9/19/2018 Stockhausen: Sounds in Space: LICHT (LIGHT)

  mais  hendersonjrodrigues@gmail.com   Painel   Sair

Stockhausen: Sounds in Space

Analysis, explanation and personal impressions of the works of the avant­garde composer Karlheinz Stockhausen.

Welcome Works: Alphabetic Works: Chronological Works: Timeline The Complete Stockhausen CD Series

The LICHT Opera Cycle The LICHT Super-Formula KLANG, The 24 Hours of the Day

     All content here is for educational

LICHT (LIGHT)
purposes only and is designed to
illuminate and otherwise share the great
work of the composer/sound designer
Karlheinz Stockhausen. Please support
the Stockhausen Foundation for Music by
purchasing CDs, DVDs and scores from
their website:  
 
www.karlheinzstockhausen.org
 
     Thanks to Stockhausen Verlag for
allowing usage of images from their
CDs and scores. 
 
     Analyses and editorial content
copyright Ed Chang unless otherwise
indicated.
 
 

DONNERSTAG AUS LICHT (© www.karlheinzstockhausen.org) SPECIAL FEATURES

Stockhausen's LICHT Cycle: The Seven Days of the Week  Stockhausen Sound Equipment Gallery
     LICHT (Light) is Karlheinz Stockhausen's epic 29­hour work for vocal, instrumental and electronic forces, composed over a period of (WDR)
Back to Top
26 years (starting from 1977). It is divided into 7 operatic presentations, with each one named after a day of the week (Monday, Tuesday, The Stockhausen Courses in Kürten
etc). Though labelled "operas", practically speaking these staged productions have almost nothing in common with most traditional

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operas written in the last 200 years, and could even be viewed more accurately as thematically­linked, evening­length productions A Timeline History of 20th Century
featuring electro­acoustic concert works driven by semi­narrative vocal elements.  Classical and Electronic Music
  "This is your pilot speaking..."
     Plot­wise, individual Acts of an opera may not necessarily form a conventional story arc, and may only be narratively­connected
through an inferred theme (heroism, motherhood, collaboration, love, war, etc). Although any staging of a LICHT opera will feature some
extremely dramatic (and symbolic) stage design and costuming, the music and stage presentation of a LICHT opera is much more LOOKING FOR A SPECIFIC
abstracted and atomized than what one would find in a Verdi or Wagner opera. One of the advantages of this kind of "anthology" PIECE?
approach is that each Act or Scene can also be arranged as an independent work, and even sequenced with non­LICHT pieces (this
scenario occurs in several of the Stockhausen Edition CDs). Additionally, the libretto text is very often is made up of non­traditional
Go!
grammar as well, and while the first opera (DONNERSTAG) is sung entirely in German, later opera "days" employ multiple world
languages (even some which Stockhausen invented himself). However, despite the "modernist" elements, the cycle of works as a whole
A FEATURED WORK
does describe the evolving relationship between 3 main characters: MICHAEL, EVE and LUCIFER. Over the 29 hours of LICHT these
characters are introduced, come into conflict, face temptation and finally come into union.   AUS DEN SIEBEN
  TAGEN
 
…

THE LICHT CYCLE

Overview
DONNERSTAG AUS LICHT
SAMSTAG AUS LICHT
MONTAG AUS LICHT
DIENSTAG AUS LICHT
FREITAG AUS LICHT
MITTWOCH AUS LICHT
SONNTAG AUS LICHT
LICHT Works

OFFICIAL STORE:
CDs

MONTAG AUS LICHT (© www.karlheinzstockhausen.org) DVDs
Scores
MICHAEL, EVE, LUCIFER 
Books
     One way to enter the world of LICHT is to view the 7 operas as one epic drama involving the characters Michael, Eve and Lucifer.
Michael is essentially the protagonist, and his journey starts with his childhood years in the the first opera, DONNERSTAG AUS LICHT.
The second opera, SAMSTAG AUS LICHT, introduces Lucifer, who essentially represents a "conservative" point of view ­ stubborn and
POPULAR CHAPTERS Back to Top
resistant to growth. Eve, the lover/mother figure, is portrayed "conceiving and giving birth" to Mankind in the third opera, MONTAG AUS
LICHT. 

