NEUROANATOMÍA FUNCIONAL J.C.

Salazar Pajares
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LAS CÉLULAS DEL SISTEMA NERVIOSO

“Mi atención perseguía , en el vergel de la sustancia gris,

células de formas delicadas y elegantes, las misteriosas
mariposas del alma , cuyo batir de alas quien sabe si
esclarecerá algún día el secreto de la vida mental “.
Santiago Ramón y Cajal

LA NEURONA

Caso clínico:

I.CONCEPTO.

Es la célula del sistema nervioso , especializada para la recepción de estímulos ,

procesamiento de la información y la conducción del impulso nervioso, con una morfología
característica y que presenta una estructura muy especializada denominada la sinapsis ,que
sirve para transferir las señales nerviosas de una célula a otra.

Desde 1911, el sabio y médico español Santiago Ramón y Cajal , expuso magistralmente
su doctrina neuronal que se sintetiza en tres principios básicos , el primero se refiere a que
toda neurona tiene un cuerpo celular o soma ; el segundo principio manifiesta que la
neurona tiene una polaridad funcional y el tercero cataloga a la neurona como la unidad
morfológica y funcional del sistema nervioso , y que se encuentra unida a otras formando
vías o redes de circuitos neuronales.

II. CARACTERÍSTICAS

El número aproximado de neuronas es aproximadamente de dieciséis mil millones de

neuronas , teniendo su soma una forma variable , así puede ser poliédrica , piramidal ,
fusiforme , esférica, estrellada. Su tamaño es variable, desde 4 µm como las células grano
del cerebelo, hasta 125 µm de diámetro como las células motoras del asta anterior de la
médula, la longitud de su axón puede llegar a tener hasta 150 cm , como es el caso de las
neuronas que van a las extremidades inferiores.

Las partes de la neurona son el soma , citoplasma o pericarion ; el cilindroeje o axón y las
dendritas. Se distribuyen en forma particular en los diversos niveles del sistema central ,
correspondiendo a la sustancia gris , la agrupación de los cuerpos celulares y la sustancia
blanca , corresponde a los axones y dendritas con mielina. En el caso de la corteza cerebral y
cerebelosa , la sustancia gris se ubica en la periferia , en el tronco cerebral presenta un
reagrupamiento diferente en sus diversos niveles , para luego reacomodarse nuevamente en
la médula espinal .

III. CLASIFICACIÓN

La neurona se clasifica de acuerdo al número de prolongaciones y de acuerdo al tamaño

de su axón.

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A.De acuerdo al número de sus prolongaciones. Se clasifica en :

1.Unipolares , que son neuronas con una sola prolongación que luego se divide en forma de
“T” , se encuentra este tipo en la neurona sensitiva del ganglio dorsal.

2.Bipolares, tiene dos prolongaciones como se da en el caso de la célula retiniana, la célula

del ganglio vestibular y coclear y la célula de la mucosa olfatoria.

3.Multipolares, son la mayoría de las neuronas y se las encuentra en el cerebro y en la

médula espinal.

B. De acuerdo al tamaño del axón.

1.Célula Golgi tipo I, se caracteriza por tener un axón largo , en ocasiones con una
longitud mayor de 1 metro , su calibre uniforme y generalmente mielinizados Se encuentran
en el cerebro , cerebelo, médula espinal , mervios periféricos. Ejemplo: célula piramidal de la
corteza cerebral motora, la célula de Purkinje de la corteza cerebelosa , motoneuronas del
asta anterior de la médula espinal.

2.Célula Golgi tipo II, son aquellas que tienen axón corto , que termina cerca al cuerpo
celular o en ocasiones casi no existe . Son más numerosas que las células Golgi tipo I ,
tienen aspecto estrellada , se encuentran en gran cantidad en la corteza cerebral ,
cerebelosa y en la retina, como interneuronas o células internupciales. Sus axones son
generalmente amielínicos y no se proyectan a la sustancia blanca.

IV. ESTRUCTURA

1. Cuerpo Celular o Soma: Llamado también pericarion , que mide aproximadamente

desde 5 a 135 µ de diámetro, conteniendo el citoplasma , el núcleo y que se encuentra
rodeado de la membrana celular. Del cuerpo celular nace el axón y las dendritas . El volumen
del citoplasma dentro del cuerpo celular es generalmente menor al citoplasma que se
encuentra en el cilindroeje.

