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UN PLANETA LLAMADO KHRISDAL

A THORKENT
1
Georges Rayet, mayor inspector, aguard� a que su superior, el Legislador Ernst
Silvayr, terminase de comprender el significado del informe recibido pocas horas
antes a trav�s del enlace de emergencia procedente de Antares.
�De no haberse producido la perturbaci�n en la zona habitual, de la Vega-Lira,
hubi�ramos sabido con tiempo suficiente su llegada a la Tierra, se�or �convino el
mayor.
Silvayr asinti�. Hab�a terminado con el informe y ten�a los ojos cerrados, como si
pensara intensamente.
�Incluso hubi�ramos podido impedir su salida de la base vegana, Rayet. Ahora ya es
imposible detenerle �dijo lentamente.
�Podemos devolverle a su punto de origen.
�Ser�a algo an�malo.
�Pero una mejor soluci�n.
El Legislador movi� el brazo derecho y encendi� la pantalla de televisi�n colocada
sobre la mesa. Ambos hombres pudieron ver en ella el gran puerto estelar situado a
varios cientos de kil�metros de la capital.
�A�n quedan unos minutos para que la nave con nuestro hombre aterrice �dijo
Silvayr�. Quiz� podamos pensar en una soluci�n l�gica.
�Ese comandante de la Unex ha sido un cretino �coment� Rayet�. �Qu� vio en su
oficial para enviarle a la Tierra a una revisi�n?
El Legislador movi� la cabeza.
�Lo ignoro. Ya he solicitado de los Registros el historial completo de... �consult�
de nuevo el informe, buscando el nombre�...del teniente Ad�n Villagran.
�Las m�quinas nunca se han equivocado en cien a�os, se�or. Si dijeron que s�lo
serv�a para ocupar un puesto medio en la oficialidad, as� ser�.
Ernst Silvayr inici� una leve sonrisa, que apag� inmediatamente. Georges Rayet era
eficiente, pero a�n pose�a pocos a�os de servicio como para que un Legislador del
Orden le otorgase su plena confianza. Tal vez m�s adelante...
�Recuerde que los comandantes de unidades poseen atribuciones para solicitar una
revisi�n a sus oficiales o soldados que estimen merecedores de ocupar un puesto m�s
elevado �volvi� a mirar el informe�. La comandante Cooper, Alice Cooper, ha
demostrado ya en m�s de una misi�n importante que su capacidad est� m�s que
probada. �Conoce lo que hizo en el sistema planetario de Redon?
Rayet asinti� en silencio.
�All� el Hermes hizo un buen trabajo. Evit� una crisis en el Orden. Una facci�n de
los habitantes de Redon ten�an tramado un diab�lico plan para desprestigiar a la
Tierra y al Orden, adem�s de alzarse ellos con el poder del sistema planetario.
Luego, camino a su base vegana, descubri� un punto olvidado, que ahora el Alto
Mando est� considerando para iniciar un Acercamiento.
��Qu� hace ahora la comandante Cooper?
El Legislador arrug� el ce�o, tratando de recordar.
�Me parece que el mando de zona de Vega-Lira recomend� a la comandante cubrir el
caso de Ruder. Aquellos espacios estelares son reacios a integrarse en el Orden.
Sobre todo, el reino de Ruder est� dando muestras de una agresividad sin
antecedentes. La comandante Cooper debe de estar, sin duda, en Cetso, un planeta
neutral habitado por comerciantes. Dentro de poco tendremos noticias interesantes
de all�.
��Por qu� est� en Cetso, si el punto neur�lgico de aquella zona es Ruder?
�Ese planeta no desea recibir la visita del Orden. Cooper tiene �rdenes de
permanecer en Cetso diez d�as m�s. Si durante ese tiempo Ruder no cambia de
parecer, deber� regresar.
��A la base vegana?
�No. Vendr� aqu� directamente, a la Tierra. Tengo entendido que ella y la
tripulaci�n del Hermes disfrutar�n de un permiso, mientras se ultima para ellos una
nueva nave de exploraci�n, m�s moderna.
�Para entonces ya sabremos la decisi�n acerca del teniente Villagran. Ella confiar�
en llev�rselo como oficial mayor de grado, �no? Pero lo m�s probable es que se
equivoque.
�No s� a�n qu� pasar�, Rayet �respondi� quedamente el Legislador, prestando toda su
atenci�n a la pantalla.
�Desear�a saber si Villagran ser� sometido de nuevo a las pruebas de capacitaci�n
por las computadoras o no, se�or.
�Legalmente, tiene derecho a ello. Ya existen antecedentes.
�Apenas media docena en veinte a�os �gru�� el mayor inspector.
Silvayr hizo un gesto para que su ayudante mirase la pantalla. En la pista de
aterrizaje, una secci�n del terreno se elev� y las torres de anclaje se pusieron en
funcionamiento. Instantes despu�s, una nave descendi� majestuosamente, quedando
fijada entre aceros. En seguida acudi� el personal especializado para proceder a
facilitar el descenso del pasaje.
��Qui�n fue a recibir a nuestro hombre, Rayet?
�Nadie, se�or.
��Por qu�? �pregunt� ir�nicamente el Legislador, como si conociera de antemano la
respuesta.
�As� necesitar� m�s tiempo para llegar hasta nosotros.
�Ha sido una buena precauci�n, s�. Supongo que el teniente, al no estar de
servicio, vestir� de paisano, �no?
�Por supuesto. Eso facilitar� nuestros deseos de que pierda un d�a o dos.
�Entonces no tendremos que ocuparnos de �l hasta ma�ana. Incluso nos agradecer�
este olvido. Cuando un hombre regresa del espacio a la Tierra, le gusta pasar la
primera noche en la ciudad, recordando ciertos placeres de que la vida castrense le
priva en las Unex.
El Legislador manipul� en la manija de la pantalla. La imagen fue ampli�ndose hasta
centrarse en la fila de personas que descend�an de la nave. Fue dejando pasar a la
gente hasta que empez� a seguir a un hombre vestido con un sencillo traje azul y
amarillo, de corte colonial, que miraba a derecha e izquierda, como si buscase a
alguien.
��se es �dijo el Legislador.
Rayet asinti�. Conoc�a por imagen tridimensional a Villagran. A pesar de no vestir
el tradicional uniforme negro y plata de los servidores del Orden, Ad�n era una
persona f�cilmente identificable.
�Debe de hacer m�s de cinco a�os que no visita la Tierra, se�or �sonri� Rayet�. Se
le nota en su mirada ansiosa.
�La vieja Tierra es siempre recordada por sus hijos �asinti� el Legislador�. Miles
de mundos existen en la galaxia, incluso mucho m�s hermosos que el nuestro; pero
siempre sentimos deseos de volver.
Apag� la pantalla con un gesto decidido. Al mismo tiempo, una secci�n de su
escritorio se abri� y unas hojas metalizadas salieron por la abertura. Silvayr las
tom� y ley� r�pidamente entre las claves. El mayor ve�a como el rostro del
Legislador se tornaba gris. Con el ce�o fruncido, Silvayr dijo pesadamente:
�El asunto se complica, Rayet.
��Porqu�?
�Hubiera preferido que la comandante Cooper se hubiera equivocado en sus
apreciaciones, y nos hubiese enviado un teniente vulgar. Una nueva comprobaci�n,
una denegaci�n de ascenso y listo. Nada m�s hubiera sucedido. Pero ahora...
��Puede explic�rmelo, se�or?
Aun a sabiendas de que sus palabras iban a ofender a su ayudante, Silvayr no tuvo
m�s alternativa que decir:
�Lo siento; no puedo. Le ruego que me deje solo. Este asunto ha tomado un cariz
demasiado trascendental.
�Comprendo. Estar� en mi despacho si me necesita, se�or.
Las secas palabras de Rayet hicieron comprender al Legislador que, efectivamente,
su ayudante se marchaba malhumorado.
Cuando se hubo quedado solo, Silvayr traz� la clave de su colega Let Bernet.
Estar�a en su despacho asi�tico a aquella hora. Cuando estableci� contacto, y
despu�s de pasar por delante de tres ayudantes, Bernet le miraba a trav�s de la
pulida pantalla; Silvayr respir� un poco m�s tranquilo.
�Hola, viejo amigo �salud� Bernet�. Hac�a tiempo que no sab�a de ti. �Qu� sucede?
�Necesito tu consejo �fueron las palabras de Silvayr.
�Nunca hiciste caso a ninguno de ellos �sonri� Bernet.
�Esta vez ser� distinto. Estoy tentado de reunir al Alto Mando. En persona. Nada de
visores.
Bernet silb�.
�Entonces, ser� grave lo que te traes entre manos.
�Tenemos en la Tierra a un oficial para pasar unas nuevas pruebas capacitadoras. Su
comandante le cree con mejores condiciones que las que disfruta.
�Nada m�s sencillo. Que las computadoras confirmen su actual situaci�n o reconozcan
que se equivocaron entonces. Cierto que el caso es singular, pero no fuera de
serie. A no ser que...
�Ees exactamente lo que est�s pensando, Bernet. Ad�n Villagran es un Reserva.
En la pantalla, el rostro de Bernet parec�a no dar cr�dito a las palabras de su
interlocutor.
��Est�s seguro? �pregunt�.
Mostrando los pliegos metalizados, Silvayr dijo:
�Acabo de recibir los informes. Ya sabes que estos informes son completos, no los
que disponen los Archivos Generales.
�S�, lo s�. �C�mo dijiste que se llamaba ese teniente?
�Ad�n Villagran. Hace seis a�os pas� las pruebas. Y no deber�a presentarse, a
nuestro requerimiento, hasta dentro de ocho a�os.
Bernet se rasc� la barbilla.
�Ha sido muy perspicaz ese comandante, al darse cuenta de que Villagran pod�a...
Bien, no s� qu� pensar ya. Claro que el comandante s�lo pudo descubrir que las
dotes de Villagran estaban por encima del grado que ostentaba, bien porque durante
las pruebas estuvo por debajo de sus posibilidades o porque durante los a�os de
servicio su inteligencia se desarroll� lo suficiente.
�Te comprendo. Las pruebas quedar�an en entredicho si se llegara a sospechar que
los resultados fueron alterados, �no?
�Exactamente. Entiendo tu preocupaci�n, Ernst; pero no creo que sea preciso
convocar a la mayor�a del Alto Mando.
��Qu� sugieres? Te he llamado para conocer tu opini�n. Record� que hace a�os te
ocupaste de un caso similar.
�Es cierto.
��Qu� hiciste para salir del problema?
Let Bernet sonri�.
�Pregunta a Seguridad cu�l es el asunto que les produce m�s dolores de cabeza.
Luego llama al teniente para iniciar las pruebas, y mientras las est�
desarrollando... En fin, supongo que llegaste a Legislador por algo m�s que suerte,
�no? �Has comprendido?
Al principio Silvayr entorn� los ojos, sin llegar a comprender las palabras de su
colega. Luego, lentamente, fue sonriendo tambi�n.
�Tienes raz�n. Y s� del hombre capacitado para involucrar al teniente Villagran en
cualquier asunto.
�As� es. Ya no depender�s solamente del resultado real de las pruebas para tomar
una resoluci�n, Ernst.
�Gracias, Let. Sab�a que ibas a ayudarme.
Se despidieron, y Silvayr cerr� la comunicaci�n. A�n flotaba en sus labios una
sonrisa satisfactoria cuando llam� a su ayudante, el mayor inspector Rayet.
Mientras le esperaba, ya que deseaba hablar con �l directamente, se dijo que Bernet
segu�a siendo eficiente en su trabajo. No le extra�ar�a nada que en breve ocupase
uno de los puestos principales del Alto Mando. Lo que necesitaba ahora es que Rayet
estuviese a la altura de las circunstancias, y su labor fuese todo lo eficaz que �l
esperaba.
* * *
Instantes despu�s, el mayor inspector estaba sentado frente al Legislador Silvayr,
escuchando atentamente las instrucciones. Al final de ellas, pregunt� a su
superior:
�S� de media docena de casos que Seguridad tiene pendientes aqu� mismo, en la
Tierra, que servir�n. Pero, �por qu� tantas molestias con un simple teniente que
llega a la Tierra a pasar una revisi�n?
�Es posible que, al terminar todo esto, pueda explicarle detalladamente los
pormenores, Rayet. Pero por ahora deber� atenerse a las instrucciones recibidas.
Viendo el nuevo gesto dolorido de Rayet, el Legislador se apresur� a a�adir:
�Usted es merecedor de toda mi confianza, Rayet; pero comprenda que debo atenerme a
un m�nimo de seguridad. Le garantizo que a su debido tiempo conocer� lo que ahora
llama su curiosidad.
Rayet se levant� y dijo:
�No se preocupe por m�, se�or; no soy curioso. Simplemente, hubiera deseado saber
m�s para conocer el terreno que voy a pisar.
�Ya es suficiente con los conocimientos que posee. Ded�quese exclusivamente a las
�rdenes recibidas. Si durante su trabajo tuviese alguna duda, no vacile en
solicitar mi consejo.
�As� lo har�.
Y sali� del despacho del Legislador, dirigi�ndose al suyo para ponerse en contacto
con Seguridad.
2
Tan pronto recogi� de la aduana su pasaporte con el visado, Ad�n Villagran se
dirigi� a la enorme sala de espera.
All�, en medio de la grandiosidad del espaciopuerto y la abigarrada multitud de
cien planetas, con sus ex�ticos vestidos, chocantes formas de hablar y aspecto que
iban desde el humanoide hasta el casi totalmente monstruoso, se sinti�
desconcertado.
Un robot rodante se le acerc� sigilosamente. A su espalda cargaba la peque�a
maleta.
Pregunt� cantarinamente:
��Es usted el pasajero 75632-LB procedente de Vega-Lira? �D�nde desea que le remita
su maleta, se�or? D�game el nombre del hotel o apartamento, y deposite un cr�dito
en la ranura, por favor.
Ad�n sonri� a la reluciente m�quina. Hab�a olvidado su equipaje. El robot no
necesitaba preguntar realmente si �l era el due�o de la valija. Llevaba encima la
placa de pasajero, y el cerebro del aut�mata s�lo tuvo que leerla con su visor.
Mir� al sal�n, tratando de descubrir entre la gente un uniforme negro y plata. No
le hab�an dicho, al partir, que un servidor del Orden ir�a a recibirle, pero
aquella idea acudi� a su mente durante el viaje, y ahora se sent�a defraudado al
comprobar que en la Tierra parec�an ignorar su llegada.
Cerca ten�a un gran espejo, y vio su imagen reflejada en �l. Se ve�a extra�o,
vestido de civil. De aquella forma nadie pod�a pensar que era un oficial del Orden.
No pod�an descubrirle en medio de miles de seres humanos y humanoides.
Ad�n suspir� y ech� una moneda de cr�dito en la caja del robot. Dijo:
�Env�a mi maleta a un hotel de la ciudad, y dime cu�l eliges. Me da igual,
cualquiera que sea.
El robot hizo funcionar sus registros y respondi�:
�Hotel Casiopea, se�or. Al llegar, le dir�n la habitaci�n que le ser� asignada.
Gracias.
La m�quina gir� sobre sus ruedas y cruz� el sal�n, desapareciendo por un
montacargas. La maleta, aunque Ad�n marchase de inmediato al hotel, llegar�a antes
que �l, viajando por los conductos subterr�neos neum�ticos dedicados a las
mercanc�as.
El teniente se encogi� de hombros y entr� en el tubo gravitatorio, que le dej� en
la primera planta. All� preguntar�a d�nde deb�a ir para alquilar un veh�culo que le
condujese a la ciudad.
Hab�a llegado a la Tierra dos d�as antes de la fecha prevista para su presentaci�n
a la oficina de Pruebas y Destinos. Si llegaba m�s tarde de ese plazo, perder�a su
oportunidad y tendr�a que regresar a Vega-Lira fracasado.
Lo mejor ser�a presentarse en las oficinas cuanto antes, incluso sin pasar
previamente por el hotel. Las pruebas s�lo duraban doce horas, y deseaba saber
cuanto antes si Alice Cooper se hab�a equivocado en su presentimiento o no.
Sab�a que el Hermes regresar�a de su misi�n en Cetso antes de veinte d�as, si no
surg�an dificultades. Si �l probaba que los primitivos ex�menes se equivocaron con
�l, podr�a esperarla en la Tierra. Pero si �stas corroboraban el anterior juicio,
no deseaba permanecer en el planeta para ver regresar a Alice. En las mismas
oficinas de Pruebas y Destinos solicitar�a que le enviaran a alguno de los frentes
de guerra que el Orden sosten�a contra planetas belicosos.
Por cualquier parte del edificio de administraci�n del puerto del espacio que
pasase se encontraba con gran cantidad de gentes que acababan de llegar a la Tierra
o estaban a punto de partir, esperando recibir el aviso para subir a las naves de
l�nea.
Ad�n se dio cuenta de que no hab�a tenido presente el cambio de horario en la
Tierra. Era demasiado temprano. Apenas hab�a salido el sol, y en la ciudad se
encontrar�a con que las oficinas de Pruebas y Destinos estar�an cerradas.
Entr� en el restaurante. Pas� por los aparatos suministradores, formando cola
inmediatamente detr�s de un ser de Casiopea, de alta estatura y piel blanca como el
papel. En cambio, sus ojos eran rojos y las orejas largas y puntiagudas. Ad�n pens�
que con toda seguridad se trataba de un exportador de madera-metal, que hab�a
llegado a la Tierra en viaje de negocios.
Ad�n deposit� sobre su bandeja un caf� negro, tostadas crujientes, huevos
venusianos fritos y un gran vaso con zumo de naranja. Pens� que algunos de aquellos
alimentos eran sint�ticos, pero el sabor y valor nutritivo ser�an id�nticos a los
originales.
Pag� con dos cr�ditos y algunas mil�simas, y busc� una mesa libre para �l. Casi
todas estaban ocupadas. Ad�n empezaba a resignarse a tener que pedir permiso a
alguien para sentarse a su mesa cuando descubri� una vac�a junto a los amplios
ventanales desde los cuales se dominaba el puerto estelar.
Al llegar a ella, y despu�s de dejar la bandeja, se percat� de la ni�a que estaba
sentada en una de las sillas.
�Hola �la salud�, mientras buscaba a los acompa�antes.
�Hola �respondi� ella sin levantar la mirada, clavada en las punteras de sus
zapatos.
Ad�n tom� asiento delante de la ni�a. Se dijo que sus padres, al regresar, tal vez
se enfadasen con �l por apropiarse de la mesa. Estaba tentado de levantarse cuando
pregunt�:
��Vendr�n pronto tus padres, preciosa?
Entonces la ni�a alz� la mirada. En sus ojos hab�a asombro, como si la pregunta de
Ad�n le pareciese lo m�s est�pido del mundo.
Simplemente, ella neg� con la cabeza.
��Quieres darme a entender que est�s sola?
La respuesta de la ni�a fue un movimiento afirmativo.
