Síntesis:

Al considerar que el uso de plantas y de preparados de hierbas con propósitos medicinales es una
forma común de atender problemas de salud a nivel mundial, que su empleo ha sido documentado
desde la antigüedad y que mantiene su popularidad por razones históricas y culturales , aunque la
medicina moderna este disponible, con el fin de acercar al profesional en salud con el uso de este
tipo de recursos por parte de los pacientes, se enseñan a continuación algunos aspectos
relacionados con la seguridad de su uso, se insta a incorporar el asunto dentro de la historia
farmacológica y se reconoce la necesidad de información objetiva sobre el tema:

En el contexto Latinoamericano y de acuerdo con la organización mundial de la salud (OMS), al

hacerse referencia a la medicina tradicional, se incluye la medición a base de hierbas, materiales
elaborados con hierbas, preparados con base de hierbas y productos acabados a base de hierbas
que contienen ingredientes activos de plantas u otros materiales vegetales o combinaciones de
estas. Además, por utilización tradicional de los medicamentos herbarios se entiende un empleo
prolongado en el tiempo, bien establecido y ampliamente reconocido como inocuo y eficaz.

Las plantas contienen múltiples componentes químicos que se pueden tipificar como activos porque
provocan diversos efectos o respuestas n el organismo, el perfil que los describe es referido como
actividad biológica. En el contexto del uso tradicional de plantas medicinales, en general se propone
que la actividad deriva de las combinaciones químicas presentes en la planta en su forma natural,
en vez de considerar un componente especifico como el responsable de la actividad biológica o de
los beneficios atribuidos.

Algunas plantas todavía constituyen la fuente primaria para producir diversos fármacos empleados
en la terapéutica actual, sobre todo porque se logró tipificar un compuesto como activo a partir de
la preparación natural. En los laboratorios farmacéuticos, diversos materiales vegetales son
sometidos a procesos como extracción, purificación, estandarización y verificación de la actividad;
luego se preparan para disponerlos en diversas formas farmacéuticas (jarabes, cremas y tabletas,
entre ellos) y, bajo especificaciones farmacopeas son susceptibles de control de calidad.

Muchos han sido evaluados con estudios preclínicos, y algunos se han aplicado en ensayos clínicos
en procura de establecer se seguridad y eficacia; por lo tanto, se dispone de fitofármacos o
medicamentos de origen natural que han sido autorizados para su utilizados clínica como
medicamentos por las respectivas autoridades sanitarias.

En los últimos años, parecen haber consenso al señalar un crecimiento acelerado del empleo de
este tipo de recurso natural. En estados unidos, se ha documentado que entre 21 y 50% de las
personas que asisten a consulta médica han usado o emplean diversas formas de terapias
alternativas; siendo los remedios herbáreos los más usados; y cerca de la mitad de ellas no lo
comentan con sus médicos. En ese mismo país, se estableció que un 12.1% de los adultos han usados
preparaciones con plantas durante los 12 meses previos serios de salud emplean esta terapia no
convencional y entre ellos, solo el 70% informaron a sus médicos sobre el uso de tal recurso.

Contrario a la creencia popular, las plantas y las preparaciones vegetales pueden causar efectos
adversos y tóxicos, reacciones alérgicas severas e interacciones peligrosas con medicamentos
convencionales y pueden interferir con pruebas de laboratorio. Ciertamente, el uso de remedios
herbáreos puede provocar serios riesgos para la salud.
Por todo lo anterior realizamos una visita a el instituto de química con el fin de que se nos diera una
explicación más concreta acerca de este tema. Lo que obtuvimos fue una muy completa explicación
de cómo la industria química puede aprovechar las plantas naturales por el doctor Leovigildo
Quijano:

El departamento se denomina departamento de productos naturales, de hecho, fue lo que le dio

inicio y origen al instituto de química. Actualmente existe un departamento de química orgánica, en
el cual hacen síntesis y estudios de diferentes compuestos orgánicos, hay un departamento de físico
química, donde hacen química teórica y todos los estudios, también el departamento de bioquímica
y el departamento de química inorgánica. El departamento de productos naturales principalmente
trabaja en y en sus orígenes así fue en el aislamiento e identificación de componentes de plantas.
Los medicamentos y plantas medicinales están íntimamente relacionado con esto, porque al igual
que muchos pueblos y culturas milenarias, así como nuestra cultura original que fueron mayas,
mexicas y también otras como la cultura china la india y en África misma. Lo que tiene a primera
mano el hombre para aliviar sus males y de hecho México al igual que los demás pueblos, lo que es
la medicina “alternativa” o la herbolaria es uno de los componentes principales de las culturas
prehispánicas y lo que tenemos a la mano los humanos en esa época son plantas y el conocimiento
empírico le hizo al hombre utilizar plantas para curar sus males de ahí surgen todos los tés que nos
tomamos cuando nos duele la panza la cabeza, cuando tenemos males estomacales. Nuestros
abuelos, nuestros bisabuelos sabían que plantas debemos utilizar y como las utilizábamos en forma
de té; por ejemplo, hay gente en la actualidad de origen indígena que utiliza los chiqueadores que
son una hoja de un vegetal, una planta que se ponen en las cienes para los dolores de cabeza. En
realidad, es posible que funcione porque la planta tiene ciertos componentes que se pueden pasar
a través de la piel al sistema. Eso ahora se utiliza en algunos aspectos como parches de nicotina que
se supone que sirve para que la gente deje de fumar; cuando es un fumador muy empedernido,
adicto prácticamente la nicotina el cuerpo la requiere la necesita. Pero para no hacer daños
secundarios se utilizan los parches para solventar esa necesidad, bueno entonces los chiqueadores
funciona de esa misma forma.

