Arte prehistórico

El arte prehistórico es un fenómeno artístico de alcance geográfico global y una amplitud

temporal suficiente como para afectar a las épocas más diversas. El concepto es mucho más
extenso que el fenómeno rupestre cuaternario, principalmente circunscrito a Europa
occidental, y comprende además las manifestaciones del llamado arte paleolítico.1
Aunque cronológicamente, Europa debería ocupar el primer lugar, y a pesar de que muchas
de las expresiones artísticas prehistóricas son relativamente recientes en algunas zonas del
globo, donde han sobrevivido pueblos primitivos, la exposición se realizará siguiendo el orden
alfabético. Aunque ello derive en un problema adicional: ¿es lícito comparar manifestaciones
tan lejanas en el espacio y en el tiempo? En este sentido, la confrontación de equivalencias
culturales, obviando los particularismos empíricos, permite obtener generalizaciones.
Con base en ello, se puede apreciar que, en las artes plásticas y visuales de los pueblos
primitivos, el realismo es algo excepcional, frente al simbolismo, la abstracción,
la estilización y el esquematismo, que parecen una constante mundial.
Otra posible generalización es que casi todo el arte rupestre holoceno se desarrolla en el
exterior, a lo sumo, en abrigos rocosos, desfiladeros y covachas poco profundas.
En tercer lugar, el megalitismo y la construcción de túmulos, en relación al culto a los muertos,
o la necesidad de desarrollar una arquitectura defensiva, a menudo con construcciones
ciclópeas (cuya motivación, excede, con mucho, a las necesidades militares), también son
constantes del arte prehistórico mundial.
Por último, está el hecho de que, a pesar del innegable significado religioso del arte
prehistórico, éste no solo se asocia al mundo funerario o mitológico, sino que los temas
abarcan todas las facetas de la vida social de los humanos (caza, guerra, trabajos,
ceremonias, jerarquías, sexo, familia, incluso, diversión...) y, sobre todo, a medida que las
sociedades humanas evolucionan, la glorificación del poder y de los poderosos.
Antiguo Egipto
Pirámide de Kefrén y la Gran Esfinge de Guiza.

