PALESTRAS
Nutrição mineral de plantas:
a contribuição brasileira
B
uscando na história da Nutrição
Mineral de Plantas (NMP) vemos,
já no período de 384 a 322 AC,
Aristóteles identificando quatro elementos
como essenciais ao desenvolvimento das
plantas: terra, água, ar e fogo. Depois de
um longo período, na Idade Média surgi-
ram avanços consideráveis na teoria da nu-
trição vegetal. Von Helmont (1577-1644)
postulava que apenas elementos da água
eram necessários e Woodward (1665-1728)
acreditava nos elementos terrestres (sóli-
dos dissolvidos na água).
Os grandes avanços no conhecimento
da NMP aconteceram com Saussure (1804)
demonstrando a seletividade por sais e
Sprengel (1787-1859), o precursor da lei
do mínimo. Boussingault (1802-1887) pra-
ticamente definiu a série de nutrientes es-
senciais: C, H, O, mais minerais do solo e
nitrogênio da fixação de N2. Liebig (1840)
estabeleceu a teoria dos nutrientes mine-
rais, praticamente colocando um fim na
teoria humista proposta por Aristóteles, que
ensinava que as plantas alimentavam-se do
húmus e que, após a morte a ele retorna-
vam. Em 1860, Sachs e Knop desenvolve-
ram a tecnologia de crescimento de plan-
tas em solução nutritiva.
Como se observa, todo esse conheci-
mento sobre a NMP já era de domínio pú-
blico quando algumas das Instituições de
Ensino e Pesquisa foram criadas no Brasil.
Apenas para citar algumas, a Universida-
de Federal da Bahia, em Cruz das Almas,
foi criada em 1877, o Instituto Agronômi-
co, em Campinas, em 1887 e a Escola
Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz”,
em Piracicaba, fundada em 1901, estão
entre as instituições mais antigas no país.
A maioria das instituições, entretanto, fo-
ram criadas no século XX, quando a base
da NMP já estava bem estabelecida.
Conhecendo esses fatos é natural ques-
tionar o que estão fazendo os pesquisado-
res brasileiros em apoio ao desenvolvimen-
to da NMP. Qual é a sua contribuição?
Entre as várias possibilidades para conhe-
cer a produção desses pesquisadores fomos
primeiro buscar informações dos que ain-
da estão em atividade para em seguida
rastrear seus antecessores. Hoje, com apoio
da informação virtual ficou mais fácil. Um
grande avanço vem acontecendo com a or-
ganização da Plataforma Lattes do CNPq.
Fizemos uma consulta usando palavras cha-
40
ves no banco de currículos do CNPq
(www.cnpq.br) Plataforma Lattes buscan-
do a produtividade, ou seja quantos arti-
gos científicos estão relacionados na área
e nos diversos temas dentro do contexto da
NMP. Esses dados são apresentados no
quadro 1.
A primeira observação que se tem sobre
os artigos publicados pelos pesquisadores é
de concentração em alguns segmentos pri-
vilegiando o desenvolvimento tecnológico da
nutrição e adubação de plantas cultivadas e
pouco investimento no desenvolvimento ci-
entífico básico. Destaca-se pelo número de
publicações o desenvolvimento sustentado,
salinidade, tolerância a alumínio e absorção
de nutrientes, neste caso não a parte básica,
mas principalmente a quantificação de de-
manda nutricional das diversas plantas culti-
vadas em apoio ao aperfeiçoamento das re-
comendações de adubação.
Também na consulta a Plataforma Lattes,
foi possível identificar onde estão esses pes-
quisadores e como eles estão estruturados em
grupos de pesquisa. Foi possível identificar
a formação de quarenta e um grupos de pes-
quisa em NMP no país. Entre eles, trinta e
seis estão organizados dentro de Escolas de
Agronomia, e cinco distribuídos em Enge-
nharia Agrícola, Zootecnia, Botânica e Bio-
química. Essa distribuição parece de certa
forma justificar essa preferência dos pesqui-
sadores pelos temas mais aplicados da nutri-
ção mineral.
Outro banco de informações bem estru-
turado no qual buscou-se apoio, é o Banco
de Teses da CAPES (www.capes.gov.br).
Nos últimos quinze anos foram produzidas
sessenta teses contemplando tolerância ao Al,
trinta e oito sobre diagnose foliar, das quais
dezessete utilizando o Sistema Integrado de
Diagnose e Recomendação – DRIS,
Diagnosis and Recommendation Integrated
System – uma tecnologia cujo uso apesar de
recente é crescente no país.