Ad�n se sonri�. A veces los ni�os resultan demasiado introvertidos, y son capaces
de desconcertar a las personas mayores, pens�. Iba a empezar con el desayuno cuando
se detuvo y pregunt�:
��Qu� te parece si, mientras esperas, comes t� algo tambi�n?
�No tengo apetito. Gracias.
�Bueno, al menos hablas. Ya es algo.
Ad�n tuvo un extra�o testigo en su desayuno, el primero en la Tierra, despu�s de
tantos a�os. La ni�a hab�a empezado a mirarle, y no dej� de hacerlo hasta que el
hombre termin� de beber su naranjada. Mientras dejaba caer por el conducto de los
desperdicios los restos del desayuno y los platos, calcul� que la ni�a no tendr�a
m�s de diez a�os. Era bastante alta, espigada. Sus cabellos dorados y ojos verdes
terminaban de dar un encanto especial a su gracioso rostro ovalado.
�Quienes esperas tardan demasiado �dijo el hombre�. No est� nada bien que una ni�a
como t� est� sola en un puerto estelar. Dime, �no ser� que te has perdido?
�No. Estoy esperando aqu� a una persona.
��Cu�nto tiempo llevas?
�Tres d�as.
El puerto del espacio no cerraba nunca sus puertas; estaba abierto las veinticuatro
horas. Tal vez la ni�a sab�a aquello, y lo usaba para construir mejor su broma.
Ad�n sonri� ampliamente.
�Me apena dejarte sola �dijo.
�No se preocupe por m�, se�or.
��C�mo te llamas?
�Rose.
��Rose? Bonito nombre. �Qu� m�s?
�Nada m�s. Me llamo Rose. �No es bastante? Para m� es suficiente que usted se llame
Ad�n. Su apellido no me interesa.
Ad�n cerr� con fuerza los ojos. Sab�a que solamente hab�a tomado el desayuno, sin
pizca de alcohol. �Acaso hab�a o�do mal?
�Pero tambi�n sabes cu�l es mi apellido, �no?
�Villagran.
La palabra fue dicha como la cosa m�s natural del mundo, pero a Ad�n le pareci�
como si le hubiesen dado un pu�etazo en la mand�bula en el justo momento de iniciar
una carcajada.
��Sabes en qu� estoy pensando, Rose?
�No.
�El aire de la Tierra me est� sentando terriblemente mal.
�Pues es mejor que el de Arat, o aquel otro planeta sin nombre.
��Cu�l planeta es ese sin nombre?
Rose torci� el gesto, como si pensase que Ad�n era tonto.
�Oh, vamos. Me refiero a �se donde los cohetes dirigidos exterminaron a los mirdos.
�La ni�a cerr� los ojos y a�adi�, riendo�: Me gusta que los hombres que viv�an en
la vieja nave saliesen de ella. Los hombres de los valles, al fin, encontraron la
paz. �Oh, Ad�n, hiciste algo realmente maravilloso en ese planeta!
Ad�n lleg� a pensar que el aire acondicionado del comedor hab�a sufrido una
alteraci�n y estaba congelando el ambiente. Sent�a un fr�o intenso recorrerle el
cuerpo.
Era cierto que su labor en el planeta donde los mirdos eran temidos fue algo
positivo, pero como Alice no pudo informar de nada de ello, por tratarse de un
planeta prohibido, sus m�ritos quedaron sumidos en la oscuridad. Fue una labor
personal suya, que deb�a ser olvidada, si no quer�a recibir un castigo por
desobedecer las instrucciones, al mismo tiempo de obtener las felicitaciones.
La ni�a pareci�, de s�bito, desentenderse de Ad�n. Miraba, a trav�s de los
cristales, las naves que part�an del puerto del espacio.
Ad�n se pellizc�, para asegurarse de que estaba despierto. Cuando volvi� a abrir
los ojos, la ni�a segu�a estando all�, y no ten�a la menor duda de que hab�a
adivinado sus pensamientos.
Ya estaba completamente seguro de encontrarse frente a una paranormal. No era nada
extra�o. Exist�an muchos. Pero paranormales excelentes s�lo los hab�a mayores,
personas que desarrollaran sus facultades durante a�os como los atletas sus
m�sculos. Aquella ni�a no ten�a m�s de diez a�os y hab�a demostrado unas cualidades
equivalentes a las que pod�a poseer un tel�pata al alcanzar los treinta.
�Puedo llevarte a tu casa, Rose �dijo Ad�n.
La ni�a apart� la mirada de los cristales y le mir�.
�No tengo casa �respondi� lentamente.
�En alg�n sitio vivir�s, supongo.
�S�.
��Cu�l es?
�Est� lejos.
��No es en la Tierra?
�No.
�Dime d�nde es, por favor. Quiero ayudarte.
Rose dulcific� su carita, y dibuj� una encantadora sonrisa.
�S� que es cierto, Ad�n. Deseas ayudarme. Gracias. Pero no necesito ayuda alguna.
�Llevas tres d�as esperando a... a no s� qui�n. No puedes estar aqu� m�s tiempo.
�Esperas a tus padres?
�Mis padres no est�n cerca. Se trata de otra persona.
Ad�n hubiera deseado saber qu� significaba la palabra �cerca� a Rose. Lo mismo
pod�a ser una docena de metros que varios parsecs. Para un paranormal, las
distancias adquieren una dimensi�n distinta a las de un ser corriente. Pero...
�sab�a Rose que ella no era un ser corriente?
Actuaba con una naturalidad que resultaba sobrecogedora. Generalmente, los
paranormales en potencia, contad�simos, nunca quer�an demostrar ante los dem�s sus
poderes. Una idea acudi� a la mente de Ad�n, y pregunt�:
��Eres de la Tierra?
��La Tierra? �Es esto la Tierra? �Ella pareci� confusa. Asinti�, y dijo, decidida�:
S�, creo que me dijeron que era la Tierra. La persona a quien espero est� en la
Tierra.
��Para qu� llegaste?
�Debo mostrar el camino a esa persona.
��El camino? �pregunt� Ad�n, a cada instante m�s confuso�. Pero... �sabes qui�n es
esa persona?
�Lo sabr� cuando la vea.
Ad�n estaba deseando formular mil preguntas m�s. Fue interrumpido por la llegada de
un robot, que iba cantando entre las mesas:
�...al vide�fono, por favor. Ad�n Villagran es solicitado al vide�fono, por
favor...
El teniente se levant�, interponi�ndose en el camino del robot.
�Yo soy Ad�n Villagran. �D�nde est� la cabina?
�En el corredor, se�or. Cabina treinta y cuatro �respondi� el robot, iniciando la
retirada una vez cumplida su misi�n.
Ad�n se volvi� a la mesa y dijo a la ni�a:
�Esp�rame a que regrese, preciosa. �Lo har�s?
La ni�a le mir� con inexpresivos ojos esta vez, y asinti�.
Ad�n corri� a la cabina. En la pantalla ya estaba reflejado un rostro, que al
entrar �l en el campo de visi�n dijo:
�Soy el mayor inspector Georges Rayet. Supongo que es usted el teniente Ad�n
Villagran, �no es cierto?
�S�. Acabo de enviar mi equipaje al hotel Casiopea, mayor. Espero haber obrado
bien. Hasta ahora, no he recibido instrucciones.
�Puede alojarse en ese hotel hasta pasado ma�ana, teniente. Dentro de dos d�as, a
primera hora, deber� presentarse en las oficinas de Pruebas y Destinos.
Ad�n record� que era la fecha l�mite para su nueva prueba. Lo hizo saber as� al
mayor, quien respondi� de inmediato:
�Lo sabemos. No se preocupe. Mientras tanto, puede disfrutar de dos d�as de
diversiones. Espero que estas diversiones no le impidan presentarse. Comprender�
f�cilmente el riesgo que corre si, por cualquier circunstancia, pierde esta nueva
prueba.
Ad�n respondi� secamente:
�Lo s�. No faltar�. Pero me hubiera gustado hacerlo cuanto antes. No he venido de
vacaciones a la Tierra, se�or.
�Comprendo su punto de apreciaci�n, teniente. Nos pondremos en contacto con usted
en el hotel donde se alojar�. De todas formas, confiamos en verle aqu� dentro de
dos d�as. Hasta la vista.
�Hasta la vista, mayor.
Permaneci� en la cabina unos segundos a�n, observando la vac�a pantalla.
Repentinamente, record� a la ni�a y regres� al comedor.
Impetuoso cruz� entre las mesas, levantando las protestas de los comensales en
varios idiomas gal�cticos. Cuando lleg� junto a los ventanales, no se extra�� al
comprobar que la ni�a no estaba en la silla.
3
Despu�s de hablar con Ad�n Villagran, Georges Rayet se pregunt� si verdaderamente
aquel hombre, que a �l le parec�a bastante vulgar, no iba a enfrentarse con un
asunto demasiado dif�cil. Seguridad consinti�, a rega�adientes, en poner los
efectivos a sus �rdenes. Rayet tuvo que mostrar la prioridad concedida por el
Legislador para que los inconvenientes desaparecieran.
Consult� su cron�metro. Apenas faltaban unos minutos para que el enlace llegase al
puerto del espacio e iniciase el contacto con Villagran. El enlace recibir�a por el
camino las instrucciones restantes, as� como la descripci�n completa del teniente.
No es que, tanto el Legislador como �l, abrigasen la menor esperanza de que el
teniente fuese a realizar una labor completa, ni mucho menos; pero s� esperaban que
sus fallos no fuesen demasiado ostensibles.
Ad�n Villagran no pod�a suponer que las pruebas hab�an comenzado ya para �l. Las
que le esperaban en las oficinas dentro de dos d�as s�lo ser�an un complemento para
averiguar si estaba capacitado para llevar a cabo una labor de mayor
responsabilidad.
Era el sistema usual empleado; pero Rayet empezaba a pensar que con ese hombre el
m�todo estaba siguiendo un derrotero distinto. Incluso se atrev�a a intuir que el
Legislador pose�a cierto empe�o en que Ad�n fracasase. Tal vez incluso que no se
presentase a las oficinas de Pruebas y Destinos el d�a siguiente y a la hora
convenida.
Rayet se alz� de hombros y se dijo que a �l aquello no le concern�a en absoluto.
Ten�a que limitarse a cumplir con el programa.
Lo peor de todo era que se ver�a en la necesidad de permanecer todo el d�a en el
despacho, coordinando los movimientos de los agentes de Seguridad. Aquello le pon�a
de malhumor. Pero ahora iba a tener unos minutos hasta que el enlace se pusiese en
contacto con Villagran. Mientras tanto, pod�a repasar el informe facilitado por
Seguridad.
El caso en el que se pretend�a involucrar a Ad�n Villagran era ciertamente uno de
los m�s dif�ciles que estaba llevando a cabo Seguridad. Pero las �rdenes del
Legislador Silvayr eran terminantes al respecto: deb�a ser sometido a la prueba m�s
dura, y ser implacable con �l.
En el informe, ciertos nombres le resultaron familiares a Rayet. Record� varios
hechos, y termin� ley�ndolo con verdadera atenci�n. Lo que hab�a empezado a hacer
por rutina, termin� por acaparar la totalidad de sus sentidos.
* * *
Ad�n se qued� unos instantes mirando la silla vac�a. Mientras regresaba al comedor,
present�a la ausencia de Rose. Ahora, ante la confirmaci�n, se sent�a apenado.
Estaba a punto de marcharse, cuando algo llam� su atenci�n. Se trataba de un bolso
de mano, infantil. Estaba en el suelo. Rose lo debi� olvidar. Lo tom� y mir� el
interior. Estaba vac�o. Pero estaba seguro de que pertenec�a a la ni�a.
Not� la mirada fija de alguien en su nuca, y se volvi�.
Era una muchacha joven, morena, y cuyos ojos verdes ten�an el mismo tono que los de
Rose. Al mirarla Ad�n, ella desvi� la vista del bolsito que sosten�a, y la alz�
hasta su cara.
Ad�n la encontr� bonita, aunque algo asustada, como si aquel ambiente abigarrado y
cosmopolita la turbase.
��Desea algo? �pregunt�. Viendo que ella volv�a a fijarse en el bolsito, dijo�: �Le
pertenece esto?
Pens� Ad�n que, por unos segundos, la muchacha estuvo a punto de responder
afirmativamente. Pero luego emiti� una sonrisa de disculpa y dijo:
�No. Buscaba a alguien...
�Vaya. Hoy todo el mundo parece estar buscando a alguien. �Se trata de una ni�a muy
linda llamada Rose?
La muchacha movi� la cabeza como si no comprendiese. Sus labios se movieron,
nerviosos, y contest�:
�No s� qui�n es.
Ad�n frunci� el ce�o.
�Entonces, no comprendo c�mo iba a encontrar a esa persona...
�Me hubiera encontrado a m�.
Jugando con el peque�o bolso, Ad�n replic�:
�Ella le estuvo esperando durante tres d�as, se�orita.
��Qui�n?
�La ni�a. Rose era quien la aguardaba.
�Es posible que fuese ella. �D�nde fue?
�No lo s�. Cuando regres� al comedor, hab�a desaparecido. Me interes� mucho Rose,
�sabe por qu�?
�No. �C�mo iba a saberlo?
�Es cierto. Es imposible que usted sepa por qu� me ha interesado esa ni�a. Me
gustar�a explic�rselo.
Inesperadamente, el rostro de ella sufri� una alteraci�n. El miedo que al principio
hab�a sentido y que era espor�dico, ahora se acentu�. Mir� a un lado y otro y ech�
a correr, ante la sorpresa de Ad�n.
El teniente quiso seguirla. La muchacha ya estaba alcanzando la salida cuando en su
camino se interpusieron media docena de robots que acarreaban mesas, sillas y
manteles sucios. Ad�n mascull� unas maldiciones. Vio desaparecer a la muchacha.
Cuando alcanz� el corredor, no pudo descubrirla.
Recorri� varias salas. Poco despu�s, se daba por vencido. Lleg� al convencimiento
de que la muchacha, al igual que anteriormente la ni�a, hab�a desaparecido de su
vida.
Utiliz� la cinta deslizante para alcanzar la salida. En la puerta, dedic� unos
minutos para estudiar el completo sistema de transportes que enlazaba el puerto con
la cercana ciudad. La multitud era cada vez mayor, a medida que avanzaba el d�a.
Los veh�culos colectivos y particulares llegaban y part�an constantemente por
tierra o aire.
Ad�n se encogi� de hombros. No hab�a llegado a la Tierra para preocuparse por una
ni�a o una muchacha, ambas extra�as. Estaba all� para someterse a una dif�cil
prueba, que si al principio no dese�, ahora s� quer�a fervientemente superar. Su
semblante se ensombreci� cuando pens� que tambi�n pod�a fracasar. Pero si esto
ocurr�a, ya ten�a decidido qu� hacer.
Ahora deb�a llegar hasta la ciudad, al hotel Casiopea. Si dispon�a de dos d�as para
divertirse, seg�n hab�a insinuado el mayor inspector, no estaba dispuesto a
desaprovecharlos. Incluso pod�a ir a la Ciudad Alegre, en la Luna. Nunca hab�a
estado en ella; pero siempre sus amigos le aseguraron que con un par de cientos de
cr�ditos pod�a uno pasar en ella cuarenta y ocho horas que no olvidar�a en su vida.

Ciudad Alegre era una de las pocas instituciones que sobrevivieron al Gran Imperio.
El Orden respet� sus privilegios y, durante los siglos, en lugar de languidecer,
prosper� inusitadamente como centro de placer, juego y mil cosas m�s, todas las que
pod�an obtenerse con dinero.
Pero aquello, pens� Ad�n, lo decidir�a cuando se cambiase de ropas en el hotel,
despu�s de haberse tomado una reconfortante y revitalizadora ducha org�nica.
Baj� los escalones de acero lirano, y lleg� hasta la larga fila de veh�culos
autom�ticos de alquiler. Cuando estaba a punto de abordar el m�s cercano, sinti�
que una mano se apoyaba en su hombro, mientras que su due�o, un hombre, le dijo:
�No haga tonter�as, muchacho. Vu�lvase despacio hacia m�, y haga como si me
conociera de toda la vida.
La mano le liber� de la opresi�n del hombro, y Ad�n comenz� a volverse despacio.
Frente a �l ten�a un hombre de tez bronceada, que le mostraba una sonrisa abierta.
Pero sus ojos reluc�an y estaban contradiciendo su sonrisa amistosa. En la otra
mano sosten�a un libro visual port�til, que movi� dos veces significativamente.
Ad�n comprendi� que dentro del libro guardaba un arma, que lo mismo pod�a tratarse
de una aguja anestesiadora como de una pistola de energ�a.
��Qu� desea de m�? No le conozco.
�Lo contrario me hubiera sorprendido �el desconocido acentu� su sonrisa�. Veo que
ha comprendido que le estoy apuntando. Para su conocimiento le dir� que se trata de
un lanzadardos que le dejar� paralizado durante unos minutos, hasta que yo me haya
marchado. Luego morir�, cuando nadie de los alrededores se acuerde de que estuve
cerca de usted.
�Gracias por la informaci�n; pero a�n no me ha dicho qu� significa esto.
�Hemos llegado tarde, amigo. Pero vimos c�mo primero estuvo con la ni�a y luego con
la mujer.
Ad�n no respondi�. Pens� que pod�a ganar m�s permaneciendo callado.
�D�me el mensaje de la ni�a. �O se lo lleg� a entregar a la mujer?
�No s� de qu� me habla.
�Me est� poniendo nervioso, amigo �la sonrisa del hombre desapareci� por unos
segundos�. Me refiero al bolso. No tuvo tiempo de entregarlo a la mujer. Ella sali�
corriendo en seguida.
�Es cierto. �Por qu� huy�?
El desconocido junt� sus espesas cejas, confuso.
��Es que no entiende que Flavia ya sab�a que est�bamos cerca? Ella lo presiente aun
antes que la ni�a. Pero quiso arriesgarse para ponerse en contacto con el enviado.
Ad�n parpade� varias veces, sin comprender nada. Dentro de su bolsillo estaba el
peque�o bolso de la ni�a. Sinti� deseos de entregarlo al hombre y acabar con el
asunto; pero la incipiente curiosidad fue creciendo de intensidad, y decidi�
intentar conservarlo.
�Entonces est�n buscando a la ni�a y la mujer, �no? Le aseguro que no las vi nunca
antes de ahora. Y no tengo ning�n bolso.
La sonrisa termin� por desaparecer del oscuro semblante del desconocido, quien
apoy� el libro sobre el est�mago de Ad�n y dijo:
�Le matar� aqu� mismo, y luego se lo quitar�. No sea tonto, y d�me el bolso de buen
grado. Sabemos que usted nada tiene que ver con el asunto, y no tenemos intenci�n
de matarle.
Esta vez fue Ad�n quien empez� a sonre�r. Ante la sorpresa del hombre, lentamente
se agach�, hasta arrodillarse. Sus manos tocaron los zapatos, como si quisieran
limpiarlos de un imaginario polvo.
��Qu� hace? Lev�ntese...
�Si me quiere matar, tendr� que hacerlo estando yo as�, se�or listo. Docenas de
personas ver�n c�mo no me muevo de esta inc�moda postura. Si dispara para
registrarme tambi�n observar�n c�mo me roba. La pregunta es: �tendr� tiempo de
escapar?
