LOS DESCENDIENTES DEL ARCA

A. THORKENT
CAP�TULO PRIMERO
T�o Jacob me ense�� el manejo de las armas mientras yo aprend� a caminar. Cuando me
lanz� a un r�o para que nadase y apenas sal�, me orden� que arrojase mi primera
granada de mano.
Bueno, no estoy seguro si fue as�, pero creo que sucedi� m�s o menos de esta forma.

Resumiendo, era un muchacho de quince a�os y conoc�a en profundidad las armas de

las que deb�a valerme para supervivir en aquel mundo. Hasta entonces no me dej� que
buscase chicas.
Me llev� a otras viviendas, lejos de la nuestra, y en un lugar neutral, en medio de
una celebraci�n, me dijo que s�lo pod�a acostarme con las muchachas que llevasen un
pa�uelo verde al cuello. Las que usasen el color azul estaban comprometidas
formalmente o ten�an una cita concertada previamente. Riendo, a�adi� que las que
luc�an un pa�uelo rojo estaban en plena menstruaci�n y no quer�an ser molestadas o
advert�an al chico de lo que les esperaba si no eran escrupulosos.
Las fiestas que se celebraban en los valles siempre me hab�an gustado. All� hab�a
vino, muchachas y alguna que otra pelea. Claro que estaban prohibidas las armas de
fuego o blancas. S�lo los pu�os se permit�an.
Y m�s de una vez regres� a casa con el t�o Jacob con un ojo morado o un brazo roto.

Pero t�o Jacob me animaba diciendo que eran cosas de hombres. Por suerte ten�a una
gran habilidad para curarme.
Hac�a ya a�os que hab�a dejado de asustarme dici�ndome que si me portaba mal me
entregar�a a los mercas. Cuando vi a un merca en el punto de mira de mi rifle de
precisi�n me asust� un poco. Pero a mi lado ten�a a Jac, quien me anim�. Me explic�
d�nde ten�a que apuntar y me indic� el momento que deb�a apretar el gatillo.
Tembl� un poco cuando dispar�. Al volver a mirar por e! telescopio montado sobre el
ca��n, estrangul� un grito de alegr�a a! ver al merca caer al suelo con la cabeza
reventada por la bala explosiva.
Quise correr hacia mi primera v�ctima y arrebatarle las armas, pero � t�o me dijo
que no, que los mercas sol�an ir siempre acompa�ados.
Esperamos. Al cabo de un rato y despu�s de cambiarnos de posici�n, aparecieron dos
mercas m�s. Avanzaban con cuidado, mirando hacia todas partes. Seguramente hab�an
estado espiando, con la idea fija de que el matador de su compa�ero aparecer�a para
apropiarse de las armas y municiones. Cuando al fin se decidieron aparecer fue el
momento que esperaba mi t�o para actuar.
Ambos disparamos al mismo tiempo. Yo lo hice un poco precipitadamente y mi bala
destroz� el brazo derecho del merca que eleg�. Jab lo remat� coloc�ndole un disparo
en una horrible nariz.
Aquel d�a regresamos a casa con tres rifles, dos pistolas, abundante munici�n y
alimentos concentrados.
T�o Jacob fue al hogar de nuestro vecino Felipe Delgado y a cambio de unas docenas
de cartuchos obtuvo un plato desplumado, que �l cocin� en nuestra casa, mientras yo
establec�a las alarmas, daba de comer a los perros y los alertaba para que nos
cuidasen aquella noche.
�Seguramente esos mercas ten�an el veh�culo cerca �mascullaba el t�o mientras
masticaba�. Pero no pod�a estar seguro si hab�a m�s. �Sabes cu�nto nos hubieran
dado por un coche blindado en la Feria pr�xima, sobrino?
No lo sab�a y respond� que no con la cabeza.
�Un mont�n de dinero, demonios. Dinero de los satis. Habr�amos conseguido planchas
para blindar nuestra casa por el ala norte, ropas de invierno, una ametralladora y
hasta un bazooka ligero. Adem�s nos habr�a sobrado para comprar un par de chicas a
alg�n afra. Porque todav�a me siguen gustando las mujeres, �sabes?
Yo asent�. Claro que lo sab�a Jac, sol�a visitar a menudo a la vecina Cornelia, a
dos Horas de camino hacia el este, Era una cuarentona de buen ver, con grandes
pechos, como le gustaban a mi t�o seg�n afirmaba �l cuando un poco bebido me
contaba sus andanzas amorosas.
Recog� los platos y los ech� en el fregadero. Ya los lavar�a por la ma�ana. Estaba
cansado y deseaba tumbarme. En la cama li� un cigarrillo y fum� despacio. El t�o
llen� su pipa y la encendi� con parsimonia... Durante un rato estuvo limpiando las
armas conquistadas.
�Son buenos los rifles que tienen esos perros mercas �mascull�, limpiando un arma
con un trapo grasiento�. Cada vez los hacen mejores, m�s potentes. Y sus veh�culos
son m�s grandes y poseen blindajes excelentes: Debemos reconocer que son buenos
obreros.
�Daniel, el hijo de Bruto el Largo me cont� que su padre est� asustado-dije.
��Por qu� est� asustado ese tipejo? �escupi� Jac.
�Los mercas bajan a los valles muy a menudo. Cada a�o son m�s atrevidos:
�Pero nunca se atrever�n a subir a las monta�as, a las sierras �ri�..
�Bruto el Largo vio una vez un veh�culo que pod�a ascender por escarpadas laderas.
Dice que fue es que acab� con la familia de Casimiro.
�Bah. No lo creo. Fue una partida muy numerosa de mercas, seguramente soldados
j�venes que deb�an hacer sus pr�cticas. Ya sabes c�mo son los mercas.
Asent�. Sab�a que los mercas s�lo pod�an ser soldados o artesanos, obreros.
�T�o, �de veras hubieras vendido el veh�culo para comprar cosas y dos chicas afras?

�Claro. Las mujeres afras tienen unos pechos tiesos, hermosos. Y sus caderas son
redondas y... Adem�s, poseen grandes dotes para no quedar embarazadas. S�lo cuando
quieren.
�Usar�n p�ldoras, como todas.
�No. Ellas usan otro m�todo que mantienen en secreto, dicen. Yo me acost� con una
hace dos a�os y lo pas� fen�meno.
�No tengo nada en contra de una mujer de piel oscura, pero me gustan m�s las
rubias, pelirrojas y de piel blanca y cabellos negros.
�Cambiar�s de opini�n cuando sepas c�mo se comporta en la cama una afra. Alg�n d�a
bajaremos hasta el sur y en la costa las ver�s �ri�. E incluso las tocar�s.
��Por qu� no has tenido hijos, t�o?
Vio que el gesto de Jac se ensombreci�. Le conoc�a. Hab�a hecho una pregunta que no
le gustaba. �l sigui� limpiando los rifles y luego continu� con las pistolas.
Apagu� el cigarrillo, me di la vuelta e intent� dormir.
A la ma�ana siguiente, el t�o Jac me dio una de las pistolas. Era de largo ca��n,
muy hermosa. La culata era de madera oscura, muy dura. Ten�a un cargador para doce
balas, de calibre normal.
�Gracias �dije emocionado.
�Cu�dala. Es una maravilla. Podr�s usar munici�n nuestra o de los mercas. Y eso es
una ventaja. Si te fijas ver�s que se puede adaptar f�cilmente con s�lo regular el
�nima.
�Nunca hab�a visto una pistola as�.
�Yo tampoco �buf� el viejo�. Esos mercas poseen una tecnolog�a muy sofisticada.
Cada d�a parecen disponer de algo nuevo.
Le vi preocupado todo el d�a. Yo adapt� una vieja funda de cuero para la pistola y
con ella al cinto me sent� feliz.
Aquel d�a apenas nos alejamos del refugio. Cuidamos el huerto, recogimos verduras y
salamos carne. El invierno estaba cerca y nuestra despensa sab�a estar bien repleta
para entonces. Jac dijo que Tomas nos hab�a prometido algunas botellas de vino y de
co�ac, que pos deb�an desde la temporada anterior, cuando �l se qued� sin
municiones y nosotros les dimos dos cajas completas. As� pudo sobrevivir a un cerco
de mercas que irrumpieron en los valles inesperadamente.
No me gustaba vivir en los valles. Compart�a el pensamiento de Jac, que afirmaba
que all� era peligrosa la existencia. Al igual que mi t�o, me sent�a a gusto en la
sierra. Por eso nuestro apellido era Sierra, del cual me sent�a orgulloso.
No recuerdo a mis padres. Ellos murieron en una emboscada de los mercas apenas yo
ten�a un par de a�os. Jac me cont� varias veces que su hermano, mi padre, quiso
trasladarse m�s al norte, cuando un loco dijo que all� no hab�a mercas y las
tierras eran magn�ficas, adem�s de que en una ciudad costera pr�xima desembarcaban
los satis muy a menudo, con sus mercanc�as ex�ticas procedentes del continente Sur.
Tambi�n llegaban caravanas de afras y la vida era pr�spera.
Pero todo result� un bulo. La caravana a la que pertenec�an mis padres fue asaltada
por varias docenas de tanques, y blindados de los mercas y la matanza fue tremenda.
Algunos escaparon, entre los que me encontr� no s� c�mo.
Nos persegu�an los mercas y nuestros camiones estaban a punto de quedarse sin
combustible cuando aparecieron gentes de las monta�as y pusieron en fuga a los
mercas que nos persegu�an.
Jac me encontr� y la mujer que me entreg� le cont� c�mo hab�an muerto mis padres.
Desde entonces me cuid� y ense�� todo lo que s�.
�Este es un mundo asqueroso �sol�a decir al calor del fuego, fumando de su vieja
pipa, que hab�a heredado del abuelo�. Pero es m�s asqueroso porque tenemos que
compartirlo con los mercas.
Yo sab�a que los satis eran gentes deliciosas, de agradable aspecto, educadas y muy
inteligentes. Eran muy parecidas a nosotros, pero de menos estatura, piel m�s
p�lida y ojos almendrados. Los afras eran altos, �giles y esbeltos, de piel oscura,
sonre�an mucho y parec�an tomarse alegremente la vida. Viv�an en el Continente Sur
y no frecuentaban mucho el nuestro, el de! Norte.
Nosotros, los uropes, somos guerreros y nos gusta poco trabajar la tierra, pero
tenemos que hacerlo por tuerza. Claro que no pasamos de tener un huerto m�s o menos
grande, ajustado a las necesidades de cada grupo o familia.
�Alg�n d�a ir� a Sat, t�o �dije.
��Para qu�? No me gustan esas gentes. Son estirados y te miran por encima dei
hombro. Ellos dicen de nosotros...
��Qu� dicen?
�Que no somos partidarios, que estamos siempre desunidos y eso alg�n d�a nos
causar� graves disgustos. �Incluso profetizan que terminaremos siendo exterminados
por los mercas!
Aquel d�a me re� con ganas de semejante profec�a, pero con el pasar de los a�os
pens� que los satis no eran tontos y sabia predecir, por l�gica, el futuro.
Creo que empec� a darme cuenta que nuestro pueblo tenia pocas esperanzas cuando
cinco a�os m�s tarde los mercas irrumpieron en nuestras tierras.
Pero sin adelantar acontecimientos debo seguir cuando yo ten�a quince a�os y se
acercaba el invierno.
Dos d�as despu�s, ya con alguna ropa de abrigo, salimos de excursi�n. Como siempre,
ten�amos el pensamiento de cazar algo, alg�n ant�lope. Pero si se presentaba la
ocasi�n, tambi�n pod�a caer bajo nuestro punto de mira un merca.
Creo que yo siempre prefer�a un merca que cazar un animal de sabrosa carne. Al
merca lo dej�bamos que se pudriera y las alima�as lo devorasen, porque un urope
nunca se comer�a un impuro merca, mientras que �stos no ten�an ning�n remilgo en
asar un urope. O un sati o un afra.
Debo apuntar que los mercas eran can�bales y por eso nunca hab�an comerciado con
ning�n otro pueblo ni entablado ninguna clase de relaci�n amistosa.
El mundo se divid�a en dos. La parte ocupada por los mercas y los dem�s.
�Con una embarcaci�n mediocre, incluso mala, se puede ir al continente de los
afras, al Sur �contaba el abuelo aquella ma�ana mientras camin�bamos por los
valles�. Pero se debe disponer de una buena lancha o barco de h�lice para alcanzar
las tierras de los satis. As�, sobrino, olv�date de querer visitar alg�n d�a Sat.
Adem�s, ellos no te ver�an con buenos ojos.
�Son amigos de los uropes, �no?
�S�, pero en nuestras tierras. Comercian con nosotros, apetecen las pieles que
curtimos y nuestro oro y uranio. Nada m�s. A cambio nos dan armas, medicinas y
comunicadores. Por cierto, Felipe compr� un comunicador y se habla con sus
parientes del otro lado de las monta�as.
��Deber�amos tener un comunicador?
��Para qu�? Nosotros no tenemos m�s parientes. Y hablar con Felipe no me seduce. Me
gusta emplear el dinero de Sat en cosas m�s provechosas.
Nosotros los uropes nunca hab�amos fabricado o acu�ado dinero. Us�bamos el trueque
para comerciar, pero desde hac�a mucho tiempo acept�bamos el dinero sati, unas
l�minas de duro pl�stico con determinados valores. Estaba respaldado por el poder
econ�mico de Sat y hasta los an�rquicos afras lo tomaban, y cada vez con m�s
entusiasmo.
Pese a que la tierra de los satis estaba a muchos kil�metros, mucho m�s al sur de
Afra, conoc�amos m�s de las formas y costumbres de vida de Sat que la de Merca.
Los mercas viv�an en el norte, cerca de las tierras heladas. Eran seres horribles,
tremendamente feos, corpulentos y devoradores de seres humanos. Tal vez por eso
nosotros no los consider�bamos como tales.
�Al principio no eran as�, sobrino �me explicaba Jac cuando me refer�a a la
brutalidad de los mercas�. Eran como nosotros, pero los dioses los castigaron en el
viaje por las iniquidades que cometieron en la Tierra antes de los Viajes. Los
dioses hicieron a los mercas demonios y los sumieron en la barbarie durante los
a�os que dur� su Arca en llegar hasta aqu�. Cuando bajaron ya eran como esos
monstruos por los que los conocemos. Nos odiaron porque nosotros no fuimos
castigados como ellos, huyeron al norte y desde all� empezaron a combatirnos sin
motivo alguno.
Las leyendas a que se refer�a el t�o las conoc�a muy bien, pero nunca me cansaba de
escucharle hablar de nuestros or�genes. Entr� los uropes no hab�a analfabetos, pero
luego de aprender no segu�amos con el gusto de los libros. Los que yo ten�a en la
casa no los habr�a quemado durante un invierno, por supuesto, pero los abr�a poco.
Tal vez eso ocurr�a porque ten�a pocos, no eran muy distra�dos y los hab�a le�do
m�s de una vez, por los que yac�an en un estante, llenos de polvo desde hac�a dos
a�os.
Jac me ense�� a leer y a escribir, as� como a sumar, restar, multiplicar y dividir.
Una vez me propuso enviarme a la aldea, para que estudiase m�s. Me negu� y como �l
no estaba muy entusiasmado con la idea de verse solo, no insisti�.
Aquella fr�a ma�ana camin�bamos por el valle grande. All� hab�a fieras salvajes,
adem�s de ant�lopes, esos bellos animales de ocho patas, con sus astas de hasta dos
metros de largas.
Nunca hab�an llegado all� los mercas, pero cuando descubrimos las huellas de las
ruedas de sus blindados nos pusimos en guardia.
Jac manifest� qu� lo mejor, ser�a alejarnos, porque eran m�s de seis blindados y no
era cuesti�n de cometer tonter�as.
Entonces escuchamos los disparos.
CAP�TULO II
T�o Jac no era ning�n loco y sab�a cu�ndo se pod�a ser curioso.
Como est�bamos en una buena posici�n y s�lo ten�amos que correr un poco para
alcanzar una altura desde la cual pod�amos observar lo que acontec�a en los bajos,
nos dirigimos hacia all�.
Mientras corr�amos empezaron a tabletear ametralladoras y sonaron los secos
estampidos de los ca�ones mercas.
Pens� que pod�a tratarse de una verdadera batalla. Por nada del mundo me la
perder�a, decid�.
Jac me empuj� y ambos atisbamos desde lo alto del monte. Delante nuestro, en el
llano, cinco blindados mercas hostigaban un convoy de camiones apenas acorazados.
Ya ard�an tres y justo en el momento que llegamos, un disparo hizo saltar a otro.
Vi como varias personas sal�an despedidas, como mu�ecos de trapo. Ard�an mientras
volaban y ca�a en el pasto. Luego se quedaban inm�viles.
Los camiones empezaron a desperdigarse y los blindados fueron caz�ndolos uno tras
otro.
Fue una matanza y reprim� mis deseos de lanzarme abajo y correr hacia los mercas,
disparando mis armas.
Claro que el t�o no lo hubiera permitido, pero fue lo que sent� en aquel momento.
No pod�amos saber si los atacados eran conocidos nuestros o se trataba de uropes
procedentes del este o del sur, pero eran de nuestro pueblo y sent� ganas de
llorar.
Al volverme vi que los ojos del t�o estaban h�medos. Se son� la nariz y me dijo:
�V�monos de aqu�.
Y lo hicimos porque seguramente �l, y yo secund�ndole, habr�amos terminado haciendo
una tonter�a.
Echamos un �ltimo vistazo a la matanza. Los �ltimos camiones hab�an ca�do bajo el
fuego de los ca�ones y las ametralladoras. De los blindados salieron mercas que
estuvieron durante un rato rematando heridos y cargando a sus veh�culos los cuerpos
no carbonizados.
A los mercas no les gustan la carne quemada.
El sol estaba alto, aquel astro rojizo, enorme, que parec�a querer desplomarse
todos los d�as sobre nosotros.
Descendimos con cautela. Aunque Jac hab�a dicho que pod�an ser seis veh�culos, no
hab�amos visto m�s que cinco. Tal vez �l se hab�a equivocado al contar las huellas
de las cadenas, pero aquello hubiera sido extra�o.
Sintiendo una fuerte opresi�n en el est�mago segu� al viejo, maravill�ndome una vez
m�s de su agilidad. A�n saltaba por entre las rocas, sorteando los arbustos, como
un jovenzuelo inquieto.
De pronto alz� una mano y yo, como estaba previsto, me apost� detr�s de un �rbol
con el rifle dispuesto. A pocos metros a nuestra derecha vimos dos mercas.
Les mir� con odio, escrutadoramente. Eran como todos los mercas, de estatura
mediana, robustos y brazos cortos y musculosos. Vest�an sus uniformes pardos, con
las cartucheras cruz�ndoles el pecho abombado. Llevaban sus machetes largos
desenvainados con una mano y con la otra sujetaban la metralleta que colgaba del
hombro derecho.
Sus cascos de acero y cuero, con las alas de bronce a los lados, eran grandes, como
sus cabezas. Uno al volverse mostr� unos instantes un rostro brutal, de piel
cetrina y llena de bultos. Sus labios eran horribles, colg�ndole el inferior, que
incluso me pareci� ver que babeaba.
El t�o Jac me lo hab�a dicho muchas veces: los mercas padec�an el castigo de los
dioses, que sufrieron en su Arca durante el Viaje. Quisieron tomar las tierras
mejores, quedarse con todo el mundo y por su ambici�n fueron convertidos en
repulsivas copias de seres humanos.
Quiz�s por ese motivo los mercas odiaban a todos los pueblos. �Y se los com�an por
eso? El canibalismo de los mercas a�n no estaba explicado. Ni siquiera los
estudiosos satis lo sab�an.
El continente que compart�amos con ellos estaba saturado de caza, de abundante
carne. �Por qu� tomaban prisioneros y los sacrificaban para com�rselos?
Yo pertenezco a la tercena generaci�n nacida en este mundo. Mi abuelo naci� durante
el Viaje. Entonces los mercas se refugiaron en el norte, entre los hielos. All�
levantaron ciudades y construyeron f�bricas. Entonces no eran can�bales.
Jac me hab�a contado que antes que �l naciera empezaron a bajar de las monta�as
cubiertas de nieve y combatieron a los uropes y tambi�n a todos los dem�s pueblos
que se atrev�an a pisar el Continente Norte.
Nosotros siempre hab�amos considerado como nuestro aquel continente, pese a que las
inh�spitas tierras del norte, eran de los mercas. Ahora nos estaban disputando la
supremac�a.
Pero volvamos al momento en que aquellos dos sucios mercas se alejaban de nosotros.