Los medicamentos se pueden descubrir a través de productos aislados de plantas. De plantas,

primeramente, posteriormente en el departamento y si se ve en la literatura se puede hablar de
productos naturales aislados de seres vivos que pueden ser plantas animales, microorganismos,
bacterias, hongos y los ejemplos más claros en los que el hombre actualmente como medicamentos,
es el descubrimiento de la penicilina. La penicilina es un producto natural ya que así se cataloga
dentro de la comunidad de química se considera como un producto natural ya que es un producto
orgánico aislado y que puede ser planta, microorganismo o animal. Este es el ejemplo más claro que
hace referencia a que si en el laboratorio se estudian medicamentos es que uno de los incentivos
para estudiar una planta generalmente se estudia una planta que tiene propiedades medicinales,
por eso es por lo que hay esa relación entre plantas y medicamento. Ya que los productos naturales
que se aíslan podrían tener una aplicación ya sea como un fármaco directo, como es la penicilina y
que ni siquiera es actualmente el producto aislado directamente, sino que puede estar modificado.
La naturaleza ha dado la planta, pero el hombre es el que tiene que modificar para hacerlo un
verdadero medicamento. Y tiene que pasar por otra serie de estudios para llegar hasta ser un
medicamento que se pueda comprar en una farmacia.
Actualmente lo que se hace para evadir la estricta regulación de lo que es un fármaco o un
medicamento, porque se tiene que pasar por una serie de controles y de investigación que se lleva
años. Todos los medicamentos y compuestos que ingerimos tienen efectos no deseados y la misma
penicilina los tiene también. Por ejemplo, también el primer antinflamatorio que se descubrió por
sus propiedades fue la cortisona. La cortisona para nosotros los químicos es un producto natural, lo
producimos nosotros mismos a través de las glándulas supra renales, las glándulas que tenemos
sobre los riñones son los encargados de producir a partir de ciertos metabolitos para producir ciertas
hormonas entre ellas tenemos testosterona, progesterona que son las glándulas sexuales. Así
mismo la cortisona funciona tanto en nuestro cuerpo, pero aparte se fue capaz de aislarse en un
cierto momento de por ejemplo de orina de mamíferos en el siglo XIX y ya después se pudo ir
aislando de ciertas plantas por ejemplo compuestos parecidos, modificándolos degradándolos hasta
llegar al producto que es el que produce que se requiere. Una planta produce miles de productos y
no es correcto decir tan sencillamente que una planta produce un solo medicamento tan
banalmente porque una planta ejerza el efecto que uno piensa que tiene. Lo que se debe de hacer
es un estudio riguroso de todo lo que produce la planta y probarlo y después de probarlo, ver si
alguno de ellos cumple con los efectos que nosotros queremos y de eso llevara otros años y años
de estudio para llegar a hacer un medicamento.

Lo que se hace principalmente en el instituto es estudiar principalmente plantas, aislamos

componentes, se identifican ya que es posible que sean componente que no existan en la literatura
es decir son productos nuevos y entonces ha que identificarlos y establecer su estructura química.
Posteriormente, a esto puede ser que sea utilizado para muchas aplicaciones, pero todo esto
después del trabajo de investigación. Una de las ramas de investigación con respecto a las nuevas
fuentes de compuestos para la investigación son organismos marinos, ya que el mar es una fuente
muy rica de componentes. Existen diversos organismos como esponjas, pepinos, ascidias o
medusas, por ejemplo.

El proceso que básicamente se desarrolla es de la planta se seca se muele, extraemos con diferentes
disolventes dependiendo de qué es lo que queremos. Si estamos estudiando una planta medicinal
nos tenemos que ir a los extractos acuosos, porque es la manera en que el usuario final toma el
medicamento en un té en una tisana. El procedimiento para identificar los componentes después
de obtener la disolución es obtener los extractos ya sea en columnas de vidrio que sirven para
separar a dichos componentes. Otros métodos que se llegan a utilizar son los métodos
espectroscópicos como lo pueden ser espectroscopia en el infrarrojo, en el ultravioleta, de
resonancia magnética nuclear. Para finalmente interpretar los resultados en identificar un
componente con su diagrama químico. También es importante recabar otros datos como el peso
molecular de los productos finales que se logra utilizando espectrometría de masas.