Os estudos com absorção de nutrien-
tes pelas plantas foram desenvolvidos prin-
cipalmente com a finalidade de identificar
a necessidade de nutrientes para o cresci-
mento de plantas e a quantidade exportada
pela colheita. Merecem destaque os traba-
lhos desenvolvidos pelo Prof. Henrique
Paulo Haag em hortaliças, flores e frutífe-
ras envolvendo grande número de estudan-
tes e colaboradores. A determinação da
quantidade de nutrientes exportada pela
colheita também foi objeto de trabalho de
inúmeros pesquisadores conforme pode ser
observado na revisão publicada por
Malavolta (1992) nos Anais da XX Reu-
nião Brasileira de Fertilidade do Solo e
Nutrição de Plantas. Fazem parte das cita-
ções desse trabalho autores como
Malavolta, Dafert, Catani, Costa, Garcia,
Orlando Filho, Mello, Haag, Bataglia,
Belote, Verner, Minami, Lorenzi,
Baumgartner, Dantas, Dechen, Rosolem,
Gargantini, Furlani, Poggiani, Correa, Bra-
sil Sobrinho, Andrade, trabalhando com di-
versas plantas cultivadas. Certamente uma
relação completa de autores nesse tema será
muito mais abrangente.
Esses dados produzidos pela literatura
brasileira foram essenciais para o estabe-
lecimento de tabelas de recomendação de
adubação como as do Boletim 100 do IAC
(Raij et al, 1997). A título de exemplo são
apresentadas as tabelas de remoção de nu-
trientes pela colheita de hortaliças e frutas
(Quadros 2 e 3)
Por esses dados verifica-se que algu-
mas plantas têm altas concentrações de nu-
trientes em seus frutos, macadâmia por
exemplo, enquanto outras, a maioria, têm
baixa exportação de nutrientes por unida-
de de produção mas, em compensação, com
as elevadas produtividades acabam expor-
tando consideráveis quantidades de nutri-
entes (tomate, por exemplo).
Um tema bastante explorado pelos pes-
quisadores brasileiros é o da eficiência de
absorção e uso de nutrientes pelas plantas.
Diversos grupos de pesquisa conseguiram
O Agronômico, Campinas, 55(1), 2003
 transferir uma sólida base de apoio aos pro-
gramas de melhoramento vegetal de modo
que o conhecimento desenvolvido pela
NMP está sendo incorporado às novas va-
riedades de soja, milho, trigo, arroz, feijão
e outras. Dentre esses grupos, merecem
destaque os trabalhos desenvolvidos por
Furlani, Furlani, Camargo, Fageria, Sphear,
Inoue, Carvalho, Magnavaca, Freire, Lopes
e tantos outros.
A base conceitual dos estudos sobre a
eficiência do uso de nutrientes pelas plan-
tas foi bastante difundida nos trabalhos de
Balligar e Fageria. O conceito exposto nas
figuras 1 e 2 mostram as diferentes possi-
bilidades de comportamento de variedades
de plantas quanto à eficiência de uso de nu-
trientes. Qualquer variedade de uma de-
terminada espécie terá obrigatoriamente
comportamento que se enquadra em uma
das quatro categorias: ineficiente não
responsiva, ineficiente responsiva, eficiente
não responsiva e eficiente responsiva.
Nas figuras 3 e 4 são mostrados alguns
exemplos de resultados publicados por pes-
quisadores brasileiros relativos a esse tema.
Felizmente são diversos grupos de pesqui-
sa envolvidos nas Universidades, Institui-
ções de Pesquisa Estaduais e em Centros
da Embrapa que tratam de pesquisa em mi-
lho e sorgo, arroz, feijão, soja, trigo e ou-
tros cereais.
Outro grupo de pesquisadores brasilei-
ros desenvolve métodos de seleção de plan-
tas tolerantes a alumínio tóxico do solo com
muito sucesso e o conhecimento derivado
dessa pesquisa já vem sendo incorporado
nos diversos programas de melhoramento,
principalmente de cereais, em todo o país.