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  Stockhausen on Electronic
     After these first three operas have each introduced the main characters, conflict arises in DIENSTAG AUS LICHT. This 4th opera Music (1952­1960) ­­­­­­­­­
depicts a "cosmic war" between Michael and Lucifer. LICHT's 5th installment, FREITAG AUS LICHT, replaces physical conflict with WDR Electronic Music
mental temptation, as Lucifer tries to seduce Eve away from Michael, using the "soft power" of a children's brigade. MITTWOCH AUS Studio Tour (2015)
LICHT is the 6th opera, and here the characters settle their differences through dialogues on Earth and in deep space. The final opera is
SONNTAG AUS LICHT, and in this final episode Michael and Eve complete their union in a symbolic marriage ceremony (Lucifer has left
GESANG DER
the stage by this point). Since LICHT is always characterized as a "cycle", it's probably not a huge stretch to imagine that Michael and JÜNGLINGE
Eve have a child which is next seen in DONNERSTAG AUS LICHT... 
 
     It may also be interesting to note that over the course of the 7 operas of LICHT, the entities of Michael, Eve and Lucifer are realized in
thematic solos, duos and a trio. 
  KLAVIERSTÜCKE V ­ X

DONNERSTAG  solo MICHAEL

SAMSTAG solo LUCIFER

MONTAG solo EVE KONTAKTE ­ Planning &

Design
DIENSTAG duo MICHAEL & LUCIFER

FREITAG duo EVE & LUCIFER

MICHAEL, EVE & LUCI
MITTWOCH trio GRUPPEN
FER

SONNTAG duo MICHAEL & EVE

 
 
AUS DEN SIEBEN TAGEN
Seven Operas, One Super­Formula 
     The 7 LICHT operas are built up from one overriding melodic/thematic backbone ­ the LICHT "super­formula". This 3­layered/3­
voice "musical DNA sequence" coalesced in 1977, but the development of the instrumental forces (arrangements) of LICHT were largely
left open, especially after the first opera was completed. Many times a scene or an act was designed as the result of a commission, or as
a gift to one of his musical collaborators (or family members). What results is that each of the 7 operas has specific themes, but the
realization of those themes can be very different from Act to Act. For example, MITTWOCH (Wednesday) includes helicopters in one KLAVIERSTÜCK XI
scene, and a camel from space in another ­ and from a narrative standpoint they have no connection whatsoever. However some of the
operas do have some more connective stage elements, especially if the theme is a very visual one. For example, MONTAG (Monday)
revolves around a giant statue of a naked woman giving birth, and this statue remains on stage for the entirety of that day's opera. In
FREITAG (Friday), bizarre otherworldly "mechani­couples" engage in sensual interplay during several electro­acoustic interludes
("Sound Scenes") throughout the entire opera.  PLUS­MINUS
 
     The musical element that truly ties the 7 operas together is the 1­minute long super­formula, which informs just about every note in
the entire 29 hours. Just as all 7 operas feature the same 3 main characters, all 7 also feature the 3 layers of the LICHT super­formula Back to Top
on a musical level. However, the full super­formula is rarely played in a "straight", classically expository way, but is threaded throughout
the work in various guises, sometimes in highly augmented or elaborated form (a separate article examines the genesis and application
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of the LICHT super­formula in detail). Between the extreme tempo manipulations applied to the super­formula and its inherent, highly
ETUDE, STUDIE I & II
"exotic" articulations (including "noise" elements), the super­formula never wears out its welcome, and most listeners may not even
notice its frequent visitations on their initial forays into the LICHT cosmos. 
 