El Antiguo Egipto fue una civilización que surgió al agruparse los asentamientos situados en
las riberas del cauce medio y bajo del río Nilo. Tuvo tres épocas de esplendor en los periodos
denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asuán, junto a
la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde
el Éufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima
expansión. Su territorio también abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la línea
costera del mar Rojo, la península del Sinaí y un gran territorio occidental que dominaba los
dispersos oasis. Históricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte,
respectivamente (véase: Kemet).
La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3000 años. Comenzó con la unificación de
varias ciudades del valle del Nilo,1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da convencionalmente por
terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico,
que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no representó el primer período de
dominación extranjera, pero fue el que condujo a una transformación gradual en la vida
política y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de
su cultura. Su identidad cultural había comenzado a diluirse paulatinamente tras las
conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.),
desapareciendo su religión con la llegada del cristianismo, en la época de Justiniano I, cuando
en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situada en el África
nororiental y confinada por Libia, Sudán, el mar Rojo y el mar Mediterráneo. El Nilo fue la
clave para el éxito de la civilización egipcia, ya que éste permitía el aprovechamiento de los
recursos y ofrecía una significativa ventaja sobre otros oponentes: el légamo fértil depositado
a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales significó para los egipcios el
practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la
población para dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnológico y artístico.
Arte de Mesopotamia
El arte mesopotámico es una división cronológica y geográfica de la historia del arte que
trata de Mesopotamia durante la Edad Antigua. Hace referencia a las expresiones artísticas de
las culturas que florecieron en las riberas de los ríos Tigris y Éufrates desde el Neolítico (hacia
el VI milenio a. C.) hasta la caída de Babiloniaante los persas en el año 539 a. C .
Entre ambas fechas se desarrollaron
las civilizaciones sumeria, acadia, babilonia (o caldea), casita, hurrita (Mittani) y asiria (arte
asirio).
Tras milenios pendulando entre el predominio de la Baja Mesopotamia y la Alta Mesopotamia,
la región, al formarse el imperio persa, se incorporó a una dimensión espacial de orden muy
superior, que el imperio de Alejandro Magno y el helenismo conectaron con la época
romana (arte persa, arte helenístico). Incluso en la época anterior a los persas, el arte
mesopotámico tuvo varias vías de contacto, a través de la guerra, la diplomacia y el comercio
a larga distancia, con el de las demás civilizaciones del Antiguo Oriente Próximo (arte de la
civilización hitita y otras del Asia Menor; arte fenicio, del antiguo Israel y de otras civilizaciones
del Levante mediterráneo; y el arte egipcio), e incluso con el arte de la India y del Asia central.
La incorporación por difusión cultural o el desarrollo endógeno de múltiples materiales
y técnicas artísticas y artesanales fue parejo tanto a los avances tecnológicos(desarrollo
de hornos cada vez más eficaces, del torno de alfarero, de la cerámica vidriada o de
la metalurgia) como sociales y culturales (nacimiento de la ciudad, de la escritura, de
las religiones institucionalizadas y del Estado -lo que se denomina sociedad compleja
o civilización-).2
La evolución estilística de las formas, géneros y temas, mantiene una notable continuidad a
pesar de lo amplio del periodo.
La conservación del patrimonio artístico de la Mesopotamia antigua es una cuestión polémica.
Explotado por los primeros arqueólogos ("orientalistas", "asiriólogos") desde el siglo XIX, las
piezas más valiosas nutrieron las colecciones de los museos europeos (British Museum -
Londres-, Museo del Louvre -París-, Museo de Pérgamo -Berlín-). Más recientemente, los
nuevos hallazgos se han dirigido a los museos iraquíes (Museo Nacional de Irak -Bagdad-). In
situ se han realizado reconstrucciones de algunos edificios monumentales. La reciente guerra
de Irak ha producido saqueos y deterioros.3
Arte maya
Acto de creación ante el rey celebrando el k'atun 8 Ahau

El arte maya se refiere al arte material de la civilización maya que se desarrolló en el este y
sureste de Mesoamérica a partir del Preclásico tardío (500 a. C. - 200 d. C.) y que floreció en
el periodo Clásico (200 d. C. - 900 d. C.). Incluye estructuras arquitectónicas, esculturas de
piedra, piezas talladas de madera, modelado de estuco, pinturas, murales, escritura y libros,
cerámica, piedras preciosas y otros materiales de escultura y decoración corporal.
Existían muchos estilos artísticos regionales, que no siempre coincidieron con los límites
cambiantes de las entidades políticas mayas. La cultura olmeca, tolteca y la
de Teotihuacantuvieron una influencia significativa en el arte maya.
El arte maya precolombino conoció una prolongada fase posclásica que terminó en el siglo
XVI, cuando los trastornos asociados con la conquista española destruyeron la cultura
cortesana maya y pusieron fin a su tradición artística. Las principales formas de arte
tradicional que siguen en uso en la actualidad son la producción de tejidos y el diseño de las
casas de los campesinos.

Historia del arte maya[editar]