La función que desempeña el cuerpo celular , se resumen en lo siguiente:

a). Es una central de la programación neuronal
b). Bioeléctricamente es receptora de información , labor que la realiza conjuntamente con
las dendritas ,constituyendo una gran central de información.
c). En el se realiza la síntesis de las proteínas estructurales y enzimáticas ,
d) Constituye una central metabólica, donde se realiza la síntesis y catabolismo de las
macromoléculas .

2. Membrana Neuronal: Constituida por una membrana de patrón trilaminar , con

componente lipídico y proteico , que le da particulares características , de pasaje de
sustancias, excitabilidad y conducción de impulsos. Esta membrana tiene la propiedad de
excitabilidad , que implica generar y propagar impulsos bioeléctricos que dependen de
propiedades específicas de la proteínas , y electrolitos produciéndose fenómenos bioquímicos
, que producen cambio de carga eléctrica que va ha generar potenciales de acción con la
despolarización , que significa entrada de sodio a la neurona y cambio de carga haciéndose
positiva por dentro, y luego viene la repolarización que constituye la restitución de carga
eléctrica y depende principalmente por la salida de potasio, siguiendo un gradiente
bioquímico y eléctrico.

La bomba de sodio y potasio , es un mecanismo especial , mediante el cual a célula

logra despolarizarse, al permitir el ingreso del sodio y la salida del potasio , utilizando una
bomba proteica de sodio y potasio dependiente de ATPsa, que utiliza ATP y por tanto es un
proceso que demanda gasto energético. La neurona tiene un potencial de reposo de -70 mv
en el interior y que cuando se genera un impulso determina un desequilibrio iónico,
determinándose el potencial de acción de 5 mseg.

Tiene propiedad de permeabilidad selectiva, ya que en su en su superficie existen ,

canales iónicos , que son realmente proteínas que actúan como canales para que difundan
los iones , llámese el sodio, potasio , calcio , magnesio , cloro, etc ; comportándose la
membrana celular como un filtro selectivo de las sustancias que llegan a través del torrente

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sanguíneo. Para que se produzca la apertura de los canales iónicos , tiene que existir un
cambio en el potencial de la membrana , teniendo en algunos casos sustancias facilitadotes
de la apertura de los canales, como es el caso de los neurotransmisores en las sinapsis
neuronal , cumpliendo un rol de reguladores de la permeabilidad de membrana y
moduladores de la generación y propagación de los impulsos.

En la membrana celular , se encuentran los receptores, que son moléculas proteicas

ubicadas en sitios específicos de interacción, afinidad y especificidad a determinadas
sustancias o compuestos químicos como es e caso de neurotransmisores, hormonas ,
bloqueadores , etc.

Por último la membrana celular posee enzimas que interviene en el proceso metabólico y
proteínas estructurales, que contribuyen a mantener su función y anatomía.
3. Núcleo: el núcleo de la neurona es grande , ovoide, de aspecto vesicular , pálido, situado
en el centro del cuerpo celular y que contiene unos gránulos de cromatina dispersos. Su
nucleolo es prominente, esférico , generalmente es único - a excepción de los ganglios
vegetativos y sensitivos - en ellos se realiza la síntesis de ARN y tiene un nucleolema muy
desarrollado.

Ultraestructuralmente , se puede observar su cromatina dispersa , su nucleolo , los poros

de la membrana nuclear , sus dos capas. En la mujer se observa el cromosoma X compacto
con el Cuerpo de Barr, localizado en la superficie interna de la membrana nuclear. El núcleo
posee movimientos lentos de rotación .

Su función se relaciona con la programación de actividades metabólicas de la célula , hay

que recordar que la neurona no produce ADN , por lo que no se puede dividir o replicar , lo
cual impide la regeneración del tejido nervioso. Sus funciones se resumen:

1°). Realiza la síntesis de ARNm , quien es el encargado de la información genética para la

síntesis de las proteínas estructurales y enzimáticas.

2°). Por intermedio de nucleolo , se sintetiza el ARN r , que sirve para la formación y
mantenimiento de los ribosomas.

La estimulación bio-eléctrica o neuroquímica aumenta la síntesis de ARN nuclear . Los

signos indirectos de actividad neuronal , para la realización de la transcripción y síntesis
proteica son : la cromatina dispersa , nucleolo prominente y abundantes poros de su
membrana.

