ENEMIGOS OCULTOS

A. THORKENT
CAP�TULO PRIMERO
A Brenda le dio la noticia Mike, cuando estaba en la cocina terminando de colocar
la vajilla reci�n lavada en el estante.
A�n jadeante, Mike logr� articular ante la impaciencia de Breada:
�Han llegado...
Ella enarc� una ceja, interrogadoramente. Al principio no sab�a a qu� se refer�a su
hermano, pero como un rel�mpago algo penetro en su mente y ahog� un grito de
alegr�a, conteni�ndose con dificultad. No quer�a equivocarse.
Mike la tom� por los hombros, solt� una carcajada y dijo:
�S�, es cierto; han llegado. Bueno, lo har�n dentro de poco: Al parecer descender�n
en la llanura, en los sembrados... �Pero qu� importa que destrocen parte de la
cosecha!
�Parece incre�ble � logr� musitar la muchacha.
�S�, pero es cierto � repiti� Mike. Le deshizo el lazo del delantal�. Vamos, deja
esto y vayamos corriendo a la aldea.
Brenda se dej� llevar por su hermano; que a empellones la sac� de la casa,
conduci�ndola hasta donde ten�a aparcado el coche. La chica se acomod� dentro y
termin� de limpiarse una l�grima que descend�a por su mejilla.
�A�n no puedo creerlo, Mike...
�Te creo. Yo de vez en cuando me pellizco. �Qui�n dijo que nunca �bamos a ser
visitados?
�Eran tan remotas las probabilidades que alguna vez una nave de la Federaci�n nos
encontrase.
�Pero ha sucedido. Han tenido que pasar casi cien a�os, pero ha ocurrido al fin.
Mike conduc�a el coche todo terreno por la polvorienta carretera. A ambos lados, en
las granjas vecinas, sus due�os tambi�n saltaban y corr�an hacia sus coches,
dispuestos a unirse a ellos en direcci�n al pueblo. Mike les gritaba y era
correspondido con las mismas muestras de alborozo.
�Hoy es un d�a grande en Ra � grit�.
En seguida maldijo cuando de la derecha surgi� una camioneta llena por una numerosa
familia, oblig�ndole a reducir la marcha. Desde la caja, los hijos de los Mortimer
agitaban sus sombreros. Brenda oprimi� el brazo de su hermano.
�Vamos, hoy nadie debe enfadarse. Debes comprender que ellos est�n tan impacientes
como nosotros. A prop�sito, �se sabe a qu� hora descender� la nave?
�Bueno, el alcalde no ha sido muy expl�cito. Es posible que no sea hasta el
atardecer. �De qu� te r�es?
�Soy una tonta, Mike. He estado a punto de preguntarte si ya est�is seguros que esa
nave es de la Federaci�n.
Mike arrug� el ce�o.
��Demonios, hermanita!, �sa es una buena pregunta. El alcalde no ha dicho que no lo
sea. Yo no estaba de guardia cuando se recibi� su se�al, pero se da por descontado
que son humanos.
��Es que Redon no estaba de servicio?
Por primera vez la alegr�a de Mike se esfum�. Su rostro adquiri� una profunda
seriedad.
�Redon se march� hace unos d�as y nadie sabe d�nde est�. En �l tal comportamiento
no es raro, �no? Ya sabes c�mo se comporta a veces. Todos sabemos que es muy
extra�o. Se marcha al bosque y all� est� hasta que se cansa y vuelve al trabajo.
�Por qu� no lo olvidas de una vez?
Brenda agach� la cabeza, aisl�ndose en sus pensamientos. Ni siquiera escuch� los
gritos de protesta que lanzaron los Mortimer cuando Mike consigui� adelantar al
cargado cami�n.
Hac�a ya casi diez a�os que la aparici�n en Ra de Redon hizo concebir vanas
esperanzas a la poblaci�n. Entonces todos pensaron que el aislamiento que ya casi
duraba un siglo iba a concluir. Pero Redon hab�a destrozado su peque�a nave al
aterrizar, consiguiendo apenas salir de ella cuando se deslizaba por la ladera del
monte Azul, yendo a sumergirse en las profundas aguas del lago.
Los ra�anos tuvieron que conformarse con la versi�n que Redon, parcamente, les dio.
Entonces Brenda s�lo ten�a once a�os y desde el primer momento se sinti� fascinada
por la presencia gallarda y apuesta del misterioso joven que aparentaba tener unos
veinte a�os.
Inicialmente, los nativos de Ra acogieron a Redon con cierto recelo, porque sus
conocimientos del idioma galacto eran escasos. Redon dijo que pertenec�a a una
colonia situada en un lejano sistema solar, que la nave que conduc�a se averi� y
surgi� al espacio normal sin saber cu�l era su posici�n. La proximidad de Ra le
impuls� a aterrizar cuando detect� que en �l hab�a vida humana. De sus escasos
conocimientos del galacto se defendi� diciendo que la colonia a la cual pertenec�a
usaba un idioma distinto al oficial de la Federaci�n, que era mucho m�s antigua que
la de Ra y que tampoco manten�a contacto frecuente con la Tierra, cosa que a ellos
no les importaba demasiado.
A Redon no pareci� preocuparle demasiado el hecho que Ra s� estuviera aislada desde
hac�a un siglo y que no dispon�an de medios para facilitarle el regreso a su lejano
hogar. Acept� serenamente tener que quedarse all�, tal vez para siempre.
Cuando las autoridades de la colonia le sugirieron que podr�a intentarse el
salvamento de su nave hundida, Redon recomend� que no se hiciera, alegando que al
descender hab�a padecido filtraciones radiactivas y que era peligroso acercarse a
ella. Adem�s, la enorme profundidad del lago no entusiasmaba a los posibles
voluntarios en el rescate.
Entonces Brenda no lo supo, pero se enter� a�os m�s tarde que las autoridades
sometieron a Redon, durante bastante tiempo, a una estrecha vigilancia.
Desconfiaban de �l.
Pero con el transcurso de los a�os, Redon consigui� integrarse en aquella sociedad
agr�cola, descendiente de un grupo de colonos que un d�a, un siglo atr�s, tuvo que
arribar al planeta, interrumpiendo su viaje hacia otro mundo donde era espetado. La
enorme nave qued� averiada seriamente, sin posibilidad de ser reparada; y los
medios de comunicaci�n eran deficientes, incapaces de salvar la enorme distancia
que los separaba del mundo habitado m�s pr�ximo.
Y desde entonces los colonos vivieron con la esperanza de reanudar alg�n d�a otra
vez el contacto con sus compatriotas, saber qu� pasaba en la Federaci�n. No es que
estuviesen mal en Ra, sino todo lo contrario. Hab�an sido muy afortunados al
descender en un mundo acogedor, casi una r�plica exacta a su mundo en donde la
tierra era f�rtil y ten�an, alimentos sobrados. Pero no dejaban de a�orar el viejo
hogar de donde un d�a salieron. Aunque no pensaba ning�n ra�ano abandonar aquel
planeta, s� ansiaban que contactar con sus semejantes era imprescindible, al menos
lo ser�a en un plazo de pocos a�os.
A pesar que pod�an reparar sus m�quinas de labranza y veh�culos, cuidaban de la
educaci�n de los j�venes y la medicina y sanidad eran adecuadas; los l�deres
pensaban que no pod�an estancarse para siempre, dejar de recibir informaci�n y
ampliar sus conocimientos cient�ficos.
Lo peor de todo es que Ra dispon�a de escasas reservas de mineral de hierro,
petr�leo y uranio. Todav�a los generadores at�micos podr�an funcionar por unos a�os
m�s. Al mismo tiempo, usaban cada vez con m�s intensidad la energ�a solar. Pero no
podr�an construir naves espac�ales, al menos no hasta dentro de dos o tres siglos.
Las fundiciones que hab�an logrado poner en funcionamiento eran de escaso
rendimiento y casi todas estaban dedicadas a la fabricaci�n de aperos de labranza,
utensilios m�s importantes por el momento para subsistir.
Sencillamente, los ra�anos quer�an seguir en Ra y prosperar all�, pero precisaban
el intercambio con otros mundos. Ellos ten�an abundancia de alimento, que incluso
podr�an sintetizar y comprimir. Otros mundos de la Federaci�n estaban pasando
hambre desde hac�a mucho, desde antes que ellos partieran a las estrellas desde la
superpoblada Tierra. A cambio de lo que dispon�an en exceso podr�an obtener
manufacturas de las que escaseaban, e incluso algunos lujos.
La producci�n de tractores y veh�culos era escasa, apenas si pod�an surtir las
f�bricas toda la demanda, que iba en constante aumento.
A todos estos problemas le ech� un vistazo Brenda mientras Mike conduc�a como loco
el coche, alej�ndose cada vez m�s del cami�n de los Mortimer.
Pero en cada pensamiento concerniente a la vida en Ra, Redon surg�a arrollador en
la mente de Brenda.
Redon se hizo pronto amigo de Mike, que s�lo parec�a tener unos pocos a�os menos
que el extra�o llegado de las estrellas. Y ella asist�a a sus conversaciones en
silencio, sosteniendo a�n las mu�ecas en el regazo. El amor infantil no disminuy�
con el paso de los a�os, sino que, por el contrario, aument�, hasta que Brenda
lleg� a ser mujer.
Por supuesto que Brenda se hab�a insinuado a Redon en varias ocasiones, al mismo
tiempo que rechazaba las pretensiones de los j�venes que la deseaban. Pero Redon no
s�lo era un tipo extra�o en la concerniente a su aparici�n en Ra, sino que tambi�n
su comportamiento era poco normal. Aunque nunca nadie tuvo que protestar por su
actitud, a todo el mundo sorprend�a que apenas tuviese amigos, si se exceptuaba a
Mike y otros pocos m�s. De vez en cuando desaparec�a de la ciudad y se internaba en
el bosque. All� permanec�a algunos d�as, hasta que regresaba otra vez a cumplir con
su trabajo. Sus jefes ya estaban acostumbrados a tales desapariciones y lo tomaban
resignadamente.
De no ser porque nadie en Ra como Redon conoc�a los secretos de la comunicaci�n,
que desgraciadamente se estaba olvidando entre las personas m�s cualificadas, el
viejo Juan, jefe de la ajada estaci�n de radio, le habr�a despedido con cajas
destempladas.
Fue Redon quien tom� los averiados aparatos y los arregl� en pocos d�as, ante el
asombro de todo el mundo. Las piezas que no pod�an ser sustituidas las fabric� �l
de forma que dej� enmudecido a Juan y sus ayudantes. Al final, Redon arroj� un
jarro de agua fr�a sobre los habitantes de Ra al afirmar:
�Aunque ya funcionan, nunca podremos ponernos en contacto con planetas conocidos.
Est�n demasiado lejos y tardar�amos a�os en recibir una posible respuesta, y eso en
el caso poco probable que pudi�ramos contactar con ellos. Necesitar�amos un medio
de comunicaci�n instant�nea, cosa que no se puede lograr con el material existente.

Entonces hubo de explicar que en su mundo de origen ya se conoc�a tal medio, que
hab�a sido descubierto en la Federaci�n anos despu�s que la nave con el grupo de
colonos de Ra abandonara la Tierra.
�Empero � a�adi�, sonriendo y tratando de animar a sus oyentes �, con estos
aparatos podremos detectar alguna nave si se aproxima a unos mil millones de
kil�metros de Ra, siempre que la cubramos con nuestro cono de rastreo. Pero si se
aproxima a unos cien millones la descubriremos, sin lugar a dudas.
El alcalde dijo que era algo y dio las gracias a Redon secamente.
Desde entonces Redon s�lo acud�a a la estaci�n espor�dicamente, cuando le apetec�a.
Juan lleg� a tolerarle y hasta se hicieron buenos amigos, aunque Redon nunca le
dijo lo que hac�a cuando se internaba en el bosque. Era un secreto que guardaba
celosamente.
Brenda, al principio, pens� que Redon no le hac�a caso porque se entend�a con otra
chica. Pero luego, cuando se asegur� que nadie compart�a el lecho de su amado, no
supo si tranquilizarse o todo lo contrario. Claro que tampoco nadie pod�a afirmar
que Redon se sintiese atra�do hacia los hombres. Sencillamente, el sexo parec�a
importarle muy poco
Y aquello, en lugar de hacerle sentir reconfortada, pensando que si no era para
ella no lo ser�a para ninguna otra, le irritaba.
Como Mike era buen amigo de Redon, Brenda quiso saber por medio de su hermano
cu�les eran los pensamientos �ntimos de Redon. Al principio a Mike no le gust� el
cometido y se resisti�. Pero ante los ruegos de Brenda interrog� h�bilmente a Redon
y �ste, sonri�ndole ir�nicamente, contest� a casi todas sus preguntas con la mayor
sencillez.
Y Mike transmiti� a Brenda la siguiente conclusi�n:
�Hermanita, ser� mejor que lo olvides. Ese Redon es un tipo magn�fico, pero las
mujeres le importan un r�bano. Claro que tampoco le atraen los hombres, lo cual no
s� si es bueno o no. Pero me ha confiado algo que hasta entonces ha tratado de
eludir. Digamos que a�n no ha alcanzado su plenitud y...
�Pero eso no puede ser � estall� Brenda �. Redon lleg� a Ra hace ocho a�os y ya
entonces era un adulto. Ahora debe tener poco m�s de treinta a�os, dos o tres menos
que t�.
�En apariencia no te equivocas. Pero Redon ha nacido en otro planeta, y es hijo de
tercera generaci�n.
��Qu� quieres decir con eso?
�Malada, el planeta de donde dice ser nativo, es desconocido para nosotros. Fue
colonizado mucho antes que Ra y su evoluci�n, debido a ciertos acondicionamientos,
ha influido en la raza que en �l ha vivido. Son distintos. Crecen muy lentamente.
Al parecer alcanzan una madurez mucho despu�s que nosotros. No estoy seguro. Al
llegar a este punto Redon no parec�a estar muy a gusto cont�ndome todo esto y
divag�. Ni siquiera el alcalde y los jefes saben nada al respecto. Es algo nuevo.
��Es que viven mucho m�s que nosotros? � pregunt�
Brenda en un hilo de voz, temiendo que cuando ella fuese una anciana Redon empezase
a mirar a las chicas.
�No, tampoco es eso. Su periodo, de vida es alrededor, de los cien a�os, como
nosotros. Si te tranquiliza, Redon me asegur� que sus mujeres s�lo alcanzan la
pubertad a los veinticinco a�os, e incluso a los treinta. Si tanto te gusta debes
tener un poco de paciencia. Tal vez no falte mucho para que �l se sienta atra�do
por ti.
Brenda sigui� viendo a Redon espor�dicamente, despu�s de esforzarse durante casi un
a�o por apartarlo de su pensamiento. Sus amigas se re�an a sus espaldas, divertidas
porque a�n no hab�a tenido ninguna aventura amorosa con alguno de sus numerosos
pretendientes, mientras que todas ya eran expertas en la materia. Algunas hasta
llegaron a firmar contrato y se fueron a vivir con el hombre de sus preferencias,
formando un hogar para llenarlo de hijos!
Siempre que se sinti� tentada ante las demandas amorosas de alg�n amigo, que no se
resignaba a desistir ante su aparente frialdad, Brenda recordaba las palabras de
Mike ilusion�ndose con que alg�n d�a Redon terminase por fijarse en ella.
Mike hac�a apenas un a�o que hab�a vuelto a la granja, a vivir otra vez con Brenda.
Se hab�a divorciado y como no hab�an tenido hijos no ten�a ninguna atadura. De
todas formas hab�a recomendado a Brenda que deb�a buscarse un compa�ero, que
olvidase definitivamente a Redon como ya lo hab�an hecho todas las Chicas que se
sintieron fascinadas con su aureola de ser procedente de las estrellas, de h�roe de
filme.
A pesar del tiempo transcurrido a�n persist�an dos hechos que obligaban a los
habitantes de Ra a no olvidar que Redon segu�a Siendo algo extra�o en medio de la
comunidad. Aunque pod�a considerarse como un hecho no excesivamente anormal, Redon
segu�a mostrando el mismo aspecto que el primer d�a que surgi� en los alrededores
del lago donde se hundi� su nave, que nadie lleg� a ver nunca. Segu�a aparentando
apenas veinte a�os.
El segundo hecho fue que Redon comenz� a demostrar desde el primer momento que
pose�a dotes paranormales. No eran profundas, pero algunas veces parec�a estar
leyendo el pensamiento de su interlocutor, anticip�ndose a sus preguntas, dando
respuestas que a�n se le hab�a solicitado.
Tambi�n ten�a la extra�a costumbre de personarse en los lugares donde estaba siendo
requerido o se le mencionaba con insistencia. Ante los posteriores interrogatorios
de los jefes de la comunidad, Redon admiti� que en su planeta era normal que todos
los habitantes fuesen un poco tel�patas. Y reconoci� que �l era uno de los menos
aptos.
Brenda parpade�. La carretera ya no era tan polvorienta, a medida que se acercaban
a la ciudad. Ahora estaba densamente concurrida por veh�culos dispares, desde
tractores, pasando por camiones, hasta turismos conducidos por chillones j�venes
que animaban a los que se rezagaban por no poder ir m�s deprisa.
�Ser� un gran d�a � dijo Mike, terminando do sacar a Brenda de sus pensamientos.
�Deber�an haber buscado a Redon cuando se descubri� la nave:
��D�nde? Nadie sabe en qu� parte se mete cuando le da la man�a de desaparecer. Hace
casi un mes que no le veo. �Cu�ndo fue la �ltima vez que tuvo la amabilidad de
visitarnos?
Mentalmente, Brenda respondi� que fue hace seis meses cuando Redon estuvo en la
granja. Fue invitado por los hermanos a comer, pero al llegar la noche no permiti�
quedarse all�, pese a los insistentes ruegos de Brenda, En el portal, al
despedirse, la tom� de las manos y dijo suavemente, mientras Mike iba en busca del
coche para llevarle a la ciudad:
�Brenda, me siento feliz en tu presencia. Me hubiera gustado quedarme, pero ma�ana
debo estar en la estaci�n a primera hora. Existe una anomal�a en un captador, que
no me gusta. Y creo que est� registrando una zona del espacio muy importante. No
quiero que falle dentro de medio a�o, �sabes? Si estuviera seguro cuando fuera a
suceder...
Aquellas palabras dejaron intrigada a Brenda. No pudo preguntar nada porque Mike
regres� con el coche, gritando a Redon para que se diese prisa. Brenda s�lo sinti�
un apret�n de manos y una sonrisa cari�osa, pero m�s tarde, a solas, record� que
algo extra�o hab�a penetrado en su mente. Era como un suave contacto que trat� de
infundirle aliento.
Brenda arrug� el ce�o. �Por qu�, hab�a llegado a su mente aquella escena con tanta
nitidez, precisamente aquel d�a? Hab�a sucedido hac�a seis meses y nunca hasta
entonces la record� como si la estuviese viviendo.
Las palabras de Redon fueron enigm�ticas entonces. Pero ahora cobraban cierto
significado.
Redon sab�a que algo iba a ocurrir medio a�o m�s tarde.
Estaba ocurriendo entonces.
Mir� a su hermano, que conduc�a alegre, s�lo pensando en los saludos de los
conocidos que pasaban raudos a su lado. La ciudad ya estaba a la vista. Acud�an
desde todas partes hacia ella.
Al otro lado de la urbe estaba la llanura donde se esperaba la llegada de la nave.
Y en direcci�n contraria, donde los grandes bosques discurr�an hasta las colinas,
se supon�a que Redon se hab�a refugiado en la soledad.
Las colinas, Redon, el lago donde se hab�a perdido la nave que lo trajo a Ra desde
el espacio, procedente de Malada, el planeta que nadie conoc�a entre todos los
colonos, ni siquiera entre los escasos supervivientes de la llegada ocurrida un
siglo atr�s.
CAP�TULO II
A la izquierda, a cinco kil�metros de distancia de la torre de comunicaciones,
estaban los restos de la primera nave que arrib� a Ra.
El alcalde Blake los estaba viendo a trav�s de los potentes binoculares. S�lo,
quedaba parte del casco. Lo dem�s hab�a sido desmantelado porque el metal era algo
muy apreciado en Ra debido a su escasez.
En varias ocasiones sus ayudantes, los representantes de las zonas y aldeas,
hab�anle propuesto que all� deb�a alzarse un monumento que recordase a la
posteridad el lugar donde comenz� la colonizaci�n un Ra.
Pero siempre hab�a muchas cosas que hacer y el proyecto no pas� de las palabras.
Apenas se lleg� a esbozar alg�n que otro boceto en un papel. Un artista hizo un
dibujo muy bonito. Quer�a levantar algo hermoso, de hormig�n y piedra de granito,
hasta una altura de doscientos metros, una especie de obelisco qu� recordase las
formas de la nave desmantelada, cuyos restos estaban terminando de oxidarse,
aquellos constituidos por material no aprovechable.