Ad�n alz� la mirada y vio al desconocido empezar a ponerse nervioso, mirar de un
lado para otro y luego terminar alej�ndose de all�, a grandes zancadas. Penetr� en
un veh�culo que le aguardaba a varios metros de distancia.
El teniente se incorpor� r�pidamente. Cerca hab�a algunas parejas de la polic�a
terreste. Nada ten�an que ver con el Orden, aunque dependiesen indirectamente del
Alto Mando. Si Ad�n ped�a su ayuda para detener al desconocido, le molestar�an
demasiado. Su condici�n de oficial del Orden no le evitar�a tener que contestar a
todas las preguntas que quisieran hacerle. Adem�s, lo que le hab�a pasado no ten�a
la menor l�gica, y supondr�a un mal antecedente en v�speras de su prueba.
De modo que penetr� en el veh�culo autom�tico que momentos antes quiso abordar, en
el mismo instante en que el enlace de Seguridad se dirig�a hacia �l. Antes de
acomodarse en el interior del coche, dijo al conductor-robot:
�Localice al veh�culo rojo que acaba de partir, y no lo pierda de vista.
�Veh�culo localizado, se�or �contest� el robot, al tiempo que pon�a en marcha el
motor y cerraba la puerta.
* * *
El enlace de Seguridad hab�a empezado a correr, esperando poder alcanzar a Ad�n
antes de que el veh�culo se pusiese en marcha. Tuvo que verlo alejarse y
conformarse con maldecir su mala suerte. Inmediatamente, retrocedi� hasta su propio
coche y marc� la clave del mayor inspector Rayet.
Rayet apareci� en la pantalla. El agente se identific�, y explic� que Villagran se
le hab�a escapado por unos segundos. Tambi�n relat� el extra�o encuentro que tuvo
con un desconocido de tez bronceada, y que �l presenci� de lejos, sin atreverse a
intervenir.
�No me lo explico �mascull� Reyet�. Nuestro hombre no tiene amigos en la Tierra.
Por su descripci�n, agente Krones, el desconocido no parece ser un humano total.
�Tiene raz�n, se�or. Yo afirmar�a que se trata de un humanoide C�stor. Son
dif�ciles de clasificar como humanoides, a primera vista. �Cu�les son las
instrucciones ahora?
�Insista en ponerse en contacto con Villagran. Ya sabe que debe intentarlo todo
para que no pueda presentarse dentro de dos d�as en las oficinas de Pruebas y
Destino. Seguramente habr� marchado al hotel donde ya tiene su equipaje.
�S�, s� que es el hotel Casiopea; pero me parece que orden� al robot de su veh�culo
seguir al hombre con quien estuvo hablando.
��Usted cree? �pregunt� Rayet, cada vez m�s confundido�. Eso no tiene explicaci�n
l�gica. Entonces, b�squelo. �Podr� hacerlo usted solo, o deber� pedir ayuda?
�No la necesito, por el momento, se�or �replic� Krones�. Ya he registrado en el
orientador de mi coche la matr�cula del veh�culo que alquil� Villagran.
�S�gale, pero que �l no se percate de que a su vez es vigilado. T�ngame al
corriente de lo que suceda.
Mientras hab�a estado hablando, el agente Krones puso en marcha su veh�culo y lo
condujo hacia la pista de velocidad m�xima. Unos metros m�s adelante, con el
autom�tico puesto, el coche se elev� hasta una altura de trescientos metros,
sobrevolando los niveles m�s congestionados de la ruta hacia la ciudad.
No hab�a roto el contacto con el mayor, y le dijo:
�Como me imaginaba, se�or. Villagran ha salido de la pista terrestre. Vuela por el
�rea a unos doscientos metros, en medio del tr�fico m�s intenso.
Rayet se mordi� los labios.
�Tal vez tenga raz�n, y siga al hombre de tez bronceada �dijo�. Voy a rectificar
sus instrucciones, agente. Antes de establecer contacto con Villagran para iniciar
el plan previsto, inf�rmeme. Entonces recibir� �rdenes al respecto.
�Comprendido, se�or �respondi� Krones, que en realidad cada vez entend�a menos
aquel asunto. Pero Seguridad se limitaba a obedecer �rdenes, sin interesarse en
averiguar las causas que las motivaban.
Krones sab�a de su blanco lo imprescindible. �nicamente que era un oficial con
permiso, que pertenec�a al Orden y que, por ning�n motivo, deb�a presentarse en las
oficinas para pasar unas pruebas. Solamente media hora despu�s de expirado el plazo
de que dispon�a Villagran pod�a dejarle en paz o liberarle, si hab�a tenido que
llegar a detenerlo. Y de ninguna forma deb�a �l averiguar que Seguridad, cumpliendo
�rdenes del Legislador Silvayr, hab�a intervenido.
Aunque no le viera, Krones sab�a que el veh�culo en que Ad�n viajaba corr�a a unos
doscientos metros delante suyo, mezclado con el intenso tr�fico de abajo. El coche
al que segu�a no lo ten�a registrado, y no pod�a asegurar si estaba cerca o no.
La direcci�n que llevaban era la de la ciudad, y en ella estar�an antes de veinte
minutos.
4
Ad�n hab�a bajado del techo el visor telesc�pico, y observaba el veh�culo donde
hu�a el desconocido, que, a una distancia de unos cien metros, volaba a la m�xima
velocidad permitida en aquella altura hacia la ciudad.
A�n no calculaba la ventaja que pod�a obtener de aquella persecuci�n. Hab�a tenido
la suerte de confundir al extra�o, aprovech�ndose de la multitud del puerto
estelar, adem�s de la proximidad de la vigilancia polic�aca, para inpedirle
disparar. Pero tem�a que, si insist�a en inmiscuirse en un asunto que no le
concern�a, la pr�xima ocasi�n no iban a tener con �l la m�nima consideraci�n.
El desconocido no viajaba solo en su coche privado, al que intentaban darle mayor
velocidad, dentro de los l�mites permitidos. Otro hombre le acompa�aba, que era
quien conduc�a. Si no hab�an ascendido hasta el nivel superior inmediato era porque
en aquella zona estaba prohibido el cambio. Hacerlo equival�a a tener en seguida
una patrulla paralizando el motor y conduci�ndolo a tierra.
El robot, fiel a la orden de Ad�n, manten�a una separaci�n constante con el coche
que persegu�a. No adelantaba un metro, pero tampoco consent�a en perderlo.
Ad�n comprendi� que los inconvenientes de viajar en un veh�culo-robot de alquiler
eran mayores que las ventajas. Nunca podr�a alcanzar a los aparentes fugitivos.
Cuando �stos se detuvieran, el suyo lo har�a a la misma distancia que ahora les
separaba. Pens� que en alg�n momento se detendr�an. Entonces decidir�a si continuar
tras ellos a pie o dejar el asunto de una vez y olvidarse de �l.
Pero algo superior a su voluntad parec�a obligarle a querer desentra�ar el
misterio. Recordaba el rostro dulce y candoroso de Rose, aunque a la vez decidido y
con determinaci�n de adulto, y el asustado de la muchacha, aquella que el hombre de
tez bronceada dijo que se llamaba Flavia. Entre ambas exist�a una conexi�n
complicada y misteriosa, que �l se hab�a propuesto descubrir.
El desconocido que le exigi� el bolsito de Rose no era terrestre. Deb�a descender
de una subraza de ascendencia terrestre lejana, procedente de C�stor o P�lux. Eran
gente introvertida, nada emprendedora, y que se dispersaban por la galaxia causando
m�s problemas que otra cosa.
Estaban entrando en la ciudad. La densa riada de veh�culos empezaba a dispersarse
en distintas direcciones. Sin dejar de vigilar el coche que persegu�a, Ad�n record�
al robot:
�No pierdas nuestra presa, amigo.
Era absurdo emplear cierta terminolog�a al dirigirse a un robot, pero Ad�n prefer�a
hacerlo a rebuscar palabras de m�s f�cil comprensi�n para la m�quina. De todas
formas, el robot pod�a entenderle, al igual que a pasajeros que empleasen cien
idiomas distintos gal�cticos.
�Si se detienen, hazlo tambi�n �agreg�.
�El cliente puede estar tranquilo, se�or �respondi� aflautadamente el robot.
De s�bito, el coche perseguido estuvo incluso a punto de sorprender al eficiente
mecanismo del robot. Aceler� vertiginosamente y se elev�, raudo, al cielo, saliendo
prohibitivamente de su zona de marcha.
Ya volaba por espacios estrechamente acotados por la circulaci�n, entre elevados
rascacielos. Impremeditadamente, Ad�n grit� al robot:
��Que no se escapen!
Los rel�s del aut�mata s�lo necesitaron unos segundos para recibir la respuesta
l�gica para �l de su computadora. Contest� a Ad�n tranquilamente:
�El coche rojo ha cometido una infracci�n, se�or. Imposible seguirlo sin atentar
contra las leyes.
Ad�n refunfu�� cuanto necesit� para desahogarse. De no haberse tratado de un coche-
robot, aquellos tipos no se hubieran escapado. Resignado, dijo:
�De acuerdo; ll�vame al hotel Casiopea, animal.
�Adjetivo inadecuado e innecesario, se�or. Le llevar� a la nueva direcci�n �replic�
la m�quina, desviando el veh�culo hac�a la derecha.
Hab�a olvidado ya sus vagos proyectos de ir a Ciudad Alegre en la Luna. La
intervenci�n de la ni�a, la mujer y luego los hombres que demostraban inusitado
inter�s por apoderarse de Flavia, le hab�an hecho desechar ciertos proyectos
er�ticos.
* * *
El coche se detuvo pocos minutos despu�s en el aparcamiento del hotel, y la voz del
robot anunci�:
�Hemos llegado, se�or. Por favor, deposite once cr�ditos.
Ad�n ech� las monedas en la ranura, y entonces la puerta se abri� silenciosamente.
Tan pronto como puso los pies en el suelo, el veh�culo despeg� r�pido.
En el vest�bulo del hotel, con ausencia total de empleados, hab�a pocas personas.
Ad�n entr� en una cabina, y orden� a los mandos que le llevasen a su habitaci�n. La
cabina ascendi� por el t�nel, y luego, elegido el piso, le condujo a trav�s de los
pasillos ante una puerta. La maleta de Ad�n ya llevaba grabada sus huellas, as� que
nada m�s tuvo que apoyar los dedos sobre el registrador-cerradura para que la
puerta se abriese.
Apenas la puerta se cerr� tras �l, pens� que estaba viendo visiones. All� estaba
Rose, sentada serenamente en un sof�.
�Hola �salud� la ni�a, prodig�ndole el comienzo de una sonrisa.
Cuando Ad�n pudo reponerse a la sorpresa, dijo:
��Qu� medio has usado para llegar antes que yo?
�Simplemente vine.
Entonces record� que �l nunca le hab�a dicho que se hospedaba en el hotel Casiopea,
y, mucho menos, la habitaci�n que le hab�an destinado, por el sencillo motivo de
que no lo sab�a.
�Esto es tuyo �dijo a la ni�a, entreg�ndole el bolsito.
Rose puso gesto de contrariedad al ver que Ad�n lo ten�a.
�No debiste cogerlo, Ad�n.
�Cre� que se te olvid� y hubieras lamentado perderlo.
�No era para ti. Lo dej� para otra persona.
��Para Flavia?
�S�, ahora s� que es una mujer y se llama Flavia.
��Antes no lo sab�as?
�No.
��Por qu� te marchaste? Ella lleg� en seguida. Pudiste aguardar algo m�s, si es que
antes hab�as esperado tres d�as, �no?
�Ellos estaban cerca.
��Qui�nes son ellos?
�Los hombres que quisieron apoderarse del bolso, Ad�n. Fuiste muy h�bil libr�ndote
de �l.
Ad�n se sent� al lado de la ni�a. Quer�a estar cerca de ella. No deseaba que
desapareciera de s�bito, como la vez anterior. Y necesitaba saber algunas cosas.
�Intent� seguirlos, pero ellos burlaron al robot que conduc�a el veh�culo.
�Lo s� �sonri� la ni�a, como si agradeciese a Ad�n el inter�s que se estaba
tomando.
�T� pareces saberlo todo.
Ella puso gesto triste, y respondi�:
�No todo. Me gustar�a saber d�nde est� Flavia.
Ad�n hizo saltar el bolsito sobre sus manos. Lo coloc� en el regazo de la ni�a y
pregunt�:
��Para qu� necesitaba Flavia esto? Lo mir�, y no hay en �l ning�n mensaje.
�Hay en �l un mensaje; pero s�lo para Flavia.
Ad�n pens� que hubiera sido in�til insistir acerca del mensaje.
�Quieres decir que s�lo Flavia pod�a interpretarlo, �no? �Ella asinti�, y �l
a�adi�: Pero aquel hombre de tez bronceada lo quer�a. Tal vez �l s� pod�a saber lo
que conten�a, lo que t� quer�as que Flavia supiese. �Es posible?
Rose arrug� el ce�o, pensando.
�No �dijo firmemente�. El hombre hubiera llevado mi bolso a su jefe, que es quien
tiene inter�s en hallar a Flavia antes que yo.
Ad�n aspir� hondo, antes de decir:
�Rose, quiero ayudarte. �Conf�as en m�?
Hizo la pregunta temerosamente, creyendo no ser lo bastante sincera como para que
la ni�a recelase. Rose alz� sus ojos hasta los de �l. Estaba seria, pero en seguida
cambi� su expresi�n, sonri� y dijo:
�Conf�o en ti, Ad�n. �Ad�n empezaba a sonre�r, complacido, cuando la ni�a agreg�
r�pidamente, apagando su sonrisa naciente�: Pero no preciso de tu ayuda.
��Por qu�? �Tan segura est�s de ti misma? �O acaso no est�s sola?
�Nadie est� conmigo. Ninguno de los m�os pudo llegar hasta aqu�. �Rose se
entristeci�. La Tierra est� demasiado lejos de casa, y tuvieron que dejarme venir
sola. �En seguida su rostro se ilumin�. Pero est�n seguros de que podr� encontrar a
Flavia.
Ad�n tom� las manos de la ni�a entre las suyas.
�Rose, peque�a, sospecho que posees cualidades superiores a las de cualquier ser
humano normal, pero debes dejar que te ayude. No te har� preguntas que puedan
molestarte. Y si alguna no es de tu agrado, no la contestes. Pero est�s sola.
Necesitas de alguien. Eres inteligente, mas careces de la maldad de los adultos.
Ellos pueden llegar a hacerte da�o. �Rose le miraba en silencio�. �Me comprendes,
Rose? Dime una cosa, peque�a. Esos hombres que buscan a Flavia saben que t� tambi�n
la buscas a ella. �No es cierto que les gustar�a tenerte a ti?
�S�. Saben que Flavia, de vez en cuando, presiente d�nde estoy yo. Me vigilan
porque Flavia vendr� a m�. Oh, yo no les servir� de nada. Quieren a Flavia.
Ad�n aspir� hondo. Ten�a que andar con mucho tiento para seguir sacando a la ni�a
informaci�n, sin que ella llegase a pensar que lo estaba haciendo.
�Estoy seguro de que si esos hombres se apoderan de Flavia, le har�n da�o, Rose.
La ni�a se encogi� de hombros.
�Tal vez no, Ad�n. Pueden averiguar lo que quieren sin hacer da�o a Flavia. Ella no
estar� fuerte hasta dentro de muchos meses. Mientras tanto, es d�bil, est�
indefensa. Por eso he venido yo desde casa, para ayudarla y devolverla al hogar.
Ad�n sonri�.
�Tu hogar debe ser muy hermoso.
La sonrisa volvi� a florecer en la carita de la ni�a.
�S�, mucho. Khrisdal es lo m�s bonito que existe. M�s que la Tierra.
Khrisdal. Ad�n ya sab�a que el lugar de donde proced�a Rose se llamaba Khrisdal.
Por supuesto que nunca hab�a o�do hablar de ning�n sitio llamado as�. La ni�a dijo
que era m�s bonito que la Tierra, por lo tanto no pod�a estar en el planeta. �En
otro sistema planetario?
Ad�n a�n no pod�a estar seguro si Khrisdal era un pueblo, un continente, un planeta
o una estrella que tambi�n daba nombre a uno de sus mundos.
��Por qu� has venido hasta aqu�, Rose? �S�lo por el bolso?
Ella bostez�.
�Estoy cansada, Ad�n. Llevo tres d�as buscando a Flavia...
�S�, lo s� �viendo c�mo los ojos de la ni�a se cerraban, Ad�n sugiri�: Es mejor que
duermas un poco. Despu�s, cuando almorcemos, estar�s estupendamente.
La condujo hasta el dormitorio. La ni�a se subi� a la cama, y Ad�n la acomod�.
Cuando iba a retirarse, Rose le dijo:
�Tal vez llegue Flavia, Ad�n. Dile que estoy aqu�, que eres mi amigo.
�De acuerdo �sonri� Ad�n�. �Algo m�s? �Te despierto si llega Flavia?
�Yo me despertar� a poco que venga.
A punto de cerrar la puerta del dormitorio, Ad�n pregunt�:
��Qu� har�s si te re�nes con ella?
�La llevar� a Khrisdal. �Qu� otra cosa iba a hacer?
Desde el otro lado del dormitorio, Ad�n dijo para s�:
�S�, claro. �Qu� otra cosa ibas a hacer?
Se sent� en una butaca, cerca de la ventana, despu�s de servirse una bebida, y se
dijo que, con toda seguridad, Rose y Flavia no iban a regresar al hogar a bordo de
una nave.
Termin� apenas de beber el contenido del vaso cuando el llamador del visor atrajo
su atenci�n. En el brazo del sill�n ten�a los mandos a distancia, y los manipul�
para que el aparato, sobre una mesa con ruedas, se acercase a �l. Entonces hizo la
conexi�n, y la pantalla se encendi�.
Un rostro atezado, moreno y enjuto, se dibuj� en el cristal. Aunque no era el
mismo, aquel hombre ten�a cierta semejanza con el que le atac�.
�Indudablemente, seg�n la descripci�n, es con usted con quien deseo hablar, se�or
�dijo el hombre�. Me llamo Arnold Golden.
�Ad�n Villagran �se present� el teniente del Orden, despu�s de pensar que no ten�a
por qu� buscar otro nombre. �C�mo sabe que soy yo el que busca?
Golden sonri� cautamente.
�Uno de mis servidores me dijo que es usted demasiado listo. Luego de despistarle,
le siguieron hasta el hotel. Unos cr�ditos fueron suficientes para que los
servidores humanos nos dijeran cu�l era su habitaci�n.
�He tenido la mala suerte de estar en un hotel poco discreto.
�Yo dir�a que ha sido todo lo contrario, amigo. Su suerte es enorme.
�Acl�reme eso.
�Gracias a la indiscreci�n de los hombres del hotel, puede ganar un mont�n de
cr�ditos, Ad�n. Digamos que tantos como diez mil.
