LAS OLAS DEL MAR

Causas de las ondas del mar

Las causas de las ondas del mar son las fuerzas de atracción del Sol y de la luna, las variaciones
de la presión atmosférica, los sismos y las erupciones volcánicas en el fondo del mar, la acción
del viento y también pueden ser los diferentes fenómenos que suceden por las ondas.

Clasificación de las Ondas

La clasificación de las ondas por los periodos de su oscilación que son:

Características:

Las ondas capilares se llaman "rizos" son afectadas por la tensión superficial del agua que actúa
como fuerza restitutiva del estado de equilibrio de la superficie, las ondas de ultragravedad son
afectadas por la tensión superficial y la gravedad terrestre y las ondas de gravedad son
afectadas por la gravedad principalmente estas ondas actúan como fuerza restitutivas y se
deben a la acción del viento que sopla sobre la superficie del mar.

Se denomina "olas", "mar de fondo", "mar de leva", "rompientes" o "precursoras de la mar de

fondo", donde se encuentren respecto a la región donde son generadas por el viento.

Las precursoras de la mar de fondo tienen una altura muy pequeña pero gran longitud por lo
que se les puede observar solo con ciertos instrumentos. Las olas, la mar de fondo, la mar de
leva y las rompientes no son en verdad sino cuatro etapas en la vida de un mismo fenómeno,
que se presenta progresiva y continuamente cambiante durante su propagación desde la región
en que se generó hasta la costa.

Las ondas de infragravedad han sido llamadas "pulsaciones de la resaca", se originan en la zona
de la rompientes debido a la variabilidad que es propia de la altura de las olas.

Las “seiches" resultan de la acción de las ondas anteriores y de las pulsaciones de la resaca y se
observan frecuentemente en los puertos o bahías semicerradas como ondas estacionarias.
Las "olas sísmicas" se denominan a las ondas que tienen relación con los fenómenos sísmicos o
volcánicos submarinos existen ondas con período de los 10 a los 60 minutos.

Las "mareas" son ondas de períodos superiores a las 24 horas y se deben a fenómenos
meteorológicos o climáticos que se reflejan como elevaciones y depresiones del nivel del mar.

Las "ondas de tormenta" producidas por los vientos fuertes de los ciclones que se encuentran
sobre el mar.

Otros motivos de clasificación

Las ondas del mar pueden ser clasificadas según otros conceptos:

 Las ondas son "de superficie" cuando amplitud máxima se manifiesta en la superficie del
mar.
 Las ondas "internas" cuando ella se verifica por debajo de la superficie donde hay una
discontinuidad de la densidad.
 Las ondas "progresivas" cuando sus fases, tales como cresta, por ejemplo, se trasladan
con el transcurrir del tiempo avanzando en la dirección de su propagación.
 Son ondas "estacionarias" cuando se mantienen en el mismo lugar.
 Por la profundidad del fondo en el sitio donde se verifican.

Elementos de las olas

Efectos de las corrientes

Cuando las olas se propagan a una región sufren modificaciones de su altura y su longitud que
dependen de las velocidades de la corriente y de las olas, siendo mayores cuanto mayor es la
velocidad de aquella y cuanto menor es la de éstas.
Cuando la corriente es contraria a la dirección de avance de las olas, aumenta su altura y
disminuye su longitud, y cuando ella es en la misma dirección, disminuye su altura y aumenta su
longitud. En los casos en que la corriente es fuerte el efecto es tal como para dar lugar a olas de
mucha pendiente por lo muy altas y poco largas que rompen con el nombre de "escarceos de
marea".
Estado del mar
El estado de la mar se define, teniendo en cuenta las características del oleaje en un determinado
momento, y básicamente la altura del oleaje, que es producida por el viento. Además de la
influencia del módulo del viento, para estimar la altura de oleaje son factores limitativos la
duración del viento y su alcance.