Se dirig�an sigilosamente hacia la izquierda, como si hubieran visto algo.

Ellos no sab�an moverse como nosotros, los uropes, tan silenciosamente por entre
los bosques. Arman mucho ruido.
Seguramente segu�an a alguien, tal vez, huido del convoy que estaban destruyendo
los otros blindados.
Entonces son� un disparo y un merca cay� de bruces. El otro se ech� a la cara la
metralleta y lanz� una r�faga.
Escuchamos un grito.
El merca lanz� un grito de j�bilo y corri� en direcci�n a donde hab�a salido el
grito.
El t�o y yo le seguimos con cuidado. Son� otro disparo y el merca salt� hacia
atr�s. Todav�a no hab�a ca�do cuando un segundo disparo termin� de abatirlo.
Pens� que eran dos humanos los que persegu�an los mercas, porque uno hab�a gritado,
herido. Pero en seguida pens� que s�lo era uno y �ste hab�a enga�ado a los mercas,
haciendo creer a quien dispar� la r�faga que lo hab�a alcanzado.
Jac se llev� las manos a la boca y emiti� el graznido de una ave de rapi�a de los
valles.
Despu�s de unos segundos escuchamos un graznido similar, aunque no muy bien
imitado. Mov� la cabeza, pensando que hab�a contestado una mujer y el sonido le
hab�a salido demasiado agudo.
Despu�s de asegurarnos que no hab�a m�s mercas, nos dejamos ver.
Pasamos por encima de los mercas y yo les quit� las armas.
Se movieron unos arbustos y casi grit� de asombro cuando vi salir a una muchacha,
casi una ni�a. Entre sus manos el rifle parec�a una monstruosidad.
Jac sonri� y me dijo que le ofreciese las armas de los mercas.
�Son tuyas. Te pertenecen �dijo.
��Qui�nes son ustedes? �pregunt� la chica. No tendr�a m�s de catorce a�os, pero
estaba muy bien formada y pese a que las l�grimas se le hab�an secado y ten�a la
nariz colorada, era muy bonita.
Me gust� y yo avanc� hacia ella.
Dije:
�Soy Tadeo Sierra y �l es mi t�o Jacob Sierra. Pero puedes llamarme Tad.
Se mordi� los labios y mir� con aprensi�n alrededor.
�No te asustes �sonre�. No hay m�s mercas por aqu�. Est�n al otro lado del monte,
lejos. Si hubiera m�s, Jac no estar�a tan tranquilo.
�Es cierto �ri� mi t�o�: Tengo un buen olfato y los mercas huelen. Pero ser� mejor
que nos marchemos, porque tal vez est� rondando un blindado por ah�.
�Eso es. T�o Jac dijo que hab�a seis y s�lo hemos visto cinco.
Ella se pas� la mano por la nariz, limpi�ndosela. Se ech� el rifle a la espalda y
dijo volvi�ndose:
�Venid.
La seguimos. Atravesamos una parte del bosque, salimos a un claro y all� vimos un
peque�o blindado merca. Nos quedamos mir�ndolo con la boca abierta.
Cuando descubrimos el cad�ver de un merca, Jac gru��:
�El viento sopla de espalda. Por eso no lo ol�.
Mir� a la chica sorprendido.
�Lo has matado t� tambi�n, �no?
�S�.
Mientras reconoc�a el blindado, Jac dijo:
�Es el sexto, no cabe duda. Y t� s�lita te has cargado a tres mercas. A�n no nos
has dicho qui�n eres y de d�nde vienes, muchacha.
�Estaba un poco apartada del convoy y escuch� los disparos. Ya no pod�a hacer nada
y este blindado me descubri�. Los mercas que lo ocupaban, tres, debieron pensar que
me coger�an viva y me siguieron hasta este bosque.
Tragu� saliva. Cuando los mercas ve�an a una mujer antes de matarla les gustaba
divertirse con ella un rato. La chica no me dej� seguir meditando, porque a�adi�
apresuradamente:
�Mientras corr�a delante de ellos, escuchando sus risas y obscenidades, estaba
dispuesta a pegarme un tiro antes de caer viva en sus garras. Pero pens� que antes
matar�a a alguno. Abat� al conductor de un tiro de suerte. Los otros dos se
enfurecieron y bajaron para cazarme. Tambi�n los enga��.
Jac se hab�a subido al blindado y trasteaba por �l.
Baj� y dijo:
�Deb�an ser novatos, pero de todas formas lo que ha hecho tiene gran m�rito.
Muchacha, el veh�culo y las armas son tuyas, seg�n las leyes de los uropes.
�Mis padres han muerto... Iban en el convoy...
Jac no quiso mirarla de frente.
�Seguramente. Mi sobrino y yo hemos visto esos monstruos, acababan con todos. Ahora
debes marcharte de aqu� cuanto antes. Por cierto, �adonde os dirig�ais?
�Procedemos de la costa y quer�amos levantar una aldea en el oeste. Nos aseguraron
que eran excelentes tierras y las visitas de los satis eran constantes.
��Tonter�as! Nadie va al oeste ahora, porque los mercas bajan precisamente all�
actualmente. Bueno, �qu� esperas para marcharte?
Hab�amos arrojado al interior del blindados las armas. Descubr� en la mirada de Jac
cierta envidia ante el trofeo que hab�a obtenido la chica. Pero yo pens� que ella
no le daba la menor importancia porque aquel d�a hab�a perdido para siempre mucho
m�s. Estaba sola y la vi tremendamente desamparada.
�No s� conducir un veh�culo �dijo ella bajando la mirada�. Pueden quedarse con
todo.
Empez� a dar media vuelta cuando mi t�o reaccion� y la detuvo tom�ndola por un
hombro.
�Quieta ah�, peque�a. Yo soy capaz de llevar este trasto hasta nuestra casa, all�
en lo alto. T� no puedes andar por ah� sola. Ven con nosotros y m�s tarde, otro
d�a, podr�s marcharte si lo deseas. Pero yo soy un urope honrado y no consentir�
que me regales algo que vale un mont�n de dinero.
Subi� al blindado y puso el motor en marcha. Ten�a un ruido sordo. Jac dijo que era
un modelo nuevo y que le ser�a f�cil llevarlo hasta lo alto de nuestra monta�a.
Ayud� a la chica a subir y nos acomodamos en el asiento trasero. Yo mir� durante un
rato la ametralladora giratoria. Era hermosa, reluciente. Abajo hab�a varias cajas
de municiones. �Aquello val�a una fortuna!
��Por el Arca! �exclam� t�o Jac�. Y el dep�sito est� lleno de combustible.
Muchacha, lo que has hecho es una proeza. Dentro de unos d�as, cuando te ense�e a
conducir este trasto y t� vuelvas sola al interior, a las aldeas, dejar�s
enmudecidos a muchos fanfarrones que se ufanan de haber dado muerte a muchos
mercas.
En aquel momento aborrec� a t�o Jac. �Por qu� hablaba de que ella se marchase?
Hab�a dicho que sus padres hab�an muerto y a�n no hab�a hablado de que tuviese
otros parientes. Se lo pregunt� y ella respondi� que no ten�a m�s familia, que en
el convoy tambi�n hab�an viajado dos t�os y tres primos.
�A�n no nos has dicho c�mo te llamas, preciosa �dijo t�o Jac mientras sacaba el
blindado de los bosques y lo dirig�a hacia el sur.
�Ana. Ana Valle �dijo ella.
Yo le apret� una mano.
�Bien venida, Ana.
Y luego me dediqu� a vigilar. No estaba dispuesto a que los mercas nos
sorprendieran. La hice despu�s de izar la bandera roja con la gran U blanca. Si
alg�n urope descubr�a el blindado no disparar�a en seguida y dispondr�a de tiempo
para asombrarse al comprender que lo hab�amos capturado.
Jac conduc�a con orgullo, muy contento. Siempre hab�a querido tener un veh�culo.
Sonre�. Si �l quer�a conservar el blindado deber�a convencer a Ana para que se
quedase con nosotros.
CAP�TULO III
Ana se qued� con nosotros desde aquel d�a. Por la noche ella llor� y yo me ech� a
su lado. Sus l�grimas disminuyeron y al cabo de un rato se qued� dormida. Yo lo
hice m�s tarde, sintiendo su c�lido cuerpo junto al m�o.
Si aquella noche no hicimos el amor, cuando transcurrieron unos d�as y Ana se
acostumbr� a nuestra vida en los montes y volvi� a sonre�r, me acept� plenamente en
su lecho.
Cinco a�os despu�s, Ana y yo segu�amos siendo inseparables.
Al principio t�o Jac torci� el gesto, temiendo que yo terminara abandon�ndole, pero
Ana y yo le quer�amos y nunca planteamos el asunto de marchar a otro sitio.
Cuando Jac quer�a compa��a femenina iba solo por ah�, buscando sus viejas amigas. Y
durante las ferias peri�dicas le acompa��bamos y �l conquistaba a alguna mujer.
Nunca fuimos m�s felices.
El poseer un blindado capturado intacto a los mercas nos hizo muy populares entre
los vecinos y los aldeanos. Ana fue asediada al principio por varios muchachos,
pero ella zanj� la cuesti�n at�ndose un pa�uelo azul en el cuello y agarr�ndose a
mi brazo. Dejaron de molestarla y muchos me miraban con envidia mal disimulada.
Ana se hab�a convertido en una hermosa mujer, esbelta. Su figura se realzaba con
los ajustados pantalones de piel que ella misma se confeccionaba. Pocas veces usaba
camisa de verano y yo me extasiaba mirando sus peque�os pero duros pechos
bronceados.
Durante alg�n tiempo, dilatado, los mercas dejaron de merodear aquellas tierras que
siempre hab�an sido del dominio de los uropes. Si los satis y afras hab�an dejado
de comerciar con nosotros, asustados por las frecuentes incursiones de las gentes
del norte, cuando cesaron las hostilidades volvieron con sus barcos y camiones a
reemprender el negocio.
Nosotros volvimos a adquirir combustible y de nuevo pudimos usar el blindado, que
hab�amos tenido parado algunas veces.
Los afras dispon�an en sus tierras de extensos yacimientos de pizarra y fabricaban
una gasolina bastante aceptable. Se dec�a que los satis hab�an conseguido perforar
pozos y estaban consiguiendo petr�leo, como hac�an los mercas desde hac�a muchos
a�os, tal vez desde que llegaron en su Arca.
Segu�amos conociendo poco a los mercas, de c�mo viv�an all� en sus g�lidas tierras.
Pocos uropes se hab�an arriesgado a llegar hasta ellos y ninguno hab�a vuelto.
�Samuel Pino lo intent� hace tres a�os, despu�s de la plaga que soportamos �dijo
t�o Jac una noche.
�Eso fue dos a�os despu�s que encontramos a Ana, �no? �pregunt� mientras com�a un
buen trozo de carne de venado.
�S�. Sam perdi� a toda su familia y estaba desesperado. Dec�a que esos mutantes
estaban tramando algo y que era una locura que nosotros sigui�ramos ignorando lo
que pasaba en el norte. As�, un d�a tom� sus armas y ech� a caminar. No creo que
hubiera llegado muy lejos.
Ana nos mir� un instante. Hab�a dejado de comer y estaba muy seria cuando habl�:
�Mi padre opinaba igual como Samuel Pino. Afirmaba que nosotros, los uropes,
est�bamos cavando nuestra fosa.
Jac levant� la mirada, sorprendido.
��Por qu� dec�a eso?
�Somos demasiado independientes. Nos gusta vivir separados. Las familias quieren
que el vecino m�s cerca est� a diez kil�metros al menos.
��Y las aldeas? Cerca tenemos muchas aldeas �protest�.
��Cu�ntas personas viven en cada aldea? La mayor no tiene m�s de diez familias, tal
vez setenta o noventa personas. Somos d�biles.
�Bah, no tenemos nada que temer. Los mercas no pueden ser muchos. En las �reas
viajaban casi el mismo n�mero de personas. En tres generaciones la diferencia no ha
podido ser ostensible. Y nosotros, pese al control de natalidad, nos multiplicamos
r�pidamente �mir� a Ana primero y luego a m� y a�adi� p�caramente�: Por cierto, ya
llev�is casi cinco a�os juntos. �Qu� esper�is para ir formando una familia? Este
lugar es bueno y puede mantener dignamente una numerosa prole...
Me humedec� los labios. Hab�a llegado el momento de que Jac se enterase de nuestros
proyectos, ideas y temores.
�Ana y yo hemos discutido eso, t�o. No queremos hijos por el momento.
Nos mir� sorprendido.
Ana le dijo firmemente:
�He sido yo quien ha convencido a Tad, t�o Jacob. El quer�a que me quedase
embarazada, pero le hice desistir.
��Pero por qu�?
�Este lugar no es seguro y no quiero que ning�n hijo m�o viva con el temor de los
mercas.
��tonterias! Los mercas no se ven ahora. Les dimos una buena lecci�n. Incluso esos
blindados que aniquilaron el convoy donde viajaban tus padres y dem�s familiares
fueron destruidos d�as m�s tarde, aunque no se pudo conseguir ning�n veh�culo
intacto...
�Mis padres y todos los dem�s que formaban la expedici�n quer�an fundar una ciudad,
una aut�ntica urbe, fuerte y segura, disciplinada.
Jac la mir� como si estuviera blasfemando.
��Por la Tierra de nuestros antepasados! �Qu� dices, muchacha? Ofendes a Dios y al
Arca que nos trajo aqu�. Mis bisabuelos salieron de un mundo superpoblado, sucio y
contaminado. Buscaron un lugar donde cada ser humano tuviese su espacio vital
amplio, vivir en contacto con la naturaleza. Lo que dices y pretend�an esos hombres
es... no s�. �No es natural! Es regresar a los errores que hicieron inhabitable la
Tierra.
�Debemos adaptarnos a las circunstancias, t�o Jacob. Tal vez viejas intenciones de
los bisabuelos hubieran sido factibles; pero las cosas no sucedieron como se pens�.
Los viajeros de un Arca enfermaron y cuando arribaron estaban enloquecidos por las
radiaciones de su nave. Y sabes que me refiero a los mercas.
�Fueron castigados por Dios...
��Pamplinas! Ellos sufrieron un accidente durante el viaje. Partieron sus padres
como seres humanos y los hijos descendieron en este mundo como bestias
enloquecidas, mutadas.
Jac se limpi� de grasa los labios con el dorso de la mano. Repentinamente hab�a
perdido el apetito. Empujo su plato y se llen� hasta rebosar de vino su jarra de
barro.
�No puedo estar conforme con lo que pensaban hacer tus padres, Ana. Lo siento.
Querer formar una ciudad es s�lo el comienzo de todas las equivocaciones. Eso
significa implantar leyes, nombrar l�deres, someter nos mas al dinero que a veces
usamos para comerciar con los satis. �Supondr�a a la larga impuestos, abusos,
injusticias, ej�rcito, calles contaminadas y vicios, todo lo que dejaron nuestros
antepasados en la Tierra!
Baj� la mirada. Jac no sol�a hablar mucho del otro mundo. Dec�a que era lo mejor,
que dentro de una o dos generaciones toda la vieja historia de nuestros
ascendientes ser�a s�lo una leyenda, que incluso nosotros o nuestros hijos
olvidar�an que proced�amos de un planeta muy lejano que una vez fue hermoso y que
posiblemente en la actualidad no existir�a ya.
�Ellos no lo hac�an por gusto, t�o Jacob �dijo Ana dulcemente�. Todos los que
compon�an la expedici�n estaban seguros que si no empezaban a poner remedio, a
conseguir que los uropes fueran fuertes, los mercas terminar�n extermin�ndonos
alg�n d�a.
Jac solt� un gru�ido y asinti�.
�He escuchado eso a menudo �ltimamente, por ah�, por las aldeas. Lo que sucedi�
hace unos a�os ha preocupado a muchos, lo s�. Pero los mercas nunca se atrever�n
contra nosotros. Los uropes juntos con los satis y afras somos m�s que ellos, m�s
numerosos.
�Los afras son m�s inconscientes que nosotros �replic� Ana�. Y los Satis se sienten
seguros en su continente, que dispone para ellos solos. Viven lejos y s�lo ellos
disponen de barcos capaces de surcar el gran mar que nos separa. Pero a las islas
que poseen los afras se puede llegar en una hora, en una barca podrida.
�Y los satis son ego�stas, orgullosos. Si algo ocurriera en este continente que
compartimos con los mercas, se replegar�an a sus lejanas tierras y no mover�an un
solo dedo para ayudarnos.
Arrugu� el ce�o. Por una vez encontraba un fallo en la teor�a que Ana me hab�a
contado tantas veces.
�Dices que los satis son los m�s inteligentes de todos los pueblos, �no? Pero no
comprendo c�mo ellos no nos ayudar�an. Si los mercas acabasen con nosotros, ellos
deben pensar que las siguientes v�ctimas ser�an los satis. Tarde o temprano los
mercas encontrar�an la forma de llegar hasta su continente...
Ana alz� una mano, pidi�ndome que la dejase hablar.
�Lo que voy a deciros ser� dif�cil que lo cre�is. Incluso a ti nunca te lo he
confiado, Tad. Pero el padre de mi padre confi� a �ste una vez que los satis poseen
un gran poder destructor y si se vieran amenazados no dudar�an en utilizarlo.
��Te refieres a las mitol�gicas bombas? �pregunt� Jac a punto de soltar una
carcajada.
�No estoy segura, pero seguramente se refer�a mi abuelo a las bombas de gran poder
destructor.
Jac empez� a re�rse y aquello me molest� mucho. Intervine.
�T�o, recuerda que t� me contabas cuando era un ni�o que los Satis fueron los
�nicos que consiguieron descender en este mundo con su Arca intacta. La nuestra
lleg� maltrecha y la de los afras se hundi� en un pantano debido a su enorme peso.
S�lo les quedaron unas secciones al descubierto que debido a la gran humedad se
enmohecieron en pocos a�os. Nada sabemos de lo que consiguieron traer los Satis.
�Pero eso es rid�culo porque ning�n pueblo embarc� una sola bomba. S�lo se
transport� armas ligeras y blindadas.
�Los uropes nunca fueron capaces de reproducir uno. Los que trajeron nuestros
antepasados se fueron estropeando uno tras otros, mientras que los mercas los
fabrican mejores cada d�a. Y los satis s�lo nos proporcionan camiones y armas
ligeras, no tanques ni ca�ones.
�Tal vez no lo sepan fabricar... �insinu� con poca convicci�n Jac.
�Nada de eso. Ocurre que los satis son pac�ficos y s�lo pretenden vivir en paz,
pero mostrar�n su verdadera faz llegado el momento.
El rostro de Jac empez� a enrojecer y no creo que fuera debido a la l�mpara o al
fuego que crepitaba en la chimenea.
�Estamos diciendo tonter�as. Todo seguir� igual. Si alguna vez he dicho que este
mundo es peligroso es s�lo por culpa de los mercas. Estas tierras son seguras y son
nuestras. Los mercas saben que somos valientes y estamos bien armados. No se
atrever�n a bajar de sus tierras heladas.
Ana protest�:
�Ya no viven s�lo entre el hielo. Desde hace tiempo usan tierras m�s c�lidas, unas
tierras que les dejamos nosotros porque siempre preferimos la fertilidad de los
valles y las monta�as. Ahora no podremos arrebat�rselas y pronto ellos nos
disputar�n las que poseemos.
Jac solt� una imprecaci�n, dando a entender que aquella noche no quer�a discutir
m�s. Se retir� a su habitaci�n, donde cerr� la puerta sonoramente.
Me encog� de hombros y dije de esta forma a Ana que t�o Jac siempre hab�a sido as�
y no le har�amos cambiar cuando se estaba haciendo viejo.
�Alguien deber�a ir al norte y ver lo que hacen los mercas �dijo Ana gravemente.
* * *
Al parecer los satis ten�an un rey o algo as� que los gobernaba, pero nadie estaba
seguro en Urope. Y cuando alguien se lo preguntaba a un sati recib�a una respuesta
confusa e imprecisa.
Nosotros los uropes nunca hemos tenido jefe. Tal cosa habr�a sido acortar nuestra
libertad. Nos sent�amos orgullosos de nuestra total independencia. Nunca hab�amos
peleado entre nosotros y ten�amos bastante con combatir contra los mercas cuando
�stos se volv�an osados y bajaban al sur m�s de la cuenta.
Pero desde aquella noche compart� con m�s vehemencia los pensamientos de Ana, lo
cual, obviamente, disgust� a mi t�o, quien era terco en sus ideas.
El invierno llegaba y entonces ocurri� algo.
Estaba fuera de la casa, dormitando bajo el gran
�rbol, cuando los perros empezaron a ladrar. Ana sali� de la casa y se puso a mi
lado. Ella llevaba los rifles y me puso entre las manos el m�o.
Miramos hacia el sendero y escuchamos el conocido ruido del motor del blindado.
�Por qu� ladraban los perros si era t�o Jacob el que llegaba, de regreso al hogar
despu�s de tres d�as de viaje?
Cuando el blindado se acerc� vimos que alguien le acompa�aba.
No le conoc�a, pero cuando baj� del veh�culo le observ�. Era un hombre de mediana
edad, de poblada barba negra, robusto y armado hasta los dientes. Cojeaba
ligeramente y lanzaba maldiciones a menudo. Parec�a cansado.
Jacob nos lo present�:
�Es Samuel Pino �dijo escuetamente.
Luego aplac� a los perros, golpe�ndoles con rabia.
�Entremos �dijo�. Sam est� sediento.
Alrededor de la mesa, con vasos de vino y dos botellas, Sam empez� a hablar despu�s
de vaciar varias veces su copa. Su sed parec�a no tener fin.
�T� eres el que march� a tierra Merca hace tres a�os �dije.
�S�. Y escuchadme bien. Lo he contado muchas veces y me canso de repetir lo mismo.
Miramos a t�o Jacob y �l agach� la cabeza. Susurr�, como avergonzado:
�Le he tra�do conmigo porque considero esto como una forma de pedir disculpas a
Ana. Y a ti tambi�n, sobrino, porque la cre�ste. Encontr� a Sam en la aldea
pr�xima, reunido con los hombres y mujeres, inst�ndoles a... Bueno, ser� mejor que
�l os lo explique.
Sam dijo:
�Acced� a venir porque conoc�a a tu t�o antes que �l te recogiese, muchacho, y
tambi�n porque �l me cont� que tu compa�era le hab�a predicho d�as antes que los
mercas supondr�n en breve un serio peligro para todo el pa�s de los uropes.
��Qu� has visto en tierras mercas, Samuel? �pregunt� Ana sirvi�ndole m�s vino.
�No quiero contar lo que me sucedi� hasta que logr� llegar hasta sus ciudades.
Aunque podr�a escribir un libro, es lo menos importante.
�Lo vital es que pude incluso entrar en una de sus ciudades, una de las m�s
industrializadas. Y si vais a preguntarme c�mo logr� enga�arlos os dir� que me
fabriqu� una m�scara que simulaba a la perfecci�n sus �speros rostros mutados.
Corr� un gran peligro, pero logr� investigar lo que me hab�a propuesto.
�Los mercas est�n bien organizados. Poseen una sociedad brutal, en la que s�lo
pueden sobrevivir los valientes y decididos, pero est�n disciplinados en cierto
modo. Su jefe es un brutal tipo llamado Dronovan que los gobierna con mano de
hierro.
�Poseen un verdadero ej�rcito y tienen cientos de blindados, tal vez miles. Se han
reproducido m�s de lo que pod�amos suponer y sus descendientes son cada vez m�s
brutales y monstruosos, pero tambi�n m�s sanguinarios y ansiosos de carne humana.
S�lo comen animales cuando no logran capturar humanos. Incluso en el palacio de
Dronovan existe una especie de granja donde cr�an humanos para sacrificarlos en las
fiestas privadas del Jefe, que es as� como sencillamente le llaman.
Me estremec� sin poderlo remediar y vi de reojo que Ana palidec�a un poco, aunque
ella no era ninguna timorata. Ninguno habl�. Sam sigui� hablando despu�s de beber
otra copa.
�Conozco su lengua, que es parecida a la nuestra. En un momento dado incluso
entabl� conversaci�n con un merca que no parec�a muy listo, pero que me puso al
corriente de los planes del Jefe Dronovan. Fing� llegar de una aldea para
incorporarme al ej�rcito y no sospech� al principio. Luego, cuando despert� sus
recelos, le mat� y escap�.
�Ese merca me cont� que Dronovan est� preparando un ej�rcito para invadir el sur.
Las incursiones de hace tres y cinco a�os s�lo fueron un juego para los que est�n
disponiendo. Entonces s�lo fue un ensayo. Ahora ser� en serio.
�Durante meses tuve que esconderme en el campo y los montes. Mi disfraz se estrope�
y s�lo ocultando la cara y fingiendo la forma de caminar de los mercas pod�a
algunas veces ir dirigi�ndome al sur. En m�s de una ocasi�n estuve a punto de
perder la vida. Pero los Dioses me acompa�aron y por el Arca que debo gozar de su
favor para estar de nuevo aqu� y poder advertir de la amenaza que nos acecha.
Jacob mir� a Ana y humildemente le dijo:
�Tenias raz�n, muchacha. Siento haberme burlado alguna vez de ti.
Ella le respondi� con una sonrisa.
�No tiene importancia, t�o Jacob. Ahora lo importante es prepararnos. Samuel,
�cu�ndo crees que los mercas nos invadir�n?
�Pronto. Dentro de unos d�as, o unas semanas. Tal vez, como mucho, apenas llegue la
primavera.
�Como m�ximo dentro de cuatro meses �a�adi� Jac.
�Pero de todas formas encontrar�n una actitud propicia, para ellos �dijo Sam
l�gubremente.
��Por qu�? �le pregunt�.
El abri� las manos y gimi�, mir�ndonos con desesperaci�n.
�He recorrido varias aldeas, visitado todas las familias que me encontraba y con
gran paciencia cont� todo lo que vi. Nadie me cree. A lo sumo, me aseguran que
puedo contar con ellos, que acudir�n cuando los mercas lleguen. �Pero no es eso,
no, es as� como podremos defender nuestro pa�s!
�Sam tiene raz�n �dijo Ana�. S�lo lograr�amos sobrevivir si formamos un ej�rcito,
nombramos un jefe y montamos vigilancia en todos los puntos l�gicos por donde los
mercas puedan avanzar. Incluso tendr�amos que pedir ayuda a los satis y a los
afras. A los satis debemos pedirles armas y ca�ones, camiones. Hasta blindados.
Estoy segura que tienen blindados. Los afras son buenos guerreros y valientes.
Cuando han tenido que combatir a los mercas no han huido. Podr�amos aliamos con
ellos.
Mir� a. Ana. Y sus palabras no me sonaron a herej�a.
Los uropes tensan que prescindir por alg�n tiempo, o tal vez pata siempre, de su
forma de vida a la que eran tan adictos.
�Hab�a tan poco tiempo! Comprend� la desesperaci�n de Sam.
Pero aquel aventurero ya ten�a tres personas que confiaban en �l, que le cre�an
ciegamente.
CAP�TULO IV
Dije de s�bito, tal vez m�s que nada para romper el agobiante silencio:
�Los de Sat predijeron hace tiempo que los uropes, como pueblo, corr�an peligro.
Todos me miraron sin comprender.
�Debemos ir en busca de los satis-a�ad�.
��Para qu�? �interpel� Sam�. Se reir�an de nosotros.
�No lo creo. Si los mercas siguen bajando hacia el sur y alg�n d�a nos vencen, la
franja de islas de los afras no ser� obst�culo para ellos. Tarde o temprano
alcanzar�n el continente de Sat.
�Entonces utilizar�n las bombas �ri� Sam�, si verdaderamente las poseen.
T�o Jacob solt� un gru�ido y empez� a llenar su pipa.
�Esas bombas son peligrosas. Si los satis las hacen estallar ellos pueden morir,
tambi�n. Son inestables. Y nadie puede asegurar que despu�s de tantos a�os a�n
est�n en, condiciones:
�Tadeo no ha dicho ninguna tonter�a. Debemos ir ante los satis y Sam contarles lo
qu� ha visto con todo detalle �dijo Ana.
��Y qui�n ;puede llegar a Sat? En Urope nadie tiene una lancha o barco con la
suficiente autonom�a. Y los afras s�lo disponen de m�seras canoas �exclam� Jac.
�Pero los satis poseen factor�as en la costa �murmur�, pensativo, Sam�. Est�n s�lo
a cuatro jornadas de aqu� yendo en el blindado. Conozco a un sati, llamado Kiunfai,
que dirige una factor�a.
�No conf�es que est� all� a�n �le record� Jac�. Sam, hace tres a�os que faltas. Y
ellos renuevan a menudo los que comercian con nosotros.
�Pero tengo una carta de recomendaci�n de Kiunfai. Su sustituto me recibir�
cordialmente. Si algo tienen en exceso los satis es la educaci�n.
�Magn�fico �dije�. �Cu�ndo partimos?
* * *
Lo hicimos al d�a siguiente. Cerramos bien la casa y soltamos a los perros,
dej�ndoles bastante comida. Cuando se les acabase ellos cazar�an liebres locales.
Lo �ltimo que har�an ser�a alejarse mucho de all�. Estaban bien amaestrados.
Condujimos por turno todos, excepto Sam, que no hab�a aprendido a�n. Ana lo hac�a
de maravillas, aunque le gustaba con exceso pisar el acelerador.
En casa de Felipe obtuvimos gasolina. Jac le pag� con el �ltimo dinero que nos
quedaba de los satis. Felipe no ten�a veh�culo, pero tampoco generador y usaba la
gasolina para sus l�mparas. Tambi�n fabricaba bombas llenando botellas de bencina.
Se dec�a que ten�a siempre dispuestas unas pocas. Su casa estaba en lo alto de un
escarpado y desde all� dominaba todos los accesos de aquella parte de la sierra.
Felipe vigilaba un buen basti�n y con sus hijos y mujeres formaban un aguerrido
grupo.
Despu�s de comer con la familia de Felipe reemprendimos el camino. Quer�amos
aprovechar las horas de luz que restaban del d�a.
Conduc�a de nuevo Ana y Jacob, gru�endo, dijo:
�Creo que �legaremos antes de lo previsto. Si no caernos por alg�n barranco, claro.