Blake guardaba en alg�n caj�n de su despacho aquel dibujo. Le hab�a gustado y
prometi� al proyectista que si alg�n d�a la colonia pod�a permitirse el lujo de
perder tiempo y trabajo en algo que s�lo ser�a agradecido por las generaciones
venideras, le agradar�a que lo que levantasen se pareciera a su idea.
Fue la �nico que se le ocurri� para contentar al ilusionado hombre, que no cab�a en
s� de gozo.
El alcalde arrug� el ce�o, bajando los binoculares. Ahora tambi�n iba a descender
cerca de aquel hist�rico lugar otra nave. Pero no iba a llegar en las mismas
condiciones que ellos lo hicieron, no. Los colonos arribaron de forma forzosa,
mientras que la nave que esperaban ver surgir de entre las nubes lo hac�a porque
hab�a captado, de alguna forma, las se�ales que la estaci�n situada en la torre de
comunicaciones lanzaba al �ter sin cesar desde hac�a diez a�os.
Se volvi� un poco y pregunto a Juan:
��Se sabe algo?
El viejo se encogi� de hombros y neg� con la cabeza.
�Demonios, me habr�a gustado que Redon estuviera aqu�. � Enseguida, el alcaide se
apresuro a a�adir �. No es que ponga en duda tu habilidad con estos trastos, amigo,
sino que ese condenado Redon parece sacarle m�s provecho que nadie.
Juan suspir� profundamente.
�Si, lo tengo que admitir, alcalde. Pero no me extra�ar�a verle aparecer por aqu�
en cualquier m�mente.
��Por qu� lo supones?
�Ese es un chico extra�o. Tal vez en estos momentos, all� escondido en el bosque,
est� al corriente de todo lo que est� pasando.
�Dudo que sus poderes paranormales alcancen a tanto.
��S�? Pues yo no, alcalde. Creo que ha sido el �nico error que cometi� desde que
lleg�.
��Error?
�Redon pareci� asombrarse al saber que nosotros no practic�bamos lo que parece ser
cosa corriente en su mundo de origen. Al darse cuenta se apresur� a asegurarnos que
apenas era un torpe aprendiz.
�Siempre fue un tipo extra�o, pero pas� bien las pruebas y ha dado suficientes
evidencias en todos estos a�os de ser honrado.
�De eso no tengo la menor idea.
�No podemos culparle si pertenece a una sociedad muy distinta a la nuestra, con
h�bitos diferentes. Pero hemos de reconocer que se ha esforzado mucho en adaptarse
a nuestras normas.
�Estoy de acuerdo con usted.
Juan resopl� y se gir� sobre los talones para inspeccionar las consolas con los
mandos manejadas por sus ayudantes. Eran seis hombres y dos mujeres, todos atentos
a las se�ales que iban reflej�ndose en los indicadores.
�Hace ya casi cinco horas que no tenemos comunicaci�n verbal con los tripulantes de
esa nave � dijo el alcalde preocupado.
Juan encendi� un cigarro, largo y delgado. El alcalde mir� confuso un cartel
colgado en una pared que prohib�a fumar en aquel lugar. Pero decidi� no decir nada
porque notaba a Juan muy tenso. El viejo ser�a capaz de echarle de all� si se
atrev�a a recriminarle que fumara.
�Advirtieron que tardar�an m�s o menos ese tiempo en concluir con las maniobras de
acercamiento � dijo Juan echando, una densa bocanada de humo azul �. Y que durante
�se plazo estar�an muy ocupados. No nos impacientemos. Ellos ya acusaron recibo del
lugar donde dese�bamos que aterrizaran. No es f�cil, se�or, localizarnos en medio
de un continente tan grande como �ste. Tengamos paciencia.
Pero por el rabillo del ojo, el alcalde observ� que Juan mord�a con nerviosismo el
cigarro. Antes de terminar de fumarlo lo habr�a destrozado.
El alcalde se acerc� a los ventanales laterales y mir� hacia la parte de la
explanada donde se agolpaba la multitud, a cada instante m�s numerosa, que acud�a
desde la ciudad.
Los agentes voluntarios del orden apenas pod�an dirigir el tr�fico y aguantar a la
gente, impidiendo rebasar los l�mites marcados de antemano y apresuradamente.
De vez en cuando se advert�a por los altavoces que deber�an regresar a sus casas,
que se ignoraba con certeza el momento en que la nave descender�a. El enronquecido
oficial dec�a que tal vez no bajase la nave hasta el d�a siguiente.
Pero nadie se mov�a de all�.
Blake mascull�.
�Estar�n aqu� en d�as, semanas.
��Ha pensado que podr�a ocurrir eso? � pregunt� socarr�n Juan�. �Que la nave podr�a
no descender?
�Est� loco... No pretenda bromear conmigo, Juan.
El viejo se movi� pesadamente alrededor del alcalde.
Mir� hacia el fondo del cuarto, donde doce o trece personas permanec�an sentadas.
Juan hab�a permitido que los ediles subiesen hasta all�, despu�s de asegurarles que
los echar�a a todos si no permanec�an callados y quietos.
Ninguno de ellos se mov�a o pronunciaba una palabra, pero ya estaban dando muestras
de impaciencia.
Sonriendo divertido, un poco menos nervioso, Juan dijo a Blake:
�Sabemos muy poco de esos navegantes, se�or. Dicen ser humanos. Pero nosotros
cometimos un error.
��Cu�l?
�Preguntamos si eran de la Federaci�n.
�Y respondieron que s�.
�Era normal que lo hicieran... Incluso si son enemigos.
�No lo creo as�. Si son enemigos no pod�an saber que nuestros compatriotas
pertenecen a la Federaci�n. Se arriesgaron a equivocarse. �O no?
Juan solt� un bufido y fij� la mirada en la consola que vigilaba una joven con
atenci�n. La interrog� con los ojos y la chica, volvi�ndose hacia �l, respondi�:
�Siguen orbitando a mil kil�metros de altura. Por un momento me ha parecido que un
objeto peque�o se desprend�a de la nave y se acercaba a peque�a velocidad, como si
iniciase una penetraci�n atmosf�rica.
�Tal vez la nave sea demasiado grande para aterrizar � gru�� Juan �. S�, puede ser
que vayan a usar naves de desembarco. Eso quiere decir, entonces, que han llegado
en algo enormemente grande � sonri�. Nuestra vieja nave se ver�a rid�cula al lado
de la que est� sobre nosotros.
La chica inici� una sonrisa.
�Bueno, ahora se encuentran al otro lado de Ra, bajo nuestros pies.
�D�jese de tonter�as, linda. S� lo que he querido decir.
�Por supuesto, jefe.
Juan dijo al alcalde:
�Se�or, creo que ser�a conveniente que alguien fuera a buscar bocadillos y cerveza,
�no? Llevamos aqu� m�s de veinte horas y no sabemos las que a�n tendremos que
esperar. Claro que si a usted le gustar�a que la multitud que est� abajo regrese a
sus casas es posible que la convenciera si viera a su alcalde y ediles retirarse a
descansar. Yo le llamar�a tan pronto como hubiera noticias...
Blake sab�a que el viejo hablaba con socarroner�a, como si conociera de antemano
cu�l iba a ser su respuesta.
�Enviar� por comida.
�Esto me recuerda la fiesta conmemorativa del D�a de la Llegada � jade� Mike
alzando a Brenda sobre la caja del cami�n de Joshua. Desde all� podr�an ver
perfectamente la explanada.
Joshua les hab�a invitado a situarse sobre su cami�n apenas vio acercarse a los dos
hermanos, deambular entre la multitud buscando un buen sitio.
Mike accedi� a ello porque conoc�a sobradamente que Joshua se sent�a atra�do por
Brenda, aunque ella parec�a ignorarlo completamente.
La muchacha salud�, empero a lo que hab�a presumido, con efusi�n a Joshua. Hab�an
sido amigos desde la infancia y, los padres de Joshua ten�an su granja a escasos
kil�metros de la suya.
Mike silb�.
�Y yo pens� que �bamos a ser los primeros. Apostar�a que est� aqu� toda la
comunidad.
Joshua asinti�:
�Es posible, si exceptuamos a los enfermos y reci�n nacidos... y tambi�n a Redon.
Y mir� de reojo a Brenda. Pero la muchacha parec�a no haberle escuchado porque
debajo de ellos pasaron un grupo de escandalosos j�venes que pretendieron colocarse
en primera fila y los agentes les hicieron volver al fondo.
��Se sabe ya cu�ndo aterrizar�n? � pregunt� Mike ofreciendo a Joshua un cigarrillo.

Despu�s de encenderlo, el muchacho respondi�:

�Apenas hace unos minutos, el teniente Logan avis� por meg�fono que pod�amos estar
aqu� todo el d�a in�tilmente. Pidi� que volvi�ramos a casa, pero nadie se ha
movido.
�No les faltar�n ganas de ordenarlo en vez de pedirlo como un favor
��Bah!, nadie le har�a caso. No hay bastantes agentes para hacernos volver. La
noticia se filtr� desde la torre de comunicaciones porque al producirse el revelo
los t�cnicos corrieron a la ciudad gritando la noticia. Entonces ya no tuvo tiempo
el alcalde de hacerlos callar.
��Entonces nadie sabe nada en concreto?
Joshua se�al� hacia la torre elevada sobre el armaz�n met�lico, situada a su
derecha y a unos quinientos metros.
�Creo que ni ellos mismos lo saben con certeza. Adem�s, no conf�o en que la nave
baje inmediatamente. Es normal que ellos tomen precauciones antes de hacerlo, �no?
Mike asinti� con la cabeza.
�Estoy de acuerdo contigo: �Y tus padres?, no los veo.
�Est�n en la cabina. A mam� le molesta este sol. Brenda, �quieres bajar con ellos?
Estar�s m�s fresca. Tambi�n han tra�do naranjadas.
�No, gracias �sonri� la chica�. Estoy bien aqu� con vosotros. Te agradezco que nos
hayas invitado a tu cami�n. Este sitio es estupendo.
�Pero inc�modo para estar mucho tiempo � dijo Joshua, ech�ndose sobre los ojos el
ala de su sombrero.
Mike sonri� para sus adentros notando que Joshua se hab�a puesto ligeramente
colorado. Se dijo que Brenda era una tonta ignorando la existencia de Joshua.
�D�nde iba a encontrar mejor compa�ero que �l? Y alg�n d�a las dos granjas podr�an
unirse en una sola. Mike no pensaba ser granjero toda la vida. Desde que se
rumoreaba la posible existencia de yacimientos de hierro a quinientos kil�metros al
sur, pensaba seriamente la posibilidad de dedicarse a la miner�a. Les regalar�a su
parte en la granja.
Cerca de una hora m�s tarde se produjo un movimiento entre los agentes que
vigilaban las cercan�as de la torre. El teniente Logan ascendi� por la escalerilla
de hierro y apareci� al cabo de unos minutos. A pesar de la distancia se le ve�a
nervioso.
Logan se dirigi� a la multitud, se llev� el meg�fono a los labios y dijo:
�Amigos, el alcalde me comunica que se acaban de recibir noticias de la nave. De
ella ha partido hace media hora una unidad de desembarco, que tomar� tierra en esta
explanada dentro de unos minutos.
La multitud estall� en gritos, vivas y voces nerviosas. Cuando el ruido se aplac�;
el teniente, haciendo vigorosos ademanes pera conseguir silencio, a�adi�:
�Sabemos lo ansiosos que est�is por conocer m�s detalles, pero nuestro alcalde
conf�a en vuestro buen criterio. Los reci�n llegados han pedido entrevistarse antes
que nada con las autoridades de Ra � despu�s de una leve pausa, Logan, como si
temiera el estallido de una explosi�n de frustraci�n, agreg� �: Por lo tanto, la
primera entrevista se celebrar� en el interior de la unidad de desembarco. S�lo el
alcalde y varios ediles subir�n a bordo. Luego, es posible que los navegantes del
espacio accedan a ir a nuestra ciudad. Pero ellos han impuesto una condici�n. No
quieren manifestaciones de entusiasmo popular hacia sus personas.
Una estridente silbada sigui� a las �ltimas palabras de Logan, quien con energ�a y
voz cada vez m�s ronca, sigui�:
�Deb�is ser comprensivos. Los hombres de la nave est�n tan entusiasmados como
nosotros con este encuentro, pero no pueden ser imprudentes. Si este primer
encuentro es satisfactorio para todo el mundo tendremos muchos d�as para convivir
con ellos y mostrarles nuestra alegr�a. No olvid�is que son tambi�n ciudadanos de
la Federaci�n y su alborozo por este hallazgo, que ellos estiman como grandioso les
llena de satisfacci�n.
La gente empez� a aprobar con murmullos y Logan esper� otra vez a que el silencio
le permitiera dar las �ltimas instrucciones.
�Desde luego yo tambi�n me asustar�a si fuera parte de la tripulaci�n � ri� Mike
nerviosamente �. No es muy tranquilizador ver como miles de personas est�n a punto
de lanzarse sobre uno a darle abrazos. Creo que debemos contentarnos por el momento
en verlos lejos.
�Me temo que ni eso conseguiremos � rezong� Joshua�. Acercar�n un coche cerrado al
pie de la nave y los meter�n dentro sin darnos tiempo a verlos.
�Me pregunto si vendr�n mujeres � murmur� Brenda.
��Qu� importancia tiene eso? Supongo que si...
��Te extra�a mi pregunta? � Brenda sonri� divertida �. Llevamos un siglo sin saber
c�mo est� la moda en la Tierra.
�Vosotras las mujeres siempre ser�is las mismas � rezong� Joshua a su lado,
mordisqueando una brizna de hierba.
Mike consult� su reloj, dando muestras de nerviosismo.
�No podremos quedarnos aqu� todo el d�a, hermanita. Si dentro de dos horas no ha
sucedido nada nos marcharemos. Los animales de la granja requieren nuestra
atenci�n.
Al mirarla la descubri� escrutando los rostros del gent�o que los rodeaba. Mike
movi� la cabeza. Aquella tozuda, estaba buscando entre la multitud a Redon. Por
fortuna Joshua no se hab�a dado cuenta.
De improviso tron� la sirena de alarma de la torre, una sirena que no hab�a
funcionado desde hac�a diez a�os, cuando se descubri� la aproximaci�n de la nave de
Redon. La impaciente multitud contuvo el aliento y algo brill� en el cielo.
Millares de rostros ansiosos se alzaron, parpadeantes, deslumbrados por el sol
grande y amarillo de Ra.
Apenas produjo un peque�o silbido al taladrar el aire. La nave de desembarco
descendi� lentamente, como si flotara en el aire, en donde permaneci� el tiempo
suficiente para que todo el mundo pudiera darse cuenta c�mo era antes de posarse en
la pradera, a unos dos kil�metros de la torre.
La nave era grande, ovalada, de m�s de cien metros de longitud. Brillaba
intensamente, plateada. S�lo unas l�neas negras trazadas longitudinalmente en su
base romp�a la superficie argentada. No produjo humos ni estruendos al contactar
con el suelo.
El silencio dur� a�n unos instantes despu�s del aterrizaje. Si los guardias de
seguridad hab�an temido que la gente se lanzase hacia la nave, rompiendo la
barrera, se hab�an equivocado. Todo el mundo no s�lo permaneci� en la zona acotada,
sino que incluso retrocedi� terreno.
�Esa nave no se parece en nada a las referencias que hacen de ellas los libros �
musit� Brenda.
Aparentando una seriedad que evidenciaba no sentir, Mike dijo:
�No olvides que hace cien a�os que no sabemos c�mo son las naves, hermana. Ni
siquiera vimos la que trajo a Redon. Tal vez los vuelos por el espacio estelar sea
ahora cosa de ni�os, y no se necesite casi una vida en llegar a las estrellas, como
sucedi� con nuestros padres y abuelos.
De la torre de comunicaciones hab�a descendido el alcalde y tres ediles. Todos
caminaron nerviosos hacia un coche que les esperaba al pie de la estructura.
Arranc� r�pido y se dirigi� hacia la nave, salvando los dos mil metros que les
separaban en un tiempo que les pareci� interminablemente largo.
CAP�TULO III
Apenas se hab�a parado el motor del coche cuando de la caba�a surgi� un hombre,
casi un muchacho, que se qued� mirando al hombre que bajaba del veh�culo.
�Hola Juan �salud� al anciano el joven de cabellos rubios. Avanz� unos pasos y
tendi� su mano.
El anciano respir� como si le hubieran quitado un peso de encima y estrech� la mano
fuerte de Redon.
�Hola, muchacho. Me alegro que no te haya molestado mi visita.
Redon mostr� una dentadura grande y fuerte al sonre�r.
��Por qu� Iba a molestarme? Te esperaba desde que ayer tomaste la decisi�n de venir
hasta aqu�.
El viejo sac� una bolsa con tabaco y empez� a llenar la pipa.
�Si no te conociera bien tus palabras me habr�an asustado. S�, yo tambi�n pens� que
sabr�as que iba a venir desde el primer momento. Por el camino me dije que si no
deseabas verme no me estar�as esperando.
��Por qu� no iba a querer verte?
�La �ltima vez que estuve aqu� no te gust�.
�Entonces estaba en plena meditaci�n.
��Ya has terminado?
�S�. Conclu� hace tres d�as.
Juan hab�a llenado su pipa y la estaba encendiendo. Por encima de una nube de humo
azul miro inquisidoramente al muchacho, directamente a sus profundos ojos azules.
�Siempre has vuelto a la civilizaci�n cuando has terminado, �no? �Por qu� esta vez
no lo has hecho?
Redon solt� una carcajada.
�Es lo que piensas, viejo p�caro.
�Hice mis c�lculos y vi que tardabas demasiado en regresar. Nunca est�s tanto
tiempo refugiado aqu�, en lo profundo del bosque.
�En un lugar que s�lo t� conoces.
�Cierto. Cuando lo descubr� accidentalmente me pediste que respetara tu secreto o
tendr�as que buscarte otro lugar. Yo te promet� que nadie lo sabr�a y he cumplido
mi palabra.
Redon asinti�:
�Excepto que ya no eres el �nico que lo sabes.
Juan se quit� la pipa de los labios y mir� a Redon extra�ado.
��Qu� insin�as?
�S� que no tienes la culpa; pero alguien se escondi� esta ma�ana en tu coche y ha
viajado contigo sin que lo supieras.
Redon se dirigi� al coche y abri� la portezuela, diciendo:
�Puedes salir, Brenda. �Qu� est�s esperando?
Alguien se movi� en el interior y Brenda, con el rostro encendido, baj� del coche.
Vest�a una blusa grana y sus pantalones cortos permit�an mostrar unas piernas
largas y esbeltas. Juan se encamin� hasta ella y la increp�:
��Se puede saber c�mo est�s aqu�?
�Lo siento, Juan � musit� la muchacha bajando la cabeza.
�Pero no es posible que ella averiguara que yo iba a venir a verte,
Redon...�protest� Juan.
�Tal vez ella nos lo quiera explicar � sonri� Redon. La tom� de la mano y la llev�
hasta un tronco ca�do, haciendo que se sentara en �l.
Luego se sent� a su lado e indic� a Juan que se calmara y descansase.
�Siempre sospech� que Juan era tu mejor amigo, Redon � dijo la chica sin atreverse
a�n a levantar la mirada del suelo�. Mejor amigo, incluso, que t� y yo. Sab�a que
cuando t� desaparec�as Juan era el �nico que parec�a saber la fecha exacta que
regresar�as, y que incluso iba a visitarte, a llevarte algo que necesitaras.
�Bueno, lo adivinaste � dijo Redon.
Juan se encogi� de hombros.
�Bueno, ahora todo el mundo lo sabr�, Redon. Lo siento. Tendr�s que buscarte otro
refugio. Me siento culpable.
��Bah!, olvida eso. No tiene importancia ya � sonri� Redon �. Adem�s, ahora todo el
mundo est� demasiado ocupado con los visitantes. �Qui�n se preocupa en estos
momentos de m�?
Repentinamente, Brenda alz� la cabeza y mir� a Redon.
��C�mo sabes que han llegado visitantes? � inquiri�. Juan a�n no te ha dicho nada
al respecto...
�Est�n en Ra desde hace una semana � dijo Redon seriamente�. Es suficiente.
�Pero, �lo has sabido desde el primer momento y no has sentido la menor curiosidad
en regresar? � Brenda mir� en derredor y mir� el coche de Redon, protegido del sol
que se filtraba por el claro �. �Acaso est� averiado?
Redon neg� con la cabeza.