Ad�n sonri�, ir�nico.
��Quiere que mate a alguien? �Ya no son eficientes sus hombres?
�Nada tengo que pagar para ordenar que maten a quien quiera. Puedo utilizar contra
usted la violencia, pero necesito con toda rapidez tener en mi poder el bolso de la
ni�a.
�Me parece que ofrece demasiado dinero por algo que apenas vale un cr�dito.
�No le enga�ar�. En �l hay un mensaje para cierta persona.
�No hay nada dentro del bolso. Ya lo he mirado yo.
�Solamente yo podr� leer ese mensaje.
�D�game para qu� busca a Flavia.
�Sabe c�mo se llama ella porque el imb�cil de mi hombre le dijo el nombre, cuando
a�n pensaba que usted estaba al tanto del asunto. Yo s� que est� metido en �l de
forma fortuita, Ad�n. Ser� m�s saludable para usted que salga de �l, sano y con
diez mil cr�ditos en la cartera.
�Soy curioso.
�Yo s�lo le entregar� dinero a cambio del bolso; no le dar� satisfacci�n a su
curiosidad. Puedo mandar dentro de media hora a alguien a su habitaci�n con el
dinero. Se lo echar� por debajo de la puerta. Cuando cuente los billetes, podr�
entregar el bolso.
Ad�n cerr� los ojos. Pens� en la ni�a que dorm�a en la habitaci�n cercana. Pedir
ayuda a la polic�a era absurdo. Decidido, dijo:
�Est� bien. Mande el dinero pronto.
�Demu�streme que tiene a�n el bolso.
El teniente lo tom� de encima del sof�, y lo coloc� donde pudiera verlo Golden,
quien sonri�, complacido.
�Veo que realmente es tan listo como mis hombres me aseguraron.
No hubo despedida. Golden cort� la comunicaci�n.
Ad�n se pas� unos segundos mirando la vac�a pantalla. Luego, como impelido por un
resorte, se levant�. No deb�a perder tiempo. Los hombres de Golden estar�an all� en
unos minutos. Y para entonces, quer�a encontrarse lejos.
Al dirigirse hacia su maleta para cambiarse de ropa, pens� que iba a sentir mucho
despertar a la ni�a. Entonces mir� hacia la puerta del dormitorio. La ni�a estaba
all�, mir�ndole con expresi�n llena de resentimiento.
Antes de que Ad�n pudiese decir algo, Rose, casi lloriqueando, exclam�:
�Me has enga�ado. No eres mi amigo, Ad�n.
��Qu� est�s diciendo? �Has escuchado todo? No vayas a pensar que...
�Quieres dar mi bolso a esos hombres malos. T� tambi�n eres malo, Ad�n.
�No, Rose �Ad�n estaba aturdido�. T� sabes que ment� a Arnold Golden para ganar
tiempo, y marcharnos de aqu� antes de que vengan. �Es que ahora no has le�do mis
pensamientos?
�Est�s confuso, y no puedo ahora. Eres malo, Ad�n.
Ad�n comenz� a caminar hacia ella cuando los ojos de la ni�a empezaron a brillar
con intensidad. El hombre sinti� como si chocase con una pared. Luego, cay� en
densa oscuridad.
5
Despu�s de volver a hablar con el agente Krones, Rayet sinti� la necesidad de
entrevistarse con el Legislador Ernst Silvayr; pero no quiso hacerlo por medio del
vis�fono, y se dirigi� a su despacho.
�Se�or, me temo que el asunto est� tomando unos derroteros extra�os �dijo el mayor
inspector�. Sencillamente, se est� escapando de nuestro control. Elementos
desconocidos est�n interfiriendo. El agente Krones no pudo iniciar su misi�n.
Sombr�amente, Silvayr pidi�:
�D�me detalles, Rayet.
Cuando Rayet hubo terminado, la preocupaci�n se hab�a acentuado en el rostro del
Legislador.
��Qu� podemos hacer? Krones est� cerca del hotel, y sugiere que le enviemos m�s
ayuda. Ad�n puede escap�rsele.
Despu�s de pensar, Silvayr dijo:
�El plan inicial queda detenido por el momento, Rayet. �No quer�amos evitar que
Villagran se presentase a las pruebas? Pues ya lo hemos conseguido. Alguien nos
est� ayudando. Pero temo por la seguridad del teniente. �Dijo que recibi� una
llamada del exterior?
�S�. Desde el coche, Krones la interfiri�, y, aunque s�lo pudo visualizar al
interlocutor de Villagran cuando la conversaci�n estaba terminando, registr� su
rostro. Seg�n parece, se trata de un oriundo de Charque, planeta bajo la
administraci�n de Lira. Est� en la Tierra con permiso provisional de residencia.
Generalmente vive en la Luna, en Ciudad Alegre. All� posee uno de aquellos antros
de juego.
��Sabes ya el nombre de ese tipo, Rayet?
�Arnold Golden. Seguridad le prohibi� vivir en la Tierra.
��C�mo es que est� aqu� ahora legalmente?
�Pidi� un permiso de estancia controlada, por motivos de salud.
�Averig�e si es cierto. Es preciso saber la cl�nica que visita y cu�l es su
enfermedad. Tal vez todo sea una artima�a.
�Es lo m�s probable. A Golden �nicamente le quedan seis d�as de estancia. Seguridad
est� deseando que se largue.
�Ordene a Krones que no deje de vigilar a Villagran, que le siga a todas partes.
Puede pedir m�s agentes que le ayuden, pero no despliegue grandes efectivos, que
pudieran hacerles entrar en sospechas de que los vigilamos. Y que no act�en, a no
ser que las circunstancias sean extremas.
Rayet se levant� y dijo:
�As� lo har�, se�or. �Qu� piensa de todo esto?
Silvayr se encogi� de hombros.
�No lo s� todav�a. Pero quiz� fortuitamente, Villagran nos est� llevando a un caso
interesante.
�Quiz�s abandone, pensando en las pruebas.
El Legislador sonri�.
�No lo har�. He le�do detenidamente su historial. Su forma de ser le impedir� dejar
de investigar. Si Golden, como ha dicho Krones, ofreci� una gran cantidad de dinero
a Villagran por algo que una persona le entreg� en el puerto estelar, ha conseguido
levantar la curiosidad de �ste, y no abandonar�.
�Corremos el riesgo de perder de vista al teniente �suspir� Rayet�. Puede ocurrir
que nada sepamos de �l hasta el d�a de su prueba. �Qu� pasar� si se presenta?
�Existen cientos de variantes en los hechos futuros, Rayet. De todos ellos, y en
los que he pensado, el qu� m�s me gustar�a que se convirtiese en realidad es el que
me obligase a decirle yo mismo a Villagran que las pruebas no son precisas.
Rayet mir� a su jefe, enormemente sorprendido. No pregunt� nada porque sab�a que no
iba a obtener respuesta.
�Ir� a mi despacho para dar instrucciones a Krones �dijo.
* * *
Ad�n abri� los ojos y se dio cuenta de que estaba tendido en el suelo. Entonces
descubri� unas botas altas y brillantes cerca de su cara. Le dol�a terriblemente la
cabeza, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para incorporarse. Sinti� entonces unas
manos que le ayudaban a sentarse en un sill�n, frente al que ocupaba Arnold Golden.

��Tropez�, mi querido amigo? �pregunt� suavemente Arnold.


Ad�n se llev� la mano a la nuca, en donde se centralizaba el dolor. Record� a Rose,
su infantil rostro enfurecido, mir�ndole con desprecio. La ni�a no se hab�a
molestado en asegurarse de que lo que �l dijo a Golden era mentira. No quiso
escrutar su mente. Se limit� a pensar que lo que hab�a dicho por el vis�fono era la
real expresi�n de sus deseos, y le atac�.
Pudo haberle matado. Una mente tan poderosa, gobernada por una inteligencia sin
desarrollar, era una mort�fera arma. Pero Rose carec�a de sentimientos
sanguinarios, y s�lo le priv� del sentido.
��D�nde est� el bolso, Villagran? Lo hemos buscado por todas partes.
�Se lo llev� �dijo. Pens� que Golden a�n pod�a creer que estaba de su parte, y no
vio inconveniente en decir�: La ni�a vino y se lo llev�.
Las cejas de Golden se contrajeron.
��Estuvo aqu� la ni�a? �al asentir Ad�n, a�adi�: Es sorprendente. Entonces fue Rose
quien le dej� inconsciente, �no?
�S�, desde luego. De pronto, la vi frente a m�, enfadada. Yo le dije que no ten�a
el bolso, y entonces ella... Bueno, pareci� estrujarse el cerebro y... no recuerdo
m�s.
Dos hombres acompa�aban a Golden. Uno de ellos era el que abord� a Ad�n a la salida
del puerto estelar. Dijo:
�Mientras esa ni�a ande suelta por ah�, jefe, ser� dif�cil atrapar a Flavia.
Debemos eliminarla.
Golden demand� silencio. Miraba a Ad�n desconfiadamente.
�Calla, idiota �dijo�. Olvidas que tenemos delante a nuestro amigo.
�Es cierto. Ya no nos sirve. Y sabe demasiado.
�T� vendr�s conmigo, Corgo. Emlop se encargar� de �l �sonri� Golden, levant�ndose.
��C�mo lo hago, jefe? �pregunt� ahora el llamado Emlop.
�Como lo prefieras. Te aconsejo que lo montes en el coche y lo lances sobre la
bah�a. Cuando est� en el agua, le arrojas una descarga que haga hervir unos metros
de agua en donde caiga.
Ad�n empez� a temer que su buena suerte estaba acab�ndose, y dijo r�pidamente,
cuando ya Golden, seguido de Corgo iba hacia la puerta:
�Comete un error si me liquida, Golden. A�n necesita de m�.
��Por qu� iba a serme �til?
�Flavia me dijo en el puerto que viv�a en el aerotel N�bula, que all� era donde
deb�a dejar que Rose la encontrase.
Golden entorn� los ojos.
�Es posible que digas la verdad, pero tambi�n puede ser que s�lo trates de ganar
tiempo. �Acaso sabes, de verdad, d�nde est� Flavia, y me das una direcci�n falsa?
�Compru�belo �dijo serenamente Ad�n�. Si es cierto que all� vive Flavia, deseo que
me d� los diez mil cr�ditos prometidos.
�Est� mintiendo, jefe. Ya sabemos que este tipo conoci� a la ni�a y la muchacha
fortuitamente. Nada sabe del asunto a fondo. �Por qu� le iba a decir Flavia, en tan
poco tiempo, d�nde vive?
�Nadie puede predecir las reacciones de una paranormal que se encuentre en el
estado que est� Flavia. Podemos probar. No tenemos, por el momento, otra pista.
�Quiero mi dinero y largarme de una vez �pidi� Ad�n.
��Supones que soy tonto? Te pagar� cuando est� seguro de que no has mentido. Emlop
se quedar� contigo para vigilarte. Si has querido enga�arme, le dir� que cumpla mi
orden de liquidarte.
Resignadamente, Ad�n dijo:
�Tendr� que confiar en usted. Pero temo que luego, cuando tenga a Flavia en su
poder, me quiera liquidar para ahorrarse el dinero.
Golden, ri� divertido.
�Es posible que no te pague, pero s� que te deje ir.
Los dos hombres salieron de la habitaci�n. Emlop gru�� algunas maldiciones, y se
sent� delante de Ad�n. Despu�s de sacar una pistola, advirti�:
�Ahora quietecito, amigo. El jefe estar� de vuelta en menos de una hora, o me dir�
por vis�fono que te mate.
�Creo que est�s deseando esto �ltimo �dijo Ad�n, molesto.
Emlop solt� una carcajada.
�Seguro. La polic�a de la Tierra se envanece de su eficacia, pero yo he matado ya a
m�s de una docena, y a�n se est�n preguntando qui�n lo hizo.
�Debes ser un artista, amigo Emlop �sonri� amargamente Ad�n.
�S�, lo soy. El jefe sabe que puede confiar en m�. El �ltimo tipo que liquid� fue
en la Luna. Aunque all� la polic�a no es tan eficiente como en la Tierra, es m�s
dif�cil ocultar un cad�ver. �Quieres saber lo que hice?
�No me interesa lo m�s m�nimo. �Puedo beber un trago? Quiz� sea el �ltimo.
�De acuerdo. S�rveme a m� otro.
Ad�n se levant� y se dirigi� a la mesa donde estaban las botellas. De reojo
comprob� que Emlop, pese a tener la apariencia de un retrasado mental, no era tan
tonto como para dejar de vigilar por un segundo sus movimientos. Regres� con los
vasos, y entreg� uno al esbirro.
Mientras lo tomaba, Emlop dijo:
�Te est�s devanando los sesos buscando la forma de escapar de aqu�, �eh? �Mostr�
una expresi�n torva y a�adi�: Raramente me equivoco. Conozco a los tipos que se
encuentran en una situaci�n como la tuya. Eso quiere decir que pronto volver� el
jefe m�s furioso que nunca.
Ad�n se sent� y bebi�, aparentando una tranquilidad que no sent�a. Emlop se
manten�a a distancia, y su pistola nunca dejaba de apuntarle.
Pasaron los minutos. Ad�n se preguntaba cu�nto tardar�an Arnold y Corgo en
regresar. S�lo hab�a conseguido ganar alg�n tiempo. La pr�xima vez, Arnold no
creer�a en sus mentiras. Record� las palabras de Rose, cuando le dijo que sus
enemigos pose�an medios para averiguar la verdad de las personas sin da�arlas.
Quiz� Golden utilizase contra �l aquel medio antes de matarle, para asegurarse de
que verdaderamente nada sab�a de la ni�a o la mujer.
El avisador de la puerta son�.
Emlop acentu� su mueca tenebrosa, anunciando la pr�xima muerte de Ad�n y dijo:
�Ser� el jefe. �Apuestas, amigo? Doy triple contra sencillo a que me dice que te
lleve a la bah�a. Ve y abre, pero te retiras en seguida de la puerta. Recuerda que
te estoy apuntando.
Ad�n se levant� lentamente y se dirigi� a la puerta, pud� unos segundos antes de
levantar el cierre interior manual. Apret� los labios y, de un gesto violento, tir�
de la puerta.
Su sorpresa no fue inferior a la de Emlop cuando vio al otro lado, en el pasillo,
la figura fr�gil de Rose. En el rostro de la ni�a hab�a un poco de arrepentimiento.
Mir� a Ad�n, como pidi�ndole disculpas.
Emlop salt� de su asiento. Adelant� su mano armada, apuntando hacia la ni�a. Ad�n
grit�. Entonces Rose desvi� su mirada hacia Emlop. Su gesto amistoso cambi�
s�bitamente, haci�ndose grave.
Ad�n trag� saliva porque a�n no sab�a hacia qui�n de los dos iba dirigido el ataque
fulminante de Rose.
* * *
Arnold Golden entr� en el vest�bulo del hotel, rojo de ira. Le segu�an Corgo y tres
hombres m�s.
�Ya me parec�a que ese Ad�n estaba tratando de ganar tiempo, jefe �coment� Corgo.
�Yo tambi�n lo sospechaba, pero no hab�a tiempo de someterlo al proceso para que
dijese la verdad �mascull� Golden�. Era m�s r�pido ir al aerotel. De todas formas,
ha ganado poco: apenas media hora de vida. Se arrepentir� con creces.
Arnold ten�a motivos sobrados, seg�n su criterio, de estar furioso. Apenas le
quedaba tiempo en su permiso de permanencia en la Tierra, y no terminaba de
solucionar el asunto que tra�a entre manos. Su presa, Flavia, pese a estar en
inferioridad mental a su estado normal, segu�a libre. Y ahora ten�a, al parecer, la
ayuda de la ni�a.
La presencia de Rose en la Tierra, por una parte, deb�a satisfacerle. Aquello
quer�a decir que Flavia era importante, tanto como para mover a la comunidad de
Khrisdal a prescindir de su miembro m�s poderoso para intentar rescatarla. Rose
deb�a de ser la persona de mayor capacitaci�n de todos ellos, la �nica con poder
suficiente como para iniciar el retorno, llev�ndose a Flavia.
Pero Arnold conoc�a el medio de inutilizar a un paranormal. Ya lo hab�a hecho con
Flavia, y la prueba estaba presente. La muchacha estaba apresada en la Tierra,
incapacitada para regresar. Rose era por naturaleza m�s poderosa que Flavia, y tal
vez en ella el arma de Golden no hiciese efecto. Eso estaba por probar, ya que
deb�a tener presente que la ni�a a�n no ten�a desarrolladas plenamente sus
facultades.
Al pensar en el poder de la ni�a, Golden no pudo reprimir un escalofr�o. Rose era
el ejemplo de una evoluci�n constante, del progreso de aquella reducida comunidad
oculta. Cuando la ni�a fuese adulta, otros ni�os de su edad tambi�n estar�an en
condiciones de oponer tal resistencia, que nada ni nadie lograr�a adue�arse de
aquellos seres paranormales.
Pero a Golden le bastaban los adultos que actualmente viv�an, tales como Flavia. A
ellos s� podr�a manejarlos.
El grupo encabezado por Golden se acerc� hasta los ascensores cuando Corgo toc� el
hombro de su jefe, llamaba su atenci�n hacia el fondo del vest�bulo.
Golden se volvi� y vio, en medio de la multitud, a Flavia.
La muchacha caminaba lentamente entre las personas, como si se encontrase perdida o
buscase a alguien. Parec�a buscar una d�bil pista.
��Qu� estar� haciendo aqu�? �murmur� Golden. En seguida agreg�: Tal vez busque a
Ad�n. Si fuese as�, nos equivocamos al pensar que ese tipo nada ten�a que ver con
ella.
Arnold entreg� a uno de sus hombres un peque�o aparato met�lico, que extrajo de su
bolsillo, dici�ndole:
�Debes acercarte a ella. Cuando la tengas a menos de medio metro, acciona el bot�n
rojo. Flavia recibir� en su mente una descarga neutralizadora. Entonces la tomas
del brazo y la llevas al coche.
��Yo solo tengo que hacerlo, jefe? �pregunt�, un poco asustado, el hombre, mientras
tomaba el peque�o aparato.
�As� no despertar�s sospechas. No temas. Ella no podr� hacerte da�o. La descarga a
corta distancia la terminar� de someter.
��Qu� hago con ella?
�Ll�vala al puerto del espacio, y esp�ranos en la nave. Nosotros terminaremos con
Villagran, y en seguida nos reuniremos contigo.
Golden permaneci� en el vest�bulo el tiempo necesario para ver que el hombre
obedec�a al pie de la letra sus �rdenes. Flavia s�lo se dio cuenta de la proximidad
de su enemigo cuando �ste ya estaba a menos de medio metro. Apenas intent�
resistir, dej�ndose conducir al exterior.
�Ya est� �dijo Golden, satisfecho�. Ahora liquidaremos al otro, y regresaremos a la
Luna.
��Y la ni�a? �pregunt� Corgo, mientras entraban en el ascensor.
�Rose seguir� esperando que Flavia la encuentre. Seguir� recorriendo la ciudad.
