Qué es la papera.

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La parotiditis (paperas) es una infección vírica contagiosa que causa un agrandamiento
doloroso de las glándulas salivales. La infección puede también afectar a otros órganos,
especialmente en los adultos.
Es una enfermedad viral producida por el paramixovirus, que, inicialmente, se multiplica
en las células del aparato respiratorio y, posteriormente, la sangre lo transporta hacia
todos los tejidos, como las glándulas salivales, siendo la principal la parótida.
El contagio de la enfermedad puede ser por contacto directo o por objetos contaminados
con saliva u orina.
Suele, además, asociarse a fiebre que varía entre los 39º y 40º. El periodo en que
aparecen los síntomas es, aproximadamente, de tres a siete días después del contagio,
aunque esto cambia dependiendo del paciente.
Aunque la afección puede padecerse a cualquier edad, en la mayoría de los casos afecta a
niños de entre cinco y quince años de edad.
En la mayoría de los casos esta enfermedad desaparece por sí misma y su tratamiento
sólo consiste en mejorar los síntomas que se vayan presentando mediante
antitérmicos y antinflamatorios. El reposo en cama se aconsejará según el estado en el
que se encuentre el paciente.

¿Qué tan pronto después de contraer la infección aparecen los

síntomas?
Los síntomas aparecen generalmente en el plazo de 18 días después de la exposición, pero
pueden aparecer en cualquier momento en el plazo de 12 a 25 días.

¿Quién adquiere paperas?

La gente que no recibe la vacuna de las paperas son las más probables de adquirir esta
enfermedad. El riesgo más grande de padecer la infección ocurre entre los niños mayores,
adolescentes y adultos. Las paperas son más comunes durante el invierno y la primavera.

¿Qué complicaciones se han asociado a las paperas?

Hinchazón de los testículos ocurre en 20-30% de varones infectados. Las paperas pueden
causar desórdenes del sistema nervioso central tales como encefalitis (inflamación del
cerebro) y meningitis (inflamación de la cubierta del cerebro y de la columna espinal).
Otras complicaciones incluyen artritis, implicación del riñón, inflamación de la glándula
tiroides, los pechos y sordera.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de las paperas incluyen fiebre, hinchazón y dolor de una o más de las
glándulas salivales, generalmente la glándula parótida (situada por debajo y al frente del
oído). Cerca de una mitad de gente infectada no tiene ningún síntoma.

¿Hay una vacuna para las paperas?

Sí. La vacuna de las paperas se debe administrar durante o después del primer
cumpleaños del niño y se administra generalmente junto con la del sarampión y la
rubéola. Una segunda dosis se recomienda otra vez conjuntamente con la del sarampión y
la de la rubéola a los 4-6 años de edad.