�A�n no ha llegado el momento de hacerlo � mir� a Juan y le pregunt� �: Necesito
que me expliques algunas cosas, amigo. Vosotros dos ya conoc�is que puedo saber lo
que sucede a mucha distancia, pero los detalles no me llegan con nitidez. S�lo el
d�a de la llegada de la nave las emanaciones de la colonia eran tan fuertes que mi
mente pudo captar la emoci�n que todo el mundo sinti� en la recepci�n. �Qu� est�
pasando?
Juan, m�s tranquilo, volv�a a fumar. Con la mirada perdida en la frondosidad del
bosque que les rodeaba, dijo:
�Han sido d�as muy emocionantes, muchacho. Todo el mundo est� feliz. Efectivamente,
la nave que nos sobrevuela es de la Federaci�n. Han bajado m�s unidades de
desembarco y en la ciudad est�n alojados docenas de tripulantes, hombres y mujeres
que conviven con la poblaci�n amistosamente. Son d�as de fiesta.
�Me lo imagino. �Qu� m�s?
�Por el momento poco m�s, Redon. Las ceremonias de bienvenida se suceden unas a
otras. Cada distrito y zona rural quiere testimoniar a los reci�n llegados su
alegr�a. Hay baile y banquetes d�a y noche. El comandante Murray...
��As� se llama el jefe de la expedici�n?
�Si. Y la nave nodriza es la Oceania.
�Un nombre muy terrestre.
�Bueno, el comandante Murray parece que est� ya un poco cansado de tantos agasajos
y quiere que el alcalde y los dem�s miembros del Consejo se dediquen ahora a cosas
m�s importantes.
��Cu�les?
El viejo se alz� de hombros.
�No lo s�. Hasta ahora nadie se ha preocupado de preguntar a los terrestres qu� va
a pasar. Ni tampoco el comandante Murray ha dicho su parecer.
�Terrestres � musit� Redon�. �Seguro que son terrestres? �No pueden proceder de
otro mundo humano, aunque pertenezca a la Federaci�n y que no sea precisamente la
Tierra?
�No. Ellos han dicho que la nave de exploraci�n Oceania parti� de la Tierra. Aunque
de otros muchos planetas de la Federaci�n otras naves id�nticas recorren la
Galaxia, ellos proceden de la Tierra, igual que nosotros. Por eso la alegr�a es tan
grande.
��C�mo hallaron este planeta? Todos sabemos que est� muy apartado de las rutas
normales de exploraci�n...
�No lo han explicado todav�a, pero eso es algo que a nadie le interesa apenas.
Brenda dijo:
�Redon, �por qu� est�s preocupado? �Es que no te alegras tambi�n que nos hayan
encontrado precisamente seres de la Tierra, del planeta de nuestros mayores? Aunque
t� vengas de Malada tambi�n tus antepasados fueron descendientes de la Tierra...
�Hab�a decidido regresar hoy � murmur� Redon �. Pero creo que lo har� dentro de dos
o tres d�as. Para entonces las cosas estar�n m�s calmadas y el entusiasmo habr�
disminuido. La gente pensar� con m�s tranquilidad. Y tambi�n se sabr�n m�s cosas.
�Te ha molestado que haya venido... � protest� Brenda.
��Oh, no! Te lo aseguro �. Redon le dirigi� una cordial sonrisa que anim� el rostro
de la chica�. Te prometo que Ser� a ti la primera persona que visitar� cuando
vuelva. �Recuerdas a Loba?
�Claro que s�. Es una perra encantadora.
�Esta detr�s de la caba�a. Ya tiene familia numerosa. Son unos cachorros
encantadores. Si te agrada alguno puedes elegir el que desees. Te lo llevar� a la
granja cuando vuelva.
Brenda titube� unos instantes. Ya ten�an demasiados perros en la granja. Redon
deb�a saber que ella no quer�a ninguno m�s. Pero comprendi� que lo que quer�a era
quedarse a solas con Juan. Dibuj� una sonrisa y se levant�, dirigi�ndose a la parte
trasera de la caba�a.
�Est�s aprendiendo a mentir � musit� Juan aspirando con rabia de su pipa �. Tu
perra no estaba embarazada. �Qu� encontrar� Brenda ah� detr�s?
�.Pues una perra amamantando media docena de nerviosos cachorrillos � sonri� Redon
entornando los ojos.
�A veces me das miedo, muchacho. Hasta dudo si lo que veo alrededor m�o cuando
estoy contigo es realidad.
Redon no hizo caso a la alusi�n del viejo. Su rostro se volvi� serio cuando dijo:
�S�lo puedo confiar en ti, Juan. T� eres el �nico que sabes lo que realmente puedo
hacer. A los dem�s les asusta. Pero me di cuenta demasiado tarde.
�Y entonces decidiste dejar de mostrarlos, �no? Yo nunca cre� cuando dijiste que
eras el m�s torpe paranormal de tu mundo, Malada. Me pregunto si realmente existe
Malada.
��Todav�a lo dudas? Un d�a te pasaste muchas horas busc�ndolo en los viejos libros
tra�dos de la Tierra.
�S�. Y lo encontr�. Pero a veces me pregunto si realmente vi la descripci�n de ese
planeta en el �ndice.
�Eres magn�fico � sonri� Redon �. De todas formas me tienes plena confianza. Eso me
anima, viejo amigo.
��A qu� te anima?
�A contar contigo.
��Para qu�?
�Como jefe de comunicaciones te ser� f�cil conocer todo lo que proponen hacer los
terrestres en Ra. Quiero que me tengas informado de todo lo que conversen con el
alcalde y lo que pretendan de la colonia.
��Por qu� han de querer algo de nosotros? En todo caso somos nosotros los que
necesitamos de ellos, de la ayuda que nos proporcionar� la Tierra...
�Brenda va a volver. Estar� en la ciudad dentro de dos o tres d�as. Me buscar�s
all� y me dir�s todo lo que haya comunicado el comandante Murray a Blake. �Lo
har�s?
Despu�s de mirarle largamente, el viejo asinti�.
�Ahora deber�s marcharte. Dile a Brenda que tienes prisa por volver. No quiero
herirla si le digo yo que quiero volver a estar solo cuanto antes.
�Pero...
Juan contuvo la serie de preguntas que quer�a hacer a Redon. Brenda estaba
regresando. Se escuchaban sus pasos sobre la tierra. Sin volver la cabeza, dijo a
Redon:
�De todas formas creo que pronto se acordar�n de ti, muchacho. El alcalde piensa
solicitar a Murray unas instalaciones nuevas de comunicaci�n. Y nadie como t� sabe
de eso. Los terrestres traer�n una t�cnica nueva, que no estoy seguro de entenderla
muy bien y...
Juan se hab�a vuelto y call�. Brenda sonre�a y acariciaba algo que parec�a sostener
entre sus brazos.
�Este es precioso, Redon. Te agradezco que me lo ofrezcas, pero ya sabes qu�
tenemos suficientes perros guardianes en la granja. Espero que no te ofendas si no
lo acepto. Lo devolver� con su madre.
El viejo tuvo que sujetarse la pipa para impedir que cayera al suelo. Brenda se
volvi�, sin dejar de acariciar el aire.
No llevaba absolutamente nada.
Juan sinti� un escalofr�o, a pesar de la sonrisa amistosa que Redon le dirig�a.
* * *
Hab�an salido del bosque y Juan conduc�a a moderada velocidad por la carretera
flanqueada de cultivos de ma�z. A pesar de ser mediod�a no se ve�a mucha actividad
en los campos. Casi todo el mundo a�n estaba en la ciudad, merodeando alrededor de
las casas que ocupaban los terrestres y que la alcald�a les hab�a cedido.
�Deben volver de una condenada vez � gru�� Juan entre dientes.
Brenda no le entendi� bien y pregunt� qu� hab�a dicho.
��Oh, nada! Cosas m�as. Recu�rdame que tengo que darte una azotaina un d�a de �stos
por haberme enga�ado.
�No te atrever�as � ri� Brenda.
��No? Cuando eras una mocosa te sentabas sobre mis rodillas y me ped�as que te
contara historias de la Tierra. Fui lo suficiente amigo de tus padres para
considerarme con derecho a castigarte... � Dej� el tono jovial de sus palabras y,
mir�ndola de soslayo, a�adi� �: �Por qu� no olvidas para siempre a Redon?
�Vaya, al parecer todo el mundo sabe que estoy enamorada de �l.
�Es que no te esfuerzas por disimularlo.
�No encuentro otra manera para que �l lo sepa.
�Redon debe saberlo y...
��Es que hab�is hablado de m�? �pregunt� nerviosa Brenda.
�No. Lo siento. Redon nunca habla de mujeres. S�lo de su trabajo, cuando, le
apetece subir a la torre.
�Deber�a odiarle.
�No pude averiguar mucho de Malada y su gente porque los registros que existen en
la colonia de ese planeta son escasos. Apenas hab�a nada cuando nosotros salimos de
la Tierra y eso fue hace cien a�os. En un siglo una comunidad evoluciona mucho, si
los factores ambientales donde vive son extremos. �No has pensado que Redon puede
alcanzar su madurez sexual s�lo dentro de unos a�os?
��Acaso piensa como un ni�o? Sus conocimientos son los de un adulto.
�No olvides que en diez a�os no ha envejecido nada �dijo Juan en tono preocupado �.
Claro que est� en una edad que los cambios son m�nimos. Sin embargo algo deber�a
ser diferente al Redon de hoy al que lleg� hace dos lustros. S�lo su mente parece
haberse adaptado a la vida en Ra.
�T� eres el mejor amigo que �l tiene en Ra y debes saber muchas cosas de �l
�protest� Brenda haciendo un moh�n de disgusto.
�S�lo me cuenta lo que �l quiere. Y le he interrogado mucho. Sobre todo al
principio, cuando todo el mundo recelaba de �l. Me pregunto...
Ante el silencio del viejo, Brenda pregunt�:
��Qu� te preguntas?
��Demonios, muchacha! Esto es extra�o.
��Quieres decir de una vez lo que piensas?
Juan detuvo la camioneta, conduci�ndola al borde de la cuneta, a pesar que por la
carretera no transitaba ning�n veh�culo. Se apoy� sobre el volante y dijo mirando
hacia el frente.
�He asistido a muchas reuniones entre los terrestres y nuestras autoridades, y en
ninguna de ellas se ha hablado de Redon. �El alcalde siempre se ha referido ante
los terrestres afirmando que �sta ha sido la primera vez que hemos recibido una
visita en cien a�os!
��Est�s seguro? Tal vez hayan hablado de Redon en alg�n momento que t� no
estuvieras presente...
�Es posible, pero no lo creo. El comandante Murray, al enterarse que hace diez a�os
lleg� un n�ufrago procedente de Malada habr�a manifestado su deseo de conocerlo.
�Es lo l�gico, no? � Neg� con vigorosos movimientos de cabeza�. Y no admito que a
Blake se le haya olvidado con la emoci�n de los acontecimientos.
��Qu� explicaci�n podr�a darse entonces?
�Eso es lo que me preocupa.
En aquel momento un lejano ruido les hizo alzar las miradas hacia el cielo. Un
destello de plata vol� sobre ellos. Iba a escasa altura, apenas a unos trescientos
metros.
�Son los terrestres � dijo Juan, ce�udo.
�Claro qu� deben ser ellos. Nosotros no tenemos veh�culos a�reos. �Pero qu� hacen?
�No lo s�. Ayer descargaron unos peque�os aviones. Creo que dijeron a Blake que
precisaban conocer m�s a fondo Ra. Al fin y al cabo nosotros apenas conocemos una
peque�a porci�n de este continente.
Bajaron de la camioneta y vieron c�mo el veh�culo plateado se perd�a de vista.
�Sobrevuela el bosque � dijo Brenda. Mir� alarmada a Juan �. �Acaso Blake ya les ha
hablado de Redon y van en su busca?
�De ninguna manera. Yo no he dicho a nadie d�nde est� el refugio de Redon. Es
imposible... Ser� una casualidad que vayan en esa direcci�n. No s�lo est� por all�
el bosque, sino esas monta�as que siempre hemos tenido intenci�n de explorar, y que
pensamos que es el �nico sitio donde puede existir una peque�a posibilidad de
encontrar minerales pesados.
Subieron a la cabina y reemprendieron el camino en direcci�n a la ciudad.
Al rato, Juan pregunt� a la muchacha:
�Un perro m�s no se notar�a en vuestra granja. �Es que no te gustaba el que te
ofreci� Redon?
�Claro que s�. Era lindo. Pero tenemos demasiados.
�No me fij� mucho en el cachorro. �C�mo era?
�Precioso. Casi estuvo a punto de conquistarme con la peque�a mancha blanca que
tiene entre los ojos � ri� Brenda.
Juan asinti�.
Indudablemente, Redon sab�a hacer bien las cosas al crear ilusiones.
Cuidaba los detalles.
CAP�TULO IV
Loba le avis� de la aproximaci�n de la nueva visita unos segundos despu�s que �l lo
supiera.
El veh�culo a�reo hab�a aterrizado en otro claro del bosque existente a unos dos
kil�metros del que usaba Redon. Aunque no produjo ning�n ruido al descender, su
sensible o�do s�lo necesit� el ligero chasquido de la portezuela al cerrarse.
Luego fue siguiendo los sordos pasos de los dos hombres sobre la alfombra de hojas
acercarse hasta su caba�a.
La perra empez� a aullar y Redon la hizo callar con un imperioso adem�n. Luego se
sent� en el �rbol ca�do y esper�.
Eran dos hombres los que entraron en el claro. Vest�an negros uniformes ajustados
al cuerpo. Del cintur�n dorado pend�an armas. Sobre el pecho llevaban dibujados
tres soles formando tri�ngulo. Sus altas botas rojas hicieron crujir las hojas
secas al dar varios pasos m�s hacia donde Redon les esperaba en total quietud.
Separados por unos veinte metros, se miraron. Los dos hombres mostraban rostros
impenetrables. En cambio, Redon lleg� a formar una divertida sonrisa.
�Adelante-dijo�. Sed bien venidos.
��De veras? � pregunt� uno que luc�a los distintivos de teniente.
�Seguro � asinti� Redon poni�ndose en pie muy despacio�. �C�mo hab�is dado con este
lugar?
�Estamos efectuando una exploraci�n rutinaria por este �rea y vimos desde el aire
la caba�a. Soy el teniente Graham y �ste es el navegante Curtis.
Curt�s era una mujer muy hermosa, joven. Sus formas resaltaban dentro del uniforme
negro. Se qued� un poco rezagada mientras el teniente segu�a avanzando hacia Redon.

�Deb�is tener una vista ins�lita para descubrir una casucha de troncos en este
bosque � ri� divertido Redon.
�Est� bien. Podemos abandonar el juego. T� eres el n�ufrago que lleg� a Ra hace
diez a�os, y que dices proceder de un planeta llamado Malada.
��Os ha dicho el alcalde d�nde estaba?
��Qu� importa eso? Yo he recibido orden del comandante Murray de buscarte y
llevarte ante �l.
��Para qu�?
�Quiere interrogarte.
�Si es una invitaci�n es posible que la acepte. Dile al comandante Murray que tengo
proyectado regresar a la ciudad dentro de un par de d�as.
El teniente neg� con la cabeza.
�Nada de eso. Vendr�s con nosotros.
��Acaso estoy detenido? En Ra existen leyes, aunque s�lo est� poblado por una
peque�a colonia. S�lo recibir� �rdenes del alcalde.
�Es in�til que te resistas, muchacho. El comandante se alegrar� mucho cuando le
digamos que te hemos encontrado.
��Es que a�n no se lo hab�is dicho?
�No...
El teniente se detuvo, mordi�ndose los labios. Era lo que Redon quer�a saber, que
s�lo aquellos dos sab�an d�nde estaba �l. Apenas se marcharon Juan y Brenda estuvo
unos minutos sumido en sus pensamientos, descuidando toda clase de defensa. As�
hab�a sido f�cil que aquellos dos le descubrieran. Pero no volver�a a cometer otro
error. No hab�an dicho nada a sus jefes del descubrimiento y as� pod�a salvar la
situaci�n de momento, aunque m�s tarde surgieran otra clase de problemas.
Pero lo acuciante para Redon era impedir que aquellos dos regresaran ante Murray
con la sorprendente noticia de su reciente descubrimiento, aunque optasen por
dejarle all�.
Todav�a el teniente no hab�a terminado de darse cuenta de su error cu�ndo Redon
actu�.
Su brazo derecho hizo un movimiento vertiginoso, mientras que la mano se contra�a
primero y luego se abr�a. Algo silb� y un dardo de unos diez cent�metros de largo,
fin�simo, se incrust� en la frente del teniente, apenas debajo de su casco de
acero.
La perra salt� y cay� seguidamente sobre Graham. Pero ya no era necesario porque el
teniente estaba muerto.
Redon maldijo. Loba hab�a interpretado mal su orden y hab�a atacado
equivocadamente, debiendo haberse lanzado contra la mujer.
Curt�s ya estaba terminando de empu�ar su pistola cuando Redon ya hab�a dispuesto
un nuevo dardo en su lanzadera sujeta en el antebrazo. Pero la mujer ya estaba
apretando el gatillo y tuvo que arrojarse al suelo, sintiendo que el aire ard�a
sobre su cabeza.
Rod� unos metros y alz� la mirada, logrando disparar un segundo dardo antes que
Curt�s apretase de nuevo el disparador de su pistola l�ser. Pero fue demasiado
precipitado y s�lo logr� herirla en el hombro.
La muchacha lanz� un grito de dolor, pero no solt� el arma. Rechinando los dientes
dirigi� el arma contra Redon.
Entonces Loba comprendi� que se hab�a equivocado y, saltando de forma inveros�mil,
cay� sobre la mujer, destroz�ndole la garganta de una dentellada.
Redon se incorpor� y llam� a la perra. Tuvo que insistir con firmeza para ser
obedecido. Loba se acurruc� junto a sus piernas, jadeante y lleno de sangre el
hocico.
Entonces el muchacho, m�s tranquilo, recapacit� sobre la situaci�n. Busc� el
veh�culo a�reo y lo hall� en un claro a un par de kil�metros. Mir� en la carlinga y
no percibi� en el comunicador ning�n indicio de contacto con la base.
Regres� junto a los cad�veres y los coloc� dentro de su coche, despu�s de
envolverlos en sendos sacos de pl�stico para evitar manchar de sangre los asientos.

De nuevo en el a�reo los coloc� dentro y se puso a los mandos. S�lo necesit� unos
segundos para comprender el sistema de vuelo de la navecilla... Era demasiado
simple para �l.
Escuchando los ladridos de la perra se elev� sobre las copas de los �rboles, pero
volando de forma que casi las rozaba. Se orient� y se dirigi� raudo hacia el lugar
donde hab�a pensado aterrizar.
El rostro de Redon hab�a permanecido impasible, sin inmutarse lo m�s m�nimo. Ahora
s�lo le preocupaba que tendr�a que caminar una larga distancia para regresar hasta
donde hab�a dejado el coche, antes de volver a la caba�a, recoger sus escasas
pertenencias y retornar a la ciudad.
La inesperada visita de los dos terrestres s�lo hab�a significado para �l tener que
adelantar el momento de reincorporarse a la vida en la comunidad.
* * *
Blake se hallaba sumido en profundas meditaciones y ten�a los ojos cerrados. No
escuch� los pasos de su secretario cuando �ste se aproxim� hasta la mesa. La gruesa
alfombra lo impidi�.
El secretario Damians tosi� suavemente y el alcalde abri� los ojos. Parpade� varias
veces y mir� interrogadoramente al reci�n llegado.
�Lo siento, se�or � se disculp� Damians �. El comandante Murray desea verle.
Blake arrug� el ce�o porque apenas hacia una hora que el comandante hab�a
abandonado la alcald�a. Murray no hab�a aceptado el ofrecimiento oficial de
pernoctar en su casa, prefiriendo hacerlo en la nave transbordadora desde el primer
d�a.
Murray apenas hab�a tenido tiempo de llegar a la nave y regresar de inmediato a la
ciudad. �O tal vez ni siquiera hab�a llegado a salir de la peque�a urbe?
��Qu� le pasa? � pregunt� Blake, levant�ndose y recomponiendo su arrugado traje.
Se dirigi� hacia el peque�o cuarto de ba�o y se moj� la cara para despejarla de los
�ltimos indicios de su corta siesta. Se pein� y esper� la respuesta de su
secretario.
�No lo s�, se�or. Pero parece algo excitado.
Blake movi� la cabeza. Dijo a Damians que hiciera pasar al comandante y lo esper�
en pie detr�s de su mesa de trabajo. El inesperado retorno de Murray era extra�o.
Ech� un vistazo a la ventana. Estaba terminando la tarde y las sombras comenzaban a
cubrir la ciudad. En las calles se encend�an lentamente las luces. A�n estaban
bastante animadas y los bares y cafeter�as repletas de gente.
