Esquizofrenia: qué es, síntomas, tipos,

causas y tratamiento
La esquizofrenia paranoide, con síntomas como
alucinaciones y delirios, es el subtipo más conocido.
Alba Fernández Encinas

La esquizofrenia es considerada uno de los trastornos mentales más

graves e incapacitantes que puede sufrir una persona. Este trastorno
psicótico puede afectar al funcionamiento social, laboral, cognitivo y
emocional de la persona pero, aun así, ésta puede llevar una vida
totalmente normal con el correcto tratamiento.

En este artículo vamos a revisar qué es la esquizofrenia y cuáles son sus

síntomas y causas principales, así como los 5 tipos de esquizofrenia
definidos y el tratamiento que suele aplicar para el control de la
sintomatología y la mejora general de la persona.
 ¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno que forma parte del espectro psicótico y
esquizofrénico, según el DSM-5 (2013), junto a otros trastornos psicóticos y
el trastorno esquizotípico de la personalidad.

Este trastorno psicótico se caracteriza por presentar anomalías en 1 o más

de los siguientes dominios: delirios, alucinaciones, pensamiento y
discurso desorganizado, comportamiento motor anómalo (incluida la
catatonia) y síntomas negativos (expresión emotiva disminuida, falta de
interés social, etc.).

Las personas que tienen esquizofrenia varían de forma sustancial entre

unas y otras en la mayoría de sus características. Esto es así porque la
esquizofrenia es un síndrome clínico heterogéneo y sus síntomas
comprenden todo un abanico de disfunciones de tipo cognitivo, conductual y
emocional asociados a un deterioro del funcionamiento laboral y social de la
persona.

Algunas personas con psicosis o esquizofrenia pueden no tener conciencia

de sus síntomas y ésto puede persistir a lo largo de toda la enfermedad. La
falta de conciencia del trastorno es un síntoma típico de la
esquizofrenia en sí mismo y no una estrategia de afrontamiento, que puede
provocar mayores tasas de recaída, tratamientos involuntarios, peor
funcionamiento psicosocial, agresiones y peor curso general de la
enfermedad.

La hostilidad y la agresión pueden asociarse a la esquizofrenia, aunque las

agresiones espontáneas o inesperadas son poco comunes. La agresión es
más frecuente en personas con antecedentes de violencia, falta de
cumplimiento del tratamiento, abuso de sustancias e impulsividad. Es muy
importante remarcar que las personas con esquizofrenia por lo general no
son agresivas y muchas veces son víctimas de forma más frecuente que
otras personas.

 Psicosis: ¿qué es? Síntomas, causas, tipos y tratamiento

 Síntomas y causas de este trastorno psicótico
La esquizofrenia puede ser causada por una mezcla de diferentes factores,
entre ellos algunos ambientales, genéticos y fisiológicos. Aunque la mayoría
de las personas diagnosticadas con esquizofrenia no presenten
antecedentes familiares de psicosis, hay una importante contribución de
factores genéticos en la esquizofrenia.

Dicha predisposición la determinan diferentes alelos poco comunes y raros.

Los alelos de riesgo identificados actualmente también se asocian a otros
trastornos mentales como el trastorno bipolar, la depresión y el trastorno del
espectro autista.

Las complicaciones del embarazo, el parto con hipoxia (falta de oxígeno

cerebral) y una mayor edad paterna se han asociado a un riesgo más
elevado de padecer esquizofrenia para el feto en desarrollo. Además el
estrés, las infecciones, la malnutrición, la diabetes materna y otras
afecciones también se asocian a este trastorno mental.

En relación a los síntomas de la esquizofrenia, estos se dividen en dos

categorías principales: síntomas positivos (distorsiones de las
funciones mentales normales) y síntomas negativos (pérdida del
funcionamiento normal). De los dos tipos, los síntomas negativos son más
difíciles de evaluar porque pueden estar influenciados por una depresión
concurrente o el consumo de alguna sustancia psicoctiva.

En general sus síntomas incluyen delirios, alucinaciones, discurso

desorganizado (incoherencia frecuente), comportamiento desorganizado o
catatónico y síntomas negativos (expresión emotiva disminuida).

Para su diagnóstico es necesario que se cumplan 2 o más de estos

síntomas durante al menos un mes. Los síntomas negativos son
comunes en las fases iniciales y residuales de la esquizofrenia. Estos
comportamientos a menudo son el primer signo del trastorno.

