Helenismo en Autoridad

Sociedad ateniense.

Por fin, los colonos, que ocupaban pequeñas explotaciones alrededor de

los latifundios, eran personas jurídicamente libres. Casi siempre se trataba
de antiguos pequeños propietarios que, por temor al fisco imperial, los bagaudas
o los invasores, habían acabado por reclamar la protección de un
gran propietario a cambio de entregarle sus tierras. Desde ese momento, y
sobre sus mismas explotaciones, se convirtieron en colonos, con la obligación
de ceder parte de sus cosechas o de realizar algunas labores en las
tierras del señor. Pese a estas distinciones sociojurídicas, la impresión es que
esclavos, siervos y colonos constituyeron en los siglos V a VII una masa poco
diferenciada de personas instaladas en un solar con obligaciones respecto a
unaminoría de grandes propietarios que se habían convertido prácticamente
en señores.
1.4. La autoridad: entre el poder público y la relación privada
La crisis del Imperio romano fue también una crisis del Estado y, aunque su
sustitución por los reinos bárbaros pareció prolongar la existencia de unas
estructuras de poder público, en la práctica, la búsqueda de garantías reales
privadas por parte de los habitantes de los reinos constituía un síntoma de la
debilidad de dicho poder.
La búsqueda de protección en los grupos familiares y en la encomendación
a los poderosos fue un rasgo universal de la sociedad de los reinos bárbaros.
Como primera fórmula para compensar la debilidad del Estado, apareció
la simple ampliación de la familia de sangre. Para los romanos, las vinculaciones
familiares se habían ido limitando prácticamente a las agnáticas, con
predominio de la parentela paterna y la primacía de la sucesión por víamasculina.
En cambio, para los germanos, tales vínculos eran claramente cognáticos.
Las dos parentelas, paterna y materna, eran sujetos de derecho y marcos
de referencia. Por su parte, la Iglesia, al prohibir elmatrimonio entre padrinos
y ahijados y aumentar los grados de parentesco cuya relación estimaba incestuosa,
impulsó la exogamia y la ampliación del ámbito de relaciones.