Tabla IX Estado del mar

Número Altura de las Descripción de la superficie del mar
de la olas
escala (pies)
0 0 "Mar calmo". El mar parece un espejo
1 Menor de 1 "Mar llano" Hay olas pequeñas o rizos que parecen escamas y no tienen crestas.
2 1a 3 "Mar rizada" Las olas son pequeñas y cortas pero más pronunciadas, cuando hacen espuma, ésta no
es blanca, sino de aspecto vidrioso.
3 3 a 5 "Mar moderada" Las olas son más grandes y largas mostrando ocasionalmente "cabrillas" y el mar
produce sonidos cortos como el crujir de la seda o de hojas al viento.
4 5 a 8 "Marejadilla" Las olas son de tamaño mediano y adquieren una forma larga más pronunciada siendo
muchas las "cabrillas" y las crestas con espuma blanca, produciendo un sonido como murmullo sordo
5 8 a 12 "Marejada" Las olas han aumentado de tamaño y empiezan a levantarse, las cabrillas son continuas y
las olas rompen ocasionalmente, la espuma de las crestas en las olas que rompen empieza a ser
arrastrada en la dirección del viento y el mar produce un murmullo continuo.
6 12 a 20 "Mar arbolada",. Las olas son grandes u con "cabrillas", rompen mucho y muestran un crecimiento de
su altura que es visible; la espuma es arrastrada en venas densas en la dirección del viento; el mar
comienza a agitarse y el ruido de las olas que rompen es como un rugido sordo que se oye desde gran
distancia.
7 20 a 40 "Mar muy arbolada". Las olas son altas y tienen cresta extensas que se echan hacia delante y rompen
continuamente con un ruido que asemeja a un rugido continuo; toda la superficie del mar se torna
blanca debido a la gran cantidad de espuma arrastrada por el viento y la agitación del mar se hace
pesada y con sacudidas.
8 Igual o mayor de "Mar montañosa". Las olas se hacen tan altas que los buques próximos caen tanto en los senos que
40 dejan de verse a ratos; la agitación del mar se hace tumultuosa; el viento transforma a las crestas que
se rompen en espuma; todo el mar ésta cubierto de densas líneas de espuma arrastrada por el viento,
el aire está saturado de espuma y agua pulverizada que impide ver los objetos relativamente próximos.
9 Calificación aplicable a los estados del mar descrito cuando el mar es muy picado y confuso.

Olas producidas por el viento

Desarrollo
Las olas comienzan a formarse cuando el viento alcanza a soplar con una velocidad de
aproximadamente 110 centímetros por segundo y crecen debido a una doble acción transmisora
de energía del viento al agua en la forma de presión normal y esfuerzo tangencial.

Propagación de las olas

La energía que contiene las olas de un grupo producido por una cierta perturbación, se propaga
en el mar a una velocidad que se llama la " velocidad de grupo", que es igual, en agua profunda,
a la mitad de la velocidad de las olas individuales, las olas individuales atraviesan el grupo
entrando por detrás y saliendo por delante de él, y en que al ir dejando atrás la mitad de su energía
durante su avance, las olas comprenden a la ola del centro en la que hay un rápido aumento de
su altura que establece un "frente de la perturbación" que se traslada a la velocidad de grupo.

La mar de fondo
Cuando las olas abandonan el área en que fueron generadas y se trasladan en regiones de calma
como mar de fondo, en la que se transforman de manera progresiva y continua, la resistencia que
el aire oponen a su movimiento hace que vayan perdiendo altura y aumentando de período y, por
lo tanto, incrementando su velocidad y su longitud.

La mar de leva
Por la disminución de la profundidad del fondo y cuando es menor de la mitad de su longitud, las
olas y la mar de fondo van perdiendo velocidad y longitud, aumentando su altura y conservando
empero su periodo, por lo que se dice que "sienten el fondo". La mar de fondo que al acercarse
a la orilla sufre estas modificaciones recibe el nombre particular de "mar de leva”.

Las rompientes y la resaca

Debido al transporte de agua hacia la playa asociado a las rompientes, ellas producen una
corriente dirigida a lo largo de la orilla y hacia el lado abierto del ángulo de forman ésta y en
ciertos lugares otras dirigidas hacia el mar como "corrientes de resaca".

Teoría de las olas

Los estudios teóricos fundamentales que han permitido describir satisfactoriamente al fenómeno
son los del Airy (1845) Stokes (1847) y Boussinesq (1871) principalmente, de los cuales se ha
arribado a los resultados que siguen.
Las olas de altura pequeña (Airy; 1845) tienen un perfil sinusoidal y su velocidad de propagación
depende de la longitud y la profundidad del fondo. Las Partículas de agua describen órbitas
elípticas que se van haciendo menores hacia el fondo en el cual el diámetro vertical es nulo, pero
no el horizontal, de modo que allí el movimiento de las partículas es rectilíneo y periódico.