Gru�� descontento ante aquel panorama. �Cu�ndo regresar�a la gente a su trabajo de
una vez? Si al menos Murray se decidiese por dar un comunicado oficial...
Pero el comandante del Ocean�a se resist�a a dar alg�n tipo de esperanza a la
colonia. �Demonios!, pens� Blake. Ellos s�lo quer�an promesas, que Murray dijese
que pronto iba a dar la respuesta de la Tierra a las peticiones de ayuda de la
colonia. La nave nodriza dispon�a de medios de comunicaci�n instant�nea, capaz de
salvar millones de a�os luz en unos minutos. �Por qu� la Tierra se mostraba tan
remisa en afirmar que pronto llegar�an a Ra naves repletas de pertrechos?
Momentos antes de marcharse, el comandante Murray hab�an hablado al respecto. Y el
terrestre s�lo mencion� que estaba a�n aguardando la comunicaci�n de la Tierra, que
el gobierno de la Federaci�n a�n no hab�a decidido nada. Tal vez en las pr�ximas
veinticuatro horas...
La puerta se abri� y Damians introdujo a Murray. El secretario se retir� a un gesto
del alcalde.
Murray camin� con pasos grandes sobre la alfombra roja y se plant� delante de
Blake, y �ste no pudo reprimir un gesto de nerviosismo ante la dura mirada de aquel
hombre al que no hab�a visto sonre�r a�n, enjuto y vistiendo el impresionante
uniforme de la Armada de la Federaci�n.
�Comandante... �empez� a decir Blake. Pero Murray le cort� tajantemente:
�Se�or Blake, ha sucedido algo inaudito.
�No entiendo...
�Una de mis fal�as de exploraci�n ha desaparecido esta ma�ana. Dej� de comunicarse
con la base una hora despu�s de haber partido. Se orden� a las dem�s unidades que
estaban efectuando una exploraci�n en el �rea cercana que la buscasen. Hace unos
minutos se recibi� en mi centro de coordinaci�n en la nave de desembarco un
comunicado de una de las fal�as.
��Y...?
�La fal�a desaparecida ha sido encontrada, pero no as� sus tripulantes. Empero,
dentro de ella hemos descubierto rastros de sangre, de una sangre que tras las
comprobaciones pertinentes sabemos que pertenecen al teniente Graham y al navegante
Curt�s.
Blake mir� asustado al comandante, sin encontrar alguna palabra ajustada al
momento.
�Alcalde, necesito toda la colaboraci�n de la colonia para esclarecer este hecho �
a�adi� secamente el comandante �. Es preciso que encontremos los cuerpos de mis
hombres.
��Por qu� supone que est�n muertos?
�La sangre. Ya hab�a manado de cuerpos sin vida. Alguien o algo ha debido
agredirlos, matarlos dentro de la fal�a y sacarlos de ella. �Qu� puede ser?
��Supone que yo debo saberlo?
�En los primeros instantes mis t�cnicos han querido saber todo lo concerniente a la
vida animal de este planeta. Ustedes han asegurado que no existen animales da�inos,
que los virus malignos est�n controlados y que nuestros anticuerpos son suficientes
para defendernos. S� no ha sido alguna forma de vida salvaje, animal, tengo que
pensar que se ha tratado de alguien perteneciente a su colonia el causante de las
dos muertes. O de varios miembros de esta comunidad.
��Est� diciendo un disparate!
�Me remito a los hechos, se�or alcalde �silabe� quedamente el comandante�. Procuro
mantenerme sereno. �Por qu� no hace usted lo mismo? �Es que nunca ha habido un
asesinado en la colonia?
Blake neg� con la cabeza.
�No, nunca. Los componentes de la expedici�n primitiva fueron cuidadosamente
elegidos despu�s de un profundo examen en sus genes. Ni ellos ni sus descendientes,
nosotros, somos portadores de violencia, locura o deseo de hacer el mal por el
simple hecho de hacerlo.
�No se haga responsable de toda su gente, alcalde. Podr�a llevarse una desagradable
sorpresa.
Pase� por la estancia. Blake lo sigui� con mirada preocupada.
El comandante se detuvo y lo observ� desde el otro extremo de la habitaci�n.
�Espero contar con toda su ayuda, alcalde � dijo �. Quiero descubrir lo que ha
pasado.
�Por supuesto. Pondr� al corriente de todo al teniente. Logan. Nuestra polic�a es
casi simb�lica, pero puede contar con todos sus miembros, comandante.
�Bien, pero deseo que no se haga p�blica la noticia. S�lo se lo dir� al menor
n�mero de personas.
��Cree que es eso lo mejor?
�Desde luego. La colonia est� muy contenta con nuestra llegada. Ahora no es el
momento de preocuparla. No ahora, cuando acabo de recibir instrucciones de la
Tierra.
El rostro serio de Blake reflej� cierto alivio.
��De veras? �Qu� dice la Federaci�n?
�No es el momento ahora, alcalde � Murray respir� profundamente, rehuyendo la
mirada ansiosa de Blake�. Por favor, re�na ma�ana a sus ediles. En el pleno de la
colonia expondr� lo que la Federaci�n quiere de ustedes.
Blake abri� la boca.
��Que la Federaci�n quiere de nosotros? No entiendo..
�Lo entender� cuando lo explique todo. Ahora tengo que volver urgentemente a la
unidad de desembarco. Las dem�s fal�as estar�n regresando. Tal vez alguna traiga
m�s noticias de mis hombres. �Podr� esperar su curiosidad hasta ma�ana por la
ma�ana?
Blake asinti�.
�Dispondr� que el Consejo se re�na a las diez, si est� de acuerdo.
�Estar� aqu� a esa hora.
Murray salud� con una inclinaci�n de cabeza y se dirigi� hacia la salida. All� se
volvi� y dijo:
�Disc�lpeme, alcalde; pero soy enemigo de repetir las cosas dos veces. No me gusta
perder el tiempo cont�ndoselo todo ahora y tenerlo que volver a decir ma�ana ante
los dem�s ediles de la comunidad. Espero que lo comprenda,
�S�, lo comprendo � dijo Blake desmadejadamente.
�Bien. De momento no inicie ninguna investigaci�n por su cuenta. D�jelo todo hasta
que reciba instrucciones m�as. Comprender� que nosotros disponemos de m�s medios
para esclarecer la verdad, �no?
�Evidentemente, s�.
��Ah!, no se olvide de pedir a su t�cnico en comunicaciones, a Juan, que tambi�n
est� presente. �Despu�s de una larga pausa, a�adi� �: Tambi�n quiero que est� en la
reuni�n el joven Redon, el chico que lleg� accidentalmente a Ra hace diez a�os y
que tanto parece saber acerca de instalaciones. Tengo muchos deseos de conocerlo.
S�lo cuando se hubo quedado solo, Blake record�, alarmado, que hasta entonces �l
nunca hab�a hablado de Redon a Murray, ni a ninguno de los oficiales terrestres.
Se derrumb� en su sill�n giratorio, perplejo.
�C�mo no se le hab�a ocurrido comentar con Murray que el Oceania no hab�a sido la
primera nave en llegar a Ra, sino la que pilotaba en solitario el muchacho nativo
de Malada?
Sinti�se irritado profundamente. Murray ten�a que haberse enterado por medio de
alguna otra persona de la colonia. Hab�a sido un error imperdonable que �l no
hubiera sido quien pusiera al corriente del caso al comandante.
�Demonios!, no era algo sin importancia que en Ra viviera un hombre de otro mundo,
muy alejado de aquel sistema solar. �l, Blake, alcalde electo, era quien debi�
haberlo dicho al jefe terrestre en el primer momento.
Y ya hab�an pasado varios d�as. Seguramente Murray se acababa de enterar de la
existencia de Redon y se lo hab�a dicho de forma que �l captara que estaba
evidentemente disgustado por su silencio, que pod�a considerarlo inexplicable.
Respir� profundamente y puls� el llamador. Al instante Damians asom� su sol�cita
cabeza por la puerta. Blake le indic� que entrase con un gesto cansado.
�Damians, quiero que ma�ana se re�nan todos los ediles en el sal�n de actos. A las
diez en punto llegar� Murray, Ya sabemos que es muy puntual.
El secretario movi� afirmativamente la cabeza y Blake comprendi� por su gesto que
quer�a decirle algo. Le anim� con una leve sonrisa, porque no se sent�a capaz de
ser m�s elocuente.
�Se�or, me han informado que Redon acaba de regresar a la ciudad.
�Vaya. No s� si alegrarme o no. De todas formas nos evita tener que buscarle. Y
nunca hemos sabido donde se esconde cuando le da por convertirse en ermita�o. Tiene
que asistir a la reuni�n.
��Ha sucedido algo desagradable, se�or?
Blake alz� una mirada airada hacia su secretario.
�A ti nunca se te escapa nada, �eh? � sonri� socarronamente �. Has aprendido a
adivinar lo que me pasa leyendo en m� rostro. Est� bien, s�. Creo que la
tranquilidad en Ra se ha terminado y ahora comienzan los problemas. Pero no me
preguntes m�s porque he prometido no contar nada a nadie por el momento, al menos
respecto a un punto muy desagradable.
�En cambio si puedo decirte que Murray piensa darnos ma�ana noticias importantes
que acaba de recibir de la Tierra.
�Se�or, �sa es una buena noticia. Al final la Tierra ha respondido.
�No est�s muy seguro. A lo peor no son noticias agradables. Es m�s, me temo que son
�rdenes en realidad.
�No comprendo.
�Yo tampoco. Ma�ana nos pondr� al corriente el comandante. Puedes marcharte y
disponer los avisos a los ediles. �Ah!, me olvidaba. Juan tambi�n tiene que estar
presente.
Damians arrug� el ce�o.
Se march� del despacho de Blake pregunt�ndose qu� pod�a hacer Juan en una reuni�n
tan importante. Pero m�s extra�o resultaba a�n que Redon asistiese a ella.
Se encogi� de hombros y se sent� ante su mesa de trabajo, tomando el tel�fono y
marcando el primer n�mero de la lista de ediles.
CAP�TULO V
Joshua y Mike entraron en la alcald�a y dieron sus nombres al hombre que estaba de
guardia. Ambos estaban a�n somnolientos, pero Mike era el que exteriorizaba m�s su
malhumor.
�Tienes mala cara, Mike � le sonri�, divertido, el guardia al tiempo que anotaba su
comparecencia.
��Maldita sea!; ayer trabaj� duro en la granja. �Es que no pod�an haber llamado a
otro para trabajar?
��C�mo iba a saberlo Damians? �Te quedan muchos d�as de trabajo para la comunidad?
�No lo s�. Creo que cinco o seis. �Qu� pasa aqu�?
�Entra y Damians te lo explicar�.
Otros hombres m�s llegaron. Cuando estuvieron todos reunidos apareci� Damians. Su
semblante indicaba que apenas hab�a dormido la noche pasada. Pareci� recuperarse al
ver que la brigada ya estaba completa y empez� a distribuir el trabajo
La sala de reuni�n del Consejo apenas permit�a que todos los ediles de la ciudad y
comarcas estuvieran presentes. Hab�a que ingeniarse para que otras diez o doce
personas estuvieran c�modas all� antes de tres horas, explic� Damians.
Mand� a unos hombres al s�tano a buscar sillas y mesas, y los dem�s fueron a la
sala a terminar de asearla.
Al volverse, ensimismado en la lectura de unos apuntes, Damians estuvo a punto de
tropezar con el teniente Logan. Le mir� y dijo:
�Bueno, ya ha llegado Joshua. �Puedes decirme qu� pasa con �l?
Logan resopl� y se rasc� la nuca.
�No estoy muy seguro, Damians. O al menos no lo estaba anoche. Pero de todas formas
te ped� que incluyeras a Joshua en la brigada de trabajo porque record� haberlo
visto merodear por la nave de los terrestres. Me fui de all�, qued�ndose �l. Luego
mis hombres me dijeron que al final consigui� hablar un rato con el comandante
Murray.
��Qu� importancia tiene eso? Muchos desean hablar con el comandante. Lo consideran
algo interesante...
�Sospecho que ha sido Joshua quien inform� a Murray acerca de Redon. Ya sabes que
ese chico est� enamorado de Brenda, esa preciosidad que ha perdido el juicio por
Redon.
Damians movi� pensativamente la cabeza.
�Bueno, si los terrestres no han sabido hasta ayer que antes que ellos lleg� Redon
procedente de Malada, ha sido algo extra�o, lo reconozco, pero fortuito. Tal vez
con el entusiasmo olvidamos mencionarlo. �No te dije anoche que Murray no pareci�
darle importancia a ello cuando le pidi� al alcalde que lo convocara para hoy? A
prop�sito, t� recibiste la orden de localizar al muchacho..., �qu� has conseguido?
El teniente se encogi� de hombros.
�Desde hace un mont�n de d�as nadie le ve por la ciudad. Llam� por tel�fono a Juan
y �ste me respondi� con un gru�ido. Luego me asegur� que ten�a mucho trabajo, que
me ver�a esta ma�ana.
�S�, �l tambi�n esta convocado a la reuni�n.
�Todo esto es muy extra�o. Me temo que nuestra luna de miel con los terrestres ha
tocado a su fin.
�Disp�nsame; tengo mucho trabajo
Logan qued�se mirando a Damians como se alejaba detr�s de los hombres que
acarreaban hacia el sal�n de actos los muebles. Maldijo algo entre dientes y march�
hacia la entrada, en donde encendi� un cigarrillo. A�n las calles estaban casi
desiertas. Cuando los terrestres llegasen estar�an concurridas y ser�a preciso que
los guardias mantuviesen a distancia a los curiosos.
Se mantuvo un rato pensativo, pregunt�ndose si el alcalde le permitir�a asistir a
la reuni�n. Como jefe de la guardia de seguridad era normal que as� fuese... Claro
que hab�a que contar con el consentimiento de los terrestres.
En realidad ellos eran los que �ltimamente estaban gobernando en Ra. Y lo hab�an
conseguido de forma sutil, sin que nadie se percatase de ello.
* * *
Blake desisti� de encender el cigarrillo y tom� el vaso de agua, bebiendo un largo
trago. Ten�a la garganta seca, irritada. Delante de �l, el cenicero aparec�a
atestado de colillas.
A su alrededor, los ediles de Ra tambi�n estaban preocupados. Ocupando las sillas
al otro lado de la larga mesa, ampliada con otras m�s peque�as, los terrestres,
ocho en total, aparec�an tan serios como su jefe, el comandante Murray, quien en
aquellos momentos, despu�s de hacer una larga pausa, sigui� hablando.
En la sala de actos hac�a calor; a pesar de estar las ventanas abiertas y casi todo
el mundo sudaba, excepto los terrestres. Y Blake no llegaba a explicarse c�mo
Murray, embutido en su ajustado uniforme cerrado hasta el cuello, parec�a tan
fresco.
Pens� que tal vez era porque ellos ya conoc�an lo que estaban enter�ndose los
ra�anos.
Las novedades que Murray les estaba transmitiendo no pod�an ser m�s demoledoras.
Nadie en aquella sala, nacido en Ra, pod�a haberse figurado, unos instantes antes,
algo parecido.
Ech� una mirada a Juan. El viejo fumaba pausadamente su pipa, como si aquello no
fuera con �l. El teniente Logan, a su espalda, en pie, se sent�a inc�modo y se
mov�a sin cesar.
�Espero, se�ores, que hayan comprendido � dijo Murray�. S� que esperaban de
nosotros otras noticias, pero lamentablemente no puedo ofrecerles nada m�s que la
realidad.
�Comandante, �por qu� ha esperado tantos d�as en dec�rnoslo?
La pregunta la hab�a formulado Juan y todos se volvieron hacia �l con visible
enfado; Blake intent� fulminarle con la mirada. �Qui�n le hab�a dado permiso para
preguntar al terrestre?
Pero Murray no se inmut�. Dirigi�ndose hacia el t�cnico en comunicaciones,
respondi�:
�Es f�cil de comprender. Yo hab�a recibido instrucciones de la Federaci�n de
utilizar este planeta, para nuestros fines militares. Pueden imaginarse la sorpresa
que hemos tenido al verlo parcialmente ocupado por compatriotas nuestros. Por tal
motivo tardamos tanto en descender. Quer�amos asegurarnos que nuestros enemigos no
se hab�an anticipado y estaban tendi�ndonos una emboscada.
��Haci�ndoles creer que eran terrestres para luego atacarles? � inquiri� Juan
vaciando la pipa en el cenicero m�s cercano a �l.
�Algo parecido � asinti� Murray�. No olviden, caballeros, que ustedes est�n aqu�
desde hace un siglo. Durante este tiempo las cosas han cambiado un poco en la
Federaci�n y los acontecimientos han sido numerosos y sorprendentes. Nuestra
expansi�n por la Galaxia se vio frenada hace algunos lustros por la raza Kohco. Son
seres muy distintos a nosotros y belicosos en extremo. Entre ellos y la Federaci�n
estall� una guerra extra�a, sin frentes y que se limita hasta el momento a
espor�dicos combates en muy distintos lugares del espacio.
�Como les dije, a�n no sabemos exactamente de donde proceden esos seres, pero hemos
descubierto que siempre usan este sector del espacio para penetrar en los mundos
colonizados por la Federaci�n. Mis hombres y yo recibimos la orden de venir a este
planeta y trabajar en �l en un proyecto que confiamos nos sirva, para detener las
incursiones enemigas.
�S� que ustedes esperaban otra cosa despu�s de nuestra llegada, pero
lamentablemente la ayuda que precisan de la Tierra, de los mundos de la Federaci�n,
tiene que demorarse alg�n tiempo.
�En la Tierra se han sorprendido tanto como nosotros al saber que existe aqu� una
pr�spera colonia, descendiente de una de las expediciones salidas de all� hace un
siglo. Una vez que han comprobado todos sus datos, el Mando de la Federaci�n nos
remiti� nuevas instrucciones.
�E1 trabajo que nos ha tra�do al planeta que ustedes llaman Ra estaba previsto
hacerlo en seis meses, pero hemos calculado que con su ayuda podremos tenerlo listo
en poco m�s de tres o cuatro semanas. Este es el motivo por el cual he convocado
esta reuni�n. La Tierra desea qu� ustedes nos ayuden, que toda la colonia est�
dispuesta a colaborar con nosotros durante veinte o treinta d�as en disponer las
defensas que terminar�n con la amenaza Kohco.
�S�lo nos ha dicho, comandante, que tienen que instalar unos instrumentos a lo
largo y ancho de este continente, pero a�n no sabemos para qu� servir�n � pregunt�
Juan. De nuevo estaba cargando su pipa parsimoniosamente.
Blake crisp� los pu�os. �Por qu� no se callaba el viejo? �No se daba cuenta que le
estaba dejando en rid�culo? Esa era una pregunta que debi� formularla �l a su
debido tiempo.
Sin embargo, Murray le contest� amablemente:
�Los kohcos usan un sistema de navegaci�n por el hiperespacio que difiere bastante
del nuestro. Pero nuestros instrumentos los captar�n cuando pasen cerca de aqu� en
direcci�n a los mundos de la Federaci�n, aunque naveguen a miles de a�os luz. Dejan
un buen rastro i�nico. Los aparatos que instalemos seguir�n la huella hasta su
mundo. Entonces, sabiendo d�nde viven, podremos atacarles y destruir la amenaza que
se cierne sobre la Federaci�n.
��Y despu�s recibiremos la ayuda de la Federaci�n, se reanudar�n las l�neas
regulares? � pregunt�, ansioso, Blake.
�No veo ning�n motivo que lo impida. La Tierra podr�a enviar ya cargueros a Ra,
pero hasta que no dejemos concluido el trabajo ser�a un riesgo innecesario. Mi nave
Ocean�a ha dado un gran rodeo para no ser descubierta por las unidades de Kohco �
Murray sonri� levemente �. Su colonia ha esperado un siglo, �no? Bien podr�a
esperar unas semanas m�s.
Un edil alz� la mano y Murray le indic� con un gesto que hablase.
�Se�or, me pregunto si Ra correr� alg�n riesgo. No es que rehuse combatir al lado
de la Federaci�n, pero estimo que estamos desarmados. No disponemos apenas de unas
docenas de rifles.
Murray neg� vigorosamente con la cabeza.
�Ning�n riesgo. Los kohcos dan grandes saltos con sus naves. En decenas de a�os han
pasado cerca de aqu� sin preocuparse de este planeta. A ellos s�lo le interesan los
habitados por seres humanos. Y hasta el momento no han debido descubrir que este
planeta est� ocupado por terrestres..
��C�mo est� tan seguro?
La respuesta de Murray fue glacial.
�Lo habr�an destruido.