Ana le respondi� con una sonrisa y un aceler�n que hizo maldecir m�s fuertemente a
mi t�o.
Dos d�as m�s tarde avistamos la costa. Durante el viaje no perdimos el tiempo Con
cada granja y familia que nos encontr�bamos, Sam contaba lo que hab�a visto en su
incursi�n a! norte. Por las miradas de sus oyentes comprend� que no le cre�an o no
quer�an creerle. Pero en todos dej� Sam cierta intranquilidad, lo que resultaba
bastante.
Desde lo alto de una loma vimos la factor�a de Sat y su puerto.
Las edificaciones de los satis eran peque�as y muy hermosas.
Constru�an en madera, que pul�an y luego pintaban con tonos delicado;. Rodeaban un
amplia puerto construido con hormig�n y tablones, en donde estaban atracados varios
barcos cargueros de desigual tonelaje. Era la primera vez que yo ve�a barcos satis.
Atrajo mi atenci�n uno de m�s de sesenta metros de eslora, blanco, brillante. Su
chimenea estaba en la pepa y era estilizada.
�Pl�stico �escuch� decir al t�o, que era quien hab�a estado conduciendo�. Nuestros
amigos satis ya fabrican pl�stico. Pronto dispondr�n de aviones, tal vez.
�Pueden hacerlo �dijo Samuel�. Ellos no perdieron los archivos que trajeron en su
Arca, como ocurri� con la nuestra, ;,no?. S�lo necesitan tiempo y tranquilidad.
Disponen de ambas cosas.
Alrededor de la factor�a se levantaban algunas tiendas urope, y aparec�an aparcados
varios camiones y dos o tres veh�culos blindados. S�lo uno de �stos era el
resultado del bot�n obtenido de los mercas. Los otros mostraban su manufactura
sati. M�s lejos estaban los carros tirados por los pesados animales nativos que
fueron domesticados pronto y ten�an cierta semejanza con los bueyes terrestres.
El sendero que bajaba hasta la costa desde los montes era estrecho y polvoriento,
pero hab�a llovido recientemente y estaba un poco blando.
Nos detuvimos delante de la entrada de la factor�a. All� montaban guardia dos
satis, con sus t�nicas azules y holgadas. Unos cinturones de cuero las sujetaban a
la cintura. Llevaban metralletas y unos gorros negros con larga visera roja.
Los satis hablaban nuestra misma lengua, aunque de vez en cuando usaban algunas
palabras extra�as. Pero se les entend�a muy bien.
Nos miraron con sus estrechos ojos y al cabo de unos instantes nos sonrieron ambos
guardianes y uno de ellos pregunt�:
��Qu� quer�is?
�Hablar con el honorable Kiunfai �dijo e! t�o Jacob.
�Kiunfai ya no est� al cargo de esta factor�a. Regres� a Sat hace casi un a�o
�replic� el centinela.
�Entonces quiero ver a su sustituto. Tengo una carta de recomendaci�n del honorable
Kiunfai.
Un sati se llev� a los labios un comunicador y habl� en voz baja. No le entendimos
nada, pero se volvi� y nos dijo:
�El honorable Jonluot les recibir�.
Vio que el t�o abr�a la boca asombrado, como si no esperase tanta facilidad.
M�s tarde, cuando estuvimos en el acogedor despacho de Jonluot y �ste habl�,
comprendimos a qu� se debi� tanta premura en acceder a recibirnos.
�Apenas me avisaron que se acercaba un blindado con bandera urope les estuve
observando desde aqu� �nos indic� una pantalla de televisi�n�, y cuando a Samuel
Pino, dije que le dejaran pasar.
Ech� un vistazo al televisor, que mostraba la entrada de la factor�a. Nunca hab�a
visto ninguno, pero sab�a que exist�an. O mejor dicho, existieron en la Tierra. De
todas formas resultaba una sorpresa descubrir que los satis los usaban.
��Me conoce? �pregunt� Sam con mal disimulado orgullo.
�Hasta m� llegaron rumores de usted, se�or Pino �asinti� el sati. �Nos indic� que
nos sent�ramos alrededor de una peque�a mesa�. De un hombre que hab�a permanecido
tres a�os vagando por territorio merca y hab�a regresado milagrosamente con
inquietantes nuevas.
Entr� una mujer sati, peque�a y delicada. Nos salud� con peque�as reverencias y
dej� sobre la mesa una bandeja de plata con peque�os vasos de cristal y una botella
de largo cuello.
Escanci� licor en los vasos y nos lo fue ofreciendo. Cuando se retir�
sigilosamente, el honorable Jonluot, dijo:
�Es sake. Desde hace dos a�os obtenemos arroz y conseguimos un licor bastante
estimable.
Particularmente no me gust�, pero sonre� amablemente, imitando a Ana que incluso lo
ponder� un poco exageradamente.
�Se�or Pino �dijo el honorable�, mis superiores le agradecer�n que usted redacte un
concienzudo informe de sus interesantes experiencias en el norte.
�Nosotros hemos venido aqu� para algo m�s que entregarle un informe, Jonluot �dijo
secamente mi t�o.
Jonluot enarc� una ceja y dej� cerca de sus labios el vas�to.
�Expl�quese �le pidi�.
�Jacob tiene raz�n �intervino Sam�. Usted imag�nese todo lo peor respecto a los
mercas y se quedar� corto. �Me entiende? M�s tarde Sam puede precisarle todos los
datos que quiera, pero ahora lo importante es que ustedes y nosotros tomemos unas
medidas que conjuren el peligro merca.
El sati se reclin� en su asiento, cruz� las manos sobre el pecho y dijo
serenamente:
�Les escucho!
* * *
Al cabo de dos horas de conversaci�n, en la cual en m�s de un momento mi t�o empez�
a perder la paciencia ante la pasividad del sati, �ste nos rog� que nos
consider�semos sus invitados aquel d�a.
Una mujer satis nos condujo a nuestras habitaciones. Ella quiso dejarnos a los
hombres en una y Ana en otra, para ella sola, pero le insist� que no nos
separar�amos. Con una sonrisa comprensiva, nos llev� a otra mayor, que daba al mar.

