El proceso de replicación de ADN es el mecanismo que permite al ADN duplicarse (es decir,

sintetizar una copia idéntica). Esta duplicación del material genético se produce de acuerdo con un
mecanismo semiconservador, lo que indica que las dos cadenas complementarias del ADN
original, al separarse, sirven de molde cada una para la síntesis de una nueva cadena
complementaria de la cadena molde, de forma que cada nueva doble hélice contiene una de las
cadenas del ADN original. La replicación empieza en puntos determinados: los orígenes de
replicación. Las proteínas iniciadoras reconocen secuencias de nucleótidos específicas en esos
puntos y facilitan la fijación de otras proteínas que permitirán la separación de las dos hebras de
ADN formándose una horquilla de replicación. Un gran número de enzimas y proteínas intervienen
en el mecanismo molecular de la replicación, formando el llamado complejo de replicación o
replisoma. Estas proteínas y enzimas son homólogas en eucariontes y arqueas, pero difieren en
bacterias.

Un partidor, cebador, iniciador o primer es una cadena de ácido nucleico o de una molécula
relacionada que sirve como punto de partida para la replicación del ADN. Es una secuencia corta
de ácido nucleico que contiene un grupo 3'hidroxilo libre que forma pares de bases
complementarios a una hebra molde y actúa como punto de inicio para la adición de nucleótidos
con el fin de copiar la hebra molde.Se necesita un partidor porque la mayoría de ADN polimerasas,
enzimas que catalizan la replicación del ADN, no pueden empezar a sintetizar una nueva cadena
de ADN de la nada, sino que solo pueden añadir nucléotidos a una hebra preexistente. Se
necesitan dos para la reacción de PCR, uno en el extremo 3' y el otro complementario para la otra
hebra. Son de aproximadamente 20 nucleótidos, porque es la cantidad necesaria para que de
manera probable se una a un sitio específico de la cadena de ADN.

Un termociclador es un aparato usado en Biología Molecular que permite realizar los ciclos de
temperaturas necesarios para la amplificación de diversas hebras de ADN en la técnica de
la PCR (Reacción en cadena de la polimerasa) o para reacciones de secuencia con el método de Sanger.
El modelo más común consiste en un bloque de resistencia eléctrica que distribuye una temperatura
homogénea a través de una placa durante tiempos que pueden ser programables, normalmente con
rangos de temperatura de 4 °C a 96 °C donde ocurre la desnaturalización, hibridación y extensión de
una molécula de ADN. Dado que las reacciones incubadas en el aparato son en soluciones acuosas,
suelen incluir en la tapa una placa calentada constantemente a 103 °C para evitar la condensación del
agua en las tapas de los tubos donde ocurre la reacción, y así evitar que los solutos se concentren, lo
que modificaría las condiciones óptimas para la enzima polimerizante (Taq Polimerasa) y la
termodinámica del apareamiento de los iniciadores conocidos como primers o cebadores.