Y se apresur� a a�adir:
�Pero nuestras instalaciones no delatar�n su presencia en Ra, si eso es lo que les
preocupa.
�Bien, supongamos que conseguimos localizar el mundo de origen de los kohcos �
pregunt� Juan inclin�ndose sobre la mesa �. �Qu� pasar� despu�s?
��Se refiere a lo que har� la Federaci�n entonces.
�Exactamente.
�Estamos seguros de acabar hasta con el �ltimo kohco entonces. Ellos pueden
mantenernos en jaque porque act�an con la ventaja qu� saben d�nde est�n nuestros
mundos, mientras que nosotros no sabemos d�nde est�n los suyos. Nuestras naves de
guerra son infinitamente mejores que las kohcos. Lo sabemos por experiencia. Cuando
el enemigo obtiene alguna peque�a victoria se debe al factor sorpresa que usan
siempre. No podemos tener debidamente defendidos todos los mundos colonizados que
se extienden por billones de a�os luz.
Mir�ndole socarr�n, Blake pregunt� a Juan:
��Est�s tranquilo? �Tienes m�s cuestiones que plantear al comandante?
Juan neg� con la cabeza. Murray, dirigi�ndose a �l a�adi�:
�Quiero que usted, Juan, se ponga a mi disposici�n El trabajo que haremos requiere
buenos t�cnicos en electr�nica. Espero que usted reclute a los ra�anos m�s
cualificados para las labores delicadas y especializadas. Ese hombre llamado Redon
puede ser un buen ayudante suyo, �no es cierto?
En la sala se form� un denso silencio, espeso. Todos empezaron a mirarse los unos a
los otros. Los terrestres siguieron inmutables. S�lo el comandante esboz� una
sonrisa.
��Es que a�n no ha llegado el nativo de Malada. � mir� a Blake �. Recuerdo
perfectamente, se�or alcalde, que le ped� anoche que estuviera tambi�n presente
esta ma�ana.
Blake empez� a ponerse nervioso y descarg� una mirada irritada sobre el teniente
Logan, que se limit� a encogerse de hombros.
�Se ha intentado localizar, se�or � dijo Blake�. Tal vez llegue antes que nos
marchemos.
El comandante cruz� los brazos y dijo secamente:
�Quiero hablar con �l inmediatamente Hoy, ahora mismo.
�Nosotros nunca sabemos donde est� cuando desaparece de la ciudad, se�or...
��No est� bajo la disciplina de la comunidad? � la voz del comandante era cada vez
m�s tensa �. Tengo entendido que Redon fue quien puso en funcionamiento los viejos
equipos de comunicaci�n que lograron salvar de la vieja nave que les trajo hasta
aqu�.
�As� es, comandante � intervino Juan mordiendo la pipa con fuerza�, Pero no hay
mucho trabajo para Redon. Sin embargo, puedo asegurarle que estar� en la ciudad
dentro de dos o tres d�as.
Muy despacio, Murray empez� a incorporarse. Los oficiales terrestres que le
acompa�aban le imitaron.
�Alcalde, al mismo tiempo que usted comunicar� a toda la colonia que debe
disponerse a colaborar con nosotros a trabajar duramente, dar� la orden de b�squeda
de Redon de Malada. Dos de mis hombres han muerto en extra�as circunstancias...
��Es que sospecha de Redon? � pregunt�, alarmado, Juan.
�As� es. Esta madrugada conseguimos localizar los cuerpos del teniente Graham y el
navegante Curt�s. Mejor dicho, lo que quedaba de ellos. Aunque intent� hacerlos
desaparecer, conseguimos por medio de nuestros rastreadores hallar restos. Ahora no
tenemos la menor duda que el hombre llamado Redon y que les asegur� hace diez a�os
proceder de Malada, ha sido el asesino
��C�mo puede decir eso tan categ�ricamente? � estall� Juan golpeando la mesa�. �Por
qu� ha tenido que ser Redon? Siempre se port� bien entre nosotros. Lo que afirma es
absurdo, comandante.
�Supongo que tendr� pruebas de ello �dijo el alcalde blandamente.
�Desde luego.
�Pues deber� d�rnoslas ahora mismo � terci� Juan�. Antes, por supuesto, que el
alcalde ordene su busca y captura. No olvide, comandante, que existen leyes que
amparan la libertad en las colonias. Ni un comandante de las Fuerzas Gal�cticas de
la Federaci�n puede inmiscuirse en nuestros asuntos internos.
�Bueno, Juan tiene raz�n esta vez � gru�� Blake �. Claro que si Redon es el
culpable de la muerte de dos navegantes, la ley permite que el convicto sea
entregado a la justicia militar y...
��Pero antes debemos conocer las pruebas que Murray dice tener!
Todos se volvieron para mirarle, en silencio.
�El que conocen por Redon es un enemigo de la Federaci�n, y por lo tanto, de
ustedes tambi�n � dijo secamente, Murray�. Durante estos a�os ha convivido sin que
nadie en la Colonia se percatara que estaba siendo enga�ado. Ese hombre, se�ores,
es un kohco.
Juan sinti� que la habitaci�n le daba vueltas. Con voz ronca pudo preguntar:
��C�mo ha podido averiguarlo? Parece ser que los kohcos son seres diferentes a
nosotros, casi monstruosos. Redon es un hombre y...
Call� s�bitamente. Redon pod�a ser algo extra�o, pero su aspecto era totalmente
humano. Juan se mordi� la lengua. Seguramente ahora todos los ediles, el alcalde y
Logan, estar�an haci�ndose muchas preguntas referentes al muchacho, recordando su
extra�o proceder y la potencia de su mente. Rememor� la escena donde Brenda
acariciaba el aire, creyendo llevar entre los brazos un cachorro de perro.
Murray movi� la cabeza, como si estuviera repentinamente cansado.
�Por favor, se�ores. Deben hacerme caso, creerme. Redon es un peligro para la
colonia, para todos nosotros. Puede hacer fracasar el proyecto si no lo capturamos
y ponemos a buen recaudo cuanto antes. D�jennos ponerle la mano encima,
inmovilizarlo unos d�as y ver�n como tenemos raz�n. S� a�n tienen algunos temores,
les prometo que no se le har� da�o � y a�adi� duramente �: A menos que ustedes
decidan que sea destruido cuando se convenzan.
Nadie perteneciente a la colonia se atrevi� a responder. Blake sinti� sobre s� las
miradas de los ediles.
�Lo que dice el comandante es razonable. Me creo en la obligaci�n de darle un
amplio margen de confianza �Est�n de acuerdo conmigo?
Los ediles fueron asintiendo uno detr�s de otro. Juan no se crey� en la necesidad
de dar su parecer y permaneci� quieto y callado. Se limit� a preguntar:
�Nos estamos precipitando, amigos. �D�nde est�n esas pruebas?
�Son simples � replic� Murray �. Solo ayer supe por medio de uno de ustedes de la
existencia de Redon. �No es suficiente esto para que comprendan que la mente de
Redon es tan poderosa que les ha estado manejando hasta el punto que ninguno
sintiera la necesidad de comunicarme algo al respecto? La comunidad completa fue
sometida al deseo de Redon de negarme su presencia en la colonia. Mis dos oficiales
asesinados debieron descubrirlo y fueron muertos por �l, no hay duda. Adem�s, es
imposible que ese hombre haya llegado procedente de Malada hace dos lustros.
��Por qu�? � le espet� Juan �. S� que existe esa colonia, que es anterior su
fundaci�n a la nuestra...
�Desde luego � asinti� el comandante �. Pero era peque�a, de apenas unos cientos de
miles de humanos. Y fue destruida hace m�s de trece a�os en una de las primeras
incursiones de Kohco. No qued� nadie en ella, aunque sospechamos que algunos
lograron escapar en las escasas naves de que dispon�an.
��No pudo ser Redon uno de ellos? � pregunt� Juan.
�Redon nunca coment� nada de ese ataque � indic� Blake, alegr�ndose de coger a Juan
en un error.
�Ninguna de las naves de que dispon�a Malada pod�a llegar hasta Ra, se�ores �
a�adi� Murray �. Y tiene raz�n el alcalde, Redon no habr�a ocultado la destrucci�n
de su comunidad de ser cierto que pertenec�a a Malada.
Juan qued� abatido en su sill�n. No sab�a qu� replicar.
Al levantar la mirada se sorprendi� al ver que todos miraban hacia la puerta.
Se volvi� y vio all� a Redon. El muchacho se dirig�a hacia el centro de la reuni�n,
tranquilamente, como si no se hubiera enterado que all� estaban acus�ndole
gravemente. Se detuvo delante del alcalde y dijo:
�Siento haber llegado tarde. �Es cierto que deseaban que asistiera a esta reuni�n,
se�or?
CAP�TULO VI
Mike termin� de cerrar la puerta. A trav�s de la tela met�lica observ� como Joshua
montaba en la camioneta y se alejaba de, la casa. Instantes despu�s cruzaba la
entrada a la granja.
De evidente malhumor se volvi� hacia su hermana, que apoyada en el marco de la
puerta que conduc�a a la cocina, hab�a presenciado, aunque Joshua no la viera, las
vacilantes excusas de Mike.
�Eres injusta con Joshua � dijo Mike �. Te quiere.
�Eso no le justifica � replic� Brenda volvi�ndole la espalda.
��Es que por estar enamorado de ti le incapacitaba para informar a los terrestres?
Demonios, Joshua ha sido el �nico capaz de hacerlo.
��Es que consideras su ruin acci�n c�mo un acto heroico?
�Sabemos que hizo bien. Lo sabemos ahora. �Qu� dudas puedes tener t� ahora?
Brenda aspir� profundamente. Llevaba un buen rato secando el mismo plato. Con la
mirada perdida en los sembrados que ve�a por la ventana, respondi�:
�No admito ese miedo de los terrestres hacia Redon. �Qu� pod�a hacer un solo hombre
contra tantos y tan bien armados? Adem�s, Redon no ha admitido haber matado a los
dos navegantes, ni tampoco ser un kohco.
�Pero tampoco lo ha negado. Se ha encerrado en un mutismo total. No quiere hablar
con nadie. Parece...
��Qu� parece?
�Como si esperase algo... No s�. Yo tambi�n estoy confundido. No se puede olvidar
en unos d�as una amistad de a�os, aunque �sta haya sido una extra�a amistad. Pero
yo tambi�n sent�a una especie de simpat�a hacia Redon. Y Joshua tambi�n.
��Joshua? No me hagas re�r, hermanito. Joshua ha aprovechado la primera oportunidad
que se le ha presentado para quit�rselo de en medio y...
�He hablado con Joshua y s� que el rencor no ha sido su motivo.
��No? �Qu� ha sido entonces?
�Decidi� hablar con el comandante Murray cuando se percat� que ning�n terrestre
sab�a nada acerca de Redon. Eso le extra�� much�simo. Asegura que al principio le
cost� mucho trabajo acercarse hasta la nave. Lo estuvo intentando unos d�as, pero
de repente esa fuerza que le imped�a contar la verdad, ces� de s�bito. Adem�s,
entonces era como si le impeliera a hablar de Redon al comandante. Eso fue el d�a
anterior a la detenci�n de Redon en la reuni�n del Consejo.
�Aun no me explico c�mo Redon cay� en la trampa. �Como no se percat� que los
terrestres quer�an encerrarle en la nave nodriza?
�Pero el alcalde se neg� en redondo... � Mike se rasc� la barbilla, como si a�n
estuviera sin comprender la actitud de Blake�. Estuvo muy firme despu�s de arrestar
los guardias de Logan a Redon. Se neg� a consentir que los terrestres se hicieran
cargo de Redon, no mientras no se le enjuiciara. Incluso lleg� a amenazar a Murray
con prohibirnos colaborar con los terrestres en los trabajos que absorben ahora
todo el esfuerzo de la colonia.
�S�, pero cuando la instalaci�n de esas enormes antenas est� terminada se celebrar�
el juicio. �Y qu� posibilidades tendr� entonces Redon?
�No tendr� otro remedio que abandonar su mutismo y defenderse. Aunque veo dif�cil
que consiga convencer al jurado de su inocencia, Al detenerle se le descubri� en el
antebrazo derecho un lanzador de dardos, que �l mismo se hab�a construido. Murray
dice que sus hombres murieron a consecuencia de dardos parecidos a los que llevaba
Redon.
�Pero �sa no es una prueba definitiva.
�Los terrestres consintieron en esperar porque afirman que est�n seguros que podr�n
probar todas sus acusaciones. Cuando el trabajo est� terminado, que es lo que m�s
les importa, demostrar�n que Redon es un kohco y el alcalde tendr� que consentir
que se lo lleven a la Tierra. Seg�n Murray, son escasos los kohcos que logran
capturar con vida.
Brenda solt� el trapo con violencia sobre el fregadero y se desprendi� del
delantal.
��Adonde vas � pregunt� su hermano al verla pasar por su lado como un hurac�n.
Ella hab�a tomado una chaquetilla corta y respondi� mientras se la pon�a:
�A la ciudad.
Mike movi� la cabeza apesadumbrado.
�Seguir�n sin dejar que veas a Redon. Y no te aconsejo que insistas. La gente est�
soliviantada con �l y te ganar�s las antipat�as de todos.
�No te preocupes; ir� a ver a Juan. Al parecer es el �nico amigo fiel que a�n
conserva Redon en esta podrida comunidad.
Sali� dando un portazo.
* * *
Juan viv�a en una peque�a casita, rodeada de un jard�n que �l cuidaba
personalmente. Recibi� a Brenda bajo el porche, sentado en su sill�n preferido y
con un zumo de naranjas en la mano.
��Te apetece un refresco? � la pregunt� indicando la jarra colocada sobre una
peque�a mesa.
�No, gracias � respondi� Brenda negando con la cabeza�. �Lo consigui�, Juan?
El viejo asinti� con una leve sonrisa.
�Me ha costado mucho � sac� un papel que desdobl� cuidadosamente�. Yo tambi�n ten�a
deseos de verle. El alcalde accedi� a firmar el pase despu�s de consultar con el
comandante terrestre.
Brenda tom� su mano derecha y la apret� con calor.
�Gracias; sab�a que lo lograr�a. �Cu�ndo podemos verle?
Juan se levant� de la silla, se restreg� los ri�ones y dijo:
�Cuando t� quieras. Me perder� la siesta, pero qu� le vamos a hacer. Estoy molido,
hija. Esos terrestres est�n ansiosos por terminar esa maldita instalaci�n de
torres. La verdad que todav�a no s� para qu� servir�n. La ciencia ha adelantado
mucho en este siglo de aislamiento. Yo s�lo conozco una m�nima parte del material
que instalan. Cuando quieras.
Montaron en el coche de Brenda que estaba estacionado delante de la casita de Juan
y se dirigieron por la avenida principal de la ciudad en direcci�n a la alcald�a.
En los s�tanos del s�lido edificio estaba encerrado Redon desde hac�a dos semanas,
custodiado d�a y noche por dos guardias de Logan y dos navegantes terrestres
armados estos �ltimos, hasta los dientes.
En la ciudad no se ve�a mucha gente. Casi todo el mundo estaba trabajando para los
terrestres. Hab�an sobrado los voluntarios cuando Blake hizo p�blica la solicitud
de ayuda del comandante Murray. La comunidad acogi� con evidente temor la amenaza
de los hasta entonces desconocidos para ellos kohcos. Pero ya todo el mundo los
odiaba y, por ende, odiaban a Redon porque los terrestres dec�an que era uno de
ellos, un miembro de la raza enemiga de la Federaci�n.
Brenda observ� por el espejo retrovisor que una camioneta les segu�a desde que
salieron de la casa del viejo.
Al llegar a la alcald�a, la camioneta se detuvo a pocos metros de ellos. Y Brenda
vio, irritada, c�mo de ella descend�a Joshua.
��Qu� haces aqu�? � le espet� al llegar Joshua a su altura.
El joven, aturdido, mir� a Juan demandando ayuda. El viejo carraspe� y explic�:
�Bueno, para ver a Redon no s�lo hacia falta el permiso conjunto del alcalde y el
comandante terrestre, sino que el prisionero quisiera recibirnos...
��Qu� tiene que ver Joshua con todo esto?
�Es que Redon se negaba a recibirnos si Joshua no estaba presente.
Brenda abri� los ojos, no dando cr�dito a lo que hab�a escuchado. Parec�a ofendida
cuando logr� preguntar con voz entrecortada:
�No es posible... �C�mo es que Redon quiere ver a quien le traicion�?
El viejo se encogi� de hombros.
�Ser� mejor que entremos y tal vez logremos averiguarlo. �Oh!, no pienses que Redon
pretende tener frente a �l a quien le delat� para causarle da�o. Nada de eso. Estoy
seguro. Claro que si Joshua no quiere venir con nosotros.
�De ninguna manera. Quiero ver a Redon y decirle que no ten�a nada personal contra
�l � dijo el muchacho�. Adem�s tengo curiosidad por saber qu� me tiene que decir.
�Estupendo. Todos de acuerdo � asinti� el viejo.
Mientras ascend�an por la docena de escalones que conduc�an a la entrada principal
de la alcald�a, a�adi�:
�Ayer arregl� la entrevista y esta ma�ana ped� a Joshua que fuera a dec�rtelo, a la
granja. �Por qu� no hab�is venido juntos?
�Brenda no quiso recibirme. Pero yo sab�a que ella estaba dentro. Luego la vi pasar
en su coche delante de mi granja y la segu�. Pens� que podr�amos ver hoy mismo a
Redon, no esperar otro d�a m�s.
�Magn�fico. El permiso que he logrado sacar no tiene fecha, pero s�lo nos servir�
para una vez.
Juan se detuvo para hablar con el guardia. A su lado estaba un soldado de la
Federaci�n armado con un poderoso atomizador, que asisti� al di�logo en silencio Se
qued� all� vigilante mientras el raitano entraba para avisar al teniente Logan, que
apareci� al cabo de un instante, dirigi�ndose a Juan:
�El alcalde me advirti� que ustedes vendr�an a ver al prisionero. La verdad es que
no supon�a que fuera hoy mismo.
��Por qu� no hoy? � pregunt�, desafiante, Brenda.
�Bueno, es que como todos estamos trabajando para los terrestres me figur� que
ser�a dif�cil que los tres coincidieran libres de servicio tan pronto.
�Yo no estoy trabajando para los terrestres � dijo Brenda. Le hubiera gustado que
Logan le preguntase el motivo, para ella responderle que se habr�a negado en
redondo.
En el vest�bulo Joshua y Juan fueron registrados minuciosamente, mientras que
Brenda era inspeccionada por una mujer.
�Medidas de seguridad impuestas por los terrestres � explic� Logan�. Tengo
instrucciones de dejarles hablar tranquilamente. Si no lo desean nadie estar�
presente en la habitaci�n con ustedes, pero fuera habr� cuatro hombres y yo mismo
por si algo marchara mal.
Bajaron al s�tano y se detuvieron delante de una puerta, que Logan abri�. Una
l�mpara colgada del techo lo alumbraba todo intensamente. Hab�a una mesa y cuatro
sillas, todo ello atornillado el piso.
�Esperen aqu�. Ahora les traer� a Redon.
Esperaron impacientes unos minutos. La puerta se abri�; un soldado terrestre
recorri� la estancia, revis�ndola cuidadosamente. Mir� a las tres personas y se
march�. A continuaci�n se volvi� a abrir la puerta y Redon penetr� en la estancia.
Vieron un segundo a Logan, que miraba por encima del hombro de Redon, como si
estuviese esperando que alguien le invitase a entrar.
Pero Brenda cerr� la puerta y escuch� al otro lado c�mo la llave era echada.
Entonces mir� a Redon fijamente. Estaba asombrada. El encierro de dos semanas no
parec�a haberle afectado lo m�s m�nimo. Su expresi�n juvenil era la misma, vivaz y
confiada. Parec�a reci�n afeitado y su pulcritud era extremada. Vest�a el mismo
traje de una sola pieza, el mismo que siempre usaba, limpio y sin una arruga.
Redon les sonri� e indic� la sillas atornilladas al suelo alrededor de la mesa.
Cuando estuvieron acomodados, se sent� tambi�n y mir� a sus visitantes.
�Gracias por haber venido � les dijo. Sin perder la amistosa sonrisa mir� primero a
Brenda, luego a Juan y por �ltimo a Joshua, que aparentaba mayor nerviosismo. Ten�a
las manos sobre la mesa y se las restregaba sin cesar. Dirigi�ndose a Joshua, Redon
le dijo �: Debes tranquilizarte, Joshua. Si te sirve, te dir� que te estoy
agradecido por haber dicho a los terrestres que yo estoy en Ra desde hace diez
a�os.
��Lo dices en serio?
�Desde luego. Las cosas se hab�an precipitado un poco y era preciso que ellos lo
supieran.
�No entiendo...