Cuando estuvimos solos, Ana coment� riendo:

�Los satis tienen una moral muy particular. Dicen que son muy estrictos, algo
anticuados. Tienen muchos prejuicios at�vicos.
Me asom� a la ventana. Llam� a Ana a mi lado y le se�al� a la chica desnuda que
desde unas rocas se zambull�a en el mar con un estilo implacable.
�Pues no parecen ser remilgados a la hora de mostrar sus cuerpos-sonre�.
La chica sati nad� hasta la peque�a playa solitaria. Cuando sali� del agua mostr�
su maravilloso cuerpo. Anduvo l�nguidamente hasta donde hab�a una toalla y se tumb�
sobre ella un rato.
Ana me mir� con el ce�o fruncido y entonces me di cuenta por primera vez en cinco
a�os que pod�a ser celosa.
�Como raza civilizada no se averg�enzan de sus cuerpos �dijo.
�Y esa chica de ninguna forma tiene que avergonzarse del suyo �re� vi�ndola
enfadarse�. Todo lo contrario.
��Vete al infierno! �replic� ella entrando en el peque�o cuarto de ba�o.
Fui a dar un paseo, tal vez con la intenci�n de encontrarme con t�o Jacob y Sam.
Sal� de la casa y camin� por un sendero de grava. Me encontr� donde terminaba el
puerto y comenzaba la peque�a playa. Record� a la muchacha que se ba�aba y mir�
hacia all�. No estaba. Ni siquiera la toalla.
La tarde era apacible y las olas romp�an blandamente en la blanca arena. Me sent�
sobre ella, sinti�ndome muy bien en medio de aquella serenidad. �Qui�n pod�an
acordarse all� de los mercas?
Busqu� un cigarro, pero no ten�a fuego. Me lo puse en la boca y lo chup�
nerviosamente.
Al mismo tiempo que escuch� un rumor en la arena, percib� el chasquido de un
encendedor. Una peque�a lengua de fuego se acerc� a m�. Alc� la mirada y vi a la
chica sati. Ella coloc� debajo de mi cigarro la llama y aspir� sin dejarla de
mirar.
Ten�a sobre los hombros la toalla, nada m�s. Al sentarse a mi lado no se preocup�
de que su cuerpo desnudo quedase al descubierto en su mayor parte.
�T� eres uno de los uropes que han llegado trayendo a Jonluot noticias del norte
�dijo mirando al mar. Su voz era agradable, como el canto de los p�jaros al
terminar el invierno.
�S�. Me llamo Tadeo Sierra.
�Soy Lanyu, de la casa Kuang.
Fum� sin dejar de admirar su belleza. �Por qu� el deseo no anidaba en m� al tenerla
tan cerca? S�lo quer�a que ella siguiese mirando hacia el horizonte, para gozar de
su perfil y del perfume que emanaba su cuerpo a�n h�medo.
�Te vi lanzarte desde esas rocas �dije�. Nadas muy bien.
�Me gusta venir al continente Urope porque aqu� las aguas son azules y las costas
no tan escarpadas como las tierras de Sai. Me siento otra nadando, sumergi�ndome en
el mar �me mir� bruscamente�. �Te gusta nadar?
�No s� hacerlo muy bien �re� avergonzado al tenerlo que reconocer�: �En qu�
trabajas en la factor�a?
�Superviso las inversiones y el trabajo de Jonluot, el jefe local.
Arrugu� el ce�o.
�No sabia que las mujeres satis ocupasen tan altos cargos.
��Qu� sab�is vosotros de nuestras costumbres?
�Nada en realidad. En eso nos aventaj�is. Vosotros lo sab�is todo acerca de
nosotros. En cambio nosotros respecto a tu pueblo...
Ella se tap� con la toalla, pero indudable no por pudor, sino porque la tarde ca�a
y comenzaba a hacer fresco.
�Jonluot me pidi� permiso para transmitir a nuestro Regidor las nuevas que hab�is
tra�do. �Tan grave ha visto la situaci�n ese hombre llamado Samuel Pino?
�S�. Hace cinco a�os los mercas realizaron muchas incursiones, demasiadas para las
que nos tienen acostumbrados. Dur� casi dos a�os. Luego se retiraron y desde
entonces apenas aparecen. Creo que Sam tiene raz�n: est�n preparando una invasi�n
en regla. Y Ana compart�a tal temor desde hace tiempo.
��Ana? �Ana es la mujer que os acompa�a?
�S�. Es mi compa�era �y al dec�rselo la mir� fijamente, esperando poder analizar su
reacci�n.
Pero ella permaneci� inmutable.
�Os vi cuando entrasteis en la oficina de Jonluot.
Me dirig�a a la playa. Es muy bonita tu compa�era.
�Y valiente.
��Por qu� me dices que es valiente? � sonri� Lanyu�. �Supones acaso que las mujeres
satis no sabemos combatir?
Enrojec� un poco.
�No era mi intenci�n ofenderte.
Se levant� y dijo:
�No lo has hecho. Es tarde. Debo irme. Esta noche cenaremos todos juntos y
cambiaremos impresiones. Tal vez para entonces tengamos la respuesta del Regidor.
Kuanglo.
��Qu� piensas que responder�?
Ascendimos por la roca, alej�ndonos de la playa. Antes de separarnos, ella dijo:
�No lo s�. Tadeo, llevo muchos a�os viniendo a tu continente. Nunca hemos dejado de
vigilar a los mercas. Lo que hab�is dicho no nos sorprende.
��Entonces ser� posible que nos ayud�is?
�Mi pensamiento no es el del Regidor ni el de mi pueblo.
�Dime al menos cu�l es el tuyo.
�Los mercas dejaron de ser humanos cu�ndo arribaron a este planeta. Bajaron de su
Arca monstruos, no seres nacidos en la Tierra. Tarde o temprano ten�a que suceder
la invasi�n, la guerra. Afras, uropes y satis deber�amos unirnos para defendernos
de ellos, de su maldad. Los mercas deben ser destruidos para siempre o nunca habr�
paz en este mundo, como tampoco la hubo en la vieja Tierra.
�Eso lo piensas t�. �Qu� piensa el Regidor y tu pueblo?
�La opini�n de mi pueblo es diversa, pero el pensamiento del Regidor Kuanglo se
debate en la duda. El debe velar por la seguridad de Sat, y la l�gica le dice que
son los uropes los que deben velar por sus tierras, defenderlas. �Por qu�
arriesgarnos en una guerra que no ser� la nuestra?
Me mord� los labios.
�Ese tipo debe pensar que si nosotros caemos bajo la bota del invasor, �stos
quedar�n despu�s de la lucha muy debilitados. Adem�s luego est�n las islas, de los
afras, que los mercas podr�n invadir f�cilmente. Despu�s de esta aventura quedar�n
hartos por alg�n tiempo, con sus est�magos llenos de la carne de nuestros muertos.
Vuestro continente est� lejos y los mercas nunca han sido marinos. Muy listo
vuestro Regidor, que el demonio se lleve al infierno.
Ella me mir� ce�uda. Me dio la espalda, pero dijo antes de alejarse por el sendero:

�El Regidor Kuanglo es mi padre.

Me dej� desconcertado, consciente de qu� hab�a metido la pata.
CAP�TULO V
Ana me sorprendi� cuando entr� en el comedor. Vest�a una bata sati que dejaba al
descubierto sus largas y bronceadas piernas. Su cabello largo estaba recogido en un
mo�o alto, sujeto con agujas de plata. Nunca antes la hab�a visto con los labios,
pintados y algo de maquillaje y la encontr� realmente, bonita.
Se sent� a mi lado muy tiesa, sin mirarme. Yo sonre� y la dej� hacer su juego. Si
Ana me hab�a visto charlar con Lanyu seguramente quer�a mostrarme su enfado, que
tal vez no era m�s que una postura falsa.
Llegaron Sam y t�o Jacob. Por su olor adivin� que se hab�an lavado y usado los
perfumes que ten�an los cuartos de ba�o. Lleg� Jonluot dando el brazo a Lanyu.
Not� que Ana le dirig�a una mirada furibunda y tem� que la velada terminase mal.
Pero Ana supo estar y no ocurri� ning�n incidente. Charlarnos de cosas triviales y
con el sake el ambiente se anim� en la sobremesa.
Entonces Jonluot dijo:
�He recibido respuesta al mensaje que transmit� al Regidor.
Todos le miramos, excepto Lanyu, que parec�a muy ocupada escanci�ndose un vaso de
licor.
�El Regidor Kuanglo es consciente de que el peligro que se cierne sobre el pueblo
urope es algo que el tiempo trasladar� a las tierras de Sat, despu�s de saltar
sobre las islas afras �dijo el sati.
Empezamos a sonre�r, pero a medida que Jonluot sigui� hablando nos fuimos poniendo
serios, pensativos.
�El pueblo urope es noble y siempre respet� las leyes que nos entregaron en la
Tierra, cuando embarcamos en las Arcas. Nunca ha peleado contra sus hermanos y ha
respetado la paz. Pero vosotros sois a veces insolidarios, os gusta vivir en
familias, alejados de los vecinos y escasamente cont�is con algunas aldeas donde no
viven m�s de cien o doscientas personas. Sois fuertes, pero esa fuerza se debilita
porque no est�is unidos.
��No son peores en este aspecto los afras que nosotros? �pregunt� Sam.
El sati asinti�.
�Indudablemente tienes raz�n. Pero sois los uropes los primeros que os enfrentar�is
contra los mercas. Los pocos afras que viven en vuestras costas se retirar�n en
seguida a sus islas, y lo que ocurra entonces ser� problema de ellos. Durante
muchos a�os hemos repudiado la forma de vida de los afras, pero es posible que
ellos no tengan toda la culpa. Los transbordadores de su Arca les dejaron en unas
islas maravillosas, donde la vida es f�cil y la holganza propicia.
�Los est�s excusando, mientras nos censuras a nosotros �gru�� mi t�o.
�Comprendo que ahora estamos hablando nosotros. �Para qu� inmiscuir a los afras
cuando sois vosotros los que hab�is dado cuenta del peligro que os acecha?
Jac asinti�.
�Es verdad. Sigue hablando, Jonluot.
�Sat es una comunidad que se ha trazado unas metas. Lo hizo desde que mis
antepasados bajaron en Arca. Un Arca intacta �recalc� la �ltima palabra�. Tal vez
por eso nuestra ventaja desde que llegaron los diversos pueblos a este planeta fue
un poco mayor. La tecnolog�a transportada lleg� intacta. Pero no nos ocupamos desde
el primer momento en prepararnos para la guerra, sino para dise�ar un mundo lo m�s
perfecto posible para nuestros descendientes. �Vais comprendiendo? Tenemos un
continente para nosotros que nos ser� grande hasta dentro de diez mil a�os, porque
estamos decididos a conservarlo intacto y a que nuestro crecimiento demogr�fico
alcance su nivel adecuado dentro de mil a�os y luego no aumente. Pero no podemos
asegurar que los dem�s pueblos hagan lo mismo, �no?
Nos mir� y nosotros le respondimos con un silencio.
�Claro �sigui� el sati�, que mucho antes dispondremos otra vez de naves estelares,
tal vez mayores que las Arcas que nos salvaron de la agon�a de la Tierra.
�Quiero decir, amigos, que Sat no es tan poderoso como vosotros pens�is. Tenemos a
los mercas y os apreciamos a vosotros, los uropes. Por lo tanto queremos ayudaros
�hizo una pausa para vaciar su vaso�. Mas como nuestros recursos no son ilimitados,
queremos que el material que est� dispuesto el Regidor a ofreceros sea bien
empleado.
�Resumiendo y puesto que es bien conocida vuestra escasa colaboraci�n com�n como
pueblo, es preciso que vosotros los uropes nombr�is un jefe absoluto, un general o
como quer�is llamarlo. Todos los uropes deben obedecerle y formar un ej�rcito lo
m�s disciplinado posible para enfrentarse a los mercas cuando �stos ataquen.
Estudi� la expresi�n de mi t�o y no le vi muy satisfecho. �Por qu� sab�a que los
nuestros nunca se pondr�an de acuerdo?
��Es la condici�n que pon�is?
�S�. Y terminante, indiscutible.
�No disponemos de mucho tiempo...
�Ya hab�is dicho que es imposible calcular cu�ndo los mercas atacar�n. Pero dudo
que lo hagan antes de la primavera.
�Cinco meses �mascull�. S�lo tenemos cinco meses.
�Pueden ser m�s que suficientes �replic� Jonluot�. Bueno, la ayuda de Sat comenzar�
tan pronto como veamos indicios de que est�is dispuestos a organizaras. Se os
suministraran camiones blindados, tanques y armas en abundancia. Tambi�n
combustible, medicinas y alimentos.
�Sois generosos en cierto aspecto �dijo Sam�. Pero tambi�n hab�amos pensado que
deb�is mandar unas tropas...
�Eso no puede ser �neg� el sati con la cabeza�. El Regidor y sus consejeros se
niegan a tal cosa.
��Y los afras? Podemos advertirlos y ellos podr�an enviar guerreros, armados por
vosotros, a luchar a vuestro lado.
�Se podr�a sugerir, pero s�lo se admitir�n voluntarios. Creo que cuando se extienda
el rumor de la amenaza merca ellos tomar�n sus fr�giles barcas y regresar�n a las
islas.
A la franja que m�s tarde, si nosotros somos vencidos, significar� una nueva demora
para que los mercas lleguen hasta el pa�s Sat pens� con amargura.
Jonluot se levant� y Lanyu hizo lo mismo. Durante todo el tiempo que el sati hab�a
estado hablando ella hab�a dirigido a mi persona miradas intermitentes. Pero no
hab�a mostrado emoci�n alguna y ahora parec�a una estatua de p�lido m�rmol.
�Pod�is marchar cuando quer�is �dijo el jefe sati�. Pero os recomiendo que lo
hag�is cuanto antes. Como bien hab�is dicho, no dispon�is de mucho tiempo.
Esperaremos vuestras noticias.
Inclin� la cabeza y nos dej�.
Sam gru��:
�Sabe que no conseguiremos unir a todos los uropes. Lo sabe.
T�o Jacob levant� la barbilla.
�Pero lo intentaremos al menos.
* * *
Al d�a siguiente nos marchamos. Yo no volv� a ver a Lanyu. Hab�a esperado que ella
se despidiera de nosotros, pero record� que era la hija del poderoso Regidor de Sat
y tal vez el protocolo no la obligaba a tanto con unos humildes abor�genes de
Urope.
Cerca de la factor�a hab�a una aldea urope. Llegamos a ella y levantamos nuestra
tienda cerca de unas fuentes de agua potable.
Ante el aspecto de la concentraci�n humana urope yo roe sent� un poco desalentado.
Aquella aldea hab�a levantado al amparo de la prosperidad que en la zona estaba
proporcionando el enclave de los satis.
Eran comerciantes uropes los que viv�an all� en su mayor�a. Me sorprend� un poco al
ver a tantos compatriotas m�os vivir juntos. Calcul� que hab�an m�s de quinientos,
lo cual era poco usual.
Pero las mercanc�as de los satis eran un buen se�uelo para atraer mineros y
cazadores uropes a trocar sus pertenencias por los productos de Sat.
Tambi�n hab�a afras, pero pocos. En su mayor�a eran pesadores y se acercaban all� a
vender So que obten�an del mar. Buscaban el dinero de Sat que los uropes obten�an a
veces. A cambio daban pescado y mariscos en abundancia. Nadie sab�a para qu�
quer�an los afras el dinero sati.
La factor�a quedaba a unos cinco kil�metros, al otro lado del bosque que hab�a
cruzado para llegar hasta la aldea. Pasaba un sendero que cruzaban camiones y
carretas. Casi todos los veh�culos de motor eran de Sati pero conducidos por
orgullosos uropes afortunados.
Despu�s de instalarnos, nos dispusimos a comer. No hab�amos desayunado y est�bamos
hambrientos. Sam ten�a una lista con el material que Sat pod�a entregar a los
uropes apenas se tuviesen noticias de que nuestro ej�rcito fuese al menos un
embri�n.
�Con �ste tendr�amos suficiente para ensayar t�cticas defensivas �dijo Sam despu�s
de leer la lista con detenimiento�. Reconozco que son generosos en cierto modo.
�Con el material qu� tienen desembarcado tendr�amos para empezar, entusiasmando a
los m�s recalcitrantes � sonri� t�o Jacob.
��A qu� te refieres? �pregunt�.
Ana estaba distribuyendo las chuletas y replic� con acritud:
�Lo habr�as visto si no hubieses estado perdiendo el tiempo con esa gata sati en la
playa.
Sam guard� la lista para coger su plato.
�Cerca de la salida y ofensivamente mal custodiados, hemos visto algunos blindados
y dos o tres camiones cargados de armas y municiones. �Qu� material! Todo
reluciente y con abundante carburante.
Mientras com�amos decidimos marcharnos aquel mismo d�a hacia el norte. Sam empez� a
confeccionar una relaci�n de los amigos comunes que podr�an estar de acuerdo en
integrarse en nuestro ej�rcito.
��Qui�n ser�a el jefe? �pregunt� Ana..
La miramos sorprendidos.
�Hay que elegir un jefe, �no? �dijo ella�. Un general o algo as�. Y tambi�n
capitanes, sargentos, todo eso.
�Ana tiene raz�n �asinti� Sam�. Los mercas tienen mandos. Por ejemplo, cada diez
hombres un sargento. Treinta soldados y tres sargentos estar�an mandados por un
teniente. Tres grupos de �stos estar�an bajo las �rdenes de un capit�n. \a tenemos
una compa��a. As� sucesivamente hasta formar regimientos e incluso una divisi�n.
�Pues s� t� el jefe, Sam �dijo con vehemencia mi t�o�. Pareces entender de estas
cosas.
Tendr�amos que ver si los dem�s me aceptan, �no? �ri� Sam no muy disgustado, al
parecer, con la idea de convertirse en el jefe supremo. Yo estuve conforme con Jac.