Desde 1987, sessenta teses estão cadastra-
das no banco da CAPES. Alguns pesqui-
sadores envolvidos: Monteiro, Oliveira,
Carvalho, Usberti, Bohnen, Federizzi,
Cambraia Jr, Paiva, Rossiello, Dechen,
Figura 1. Classes de respostas de plantas a
níveis de nutrientes no solo (Baligar & Figura 3. Comportamento de variedades de trigo em relação à eficiência
Fageria, 1997, citados por Dechen et al., 1999) de uso de nitrogênio (Freitas et al., 1995)
O Agronômico, Campinas, 55(1), 2003
Figura 2. Método dos quadrantes para
classificação de genótipos sob condições
normais e de estresse a P: IR = ineficiente e
responsivo; INR ineficiente e não responsivo;
ER = eficiente e responsivo; ENR = eficiente
e não responsivo (Baligar & Fageria, 1997,
citados por Dechen et al., 1999)
Lopes, Martinez, Furlani, Camargo,
Carmello.
Um dos sucessos da agricultura brasi-
leira deve-se também ao excelente traba-
lho na questão do diagnóstico para avaliar
a fertilidade do solo ou o estado nutricio-
nal das plantas. Muitos grupos de pesqui-
sa desenvolvem o tema.
A diagnose foliar no Brasil teve um im-
portante precursor que foi a instalação em
Matão (SP), com apoio da Fundação
Rockfeller, do laboratório do IRI – IBEC
Research Institute, com a participação de
grandes pesquisadores como Lott, Mclung,
Medcalf entre outros. Em seguida foi ins-
talado no IAC o Laboratório de Análise
foliar onde se sobressaiu o trabalho de
Gallo, Hiroce, Bataglia, Coelho, Moraes,
Franco, Furlani, Quaggio e outros. Desta-
que-se como grande estímulo ao tema, a
promoção do Curso Internacional de
Diagnose Foliar patrocinado pelo IICA e
coordenado por Malavolta em 1964. De
1987 a 2003, trinta e oito teses foram en-
41
Figura 4. Eficiência de variedades de soja no uso de fósforo (Furlani et al., 2002)
contradas no banco da CAPES, das quais
17 usando o método do DRIS em traba-
lhos com a maioria das plantas cultivadas
no país. Alguns pesquisadores envolvidos:
Carvalho, Malavolta, Alvarez, Monnerat,
Bataglia, Rosolem, Nakagawa, Dechen,
Bruckner, Büll, Muniz, Vitti, Kiehl, Olivei-
ra, Boareto, Carmello, Mello, Viegas,
Sarruge e outros.
Diversas publicações foram editadas
no país com recomendações de amos-
tragem, critérios e valores para interpreta-
ção dos resultados e orientações gerais para
uso da diagnose foliar. Os procedimentos
mais usuais são aqueles que usam as fai-
xas de suficiência para comparar os resul-
tados da amostra com valores calibrados
pela pesquisa.
Recentemente algumas plantas foram
estudadas e vislumbra-se um futuro muito
promissor para uso técnica do DRIS, que
possibilita ordenar os nutrientes de acordo
com o seu grau de limitação e também cal-
cular o balanço nutricional para a planta
analisada. Na figura 5, por exemplo, é
mostrado o resultado de análise foliar de
uma amostra de café. Os teores de nutri-
entes foram transformados em índices
DRIS. Pode-se observar, de acordo com a
teoria do potencial de resposta (Wadt,
1996), que cobre, enxofre e manganês es-
tão na zona de alta probabilidade de res-
posta, enquanto, cálcio, boro e magnésio
têm probabilidade de resposta baixa ou
negativa.
A grande vantagem da diagnose foliar
acontece quando é feita seqüencialmente
durante um longo período de tempo. Isso
permite um monitoramento do estado nu-
tricional das plantas no espaço e no tempo.
Na figura 6 é mostrado o estado nutri-cional
para talhões de café de uma fazenda, para
os nutrientes Ca e Mg. Fica muito fácil
acompanhar a evolução e as falhas do pro-
grama de adubação usado no local e tomar
decisões mais acertadas para correção dos
42
Figura 5. Resultado de análise foliar de uma amostra de café
problemas e intervir no programa de adu-
bação.
O conhecimento disponível no Brasil
tem permitido aos pesquisadores identifi-
car uma série de anomalias e propor solu-
ções para melhorar o desempenho das plan-
ta cultivadas.
Deficiências de micronutrientes, boro
principalmente, têm causado grandes estra-
gos na nossa agricultura. Em manga (Qua-
dro 4), observa-se tanto o comportamento
diferencial de variedades como a grande
resposta na produtividade de variedades
pouco eficientes com aumento de até 13
vezes na produtividade em função da cor-
reção da deficiência.