The LICHT Super­Formula

CATEGORIES
1950s (17)
1960s (23)
1970s (18)
1980s (11)
1990s (14)
2000s (16)
Chamber (41)
Electro­Acoustic (29)
Electronic Music (or solo synth) (17)
Intuitive/Plus­Minus/Aleatoric (18)
DIENSTAG AUS LICHT (© www.karlheinzstockhausen.org) Orchestral (24)

LICHT: Modular Vehicles For Exploration  Piano (13)
     As mentioned above, often times a scene from LICHT may have been composed to satisfy a commission (with prescribed Ring­Modulation (5)
instrumentation or choir groups). For over a quarter century, this circumstance allowed Stockhausen to continue exploring new and Shortwave Radio (5)
different avenues of composition during the assembly of each chapter of the LICHT narrative. Additionally, due to the modular nature of Vocal/Choral (31)
the Acts, Stockhausen had the opportunity to revisit and remount these scenes as independent concert works, sometimes modifying the
original voicings to accommodate smaller chamber­size forces (for example, giving a vocal line to the piano right hand part). Other times,
a melodic theme from one of the scenes may be rearranged with entirely new instrumentation and even elaborated upon with additional STOCKHAUSEN RESOURCES
variations of the thematic material (for example the "LUCIFER dances" from SAMSTAG AUS LICHT). 
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page
     Although many LICHT scenes were prompted by commissions, the operas themselves are totally uncompromising in approach. Less
Official Stockhausen Page
texturally "harsh" than the late '60s/early '70s "process/plus­minus" pieces (KURZWELLEN, PROZESSION, SPIRAL, POLE, etc),
Stockhausen nonetheless still challenges his listeners from a melodic/harmonic viewpoint. However, if one puts the time into them, the Video clips, English translations, CD
Samples, etc...
attentive and thoughtful listener will always be rewarded with new treasures upon repeated listenings. For live productions of course, the
Stonebraker Stockhausen Archive
audience is also rewarded with Stockhausen's enigmatic, absurd, and often humorous visual imagination, including everything from a Back to Top
(backup)
trapeze orchestra (ORCHESTRA FINALISTS) to Satanic stilt­men (LUCIFER'S DANCE) to inter­audience musical troop movements
Stockhausen Discography
(INVASION – EXPLOSION). However for listeners at home, the site articles here (coupled with the ample photos in the CD booklets) will
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hopefully help point out some of the most important musical scenery along the way.  Stockhausen Forum
  Fin O'Suilleabhain's Set Sail For the Sun
Composer's Compendium: Karlheinz
Stockhausen (Thanima's somewhat
hipstery overview)
Albrecht Moritz's Essays
Sonoloco Record Reviews
Stockhausen's Spaceship (GMG Forum
Topic)
The Stockhausen Society
Markus Stockhausen on Stockhausen
James Ingram's Page

BLOG ARCHIVE
▼  2014 (39)
►  May (7)
►  June (4)
►  July (5)
▼  August (3)
DIENSTAG AUS LICHT (© www.karlheinzstockhausen.org) KONTRA­PUNKTE
KLANG Hour 2: FREUDE
LICHT Structure 
     The table below depicts the overall structure of the 7­opera LICHT cycle. Each opera is made up of two to four Acts/Scenes, and is LICHT (LIGHT)
book­ended by an opening "Greeting" and a closing "Farewell". These introductory and closing sequences sometimes act as "ambient
►  September (6)
background music" while the audience is arriving at or departing from the opera hall (for example, in MONTAG AUS LICHT). Other times
these sections may be as substantial as any of the opera's main Acts (such as the case with LUCIFERs ABSCHIED).  ►  October (6)
  ►  November (4)
►  December (4)
The LICHT Cycle 
DONNERSTAG AUS LICHT  ►  2015 (55)
Thursday From Light ►  2016 (1)

Greeting Act 1 Act 2 Act 3 Farewell ►  2018 (9)

DONNERSTAGS MICHAELs MICHAELs

MICHAELs
GRUSS 
JUGEND 
MICHAELs REISE UM DIE ERDE  HEIMKEHR  ABSCHIED  YOUR PILOT:
Thursday  Michael's Journey Around The World Michael's  Michael's 
Michael's Youth Ed Chang
Greeting Homecoming Farewell
View my complete profile
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SAMSTAG AUS LICHT 
Saturday From Light
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Greeting Scene 1 Scene 2 Scene 3 Farewell MY OTHER RESEARCH

