanentes en el suelo, se debe aplicar cuando las malezas se
encuentren en estado de cotiledones.
Clorpropamo, de post-plantación, la dosis recomendada es 2,4kg/ha, el poder residual
es de dos meses y se aplica cuando las malezas están en estado de cotiledones.
Monolinuron, con acción residual de 2 a 3 meses, la dosis a usar es de 1kg/ha, se
aplica en post-plantación y es eficaz cuando las malezas tienen de 3 a 4 hojas
verdaderas.
Riegos
Si la implantación del orégano se realiza por medio de estacas o esquejes, para que
enraícen en su totalidad necesitan de una adecuada humedad en el suelo. Durante el
ciclo vegetativo la especie requiere 6.000 m3 de agua por hectárea, la frecuencia de
riego varía en función de las condiciones climáticas del lugar donde se realiza el
cultivo.

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