4. CITOPLASMA

El citoplasma de la neurona es rico en retículo endoplásmico granular ( REG ) y retículo

endoplásmico liso (REL ). Su citoplasma al igual que otras células corporales, contiene una
serie de organelas o inclusiones citoplasmáticas:

a).Corpúsculos de Nissl ( Retículo Endoplásmico Granular )

Estructuralmente están constituidos por sustancia granular cromófila ( basófila ) que se

encuentran distribuidos en pericarion y en los troncos de las dendritas gruesas , mas no
existen en el cono axónico ni en el axón. Se encuentran formando el Retículo Endoplásmico
Granuloso (REG), el cual se halla disperso formando amplias vacuolas apiladas unas a otras
y además comprenden los polirribosomas libres. Su distribución varía de acuerdo al tipo
neuronal.

En las neurona intercalares, existe actividad cíclica de la síntesis de proteínas,

observándose que cuando la célula está en reposo , los ribosomas están dispersos , y cuando
está en actividad se reconstruyen los polirribosomas. Cuando existe fatiga o daño neuronal ,
los corpúsculos de Nissl se movilizan y localizan en la periferia de célula nerviosa y lo cual
es indicativo de muerte celular inminente.

Sus funciones son :

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1°. Síntesis de proteínas neuronales, necesarias para reemplazar las proteínas catabolizadas
en el proceso de generación y propagación de impulsos nerviosos, que genera degradación
proteica precoz , siendo recambiada su proteína en su tercera parte diariamente , por lo que
se considera que la neurona tiene un alto requerimiento proteico.

El retículo endoplásmico granular ( REG ) envía proteínas a diversos lugares y por diversas
vías como el aparato de Golgi y retículo endoplásmico liso (REL) , hasta el axón . Los
polirribosomas sintetizan las proteinas , las cuales se transportan como moléculas libres por
las corrientes citoplasmáticas del soma y las dendritas.

a). Síntesis de Proteínas Estructurales, que van a servir para el mantenimiento de la

generación y propagación de impulsos nerviosos y para el recambio molecular de los
neurotúbulos, microfilamentos y de la membrana celular.

b) Síntesis de Proteínas Enzimáticas, que van a ser utilizadas en la respiración celular , en la

síntesis y catabolismo de los neurotransmisores.

2°. Síntesis de hormonas: se usan proteínas en la producción de hormonas polipeptídicas

hipotálamicas y endorfinas.

3°. En la codificación molecular: todos los procesos de aprendizaje y de la memoria implican

síntesis de complejos de ribonucleoproteinas , los cuales representan alguna de las formas
de almacenamiento y codificación de la información que se introduce en estos procesos
mentales y en otros.

b. Aparato de Golgi

Estructuralmente está constituido por una red de hilos ondulados alrededor del núcleo,
que comprende múltiples unidades denominadas el Complejo de Golgi , en tiene 4 a 7
cisternas lisas apiladas , y que contiene variedad diversa de sustancias de acuerdo a la
localización , así por ejemplo las monoaminérgicas contienen noradrenalina , dopamina,
serotonina, etc.; en cambio las neuronas neurosecretoras del hipotálamo contienen
sustancias polipectídicas como la hormona antidiurética , a oxitocina ,etc.

Su función es:

1°. Sirve para almacenar las proteínas producida por los corpúsculos de Nissl.

2°. Interviene en la formación de las glicoproteínas de la membrana celular .La proteína

almacenada en el aparato de Golgi , en presencia de hidrocarbonatos va ha formar las
glicoproteínas por acción de la glicosil-transferasa . Estas glicoproteínas a través de los
túmulos del REL , van ha formar el glicocalix de la membrana celular , que interviene en la
formación de los receptores de membrana y en la distribución de las cargas eléctricas.

3°. Interviene en la formación de los lisosomas , ya que el REG envía enzimas proteicas
denominadas hidrolasas lisosomales, las cuales se almacenan en e aparato de Golgi.

4°. Produce los gránulos de secreción de hormonas hipotalámicas , denominada neurofisina ,

que transportan hormona antidiurética y oxitocina. Además forma vesículas sinápticas
granulares que contienen monoaminas.A estas nueronas se las denominan
monoaminérgicas.

c. Retículo Endoplásmico Liso ( REL )

Estructuralmente está constituido por túmulos lisos , ramificados, dispersos en el

pericarion y que se van a extender a las dendritas y sobre todo en el axón. Tiene una
relación directa de continuidad con las cisternas del Aparato de Golgi y del Retículo
Endoplásmico Granular , de igual modo con la membrana celular.

Funcionalmente es parte del sistema de comunicación ,que sirve para el transporte y

distribución de las moléculas intracelulares.