Cuando se canse, volver� a Khrisdal. No nos preocupemos por ella.
6
Ad�n se acerc� hasta el ca�do Emlop: el hombre parec�a un mu�eco, tendido en el
suelo y desmadejado. Lentamente se volvi� hacia Rose, preguntando:
��Est� muerto?
��Muerto? �repiti� la ni�a, incr�dula�. Aunque ese hombre es malo, no levanta en m�
la suficiente repulsi�n como para matarle. Oh, Ad�n, �c�mo piensas que soy capaz de
matar?
�l abati� la cabeza.
�Perdona �dijo�. �Por qu� has vuelto?
La ni�a le volvi� la espalda.
�Me llev� al otro lado de la ciudad tu onda mental. Desde all� sab�a lo que te
pasaba, comprend� que no deb�a hacer caso a tus palabras. Estabas en peligro, y
decid� ayudarte.
��Te fuiste al otro extremo de la ciudad?
Ad�n sab�a que aquello supon�a una distancia mayor de treinta kil�metros. Pero de
una paranormal como Rose pod�a esperarse todo, incluso una teleportaci�n tan
enorme.
�Ahora debemos irnos �dijo la ni�a�; recuerda que Golden y sus hombres pueden
regresar de un momento a otro.
�S�, es cierto �dijo Ad�n, aturdido. Mir� su maleta y se dijo que llev�ndola s�lo
le servir�a de estorbo. Mientras se dirig�a hacia la puerta, dijo�: No podemos
continuar as�, Rose. Golden y los suyos buscan a Flavia, a ti y a m�. Debemos
conseguir ayuda.
Los ojos de Rose se abrieron desmesuradamente.
�No, no podemos avisar a la polic�a.
Ad�n intent� desesperadamente no pensar en el Orden Estelar. La ni�a pod�a leer sus
pensamientos, y saber que �l pertenec�a a la organizaci�n.
�Entonces, no s� c�mo arreglar este asunto.
�Necesito un lugar tranquilo donde esperar a Flavia. S� que ella est� tras mi
rastro.
�Estuviste tres d�as en el astropuerto...
�Tuve que marcharme cuando ella estaba a punto de reunirse conmigo porque los
hombres de Golden se hallaban cerca. Flavia ya ha reconocido mi rastro, y s�lo
tenemos que darle tiempo.
Ad�n asinti�.
�Est� bien. Buscaremos otro hotel, y nos quedaremos all�.
Ad�n record� que deb�a presentarse a las pruebas al cabo de dos d�as... unas
treinta horas.
�Ser� suficiente �asinti� la ni�a.
Salieron al pasillo y anduvieron hasta los ascensores. Llevaba de la mano a la
ni�a, y sinti� que ella se la oprim�a.
��Qu� te ocurre?
�A�n no s�... Presiento peligro. �Vienen por el ascensor!
Ad�n no se detuvo a preguntar nada m�s. La ni�a le hab�a dado pruebas suficientes
de su clarividencia. Echaron a correr en direcci�n contraria. Antes de que
alcanzaran el recodo del pasillo, Golden y sus hombres salieron del ascensor,
descubrieron a los fugitivos y empezaron a sacar sus armas. Tres descargas
energ�ticas se estrellaron contra el suelo, un segundo despu�s de que el hombre y
la ni�a se pusieran a resguardo.
Ad�n mir� desesperado. Frente a ellos ten�an un largo corredor, flanqueado por
docenas de puertas cerradas. No podr�a abrir ninguna de ellas, adem�s de que
aquello supondr�a un suicidio porque se encontrar�an encerrados y a merced de sus
enemigos. Si segu�an corriendo se hallar�an al alcance de las armas de Golden y los
suyos, antes de llegar al pr�ximo recodo.
Afortunadamente para ellos, Golden ignoraba si Ad�n estaba armado o no con la
pistola de Emlop y, junto con los dem�s, se acercaba lentamente. Aquella actitud
llena de precauci�n dio tiempo a Ad�n a descubrir una puerta que conduc�a a las
escaleras de emergencia.
Subieron por ellas tan r�pidamente como pudieron. En el terrado podr�an encontrar
un veh�culo robot, y escapar del edificio. Ad�n alz� la mirada por el hueco de
escaleras y se desalent� al comprobar que a�n ten�an que subir cinco pisos. Si
Golden descubr�a pronto por d�nde hab�an hu�do, dif�cilmente alcanzar�an el
terrado.
Corgo salt� hacia el pasillo donde a�n supon�an que estaban Ad�n y la ni�a. Se
qued� paralizado, asombrado de no ver a los perseguidos. Golden se reuni� con �l, y
se�al� r�pidamente la entreabierta puerta que conduc�a a las escaleras, diciendo:
�Se fueron por all�, est�pido.
Iba a ordenar a uno de sus hombres que tomase el ascensor y bajase para cortar la
huida del hombre y la ni�a, cuando el ruido que ellos produc�an al subir, le hizo
comprender que pretend�an escapar por el terrado.
Esbozando una sonrisa de triunfo, Golden indic� a Corgo y al otro hombre que le
siguiesen.
�Disparad tan pronto les ve�is �orden�.
Pero Ad�n y la ni�a ascend�an pegados a la pared, alej�ndose de la baranda. �l
empezaba a concebir ciertas esperanzas de poder alcanzar el terrado con el tiempo
suficiente para localizar un veh�culo de alquiler desocupado. Una idea acudi�,
presta, a su mente. Jadeante, ayudando a la ni�a, pregunt�:
��No podr�as desembarazarte de esos tipos como antes hiciste con Emlop?
Ella movi� negativamente la cabeza.
�Oh, no. Golden posee un perturbador mental. No me hace demasiado da�o, pero impide
que me concentre en �l o sus hombres.
�No sab�a que existiera aparato alguno capaz de fastidiar a un paranormal �repuso
Ad�n, cogiendo a la ni�a por los sobacos para correr m�s aprisa�. De todas formas,
Rose, me gustar�a que hicieras algo para ayudarnos.
�Yo podr�a marcharme lejos, pero no quiero dejarte solo �dijo, muy seria, la ni�a.
Ad�n estuvo a punto de soltar una maldici�n, pero pens� que no hab�a tiempo para
ello. Ya corr�an por el amplio terrado, y descubri� un veh�culo de alquiler vac�o
al fondo, entre otros muchos.
Entraron en el coche como una exhalaci�n. Ad�n grit� al conductor-robot que se
pusiese en marcha. La voz met�lica, imperturbable, dijo tercamente:
�Direcci�n, por favor.
A trav�s del cristal de la carlinga, Ad�n vio aparecer por la escalera al llamado
Corgo, seguido de Golden y el otro hombre. Cerrando los ojos, y tratando de
aparentar serenidad, dijo a la m�quina:
�Al puerto del espacio.
No se le ocurri� otra direcci�n. Al menos, aquello les servir�a para alejarse de
all�. Luego, durante el viaje, podr�a pensar tranquilamente adonde pod�an dirigirse
definitivamente.
En el mismo instante en el que el coche se elevaba, los forajidos dispararon. Tres
veh�culos aparcados recibieron las descargas, y se fundieron como cera derretida.
El edificio del hotel Casiopea se alej� de ellos vertiginosamente. Cuando el coche
alcanz� las rutas de marcha, Ad�n dese� fervientemente que los disparos efectuados
por sus enemigos atrajesen a la polic�a. Pero algo le dec�a que no iban a tener
tanta suerte.
Golden y sus hombres a�n pod�an tener tiempo de huir, abordar sus propios veh�culos
y alejarse del hotel, antes de que la polic�a llegase, con su natural tardanza. Al
menos, pod�an sentirse tranquilos porque, despu�s de unos minutos de mirar hacia
atr�s, Ad�n estuvo seguro de que no eran seguidos.
Empezaba a sentirse cansado. Estaba oscureciendo, y no hab�a probado bocado desde
que lleg� aquella ma�ana a la Tierra. Se volvi� hacia la ni�a y dijo:
�El robot nos podr� decir de otro hotel donde dormir esta noche y esperar hasta
ma�ana a que Flavia nos encuentre...
Se call� porque el pesar que embargaba el rostro de la ni�a se hab�a acentuado.
Entonces Rose movi� sus labios:
�La han cogido, Ad�n, la han cogido.
��Qu� quieres decir?
Ella le mir� con acentuada desorbitaci�n, a�adiendo:
�Golden tiene a Flavia. La capturaron en el mismo hotel, en el vest�bulo, cuando
lleg� porque sab�a que yo estaba all�...
Ad�n no supo qu� decir. Luego, al cabo de un rato, ante el silencio de la ni�a, se
atrevi� a preguntar:
��Has podido averiguar d�nde la han llevado? No puede estar con Golden. Al menos,
todav�a no.
Rose respir� hondamente.
�Flavia consigui� enviarme un mensaje, que nunca cre� fuese capaz de emitir en el
estado en que se encuentra. Pudo conseguirlo, antes de perder el sentido.
��Entonces?
�No, no s� d�nde est� ella.
Estaban saliendo de la ciudad, dirigi�ndose hacia el puerto estelar. Ad�n a�n no se
hab�a decidido a preguntar al robot por un hotel donde pasar la noche. No sab�a qu�
hacer. Aquel asunto se precipitaba cada vez m�s en un oscuro abismo.
* * *
�As� que Villagran y la ni�a que le acompa�aba se esfumaron, �no?
La pregunta del Legislador Silvayr al mayor inspector Rayet fue formulada en un
tono altamente agrio, lleno de descontento. George trag� saliva y respondi�:
�As� es. Burl� la vigilancia del agente Krones cuando �ste a�n no hab�a recibido la
ayuda precisa, se�or. Villagran y la ni�a escaparon de Golden y sus asesinos por el
terrado.
��Y Golden?
Rayet tard� un buen rato en responder:
�Tambi�n, se�or. Krones acudi� al terrado, y, en ese tiempo, Golden y su pandilla
bajaron y se alejaron del hotel por las v�as subterr�neas.
Silvayr golpe� con su pu�o derecho la mesa. Estaba verdaderamente irritado. Poco
antes, hab�a vuelto a establecer comunicaci�n con su colega en Asia, Let Bernet, y
le hab�a asegurado que todo el asunto estaba controlado. Si ahora tuviera que
volver a notificarle, tendr�a que decirle todo lo contrario.
�La cuesti�n es saber con certeza por qu� persigue Golden a Villagran, y qui�nes
son la ni�a y la muchacha que se encuentran involucradas en el asunto. Hasta el
momento, s�lo sabemos que las actividades de Golden en Ciudad Alegre se limitan al
juego, las drogas y otros placeres. Villagran acaba de regresar del espacio, y
nunca conoci� a Golden. �Qui�nes son, pues, la mujer y la ni�a? Golden parece tener
verdadero inter�s en ellas. Me pregunto si en las dos, o en alguna en especial.
Rayet no vacil� en emitir su opini�n:
�Golden pudo haber seguido al veh�culo de Villagran. No lo hizo. Me pregunto qu� le
hizo desistir en su persecuci�n.
�Buen pensamiento. Podemos pensar que no se trata de la ni�a, entonces, a quien
tratan de atrapar, sino a la muchacha.
�Es posible, se�or. Ahora debemos averiguar d�nde est�n Golden y Villagran con la
ni�a, si es que �sta a�n contin�a con �l.
Por unos minutos, el Legislador permaneci� en silencio. Como impelido por un
impulso, se levant�, y dijo:
�Golden debe haber comprendido que su situaci�n en la Tierra, despu�s de los
incidentes ocurridos en el hotel, es peligrosa. Quiz� decida regresar de inmediato
a la Luna, para estar tranquilo en su garito de Ciudad Alegre. Por lo tanto,
debemos vigilar el astropuerto.
�A�n tenemos una peque�a posibilidad de localizar a Villagran y la peque�a antes
que termine el d�a, se�or.
��C�mo? La polic�a no lo podr� localizar en una ciudad de cincuenta millones de
habitantes hasta pasado ma�ana. Para entonces, �l ya se habr� presentado a las
pruebas o...
No termin� la frase el Legislador. Pensaba que tal vez los hombres de Golden le
encontrasen antes y le liquidasen. Aquello le desagradaba enormemente. Ad�n
Villagran era un Reserva que no hab�a que desaprovechar, aunque su inesperada
presencia en la Tierra no fuera del total agrado de sus jefes.
�Krones pudo averiguar a qu� compa��a pertenece el coche que usa Villagran. Si
utilizamos la primac�a, podemos intervenir a control remoto en los robots �dijo
Rayet.
El rostro del Legislador se ilumin� de la esperanza. Dijo:
�Es cierto. Oc�pese usted personalmente de eso, Rayet. Pida la colaboraci�n de
Seguridad. Si es preciso, use alta prioridad en lugar de nuestra primac�a. A veces,
los directores de las compa��as se muestran remisos a que intervengamos en su
trabajo.
Antes de salir a cumplimentar las �rdenes, el Legislador advirti� a Rayet:
�Si consigue traer a Villagran hasta aqu�, haga que los de Seguridad le detengan
por cuarenta y ocho horas.
Aquello sorprendi� a Rayet.
�Es un oficial del Orden, se�or...
�Que lo primero que hagan sea intervenirle la documentaci�n.
��Qu� cargos presentamos?
Despu�s de un instante de silencio, Silvayr respondi�:
�Los que a usted se le ocurran, amigo. Luego, si es preciso, daremos al teniente
toda clase de excusas.
7
�Debes intentar ponerte en contacto con Flavia de nuevo, Rose. �No recuerdas ning�n
detalle que pueda darnos una pista para saber d�nde la tienen?
La ni�a cerr� los ojos fuertemente. Ad�n la dej� tranquila mientras observaba el
denso tr�fico a�reo que marchaba hacia el puerto del espacio, que ya brillaba con
intensidad en la noche, a poco m�s de veinte kil�metros de ellos.
�Est� cerca, est� cerca �dijo, alterada, Rose.
��Cerca de nosotros?
�Espera, espera �musit� la ni�a, cerrando sus manitas, como si realizara un gran
esfuerzo para concentrarse�. Flavia est� caminando entre dos hombres que la llevan
cogida de los brazos... Van hacia una reluciente nave...
��Flavia te emite eso, Rose?
�No. Puedo visualizar lo que Flavia ve inconscientemente. Ella est� dominada por
una especie de... neutralizador mental. Est� bajo el poder de esos hombres, no
piensa. Recojo sus visiones con dificultad.
Ad�n aguant� la respiraci�n. No quer�a perturbar el trabajo de la ni�a.
�La est�n metiendo en esa nave �dijo la ni�a�. Es peque�a, plateada y tiene en su
fuselaje escrito... CLL-5647.
Instantes despu�s, cuando el veh�culo estaba apenas a cinco minutos del
aparcamiento del puerto, Rose a�adi�, casi en un sollozo:
�Ya no veo nada. Se han llevado a Flavia muy lejos.
Ad�n arrug� el ce�o. Aquello s�lo pod�a significar que la nave adonde hab�an
introducido a Flavia hab�a partido. Pero �hacia d�nde? Cada minuto part�an cientos
de naves de todos los tama�os del puerto. Algunas iban a los planetas y asteroides
del sistema solar, pero la inmensa mayor�a part�a hacia las estrellas.
En aquel momento, Ad�n not� que el robot que conduc�a el veh�culo hab�a encendido
su visor interior. Parec�a estar inspeccion�ndoles. Un presentimiento hizo que Ad�n
saltase hacia el tablero de mandos y rompiese el visor de un pu�etazo.
Luego, se repantig� en el asiento, pensando que tal vez la polic�a hab�a dado
�rdenes a los robots de los coches de alquiler de inspeccionar a sus pasajeros.
Quiz� ya ten�an su descripci�n, y quer�an aclarar los sucesos acaecidos en el
hotel.
Ahora menos que nunca le interesaba que la polic�a se metiese en aquel asunto.
Pod�a traerle problemas, si no se conformaban con una explicaci�n simple, y
terminar�an averiguando que �l era un oficial de Orden. Un jaleo pod�a echar por
tierra sus pr�ximas pruebas.
El mecanismo de conducci�n del robot era independiente al que recibi� la orden
exterior para que identificase a los pasajeros. Con suavidad el coche descendi�, y
Ad�n deposit� las monedas r�pidamente para salir de all� en seguida.
Llevaba de la mano a la ni�a hacia el interior de los edificios, elucubrando si el
visor del coche habr�a tenido tiempo de enviar sus im�genes a la polic�a. Si as�
hab�a ocurrido, no podr�a permanecer mucho tiempo all�. Pronto le estar�an
buscando. Pero hab�a decidido realizar una investigaci�n, y confiaba en que �sta no
le llevar�a mucho tiempo.
Se dirigi� directamente a las oficinas de informaci�n. All� no hab�a fr�as
m�quinas, sino agraciadas muchachas para atender a los pasajeros, aunque se
sirviesen de archivos electr�nicos cuando la pregunta era demasiado completa.
Una juvenil rubia se dirigi� al encuentro de Ad�n, tan pronto como �ste se aproxim�
al mostrador.
�Deseo informaci�n del nav�o matr�cula CLL-5647 que acaba de partir. �Qui�n es su
due�o?
La muchacha le sonri� con excesiva amabilidad. Ad�n la vio c�mo tecleaba en una
m�quina, y luego le segu�a sonriendo, mientras del aparato surg�a una cinta
perforada.
��Se ha ido alguna persona importante en esa nave? �pregunt�, coqueta, la muchacha.

�S�, mi compa�era �repuso Ad�n, siguiendo la broma.


�D�jela marchar. No debe merecer la pena. Yo termino dentro de media hora.
Por toda respuesta, Ad�n cogi� a Rose y la coloc� encima del mostrador, diciendo,
como si le doliera mucho tenerlo que confesar:
�Es que me ha dejado esto, y no tengo experiencia en cuidar ni�os. Si usted fuese
tan amable...
La muchacha abandon� su amable sonrisa, y tom� la cinta de un tir�n.
�Olv�delo, amigo. Siga toda la noche con su hijita. La nave donde su compa�era se
ha largado pertenece a un tal Hemigh Glenn. Debe de ser un gran tipo, cuando le
abandona a usted.
�Cuesti�n de caprichos, nena. �Ad�n pensaba que aquel nombre no le dec�a nada.
Hab�a esperado que la nave estuviese a nombre de Arnold Golden�. �No te has
equivocado al leer la matr�cula, Rose?
�No. Era CLL-5647 �replic� la ni�a firmemente.
�Su destino es la Luna �la sonrisa de la muchacha se acentu�, al agregar,
hiriente�: Concretamente, Ciudad Alegre. Amigo, ella piensa pasarlo en grande.
Ad�n lo vio ahora todo claro. Golden no hab�a utilizado su nave particular, sino
otra que figuraba como propiedad de alguno de sus empleados. Era l�gico que
marchase a Ciudad Alegre. La Luna escapaba del dominio de las autoridades
terrestres. Ocurr�a as� desde los tiempos de la Primera Era, cuando alg�n podrido
emperador otorg� grandes privilegios a uno de sus favoritos. Con el transcurso de
los a�os, las cosas siguieron as�. Nadie se acord� de derogar las leyes, y el Orden
se encontr� con aquel estado privilegial que gozaba el sat�lite. Para no aparecer
como dictador, respet� las viejas costumbres.
