LA AGONÍA DE GAIA POR EL ORO NEGRO

Se estima que 3 mil 800 millones de litros se derraman cada año a los océanos
como resultado de las actividades humanas. Hoy en día los más graves
desastres ambientales que atentan contra la biodiversidad se encuentran los
derrames de petróleo en suelo, aire, fauna, flora, ríos, mares y océanos. La
contaminación por petróleo crudo o refinado se produce por su liberación
accidental o intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el
hombre o sobre el medio ambiente, directa o indirectamente.

La palabra “petróleo” proviene de las voces latinas petra y oleum, que significan
piedra y aceite. Es un líquido oleoso de origen natural, inflamable, cuyo color
varía de incoloro a negro, y consiste en una mezcla de hidrocarburos con
pequeñas cantidades de otros compuestos.

Desde siglo XX el petróleo, por sus mejores condiciones como combustible y la

facilidad de transporte ha desplazado al carbón como principal energético del
mundo. A diferencia del carbón, el petróleo se encuentra mayoritariamente en
los países subdesarrollados, esto les otorga a estos países un poder invalorable
al controlar el mercado del petróleo más importante del mundo.

Además el petróleo proporcionó compuestos hidrocarburos que sirven para

sintetizar un sinfín de compuestos químicos nuevos, que constituyen materiales
esenciales en la industria y en la vida actual.

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las

características propias de cada yacimiento. Para obtenerlo, se practica una
perforación vertical hasta alcanzar el objetivo y luego continúa en forma
horizontal y profunda, horadando la roca e inyectándole millones de litros de
agua con un cóctel químico y un sólido poroso, como la arena, para que
mantenga abierta la fractura y permita el escape de los hidrocarburos.

Más de la mitad de los yacimientos de petróleo se encuentran bajo rocas en el

fondo del mar. Una vez extraído, el petróleo: No se puede utilizar directamente;
hay que refinarlo y transformarlo en productos derivados como la gasolina, el
queroseno, el fuel, el gasóleo y los gases; tales operaciones se llevan a cabo en
las refinerías, instaladas a menudo cerca de las zonas portuarias a las que el
petróleo llega en barco.

El petróleo es importante porque las transformaciones químicas permiten

obtener, a partir del petróleo, gran cantidad de productos de base para: La
industria química, la fabricación de tejidos sintéticos y de todos los materiales
plásticos. El petróleo no es, pues, solamente una fuente de energía, sino que
también es una materia prima.

El principal temor son los derrames y los escapes, pues un derrame en una
plataforma de perforación cubriría con unos diez millones de litros de petróleo
unos 60 kilómetros de costa. Algo que no debería ocurrir gracias a las mejoras
tecnológicas de los sistemas de perforación. Sin embargo, el principal riesgo está
en el envío del petróleo o transporte del crudo. Los ecologistas aseguran además
que diversas sustancias químicas tóxicas se pueden escapar al océano y que a
largo plazo podríamos sufrir sus efectos.

En el caso de nuestro pais, se producen alrededor de 36 millones de barriles

anuales de petróleo crudo. La selva es la región más productiva, con un
promedio de 24,8 millones de barriles al año (equivalente a 68000 barriles* por
día), produciendo el 70% del petróleo crudo del país. La costa le sigue con 6,8
millones de barriles al año (18500 barriles diarios), produciendo el 19% del
petróleo crudo del país. El resto es extraído del zócalo continental, por medio de
plataformas en el mar, que producen 4,4 millones de barriles al año (equivalente
a 12000 barriles diarios). En la última década, la producción de petróleo en el
país ha ido decayendo de 43 millones de barriles a 37 millones en 2003, sin
embargo, desde el año 2004 la producción se ha recuperado superando los 40
millones de barriles por año. De acuerdo a las estadísticas del Ministerio de
Energía y Minas (MEM) en 2017 se alcanzó una producción de 43,560 barriles
de petróleo diario (BPD).
CONCLUSIONES:

• El petróleo es la principal fuente de energía y economía que se mueve a nivel

mundial, pero también es uno de los mayores contaminantes. Al no tener un
control sobre él, no solo ocasiona daños ambientales, sino acabando con sus
reservas por el uso indiscriminado.

• Una de las mayores causas de la contaminación oceánica son los derrames de

petróleo. El 46% del petróleo y sus derivados industriales que se vierten en el
mar son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como
un muy accesible y barato depósito de sustancias contaminantes, y la situación
no cambiará mientras no existan controles estrictos, con severas sanciones para
los infractores. El 13% de los derrames se debe a accidentes que sufren los
grandes barcos contenedores de petróleo, que por negligencia de las
autoridades y desinterés de las empresas petroleras transportan el combustible
en condiciones inadecuadas

• Los derrames ocasionan gran mortandad de aves acuáticas, peces y otros

seres vivos de los océanos. Esto altera el equilibrio del ecosistema y modifica la
cadena trófica. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la
navegación y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos.

• En los incendios forestales los árboles no son los únicos perjudicados: muchos
animales quedan atrapados en el humo, mientras que otros migran.

• La mejor manera de atacar el problema de contaminación por petróleo es

prevenir el incidente.