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Helenismo en Colón

Sociedad ateniense.

La exploración y colonización española de América fue con diferencia la más importante de entre todas
las europeas. En poco más de un siglo, la Corona de Castilla exploró, conquistó y pobló enormes
territorios en el norte, centro y sur del continente americano. Desde Santo Domingo y posteriormente en
Cuba se iniciaron grandes expediciones a tierra firme, que exploraron, cartografiaron y luego colonizaron
amplios territorios. Tras la conquista de los reinos Azteca e Inca y el sometimiento de otros pueblos, los
territorios españoles se organizaron en dos grandes virreinatos inicialmente; el de Nueva España, con
capital en la Ciudad de México y el del Perú, gobernado desde Lima. Más tarde, con la expansión y
asentamiento en el sur, se crearon los Virreinatos de Nueva Granada y de Río de la Plata. En algunos
casos los pueblos aborígenes plantaron resistencia a los conquistadores, entre ellos cabe destacar a los
Mapuches del centro de Chile, que fueron declarados como nación independiente después de la
prolongada Guerra de Arauco que costó el mayor número de vidas españolas en el Nuevo Mundo.1
Algunas regiones, como la Patagonia, el Gran Chaco, la Amazonía y los desiertos del norte de
Mesoamérica no fueron completamente controladas por el Imperio Español.
La colonización fomentó el desarrollo de la agricultura, la minería, y el comercio, este último jurisdicción
de la Casa de Contratación con sede en Sevilla. También dio lugar a la fundación de nuevas ciudades, la
llegada de pobladores españoles y la introducción de esclavos procedentes del África subsahariana,
especialmente en la región del Caribe. El interés de la Corona era tanto material como espiritual. La
existencia de oro y plata atrajo a nuevos pobladores y fomentó muchas expediciones en distintas latitudes.
Sin embargo, la Corona también impulsó la evangelización de los indígenas con el envío de incontables
misioneros de distintas órdenes religiosas a América, los cuales construyeron iglesias, escuelas, hospitales
y hasta universidades. La Universidad San Marcos de Lima fue fundada en 1551 por los dominicos y es la
más antigua de América. También ese año se creó la Real y Pontificia Universidad de México, la segunda
más antigua del continente.

La llegada de Cristóbal Colón a América está considerada como uno de los hechos más importantes de la
historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el primer viaje alrededor del
mundo realizado por la tripulación de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano pocos años
después, que abrió paso a la conquista del mundo por parte de Europa.
La llegada de Cristóbal Colón supuso el inicio de la conquista de América, al llevarse a cabo la invasión
de las islas de La Española (por los Colón y Nicolás de Ovando), Puerto Rico, Jamaica y Cuba (esta
última por Diego Velázquez), seguida por la de los Aztecas (por Hernán Cortés), la del Imperio Inca (por
Francisco Pizarro), hasta su fin con las reales cédulas de Felipe II de reconocimiento de la conquista, pero
a partir de ese momento comenzaría la llamada «colonización de América», con la intervención de
holandeses, franceses e ingleses, que a diferencia de españoles, no procuraron evangelizar ni civilizar en
el sentido positivo a los indígenas, ni construyendo infraestructura: villas, pueblos, ciudades, caminos,
conventos e iglesias, sino que los demás europeos se enfocaron a comerciar con los indígenas, creando
para ello puestos comerciales y factorías, especialmente desarrollando el trueque de objetos europeos por
pieles de todo tipo de animales, causando una de las primeras catástrofes ecológicas del mundo moderno.
La Monarquía hispánica por el contrario, procuró recrear las condiciones sociales, de sistema de
producción y condiciones de trabajo (pero incorporando a los indígenas como mano de obra forzada) con
casi las mismas condiciones políticas, ideológicas, religiosas de la España de su tiempo en los territorios
del Nuevo Mundo.

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