�Mi vida peligraba. Supe que s�lo estar�a a salvo si los ra�anos me encerraban. De
haber ca�do en poder del comandante Murray no lo habr�a contado.
Los tres visitantes se miraron estupefactos.
�No os asombr�is. Tal vez alg�n d�a os cuente todo con m�s calma. Ahora no tenemos
tiempo. Juan, quiero que me expliques c�mo va el trabajo en el continente. S� que
toda la colonia est� trabajando, pero me interesa saber cu�ndo estar� todo
terminado.
�Redon, yo... � titube� el viejo.
�Me lo prometiste, no lo olvides. Prometiste que me ayudar�as.
Brenda se agit� nerviosa y dijo:
�No deber�amos hablar de nada importante. Ahora pienso que el alcalde y Murray han
consentido en que veamos a Redon porque conf�an que �l nos diga algo que pueda
interesarles.
�Desde luego � admiti� Redon �. Con esa esperanza han accedido.
�Entonces no deber�amos...
�No te preocupes � Redon ri� alegremente�. Esta habitaci�n est� llena de micr�fonos
y visores de televisi�n. Pero no podr�n escucharnos ni vernos.
��C�mo lo sabes?
�S� que en estos momentos los t�cnicos situados en el piso superior est�n con un
dolor tremendo de cabeza viendo como sus sensibles aparatos no registran nada.
Murray se llevar� un desenga�o terrible.
�Y eso lo est�s consiguiendo t�, muchacho �rezong� Juan �. Me das miedo, la verdad.

�Pero en realidad te sientes confiado a mi lado, �verdad, Juan?

�S�, lo confieso. Tal vez es miedo lo que me gustar�a sentir, pero realmente estoy
tranquilo.
�Perfecto. Ahora dime c�mo va el trabajo.
�No puedo entender lo que se proponen los terrestres. Ellos dicen que est�n
instalando un sistema de detecci�n que les permitir� descubrir la situaci�n riel
p�a neta Kohco para destruirlo. En Cuanto a la terminaci�n me figuro que estar�
concluido en una semana m�s. Con la ayuda de la comunidad va todo muy deprisa.
�Entonces todo estar� concluido antes de dos d�as � afirm� Redon.
�No podr� ser tan pronto. Los t�cnicos terrestres me confirmaron mi creencia que
a�n habr� trabajo para m�s de una semana �le corrigi� Juan.
�Pero ser� dentro de cuarenta y ocho horas cuando estar� terminado � insisti�
Redon, alzando la mirada y fij�ndola en la intensa l�mpara.
�Redon � dijo Brenda en un hilo de voz �. Quiero preguntarte una cosa.
�Puedes hacerme todas las preguntas que quieras, pero yo s�lo te responder� a las
que considere conveniente, dadas las circunstancias.
��Mataste a los dos terrestres?
�No he matado a ning�n terrestre �la respuesta fue seca, tajante.
��Me crees? � pregunt� Redon mirando a Brenda.
Ella sonri�.
�S�.
�Te ser� dif�cil probarlo, muchacho � dijo apesadumbrado el viejo�. El jurado te
declarar� culpable y ser�s entregado al comandante Murray. Y en la Tierra te
ajusticiar�n. No est� abolida la pena de muerte para quien mata a miembros de las
Fuerzas de la Federaci�n. Me he informado. Ser�s desintegrado.
�S� lo que me espera en la Tierra si me llevan all�. Y no ser� desintegrado. Eso
ser�a una suerte: Me espera algo peor. Por eso, amigos, necesito vuestra ayuda.
Tres pares de ojos miraron a Redon con ansiedad.
�No tenemos ya mucho tiempo. Es preciso qu� salga de aqu�.
��Insin�as que quieres escapar? � Joshua parec�a el m�s asombrado de los tres�.
�Por qu� te dejaste atrapar? Pod�as haber seguido oculto en los bosques. All� nadie
te habr�a encontrado.
�Ellos s� me habr�an localizado. No olvid�is que dos de ellos murieron. Al
hablarles Joshua de m� ya supieron que deb�an buscarme a mi. Hasta entonces, aunque
hubieran descubierto los cad�veres, estaban confundidos. No sab�an a qui�n buscar.
Pero habr�an rastreado los bosques, hasta la �ltima pulgada. E incluso podr�an
haber muerto, inocentes, confundi�ndolos conmigo.
�Y te entregaste para salvar la vida � musit� Juan.
�S�. Aqu� estoy a salvo. Al menos mientras duren los trabajos. Los terrestres no
desean enemistarse con la colonia mientras la necesite � sonri� levemente �. Pero
debieron llevarse una sorpresa cuando Blake se neg� tajantemente a entregarme.
�Yo tambi�n me sorprend� mucho aquella ma�ana � dijo Juan �. Nunca le vi tan
decidido, con tanta energ�a. Me pregunto si...
El viejo call� y sus ojos se confundieron con los de Redon. El muchacho sostuvo la
mirada y termin� venciendo en la peque�a batalla visual.
Juan record� muchas cosas, todas en un segundo. Joshua hab�a querido denunciar a
Redon y no hab�a podido hasta el d�a en que todo le fue f�cil. Y ahora estaba all�,
sin que Redon le mostrase su animosidad por el hecho. Es m�s, Redon hab�a
reconocido que hab�a querido que lo encerrasen los colonos para evitar caer en
manos de los terrestres. Y ahora quer�a marcharse porque el trabajo estaba a punto
de terminarse.
Y el viejo sab�a que lo conseguir�a, que podr�a marcharse del edificio
tranquilamente cuando lo deseara. �Para qu� necesitaba su ayuda entonces?
Como si Redon hubiera le�do los pensamientos de Juan, dijo:
�Os necesito, amigos, porque alguien debe llevarme hasta el lago. Es preciso que
alguien conduzca el coche.
Joshua empez� a sentir fr�o. Siempre hab�a aborrecido a Redon porque sab�a que
Brenda estaba enamorada de �l y nunca le har�a caso mientras tuviera la m�s m�nima
esperanza de lograr alg�n d�a el amor del misterioso joven. Se hab�a despreciado
por haberle denunciado a los terrestres, arrepinti�ndose de ello apenas termin� de
contarlo a Murray.
Pero Redon le hab�a reconfortado, en cambio, como si le hubiera hecho un gran
favor. Y ahora le ped�a ayuda para escapar. Y Joshua estaba seguro que no iba a
neg�rsela.
Tal vez la m�s decidida a ayudar a Redon era Brenda, que en aquellos momentos le
sonre�a animosa. Juan suspir� y se dijo que todo pod�a irse al infierno, pero que
�l hab�a cre�do siempre en Redon y ahora no iba a echarse atr�s.
��Cu�ndo quieres escapar y c�mo? � pregunt� el viejo.
�Ahora mismo.
CAP�TULO VII
Logan arroj� la colilla del quinto cigarrillo, y sigui� paseando cada vez m�s
nervioso, por el angosto corredor. Delante de la puerta estaban los dos guardias de
la colonia y los dos soldados terrestres. Sus hombres daban muestras de cansancio,
mientras que los navegantes del Ocean�a, plantados uno frente a otro, parec�an
sendas estatuas negras, sosteniendo sus potentes atomizadores como si temieran que
alguien pudiera arrebat�rselos.
Se detuvo en su paseo delante de la cerrada puerta. La entrevista con el prisionero
duraba ya casi una hora. No le hab�an dicho cu�nto pod�a prolongarse. Tal vez fuera
conveniente que durase el m�s largo tiempo posible. Arriba deb�an estar grabando
todo lo que dentro se hablara e hiciera. El comandante Murray podr�a dormir
tranquilo aquella noche si obten�a la informaci�n que parec�a estar deseando.
Se volvi� al escuchar unos golpes en la puerta dados desde el interior. Tom� las
llaves y la abri�. Apareci� Brenda. Al fondo, los hombres segu�an conversando en
voz baja.
�Quiero ir al lavabo � dijo la muchacha.
Logan la dej� pasar y la chica se dirigi� hacia la derecha del pasillo. Al hacerlo
casi tropez� con uno de los soldados terrestres. Apenas Brenda se hab�a alejado un
par de metros y el teniente estaba cerrando otra vez la puerta, cuando el soldado
se derrumb� pesadamente sobre el suelo.
El teniente empez� a arrodillarse sobre el ca�do. Entonces escuch� que el otro
soldado terrestre lanzaba un grito de rabia y se echaba al hombro el atomizador,
apuntando en direcci�n a Brenda.
Logan se volvi� y ya no era Brenda la que estaba all�, sino Redon.
Algo cruz� el aire y el soldado solt� el atomizador al tiempo que se doblaba,
hinchaba las rodillas y ca�a convertido en un ovillo, rodando hasta detenerse al
chocar contra la pared.
Ech� mano a la pistola y trat� de ordenar a sus dos guardias qu� disparasen contra
Redon. Pero de su garganta no sali� un solo sonido ni tampoco consigui� empu�ar el
arma.
Muy despacio fue derrumb�ndose en un profundo abismo negro. Lo �ltimo que vio fue
que los dos guardias tambi�n ca�an y le acompa�aban en un lento descenso a las
profundidades.
* * *
Redon hab�a tomado las llaves del teniente, y al abrir la puerta dijo a los que
estaban dentro de la estancia:
�Salid.
Brenda, Juan y Joshua salieron por este orden. Lo que vieron en el pasillo les dej�
paralizados.
Joshua movi� la cabeza, como si quisiera desprenderse de alg�n pensamiento que le
atormentaba. Rugi� hacia Redon:
�Los has matado. Los has matado a todos.
Impermutable, Redon replic�:
�Los ra�anos est�n vivos. S�lo permanecer�n inconscientes un par de horas.
�Pero... �y los terrestres? � pudo articular Juan.
�He sido un idiota � Joshua le se�al� con su �ndice derecho �. S� que tu mente es
poderosa. Una vez m�s te has valido de m� para tus fines, Redon. Siento como si
hubieras estado manipulando dentro de m�, hurgando en mi mente y oblig�ndome a
querer ayudarte. �Me niego a hacerlo porque eres un asesino!
�No hay tiempo para explicaciones � dijo Redon�. Ser� preciso que te convenzas por
tus propios ojos. Mira a los terrestres. Mejor dicho, a los que supones que eran
seres procedentes de la Tierra.
Bajaron las miradas hacia el suelo y vieron dos masas informes mezcladas con trozos
de ropas negras. Era una carne viscosa, de color rojizo y reluciente. Unas bolas
surg�an de unas extremidades delgadas. En ellas a�n refulg�an unos ojos como la
nieve. Pero ya eran ojos sin vida.
Brenda retrocedi� unos pasos, conteniendo sus deseos de vomitar. Joshua sinti� un
�spero nudo en la garganta y Juan, haciendo un gran esfuerzo, pudo preguntar:
��Qu� es eso?
�Son los que vosotros pensabais que eran terrestres, humanos � respondi� Redon
inclin�ndose para tomar las armas�. Cuando mueren no pueden seguir manteniendo su
falsa estructura molecular si otra mente destruye la fuerza que les daba su humana
apariencia. Yo he anulado esa fuerza para convenceros.
��Quieres decir que los terrestres que han llegado no son tales?
�Eso es.
��Qui�nes son entonces?
�Enemigos nuestros.
�Pero t� no eres de Malada.
�No.
Brenda se adelant� hasta ponerse frente a �l y le mir� fijamente a los ojos.
��Qui�n eres?
�No hay tiempo para explicaciones. Por el momento puedo mantener esta estancia
aislada, pero los compa�eros de estos seres pronto notar�n que han muerto. Entonces
nos perseguir�n como alima�as hasta destruirnos. Por algunas horas yo puedo seguir
emitiendo sus pulsaciones y ellos pensar�n que los que me vigilaban a�n viven. Por
eso necesito vuestra ayuda, para poder concentrarme enteramente a enga�arlos por
alg�n tiempo, hasta que consiga llegar hasta el lago.
�All� est� tu nave. No fue destruida al descender, �verdad?
�Cierto. Necesito que vosotros me ayud�is, amigos, que teng�is confianza en m�.
Conducir�is el coche. Yo no podr�a hacerlo mientras mantengo el enga�o para ganar
tiempo.
�Yo te creo, Redon � asinti� Brenda�. Ir� contigo.
Redon mir� a Joshua.
�Tambi�n necesitar� tu ayuda � le dijo�. �Puedo contar con ella?
El muchacho vacil� un instante, pero asinti�.
��Eh!, yo no pienso quedarme quieto. �Qu� tengo que hacer? � pregunt� el viejo
vivamente.
Redon puso sus manos sobre los hombros de Juan. Cari�osamente, le explic�:
�Para ti tengo encomendada otra labor m�s importante, mi viejo amigo. Quiero que
busques un c�mara fotogr�fica o de filmar y recojas tomas de esos cad�veres. Los
ra�anos despertar�n dentro de unos minutos. Si los convences te ayudar�n. Luego, di
a Logan que alerte a la colonia, que huyan de la ciudad, refugi�ndose en los
bosques y monta�as cercanas. El enemigo, cuando se percate que ha sido descubierto,
reaccionar� violentamente. Temo lo peor para los habitantes de Ra. Si Logan no se
comporta tozudamente, reunir� a los hombres armados que pueda y dedicar� su tiempo
en destruir cuantas torres pueda. Eso nos dar� m�s margen para que yo pueda poner
en funci�n mi nave.
��Tan grave es la situaci�n? �No nos puedes decir qui�nes son esos monstruos y qu�
se proponen hacer? � pregunt� Juan, al parecer no muy contento con la misi�n que le
encomendaba Redon.
�Nosotros los llamamos yials y, efectivamente, son enemigos de los terrestres, de
los humanos. Y tambi�n de nosotros los kohcos. � Redon sonri� �. Pero si logramos
salir adelante tendremos tiempo para las explicaciones.
Estrech� la mano de Juan e indic� a Joshua y Brenda que le siguieran.
Ascendieron hasta la planta baja. Antes de salir del s�tano, Redon hizo que sus
amigos pasaran delante suyo. Brenda vio que varias personas transitaban por el
vest�bulo. Se mordi� los labios. Los guardias de la entrada ver�an a Redon. Se
pregunt� si �ste iba a usar los atomizadores que llevaba ocultos.
Pero cuando franquearon la entrada, casi no pudo evitar un grito de asombro al ver
que no era Redon quien les segu�a, sino Juan, dibujando una amplia sonrisa,
anim�ndole al descubrirle.
A Joshua tuvo que sujetarle por un brazo el anciano cuando descendieron por las
escaleras en direcci�n al coche de Brenda.
Apenas Brenda arranc� y se alejaron de la Alcald�a, de nuevo era Redon quien les
acompa�aba.
�Ha sido un simple truco, amigos � dijo Redon sacando las atomizadoras. Entreg� una
a Joshua y coloc� otra junto a Brenda�. Tal vez las necesitemos dentro de poco.
Aunque yo pueda seguir neutralizando a nuestros enemigos, ignoro cu�ndo tiene que
efectuarse el relevo.
��C�mo es que no pudiste averiguar ese detalle? �pregunt�, ce�udo, Joshua.
�Los yials me conocen. Saben lo que podemos hacer los kohcos. Por eso convencieron
al alcalde para que les dejaran poner centinelas junto a los ra�anos. Esos dos
seres me ten�an tambi�n encerrada la mente dentro de la celda.
�Entonces t� mataste a los dos terrestres, tal como asegur� Murray � insinu�
Brenda. Conduc�a a toda velocidad por las calles casi desiertas de la ciudad.
�Me descubrieron apenas os marchasteis Juan y t� �admiti� Redon �. Me distraje un
poco, tal vez porque no los esperaba tan pronto. Claro que tuve que matarlos. Dej�
los cuerpos lo m�s lejos posible. Sabia que era imposible mantenerlos ocultos
porque sus compatriotas pueden localizarlos por muy lejos que est�n sus part�culas
desde el momento que dejen de emitir impulsos. Por varias horas yo envi� falsos
impulsos haci�ndoles creer que a�n viv�an, tal como estoy haciendo ahora. Pero eso
es muy fatigoso, no puedo hacerlo sin descansar al cabo de unas horas.
�Los yials terminar�an descubri�ndome una vez que ya hubieran evidencias de mi
existencia. As�, contact� con la mente de Joshua y le impuls� a delatarme al
comandante Murray.
Joshua solt� un gru�ido, pero no hizo ning�n comentario.
�La �nica forma de salvar mi vida era entreg�ndome, dejando que fuesen los colonos
quienes me custodiasen. Murray accedi� a ello porque estaba decidido a esperar
hasta que el trabajo concluyera. Necesitan la ayuda de los colonos para terminar
cuanto antes y marcharse. No est�n seguros aqu�. Entonces me llevar�an a su nave y
me matar�an, dejando pensar a la colonia que me estaban conduciendo a la Tierra, en
donde ser�a considerado como un prisionero de guerra.
�Cuando el alcalde me pregunt� si quer�a recibirte, Brenda, puse como condici�n que
Joshua tambi�n me visitar�, adem�s de Juan.
�Tengo curiosidad por saber por qu� yo � dijo Joshua.
�Tu mente era receptiva, Joshua.
La respuesta de Redon no convenci� a Joshua, pero no encontr� otra pregunta.
Permaneci� callado. Hac�a unos instantes que hab�an salido de la ciudad y Brenda
conduc�a vertiginosamente por la polvorienta carretera, en direcci�n al lago.
Redon mir� hacia el declinante sol. Estar�a oscureciendo cuando llegasen a su
destino. Cerr� los ojos. A medida que se alejaban de la ciudad le costaba m�s
esfuerzo seguir reproduciendo los impulsos de los dos seres que hab�a en el s�tano
de la Alcald�a.
Sus enemigos pronto se percatar�an de su huida.
Y Ra se convertir�a en un infierno si antes no consegu�a llegar hasta la nave.
* * *
Juan hab�a salido de la Alcald�a. En casa de su amigo Lemmy, que viv�a cerca, pidi�
prestada una c�mara de fotografiar. Lemmy no estaba, ocupado, como casi todos los
colonos, en las faenas encomendadas por los terrestres. Pero su esposa accedi� de
buen grado a facilit�rsela. Regres� al edificio y baj� apresuradamente al s�tano.
Hab�a notado las miradas confusas de los guardias. Uno de ellos juraba que hac�a
unos minutos le hab�a visto salir en compa��a de un hombre y una chica.
El viejo le cont� que Logan hab�a pedido la c�mara, la cual fue minuciosamente
revisada, para coger unas tomas de Redon.
Sintiendo que el coraz�n parec�a querer sal�rsele del pecho, Juan descendi� los
escalones y dobl� el pasillo. Respir� hondo cuando encontr� la escena, con sus
muertos y desvanecidos, tal como la hab�a dejado. Nadie parec�a haber bajado
durante el tiempo en que hab�a estado ausente.
Pero Logan estaba dando muestras de volver en s�. Mientras tomaba fotograf�as, otro
de los guardias ra�anos empez� a incorporarse.
Reprimiendo sus n�useas, se acerc� cuanto pudo hasta las masas informes de los
monstruosos yials. Repentinamente se retir�. El pasillo empezaba a llenarse de un
olor nauseabundo.
Entonces comprendi� que los cuerpos gelatinosos se estaban descomponiendo. La
atm�sfera de Ra era destructiva para las verdaderas estructuras de los yials.
Asinti�. Redon quer�a que fotografiara a los yials porque sus cuerpos naturales se
corromp�an r�pidamente en Ra. Y dentro de poco las �nicas pruebas ser�an las que
estaban dentro de la c�mara.
Logan ya se estaba incorporando. Apoyada la espalda contra la pared, miraba,
at�nito, la escena que le rodeaba.
��Qu� es esa porquer�a? � pregunt� se�alando las cada vez m�s informes masas de los
yials, al tiempo que sacaba un pa�uelo y se tapaba la nariz.
�Ser� mejor que nos marchemos de aqu� � respondi� Juan tosiendo�. Dentro de poco
esto ser� insoportable.
Logan asinti�. El segundo guardia estaba recobr�ndose y los cuatro, ayud�ndose
mutuamente, empezaron a caminar hacia la salida.
�No hay tiempo que perder, Logan. Los terrestres no son tales, sino esos monstruos
que se est�n pudriendo ah� detr�s � empez� Juan a explicar nerviosamente�. Redon
quiere ayudarnos. Tenemos que evacuar la ciudad, que todo el mundo se esconda.
Habr� que avisar a las brigadas que trabajan y...
��Maldita sea, Juan! � mascull� Logan �. No entiendo nada de nada. Me duele la
cabeza. Y ese condenado Redon se ha escapado...
��No se ha escapado! Intenta ayudarnos, est�pido. Busquemos al alcalde y
mostr�moles las fotos que tengo en la c�mara. Y todo lo tenemos que hacer cuanto
antes. Los yials pueden llegar en cualquier momento. A prop�sito, �cu�ndo se
relevan los terrestres?