De pronto nos entr� prisa por marcharnos. Recogimos la tienda y todas las cosas,
que metimos en el blindado. Entonces se produjo una conmoci�n en el campamento.
Un veh�culo semiblindado, viejo y renqueante, penetr� como una exhalaci�n. Se
detuvo en seco, con chirridos de frenos. Un hombre lo conduc�a y antes que bajase,
mi t�o grit� su nombre:
��Felipe! �Es Felipe Delgado!
Felipe, tal como su apodo lo indicaba, era muy delgado. Y lo parec�a m�s porque
med�a casi dos metros de altura. Vio a mi t�o y se dirigi� a �l, abraz�ndolo. Los
curiosos que se hab�an reunido ante la escandalosa llegada del veh�culo empezaron a
perder inter�s. Pero volvieron cuando Felipe grit�:
��Los mercas est�n invadiendo los valles centrales, arras�ndolo todo! Yo he bajado
para pedir ayuda.
No estoy seguro c�mo ocurri�, pero entonces las cosas se precipitaron de forma que
mis recuerdos resultan borrosos.
Felipe habl� atropelladamente, pero le entendimos muy bien. Los mercas, casi un
ej�rcito, hab�an descendido desde el norte tomando la ruta m�s f�cil para ellos, la
de los valles centrales. All� no viv�an muchos uropes y en dos d�as se plantaron en
los sectores m�s poblados. Entonces nuestros compatriotas empezaron a hacerles
frente.
Los mercas no parec�an tener prisa y se desplegaron en orden de combate. Ahora
distinto a otras tantas veces. Ten�an muchos blindados, de un modelo diferente al
que est�bamos acostumbrados. Eran m�s grandes y adem�s del ca��n sin retroceso
transportaban en cada unidad a m�s de veinte mercas bien parapetados.
Los nuestros no ten�an otra alternativa que hostigarlos un poco y luego retroceder,
procurando no caer en una trampa al ser cercados. Gracias a que el conocimiento del
terreno era profundo no hab�amos tenido muchas bajas, pero el avance de los mercas
era imparable.
�Avanzan despacio, pero seguros. Creo que antes de diez d�as estar�n aqu�, en la
costa, y habr�n partido en dos nuestras tierras, separ�ndonos �a�adi� Felipe
aceptando un gran vaso de vino.
�No cre�a que atacasen tan pronto �mascull� t�o Jac.
�Es su plan � dijo Sam�. Antes que llegue el pleno invierno nos tendr�n divididos y
luego, en primavera, llegar�n m�s ej�rcitos y ocupar�n las dos franjas que
conservemos.
��Qu� podemos hacer? �pregunt� alguien, despu�s de reconocer que ya ten�a noticias
de lo que Sam hab�a estado difundiendo, pero que no le hab�a hecho mucho caso.
�Unirnos y marchar todos a ayudar a nuestros hermanos �exclam� Sam�. Tenemos que
impedir que el enemigo siga cosechando victorias.
��Pero c�mo podremos estar all� en dos d�as? Apenas tenemos medios de locomoci�n,
excepto unos camiones viejos. �Y las armas? �Qu� podemos hacer con nuestros rifles
y ametralladoras contra los blindados enemigos y sus ca�ones?
Sam se subi� a una tarima y pidi� calma. Yo observ� que hab�a all� m�s de
doscientos hombres y mujeres capaces de tomar un arma. Lo vi en sus miradas
decididas. Empec� a sonre�r. Pero creo que me llev� un susto cuando Sam dijo
en�rgicamente:
�Los satis son nuestros amigos y nos han prometido ayuda, armas y veh�culos. En su
factor�a tienen todo eso. Tom�moslo prestado, como un anticipo.
Aclamaron a Sam y yo cruc� una mirada a Ana, que permanec�a a mi lado. La chica me
devolvi� una sonrisa ir�nica.
�Y no creo que debamos perder tiempo pidiendo permiso a los satis para coger esos
blindados y armas �dijo en voz alta, para que todo el mundo lo escuchase.
Sam y Jac tuvieron que aplacar un poco el entusiasmo de los dem�s. Empezamos a
organizar las cosas un poco y unos pocos nos dirigimos a la factor�a.
Todo fue demasiado f�cil. Los centinelas satis nos vieron llegar y ni siquiera
levantaron sus armas. �Por que pensaron que ellos estaban en nuestro suelo usando
un permiso que siempre disfrutaron y nunca solicitaron?
El resultado fue que nos llevamos los blindados, camiones y armas delante de sus
narices.
As� de sencillo.
Me pareci� ver, mientras yo conduc�a un blindado hacia el exterior de la factor�a,
que Lanyu lo observaba todo desde una ventana, sonriente.
�Fue el comienzo del ej�rcito regular de Urope!
Antes que terminase el d�a emprendimos la marcha hacia lo que llam�bamos ya el
frente de combate.
CAP�TULO VI
Se eligi� bien el terreno.
All� esperamos la llegada de los mercas.
�Tengo que decir que durante nuestra marcha hacia el norte se nos unieron m�s
hombres y mujeres de lo que hab�anlos podido suponer?
Efectivamente, cont�bamos ya con m�s de dos mil combatientes y nuestro armamento no
era malo del todo.
Pero nuestras menores armas eran los doce blindados que hab�amos requisado de la
factor�a sati.
Me hizo sonre�r la palabra �requisados�. Pero Sam insist�a en que nosotros no
hab�amos robado nada, sino requisado un material preciso para la defensa de nuestro
pa�s de la invasi�n merca.
Tardamos un d�a y pico en llegar al lugar donde los mercas estaban ya a unos cien
kil�metros.
Familias enteras bajaban, huyendo de ellos, y nos tra�an importantes noticias del
enemigo. Pocas segu�an su fuga hacia el sur. Cuando ve�an nuestro poder y decisi�n
de contener a los mercas optaban por quedarse, llenas de entusiasmo.
Lamentablemente no hab�amos tenido tiempo de organizamos como Sam hubiera deseado.
Pero de todas formas dio instrucciones y formamos tres grupos. T�o Jacob recibi�
uno y a m� me dieron otro, Sam se puso al mando del tercero, ocupando la posici�n
central.
Con sus comunicadores estaba siempre en contacto con nosotros.
Dispon�a de cuatro blindados con ca�ones y m�s de cien proyectiles para cada uno.
No era mucho, pero utilizados con prudencia podr�amos ofrecer una defensa
prolongada. Luego estaban los grupos de combatientes, bien armados y con munici�n
abundante. Adem�s de la de los camiones, cada familia estaba bien provista.
Mir� hacia la extensi�n que domin�bamos desde la altura donde nos hab�amos situado.
Nuestros cuatro blindados se extend�an formando bater�a, protegiendo las trincheras
donde casi setecientos hombres y mujeres esperaban con impaciencia la aparici�n de
los mercas.
Lleg� Ana y me tendi� el comunicador. Puls� el bot�n y la voz ronca de Sam me dijo:

�Escuchadme, Jacob y Tadeo. Me han informado que la columna enemiga se ha detenido

al otro lado del bosque situado a unos veinte kil�metros de nosotros. Seguramente
nos han descubierto y est�n trazando un plan de ataque. Ellos tienen dos
alternativas. La primera es avanzar en columna por el centro. Yo les atacar�
primero. Cuando sea preciso reclamar� vuestra ayuda. Si es la otra alternativa, es
decir, despleg�ndose, entonces cada grupo conservar� sus posiciones. No quiero que
nadie retroceda o avance sin que yo lo sepa, �de acuerdo?
�S�, Sam �escuch� que dec�a Jac.
�De acuerdo, Sam �respond�.
Devolv� el comunicador a Ana y la mir�. Ella me respondi� con una sonrisa de
seguridad. Ten�a una metralleta terciada a la espalda y su pecha estaba cruzado por
una ristra de bombas de mano.
Subimos al blindado desde el cual yo deb�a dirigir mi grupo. Me llev� los
binoculares a los ojos y observ� el lejano bosque.
Al cabo de unos minutos empec� a apreciar movimientos entre los �rboles.
�Di a Sam que he avistado el enemigo. Los mercas avanzan hacia este flanco �dije un
poco nervioso. Despu�s de unos minutos.
Ana me dec�a:
�Sam dice que aguantemos. Su posici�n y la de Jac, a la derecha, est�n tranquilas.
Pero puede ser un movimiento de distracci�n del enemigo, esperando que todos nos
concentremos aqu� para luego tratar de envolvernos.
Era l�gico, pens�. Grit� a los ocupantes de los otros blindados y a los que
ocupaban las trincheras que yo dar�a la se�al para disparar, que mantuvieran la
calma.
Pero los binoculares segu�a el avance enemigo. Eran unos diez blindados. Tal como
hab�an dicho los que hu�an y los grupos que enviamos para vigilar a los mercas,
eran unos veh�culos nuevos, de gran tonelaje, casi cuatro veces m�s grandes que los
blindados tomados a los satis por nosotros en la factor�a.
Lo que rae preocuparon fueron sus grandes ca�ones sin retroceso montados sobre una
extra�a estructura de hierro y que cubr�a toda la parte del veh�culo. Debajo deb�an
estar, agazapados, m�s de veinte mercas, aparte de los sirvientes del ca��n
respectivo.
La distancia que nos separaban eran de diez kil�metros. Nuestros ca�ones pod�an
sobrepasar casi esos diez mil metros, pero me preguntaba si los mercas no pod�an
hacer otro tanto. Decid� esperar y no descubrirles lo que ten�amos.
Afortunadamente nos sobraba gente para manejar los ca�ones. Ten�an suficientes
conocimientos de telemetr�a para pensar que los proyectiles no ser�an
desperdiciados.
Los mercas segu�an avanzando. De repente orden� que nuestros blindados se pusiesen
en movimiento. Avanzar�amos y retroceder�amos constantemente, siempre cerca de
nuestras trincheras.
Creo que aquella t�ctica nos salv�, al menos de la primera andanada enemiga. Sus
disparos no dieron en el blanco y en seguida nosotros empezamos a disparar.
Pero cuando sus blindados estaban a medio camino, avanzando pesadamente, las
estructuras met�licas don de estaban colocados los ca�ones empezaron a elevarse
Pienso que fue un error de los mercas. Ellos ten�an torres hidr�ulicas para elevar
sus ca�ones hasta una altura de diez metros, pero mientras lo hac�an no pod�an
disparar, aunque segu�an avanzando.
Eso nos dio casi un minuto para poder tomar punter�a y dispararles a placer.
Aull� de j�bilo cuando vi que dos torretas enemigas ca�an destrozadas,
inmovilizando los veh�culos. Los mercas se arrojaron de ellos y empezaron a correr.
Observ� que un pu�ado de ellos eran alcanzados por un proyectil.
Pero las torretas hab�an dejado de alzarse y ya estaban disparando. Las explosiones
arrasaban el terreno por donde se mov�an nuestros blindados. El veh�culo m�s a la
derecha fue tocado en sus orugas y se qued� inm�vil, pero el ca��n estaba intacto y
los servidores no quisieron abandonarlo, disparando desde all� con una cadencia que
me hizo pensar que pronto iban a quedarse sin capacidad de fuego.
M�s yo no estaba para ocuparme de ellos y orden� a los otros dos blindados que nos
movi�semos a un centenar de metros delante de las trincheras.
Alcanzamos a dos unidades enemigas y averiamos a otras tres.
Cientos de mercas empezaron a bajar de los veh�culos y corr�an hacia nosotros,
hacia nuestras trincheras.
Al mismo tiempo las cuatro unidades empezaron a hostigarnos con un fuego
endiablado. Sus ca�ones eran r�pidos, una vez alcanzada la altura precisa, desde la
cual nos dominaban estando a corta distancia.
Vi saltar otro de nuestros blindados. Mascull� y grit� a los artilleros,
insult�ndolos para que aligerasen el fuego.
Cog� el comunicador, gritando:
��Por el Arca, Sam, nos est�n pulverizando! �Qu� esperas para venir en nuestra
ayuda?
�Calma, Tad �replic� la met�lica voz de Sam�. A�n no estamos seguros si dolo se
dedicar�n a tu posici�n. Resiste.
��Vete al infierno! �y arroj� el comunicador al fondo del blindado.
Respir� aliviado, un poco, cuando observ� que tres blindados enemigos saltaban por
el aire y el cuarto, despu�s de oscilar un momento, ca�a pesadamente al suelo,
aplastando a varios soldados mercas.
Pero cuando me gir� vi que el �ltimo blindado que nos quedaba intacto ard�a como
una yesca a poca distancia. Incluso el nuestro ten�a averiado el motor. El
artillero asom� su cabeza.
�Lo siento, pero la vaina de un proyectil se ha encasquillado y no hay forma de
repararlo.
�Pues salid y tomad posiciones para defendernos del ataque de la infanter�a enemiga
�repliqu� tomando mi metralleta. La apoy� sobre el acero y quit� el seguro. Ana se
puso a mi lado.
Los mercas avanzaban agachados, buscando protecci�n en las rocas y arbustos. Di la
se�al para que abriesen fuego contra ellos desde las trincheras. Les vi caer, rotos
por las balas explosivas.
Luego comenz� el infernal repiqueteo de los disparos contra el blindado de nuestro
veh�culo.
Pero cuando Ana me lo advirti� sent� que el cielo se desplomaba.
Del bosque surg�an m�s blindados enemigos.
Deb�an ser como otros diez y avanzaban en columna. �Aquellos hijos de puta mercas
deb�an saber que no dispon�amos ya de ca�ones!
Y detr�s de los blindados enemigos llegaban cientos de mercas, avanzando tras la
protecci�n del acero.
S�lo nos quedaban las granadas de mano, que no podr�amos utilizar hasta que los
carros y soldados enemigos estuviesen a menos de cincuenta metros. Pero mucho antes
ellos habr�an acabado con nosotros.
Conseguimos hacer retroceder a los mercas que se aproximaban y hab�an pertenecido a
la primera oleada atacante, pero los supervivientes se pegaron al terreno,
esperando la llegada de los refuerzos.
Sent� terriblemente seca la garganta cuando las torretas de los blindados empezaron
a elevarse. S�lo quedaban dos o tres minutos para que el fuego sobre nuestras
posiciones diese comienzo.
Luego... Bueno, no quise pensar sino en contener el avance de la infanter�a merca.
Creo que hubiera dado la orden de retroceder, no estoy seguro. Agotaba un peine
detr�s de otro, disparando sin cesar.
Entonces empezaron las explosiones en las l�neas enemigas y los carros de los
mercas empezaron a ser alcanzados.
Por la derecha avanzaban los ocho blindados nuestros, y detr�s los cientos de
hombres bajo el mando de Sam y t�o Jacob.
Resopl�. Al final se hab�a decidido aquel testarudo de Sam a abandonar sus
posiciones y atacar.
Ana se abraz� a m�, bes�ndome alborozada. De nuestras trincheras salieron gritos de
alegr�a.
�Ha tardado ese perro, pero lo ha hecho en el momento justo �rezongu�.
* * *
Fue nuestra primera gran victoria contra los mercas.
�Lo siento, Tadeo �me explic� Sam cuando todo termin�. Pero ten�a que asegurarme,
que los mercas no ten�an m�s reservas..
Le estrech� la mano y desde entonces no dud� de la capacidad de Sam. Era un buen
estratega y no perd�a la serenidad f�cilmente. S�, ser�a un buen jefe.
Lleg� t�o Jacob diciendo:
�Los exploradores han regresado. No se ve un merca en muchos kil�metros.
�Entonces �sta no era la invasi�n �murmur�.
�Indudablemente, no. Tal vez quer�an probar nuestra capacidad �apunt� Ana.
�Y les hemos advertido muy bien �Sam movi� la cabeza�. La pr�xima vez no ser�n tan
incautos. Pero tardar�n en atacar. Ahora podemos estar seguros que esperar�n a la
primavera. En invierno la nieve cierra muchos de los pasos monta�osos y no querr�n
correr riesgos de que los suministros queden al otro lado, sin llegarle al frente.
Recorrimos el campo de batalla. Hab�amos tenido pocas bajas relativamente. Unos
treinta muertos y casi cien heridos, pero ninguno de gravedad.
Las perdidas materiales sumaban siete de los blindados, varios camiones y casi la
totalidad de los proyectiles de ca��n, adem�s de haber reducido nuestra reserva de
munici�n para rifle y metralleta.
Pero observando el lado merca pod�amos sentirnos satisfechos. En la explanada
ard�an los restos de m�s de veinte de sus blindados y alrededor de �stos yac�an
cientos de cad�veres de mutantes.
Como compensaci�n est�bamos recogiendo un buen mont�n de armas y municiones del
enemigo, de cuya labor se ocupaban algunas docenas de hombres y mujeres.
Lleg� un vig�a anunciando:
�Se acerca un coche con insignia sati, jefe.
Sam me mir� y yo me limit� a encogerme de hombros.
�Que se acerque �buf� Sam�. Si vienen a pasarnos la factura tendr�n que esperar.
Cuando el coche lleg� hasta nosotros vimos que se trataba de uno de esos modelos
deportivos que s�lo usaban los satis de elevado rango. As�, no me sorprendi� ya que
Lanyu bajase. El conductor se qued� dentro.
Se dirigi� a nuestro grupo, pero dijo mir�ndome:
�Debo felicitaros por esta victoria.
Escuch� una tos y Ana dijo volviendo la espalda:
�Voy a revisar los restos de los blindados enemigos. Quiero estudiarlos.
Y se alej� hacia el campo de batalla. Me enfad� con ella, porque estim� que su
comportamiento no era el conecto hacia Lanyu.
Le sonre� y trat� de disculparme:
�Lo siento
�Me refiero al robo...
Ella mir� alrededor.
�Creo que fue conveniente. Lo utilizaron bien.
La mir� sorprendido.
��No est�n enfadados con nosotros?
�Al principio s� nos enfurecimos. Incluso comunicamos el hecho al Regidor Kuanglo.
��Qu� dijo tu padre?
�Es sabio y no se enfurece. Cuando yo le dije que ten�amos noticias de que los
mercas hab�an invadido los valles centrales lo medit� un rato y contest� que tal
vez a los uropes les corr�a prisa ese . material de guerra. En resumen, pueden
considerarlo como un anticipo.
��Un anticipo? �repiti� Sam.
�Claro. Vosotros quer�ais que os ayud�semos, �no? Cuando comuniqu� a mi padre lo
que hab�is hecho con el producto de... lo prestado, estoy segura que �l estar�
convencido que ser�is capaces de formar un ej�rcito regular que se enfrente a los
mercas con grandes posibilidades de triunfo.
Solt� un grito de jubilo. Sam y Jacob sonrieron y lanzaron hurras.
�Dentro de unos d�as llegar� a la factor�a un convoy de cargueros navales con m�s
material. Por el Arca que cuando llegue la primavera vosotros tendr�is un ej�rcito
formidable.
Quisimos festejar aquella noticia, pero Lanyu se disculp�. Dijo que ten�a que
regresar cuanto antes a la factor�a.
�Hablar� inmediatamente con mi padre �dijo antes de marcharse.
Yo estaba embelesado mirando el coche alejarse, perderse en las incipientes
oscuridades del vencido atardecer cuando not� a mi lado la presencia de Ana.
��Qu� ha dicho esa mujer? �me pregunto con tono tan espero que me sent� irritado
con ella �A qu� ven�an esos celos?
Porque ya no ten�a la menor duda que Ana ment�a celos de Lanyu.
�Los satis nos ayudar�n. Y Lanyu tiene fe en nosotros. Est� segura que para mucho
antes de la llegada de la primavera tendremos un poderoso ej�rcito que contenga a
los mercas.
Los ojos de Ana parecieron querer fulminarme.
�Esa puta te est� enga�ando �dijo apretando los dientes.
No hab�a nadie cerca de nosotros. Mi mano se levant� para abofetearla, pero se
detuvo apenas a unos cent�metros del rostro de Ana. Temblando, la retir�.
�Si me hubieras puesto la mano encima te habr�a matado, Tadeo Sierra �y mostr� un
cuchillo que sujetaba cerca de mi barriga.
La mir� como a una desconocida.
��Por qu� dices esas estupideces? �Por qu� odias a Lanyu?
�Ella miente, como todos los de su raza.
No quise escucharla, no estaba dispuesto a seguir con aquella pelea. Me alej� y
mont� en un cami�n que se poma en marcha, cargado de armas mercas.
Desde la caja vi durante un rato la figura de Ana, alej�ndose de m�, hasta que ella
subi� a la cabina de otro veh�culo.
Antes del anochecer nos retiramos del campo de batalla y yo sent� un amargo sabor
en la boca.
Era la primera vez que hab�a discutido con Ana en cinco a�os.
CAP�TULO VII
Las sucesivas semanas transcurrieron de forma vertiginosa.
Por todo el continente se extendi� la noticia de la batalla de los Valles
Centrales, como ya se le llamaba a nuestra victoria contra los mercas.
Y todos los uropes tuvieron conciencia de que si no se un�an y dejaban a un lado
sus ideales de an�rquica independencia terminar�amos en los est�magos de los
mutantes del norte.
Posiblemente tambi�n influy� en mucho el hecho de que est�bamos siendo
suministrados por los satis. Acudieron a nosotros por miles. Tuvimos que rechazar a
los viejos y a los muy j�venes, pero muchas mujeres animosas y con experiencia en
el manejo de las armas fueron reclutadas tambi�n.
Al principio el trabajo nos abrum� e incluso desbord� nuestra d�bil estructura
organizativa, pero con paciencia y siempre ayudados por los consejos de los hombres
de Sat, conseguimos formar un ejercito compuesto de casi diez mil soldados.
Pero ten�amos una frontera extensa que defender. As�, Sam concibi� un plan
defensivo. Un centenar de blindados ligeros patrullar�an los valles cercanos a las
tierras, mercas. Cada blindado dispon�a de un transmisor de gran alcance. En caso
de que se detectase la presencia de una columna invasora, una brigada ligera
compuesta de cincuenta unidades entre tanques pesados y blindados, secundada por
dos compa��as de infanter�a, acudir�a presta a la zona de peligro, con la misi�n de
contener el avance enemigo el mayor tiempo posible. Luego llegar�an dos regimientos
mixtos y el resto permanecer�a en la retaguardia, dispuesto a acudir seg�n los
acontecimientos lo exigiesen.
Dispusimos de dep�sitos secretos de combustible, armas y alimentos en diversos
puntos. Esa fue una idea que al principio no fue bien recibida, pero que termin�
acept�ndose.
Todav�a quedaba entre nuestros biso�os oficiales la creencia de que la guerra
contra Merca iba a ser r�pida, y que incluso aprovechando el verano llevar�amos la
guerra al mismo territorio enemigo. Las costumbres at�vicas de mi pueblo a�n
persist�an, indudablemente.
Creo que en el subconsciente de cada urope persist�a la seguridad de que cuando
acabase la campa�a contra los mercas volver�amos a nuestras costumbres Cala familia
retornar�a a su terreno y seguir�a cavando, cultivando un peque�o trozo y cuando lo
necesitase comerciar�a con satis o afras.
Por cierto, recibimos con sorpresa y alegr�a la incursi�n en nuestro ej�rcito de
algunos afras. No sab�amos c�mo se iban a comportar en la lucha, pero quedaron
incluidos en varias compa��as y todos esperamos con impaciencia el momento de la
verdad para descubrir si aquellos hombres que gustaban de una vida paradis�aca en
las islas que nos separaban del continente Sat ser�an buenos combatientes.
Dispon�amos de munici�n en abundancia y continuamente realiz�bamos pr�cticas de
combate. Sam plane� estrategias de ataque, pero cuando nos pidi� que tambi�n
deb�amos saber c�mo retroceder, todo el mundo acogi� tal sugerencia con desagrado,
pensando que un urope nunca iba a retroceder delante de un merca, y mucho menos
contando con un equipo de combate tan completo como el que dispon�amos.
Los satis estuvieron a nuestro lado vanas semanas, instruy�ndonos en el uso de las
nuevas armas y ense��ndonos a reparar los veh�culos, tanques y blindados que nos
entregaron. Pero si alg�n urope pens� que tambi�n ellos iban a luchar a nuestro
lado se equivoc� totalmente. Los satis s�lo estaban all� como instructores, nada
m�s.
Volv� a ver varias veces a Lanyu. Ella parec�a interesarse por mi. Una vez
pronostic� que yo terminar�a siendo el l�der absoluto de Urope. Yo pens� que
bromeaba, pero luego, en otra ocasi�n, insisti� en ello. Dijo que nosotros deb�amos
formar alg�n d�a una naci�n, fundar una ciudad que con el tiempo ser�a una gran
urbe, la capital.
�Nadie sabe lo que pasar� cuando esta guerra acabe �contest�.
�Esta guerra acabar� cuando no quede en este continente, que s�lo debe pertenecer a
los uropes, ning�n merca.
Yo La mir� sin comprender.
�Cuando los mercas sean derrotados en los valles no deb�is dejar de aprovechar la
confusi�n del enemigo para avanzar sobre sus tierras, antes que lleguen las nieves,
y acabar con el �ltimo mutante. �Y los ojos de Lanyu chispearon entonces.
�Ser� una guerra cruenta �respond�. Morir�n muchos de los nuestros. Tendremos que
resta�ar nuestras heridas y ser�a una locura proseguirla. Adem�s, Sam se opone a
invadir el territorio merca.
�Pues tendr� que hacerlo si no quiere que dentro de unos a�os los mercas vuelvan a
intentarlo �respondi� ella con enfado�. Y es posible que entonces no teng�is tanta
suerte. Ellos habr�n aprendido la lecci�n y atacar�n siendo m�s fuertes, estando
mejor armados.
Ante aquella actitud, la belleza de Lanyu se esfum� ante mis ojos y mi deseo por
ella desapareci�. Se march� y creo que lo hizo un tanto decepcionada.
Hac�a semanas que no ve�a apenas a Ana. Algunas veces la observ� de lejos,
instruyendo reclutas. Desde el d�a de la batalla de los Valles Centrales no
hab�amos dormido juntos.
Me asegur� que ella no ten�a ning�n compa�ero y por el momento, para no destrozar
una posible reconciliaci�n, yo tampoco procur� una chica que calentase mi lecho en
las cada vez m�s fr�as noches.
Lo que nos suced�a no pas� desapercibido a mi t�o que me miraba y mov�a la cabeza
con desaprobaci�n.
Se acercaba la primavera y Jacob una noche, la luz de la hoguera, coment�:
�Ana est� embarazada.
Creo que deb� palidecer tanto que mi t�o adivin� mis negros pensamientos,
apresur�ndose a decir:
�No seas cretino, sobrino est�pido �mascull� atizado la hoguera�. Est� de cuatro
meses.
Supongo que deb� respirar un poco tranquilo. Nuestra separaci�n no duraba m�s de
tres meses. Entonces al saber que iba a ser padre, empec� a temblar ligeramente,
cosa que me not� el t�o cuando acerque a mi cigarro una ramita encendida.
�Deber�as hablar con ella.
��T� crees?
�Claro que s�, maldito seas, sobrino. Conv�ncela para que no siga agot�ndose tanto
instruyendo su compa��a. Casio, el teniente, puede hacerse cargo de los soldados.
Ella deber�a ocuparse mientras tanto de algo menos agotador. Y luego, cuando
comience la guerra, marchar a retaguardia. Para entonces estar� de cinco meses o
m�s y una mujer as� no debe...
Call� y mir� de soslayo.
��Te lo ha dicho ella?
��Que est� embarazada? �pregunt� Jac torciendo la boca�. No seas iluso. Ella es muy
orgullosa.
�Yo tambi�n.
�Pero t� la dejaste el d�a de la batalla Lo s�.
��Qui�n te ha dicho lo del embarazo?
�Una amiga suya, pero me hizo prometer que no te lo dir�a.
�Pues sabes guardar bien un secreto �mascull�.
�Deber�a romperte la cara, desagradecido. No soy un chismoso. Pero considero que
esto es importante.
�Yo tambi�n tengo mi orgullo. Y t� no sabes lo que pas� entonces.
�Claro que lo s�. Ella me lo cont� todo.
�Insult� a Lanyu.
�Lo s�. Te dijo que era ella una mentirosa, como todos los satis.
�Se ceg� por los celos, por unos celos infundados. Yo s�lo la quiero a ella.
�Pero miras como un borrego a esa sati.
�No puedo evitarlo; es muy atractiva.
�Demonios, si. Pero aquel d�a Ana ten�a sus motivos.
�D�nelos.
�Lo har� y tal vez sabi�ndolos t� dejar�s a un lado ese inservible orgullo.
Prest� atenci�n y Jacob empez� diciendo:
�Mientras t� charlabas con Lanyu, la hija, del Regidor de Sat, Ana estuvo
examinando un blindado merca. Ella entiende de motores y empez� a desmontar uno.
All� encontr� algo que la turb�.
�Sigo sin entender...
�Ana encontr� marcas de fabricaci�n sati en el motor. Estaban medio borradas, pero
a�n eran visibles.
��Qu� tiene de particular eso?
��No lo entiendes?
�No, desde luego. Nosotros capturamos veh�culos a los mercas. Incluso t� tienes
uno, el que conquist� Ana y qu� ella termin� regal�ndote. �Por qu� los mercas no
iban a capturar otros blindados a...?
Me call�. �A qui�nes pod�an ellos capturar blindados de un modelo que no
conoc�amos?
��Se inspeccionaron los otros blindados destruidos? �pregunt�.
�S�, lo hicimos al d�a siguiente, con la luz natural ya �y Jacob se encogi� de
hombros�. No encontramos en los dem�s motores ning�n indicio de que pudieran haber
sido fabricados por los satis.
��Y a qu� conclusi�n te lleva todo eso?
�No estoy seguro. Aquel d�a estaba Ana conmigo y ella se mostr� apesadumbrada. Me
confes� que se hab�a precipitado. Ana encontr� la explicaci�n. Los mercas pudieron
capturar un veh�culo sati y luego lo copiaron. Ana indag� primero en el prototipo,
por decirlo as�.
Asent�. Empezaba a comprender la actitud de Ana, pero de todas formas su mente
hab�a actuado de forma tremendamente retorcida aquel d�a.
�Vio fantasmas donde no exist�a m�s que la l�gica �dije�. �Qu� hab�a pensado ella
realmente?
�Creo que despu�s de la segunda inspecci�n no se atrevi� a contarme lo que hab�ase
imaginado, muchacho. Pero supongo que Ana se ofusc� en aquel momento y si es cierto
que estaba celosa porque t� parec�as embobarte con Lanyu, todo lo dem�s es
comprensible y excusable.
Asent�. El cigarro se hab�a apagado y juguete� con �l en los labios.
�S�. Fui un est�pido entonces. Deb� pensar que conoc�a a Ana y aquel d�a le deb�
pedir explicaciones concretas. Luego el orgullo de ambos nos ha separado estas
semanas.
�Adem�s, ella estaba queri�ndote decir desde hac�a unos d�as que no hab�a
menstruado hac�a un mes. Estaba en una situaci�n nueva para ella, entre nerviosa,
asustada y alegre.
Me levant�. Antes de marchar hacia mi tienda, dije a Jac:
�Ma�ana la buscar�.
�l asinti�, sonriente. Con un palo sigui� avivando la hoguera.
* * *
Busqu� a Ana la ma�ana siguiente.
Al principio ella se mostr� esquiva, pero en seguida comprend� que deseaba tanto o
m�s que yo entablar un di�logo.
Por supuesto, no le dije lo que el t�o Jacob me hab�a contado. Sencillamente,
reconoc� mi culpa y le ped� perd�n. No s� si ella ya hab�a intuido que yo sab�a su
estado, pero cuando nos abrazamos y besamos me lo cont�, fing� una sorpresa y
alegr�a tal vez exagerada.
Pospuse para m�s tarde decirle que hab�a abandonar el ej�rcito, ocuparse de
organizar hospitales de sangre y vigilar los nudos de suministros que continuamente
nos llegaban desde la costa.
Cogidos del brazo paseamos por las colinas. Nos sentamos debajo de un frondoso
�rbol y yo la proteg� del fr�o con mi capote, Ella se arrebuj� conmigo y me sent�
feliz.
�Fui un cretino, querida. Deb� haberte escuchado aquella tarde �dije bes�ndola.
�No, no �ri� ella�. Dejemos eso. Entonces pasaron por mi imaginaci�n cosas
extra�as. Me puse nerviosa cuando descubr� esas marcas medio borradas en el motor
del blindado merca.
�Marcas satis �murmur�. �Est�s segura que eran signos satis?
�Claro que s�, pero eso ya no tiene importancia. Luego, cuando volv� y te halle
junto a esa mujer y ella dec�a con seguridad que los mercas no volver�an a atacar
hasta la primavera...
��Por qu� te enfureci� que Lanyu dijese eso? Todos lo pens�bamos...
�Pero Lanyu parec�a estar demasiado segura. �Por qu�? Me lo pregunt� y mi propia
respuesta ahora me causa risa.
�D�mela.
�No. Te reir�as de m�, volver�amos a pelearnos.
�Te juro que no.
Ella suspiro y se apret� a m�.
�Deb� estar chiflada. Pens� que Lanyu conoc�a el momento justo del gran ataque
merca porque ella y sus gentes suministraban armas a los mutantes para que nos
invadiesen.
Despu�s de unos instantes ella alz� la mirada y me mir� preocupada. Yo deb�a estar
muy serio, porque la vi tartamudear al preguntarme:
��Te... te has molestado otra vez conmigo? Ya te he dicho que fueron pensamientos
est�pidos, que ahora ya no pienso as�. Es m�s, al d�a siguiente, cuando ya no
descubrimos m�s indicios satis en los blindados de los mercas, reconoc� ante Jacob
que mis conjeturas no ten�an fundamentos.
�No te preocupes �dije volvi�ndola a besar�. �C�mo voy a enfadarme contigo? Adem�s,
es l�gico que pensaras as�. Creo que yo me hubiese comportado de igual forma. Ven,
regresemos.
La ayud� a levantarse y ella protest� diciendo que a�n no era una in�til.
Durante el regreso no pude alejar de mi mente oscuros pensamientos.
* * *
Delante de Ana lo consegu� disimular muy bien. Ella no se percat� de mis
preocupaciones, afortunadamente.
Con la ayuda de t�o Jacob convenc� a Ana que deb�a dejar las armas cerca de la
costa, coordinando los suministros. Refunfu�ando, accedi� y yo respir� algo m�s
tranquilo.
Dos d�as m�s tarde march� al este, al campamento donde se concentraba el grueso de
nuestras tropas. All�, por supuesto, estaba Samuel Pino.
Hac�a casi dos semanas que no ve�a a nuestro jefe supremo. El mando no se le hab�a
subido a la cabeza y segu�a siendo el mismo hombre sencillo y tranquilo ele
siempre.
Conversamos largo rato, delante de una mesa con vino y viandas.
Cuando lleg� el momento, me sorprendi� dici�ndome:
�Tengo nuevos planes, muchacho �parec�a entusiasmado�. Nuestra victoria, si los
dioses lo quieren, ser� fulminante. Tenemos un armamento excelente. Los satis se
han desbordado con su ayuda. �Sab�as que est�n desembarcando doscientos blindados y
dos millones de proyectiles de ca��n?
Dije que no, que no lo sab�a.
�He obtenido eso despu�s de una larga discusi�n con Jonluot. Al principio ese tipo
se mantuvo remiso, pero accedi� finalmente, no sin antes poner unas condiciones.
Le mir� torvamente.
��Qu� condiciones?
�Cuando destrocemos a los mercas aqu� no nos detendremos, sino que tendremos
dispuesto un cuerpo expedicionario que marchar� seguidamente contra sus aldeas, sus
ciudades y f�bricas. Los barreremos del continente para siempre. Y luego las tropas
que hayan combatido, apenas se hayan recuperado, nos seguir�n como apoyo.
��Cu�ndo accediste a esa pretensi�n de Jonluot se acabaron las dificultades en los
suministros? �pregunt� en un hilo de voz.
�S�, claro. �Qu� te parece la idea? No perderemos el tiempo.
�Antes no pensabas as�, Sam �le record�.
�Pero debemos hacerlo. El viejo dicho de a enemigo que huya puente de plata... �Se
acab�! No podemos seguir viviendo con la constante amenaza merca. Los liquidaremos.