El pu�ado de hampones que pululaban en la Luna procuraba no extralimitarse porque
sab�a que el Orden s�lo estaba esperando una oportunidad para obligar a la polic�a
a marcharse de all�, y ocuparla militarmente. Lo inmediato, entonces, ser�a
desmantelar los garitos, cabarets y dem�s antros que proporcionaban felicidad
artificial.
��Cu�ndo sale un transporte para Ciudad Alegre? �pregunt� Ad�n a la muchacha.
Ella torci� el gesto.
�Mejor no vaya. Oc�pese de la ni�a. All� nada conseguir�, sino que le rompan las
narices. �Nunca estuvo usted all�?
Ad�n se sonri�. Hab�a viajado a miles de a�os luz, pero nunca estuvo en la Luna.
S�lo conoc�a Ciudad Alegre por referencias.
�No se preocupe por m�, preciosa, y d�game c�mo puedo ir all� inmediatamente.
�Est� bien �respondi� la muchacha, suspirando�. Cada hora parte un transporte desde
la pista de vuelos planetarios n�mero 876. El pr�ximo saldr� dentro de veinte
minutos. Si se da prisa, puede abordarlo.
�Gracias �replic� Ad�n, volviendo a tomar a Rose de la mano y alej�ndose del
mostrador, seguido de la mirada de la muchacha.
* * *
Despu�s de informarse en los carteles luminosos de la direcci�n que deb�a tomar
para ir a la pista 876, Ad�n ech� un vistazo al exterior, a trav�s de las paredes
de cristal. Se fij� que el veh�culo que les hab�a llevado al puerto estelar a�n
estaba detenido en el aparcadero. Muchos uniformes lo rodeaban, mientras que
algunos aparatos lo sobrevolaban. Eran polic�as, aunque algunos vest�an de civil.
Ad�n vio c�mo uno de ellos impart�a �rdenes y un grupo de agentes uniformados
corr�an hacia el interior del edificio.
�Corre, Ad�n, corre �le grit� Rose.
Ad�n mir� a la ni�a. Ella parec�a comprender que estaban en inminente peligro, y
quer�a alejarse de all�. Pero... �adonde pod�an ir? Los polic�as ya estaban
precisamente en el camino que deb�an tomar para dirigirse a la pista 876.
Mientras casi materialmente corr�an por los amplios y concurridos corredores, Ad�n
pensaba que no merec�a la pena huir de las autoridades civiles terrestres. Pod�a
explicarlo todo. �Todo? �Acaso pod�a explicar por qu� estaba Rose con �l? La ni�a
no ten�a siquiera entrada legal en la Tierra, e incluso pod�a desaparecer delante
de sus nances cuando se lo propusiera.
Pod�a decirle a Rose que se marchase a otro lugar, y que le dejase solo para
explicar alguna tonter�a cre�ble a la polic�a. Por su condici�n de oficial del
Orden, esperaba, no iban a molestarle demasiado.
�l tiraba de la mano de la ni�a y, de pronto, not� que �sta se deten�a. Hab�an
llamado la atenci�n de Rose unos anuncios en relieve y con movimiento de Ciudad
Alegre.
�Ah� est� Flavia �dijo Rose.
�S�, es posible. Pero no podemos quedarnos aqu�. Vamos.
Ad�n not� que la ni�a le apretaba con fuerza la mano, mientras dec�a:
�Vamos con ella, Ad�n.
��Con qui�n? �Con Flavia? �Ad�n sonri� con tristeza�. No podemos. La polic�a nos
impide llegar hasta las naves lunares.
Ella se volvi� para sonre�rle e infundirle �nimos.
�Apenas es un corto salto. T� puedes venir conmigo.
Ad�n sinti� un nudo en la garganta. Lo que Rose insinuaba era que �l se teleportase
con ella a la Luna. Un salto instant�neo, como algunos paranormales pod�an hacerlo
en distancias de algunas docenas de kil�metros, en el tiempo que se tarda en
parpadear. La diferencia era que Rose propon�a viajar con su fuerza mental a m�s de
cuatrocientos mil kil�metros, franqueando un enorme espacio vac�o.
Tal vez ella lo pudiese hacer con sencillez. La cuesti�n era: �podr�a conducirle a
la Luna? �No pod�a suceder que las fuerzas de la ni�a fallasen, y le dejasen
materializar a medio camino? Entonces, Ad�n se encontrar�a en pleno vac�o, en donde
apenas tendr�a un segundo para darse cuenta de que iba a morir.
�Tal vez sea un corto salto para ti, Rose, pero... �dijo Ad�n l�gubremente�. Es
posible que hayas venido de este modo a la Tierra desde tu mundo, de Khrisdal, pero
recuerda que yo no soy como t�. �No es cierto que est�s aqu� para llevarte a casa a
Flavia?
�S�. Flavia no se hubiera negado a venir conmigo. Yo la habr�a ayudado a volver a
casa.
�Eso es, la habr�as ayudado. Ella tambi�n es paranormal como t�. Yo, en cambio, no.
�Ves la diferencia?
�Pero la Luna est� miles de veces m�s cerca que Khrisdal. Oh, Ad�n, �es que no
conf�as en m�?
�Dime, al menos, qu� tengo que hacer para no ofrecerte resistencia.
�Olv�date de todo. Rel�jat. Debes estar relajado. Piensa en cosas bonitas.
Ad�n se dijo que estaba loco, creyendo a una ni�a. Pero al mirar al fondo del
pasillo y ver aparecer por el recodo a varios polic�as, no dud� en decir:
�Est� bien. Haz lo que quieras �y empez� a pensar en el Hermes, en sus compa�eros.
Y, sobre todo, en Alice Cooper.
Aunque no sab�a si iba a ayudar para algo, cerr� los ojos.
Los polic�as que avanzaban por el pasillo ya les hab�an visto, y entraron
inmediatamente en sospechas de que aquel hombre y la ni�a eran los que buscaban. Se
ajustaban a la descripci�n.
Pero cuando los ten�an a unos treinta metros, se quedaron paralizados, asombrados,
al verlos desaparecer.
Cuando Ad�n se decidi� a abrir los ojos, y mir� a su alrededor, comprendi� que
estaba en la Luna. Baj� la mirada, y se encontr� con la de Rose, que le sonre�a
como dici�ndole: �Ves, grand�simo miedoso, como no pasa nada?
* * *
Si Georges Rayet hab�a pensado que su jefe, el Legislador Ernst Silvayr, iba a
montar en c�lera al saber que el hombre y la misteriosa ni�a se hab�an esfumado
ante las narices de dos polic�as, se equivoc� completamente. Silvayr se limit� a
esbozar una enigm�tica sonrisa al otro lado de la pantalla.
El mayor inspector hab�a acudido al puerto estelar segundos despu�s de que los
agentes de Seguridad lo hicieran, una vez que el robot del veh�culo pudo reparar
sus aver�as y comunicar que hab�a conducido a Ad�n y la ni�a all�.
En seguida, dos p�lidos agentes uniformados le contaron lo sucedido. Rayet estuvo a
punto de insultarlos. Por fortuna, consider� que aquello no iba a proporcionarle
nada positivo, y se contuvo. Trat� de sacarles cuantos datos pudieran. Los hombres,
a�n aturdidos, le dijeron cuanto sab�an. Ahora, al relatar los pobres indicios al
Legislador, se preguntaba si �ste no iba a re�rse de �l.
��Dice que nuestro hombre y esa ni�a que �ltimamente le estuvo acompa�ando estaban
detenidos delante de unos anuncios de Ciudad Alegre, Rayet? �pregunt� el
Legislador, muy interesado, al parecer, en aquella circunstancia que Georges hab�a
estimado como in�til.
�S�, se�or; pero es s�lo un dato orientativo del lugar donde estaban cuando...
�Calle, calle. Usted cree que no tiene importancia, �eh?
�La verdad es que no se la encuentro por ninguna parte, se�or. �No considera que lo
verdaderamente intranquilizador es que Villagran haya desaparecido del puerto
estelar como si se tratase de un consumado paranormal? Sabemos perfectamente que no
lo es...
�Pero nada sabemos de esa misteriosa ni�a que estaba con �l �record� el Legislador.

�No hemos podido averiguar de qui�n se trata.


�Seguro que no. No pueden existir registros de ella en la Tierra... ni en ning�n
planeta controlado por nosotros.
�No entiendo...
�Comprendo que todo esto le parezca confuso, inspector. Villagran lleg� a la Tierra
y, sin propon�rselo, se ha visto metido en un asunto que tiene mucha m�s
importancia de la que parece a primera vista. Golden no es un simple pendenciero
que se aprovecha de los privilegios de la Luna para ganar dinero. Sus prop�sitos
son otros muy distintos. La ambici�n de Golden escapa a nuestras suposiciones.
�Hasta ahora ha venido actuando como un vulgar due�o de garito. Falso. Todo eso es
una tapadera para poder llevar a cabo proyectos m�s ambiciosos. Y lo peor es que
parece haber logrado coronar con �xito parte de ellos.
��Y qu� papel juega Villagran en todo esto?
�No ten�a asignado ninguno en especial. Su intervenci�n ha sido fortuita, repito.
Pero gracias a �l, nos hemos fijado en las maniobras de Golden. De no estar
nosotros pendientes de Villagran, Golden estar�a en condiciones de culminar con el
mayor �xito sus planes. Dentro de unos a�os, estar�a listo para producir al Orden
unos enormes quebraderos de cabeza. Ser�a capaz, incluso, de poner en peligro la
inestable paz gal�ctica.
Rayet mir� a su jefe. Si no se tratase de un Legislador, de probada estabilidad
mental, creer�a que el viejo chocheaba. Pero no era as�. Silvayr hablaba muy en
serio, con el rostro verdaderamente preocupado mientras pronunciaba aquellas
palabras que a�n le parec�an confusas.
Suspirando, Rayet pregunt�:
��Cu�les son ahora sus instrucciones, se�or?
El Legislador cerr� los ojos, y Rayet aprovech� aquella circunstancia para mirar al
otro lado de la cabina. Afuera le esperaban los agentes de Seguridad. Hab�an
terminado de rastrear todas las dependencias del puerto estelar, sin haber logrado
encontrar el menor rastro de Ad�n y la ni�a. Si ambos se hab�an teleportado, ahora
deb�an estar a mucha distancia de ellos.
Al fin, el Legislador dijo:
�Mientras hablo con Let Bernet, usted ordene que un nav�o est� preparado. Debe ser
oficial, con fuerte escolta.
Temiendo adivinar la verdad, Rayet pregunt�:
��Quiere decir que usted piensa...?
Silvayr asinti� sencillamente, diciendo:
�As� es. Ir� a la Luna. Y usted me acompa�ar�.
Cuando Rayet sal�a de la cabina, se preguntaba si, por primera vez en siglos, los
privilegios de la Luna iban a ser vulnerados. S�lo estaba legislado que �nicamente
en caso de suprema emergencia pod�a la autoridad terrestre hacer valer sus derechos
en Ciudad Alegre. Y Ernst Silvayr no solamente estaba apoyado por su condici�n de
Legislador, sino por la Polic�a, Seguridad y el mismo Orden Estelar.
Pero si posteriormente Silvayr no justificaba aquella vulneraci�n de derechos,
pod�a despedirse de su alto cargo de Legislador. Rayet no sab�a c�mo, pero estaba
completamente seguro de que el viejo dispon�a de motivos sobrados para obrar como
lo estaba haciendo.
8
La fotograf�a en relieve que pocos segundos antes hab�an tenido delante se hab�a
transformado en hechos reales.
Estaban delante de las fuentes musicales que decoraban la entrada de la avenida de
los grandes casinos de juego de Ciudad Alegre, en la Luna. Sobre ellos, la
transparente c�pula les permit�a ver la Tierra, suspendida en el firmamento
azabache, azul y serena.
No hab�a mucha gente en aquel lugar. Solamente un borracho les vio aparecer de
s�bito, y el pobre hombre pens� que hab�a ingerido mayor cantidad de alcohol que
otras veces. Para quitarse el susto, march� corriendo hacia el bar m�s pr�ximo.
Ad�n quiso sobreponerse al sobresalto sufrido. Cuando consigui� controlar el
temblor de sus piernas, se atrevi� a volver a mirar a la ni�a, que parec�a
impacientarse.
�Vamos, tenemos que buscar a Flavia �le dijo la chiquilla, tir�ndole del brazo.
El hombre se dej� llevar, al tiempo que intentaba hacerse a la idea de que acababan
de cruzar, en una fracci�n de segundo, cerca de cuatrocientos mil kil�metros de
vac�o.
Penetraron en la avenida de los grandes casinos. All� las luces centelleaban,
cegadoras, intentando atraer a los posibles clientes al interior. Otros locales no
eran dedicados solamente al juego en sus mil versiones, sino que mostraban obscenos
reclamos, ofreciendo hembras o varones procedentes de cien mundos distintos, en
donde la pr�ctica del amor era variada e insospechadamente lujuriante. Tambi�n
cualquier clase de droga pod�a ser consumida en aquella sorprendente Ciudad Alegre,
desde las desorbitadamente caras, que no creaban h�bito, hasta las m�s econ�micas,
con su inexorable secuela de adictos perennes.
Ad�n se sinti� un poco cohibido de llevar de la mano a una ni�a mientras caminaban
por las lujosas aceras de la avenida. Si al principio temi� que quienes se cruzasen
con ellos le iban a echar en cara su infantil compa��a, pronto comprendi� que
estaba equivocado. Si alguien les mir�, debi� pensar inmediatamente que aquel tipo
estaba un poco pervertido y nada m�s.
Pese a la suposici�n que pod�a hacerse cualquiera acerca de Ciudad Alegre, sin
conocerla previamente, de que en ella iba a encontrarse con un estado de total
anarqu�a, al no poder la polic�a terrestre inmiscuirse en sus asuntos,
inmediatamente tuvo que rectificar. Los hampones se respetaban mutuamente, e
incluso pagaban a un grupo armado para librarles de los alborotadores, de los que
intentaban crear disturbios si pensaban que las m�quinas de juego estaban trucadas
o la droga facilitada no era tan pura como anunciaban.
Pese a su mala fama, Ciudad Alegre recib�a gente de todas partes de la galaxia. Si
uno perd�a en el juego, y se limitaba a callar y marcharse, nada ten�a que temer.
Por el contrario, si protestaba, lo m�s probable era que su cad�ver nunca
apareciera. Los due�os de garitos dispon�an de medios suficientes para hacer
desaparecer hasta los huesos.
Se detuvieron delante de una lujosa entrada. Era una casa de juego, de cuyo
interior sal�a una m�sica alegre y centenares de carcajadas. Ad�n sab�a que Arnold
Golden era due�o de un lugar semejante; pero en Ciudad Alegre exist�an cientos de
establecimientos como aqu�l. �Cu�l pod�a ser el de Golden?
�Rose, es preciso que averig�es en d�nde est� Flavia �dijo Ad�n.
Ella movi� la cabeza entonces negativamente.
�No puedo saberlo, Ad�n. Recuerda que Flavia a�n no ha llegado aqu�.
Ad�n cerr� los ojos. Por un momento, hab�a olvidado que Golden llevaba a Flavia en
una nave, que necesitar�a al menos una hora para arribar a Ciudad Alegre, mientras
que ellos s�lo precisaron de una mil�sima de segundo.
��C�mo est� ella ahora?
�Tampoco lo s�. Sus emanaciones inconscientes dejaron de fluir casi en seguida
cuando salimos de ese lugar lleno de polic�as. Pero no te preocupes; cuando ella
llegue aqu� lo sabr� en seguida.
Volvieron a caminar por la avenida, ahora m�s lentamente. Ten�an por delante un
largo tiempo. Rose dijo:
�Tengo hambre, Ad�n.
Ad�n pens� que no ser�a dif�cil comer en algunos de aquellos garitos. Todos pose�an
restaurante. Eligi� el que le pareci� menos escandaloso. Despu�s de una peque�a
entrada, el garito les ofrec�a un sal�n de enormes dimensiones. Estaba lleno de
gente procedente de docenas de planetas. Sus distintos tonos de piel y constituci�n
quedaban paliadas ante su afici�n com�n: el juego.
Rose pregunt� a Ad�n qu� estaba haciendo aquella gente all�, y �ste le respondi�
que perdiendo tiempo y dinero, olvid�ndose de su primitivo deseo de visitar Ciudad
Alegre cuando el mayor inspector le comunic� que sus pruebas se iban a celebrar dos
d�as despu�s de lo previsto.
��Por qu� juegan, Ad�n?
�Para ganar dinero.
��Siempre ganan?
�No. Generalmente suelen perder todo el que traen, y apenas les queda para comprar
un pasaje y volver a su mundo de procedencia. Muchos tienen que quedarse aqu� alg�n
tiempo trabajando para poder ganar unos cr�ditos y largarse antes de tener que
vender su alma.
Ella hizo un moh�n de incomprensi�n.
�Es tonto jugar, si siempre se pierde. �Qui�n gana entonces?
Ad�n ri� de buena gana, olvid�ndose por un momento de los problemas.
�Los due�os de estos lugares. Ven, aqu� nos vender�n comida.
Los restaurantes de las casas de juego en la Luna eran simples suministradores de
vituallas. A cambio de unas monedas, Ad�n y Rose recibieron unas bandejas con
alimentos sint�ticos. Tuvieron que comer de pie porque en Ciudad Alegre no se
concibe desperdiciar el tiempo para alimentarse, sino para jugar y disfrutar de los
placeres que all� se hallan en venta.
Ad�n no ten�a mucho apetito, y tir� su bandeja por el conducto de los desperdicios,
qued�ndose luego observando c�mo Rose terminaba con la suya.
Cuando la ni�a hubo concluido, dijo:
�Me gustar�a probar, Ad�n.
��Probar? �El qu�, Rose?
�Quiero decir que deseo jugar; nunca lo he hecho.
Ad�n suspir�, y comprob� en su cron�metro que a�n faltaba bastante para que la nave
de Golden llegase a la Luna. Luego extrajo su tarjeta de cr�dito y la mir� de
malhumor, al comprobar que apenas si le quedaba dinero.
�Est� bien, se�orita. Voy a ense�arte que no se debe jugar. Ver�s por tus propios
ojos c�mo una persona es expoliada en estos antros.
Se dirigieron a una sucursal autom�tica de un banco terrestre, y Ad�n introdujo en
una ranura su tarjeta. Deb�a obtener dinero en met�lico para poder jugar, ya que en
la Luna estaba prohibida la utilizaci�n de cuentas situadas en otros mundos.
El banquero autom�tico depend�a exclusivamente de la Tierra, y dio a Ad�n veintid�s
cr�ditos en monedas, diciendo una voz cantarina a continuaci�n, procedente de la
m�quina:
�Su saldo queda en cien cr�ditos a su favor, se�or.