Estaban ascendiendo por la escalera y Logan mir� su reloj.
�Dentro de una hora y media � replic�.
Call� s�bitamente cuando unas sombras se proyectaron sobre ellos. Alzaron las
miradas. Arriba de las escaleras habla media docena de personas. Murray era una de
ellas.
Juan observ� c�mo Logan intentaba empu�ar su pistola, encontr�ndose con la funda
vac�a. Los dos guardias a�n estaban tan aturdidos que no se hab�an dado cuenta.
Record� que Redon se hab�a llevado las armas. Seguramente el muchacho no hab�a
previsto una contingencia como aqu�lla.
�Ser�a in�til enga�ar a Murray�, pens� Juan. Hasta all�, llegaba ya el putrefacto
olor de los yials muertos. Para el falso comandante eso deb�a ser suficiente para
hacerle comprender lo sucedido.
Dos de los soldados uniformados de negro bajaron los pelda�os que faltaban, a una
indicaci�n de Murray, para tomar f�rreamente por los brazos a Logan. Dieron un
empuj�n a Juan y ascendieron.
Juan empez� a temblar. El propio Murray ten�a su pistola atomizadora empu�ada. Los
dos guardias parec�an haber recuperado totalmente el sentido, justo a tiempo para
darse cuenta que iban a morir.
Fueron s�lo tres disparos. La profundidad del s�tano devolvi� sendos estampidos.
Tres cuerpos rodaron por las escaleras.
Cuando Logan empez� a debatirse entre los brazos de sus enemigos, un golpe en el
cuello le inmoviliz�.
Del vest�bulo de la alcald�a surgieron voces, gritos y m�s disparos.
* * *
Brenda observaba a Redon mientras bajaba la ladera del monte Azul en direcci�n a la
orilla del lago. Ella estaba sentada, teniendo a su lado a un pensativo Joshua.
En plena noche hab�an conseguido llegar all�, y Redon dijo que deb�an dormir todos
un poco, hasta que amaneciese.
Ahora, con las primeras luces, antes de bajar al lago, Redon hab�a explicado:
�Las cosas no han ocurrido en la ciudad como hubi�ramos deseado, amigos � parec�a
terriblemente perturbado�. Logan no ha podido transmitir a Blake mi encargo y...
Juan ha muerto a manos de Murray.
Brenda sinti� deseos de preguntarle c�mo se hab�a enterado de todo esto mientras
dorm�an. Entonces pens� que tal vez Redon no hab�a dormido en toda la noche. S�lo
mostraba un ligero indicio de cansancio, pero escaso para un hombre que hubiera
permanecido despierto mientras ella y Joshua dorm�an, agotados por los
acontecimientos.
��C�mo conseguir�s llegar a la nave? � pregunt� Joshua.
�Lo lograr�. Vosotros esperar�is mi regreso. No tardar� mucho.
�Est�s loco. El lago tiene en esta parte mucha profundidad. Tu nave no pudo ser
localizada nunca. Adem�s, ahora estar� totalmente inservible.
�Nada de eso. Estar� como hace diez a�os.
��Quieres decir que durante todo este tiempo nos has estado enga�ando? � exclam�
Brenda.
Joshua se encogi� de hombros.
��Qu� otra cosa ha hecho Redon con nosotros? Tu existencia en Ra ha sido una
tremenda mentira. A�n no sabemos si es un esp�a kohco, Brenda. �Por qu� los kohcos
no han de ser tambi�n nuestros enemigos? �Oh, todo esto es tan complicado...!
�No dej�is de tenerme confianza. �Mientras hablaba, Redon se desnudaba. Su cuerpo
esbelto y fuerte brillaba ante las incipientes luces del d�a�. He esperado mucho
tiempo este d�a. Aunque los acontecimientos me han cogido un poco desprevenido. He
esperado tantos a�os que cuando al fin se presentaron las yials no he sabido
reaccionar convenientemente.
Luego les volvi� la espalda y se sumergi� en las quietas aguas del lago.
Brenda se estremeci� ante el fr�o del amanecer y Joshua la rode� con sus brazos,
acercando su cara a la tr�mula mejilla de la muchacha.
�Est�s temblando � advirti� Joshua.
�S� � admiti� ella�. Y no es porque tenga fr�o, sino...
��Qu� est�s pensando?
�Los seres que dijeron ser terrestres al llegar, y que nuestro pueblo recibieron
con tanta alegr�a, no han resultado ser tales, sino unos seres monstruosos,
enemigos nuestros y del pueblo de Redon, de Kohco. Me pregunto si Redon es
realmente como le vemos.
Joshua se apart� un poco de ella.
��Dios m�o, tienes raz�n! �musit� el muchacho�. No lo hab�a pensado. Ahora que
pienso en ello, muchas cosas son ins�litas en Redon.
Brenda se llev� las manos a la cara, ocult�ndola. Su compa�ero comprend�a su estado
de �nimo.
�Te horroriza la idea que Redon pueda ser un monstruo como aquellos cad�veres
pestilentes, �verdad?
�No puede ser. Ser�a horrible.
�S� c�mo te sientes, Brenda � Joshua hablaba suavemente, consciente que la muchacha
estaba en tensi�n y en cualquier momento pod�a desmoronarse, sumirse en la
histeria�. Yo... Yo siempre te he querido, aunque sab�a que prefer�as a Redon. No
por ello le odiaba. No, de ninguna manera. Redon nunca ha mirado a ninguna chica en
la colonia. Al menos ha sido noble en este aspecto. Pero piensa que no tiene que
ser necesariamente un monstruo para no haberse sentido atra�do por ninguna, ni
siquiera, por ti. Simplemente, pertenece a una raza distinta a la nuestra.
Consid�rale bajo el aspecto de poseer un metabolismo sexual m�s retardado. Tal vez
eso te ayude.
Brenda rompi� en sollozos y Joshua la abraz�. La dej� llorar, sabiendo que le
desahogar�a el llanto. *
Casi media hora despu�s, las quietas aguas del lago empezaron a agitarse cada vez
con m�s intensidad. Los dos j�venes se pusieron en pie y retrocedieron unos pasos,
sobrecogidos ante la presencia de la mole de metal que surg�a de las profundidades
acu�ticas.
Joshua solt� una exclamaci�n y dijo:
��Dios m�o, es una nave de los terrestres! � en seguida rectific� �: Una nave como
las que usan los yials para ir y venir de la nodriza...
La nave termin� despeg�ndose del lago y avanz� lentamente, sostenida por poderosas
fuerzas en el aire, hasta la orilla del lago. No hac�a el menor ruido al
desplazarse, y aquello la diferenciaba en mucho a las de los yials.
Miraban el ingenio absortos cuando Redon apareci� por un lado, saltando a tierra y
grit�ndoles:
��Vamos, subid a bordo!, Murray no tardar� en localizarnos si permanecemos aqu�
mucho tiempo.
CAP�TULO VIII
Al aproximarse a la Alcald�a, Mike se extra�� mucho al observar que all� s�lo
permanec�an soldados terrestres de guardia. No hab�a ni un hombre de Logan por las
proximidades. La plaza estaba tan desierta como siempre, desde que todos los
hombres y mujeres, capaces de trabajar estaban colaborando con los terrestres en la
construcci�n de las extra�as torres que comenzaban a alzarse por toda la extensi�n
del continente.
Cerr� de un portazo la puerta de la cabina del cami�n y camin� por la acera en
direcci�n al edificio. Hab�a conseguido un permiso especial por unas horas extras.
Lo hab�a solicitado al llegar a la granja hac�a poco y encontrarla vac�a, sin una
nota de Brenda que le explicara su ausencia. Sab�a que dispon�a de permiso para
visitar a Redon. Joshua tampoco hab�a regresado al trabajo. Todo aquello le parec�a
muy extra�o.
Antes de dirigirse a la Alcald�a se hab�a pasado por casa de Juan, hall�ndola
vac�a. Claro que Juan estaba colaborando estrechamente con los terrestres en las
torres. Aquel maldito viejo, seg�n le hab�an contado dos ediles amigos suyos, hab�a
concertado una entrevista con Redon el d�a anterior, a la que deb�an asistir Brenda
y Joshua tambi�n.
Mike hab�a decidido ir a la Alcald�a a recabar informaci�n sobre el paradero de su
hermana. Todo aquello le parec�a muy extra�o.
El centinela terrestre le indic� que se detuviera apenas hab�a ascendido los pocos
escalones que conduc�an a la entrada de la Alcald�a.
�No se puede entrar � anunci� escuetamente.
Mike sabia que en la Alcald�a hab�a sido encerrado Redon, hasta el momento en que
fuera entregado a los terrestres. Pero de todas formas estaba muy cansado y la
actitud del terrestre no le agrad�.
��Desde cuando un raiano no puede entrar en la Alcald�a?
�Son �rdenes.
��De qui�n? Yo s�lo obedezco �rdenes de Blake. �D�nde est� el teniente Logan?
Quiero verlo.
�Est� ocupado y no puede recibir a nadie.
Otro terrestre surgi� del interior y se coloc� al lado del primer centinela. Mike
mir� a ambos con creciente recelo. Se encogi� de hombros y baj� los escalones.
Antes de doblar la esquina del edificio, se volvi� y comprob� que los terrestres le
segu�an con la mirada.
Pero �l conoc�a otra entrada a la Alcald�a situada en la parte posterior del
edificio. Confiaba en que siguiera sin estar cerrada por dentro, como siempre.
Amparado por las sombras de la estrecha callejuela, la empuj� y respir� aliviado al
verla ceder a su presi�n.
Estaba en una habitaci�n que serv�a para guardar enseres en desuso. Ol�a a humedad
y tambi�n el corredor al que pas� a continuaci�n. El edificio era a�n demasiado
grande para las necesidades de la colonia. Cuando se construy� se hizo pensando en
el futuro y exist�an muchas dependencias, incluso en la planta baja, que nadie
utilizaba.
De todas formas le extra�� much�simo la ausencia de los funcionarios que
corrientemente trabajaban all�. Todo estaba desierto. Estaba a punto de volver por
sus pasos, salir de all� y marcharse a la ciudad, pensando que el permiso
extraordinario no deb�a consumirlo curioseando in�tilmente en donde su instinto le
dec�a que no iba a encontrar a Brenda.
Se detuvo, pensando que si ella hab�a estado all� para visitar a Redon, alguien
podr�a darle noticias de Brenda.
Camin� resueltamente por los pasillos. Estuvo a punto de salir al vest�bulo, e
incluso ganar la calle pasando por delante de los sorprendidos centinelas
terrestres, cuando se detuvo, visiblemente asustado.
El amplio vest�bulo parec�a haber protagonizado una batalla campal. Los muebles
estaban rotos, y varias paredes mostraban evidencias de haber recibido impactos de
rayos l�ser.
Y el aplastante silencio segu�a rode�ndole.
Prest� atenci�n al escuchar un ligero roce sobre el suelo. Dedujo que proced�a de
una habitaci�n cercana. Acerc� el o�do a una puerta entornada y el ruido volvi� a
producirse.
La empuj�.
Era una oficina peque�a. Al lado de una mesa, atado s�lidamente a una silla, estaba
Logan, que le mir� con ojos asombrados, como si no estuviera seguro de verle all�.
��Qu� ha pasado aqu�? � pregunt� Mike, entrando y cerrando la puerta tras su
espalda.
El demacrado rostro de Logan, en donde ten�a impreso un profundo terror, le
suplicaron en silencio que le desatase.
Mike lo hizo cortando las cuerdas con su navaja. Mientras el teniente se restregaba
los miembros para restablecer la circulaci�n, el joven descubri� los cuerpos
apilados en un rinc�n. Reconoci� a varios funcionarios de la Alcald�a.
Logan se�al� los cad�veres y explic�:
�Los mataron ayer, cuando Murray se present� inesperadamente. Fue horrible. Mat� a
todo el mundo, excepto a m�. Luego pusieron centinelas en la puerta y no dejaron
pasar a nadie. No quieren que la colonia se entere de lo que est�, pasando.
�Pero... �qu� es lo que pasa?
�Nos han enga�ado, Mike � Logan jadeaba, hablando con dificultad�. Quieren que todo
siga igual mientras consiguen nuestra ayuda para la construcci�n de esas torres.
Son enemigos de la Tierra y nuestros. Son unos monstruos con apariencia humana.
�Brenda...
Logan alz� la mirada neblinosa que encubr�a sus ojos cansados.
�Creo que ella, Joshua y Redon consiguieron escapar. Murray me ha dejado con vida
porque est� usando a mis hombres para buscarlos. De vez en cuando me obliga a
transmitir �rdenes a los guardias de la colonia. Pero cuando no me necesite me
matar� tambi�n. �C�mo has logrado entrar?
Mike se lo explic� y Logan dijo que deb�an salir de all� cuanto antes.
Tan aturdido estaba Mike, que no pens� en decirle que volvieran a usar la entrada
trasera. Logan mir� para ver si el corredor estaba desierto y luego condujo a su
salvador hasta una habitaci�n adyacente. En ella registr� en unas alacenas y sac�
dos pistolas de proyectiles, entregando una a Mike.
�No hay m�s hombres en el edificio que esos dos que vigilan la entrada. Bueno, no
son hombres, sino monstruos. �Te atrever�s a dispararles?
�Podemos esquivarlos, salir por detr�s � dijo Mike, muy p�lido recordando c�mo �l
hab�a entrado.
Logan mascull� entre dientes:
�No; quiero matarlos. Necesito matar a alguno de ellos. Asesinaron a mis hombres, a
Juan, a todos cuantos estaban aqu� cuando descubrieron que Redon se hab�a escapado
con Brenda y Joshua. Son monstruos.
Incapaz de responderle, Mike le sigui�. Entraron de nuevo en el arrasado vest�bulo.
Las sombras de los dos soldados vestidos de negro se extend�an en el suelo lleno de
trastos rotos.
Logan se acerc� a la puerta. Los dos yials estaban juntos, hablando en voz baja. El
teniente alz� el arma y apret� el gatillo. Por un momento, Mike se sinti�
horrorizado. Uno de los admirados terrestres se desplom�, rodando las escaleras. El
otro se volvi� y empez� a levantar su arma cuando Logan y Mike dispararon casi al
mismo tiempo.
Mike ten�a los ojos muy abiertos y los dientes empezaban a casta�earle. No se
hubiera cre�do capas un segundo antes de disparar contra lo que parec�a ser un
semejante suyo, un viejo pariente de la Tierra. Pero el primer soldado abatido ya
estaba adquiriendo una terror�fica forma monstruosa cuando una extra�a fuerza le
impuls� a disparar contra el que se revolv�a contra ellos.
Logan jade� y se�al� los cuerpos que segu�an transform�ndose ante sus ojos:
��Es suficiente para convencerte, Mike?
El joven no tuvo apenas tiempo de asentir. El teniente le estaba empujando
escaleras abajo, en direcci�n al cami�n.
��Adonde vamos? � pregunt� Mike, poniendo el motor en marcha.
Logan se pas� la man� por el sudoroso rostro. Mir� desolado la desierta ciudad.
�No lo s�. Al menos salgamos de la ciudad. Esos seres se dan cuenta en seguida
cuando alguno de ellos muere. Parecen estar conectados entre s� mentalmente. Ahora
mismo saben que nos hemos escapado. Se lanzar�n contra nosotros como perros de
presa...
Mike condujo el cami�n a lo largo de la avenida. Dijo:
�S� d�nde ir. La brigada en la que estaba trabajando no est� lejos de aqu�. Nos
reuniremos con ellos.
�Est� bien. Si podernos convencerles podremos empezar a cumplir con la misi�n que
Redon me encomend�.
��Qu� te pidi�?
�Que destruy�ramos el mayor n�mero de torres. �Hay terrestres mandando tu brigada
de trabajo?
�S�lo uno. �Te preocupa eso?
Logan solt� una carcajada.
�Al contrario. Cuando lo mate tendremos la prueba para convencer a los trabajadores
para qu� nos ayuden a demoler cuantas torres podamos.
* * *
Redon, sentado en un sill�n que flotaba delante de una largu�sima consola de
maridos, termin� de ajustar una serie de botones. Frente a �l un gran panel lleno
de colores.
Volvi�ndose hacia sus compa�eros, movi�ndose lentamente en el sill�n, se puso
delante de ellos.
Brenda nunca habla estado a bordo de una nave espacial; s�lo las conoc�a por
grabados de las amarillentas revistas que trajeron a Ra los primeros colonizadores.
Empero, en su memoria se hab�a grabado la forma que ten�a el gran ingenio que llev�
al planeta a sus padres y abuelos hac�a un siglo. No se parec�a en nada el viejo
puente de mando con el de la nave de Redon, All� todo parec�a tan sencillo,
adecuado para ser manejado por un solo hombre, que se le antojaba como algo irreal,
no producido por una civilizaci�n humana.
��Qu� vamos a hacer ahora? � pregunt� Joshua, a�n visiblemente impresionado por
cuanto. hab�a visto de la nave.
Los dos j�venes ra�anos estaban sentados en sendas sillas semejantes a la que usaba
Redon; pero, al contrario de �sta, no pod�a moverse flotando sobre el piso;
parec�an clavadas en el brillante suelo, suave y de apariencia met�lica.
�Tengo que llegar hasta la nave nodriza de Yial.
�Ser� imposible � Joshua mene� la cabeza�. Nos localizar�n apenas nos alejemos unos
kil�metros de la superficie.
�Podremos hacerlo. S�lo precisamos un poco de suerte. Ahora nos dirigimos, volando
a peque�a velocidad y casi a ras de suelo, hacia la planicie donde est� posada una
de las naves que usan los yials para llegar hasta su nave nodriza. Sencillamente,
tomaremos el lugar de esa nave.
��Por eso esta nave tiene la forma de ella? �inquiri� Brenda. Desde hac�a un buen
rato, desde que Redon surgi� del fondo del lago a bordo de su nave, la figura del
kohco se le antojaba distinta a la que hab�a conocido durante tantos a�os. Incluso
su voz, ademanes, eran diferentes.
�S�. Ahora mi nave se asemeja a los transbordadores yials.
��Quieres decir que le cambiaste la forma antes de emerger?
�Exactamente.
Brenda movi� la cabeza. Las palabras de Redon hab�an sido mal recibidas por ella.
Ayudaban a destruir la m�nima esperanza que le quedaba y aumentaba, al mismo
tiempo, los temores que a cada instante eran m�s s�lidos.
�Qu� f�cil es cambiar de apariencia. �Cu�l es la tuya, Redon?
Y le mir� fijamente. Joshua baj� la mirada. No quer�a intervenir en aquella
conversaci�n. Se sent�a como un intruso.
Redon tard�, a criterio de. Brenda, un siglo en responder.
�Eso no tiene ahora la menor importancia, Brenda. Mi misi�n est� a punto de
terminar, fracase o triunfe. Entonces me marchar� y nunca m�s volver�is a saber de
m�, de ninguno de mi raza. �Por qu� no recordarme siempre como soy, como me est�is
viendo ahora?
�Los yials aparecieron como humanos, haci�ndose pasar por terrestres y son
monstruos en realidad, enemigos de los humanos � dijo Brenda tembl�ndole la voz.
�En eso tienes raz�n, Brenda. Pero la facultad de poder metamorfosearse no es
patrimonio de los yials. �Por qu� tendr�a que serlo?
�Siempre has tenido el mismo aspecto. No has envejecido en diez a�os...
�El Universo es grande y en �l existen a�n cosas que vosotros, a pesar de habitar
en tantos mundos, ignor�is. Mi raza vive en un mundo que ni siquiera pod�is
descubrir con vuestros medios m�s avanzados. Sabemos de la expansi�n de los humanos
desde la Tierra, pero eso no nos importa, porque a�n pasar�n milenios antes que
pod�is llegar hasta nuestra galaxia.
�Entonces, �por qu� llegaste un d�a a Ra haci�ndote pasar por un humano de Malada?
�Sab�amos que los yials iban a usar este mundo. Los yials son enemigos nuestros,
seres con los cuales no se pueden mantener relaciones pac�ficas. Ellos nos temen y
no osan a acercarse a nuestro espacio vital. Pero tambi�n han descubierto la gran
expansi�n de los humanos y decidieron frenarla. Vosotros, a pesar de vuestras
evidentes imperfecciones, es posible que alg�n d�a dej�is vuestra violencia innata
y dentro de miles de a�os, si no os hab�is destruido mutuamente, llegu�is a ser
amigos nuestros, amigos de Kohco. Cuando eso ocurra yo ser� quien m�s lo celebrar�
de todo mi pueblo porque soy quien mejor os conoce, y, a pesar de todas vuestros
defectos, pose�is cualidades estimables.