No quise seguir discutiendo sobre aquel tema. Le ped� permiso para bajar a los
puertos satis. Al preguntarme qu� ten�a que hacer all�, le dije que. Ana estaba
embarazada y quer�a comprar algunas cosas que �bamos a necesitar.
Sam estaba tan euf�rico que me puso en la mano un pu�ado de dinero sati. Quise
rechazarlo, pero �l insisti� en lo que tomase, que aquel era su regalo para cuando
naciese la criatura.
Guard� las fichas de pl�stico y le di las gracias.
Tom� el viejo blindado que hac�a cinco a�os Ana se gan� matando a varias mercas y
que posteriormente regal� a T�o Jacob. Me dirig� hacia el sur. Cruz�ndome con
numerosos convoys de suministros que sub�an al norte.
El dinero que me hab�a entregado Sam parec�a quemarme en el bolsillo. Seguro que
tendr�a que emplearlo en comprar algo en la factor�a, donde esperaba encontrarme
con Lanyu.
CAP�TULO VIII
�Es una sorpresa �dijo Lanyu mir�ndome�. Una agradable sorpresa.
Me sent� frente a ella.
�He visto mucha actividad en el puerto �dije�. El material de guerra que est�is
desembarcando es enorme.
�Ser� una guerra dura y deb�is estar preparados �respondi� sonriendo�. Pero a�n no
me has dicho, qu� haces aqu�. Te supon�a al frente de tus hombres.
�Me han dicho que has estado muchas veces en los valles, pero nunca pude verte.
��S�lo has Venido para verme?
�S�.
�Es muy halagador,�desvi� de m� la mirada y pareci� echar un vistazo por la
ventana. Pero yo cre� vislumbrar una peque�a sonrisa de sus sensuales labios. Deb�a
sentirse muy contenta, supuse�. Es tarde. Debes quedarte a cenar conmigo. No ser�
nada especial, como puedes suponer. No tengo sirvientes, porque todo el personal
trabaja duramente en el desembarco del material.
�Tal vez tengas alg�n compromiso...
��Yo? �Con qui�n...?
�Por ejemplo, con Jonluot.
Ella solt� una carcajada..
��Qu� supones? Jonluot es s�lo un empleado de mi padre. �Sabes que Kuanglo vendr�
pronto a estas tierras?
��Por alg�n motivo especial?
�Seguramente coincidir� su estancia con vuestra victoria.
Me condujo a la estancia siguiente y all� ella prepar� algunos fiambres y bebidas.
Nos sentamos muy juntos y comimos algo.
�Dices que ser� nuestra la victoria, pero yo pienso que tambi�n ser� de Sat.
�Ser� de los tres pueblos humanos de este mundo.
�A veces creo que los satis odian m�s a los mercas que nosotros, que somos los que
desde hace muchos a�os hemos soportado sus incursiones �coment� bebiendo del dulce
vino de Sat�. Los desprecio. No son humanos.
�Un d�a s� lo fueron.
�Pero degeneraron en el largo viaje desde la Tierra, cuando el mundo de nuestros
antepasados mor�a, precisamente, por su culpa. �Sabes que antes los mercas se
llamaron americanos? Viv�an en un pa�s poderoso, en el continente llamado Am�rica,
en el norte �sonri�. Al parecer tienen preferencias por las tierras n�rdicas.
��Qu� sucedi�? Entre nosotros no existen leyendas cre�bles respecto al per�odo
anterior al viaje de las Arcas.
�La Tierra estaba inund�ndose en su propia mierda y algunos hombres decidieron que
deb�an buscar otro mundo. Los hombres que viv�an en la naci�n americana teman el
medio, pero necesitaban que otras naciones les ayudasen porque sus materias primas
eran insuficientes. A cambio de los secretos del vuelo espacial a las estrellas
obtuvieron acero y un raro mineral, �nico capaz de impulsar los poderosos motores.
�Pero los antepasados de los mercas concibieron un plan. Cuando ellos llegasen a
este planeta estar�an esperando a las otras tres Arcas. Una parti� de la �nica
parte de Europa que a�n pod�a soportar algo de vida, el sur. Le segunda llev�
mestizos de �frica y la tercera una escogida partida de hombres y mujeres de la
nobleza japonesa.
�Esos ambiciosos seres quer�an llegar antes, para poder as� esclavizar a los
pasajeros de las tres restantes Arcas. Quisieron acelerar la velocidad, ya que las
cuatro partieron al mismo tiempo. Pero cometieron un error y los paneles de
contenci�n de la radiaci�n enorme que se produc�a en el �nima del poderoso motor se
derrumbaron. La radiaci�n se extendi� por toda la nave. Las consecuencias fueron
funestas. El alimento se estrope� y tuvieron que comerse sus propios cad�veres.
Ellos llegaron incluso despu�s que los dem�s Arcas.
�Su aspecto y el de los hijos que nacieron durante el viaje era monstruoso.
Perdieron el Arca al descender y se salvaron gracias a los transbordadores, que
descendieron en el norte, en las tierras m�s inh�spitas. No quisieron contactos con
los dem�s grupos y s�lo al cabo de cierto tiempo, cuando se reorganizaron,
empezaron a hostilizar a los uropes, a vosotros, sus m�s cercanos vecinos.
�Quer�an la carne de los que tomaban prisioneros �dije.
�S�, as�.
�Nuestra Arca tampoco lleg� intacta �dije mir�ndola fijamente a los ojos.
�Lo s�.
�La perdimos cuando orbitaba. Tambi�n usamos los transbordadores y all� dejamos,
para siempre, la tecnolog�a que tra�amos. S�lo desembarcamos animales y lo
imprescindible para no morirnos de hambre. Y los afras tampoco fueron m�s
afortunados. Incluso tuvieron menos suerte.
�Conozco la historia, apenas un tercio del pasaje de los africanos pudieron bajar
al planeta. Para ellos eligieron las mejores tierras, las islas centrales.
��nicamente los asi�ticos, los satis, lograron hacer descender su enorme nave en el
continente que ahora ocup�is.
�Exacto. Tal vez por eso dispusimos desde el principio de una s�lida base
industrial. Eres inteligente, Tad. Me gustas. Alg�n d�a t� suceder�s a Samuel Pino
en la jefatura de los ej�rcitos uropes.
No supe qu� responder y ella a�adi�:
�Tambi�n, despu�s de la gran victoria contra los mercas, vosotros instaurar�is una
dinast�a. T� podr�as ser el primer rey Claro que para ellos debes ser astuto.
�Y t� podr�as ayudarme.
Me pas� la mano por el cuello y me atrajo hasta sus labios. Los not� c�lidos y no
pude resistirme a ellos.
�Lo har�. Cuando los mercas sean exterminados...
Call� de pronto y me mir� un poco asustada, pero yo sonre�, tranquiliz�ndola.
�No te preocupes. Sam me cont� su proyecto secreto que vosotros le hab�is impuesto
en cierta forma.
��La invasi�n al norte cuando los mercas sean vencidos en los valles?
�Aja.
Me condujo hasta el lecho. Me sent� y ella, delante, se desprendi� de la t�nica. Se
ech� sobre m� y la dej� hacer.
* * *
Cuando al d�a siguiente regres� al campamento me estaba esperando t�o Jacob. Su
pipa estaba apagada, como su semblante.
�Sobrino, hemos tenido algunos encuentros con mercas �dijo�. Seguramente se trataba
de patrullas exploradoras. La invasi�n est� a punto de producirse.
Me gir� para Ver unos camiones que se hab�an detenido delante de una gran fosa. Me
dirig� a ellos. El t�o me sigui�.
�Los cazamos como moscas; tuvimos suerte. �Adonde vas?
�Quiero verlos.
Me detuve al borde de la fosa. De los camiones empezaron a arrojar dentro cad�veres
mercas. No era la primera vez que los ve�a, pero quer�a asegurarme que eran
monstruos, seres mutantes que ya nunca podr�an volver a ser seres humanos. Mientras
que nosotros los enterr�bamos, ellos recog�an de los campos de batalla nuestros
propios muertos para devorarlos.
�Posiblemente no sean culpables de los errores que cometieron sus antepasados
�murmur�.
��Qu� dices? �pregunt� mi t�o.
�Me han contado c�mo los mercas provocaron un accidente en su Arca al pretender
llegar a este planeta varios meses antes que las dem�s naves, t�o. Quer�an estar
establecidos y convertir en esclavos a los pasajeros de las dem�s Arcas.
�Bueno, se dicen muchas cosas �asinti� �l�. Es posible que sea verdad, no lo s�.
�Los satis lo saben. Ellos no perdieron los registros que trajeron desde la Tierra.