Era lo justo para adquirir dos pasajes para volver a la Tierra si, por cualquier
circunstancia, Rose no pod�a devolverles a ambos all� de la misma forma que les
hizo poner sus plantas en el sat�lite.
��A qu� prefieres jugar, Rose?
Estaban nuevamente en la gran sala de juego, y Rose lo miraba todo con ojos muy
abiertos, entusiasmada con el color y el ruido compacto del ambiente.
�Eso parece bonito �dijo la ni�a.
Lo que a Rose le parec�a bonito era una ruleta estelar, suspendida en el aire.
Alrededor de ella se api�aban docenas de personas, entre seres humanos y
humanoides. El encargado de controlar las apuestas era un hombre-simio de Netefh,
que con su agilidad innata parec�a estar en todas partes, recogiendo mucho dinero y
entregando en premios una m�nima parte.
�Eso es muy dif�cil, Rose. �Por qu� no probamos con otra cosa?
�No. Esto me gusta.
�Como quieras.
Se acercaron m�s, y Ad�n explic� a Rose que la ruleta estelar se trataba de una
variante de un viejo juego terrestre, muy en boga mucho antes de la Primera Era.
Se trataba de un espacio carente de gravedad, donde flotaban doscientas bolitas, la
mitad rojas y la otra mitad azules. En el centro hab�a un sol diminuto. Cuando el
encargado estaba conforme con la cantidad de las apuestas, inyectaba aire al cubo
transparente y las bolitas azules y rojas empezaban a girar de forma loca, hasta
que una de ellas chocaba contra el diminuto sol y se deten�a el juego.
Se pod�a apostar al color de la bola que tocaba el sol, al tiempo de duraci�n, si
suced�a en segundos pares o impares, al lado izquierdo o derecho del sol donde se
produc�a la colisi�n, etc. Naturalmente quien acertase el n�mero de la bolita que
tocaba el sol, adem�s de color, tiempo y lado, acertaba un pleno importante.
El encargado del juego caminaba sin cesar de un lado para otro, haciendo que los
jugadores se diesen prisa en sus apuestas, que formalizaban pulsando las teclas de
docenas de tableros colocados alrededor del cubo al tiempo que depositaban el
dinero en su interior. Todo era casi autom�tico. El encargado s�lo daba un tono de
extra�a humanidad al juego.
Estaban delante de uno de los tableros, y Ad�n ech� una moneda de cr�dito y puls�
la tecla de rojo.
El encargado de la ruleta estelar consider� que hab�a ya suficientes apuestas, y
puso en funcionamiento el cubo. S�lo transcurrieron ocho segundos para que una de
las bolitas diese por la parte izquierda al sol. El tiempo m�ximo eran de veinte
segundos. Ganaban quienes apostaron al azul, segundo par, lado izquierdo, tiempo
menos diez segundos y n�mero de la bola, ochenta y ocho. As� lo anunci� el
encargado, mientras pagaba algunas peque�as apuestas y lo preparaba todo para otra
jugada.
En las siguientes, Ad�n volvi� a perder en total once cr�ditos m�s. Estaba a punto
de decirle a Rose que deb�an probar en otros juegos cuando la ni�a le dijo:
�Dame la moneda, Ad�n.
�ste mir� un poco doloridamente la pieza de diez cr�ditos, y se la entreg� a la
ni�a. Curioso, Ad�n observ� c�mo Rose la depositaba en el tablero, y sus peque�os
deditos pulsaban las teclas con una decisi�n asombrosa.
Despu�s que se hubo puesto en marcha el vertiginoso caminar de bolitas azules y
rojas, y se detuvieron, el encargado empez� a recitar de forma mon�tona:
�Rojo, impar, derecho, menos catorce segundos, n�mero ciento doce. Tomen sus
apuestas, seres. Vamos a otra...
Entonces su voz se quebr� al pasar delante del tablero que Rose hab�a manejado. El
hombre-simio se hab�a quedado paralizado al leer los resultados del tablero.
Jadeante y parpadeando, anunci�:
�Pleno, pleno total.
Ad�n se volvi� r�pidamente para mirar a Rose, que observaba radiante c�mo el
hombre-simio dejaba caer sobre la bandeja del tablero un mont�n de relucientes
monedas de platino. Ninguna de ellas era inferior a cincuenta cr�ditos.
�Es bonito este juego, Ad�n �dijo la ni�a, echando r�pidamente en la ranura unas
docenas de monedas, y empezando a pulsar botones.
El hombre-simio puso de nuevo en marcha la ruleta pero esta vez no se alej� de
delante de la ni�a. Su voz parec�a pender de un hilo cuando anunci�, casi llorando:

�Rojo, par, derecho, m�s tres, n�mero cuarenta y ocho. Nuevo pleno, seres de la
galaxia.
El mont�n de monedas depositadas en la bandeja era muy superior a la capacidad de
�sta, y un robot acudi� presto a traer un recipiente mayor, recogiendo las monedas
ca�das al suelo y devolvi�ndolas honradamente.
Ad�n dej� de sentirse asombrado para pasar a una terrible molestia. Cada vez hab�a
m�s gente alrededor de ellos. Apenas unos pocos jugadores se dedicaban a seguir
apostando. Nadie recordaba haber visto dos plenos totales consecutivos en su vida.
Y todos esperaban la tercera apuesta de la ni�a.
El hombre-simio gimi� terriblemente cuando Rose apost� m�s de cincuenta mil
cr�ditos esta vez, cubriendo todas las combinaciones.
�Es demasiado �protest� el encargado, mientras calculaba mentalmente cu�nto tendr�a
que pagar, si la ni�a volv�a a acertar�. No es normal este tipo de apuestas. Yo no
s� si...
��Qu� pretendes t�, cochino mono con traje humano? �le espet� un individuo vestido
lujosamente, y a quien acompa�aban otros hombres de aspecto siniestro�. He estado
perdiendo durante a�os en este asqueroso lugar, y nunca hab�is protestado.
�Pretendes insinuarnos que te sorprende que alguien gane?
A trav�s de su corto vello, el hombre-simio empez� a sudar. Miraba hacia un lugar
del p�blico con ansiedad. Desde all�, un hombre vestido de gris y fumando un grueso
cigarro, dijo, malhumorado:
�El se�or Creht tiene raz�n, encargado. Nunca existieron l�mites en esta casa.
El tipo lujosamente vestido, al parecer llamado Creht, salud� con una inclinaci�n
de cabeza a quien habl�, respondiendo:
�Gracias, Brhul, por ense�ar modales a tus empleados. De veras que me gusta ver
c�mo se llevan tu dinero.
Brhul no respondi�. Ten�a su mirada fija en las revoloteantes bolitas azules y
rojas. El resultado, al chocar una de ellas con el sol en miniatura, fue que Rose
gan� su tercer pleno consecutivo.
El encargado mir�, asustado, a su patr�n, quien casi grit�:
��Qu� esperas para pagar?
El hombre-simio se encogi� de hombros e hizo un gesto harto conocido con el pulgar
e �ndice para indicar que carec�a de efectivo suficiente.
Brhul solt� una maldici�n, y pregunt� a cu�nto ascend�a el premio.
�Un mill�n trescientos cincuenta mil cr�ditos, se�or �repuso el encargado
quedamente.
Muchos curiosos silbaron ante la cantidad anunciada. Creht solt� una divertida
risotada, mientras el due�o del casino sacaba su cartera y contaba los billetes
para cubrir la apuesta.
Brhul entreg� a Ad�n el dinero, diciendo:
�Esta ni�a es una paranormal, amigo.
Ad�n no supo qu� responder, haci�ndolo en su lugar Creht:
�No pagas licencia para prohibir la entrada a los paranormales, Brhul. Adem�s,
ninguno de ellos es capaz de adivinar dos plenos seguidos y totales.
�Es cierto �asinti� Brhul, tan p�lido como un muerto�. Que contin�e el juego.
�D�jalo ya, Rose �dijo Ad�n.
Aquello se estaba complicando demasiado, adem�s de estar cerca el momento en que la
nave de Golden iba a descender.
�No, amigo �intervino Creht�. Deje jugar a la ni�a. Ella tiene deseos de hacerlo.
No se preocupe, que si gana saldr� de la Luna con todo su dinero. Yo me encargo de
ello.
Un desconocido susurr� al o�do de Ad�n:
�Y es cierto lo que dice el se�or Creht. Posee otros casinos en la Luna, y odia a
Brhul. Se sentir� feliz si ustedes arruinan esta casa. Si les protege, podr�n
marcharse con una fortuna. Si siguen ganando, claro. Puede usted incluso ganar el
casino, y luego el se�or Creht se lo comprar�a a buen precio.
Rose hizo esta vez una apuesta de m�s de cien mil cr�ditos, y �nicamente eligi� el
n�mero de la bolita. Concretamente el uno.
Aquel n�mero asombr� a todo el mundo.
Se hab�a dejado de jugar en toda la sala, rodeando cientos de seres la ruleta. Hubo
alguno que empez� a aceptar uno contra diez a que Rose volv�a a acertar pero apenas
nadie quiso tomar en serio su apuesta.
�Vamos, mono. Pon en marcha de una vez el cacharro �apremi� Creht, mirando,
divertido, la palidez de Brhul.
Los peque�os puntos rojos y azules comenzaron de nuevo a danzar en el interior del
cubo, mientras el silencio se hac�a cada vez m�s �spero en la sala.
Cuando una bolita roja toc� el punto luminoso que simulaba una estrella, apenas
hubo quien se quedara sin exhalar un quejido. Antes que el hombre-simio cantase el
resultado, ya todos lo conoc�an por medio del anunciador electr�nico, que reflej�
sobre una peque�a pantalla el resultado del juego.
�N�mero uno.
Inmediatamente estallaron murmullos de asombro Aquello era inaudito. Acerc�ndose al
desmadejado due�o del casino, Creht pregunt�:
��Est�s conforme con el resultado, Brhul? �O te niegas a pagar, y prefieres, antes,
revisar la ruleta?
Aspirando aire, Brhul replic�:
�Es legal la jugada �y agreg�: Pero esta ni�a es una paranormal.
��Intentas hacernos creer que sus poderes han movido la bola deseada? No digas
tonter�as. Todos sabemos que estos juegos son a prueba de paranormales.
�No quiero decir tal cosa. Pero s� lo ha adivinado.
�Est� bien. Ahora, debes pagar. Son tres millones y medio de cr�ditos �sonri� con
sarcasmo, y a�adi�: Si no dispones de efectivo, yo podr�a ayudarte en algo. Ya
sabes que siempre me gust� tu local.
Ad�n dej� que un robot echase en una mesa el dinero acumulado, y esperase al lado
de Rose �rdenes. Se acerc� al due�o del casino, y dijo, ante el asombro de Creht:
�No creo que tenga necesidad de vender su negocio, se�or. Intuyo que podr�amos
llegar a un acuerdo.
�En Ciudad Alegre las apuestas se pagan, amigo �intervino.
�No lo dudo, pero han sucedido cosas an�malas. Adem�s, no pretendo regalarle
absolutamente nada al se�or Brhul; �l tendr� que darme algo a cambio. �Podemos
hablar a solas?
Brhul a�n no estaba lo suficientemente repuesto, y apenas pudo asentir con la
cabeza, indicando con el brazo una direcci�n.
Mientras segu�an Ad�n y Rose a Brhul, con el robot portador del dinero tras sus
talones, Creht grit�:
�Recuerden que esperar� a que salgan, amigos. No se f�en de Brhul.
Entraron en un despacho decorado con delicado gusto. Despu�s que hubo cerrado la
puerta, Brhul, sin invitarles a sentarse, dijo a la pareja:
��Me dir�n ahora qui�n les env�a? �Acaso es Creht? Siempre quiso comprarme el
negocio...
�No nos env�a nadie �respondi� Ad�n, que pensaba llevar a la pr�ctica una idea que
su mente hab�a forjado, apenas termin� el �ltimo juego que hab�a arruinado a
Brhul�. Es cierto que Rose es paranormal, fuera de lo com�n.
��Y bien?
��Qu� le parece si consideramos nula la partida? A cambio de ello, tendr� que
hacernos unos favores.
Brhul mir� a Ad�n como si �ste estuviese loco o pretendiese tenderle una trampa
demasiado sutil.
�Expl�quese �pidi�. Mis colegas s�lo aceptar�an que no le pagase si reconocieran
que la ni�a tiene un poder tan grande de levitaci�n como para obligar a salir
premiado el n�mero elegido por ella. �Qu� tengo que hacer a cambio?
Ad�n sonri�. Comprend�a las aprensiones del hombre. Nadie regalaba sencillamente
cerca de cinco millones de cr�ditos, que era a lo que ascend�an las ganancias.
�Nunca jugu� para ganar. Quise demostrarle a Rose que no se debe jugar, que
generalmente s�lo gana la casa. Ya ve lo mal que ha quedado mi ejemplo.
�D�game, de una vez, lo que desea.
��Conoce a Arnold Golden? �Al asentir Brhul, Ad�n agreg�: Ese tipo ha raptado de la
Tierra a una compa�era de Rose, una paranormal como ella. En estos momentos debe
estar aterrizando. Mediante drogas y un perturbador mental, la tiene en su poder.
��Y qu� pinto yo en todo esto?
�Debe ayudarme a rescatar a esa mujer y a marchar de la Luna. Nosotros ignoramos
cu�l es el garito de Golden.
Brhul cruz� las manos sobre el pecho y mir� atentamente a Ad�n. A�n desconfiaba
porque todo le parec�a demasiado f�cil para recuperar su dinero.
�No me gusta actuar contra un colega. Quiz�s entre nosotros tengamos nuestras
diferencias, pero procuramos no mezclarnos en los asuntos de los dem�s. Si Golden
ha raptado a una mujer de la Tierra, es probable que la polic�a intervenga. El
plagio es uno de los pocos delitos por los que pueden intervenir en Ciudad Alegre.
�Esa mujer no es de la Tierra. Por lo tanto, la polic�a nunca podr� detener a
Golden por tal cosa en la Luna.
De pronto, la puerta se abri� violentamente y penetr� Creht. Fuera, quedaron sus
guardaespaldas.
��Qu� pasa aqu�?
�Intenta saldar mi deuda, cinco millones, a cambio de un peque�o favor �sonri�
Brhul, se�alando a Ad�n�. Tal vez t� puedas ayudarnos tambi�n, Creht. Empiezo a
pensar que el asunto te interesa.
Creht, dio un salto como si le hubieran pellizcado, diciendo:
�Es lo m�s absurdo que he o�do en mi vida. Me opongo a que la deuda no se pague y a
ayudar, por supuesto. No colaborar� contigo para sacarte del apuro, Brhul. Seguro
que no.
�Lo har�s cuando te diga que Arnold Golden ha tra�do a la Luna a una paranormal tan
sorprendente como esta ni�a.
��Para qu�? �pregunt� Creht, abriendo la boca.
�Golden quiere apoderarse de todos los garitos de la Luna. Con esa mujer, Flavia,
pondr� en bancarrota a todos ustedes. Y no lo har� de forma tan descarada como
nosotros, sino siguiendo un estudiado plan. Cuando se den cuenta, los habr�
arruinado a todos.
Las palabras de Ad�n confirmaron la sospecha de Brhul, y dejaron totalmente
asombrado a Creht.
Tras un corto espacio de tiempo, Creht afirm�:
�Esa informaci�n bien vale cinco millones. Y mi ayuda, por supuesto. �Esa mujer
est� de acuerdo en ayudar a Golden?
�No. �l la domina. Ella estuvo huyendo de �l durante alg�n tiempo, desde que Golden
supo que era paranormal.
Creht torci� el gesto. Miraba al robot cargado de dinero cuando dijo:
�Me disgusta perder esta oportunidad de fastidiar a Brhul, pero ya encontrar� otra
ocasi�n. De acuerdo, amigo. Dentro de poco estar�n usted, la ni�a y esa mujer sanos
y salvos en la Tierra. �No se arrepentir� de dejar una fortuna?
�No �ri� Ad�n. Tom� unas monedas del recipiente que llevaba el robot y explic�:
S�lo tomo mis veintid�s cr�ditos, con los que Rose empez� a jugar.
Los dos due�os de casinos se miraron, estupefactos, y siguieron a Ad�n y la ni�a.
9
Cuando Arnold Golden entr� en su refugio, una casa levantada junto a su casa de
juego, era tal su alegr�a que no se percat� de la cara tensa que ten�a su vigilante
particular.
Cuando, en el interior, sus hombres dejaron sobre una butaca el inanimado cuerpo de
Flavia, y �l se dirigi� a la pantalla visora gigante por la cual se divisaba la
gran sala de juegos con cientos de m�quinas, tampoco descubri� nada anormal.
Aquella noche hab�a bastante p�blico, m�s de lo acostumbrado. Habr�a buenas
ganancias, pero miserables si las comparaba con las que pronto iba a conseguir.
Golden se sonri�, pensando que pronto podr�a abandonar aquel lugar que, pese a sus
lujos, le parec�a infecto. Estaba cansado de vivir bajo una c�pula. Ansiaba el aire
libre, sentir todos los d�as sobre su rostro la caricia del viento.
Pronto estar�a en condiciones de elegir el planeta que m�s se le antojase para
convertirlo en su ed�n particular.
Se volvi� para mirar a Flavia. Aquella mujer iba a ser el medio seguro para obtener
todo lo que se hab�a propuesto. Con ella, y gracias a los perturbadores mentales.
Con aquel aparato, los paranormales se convert�an en seres d�ciles, sencillos de
manejar.
Corgo hab�a colocado sobre una mesa el perturbador mental que manten�a a Flavia en
aquel estado de inanimaci�n. Se acerc� a �l, y disminuy� su potencia. A los pocos
instantes, Flavia empez� a recobrarse. Cuando abri� los ojos, en seguida descubri�
la presencia de Golden, y en su garganta muri� un grito.
Golden sonri� y dijo:
�No te asustes, preciosa. No deber�s tenerme miedo. No pretendo hacerte da�o, te lo
aseguro. Ya sabes lo que quiero de ti.
Flavia no respondi�.
�Ya ves c�mo, al fin, te tengo en mi poder. Y adivinas que estamos en la Luna,
lejos de la molesta polic�a terrestre y de esa ni�a entrometida, que tambi�n te
buscaba para ense�arte el camino de vuelta a casa.
De pronto, Flavia se acerc� a Golden, y le escupi� en la cara.
�No te saldr�s con la tuya, asqueroso �dijo�. No har� nada de lo que deseas. Nunca
sabr�s d�nde est� Khrisdal.
Golden se limpi� con el dorso de la mano. Reprimi� sus deseos de golpearla. Dijo:
�Lo har�s. T� har�s lo que yo desee, y tambi�n todos tus compa�eros. Puedes estar
segura de ello.
�No dir� nada �asegur� la muchacha.
�Claro que me dir�s la situaci�n de ese planeta llamado Khrisdal. S�lo necesito
activar el perturbador mental, e inyectarte cualquier droga de la verdad. Con el
perturbador cerca de ti, no podr�s resistir ninguna droga, por simple que sea.
Luego obligar� a todos los tuyos a que me obedezcan, como lo har�s t�.