�Pero... �Dices que t� celebrar�s el encuentro de mi raza con la tuya dentro de
miles de a�os? �Es que vivir�s tanto?
�Puede ser. Considera esto como una de las principales causas que siempre han
levantado una barrera entre nosotros, Brenda � Redon sonri� parcamente, como
forzado�. Los m�os me enviaron a esta misi�n y debo reconocer que he sido feliz a
mi manera entre vosotros, gozando de vuestra amistad.
��Por qu� te reclu�as de vez en cuando? �Es que ten�as que hacerlo para seguir
manteniendo tu forma humana?
�No, nada de eso. Me comunico mentalmente con mi lejano mundo. No existe ning�n
medio mec�nico capaz de hacerlo instant�neamente. Pero cada vez que lo hac�a ten�a
que dormir un profundo sue�o para lograrlo. Necesitaba una gran concentraci�n. Por
eso me alejaba en los bosques, solo.
Joshua hab�a conseguido, a pesar de su curiosidad, mantenerse aparte del di�logo.
Nerviosamente, pregunt� a Redon:
�Pero �qu� intentaban los yials?
Redon se volvi� hacia �l, como si hasta entonces Joshua no hubiera existido.
�Los yials, efectivamente, han chocado con los planetas m�s avanzados de la
expansi�n humana. Y se han llevado la peor parte. Su m�todo de lucha no es el m�s
adecuado para la forma que emplean las naves armadas de la Federaci�n, a pesar de
ser m�s anticuadas. Pero a veces la t�cnica evoluciona tanto que olvida normas de
combate m�s rudimentarias y por ello no menos eficaces. Los yials est�n tan
adelantados que ante las primitivas armas de los humanos est�n desconcertados.
Perdieron las primeras grandes batallas y desde hace muchos a�os no han conseguido
detener a los hombres de la Federaci�n. Adem�s, sus bases est�n tan alejadas que es
una baza importante para actuar en su contra. Los humanos llegar�n a sus planetas
originarios dentro de pocos a�os, al contrario de los milenios que tardar�n en
alcanzar Kohco. Por eso est�n tan asustados, que hace tiempo planearon una acci�n
para destruirlos, aunque con ellos hagan saltar en pedazos a todos los planetas que
han conquistado los humanos.
�Aunque incapaces de vencer en la guerra, los yials son inteligentes y escrutan el
futuro cient�ficamente. Cuando descubrieron este mundo, una colonia aislada de la
Tierra, dedujeron que antes de cinco a�os llegar�n a Ra las primeras naves de la
Federaci�n. Entonces decidieron anticiparse y presentarse ellos primero disfrazados
de humanos. Pueden hacerlo porque su poder mental es grande. Durante mucho tiempo
se estuvieron entrenando, estudiando las costumbres humanas para salir airosos de
la comedia que iban a representar.
�Nosotros descubrimos sus intenciones y llegamos a la conclusi�n que los yials no
deber�an destruir a la Federaci�n. Entonces me eligieron a m�. Me hice pasar por un
habitante de Malada, una colonia alejada que tuvo la desgracia de ser la primera en
recibir la visita destructora de los yials Era el �nico planeta que nuestras
unidades de exploraci�n hab�an estudiado por curiosidad cient�fica antes de ser
destruida. Por eso dije ser de Malada, aunque cuando llegu� ya sab�a que tal
planeta hab�a sido arrasado por los yials en su desesperada retirada despu�s de la
gran derrota que sufrieron ante la Armada Espacial de la Federaci�n.
��Qu� pretenden los yials construyendo esas torres a toda prisa?
�Pretenden usar Ra como un gigantesco detonador que llevar� la destrucci�n a un
amplio sector de esta Galaxia, una colosal explosi�n en cadena, hasta que ni un
solo planeta humano no termine cayendo a su estrella correspondiente. Luego, el
gran fuego estelar se consumir� por s� s�lo y ellos quedar�n due�os de toda la
Galaxia. Y entonces pensar�n la forma de acabar tambien con Kohco.
�No es posible que destruyendo este planeta consigan tanto...
��Por qu� no? A�n desconoc�is las verdaderas leyes que rige el Cosmos. Los yials s�
las saben. En esta Galaxia existen varios mundos que mantienen la estabilidad. En
este sector, Ra es uno de ellos. Cuando deje de existir se producir�n unas
explosiones en cadena que alcanzar�n incluso hasta la lejana Tierra. Luego, la
sabia naturaleza volver� a restablecer el equilibrio. Pero entonces ya no existir�n
algunos cientos de mundos y otros tantos soles. Un gran vac�o se producir� en la
Galaxia que s�lo se llenar� despu�s de muchos millones de a�os.
�Y las torres producir�n el estallido inicial...
�S�. Se necesita una gran sabidur�a para saber hacer detonar este planeta. Las
torres deben estar completas y situadas cada una convenientemente en un punto
determinado. De otra forma, un liger�simo fallo, har�a imposible la explosi�n. No
es tan f�cil romper el equilibrio del Universo.
��No han podido equivocarse los yials?
�No. Investigu� en la mente de Juan, que sabe d�nde est�n colocadas las verdaderas
torres, porque existen muchas que s�lo sirven para despistar, y no hay el menor
error posible. E incluso ya est� todo concluido. Aunque a los ra�anos los yials
dicen que a�n falta mucho trabajo, mienten. En cualquier momento pueden hacer
funcionar el detonante gal�ctico.
Un seco silencio sigui� a las palabras de Redon. Entrecortadamente, Brenda le
pregunt�:
��Qu� podemos hacer? Porque es indudable que t� tienes un plan...
�Desde luego. Pero es arriesgado.
�Dinos lo que piensas hacer...�pidi� Joshua.
�Tomar el lugar del transbordador estacionado en la llanura.
Joshua y Brenda se miraron interrogadoramente, pregunt�ndose cada uno al otro c�mo
podr�a Redon lograr tal cosa. Pero se abstuvieron de abrir la boca. Aquella nave
ten�a la forma, externa al menos, de las naves de desembarco yials. Pero poder
tomar el sitio de una de ellas era algo inconcebible.
CAP�TULO IX
Todo el panel frontal de la sala de mandos se transform�, mediante un ligero adem�n
de Redon, en una asombrosa pantalla visora. La lisa llanura corr�a velozmente
debajo de ellos, a escasa altura.
Los dos j�venes ra�anos no se atrev�an a hablar, temiendo que pudieran distraer a
Redon, que de vez en cuando pasaba sus manos extendidas por los relucientes mandos.

La nave en la que volaban pod�a tener la apariencia de un transbordador yial, pero,

su interior evidenciaba pertenecer a una tecnolog�a muy superior incluso a los
enemigos que hab�an llegado a Ra haci�ndose pasar por terrestres.
De pronto descubrieron, posada sobre sus sustentadores, la mencionada nave
transbordadora. No se ve�a a nadie a su alrededor, ni siquiera un veh�culo de los
que frecuentemente iban y part�an de ella, transformada en base operacional del
trabajo que realizaban conjuntamente yials y ra�anos.
�Est�n a punto de despegar � musit� Redon. Y la nave adquiri� m�s velocidad,
dirigi�ndose directamente hacia la que estaba posada en la llanura.
Brenda y Joshua contuvieron la respiraci�n. La colisi�n parec�a inevitable. La
muchacha, aterrorizada, quiso cerrar los ojos, pero algo extra�o, incomprensible,
se lo impidi�. Entonces se alegr� de haberlos mantenido bien abiertos. En lugar del
tremendo choque, la nave en la que viajaban pareci� introducirse en la otra,
ocupando su lugar. Entonces tomaron altura, ascendiendo verticalmente hacia el
firmamento azul.
Redon se volvi� hacia ellos, despu�s de cambiar la visi�n de proa de la pantalla
por la de proa. Aunque se alejaban vertiginosamente de la superficie, pudieron
darse cuenta que donde hab�a estado la nave yial no quedaba absolutamente nada.
Antes que tuvieran tiempo de preguntarle qu� hab�a pasado, Redon explic�:
�He desintegrado el transbordador yial, segundos antes que despegara. Ahora
nosotros hemos tomado su lugar. Podremos acercarnos hacia la nave nodriza sin que
se percaten del enga�o.
��Podr�s conseguirlo? � pregunt� Brenda, a�n sobrecogida por la escena vivida.
�Supongo qu� s� � respondi� Redon no muy convencido�. Hasta el momento que hemos
destruido la cohesi�n at�mica del transbordador yial, hemos viajado bajo un manto
invisible. No nos pod�an ver ni detectar, pero la nave nodriza dispone de
sensitivos medios de detecci�n que es imposible eludir; Por eso necesitamos
enga�arlos para acercarnos lo suficiente a ellos para que las armas de que dispongo
a bordo sean eficaces. Los yials disponen de una especial coraza de fuerza que a
gran distancia es impenetrable.
��Por qu� se marchaba ya el transbordador? � inquiri�, preocupado Joshua�. Siempre
hab�a uno en Ra...
�Los yials ya han terminado su trabajo. Secretamente se han marchado todos. O
deb�an de hacerlo, supongo. Murray estar� ya a bordo de la nave nodriza, esperando
la �ltima nave. Entonces activar� el dispositivo, una vez que se sumerja en el
hiperespacio y se encuentre en el no-espacio y el no-tiempo cuando ocurra el
estallido.
Brenda mir� fijamente a Redon. A pesar de la seguridad que daba a sus palabras, el
joven se ve�a preocupado. Lo comprend�a. Se acercaba el momento en que iba a ser
decisivo todo, saber si hab�a valido la pena esperar diez a�os para culminar la
misi�n dada por sus superiores con tan largo plazo.
Diez minutos despu�s alcanzaron la �rbita de la nave nodriza. La pantalla les
mostr�, aumentada varios cientos de veces, la imagen de la gigantesca nave. Hasta
entonces ning�n ra�ano la hab�a visto. Brenda comprendi� por qu� los falsos
terrestres siempre se negaron a llevar hasta ella a los colonos. Su s�lo aspecto
indicaba que no pod�a ser de manufactura terrestre su monstruosa configuraci�n.
S�lo los transbordadores pose�an a�n caracter�sticas de la cl�sica ingenier�a
terrestre.
La estancia se llen� con una serie de sonidos que lejanamente son� a un idioma a
los o�dos de los ra�anos. Empero, Redon, imitando sus caracter�sticas perfectamente
emiti� lo que pod�a tomarse como una respuesta a una interpelaci�n.
En seguida dijo a Brenda y a Joshua:
�Hay un peque�o problema. Murray me ha preguntado...� se detuvo para sonre�r
parcamente�. Bueno, seguiremos llam�ndole Murray, para facilitar las cosas. El
comandante me ha preguntado si llevo a bordo los dos yials rezagados. Al parecer el
transbordador hab�a estado retrasando su partida porque dos yials no se
presentaban. He respondido que s� y eso ha tranquilizado a Murray. Confiemos no
haber cometido un error. Los dos yials que faltaban montaban guardia en la
Alcald�a.
��No hubiera sido m�s astuto decirle que no estaban a bordo? � pregunt� Joshua,
torciendo el gesto�. Eso hubiera impedido a Murray activar el dispositivo
detonante...
�Esos dos seres importaban muy poco a Murray. Si permiti� el retraso de la partida
del transbordador que hemos usurpado es porque a�n dispone de alg�n tiempo extra.
De otra forma los hubiera dejado en Ra, sencillamente.
La nave empez� a perder velocidad, comenzando a describir un amplio arco alrededor
del navio-nodriza yial. Brenda not� que los gestos de Redon eran cada vez m�s
tensos, al tiempo que sus manos se mov�an sin cesar sobre los mandos luminosos,
como si los acariciara.
De s�bito una voz ronca, usando el galacto, tron� en la sala de mandos.
��Eres el kohco Redon! � identificaron a la voz como perteneciente a Murray y
estaba evidentemente asustada�. �Qu� haces en el interior de mi transbordador? �Qu�
pretendes?
Brenda y Joshua estuvieron a punto de saltar de sus asientos y Redon les conmin�
con un imperativo gesto a que se mantuviesen calmados.
Hablando a Murray, Redon respondi�:
�Me has descubierto demasiado tarde, comandante. Ya estoy dentro de tu escudo y no
podr�s impedirme que destruya la nave-nodriza.
La pantalla que mostraba la inquietante forma de la gran nave yial ofreci� un
rect�ngulo en el que se dibuj� la faz contorsionada de Murray. Brenda suspir�
aliviada. Hab�a temido que el falso comandante terrestre dispusiera ya de su
monstruosa apariencia.
�No conseguir�s salirte con la tuya, Redon � Murray intentaba calmarse. Sus ojos
miraban de un lado a otro, tal vez observando a los tres ocupantes de la nave que
hasta entonces hab�a supuesto como suya.
�Yo opino lo contrario.
�Dentro de unos segundos activar� el detonante y todos los mundos humanos saltar�n
en pedazos...
�Hazlo y t� morir�s tambi�n. Mi nave no te dejar� sumergirte en el hiperespacio una
mil�sima de segundo despu�s que actives las torres.
��No? �C�mo podr�s hacerlo?
�Sabes muy bien que s� puedo. Yo captar� tu pensamiento, aunque t� te esfuerces en
s�lo dejarlo traslucir en el mismo instante que pulses el activador. Entonces
destruir� tu nave con mis armas. Y sabes que nada pod�is contra ellas. No te dejar�
escapar. Suceder� todo en la misma fracci�n de segundo.
�Ser� una muerte justificada � ri� Murray�. �Acaso has olvidado que nuestra raza es
diferente a las vuestras? Todos somos miembros de ella. Cada uno de nosotros vive
en parte en otro miembro. Yo seguir� viviendo de alguna forma en el cuerpo de un
semejante m�o.
�S�, creo saber algo de eso � mascull� Redon �. Esa particularidad no es muy
conocida por nosotros. �Por eso te diste cuenta que yo no llevaba a bordo a los dos
soldados tuyos que vigilaban la Alcald�a?
�Exacto. Al acercarte lo suficiente pude escudri�ar tu nave, descubriendo que a
bordo no viaja nadie de los m�os. Ahora s� que todos est�n muertos. �C�mo lo has
hecho?
�Los atomic� al ocupar mi nave el lugar del transbordador.
�Muy ingenioso. Los kohcos sois temibles... y tambi�n muy imb�ciles. Vosotros
hubierais podido conquistar todo el Universo, pero sois demasiado honestos. Por eso
ese papel debemos hacerlo nosotros, los yials.
�Estamos perdiendo el tiempo, Murray. �Qu� esperas para activar el dispositivo?
�Acaso tienes miedo?
�Estoy dispuesto a pactar contigo, Redon. S� que los kohcos aprecian la vida.
Puedes marcharte si me dejas en paz. Salvar�s tu milenaria existencia.
�Eres m�s tonto de lo que imaginaba, Murray. Debiste haberme matado cuando me
ten�as prisionero. Pero para ti la misi�n en Ra era m�s importante porque supone el
ser o no ser de vuestra raza. Los humanos pronto os barrer�n del Universo.
��Por qu� prefieres que sean los humanos quienes salgan victoriosos de esta lucha?
Vosotros nunca permitir�is que ellos sean vuestros amigos.
�Pero tampoco los queremos por enemigos. Digamos que los preferimos, de todas
formas, a vuestra repugnante presencia. Murray, te doy diez segundos para que te
largues sin activar el dispositivo. Despu�s de ese tiempo disparar�.
�No lo har�s. Tengo dispuesto el activador para que funcione apenas tu rayo
atomizador comience a perforar el fuselaje de mi nave. Si tanto aprecias a esos
humanos que te acompa�an, te lo puedes llevar a tu aburrido mundo. All� morir�n
felices. Y t� los ver�s envejecer en un paso de tiempo que s�lo ser� unas horas
para tu larga vida.
Brenda abri� la boca. Aquella revelaci�n de Murray confirmaba lo que hab�a empezado
a sospechar. Ahora ya estaba segura de la barrera que siempre se habla levantado
entre ella y Redon. Aunque de igual apariencia, cada uno viv�a en un estadio
temporal distinto.
Detr�s de la imagen de Murray comenzaron a moverse unas sombras que horrorizaron a
Brenda. Eran yials en su verdadera apariencia, a�n m�s horribles que los cad�veres
que viera en los s�tanos de la Alcald�a.
�Se ha acabado el tiempo... �empez� a decir Redon alzando una mano.
Pero inesperadamente la nave nodriza se movi� velozmente, desplaz�ndose hacia un
lado, recorriendo miles de millas en medio segundo. Redon barbot� unas palabras en
un idioma desconocido para los ra�anos.
�Me ha enga�ado � casi solloz� Redon, bajando furiosamente su mano sobre unas
luces�. Ha disparado antes que yo pueda impedirlo.
Hab�a pronunciado la �ltima palabra cuando un denso trazo de viv�sima luz atraves�
el espacio y cubri� brillantemente la nave nodriza que continuaba alej�ndose,
camino de desaparecer en el hiperespacio.
�La he destruido, pero pudo accionar el disparador � jade� Redon, inclinando la
cabeza, abatido�. Pens� poder hacerlo antes que Murray reaccionar�...
��Redon! � grit� Brenda al mostrar la pantalla la azulada superficie de Ra.
El joven se incorpor� y mir� hacia la imagen.
�No lo comprendo... � musit�. No ha funcionado el detonante. �C�mo ha podido ser
as�?
* * *
Redon s�lo permiti� que Mike entrase en su nave. Les ra�anos hab�an decidido
respetar su firme deseo que no se acercaran a ella, manteni�ndose alejados de la
nave a respetable distancia que hab�a descendido casi en el mismo lugar que semanas
antes lo hiciera el transbordador de los falsos terrestres.
Despu�s de las explicaciones de Mike, comprendieron por qu� Ra no hab�ase
convertido en una bola de fuego, iniciando con ella una reacci�n en cadena que se
llevar�a por delante, a la destrucci�n a los mundos humanos de los terrestres.
�Fueron unas veinte o treinta, no estoy seguro, las torres que pudimos derribar.
Hasta que vosotros no os comunicasteis no estuvimos tranquilos de haber hecho lo
bastante en tan poco tiempo. Y la verdad es que nunca cre� poder convencer a los
que trabajaban en ella. All� no quedaba ning�n yial para desenmascararlo.
Afortunadamente Logan a�n llevaba las pruebas visuales del verdadero aspecto de
esos monstruos, que pudo conservar a�n cuando estuvo preso.
Redon volvi� a negarse cuando Mike le transmiti� los deseos del alcalde de darle
las gracias personalmente por haber salvado a Ra, a los mundos humanos.
�Vosotros hab�is hecho tanto o m�s que yo � dijo Redon, visiblemente impaciente por
marcharse�. Es deseo de mi pueblo que sigamos viviendo aislados. Ten�is por delante
toda la Galaxia para vosotros. Nosotros no necesitamos m�s.
Mike y Joshua optaron por retirarse al leer en la mirada de Brenda que ella querr�
despedirse a solas de Redon.
Bajaron de la resplandeciente nave y encendieron unos cigarrillos al lado del
veh�culo que deber�a alejarlos de all� antes que la nave kohco partiera. Esperaron
a Brenda.
La muchacha s�lo tard� unos minutos. Ante la sorpresa de Joshua, llegaba sonriente.
Con voz animosa les dijo que pod�an marcharse.
Mientras se alejaban en direcci�n a la impaciente y curiosa multitud que les
esperaba cerca de la vieja torre de comunicaciones, Mike no se pudo contener por
m�s tiempo y pregunt� a su hermana:
��Pecar�a de indiscreto si te preguntara...?
�S�, ser�a una indiscreci�n � ri� Brenda. Cogi� del brazo a Mike, quien se
sorprendi�, y a�adi� �: He sido una tonta. Redon es diferente. Aunque humano, con
sentimientos humanos, est� muy por encima de nosotros. Pretender obtener su cari�o
es casi un sacrilegio. Durante todo este tiempo he estado equivocada. Ahora que no
le volveremos a ver m�s, observo las cosas desde un punto de vista distinto, real.
��Acaso quieres decir...? � empez� Mike a preguntar.
Ella se apresur� a cerrarle los labios con los dedos.
�Espera que te responda que s� a que la nave se haya elevado al menos.
Mike estall� en una carcajada, mitad de alegr�a y mitad de nerviosismo mal
contenido.
A�n no hab�a recorrido la mitad del trayecto cuando la nave de Redon ascendi� un
centenar de metros, se detuvo unos segundos y en seguida desapareci� tras un fugaz
destello luminoso.
Miles de ra�anos la despidieron con un mudo silencio.
Lentamente, la multitud se fue disgregando. Pero todos retornaban a sus hogares, a
sus casas, seguros que en breve llegar�an las naves de la Tierra, de la Federaci�n.
Y esta vez no ser�an falsos terrestres.
FIN