IdZ
Mayo | 47
Editorial Planeta. Buenos Aires, 2014.
Juan Duarte
Comité de redacción.
En una entrevista que hicimos y publicamos en
IdZ, el neurobiólogo Steven Rose señalaba que:
“El determinismo biológico está vivo y con bue-
na salud”. Que así como el determinismo genéti-
co de la inteligencia sigue abonando políticas de
Estado, las neurociencias comparten su determi-
nismo reificante, y apuntan a localizar todo –des-
de el amor romántico hasta la orientación política
y el juicio moral– en regiones del cerebro visua-
lizadas por imágenes de resonancia magnética
funcional, y a su vez moldeadas por fuerzas ge-
néticas y evolutivas, reduciendo la persona a la
pura biología. “En una economía neoliberal glo-
balizada –señalaba– la tecnociencia ha devenido
mercantilizada, y juega un rol central en la mer-
cantilización de casi cada aspecto de nuestra vi-
da cotidiana, incluyendo información acerca de
nuestro cuerpo y nuestra genética”.
Es desde ahí que hay que leer esta publica-
ción, como parte de una tendencia mundial
impulsada por los gobiernos y capitales imperia-
listas, que, más allá de los innegables avances
científicos en los que se apoya, parte de inte-
reses económicos (complejo neurogenético-in-
dustrial, industria farmacéutica, sistema privado
de salud, aseguradoras, etc.) y de control social.
Así, el gobierno de EE.UU., y luego varios paí-
ses europeos, bautizaron a los ‘90 como “Déca-
da del cerebro”, y en 2009, dando un paso más,
bautizaron los 2000 como “Década de la mente”,
expresando el exitismo de la neurociencia, que
finalmente cree haber encontrado la clave para
resolver el enigma de la conciencia, resolver el
problema mente-cuerpo. La cifras en juego son
elocuentes: en 2013, la UE destinó un billón de
euros para el “proyecto cerebro humano”, y Oba-
ma destinó tres billones de dólares para el pro-
yecto BRAIN (cerebro en inglés).
A nivel estrictamente psicológico, este fervor
reduccionista combina el localizacionismo ce-
rebral con la psicología cognitiva del procesa-
miento de la información, una suerte de nuevo
conductismo que tiende a ligar todo un abanico
de enfermedades sociales y personales al mal
funcionamiento cerebral. Así, se propone tra-
tar la epidemia mundial de depresión mediante
psicofármacos inhibidores de la serotonina; y el
USAR EL CEREBRO. CONOCER
NUESTRA MENTE PARA VIVIR MEJOR,
de Facundo Manes y Mateo Niro
DSM (Manual Estadístico de Desórdenes Men-
tales) ahora incluye categorías como el “Trastor-
no por Déficit de Atención”, que supuestamente
afecta al 10% de los niños, a tratar con drogas
como el Ritalin. El autor, el neurólogo Facun-
do Manes, participa de instituciones neurocien-
tíficas mundiales, es flamante presidente de la
Fundación Favaloro y columnista asiduo en Cla-
rín, La Nación y Noticias, y saltó definitivamente
a la fama como “el médico de CFK” a partir de la
operación por su hematoma subdural.
El libro, en rigor una compilación de columnas ya
publicadas, está divido en cuatro secciones: la pri-
mera agrupa notas que fundamentan a las neuro-
ciencias; las dos siguientes sobre el tratamiento de
fenómenos de memoria y el “cerebro emocional”; y
la final, alrededor de recomendaciones “para man-
tener el cerebro en forma”. Escrito como ensayo,
sin referencias, es básicamente una estrategia de
marketing de la neurociencia, mezcla de cientificis-
mo ramplón, observaciones de sentido común, ci-
tas literarias y comentarios propios de la literatura
de autoayuda.
Nos centraremos en el primer capítulo, donde
Manes despliega más conceptualmente el credo
del biologicista de las neurociencias.