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d. Mitocondrias

Morfológicamente son organelas pequeñas , muy numerosas en la célula nerviosa , de

forma ovoidea o bastoniforme , distribuidas en el citoplasma al azar , principalmente
alrededor de los corpúsculos de Nissl. Posee 2 membranas, una interna que tiene una
apariencia de dobleces formando crestas. En su interior existe una matriz densa con
granulaciones. La mitocondria posee movimiento constante a través de los canales
citoplasmáticos , los que se encuentran entre los corpúsculos de Nissl. Son portadoras de
gran cantidad de enzimas.

Su función es:

1°. Su principal función es la producción de energía , que se produce a partir de las enzimas
que se localizan en la membrana mitocondrial interna. Estas enzimas participan en el ciclo de
Krebss y en la cadena de citocromos de la respiración celular.
2°. Interviene en la electrogénesis , es decir activa procesos de generación y propagación
de potenciales bioeléctricos utilizando el ATP (adenosin trifosfato ) , observándose en el
proceso de transporte activo de los iones de la bomba de sodio y potasio.

3°. En la mitocondria se produce el ATP , que va ha ser utilizado en la síntesis de proteínas,

neurotransmisores y hormonas ; además de intervenir en el trasporte intraneuronal.

e. Neurofibrillas: neurotúbulos y neurofilamentos

Con el microscopio ótico se observan como finos filamentos , que atraviesan el citoplasma
formando fascículos o neurofibrillas , que discurren por los canales citoplasmáticos ,
formando una malla tridimensional compleja, que se dirigen hacia las prolongaciones
neuronales.

Con el microscopio electrónico , se observa los Neurotúbulos como microtúbulos , de

200 a 300 A° , que reencuentran entremezclados con los microfilamentos, teniendo una
pared de proteína globular llamada tubulina y se postula que su función conciste en el
transporte de sustancias desde el cuerpo celular hasta las prolongaciones celulares más
distales. Los Neurofilamentos, son microfilamentos de 80 a 100 A°, formados por
subunidades proteicas, contienen actina y miosina que podrían estar en relación con el
transporte celular.

Tiene como función :

1°. Formación del citoesqueleto neuronal , que le da la morfología espacial.
2°. El transporte y distribución de las moléculas dentro de la célula . Las sustancias son
transportadas siguiendo el flujo de las corrientes citoplasmáticas , que justamentente están
ocupadas por los neurofilamentos. La colchicina y la citocalisina provocan bloqueo de las
corrientes citoplasmáticas, al desintegrar los neurotúbulos y neurofilamentos. El transporte
celular puede ser desde el cuerpo celular hasta sus prolongaciones o viceversa .Puede ser
el transporte , de tipo rápido con 100 mm/día , lleva proteínas , neurotransmisores y otras
sustancias , usando canales entre los microtúbulos y microfilamentos , los que permite en
flujo en ambas direcciones; o lento de 1 a 3 mm/ día donde implica movimiento de todo el
citoplasma y de todas las organelas intracelulares.

f. Cilios y centriolos

Algunas neuronas , como las interneuronas pequeñas, tienen un cilio solitario que emerge
de soma y se introduce en el neuropilo adyacente .

Se presume que su función guerda relación como sensor de los cambios del
microambiente .

g. Lisosomas

Son cuerpos densos y esféricos , probablemente generados en el Aparato de Golgi o

Retículo endoplásmico liso. En su interior existe fosfatasa ácida y enzimas hidrolíticas. Son
de dos tipos uno primarios , que se ubican alrededor del aparato de Golgi y los secundarios
de distribución irregular.

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Su función se resumen en :

1°. Interviene en los procesos de degradación que se produce en el interior del lisosoma ,
favoreciendo el recambio de las macromoléculas residuales , o en desuso que llegan del
citoplasma a través del las corrientes citoplasmáticas y del axón a través del flujo axónico
retrógrado.

2°. Por contener hidrolasas, se encargan de la hidrólisis de proteínas , lípidos, polisacáridos y

ácidos nucleicos.

h. Centrosoma

Se observa en células inmaduras y en raras ocasiones en células maduras , es probable

que su presencia se asocie a la formación de microtúbulos. Las neuronas maduras no se
dividen por lo que no presenta división celular.

i. Pigmentos
1°. Lipofucsina : existe en forma de gránulos amarillo pardos que aparecen conforme avanza
la edad. Se presume que derivan de los lisosomas secundarios con alteración progresiva e
irreversible por pérdida de su actividad enziamática , formando los cuerpos residuales.
2°. Melanina : son granulaciones negruzcas que se encuentran en el citoplasma de algunas
neuronas , encontrándose preferentemente en el Locus Niger, Locus Coeruleus , Núcleo
motor dorsal del vago. Se relacionan con su capacidad de síntesis de catecolaminas y
dopamina.

j. Glucógeno: es un polímero de glucosa , que se deposita en forma de rosetas opacas, y

que viene a ser la forma como se deposita la glucosa dentro de las células, constituyendo un
almacén de glucosa intracelular.

k. Lípidos: son gotitas amarillentas , que se encuentran dentro de la célula y que sirven
como fuente de energía.