Generación y decadencia de las olas

Por la resistencia debida a al presión normal y la disipación de energía por fricción interna del
agua se hacen iguales a la energía que las olas reciben del viento por esfuerzo tangencial, estas
dejan de crecer en altura y de aumentar su velocidad. Se dice entonces que han alcanzado su
"desarrollo pleno" y que se encuentran en "estado estacionario", mientras que cuando crecían
estaban en el "estado transitorio".
Los factores que limitan el desarrollo de las olas son la duración del viento, o su alcance, porque
existe una duración del viento después de la cual las olas no se desarrollan más por mucho que
éste siga soplando, porque existe un valor del alcance del viento que impide que la duración pueda
continuar haciéndolas desarrollar una duración y alcance se denominan "duración mínima" y
"alcance mínimo". Cuando se propaga fuera del área donde fueron formadas por el viento y
trasladarse a regiones de calma, las olas se transforman en mar de fondo y van perdiendo altura
pero ganando velocidad, por lo que se dice que se hallan "en decadencia".

Las olas en agua poco profunda

El cambio de dirección en el traslado de las olas que llegan al agua poco profunda se llama la
"refracción de olas". Cuando la profundidad del fondo disminuye constantemente, las ortogonales
son curvas que se separan cada vez más, hay "divergencia de olas", Si las isóbatas son curvadas
con la concavidad hacia el mar, la divergencia es más señalada, pero si tienen su concavidad hacia
el lado de tierra, la distancia entre ortogonales disminuye, hay "convergencia de olas" .
Cuando la mar de leva ha llegado donde la profundidad del fondo es igual a1,28 veces
aproximadamente su altura, las olas rompen avanzando hacia la playa como "olas de traslación"
en las que el agua es transportada toda con la forma de la ola. La parte en la que se producen
rompientes se llama la "zona de la resaca" el conjunto de fenómenos asociados, siendo la "resaca"
el conjunto de fenómenos asociados al romper de las olas que ocurren en ella. Se presentan dos
tipos fundamentales de rompientes, las llamadas "arrastradas" y las "de volteo" , producidas en
general las primeras por la mar de fondo con pendiente mayor de1/ 100 y las segundas por la
que tiene menor de 1/ 200.

El pronóstico de las olas

El pronóstico de las olas en el mar presenta cuatro problemas particulares en correspondencia
con las cuatro etapas de la vida de las olas, por lo que ellos consisten en determinar el estado del
mar en el área de generación, la mar de fondo en la región de decadencia y la mar de leva, la
resaca y las rompientes en el agua poco profunda.
Los datos de la velocidad del viento, su duración y su alcance a los efectos de pronosticar el estado
del mar, se obtienen cartas del tiempo consecutivas sobre el océano y de las correspondientes
cartas predichas. Con ellos se computan la altura, el periodo, la longitud y la velocidad de las olas
al final del alcance del viento, es decir al final de esta área de generación.
A partir de estos últimos resultados se calculan la altura, el periodo, la longitud y la velocidad de
la mar de fondo al final de la región de decadencia, así como el tiempo empleado por la
perturbación ondosa para recorrer la distancia de decadencia, con los datos de la mar de fondo
se determinan la altura, la longitud y la velocidad de las olas que rompen, la profundidad a que lo
hacen y el carácter general del fenómeno de la resaca incluyendo las corrientes que en ella se
producen. El método para pronosticar olas ha dado resultado satisfactorio y puede emplearse
también para conocer el estado del mar, la mar de fondo, la mar de leva y las rompientes en
situaciones pasadas, proveyendo así con el nombre de "pronóstico”.

Fuente:
 Margaleff r. Los océanos Biblioteca Salvat -Salvat ediciones,1974, pp. 36 - 42
 Panzarini Rodolfo ,Introducción a la Oceanografía, EUDEBA, 1984, pp. 87 - 111
 Batt J.J., Oceanography, Omega 1986 pp. 123 – 134
 https://portal.camins.upc.edu/materials_guia/250241/2011/Tema_02-
3_Propagacion_UPC.pdf%3Bjsessionid=D1939022E5E2AA9BFB7C4019931922F