SAMSTAGS LUZIFERs PROJECTS
LUZIFERs TRAUM  KATHINKAs GESANG 
GRUSS  LUCIFERs TANZ  ABSCHIED  The Quodlibet Recordings Annex
Lucifer's  Kathinka's Chant 
Saturday  Lucifer's Dance Lucifer's 
Dream (as Lucifer's Requiem) Cue By Cue: Film Music Narratives
Greeting Farewell
Music of Allan Holdsworth Analyzed
MONTAG AUS LICHT  Giacinto Scelsi: A Thumbnail Guide
Monday From Light
Radio Station EXP: The Music of Jimi
Greeting Act 1 Act 2 Act 3 Farewell Hendrix
World Music: Turkey
MONTAGS  EVAs MONTAGs
The Daily Beethoven
GRUSS  ERSTGEBURT  EVAs ZWEITGEBURT  EVAs ZAUBER  ABSCHIED 
Monday  Eve's  Eve's 2nd Birth­Giving Eve's Magic Monday  Now's The Time (Jazz History)
Greeting 1st Birth­Giving Farewell The Horrible Conclusion: HP Lovecraft
Exhumed
DIENSTAG AUS LICHT 
Ed Quits Smoking (Fictional Timelimes)
Tuesday From Light
Uatu's List ­ Marvel Comics 1961­1986
Greeting Act 1 Act 2 Chronology Project
Quodlibet Recordings
INVASION­EXPLOSION­ABSCHIED 
DIENSTAGS GRUSS  JAHRESLAUF 
Invasion ­ Explosion ­ 
Tuesday Greeting Course of the Years
Farewell

FREITAG AUS LICHT 
Friday From Light

Greeting 10 Real Scenes 12 Sound Scenes Farewell

FREITAGS
FREITAGS GRUSS 
FREITAG­VERSUCHUNG  PAARE vom FREITAG  ABSCHIED 
Friday 
Friday Temptation Couples of Friday Friday 
Greeting
Farewell

MITTWOCH AUS LICHT 
Wednesday From Light

Greeting Scene 1 Scene 2 Scene 3 Scene 4 Farewell

HELIKOPTER­
MITTWOCHS WELT­ ORCHESTER­ MITTWOCHs
STREICH
GRUSS  PARLAMENT  FINALISTEN  ABSCHIED 
QUARTET  MICHAELION
Wednesday World  Orchestra  Wednesday
Helicopter 
Greeting Parliament Finalists Farewell
String Quartet

SONNTAG AUS LICHT  Back to Top
Sunday From Light

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Scene 1 Scene 2 Scene 3 Scene 4 Scene 5 Farewell

LICHTER­
WASSER ENGEL­ SONNTAGs
HOCH­ZEITEN 
(SONNTAGS PROZESSIONEN  LICHT­BILDER  DÜFTE­ZEICHEN  ABSCHIED 
High Times
GRUSS)  Angel  Light­Pictures Scents­Signs Sunday 
(Marriages)
Light­Waters Processions Farewell
(Sunday Greeting)
 
LICHT Forces
The links below lead to brief synopses and breakdowns of the instrumental forces utilized in each work. 
 
DONNERSTAG AUS LICHT 
SAMSTAG AUS LICHT 
MONTAG AUS LICHT 
DIENSTAG AUS LICHT 
FREITAG AUS LICHT 
MITTWOCH AUS LICHT 
SONNTAG AUS LICHT
 
Development and Deployment of the LICHT "Super­Formula"
 
Links: 
Albrecht Moritz's Stockhausen Reviews 
Bernard Pulham ­ LICHT Essays 
Sonoloco Record Reviews 
Wiki Entry on LICHT 
Ian Parson's blog article and PBS LICHT broadcast  
Malcolm Ball's interview with Stockhausen on LICHT (1997) 
The Evolution of Macro­ and Micro­Time Relations in Stockhausen's Recent Music (Jerome Kohl)  
Into the Middleground: Formula Syntax in Stockhausen's Licht (Jerome Kohl) 
Time and Light (Jerome Kohl) 

Ed Chang
 
(These blogs function not so much as "web diaries" but more like "online books" I've written (or am writing), with each post being analogous
to a book "chapter". The blog projects I work on are typically histories, song breakdowns, synopses, and/or analyses. I've learned a lot while creating
these things, and I hope you enjoy them.)
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