��Y qu� tiene que ver eso ahora?

Me encog� de hombros.
�No estoy seguro, t�o; pero no me gusta que jueguen con nosotros.
Y me march� en busca de Ana, dejando a Jac confundido.
Se lo cont� todo a Ana y ella me escuch� impasible. S�lo omit� que me hab�a
acostado con Yanlu. Tal vez m�s adelante tambi�n se lo contar�a, despu�s del parto.

�Hay algo raro en todo esto, Ana. T� no estabas equivocada cuando descubriste aquel
d�a marcas en el blindado merca que induc�an a pensar que hab�a sido fabricado por
los satis.
�Al parecer tu estancia entre los satis te ha abierto los ojos �dijo mir�ndome
fijamente.
Yo no supe hasta qu� punto ella hab�a adivinado la verdad. Baj� la cabeza y luego
la alc� para mirar al cielo.
�S�. Apenas terminemos con los mercas en los valles nos traer�n todo lo necesario
para organizar una expedici�n al norte. No daremos a esos mutantes. Antes que
llegue el oto�o habr�n desaparecido como naci�n.
��Y nosotros?
Entonces la mir�. Nos est�bamos entendiendo muy bien, al parecer.
�L�gicamente estaremos muy agotados despu�s de las batallas. Y cuando volvamos del
norte, al borde de la extenuaci�n.
�S�, t� lo has dicho. Es lo previsible.
Mir� hacia la tienda de Sam. Cerca de ella estaban aparcados varios veh�culos con
emblemas satis.
��Qu� hacen? �pregunt�.
�Son asesores que desde ayer est�n trazando con Sam el plan de defensa para
contener a los mercas. �Te han dicho que se han detectado ya la presencia del
enemigo?
�S�. He visto c�mo se enterraban sus cad�veres.
�Los hemos aniquilado sin una baja. Somos buenos luchadores.
�Me pregunto... Bueno, quiero decir que me gustar�a conocer los planes defensivos
que los satis han proporcionado a Sam.
* * *
S�lo entr� en la tienda de Sam cuando los satis se hab�an marchado, bien entrada la
noche. Felipe, Virgilio, Lope y mi t�o estaban all�, cambiando las �ltimas
impresiones.
Encontr� a Sam euf�rico. Hablaba sin cesar. Me salud� con entusiasmo, lament�ndose
que no hubiese estado all� antes.
�Pero te explicar� yo mismo el p�an, muchacho �a�adi�.
�Magn�fico �dije.
Me hice el remol�n y s�lo permit� que Sam me contase el plan cuando me qued� a
solas con �l.
Extendi� unos planos. Unos planos impresos por los satis, muy detallado.
Cuando Sam hubo terminado me mir� ansioso, esperando mi opini�n.
�Creo que es bastante bueno, Sam �dije.
��S�lo bastante bueno? �Es magn�fico, muchacho! Todo est� calculado. Los mercas
avanzar�n en un frente de diez kil�metros, seguro. La �ltima vez fracasaron cuando
intentaron penetrar con delgadas cu�as.
��T� has pensado que avanzar�n en un frente tan amplio?
�Lo han predicho los satis. Y yo estoy de acuerdo con ellos. Los exploradores han
tra�do informes que los satis han interpretado. Si ellos dicen que los mercas
atacar�n por este valle, as� ser�.
��Tambi�n han predicho nuestras bajas?
��Bajas? En todas las batallas han de haber bajas, �no? Pues claro que es probable
que tengamos bajas. Seguramente un veinte por ciento, pero la mayor parte ser�n
heridos, que podr�n recuperarse.
�Pero que no podr�n participar en la invasi�n nuestra al pa�s merca, desde luego.
�Nos quedar�n suficientes tropas y blindados, muchacho. Adem�s, si t� has vuelto de
la costa habr�s visto que los satis no est�n preparando cientos de blindados y
tanques, qu� ellos nos traer�n aqu�. Ser� material nuevo, que nos evitar� usar el
que utilicemos en la batalla de los valles.
��Qu� fuerzas marchar�n al norte?
�Casi todas; las que queden en condiciones, claro.
Asent�. Volv� a mirar el plan. Ped� a Sam una copia de �ste y me la entreg� con
cierto malestar, tal vez porque estaba frustrado al no encontrarme tan entusiasmado
como �l.
Aquella noche, en compa��a de Aria, estudi� el plan hasta que me doli� la cabeza.
CAP�TULO IX
La madrugada del d�a que esper�bamos la llegada del gran ej�rcito merca, tal como
hab�a prometido Lanyu, lleg� a la retaguardia un gran convoy compuesto de
blindados, camiones, armas, municiones y vituallas.
El plan de defensa y posterior ataque ideada por los satis y aceptado por Sam era
sencillo. El valle por donde iban a aparecer los mercas era grande, bordeado de
colinas. Nuestro ej�rcito se dividir�a en tres, como en la vez anterior. Yo estar�a
en el centro con intenci�n de contener a los mercas durante alg�n tiempo, el
suficiente para que desde las colinas los otros dos cuerpos de ej�rcito, al mando
de Sam y t�o Jacob, atacasen cuando el enemigo estuviese m�s ocupado intentando
romper nuestras defensas. Se supon�a que para entonces ellos habr�an descuidado los
flancos y el avance en forma de cepo del resto de nuestras fuerzas sobre ellos
decidir�a la batalla.
Despu�s de asegurarme que los mercas no llegar�an hasta el punto preciso al menos
hasta dentro de cuatro o cinco horas, orden� que un capit�n al mando de una
compa��a me siguiese, en camiones, hasta unos kil�metros m�s al sur, donde los
satis estaban concentrando el material de reserva.
A Numen, el capit�n, le hab�a dado la noche antes las instrucciones precisas. Numen
ten�a mi misma edad aproximadamente y de ni�os hab�amos jugado juntos. Pod�a
confiar en �l. No har�a preguntas. Solo actuar�a.
Veinte kil�metros despu�s llegamos hasta los bosques donde los diligentes satis
estaban concentrando el material de reserva, que una vez terminada la batalla
deb�amos usar para la invasi�n al norte.
No esperaba verla all�. Lanyu sali� a recibirme, un poco sorprendida.
�Tad. �qu� haces aqu�? Los mercas est�n a punto de llegar.
Mir� hacia el bosque. Los satis segu�an tranquilamente con su trabajo. De un cami�n
sali� Jonluot y se dirigi� a nosotros. �l estaba m�s sorprendido que Lanyu por mi
presencia all�.
�Quer�a ver todo esto �dije abarcando con el brazo los contornos.
��Supon�as que no �bamos a cumplir con nuestra palabra? �sonri� ir�nica la muchacha
sati.
�De ning�n modo sonre� a mi vez e hice la se�al a Numen para que actuase. Mientras
mis hombres se desplegaban hacia el bosque, a�ad�:
�Pero este material lo necesito ahora.
��Qu� dices? �grit� Lanyu.
Los satis no se esperaban aquello y no opusieron resistencia, pero Jonluot empez� a
sacar un arma de su blusa. Yo dispar� antes y le destroc� el codo de un certero
balazo.
Asustada, Lanyu retrocedi� de m�, como si de pronto me hubiese convertido en el
diablo.
�No te preocupes, Lanyu, el trabajo ser� terminado. Ya no podemos retroceder: los
mercas ser�n destruidos si los dioses nos ayudan; pero mis hombres no morir�n en el
n�mero que vosotros hab�is calculado. La naci�n urope no quedar� tan debilitada
despu�s de esta batalla como vosotros hubieseis deseado.
�Est�s ofuscado, Tad �dijo ella intentando avanzar hacia m�. Pero mi actitud y el
arma que sosten�a la hicieron quedarse all�. Yo te amo, y cuando t� seas el amo de
estas tierras podemos unir a nuestros dos pueblos y...
�C�llate. Si ca� en tus brazos fue para que creyeses que era un imb�cil. Mientras
t� dorm�as estuve algunas horas inspeccionando el material que ahora hab�is tra�do.
Y tambi�n descubr� otras cosas. �Es preciso que te las diga ahora?
Enfund� la pistola y me acerqu� a ella. Sin miramiento alguno te hizo dar la vuelta
y le at� las manos a la espalda. Mis soldados hab�an reducido hasta el �ltimo.
Algunos hombres quedaron all� para vigilar a los prisioneros, mientras que los
dem�s montaron en los blindados y los pusieron en marcha, con direcci�n al norte.
Cada blindado arrastraba uno o dos camiones. En los bosques no qued� veh�culo
alguno.
Me llev� consigo a Lanyu. Me dec�a a m� mismo que pod�a servirnos como reh�n,
aunque la verdad es que no conoc�a la respuesta.
Ya ten�amos el decorado preciso. Rec� mientras regres�bamos para que los mercas no
hubiesen anticipado su avance.
* * *
Por el transmisor y usando la onda secreta que hab�amos establecido, Ana me
comunic�, cuando ya ten�a el valle a la vista, que Sam estaba impaciente por hablar
conmigo desde las colinas del flanco de la derecha.
La tranquilic� y establec� contacto con Sam.
�Por el Arca, Tad, �d�nde te has metido? �estall� la voz furiosa de Sam�. Quedamos
en que estar�as siempre a la escucha, �no?
Me disculp� y escuch� pacientemente sus �ltimas instrucciones. Los exploradores
aseguraban que los mercas llegar�an al valle antes de una hora. Le respond� d�ndole
seguridad de que todo estaba correcto y cort� la comunicaci�n.
Una hora.
No quedaba mucho tiempo.
Todos los hombres asignados a mi peque�o ej�rcito se comportaron de forma
extraordinaria. Obedecieron las �rdenes sin rechistar y cincuenta minutos m�s tarde
todo estaba c�mo Ana y yo hab�amos planeado. Parec�a imposible.
Entonces llam� a t�o Jacob.
�Todo est� dispuesto, t�o-le dije.
Su respuesta tard� unos segundos:
�Bien, sobrino, espero que no te hayas equivocado. De todas formas estoy contigo y
har� lo que me digas.
�Gracias �repliqu�, soltando el comunicador sobre los mandos de mi blindado.
Ana desat� a Lanyu, pero le advirti� que si intentaba escapar no dudar�a en
disparar contra ella.
No pude, conseguir que Ana se marchase de all�. Yo miraba su abultado vientre con
temor, asustado.
Not� su mirada de Lanyu sobre m� y al volverme la vi sonre�r.
�Tadeo Sierra, si encontrases el medio tratar�as de evitar esta batalla, �no es
as�?
�Seguro, princesa �asent�. Pero reconozco que es imposible. Y admito que no es
posible la convivencia con los mercas. Pero no me gusta la idea de destruirlos.
�Son can�bales, monstruos �a�adi� Lanyu.
�En cierto modo tus antepasados tuvieron la culpa.
�No s� qu� quieres decir...
�Son conjeturas pero, pienso que vosotros, es decir tus antepasados, sabotearon el
Arca de los mercas. Y ellos al intentar llegar a este planeta antes que nadie
provocaron el escap� radiactivo. Tambi�n lo prepararon todo para que s�lo vuestra
Arca llegase intacta. As� los dem�s pueblos estar�an en condiciones de inferioridad
tecnol�gica respecto a vosotros y alg�n d�a podr�ais ser los due�os absolutos de
todo el mundo.
Ana dijo:
�Te olvidas de las bombas, Tad.
�S�, las bombas �repet�, mirando de vez en cuando hacia el frente�. Pero os faltaba
el material fusionable, que s�lo existe en este mundo en las tierras que los mercas
ocuparon. Los mercas apenas lograron levantar una industria b�lica. Su material
siempre fue deficiente. Entonces vosotros, despu�s de muchos esfuerzos, lograsteis
pactar con ellos. A cambio de material de guerra os entregar�an uranio, un uranio
rico, no la pobre pecblenda que siempre hab�is conseguido de los uropes.
�Tu fantas�a no tiene l�mites, Tad �silabe� la mujer sati.
�Ya ten�is el uranio y dentro de unos a�os las bombas vac�as estar�n en condiciones
de someter a los pac�ficos afras y a los uropes que queden despu�s de la trampa que
nos ten�ais preparada. Due�os de este planeta, con esclavos a vuestro servicio, ya
nada os habr�a impedido reparar el Arca, construir m�s y volver al espacio para
conquistar m�s mundos.
�Es preciso pensar en el futuro. Este planeta no posee muchas tierras habitables,
casi todo es agua �respondi� Lanyu�. Debemos tenerlo todo dispuesto para las
futuras generaciones, pero que no les ocurra lo mismo que les sucedi� a los
desgraciados compatriotas que tuvimos que abandonar en la Tierra. La emigraci�n no
debe demorarse hasta el �ltimo instante.
�Es un deseo loable, pero que me repugna porque se quiere conseguir a cambio de la
destrucci�n de mi pueblo y la esclavitud de los afras. No lo conseguir�is.
Lanyu no respondi�. Por su actitud deduje que mis palabras no eran una sarta de
hip�tesis huecas.
El vig�a me anunci�:
��Se�or, los mercas!
Y en aquel mismo instante Sam me avis� por el comunicador que el ej�rcito merca
estaba pasando delante de ellos.
�Son m�s de mil blindados, miles de soldados en camiones y otros veh�culos ligeros
�a�adi�. Parec�a asustado� Cubren un frente superior a lo previsto. Es... es como
si todo el pueblo merca se hubiera lanzado a la guerra.
Jac me comunic� lo mismo. Dije a Lanyu.
�Todo estaba previsto. Incluso tus hombres insinuaron a los mercas que s�lo
atacando de frente podr�an vencer a los uropes. Y ellos, ese est�pido jefe que
tienen, Dronovan, les crey�. Por eso hab�is insistido ante San para que aceptase el
plan.
��Es que no es un buen plan? Est� pensado para que vosotros obteng�is una victoria.