Manes parte de la evolución para explicar el ce-
rebro humano. Pero para hacerlo recae asombro-
samente en la hipótesis del aumento del tamaño
cerebral como clave evolutiva filogenética del pa-
saje del mono al hombre. Como señaló Stephen
Jay Gould siguiendo a Engels1, esa hipótesis es-
taba basada en prejuicios sociales y políticos
de clase con base en el idealismo platónico; pe-
ro desde hace décadas contamos con evidencia
fósil que la desmiente frente a la hipótesis de la
bipedestación. Dentro de la psicología cognitiva
y evolutiva, incluso, hay investigaciones que se
centran en la coevolución cerebro-cultura.
A partir de allí, el autor desarrolla una visión so-
bre diferentes fenómenos sociales. Por ejemplo,
las diferencias de género. Para Manes, existen
diferencias en la anatomía cerebral entre hom-
bre y mujer que sugieren que el sexo influye en la
manera en que funciona el cerebro”. Existiría un
“cerebro femenino” y uno “masculino”, por lo que
ciertas funciones cognitivas y la manera de pro-
cesar la emoción de cada género serían innatas.
La respuesta última estaría dada por la evolución
biológica (¡pobre Darwin!): “En tiempos remotos,
los hombres cazaban y las mujeres juntaban los
alimentos cerca de la caza y cuidaban a los niños.
Las áreas del cerebro pueden haber sido modu-
ladas para permitir a cada sexo llevar a cabo su
trabajo”.
La religión también podría explicarse ahora: al-
gunos estudios en neurociencias explicarían la
universalidad de la religión “como sugerencia de
que algunas estructuras básicas en el cerebro ne-
cesitan de Dios”, y otros, planteando que “la reli-
giosidad es un artefacto de la evolución”. El gran
debate sería “si el cerebro humano está progra-
mado para tener fe, o si es una habilidad mental
que el cerebro desarrolló a través de la cultura”,
y la clave estaría en la tecnología de neuroimá-
genes y los test cognitivos. Es que, aunque nun-
ca resolveremos el gran dilema de “si nuestras
conexiones en el cerebro crean a Dios o si Dios
crea nuestras conexiones cerebrales”, “las perso-
nas creyentes viven más y mejor”.
Para legitimar la tradición de las neurocien-
cias, y a igual que su precursores conductistas,
Manes hace un recorrido histórico teleológico
que va desde Alcmaenon, en la antigua Gre-
cia (“el primer neurólogo”), Platón e Hipócrates,
pasando por Broca en el siglo XIX, el mismísi-
mo Freud, Ramón y Cajal, Golgi y Luria, y Miller
(autor del término “neurociencias cognitivas” en
la década de 1970), hasta el presente de Ma-
nes y compañía.
Desde ahí, enfoca diferentes fenómenos men-
tales en relación al funcionamiento de esa “má-
quina” llamada cerebro: lenguaje, inteligencia,
memoria, creatividad, las emociones, el amor,
la felicidad, los comportamientos sociales, la
moral, la violencia, empatía, el autismo, la de-
presión, entre otras. Abundan las hipótesis de
localización cerebral y dinámica de neurotrans-
misores, seguidas de técnicas cognitivo compor-
tamentales, y apreciaciones de sentido común
(burgués). Asimismo, un enfoque biopolítico re-
corre el libro, ubicando a la neurociencia como
complemento para políticas de Estado tales co-
mo las de “medición de la felicidad” encargadas
oportunamente por Sarkozy y Cameron.
En definitiva, el libro ilustra una avanzada del
reduccionismo biologicista por medio de las neu-
rociencias. Frente a esto se hace necesario una
crítica desde un enfoque materialista dialéctico,
marxista, desnudando los intereses políticos,
ideológicos y económicos que la impulsan.
1. Gould, Stephen Jay. “La postura hizo al hombre”, en Razón y Re-
volución 2, primavera de 1996.