Después de las publicaciones del siglo XIX y principios del siglo XX sobre el arte maya y la
arqueología por Stephens, Catherwood, Maudslay, Maler y Charnay, que por primera vez
dieron acceso a fotografías y dibujos fiables de los principales monumentos del periodo
Clásico maya, la publicación de 1913 de Herbert Spinden, A Study of Maya Art («Un estudio
del arte maya») —hace más de un siglo— sentó las bases para el desarrollo posterior de la
historia del arte maya, incluyendo la iconografía.1 El libro contiene un análisis de los temas y
motivos presentes en el arte maya, particularmente los motivos ubicuos de la serpiente y el
dragón, y una revisión del «arte material», como la composición de las fachadas, cresterías de
techos y paneles de máscaras de los templos. Posteriormente, el tratamiento cronológico del
arte maya por Spinden fue refinado por el análisis de motivos de Tatiana Proskouriakoff, en su
libro A Study of Classic Maya Sculpture (1950), «Un estudio de la escultura clásica maya».2 El
inventario de la iconografía maya de Kubler de 1969, que contiene un tratamiento de las
«imágenes conmemorativas» de cada uno los sitios arqueológicos conocidos en la época, así
como un tratamiento de las imágenes rituales y míticas (como el «signo triádico»), concluyó un
período de aumento gradual de conocimiento que pronto iba a ser eclipsado por los nuevos
desarrollos.
A partir de la década de 1970, la historiografía de los reinos mayas —en primer lugar la de
Palenque— llegó a ocupar el primer plano. La interpretación histórica-artística se unió al
enfoque histórico abogado por Proskouriakoff, así como el enfoque mitológico iniciado
por M.D. Coe, con Linda Schele, una profesora de arte, como su fuerza impulsora.
Interpretaciones seminales del arte maya se encuentran en toda la obra de Schele, y
particularmente en The Blood of Kings («La sangre de los reyes»), escrito junto con la
historiadora de arte M. Miller.3
Concepto[editar]
Artículo principal: Teoría del arte

Atributos de la pintura, la escultura y la arquitectura (1769), de Anne Vallayer-Coster.

La definición de arte es abierta, subjetiva, discutible. No existe un acuerdo unánime

entre historiadores, filósofos o artistas. A lo largo del tiempo se han dado numerosas
definiciones de arte, entre ellas: «el arte es el recto ordenamiento de la razón» (Tomás de
Aquino); «el arte es aquello que establece su propia regla» (Schiller); «el arte es el estilo»
(Max Dvořák); «el arte es expresión de la sociedad» (John Ruskin); «el arte es la libertad del
genio» (Adolf Loos); «el arte es la idea» (Marcel Duchamp); «el arte es la novedad» (Jean
Dubuffet); «el arte es la acción, la vida» (Joseph Beuys); «arte es todo aquello que los
hombres llaman arte» (Dino Formaggio); «el arte es la mentira que nos ayuda a ver la verdad»
(Pablo Picasso); «arte es vida, vida es arte» (Wolf Vostell). El concepto ha ido variando con el
paso del tiempo: hasta el Renacimiento, arte solo se consideraban las artes liberales;
la arquitectura, la escultura y la pintura eran “manualidades”. El arte ha sido desde siempre
uno de los principales medios de expresión del ser humano, a través del cual manifiesta sus
ideas y sentimientos, la forma como se relaciona con el mundo. Su función puede variar desde
la más práctica hasta la ornamental, puede tener un contenido religioso o simplemente
estético, puede ser duradero o efímero. En el siglo XX se pierde incluso el sustrato material:
decía Beuys que la vida es un medio de expresión artística, destacando el aspecto vital, la
acción. Así, todo el mundo es capaz de ser artista.

El término arte procede del latín ars, y es el equivalente al término griego τέχνη (téchne, de
donde proviene ‘técnica’). Originalmente se aplicaba a toda la producción realizada por el
hombre y a las disciplinas del saber hacer. Así, artistas eran tanto el cocinero, el jardinero o
el constructor, como el pintor o el poeta. Con el tiempo la derivación latina (ars -> arte) se
utilizó para designar a las disciplinas relacionadas con las artes de lo estético y lo emotivo; y la
derivación griega (téchne -> técnica), para aquellas disciplinas que tienen que ver con las
producciones intelectuales y de artículos de uso.3 En la actualidad, es difícil encontrar que
ambos términos (arte y técnica) se confundan o utilicen como sinónimos.