��Oh, s�, claro! Pero una victoria que nos costar� casi la mitad de nuestros
efectivos. Cuando no quede un solo merca en el valle, nosotros, enloquecidos por la
sangre y las muertes de nuestros hermanos, montaremos en esos blindados de reserva,
que est�n dispuestos para averiarse apenas avancen unos cientos de kil�metros, con
unos ca�ones que reventar�n apenas efect�en dos o tres disparos. �Qu� pocos uropes
hubieran podido regresar de las tierras mercas!
Me desentend� de ella, rabioso. Ascend� hasta la torreta del blindado, sent�ndome
junto al artillero. Mir� por los binoculares.
Nadie de los flancos se hab�a dado cuenta a�n que los blindados y camiones situados
al final del valle estaban vac�os. Nosotros est�bamos detr�s, a unos dos
kil�metros.
Llegaron los mercas y dispararon contra las unidades situadas delante de nosotros.
Y siguieron avanzando.
Me pregunt� qu� estar�a pensando en aquellos momentos Sam.
Seg�n el plan sati el grupo de Jac deb�a atacar primero. Mientras no lo hiciese,
Sam no se mover�a de las posiciones.
Los mercas pasaron por entre los humeantes ruinas de m�s de cien blindados y casi
doscientos camiones. Los muy est�pidos a�n no parec�an haberse dado cuenta de que
all� no hab�a un s�lo cad�ver humano que posteriormente llevarse a la boca.
Vi un gran tanque, con una insignia que reconoc� porque Sam me la hab�a descrito
como la del Jefe Dronovan. Marchaba al frente, decidido.
En aquel momento, Sam me llam�. Su voz ronca grit� a trav�s del comunicador:
��Qu� est� pasando? Me han dicho que los mercas han sobrepasado unas l�neas de
blindados que no han disparado un solo ca�onazo, Tadeo, �me escuchas?
�S�, Sam. Todo marcha bien. Los tenemos a unos mil metros de nosotros. Ya no est�n
tan extendidos. Creo que se est�n juntando excesivamente.
Efectivamente, los mercas, desde que destrozaron los inm�viles blindados, avanzaban
en un frente que no superaban los dos kil�metros. Era lo que pretendamos. Mis
blindados y ca�ones se extend�an mucho m�s all�, formando un semic�rculo. Ellos
hab�an cre�do que su avance seguir�a siendo tan f�cil, que nosotros apenas ten�amos
montado un frente de doscientos metros o poco m�s.
�Esto no me gusta, Tad �grit� Sam�. Voy a ordenar a Jac que baje de las colinas y
ataque los flancos del enemigo. Yo har� lo mismo.
�Ni se te ocurra, Sam. En estos momentos t�o Jacob se dirige a la retaguardia
enemiga.
��Qui�n ha ordenado el cambio de planes?
�Yo.
��Te puedo fusilar por desobediencia!
�Es posible, pero si t� no haces lo que yo te diga no podr�s tener esa oportunidad
porque antes los mercas habr�n acabado con todos nosotros. Escucha, Sam, te lo
podr� explicar todo luego, cuando acabe esto. Pero ahora haz lo que yo quiero.
Cuando recibas una indicaci�n de Jacob lanza tus blindados sobre los mercas que
traten de huir. No dejes uno.
��Por qu� has hecho esto, Tad? Nunca te gust� el plan de los satis, �verdad?
�No. Yo quiero vencer sin apenas tener bajas. Y vamos a conseguirlo, porque es
preciso para que sigamos siendo fuertes. Cuando hayamos vencido a Tos mercas
nuestros enemigos seguir�n existiendo.
�Los satis, ya veo que te refieres a ellos. Al final has cre�do a Ana, que dec�a
que los satis tambi�n proporcionaban armas a los mercas. �Qu� estupidez!
�Tengo las pruebas, que te mostrar� m�s tarde. Ahora tengo que cortar. Los mercas
est�n encima.
Dej� el comunicador. Al pasar la mano sobre mi reseca boca la not� h�meda. Di la
orden para que los blindados y ca�ones disparasen.
Al mismo tiempo, las cargas explosivas situadas a la retaguardia del enemigo
estallaron. Y la gasolina dispuesta revent�, lanzando un mar de fuego sobre la
infanter�a merca.
Dispar�bamos sin cesar, movi�ndonos sin descanso. Las bater�as tambi�n cambiaban
sus emplazamientos.
Los mercas empezaron a reaccionar, a comprender que les hab�amos tendido una
trampa.
Eran muchos esper�ndonos en n�mero y su jefe, aunque est�pido engre�do, era
valiente hasta la temeridad.
El gran tanque con el pabell�n del Jefe Dronovan se movi� entre sus oscilantes
l�neas maltrechas, intentando reorganizar el avance.
Entonces orden� que mis unidades se fuesen retiran do hacia las puntas del
semic�rculo, reforz�ndolas al mismo tiempo que debilit�bamos el centro.
No estaba muy convencido de que los mercas fuesen a caer de nuevo en de aquel
enga�o, pero as� lo hab�amos dispuesto Ana, Jac y yo. S�lo Samuel estaba fuera del
plan, pero estaba convencido que no tendr�a m�s remedi� que obedecerme.
El comunicador estaba abierto y escuch� a mi t�o pedir a Sam que marchase hacia el
sur, a combatir a los mercas, hostig�ndolos desde las alturas de las colinas. Eso
quer�a decir que las fuerzas de Jac ya estaban en marcha, marchando paralelamente
al avance de los mercas y destrozando su retaguardia y flancos.
Los mercas pod�an habernos dado a�n un gran disgusto deteniendo su avance y
haciendo frente a los ataques en la retaguardia, pero su Jefe estaba ofuscado y no
interrump�an la marcha ciega.
Nuestras l�neas ya se hab�an dividido en dos grupos. El enemigo empez� a pasar por
el hueco abierto.
Dejamos de disparar durante unos minutos, mientras los blindados mercas pasaban a
unos cientos de metros de nosotros, siempre en direcci�n sur, como si hacia aquel
punto estuviese su victoria.
Cont� a�n muchos blindados enemigos. Todav�a marchaban cientos de camiones con
tropas, pero �stos eran los m�s castigados. Muchos mercas corr�an como
desorientados por entre los veh�culos.
Empezaron a tabletear las ametralladoras pesadas y aquellas figuras indefensas
empezaron a ser abatidas.
De nuevo abrirnos fuego, cuando avistamos los dos grupos propios que segu�an a los
m�s rezagados veh�culos mercas.
Todo el valle era una batalla. Se combat�a por todas partes.
Los mercas iban dejando un rastro de cad�veres y blindados, camiones y toda clase
de veh�culos que ard�an y estallaban cuando las llamas alcanzaban los dep�sitos de
municiones.
Todas las previsiones se estaban cumpliendo, excepto en lo tocante a las reservas
enemigas. No hab�amos previsto que su n�mero fuese tanto. Aunque les hab�amos
destruido casi la mitad de sus efectivos a�n eran muchos, casi tantos como
nosotros, que por el momento y milagrosamente, apenas hab�amos tenido bajas.
Me pregunt� hasta cu�ndo las avanzadillas mercas seguir�an su loca marcha hacia el
sur sin detenerse. �Es que aquel Dronovan no se daba cuenta que aunque �l creyese
estar conquistando tierra urope estaba siendo derrotado, dejando su rastro de
bajas?
Durante horas seguimos as�. Mis dos grupos tuvieron que ponerse en marcha para no
dejar de tener contacto con la cabeza enemiga. Lamentablemente nuestras bater�as de
tierra no pudieron seguirnos y aquello me preocup�. Nuestra capacidad de Fuego
hab�a disminuido, por lo tanto.
El valle terminaba en unos estrechos pasos rocosos, de varios cientos metros de
largo. Al otro lado exist�a un p�ramo calcinado por el sol, sin una brizna de
vegetaci�n.
Aquel lugar pod�a ser la tumba del ej�rcito invasor de Merca.
Pero Dronovan iba a darnos una desagradable sorpresa todav�a.
CAP�TULO X
Antes de llegar al final del valle, y cuando a�n faltaba cierta distancia para
alcanzar los pasos rocosos, el enemigo se detuvo, sus blindados giraron y nos
opusieron sus ca�ones.
El fuego ces� repentinamente y se produjo un brutal silencio.
Yo orden� detener nuestro avance cuando rebasamos los �ltimos veh�culos enemigos
que ard�an sobre el pasto.
La columna de Sam, la m�s cercana a m�, hizo lo mismo.
Mercas y uropes nos estuvimos observando largos minutos.
Pero Dronovan hab�a maniobrado inteligentemente demasiado tarde para �l. Sus
efectivos eran m�nimos ya. Apenas contaba con un par de docenas de blindados en
condiciones de seguir combatiendo, adem�s de los camiones atestados de soldados,
que tal vez pens� en utilizar como fuerza de ocupaci�n, para cuidar los inmensos
corrales donde deb�a pensar recluir a un sojuzgado pueblo urope.
Ana asom� la cabeza.
��Qu� sucede?
�No lo s�. Si no fueran mercas �ste ser�a el momento para pedirles que se rindan.
�Eso ser�a lo �ltimo que hagan �dijo Lanyu desde el interior del blindado.
Yo estaba de acuerdo con ella. Los mercas pod�an tener embrutecidos sus cerebros,
pero no eran tontos y sab�an que no les dar�amos cuartel como ellos nunca lo dieron
a nosotros durante tantos a�os.
De pronto sucedi� algo imprevisible.
Las cajas de los camiones se abrieron y cientos, quiz�s miles de mercas, corrieron
hacia nosotros. Gritaban mientras bland�an en sus manos objetos met�licos,
seguramente bombas incendiarias.
Gritamos �rdenes y todas las ametralladoras abrieron fuego contra aquel desesperado
ataque.
Fue impresionante ver como aquellos desgraciados mutantes ca�an sobre la tierra,
como una masa descompuesta. Quien resultaba herido volv�a a levantarse, y
renqueando segu�a corriendo, hasta que una r�faga lo volv�a a tumbar.
Inconcebiblemente, algunos mercas lograron llegar a suficiente distancia para
arrojar sus bombas. Dos o tres blindados empezaron a arder, pero casi todos sus
componentes lograron saltar a tiempo.
Cuando volvimos a mirar hacia el grupo de tanques enemigos, �stos retroced�an hacia
los pasos, disparando sus ca�ones.
Cog� el comunicador y por la onda general, dije:
�T�o Jacob, c�rtales la retirada. Sam, nosotros iremos tras ellos.
Por parte del grupo de Jac me contest� Virgilio, el segundo en el mando. No me dio
explicaci�n alguna, pero no escuchar la voz de Jac me infundi� malos presagios.
Empero, Virgilio estuvo a la altura de las circunstancian. Su entrada en el combate
desde la derecha, disparando y avanzando al mismo tiempo, bloque� dos o tres pasos
entre las rocas. Los, mismos blindados mercas los obstruyeron.
El gran tanque de Dronovan consigui� entrar en el paso de mayor anchura, seguido de
dos m�s. Unos doce tambi�n intentaron llegar all�, pero Sam, al frente de un grupo
de sus tanques, se les interpuso.
Presenci� una corta y cruenta batalla. Los mercas fueron destruidos, pero tambi�n
cayeron varios de los nuestros.
Aquello me exasper�. �Quer�a evitar nuestras bajas, aunque la batalla se
prolongase! Sam hab�a cometido una equivocaci�n, aunque tal vez lo acontecido le
hab�a trastornado. Hasta entonces hab�a sido el jefe y yo le hab�a arrebatado el
mando. La victoria que ten�amos al alcance de la mano con insignificantes bajas le
imped�a pedirme explicaciones, castigarme. Ya todo el mundo deb�a saber que yo era
quien hab�a dirigido la batalla con la ayuda de Jacob.
Tambi�n deb� perder la serenidad. Me olvid� de todo, de que Ana estaba conmigo y
arriesgaba in�tilmente su vida y la del hijo que llevaba en sus entra�as.
Orden� al conductor que corriese hacia el tanque del l�der merca.
Entramos como un hurac�n en el paso. Disparamos.
Los dos blindados que segu�an a Dronovan estallaron ante nuestros disparos.
Pasamos por su lado. Tablete� la ametralladora aniquilando a los mercas que
intentaban escapar del fuego iniciando en sus veh�culos.
Dos o tres mercas hu�an y nuestro tanque les pas� por encima.
Delante nuestro, el blindado de Dronovan segu�a huyendo.
Me pregunt� adonde pensaba ir. Estaba solo, sin esperanza alguna de poder escapar.
En los dep�sitos de combustible de su blindado no tenia el suficiente para intentar
regresar a sus tierras. Tendr�a que dar un rodeo demasiado largo.
Grit� al conductor que acelerase todo lo posible.
Me respondi� que no pod�a m�s, que el motor estaba al l�mite.
Entonces hice una indicaci�n al artillero para que disparase.
Era un tiro dif�cil, pero el segundo destroz� las cadenas del tanque merca, que
gir� como una peonza y se qued� inm�vil, a unos doscientos metros de nosotros.
Entonces dispuse que nosotros tambi�n nos par�semos. Y me pregunt� qu� deb�a hacer
entonces.
De nuevo el silencio, que llegaba de forma inesperada despu�s del fragor de una
batalla.
Tom� una metralleta y sal� de la torreta. Varios mercas iban saliendo del tanque
averiado. Empezaron a correr, alej�ndose de nosotros. Alguien surgi� de una
tronera, llevando una bandera desgarrada en una man� y un arma en la otra.
Desde lo alto del inmovilizado tanque, dispar� contra los que hu�an. Era Dronovan,
que hab�a aniquilado a los hombres que escapaban.
Entonces el jefe de los mercas baj� de su inm�vil monstruo met�lico, aferrando el
palo de su insignia. Tir� el arma y cogi� una granada incendiaria de uno de los
ca�dos.
Avanz� hacia, nosotros, lentamente, arrastrando una pierna.
Yo termin� de salir del blindado y me situ�, de pie, en la parte delantera.
Entonces me fij� que varias veces hab�amos sido alcanzados, que nuestro blindaje
hab�a sido mordido por los impactos, aunque sin graves consecuencias.
Dronovan era un merca alto, gigantesco. Segu�a caminando hacia mi blindado,
ignorando la herida de su pierna por la que se escapaba un reguero de sangre. Alz�
su mano, mostrando la granada que llevaba.
Fueron unos segundos que parecieron durar una eternidad. Alc� la metralleta y
apunt�.
Hubiera querido gritarle que se detuviese o disparar�a, pero comprend� cuan in�til
hubiese resultado.
Vi su rostro. Pude observar la brutalidad de sus facciones, ahora incrementadas
porque estaban alteradas por la amargura de la derrota.
El jefe merca se detuvo, blandi� la triste bandera y ech� hacia atr�s la mano que
agarraba la granada.
Dispar�.
Las balas explosivas casi le partieron el cuerpo a la altura de la cintura. La
granada resbal� de sus dedos y estall� al tocar el suelo. Una bola de fuego cubri�
a Dronovan.
Pens� que hab�a sido una �pica muerte para el jefe de un pueblo maldito.
Orden� el regreso.
* * *
T�o Jacob s�lo estaba herido, pero Sam hab�a muerto en el �ltimo instante de la
batalla.
Lo primero que hice fue asegurarme de que nuestros heridos fuesen atendidos.
Enterramos nuestros cad�veres, pocos, e incineramos los cuerpos de los mercas
rod�ndolos de gasolina.
Estaba agotado, pero aquella misma noche decid� reunir a los jefes de grupos.
Les deb�a una explicaci�n.
En sus ojos le� perfectamente que me reprochaban haber alterado los planes
iniciales, aunque los resultados obtenidos les imped�an expresarlo de viva voz. Me
pregunt� que habr�an hecho conmigo si nuestras bajas hubieran sido, al menos, las
previstas por Sam.
Pero en su comportamiento hacia mi persona hab�a respeto.
Alrededor de una mesa de madera, mientras en el exterior ca�a la tarde y se
trabajaba intensamente, les dije:
�Ahora ya sab�is la verdad. Los satis quer�an usarnos para acabar con los mercas y
al mismo tiempo debilitarnos hasta tal punto que nos habr�an dominado pese a que
aqu�llos odian la guerra y apenas disponen de tropas.
Virgilio me mir�.
��Qu� piensas hacer? Sam ten�a un plan que t� cambiaste. �Tambi�n piensas cambiar
la segunda parte?
��Te refieres a la invasi�n de las tierras mercas?
�S�. Puedes responderme que eso era lo que quer�an los satis, pero pienso que si
queremos vivir tranquilos, sin estar amenazados desde el norte, ahora que al
parecer lo estamos desde el sur, no debemos desaprovechar esta oportunidad.
Mov� la cabeza, admitiendo que ten�a raz�n.
�Pero no habr� necesidad de usar el material deficiente que los satis quer�an que
us�semos en la invasi�n, que nos habr�a dejado all� inmovilizados. Incluso los
pocos mercas que deben quedar habr�an dado buena cuenta de nosotros antes de
acabarlos.
��Qu� decides, Tadeo Sierra? �pregunt� Lope atus�ndose su grueso bigote.
�Tenemos blindados y los usaremos. Es preciso conquistar las tierras del norte,
apoderarnos de los yacimientos de uranio de los mercas para que los satis no puedan
terminar sus bombas nucleares. Pero al mismo tiempo tenemos que arrojar hasta el
�ltimo sati de este continente.
��Y los afras? �pregunt� mi t�o.
�Ellos han luchado bien a nuestro lado. Pueden ser nuestros aliados. En realidad no
congenian con los satis. Lo sensato es enviar una fuerza al norte mientras los
dem�s se ocupan de destruir las factor�as satis de estas tierras, echarles para
siempre.
�Conf�ame cien blindados y tres mil hombres y yo te prometo que dentro de dos
semanas no quedar� un merca vivo �dijo Virgilio.
Le mir� y luego consult� con mi t�o Jac confiaba en Virgilio. Decid� confiar yo
tambi�n.
�De acuerdo. Hazlo. Nosotros nos encargaremos de limpiar este continente.
Cuando se hubo marchado Virgilio, Felipe pregunt�, intranquilo:
�Tendremos que luchar contra los satis, ahora, �no?
Me alc� de hombros.
�No lo s�. Creo que no. Ellos se retirar�n a su continente. No tienen capacidad de
lucha. Les dejaremos tranquilos mientras no nos molesten. Es posible que ninguno de
nosotros veamos ese d�a, pero llegar� e! momento que tendremos que vivir en paz en
este mundo, us�ndolo para conquistar a otros. O...
��.Por qu� no terminas de decir la segunda posibilidad. �me apremi� Jac.
�Porque es triste. O tendremos que luchar contra ellos, destruirles, antes que nos
aniquilen.
Sal� de la tienda. En el exterior se estaba formando una columna de blindados y de
camiones. No faltaban voluntarios para ir a luchar contra los mercas en sus propias
tierras. Virgilio sab�a infundir entusiasmo en la ya exaltada tropa, embriagada por
la reciente victoria.
Vi a Ana, cerca, se volvi� al escuchar mis pasos.
�Pareces triste �dije torn�ndola por los hombros.
�Siempre se est� cuando han muerto hermanos.
�Pero no tantos como quer�an los satis. Somos fuertes, m�s que nunca.
�Tambi�n me entristece pensar que la vida ya no ser� como siempre la conoc�. Ya no
viviremos distanciadas las familias unas de otras, cazando, pescando en los r�os,
reuni�ndonos s�lo en las ferias para cambiar impresiones y contar a cu�ntos mercas
hemos matado. Todo ser� distinto.
�Es posible, pero tambi�n inevitable.
�He hablado con esa mujer, con Lanyu. Est� triste, pero resignada. Le he prometido
que la soltaremos dentro de unos d�as.
�Y as� ser�. La dejaremos marchar cuando est� a punto de partir el �ltimo barco
sati �mir� preocupado a mi compa�era�. �Hab�is hablado mucho?
�S� �ella mir� al frente, rehuy�ndome�. Me cont� que una vez te dijo que t� ser�as
el rey de la naci�n urope, que entonces te re�ste de ella. Pero parece que no se
equivocaba.
�No quiero ser rey.
�O jefe, o presidente de una rep�blica, lo que sea, pero t� tienes que mandar a los
uropes durante mucho tiempo o �stos dejar�n de ser una naci�n para volver a ser un
mont�n de familias dispersas, f�cil presa para las maquinaciones de los satis.
��No te cont� nada m�s? �pregunt� guturalmente.
Despu�s de un tenso silencio, Ana sonri� y respondi�:
�No. �Ten�a que contarme algo m�s?
Mov� la cabeza negativamente.
En aquel momento pasaban grupos de combatientes delante nuestro. Nos vieron y
empezaron a vitorearme.
Tragu� saliva y ruborizado, les salud�. Se alejaron cantando, llam�ndome jefe, su
victorioso jefe.
Ana solt� una carcajada.
�Debes ir pensando la forma de gobierno para este pa�s, querido.
�Cualquier cosa menos una monarqu�a hereditaria �sonre� palpando el abultado
vientre de Ana�. No quiero jugarle una mala pasada a mi hijo.
�Podr�a ser una ni�a, �no?
��Y qu�? Las mujeres han demostrado que saben luchar como los hombres.
La columna mandada por Virgilio se pon�a en marcha. Con su brazo vedado, pero a�n
lleno de vigor, t�o Jacob se acerc� y me dijo:
�Sobrino, todo est� dispuesto para marchar hacia la costa. Al amanecer estaremos
all�. Los hombres podr�n descansar durante �l camino.
�Pues en marcha. Cuanto antes acabemos, mejor.
FIN