 Alucinaciones: ¿qué son? Tipos y relación con la psicosis

Los 5 tipos de esquizofrenia

La cuarta edición del Manual Diagnóstico Estadístico de los Trastornos
Mentales (2002), especifica 5 tipos de esquizofrenia: paranoide,
 desorganizado, catatónico, indiferenciado y residual -si bien esta
división fue suprimida en la última versión de este manual. A continuación
vamos a explicar las características principales de cada uno.

1. Paranoide
La característica principal de la esquizofrenia paranoide es la presencia de
alucinaciones o delirios auditivos junto con funciones cognitivas y del estado
de ánimo relativamente no afectadas.

Los delirios del paciente por lo general implican persecución, grandiosidad o

ambos. También pueden reflejar sentimientos de celos o religiosidad
excesiva. Las ideas delirantes suelen organizarse en un marco
coherente.

Las personas con esquizofrenia paranoide pueden funcionar mejor a nivel

laboral y social que los otros tipos, pero suelen presentar riesgo asociado al
comportamiento suicida o violento por la influencia de sus delirios.

 Esquizofrenia paranoide: qué es, síntomas y causas frecuentes

2. Desorganizado
La esquizofrenia desorganizada (antes llamada esquizofrenia hebefrénica)
está marcada por habla, pensamiento y comportamiento desorganizados,
junto con respuestas emocionales planas o inapropiadas a la situación.

La persona puede perder la capacidad de realizar la mayoría de las

actividades de la vida diaria, y también puede hacer caras o mostrar otras
rarezas de comportamiento.

3. Catatónico
La catatonia hace referencia a una disminución muy marcada de la
reactividad (capacidad de reaccionar) al entorno y oscila entre el
negativismo, el mutismo o el estupor (ausencia de respuestas motoras) y los
movimientos excesivos y sin ninguna finalidad (excitación catatónica).
También puede incluir posturas extrañas, muecas, mirada fija y ecolalia
(repetición de palabras). Aunque la catatonia está asociada a la
esquizofrenia también puede aparecer en otros trastornos mentales y
patologías médicas (trastorno catatónico debido a otra afección médica).

4. Indiferenciado
Las personas que presentan este tipo de esquizofrenia tienen algunos
síntomas característicos de la esquizofrenia pero no cumplen todos los
criterios de forma completa para los demás subtipos (paranoide,
desorganizado o catatónico).

5. Residual
La esquizofrenia de tipo de residual se caracteriza por personas que han
tenido al menos un episodio psicótico y que continúan presentando
algunos síntomas negativos de la esquizofrenia (apatía, asociabilidad....)
pero no refieren síntomas psicóticos actuales como delirios y alucinaciones.

Tratamiento de la esquizofrenia
El tratamiento de la esquizofrenia depende en parte de la etapa o fase del
trastorno en que se encuentre el paciente. El tratamiento actual de la
esquizofrenia se centra en la reducción de los síntomas y la prevención de
recaídas, ya que las causas del trastorno aún no se han identificado
claramente.

La forma principal de tratamiento de la esquizofrenia es la medicación

antipsicótica. Los medicamentos antipsicóticos ayudan a controlar casi
todos los síntomas positivos y negativos del trastorno, en función del tipo,
aunque pueden causar efectos secundarios muy intensos y problemáticos.

Además del tratamiento con psicofármacos, también existen terapias

psicosociales, programas de rehabilitación, tratamiento cognitivo-
conductual, psicoterapia de apoyo, terapia familiar, psicoeducación y grupos
de autoayuda dirigidos a aumentar la motivación, el cuidado personal, las
habilidades laborales y el funcionamiento social, en general.
 Brote psicótico: síntomas y causas de estos episodios

Referencias bibliográficas:
 Asociación Americana de Psiquiatría (APA) (2013). Manual de diagnóstico
estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), quinta edición. Madrid:
Panamericana.

 Asociación Americana de Psiquiatría (APA) (2002). Manual Diagnóstico y

Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-IV-TR. Barcelona: Masson.

 Frey, R. J. (2003). Schizophrenia. In M. Harris & E. Thackerey (Eds.), The

Gale Encyclopedia of Mental Disorders (Vol. 2, pp. 845-854). Detroit: Gale.

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