5. LAS DENDRITAS

Son las prolongaciones neuronales cortas, no mielinizadas , que se localizan cerca al

cuerpo celular de la neurona. Dendrita deriva del griego dendron, que significa árbol, por la
ramificación arboriforme similar , siendo introducido el término dendrita por Camilo Golgi en
el año 1870. Sus ramificaciones pueden ser primarias , secundarias y terciarias. En las
células multipolares existen varias dendritas primarias . En la célula de Purkinje del cerebelo
existe gran cantidad de ramificaciones dendríticas ,conocido como árbol dendrítico.

Las ramificaciones dendríticas, algunas tienen espinas dendríticas, que van ha terminar en
dilataciones o formaciones bulbares. Al examinar con microscopio electrónico ,se observan
numerosos neurotúbulos y algunos neurofilamentos paralelos al eje de la dendrita , hay
abundantes mitocondrias alargadas, retículo endoplásmico granuloso, polirribosomas libres y
túbulos de retículo endoplásmico liso. No existe el Complejo de Golgi.

El neuropilo, viene hacer el espacio entre los somas, pero además es una zona de
contactos neuronales , donde las dendritas hacen sinapsis con axones y prolongaciones
gliales.

Su función es:

1°. Recepción de la información neuronal más importante con gran superficie de membrana
neuronal y con mayor contactosinático.

2°. Forma parte de la sinapsis neuronal , pudiendo tener varios miles de sinapsis , pudiendo
llegar a tener algo más de 100,000 sinapsis , como en e caso de la célula de Purkinje del
cerebelo. Se han descrito sinapsis de tipo dendrodendrítica, como existen en el bulbo
olfatorio , retrina, cerebelo, sustancia negra, y las cuales conforman microcircuitos locales,
que coordinan y modulan la señales eléctricas.

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6. EL AXÓN O CILINDROEJE

Es una prolongación única que nace en cuerpo o soma celular en una zona denominada
cono axónico , y que es responsable de la conducción centrífuga de los impulsos nerviosos
desde el soma hasta la sinapsis. De acuerdo al tamaño de su axón , las células pueden ser
de tipo Golgi I y Golgi II , de axón largo y corto respectivamente.

A microscopio óptico , se la observa como una prolongación fina , lisa, de calibre

uniforme, sin corpúsculos de Nissl ( no se produce ARN) , sin cisternas de retículo
endoplásmico granuloso ni polirribosomas . Generalmente se ramifica en sus porción
terminal, dando pies terminales. Puede dar colaterales , en ángulo recto a nivel de los
Nódulos de Ranvier.
Con el microscopio electrónico , se observan los neurofilamentos y neurotúbulos , que se
disponen de manera longitudinal y paralelos , el retículo endoplásmico liso en forma de una
red longitudinal, mitocondrias. A nivel del cono axónico confluyen los microfilamentos y
microtúbulos.

Tiene sus tres partes anatómicas , un Segmento inicial , que discurre por la sustancia
gris , no es mielinizada , adosada al axolema y que recibe sinapsis de tipo axoaxónicas.
En segundo lugar se encuentra el Segmento Principal , que es de mayor longitud ,se
encuentra mielinizada tanto en la sustancia blanca como en los nervios periféricos. Emite
colaterales , que conforman las grandes vías largas. En tercer lugar están las Ramificaciones
terminales , que se encuentran cerca de los efectores, ramificaciones o botones sinápticos ,
la placa mioneural, etc.

Su función :

1°. Es la de conducir y distribuir el impuso nervioso. La conducción es mejor y la velocidad

de conducción es mayor en axones mielinizados y de mayor calibre. Las sinapsis axoaxónicas
del segmento inicial del axón ,son de tipo inhibitorio.

FLUJO AXOPLÁSMICO

SINAPSIS

NEUROTRANSMISOR

CONSIDERACIONES ANÁTOMO- CLÍNICAS.

1. Reacción de una neurona a la lesión

2. Reacción axónica o degeneración axónica

3. Plasticidad neuronal

4. Tumores de las neuronas

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5.Bloqueadores sinápticos.

BIBLIOGRAFÍA

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