Outra forma de se avaliar a contribui-
ção brasileira para a NMP é acompanhar a
participação dos pesquisadores em con-
gressos internacionais. Foi feita uma aná-
lise dessa participação no último Colóquio
Internacional de Nutrição de Plantas em
Hannover no ano de 2001. Pode-se obser-
var no quadro 5 em quais simpósios houve
participação de pesquisas brasileiras.
Mais uma vez verifica-se sobretudo a
participação nula da pesquisa brasileira em
temas básicos da NMP. Em temas aplica-
dos houve uma participação razoável (3 %)
do total dos trabalhos, mas de qualquer for-
ma, uma participação preocupante, pela dis-
tância que está ficando a pesquisa brasilei-
ra em relação ao desenvolvimento teórico
internacional.
Nesse mesmo encontro internacional,
duas palestras chamaram muito a atenção
para o futuro da NMP. A primeira, do pro-
fessor Noordwijck, mostrando que a sus-
tentabilidade dos agroecosistemas depen-
de da habilidade do agricultor em manter a
produtividade do solo, evitar danos aos vi-
zinhos na forma de fluxos laterais de nutri-
entes e pesticidas, manter os clientes feli-
zes fornecendo a eles alimentos seguros e
lidar com os burocratas que tentam con-
trolar sua atividade.
A segunda palestra foi do professor
Cakmak sobre as demandas de alimentos e
sua relação com a NMP. A demanda deve
dobrar em duas décadas. O uso de fertili-
zantes será imprescindível, principalmen-
te em países tropicais onde os solos são po-
bres, o manejo é impróprio, há falta de
genótipos adaptados e omissão com rela-
ção à degradação dos ecosistemas. Atual-
mente 60% dos solos cultivados têm limi-
tações nutricionais ou apresentam toxici-
dade e 50% da população sofre deficiên-
cias nutricionais de micronutrientes.
Essas palestras mostraram que o esque-
ma tradicional de se tratar a NMP como a
ciência encarregada apenas de avaliar a ne-
cessidade de nutrientes das plantas (figura
7) está superada.
As pesquisas moderna e futura exigem
uma nova postura dos pesquisadores, um
refinamento pela sociedade levando a um
novo entendimento sobre a eficiência do
uso de nutrientes, dos processos solo-planta
para evitar excessos e desperdícios de nu-
trientes nos ricos países de clima tempera-
do e melhoraria do aproveitamento dos
solos pobres dos trópicos.
O conhecimento básico precisa ser am-
pliado principalmente para se ter uma per-
feita integração entre nutrição-genética-
Figura 6. Monitoramento nutricional
da nutrição com Mg e Ca em talhões
de uma fazenda de café
O Agronômico, Campinas, 55(1), 2003

Figura 7. Representação esquemática da
demanda de nutrientes pelas plantas e
suprimento pelo solo e por adubos
O Agronômico, Campinas, 55(1), 2003
biologia molecular, nutrição mineral e qua-
lidade do produto, nutrição e desenvolvi-
mento sustentado.
Nesta data, quando por essa feliz ini-
ciativa da ESALQ em comemorar os 200
anos do nascimento de Liebig, precisamos
reverenciar esse grande cientista, por mui-
tos chamado de pai da NMP. Precisamos
também ao mesmo tempo reconhecer o
papel do pesquisador brasileiro que, ape-
sar de nem sempre ter as condições de tra-
balho necessárias, tem feito sua parte e ga-
rantido a solução dos problemas nutri-
cionais da nossa agricultura, hoje cantada
pelo mundo como uma das mais competi-
tivas e promissoras para a segurança ali-
mentar do país e do mundo. Devemos usar
também esse momento de comemoração e
euforia como um alerta da distância que os
pesquisadores estão ficando do primeiro
mundo. Até aqui de certa forma demos con-
ta do recado, mas e o futuro? Vamos pagar
royalties ou investir nos nossos talentos?
Meus cumprimentos e sinceros agra-
decimentos ao Professor Dechen e aos de-
mais colegas da ESALQ pelo convite e
oportunidade de participar desse encontro.
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Ondino C. Bataglia
IAC – Centro de Solos
fone: (19) 3231-5422 ramal 180
endereço eletrônico: ondino@iac.sp.gov.br
Palestra proferida em 19 de maio de 2003 na
Escola Superior de Agricultura “Luiz de
Queiroz”, em Piracicaba, no Simpósio come-
morativo aos 200 anos do nascimento de
Justus von Liebig
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