La reacci�n de Flavia fue centelleante. Tom� un jarr�n cercano a ella, y lo arroj�
contra Golden. �ste apenas si tuvo tiempo de agacharse.
Corgo salt� sobre la muchacha y la agarr� por los brazos. Golden estaba furioso, y
avanz� hacia Flavia furiosamente, ordenando:
�Corgo, dale a esta salvaje su merecido.
El aludido arroj� a Flavia sobre la butaca y a punto estaba de golpearla cuando la
puerta de la habitaci�n se abri� violentamente y entraron Ad�n y Rose.
Corgo no lleg� a golpear a Flavia. Ya ten�a sobre �l la mirada furiosa de Rose y,
como un fr�gil mu�eco, fue arrojado al fondo de la estancia. Desde all� intent�
levantarse fren�ticamente, y un nuevo ataque de Rose lo tumb� definitivamente al
suelo.
Rose se olvid� de todo y corri� hacia Flavia, abraz�ndose a ella. Mientras Ad�n
desarmaba a Golden, pens� que las muchachas no necesitar�an de palabras para
comunicarse sus impresiones.
Ad�n crey� que Golden estaba demasiado asombrado, m�s de lo que debiera para
tratarse solamente de la entrada inesperada en su recinto de aquellas personas que
supon�a en la Tierra. El mismo Golden fue quien explic� a Ad�n:
�Es sorprendente el poder de esta ni�a. En esta habitaci�n hay un perturbador
mental, que no parece afectarla en absoluto.
Entonces Rose se dirigi� hasta la mesa donde estaba el perturbador y lo mir�
fijamente. La cajita met�lica pareci� ser estrujada por una poderosa mano.
�Ya not� su influencia al entrar �dijo Rose, mirando de forma desafiante a Golden.
Arnold observ� la pantalla de televisi�n que mostraba su gran sal�n de juego. Algo
extra�o suced�a en �l. Los clientes dejaban de jugar. Los que hasta el momento
hab�an parecido ser sus empleados, dejaron ver sus agachados rostros. Golden sinti�
que le faltaba el aire, al comprender que todos los due�os de casinos de Ciudad
Alegre estaban all�, rodeados por sus hombres de confianza. Hab�an cubierto todas
las salidas, y encerrado a sus propios servidores.
�As� es, Golden. Est� perdido. Dijimos a sus colegas que usted quer�a a Flavia para
valerse de sus poderes, y arruinarles. Ellos decidieron colaborar, por supuesto.
Golden era, ante todo, un jugador, y parec�a aceptar deportivamente su derrota.
Encendi� tranquilamente un cigarrillo y, despu�s de fumar, dijo:
�Creo que tienes raz�n. Podr�a explicarles la verdad, pero no me creer�an.
Supondr�an que se trataba de una mentira para escapar de esta situaci�n.
�Es cierto.
��Qu� parte tiene usted en este asunto realmente, Villagran? �Para qui�n trabaja?
Me equivoqu� con usted, al no suponerle tan listo. Si es por dinero...
�No me haga re�r. He rechazado cinco millones de cr�ditos por conseguir la ayuda de
sus colegas de juego, Golden.
Arnold suspir�, y arroj� el cigarrillo a un cenicero.
�Es penoso que todo se haya perdido en el �ltimo instante. Unos minutos m�s, y
habr�a huido de la Luna. �Sab�a que tengo preparada una nave interestelar que me
habr�a conducido a Khrisdal de inmediato? All� hubiera estado a salvo. �C�mo
llegaron antes que yo? Les dejamos en el hotel, metidos en un peque�o l�o con la
polic�a terrestre...
Ad�n se�al� a Rose, que segu�a acariciando a Flavia, ya casi totalmente recuperada.

�Ella tom� la iniciativa. S�lo dese� estar aqu�, y... �plaf!


�Es sorprendente. A cada generaci�n, los nativos de Khrisdal aumetan sus poderes.
Si quisieran, podr�an apoderarse de toda la galaxia. Pero les falta ambici�n.
�Que a usted le sobra, desde luego.
�S�, as� es �admiti� Golden�. Yo me hubiera convertido en su jefe. �Conoce la
verdad, Villagran?
�No toda, pero me la estoy figurando.
Volviendo a mirar hacia la pantalla, Golden dijo:
�Lo penoso es que se ver� metido en un feo asunto, teniente. No suced�a esto en
siglos en la Luna. �Por qu� se ha atrevido la autoridad terrestre a intervenir
militarmente en Ciudad Alegre?
Ad�n mir� tambi�n a la pantalla. La sala de juego se hab�a llenado de uniformes
azules y oro de las fuerzas de Segundad terrestre. Se emocion� vivamente al
descubrir que algunos eran negro y plata, del Orden. Al frente de las fuerzas,
algunos civiles parec�an dirigir la operaci�n. Nadie ofreci� resistencia porque la
sorpresa hab�a sido demasiado grande.
�Por el contrario, me alegro de esta presencia, Golden �sonri� Ad�n�. No estaba muy
seguro de que Creht y Brhul cumpliesen con su palabra de dejarnos marchar.
Al tiempo que la puerta de la estancia se abr�a y penetraba un pelot�n de agentes
de Seguridad, seguido por el mayor inspector y el Legislador Silvayr, Golden abati�
la cabeza y dijo:
�Deb� pensar que era de Seguridad, Ad�n. Su intervenci�n en el asunto no deb�a ser
casual.
Ad�n se sonri�. No ten�a deseos de confesar que as� fue. Tampoco pens� en la
necesidad de decir que era un oficial del Orden y no de la Seguridad terrestre.
Ya estaban junto a �l George Rayet y Ernst Silvayr. El primero de ellos fue
reconocido por Ad�n. El otro le era totalmente desconocido.
�No esperaba encontrarle aqu� tan oportunamente, mayor inspector �dijo Ad�n. Hab�a
mirado a Rose y Flavia, que segu�an sentadas en las butacas, observando la escena
como si a ellas nada les concerniese.
�Yo s� sab�a que iba a estar aqu�, teniente Villagran �replic� el Legislador�.
Aunque no pod�a presumir que por s� solo pudiera dominar la situaci�n.
�Me ayudaron �replic� Ad�n, mirando de forma escrutadora al Legislador.
Rayet se apresur� a presentarlo:
�Es el Legislador Silvayr, quien debe supervisar sus pruebas.
Ad�n salud� con una inclinaci�n de cabeza, diciendo:
�Pues a punto he estado de no poder presentarme, se�or.
Silvayr replic� severamente:
�Un hecho as� me hubiera congratulado, hace veinticuatro horas.
El teniente le mir�, confuso, sin saber qu� decir. Rayet se apresur� a intervenir:
�Por el camino me asegur� el Legislador que, una vez en la Tierra, tiene que
explicarle detalladamente muchos puntos concernientes a su prueba de capacitaci�n,
teniente. Ahora deber�amos dejar este asunto terminado.
�As� es �dijo el Legislador�. Pronto comprender� muchas cosas, teniente. Como
anticipo, puedo decirle que hemos estado realizando lo imposible por hacerle perder
las pruebas. El mayor inspector ten�a instrucciones concretas m�as de hacerle
perder el tiempo para que no pudiera presentarse.
Sin esperar la respuesta de Ad�n, el Legislador se enfrent� con Golden, que hab�a
encendido otro cigarrillo y ten�a gesto de cansancio, como si todo aquello le
aburriese.
�Solamente a �ltima hora hemos comprendido cu�l era su juego, Golden. Le confieso
que durante mucho tiempo nos ha enga�ado. Reconozco que, gracias a unos hechos
fortuitos, hemos podido descubrir qui�n era usted y cu�les eran sus intenciones.
�Nada m�s me gustar�a �dijo Golden pausadamente� que cuando me borren todos los
recuerdos y comience otra vida, no se les ocurra la humorada que dejarme entre mis
vicios el de jugar. Odio el juego. A causa de �l, de mis colegas de la Ciudad, he
perdido la partida m�s importante de mi vida.
�Descuide �sonri� parcamente el Legislador�. No quedar� en su nueva personalidad
nada de la vieja.
El Legislador hizo un gesto a los agentes de la Seguridad para que se llevaran a
Golden.
�Creo haber comprendido algo, pero no todo, Legislador. �Puede usted satisfacer mi
curiosidad? �pregunt� Ad�n.
�Por supuesto �sonri�, complacido, Silvayr�. En estos momentos s� me es posible
contarle la verdad del asunto en el que se ha visto metido contra su voluntad.
Ver�, los paranormales nunca fueron bien vistos en la galaxia. Durante la Primera
Era o al final de �sta, no recuerdo bien, incluso fueron perseguidos. Los que
quedaban se refugiaron en un planeta que nadie sabe d�nde est�. S�lo sabemos que se
llama Khrisdal. Los seres que all� viven son apenas unos miles y nada quieren con
nosotros, aunque espor�dicamente algunos de sus miembros nos visitan para conocer
nuestros adelantos.
�Hace unos meses lleg� a la Tierra uno de estos paranormales. Gracias a sus
poderes, les resulta muy f�cil mezclarse entre nosotros sin ser descubiertos. Se
trataba de una mujer, llamada Flavia. Vienen a la Tierra de una forma extra�a. Una
nave deja al esp�a en Plut�n o Neptuno, y entonces �ste, mediante la fuerza mental,
se teleporta hasta la Tierra. Para regresar a Khrisdal hacen lo mismo.
�Pero Golden hab�a desarrollado un perturbador mental para alejar de su casino a
los paranormales de poca monta que siempre acuden a los salones de juego, con la
confianza de ganar dinero gracias a sus escasos poderes. Golden debi� estar en la
Tierra, con el perturbador en marcha, cuando se cruz� con Flavia. La reconoci� como
una paranormal de gran potencia y, durante alg�n tiempo, la tuvo encerrada en alg�n
lugar de la Tierra. Pero Flavia escap� y estuvo huyendo de Golden durante semanas.
Ten�a la muchacha sus poderes mermados, y no pod�a efectuar el m�ximo salto mental
que pueden hacer los de su raza, que es ir hasta Neptuno para recoger la nave y
regresar a Khrisdal.
�Usted se encontr� con la ni�a primero, y luego con Flavia, y se vio metido en el
asunto sin desearlo. Como le vigil�bamos para impedirle presentarse en las pruebas,
comprendimos que Golden estaba detr�s de algo muy grande para �l. Sencillamente,
Golden deseaba conocer las coordenadas de Khrisdal para obligar a sus habitantes a
obedecerle con un perturbador mental de mayor potencia. Con la colaboraci�n de los
paranormales, en pocos a�os, si actuaba con astucia, pod�a convertirse en el amo de
toda la galaxia.
Mientras hablaba, el Legislador recorr�a curiosamente la estancia de Golden,
mirando sobre la mesa de trabajo y en el interior de los cajones de los muebles.
Ad�n le segu�a, y en su rostro empezaba a dibujarse una enigm�tica sonrisa.
�El resto puedo cont�rselo yo a usted, se�or �dijo�. Cuando los seres de Khrisdal
comprendieron que a Flavia le ocurr�a algo, enviaron en su ayuda a Rose.
�Exacto �asinti� Silvayr�. Eso es precisamente lo que me parece est�pido. �Por qu�
una ni�a? �C�mo iba a poder ayudar a Flavia?
�Porque Rose es uno de los contactos paranormales que puede viajar a trav�s de
cientos de a�os luz con el pensamiento e, incluso, ser capaz de llevar consigo a
otra persona. Ella vino para llevarse a Flavia.
Apenas termin� Ad�n de hablar, el Legislador se revolvi� hacia la direcci�n donde
estaban la ni�a y la mujer.
No vio a nadie. Estaban solos en la estancia, a excepci�n del mayor inspector. Ad�n
explic�:
�Se han marchado.
El Legislador tard� unos segundos en poder articular:
��A Khrisdal?
�S� �asinti� Ad�n�. Tal vez tuvieron miedo de caer en manos de otras personas que
tambi�n quisieran saber la situaci�n de Khrisdal, como Golden.
El Legislador agach� la cabeza.
�Es cierto �dijo�. Ten�a �rdenes de llevar a la Tierra a esas dos paranormales.
Deb� pensar que escapar�an de m�, si no pon�a los medios adecuados para impedirlo.
�Es mejor as�, se�or. Esos seres son pac�ficos. Tal vez se horroricen incluso de
sus poderes. Nunca har�n da�o, si otras personas no intentan hac�rselo. Vivir�n en
paz siempre en Khrisdal.
�Pero alg�n d�a descubriremos d�nde est� ese planeta.
��Est� seguro? �Piensa que Khrisdal est� en esta galaxia... o en este tiempo y
dimensi�n?
��Qu� est� diciendo?
Ad�n se apresur� a sonre�r.
�No me haga caso. S�lo divago. No podemos saber d�nde est� el planeta de los
paranormales. Pero si ellos se han refugiado en �l, huyendo de nosotros, dej�mosles
estar y vivir en paz. Es posible que llegue el d�a que la humanidad dependa de su
ayuda para sobrevivir.
�O para ser aniquilados por ellos �dijo sombr�amente el Legislador�. No olvide que
son superiores a nosotros; que representan, seguramente, la raza que habr� de
sustituirnos alg�n d�a.
�Pero ese d�a est� lejano a�n. L�gicamente, ellos no debieron vivir hasta dentro de
unos milenios.
�Es posible. Vamos. Regresemos a la Tierra.
�Es verdad. Me olvid� por un momento de que incluso ustedes, los dirigentes del
Orden, han intentado obstaculizar mis derechos a pasar nuevas pruebas �termin� Ad�n
apagadamente.
�Pronto lo comprender� todo.
10
Hab�an llegado hasta ella caminando lentamente, hablando de cosas sin importancia.
Y, hasta que no la tuvo a menos de cien metros, Ad�n no comprendi� que aquella nave
era muy superior a las del tipo de la Hermes.
�Es... impresionante �dijo Ad�n al Legislador.
Aquella ma�ana, cuando se present� ante �l, Silvayr le dijo que hablar�an en el
puerto estelar del Orden, situado en lo que antiguamente fue el desierto de Sahara,
luego mar y ahora f�rtil tierra.
��Me ha tra�do aqu� s�lo para ense�arme esta maravilla? �pregunt� el teniente,
se�alando la nave.
Era plateada con partes doradas, brillando al sol. Su capacidad de carga era el
triple de la del Hermes, hasta entonces considerado como el mejor modelo de
exploraci�n. Ad�n ley� en el fuselaje: Silente.
Quiz� fuera silenciosa, pero no invisible. Era bueno que su aspecto impresionara. A
veces, se visitaban mundos en los que una primera visi�n de respeto pod�a influir
en ganar a una olvidada civilizaci�n.
�Me gustar�a viajar en ella �musit� Ad�n.
Silvayr, que hasta entonces se hab�a limitado a observar la admiraci�n de Ad�n,
dijo:
�Es suya.
Ad�n se volvi�, aturdido, como si los o�dos le zumbaran.
�Repito que es suya �dijo el Legislador�. Usted ser� su comandante. Claro que habr�
otro que comparta con usted el mando, porque este tipo de nave es distinto a las
hasta ahora utilizadas, y precisa de dos comandantes; pero usted ser� el principal.

Tartamudeante, Ad�n pregunt�:


��Y las pruebas? No las he efectuado a�n. Y usted confes� en la Luna que no
deseaban que yo las pasase.
�Es cierto. As� era. Debo explicarle algunas cosas, y entonces comprender�. Todos
nuestros presuntos oficiales tienen que ser analizados por las computadoras. A cada
cual se le da el cargo que los an�lisis matem�ticos indican. Los que obtienen mayor
puntuaci�n son comandantes, jefes de planificaci�n, etc. Luego, los oficiales de
responsabilidad, de segundo orden, etc. Quien resulta ser un buen comandante de
nave de exploraci�n ser� toda su vida un oficial eficiente, pero nada m�s. Siempre
estamos necesitados de elementos de m�s alto nivel intelectual.
�No s�lo es preciso que sean inteligentes, sino que adem�s sepan afrontar
situaciones inesperadas, que a veces han de resolverse intuitivamente. Esto la
computadora solamente puede predecirlo con cierta inseguridad. Entonces nosotros
apartamos a los contados hombres o mujeres que resultan salir catalogados de las
pruebas como Reservas.
�Guardamos estos elementos para mejores cometidos. Algunos de los Reservas se pasan
a�os actuando como oficiales, desarrollando cometidos por debajo de su capacidad
real. Es un m�todo que les sirve extraordinariamente, m�s adelante. Cuando usted
regres�, nos desagrad� porque no ten�a que hacerlo hasta dentro de unos a�os; pero
su comandante, Alice Cooper, fue demasiado perspicaz e intuy� que usted merec�a
algo mejor que el grado de teniente.
�Inicialmente quisimos hacerle perder las pruebas para devolverle a su antiguo
destino, y esperar unos a�os. Ahora, despu�s de lo ocurrido, el Alto Mando y todos
los Legisladores estamos de acuerdo en que ya est� en condiciones de comandar su
propia nave.
Ad�n agradeci� al Legislador con una muda sonrisa aquellas palabras, y s�lo ten�a
ojos para admirar la belleza de l�neas de la nave Silente.
�Me gustar�a conocer a la tripulaci�n �dijo, despu�s de un largo silencio
contemplativo.
�Partir� de la Tierra dentro de unos d�as con la mitad de ella, Ad�n. En una base
intermedia, cuya posici�n se le dir� en el momento oportuno, esperar� a una de las
antiguas naves de exploraci�n. Creo que le alegrar� saber que se trata de la Unex
Hermes. Seg�n las �ltimas noticias, su antiguo comandante, Alice Cooper, acaba de
finalizar una delicada misi�n en Ruder, llena de �xitos.
��Quiere decir que todos los tripulantes del Hermes ser�n tambi�n, de nuevo, mis
compa�eros?
El Legislador asinti�. Estaba satisfecho ante la alegr�a de Ad�n.
�As� es. Alice Cooper ser� el otro comandante. Espero que ella no se ofenda porque
su antiguo patrocinado sea ahora su igual, e incluso superior legalmente.
Ad�n pens� en Kelemen, en LeLoux, en Koritz y tantos otros antiguos compa�eros. Y,
sobre todo, en Alice. Emocionado, pregunt�:
��Regresan todos de Ruder? Tengo noticias de que all� exist�a una crisis delicada,
que hab�a guerra local.
�Ya no la hay. La comandante Cooper desenmascar� el juego del pr�ncipe Gredan, o lo
que quedaba de �l, y su hermana Berlah. Es hora de regresar, comandante Villagran.
Silvayr tuvo que volverse. Ad�n segu�a contemplando la nave, airosa al aire y el
sol, dispuesta a partir hacia nuevas rutas estelares.
Esta vez volver�a a estar junto a Alice, de igual a igual, y por fin se podr�an
casar. Ad�n dese� que ella se alegrase tanto como �l, en la pr�xima reuni�n.
Silvayr tosi� discretamente, y Ad�n tuvo que hacer un gran esfuerzo para apartar la
mirada de la nave y reunirse con el Legislador.

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