El método de Solidificación Rápida (RS):

La solidificación a partir de la fase líquida es un paso esencial en casi todos los procesos
convencionales de producción de materiales para aplicaciones industriales (metales,
semiconductores, etc).

Los tiempos y las dimensiones implicadas en la solidificación normal son minutos o

horas, y centímetros o metros, respectivamente. Las altas velocidades de temple en
metalurgia convencional son de aproximadamente 100 grados/segundo. Los temples
rápidos o ultrarrápidos a partir del estado líquido con velocidades de enfriamiento de
102 a 106 grados/segundo, o mayores, han sido conseguidos gracias a las nuevas
tecnologías, aplicándose a una gran variedad de materiales y aplicaciones.

Los procesos de RS, incluyen un gran número de procesos individuales separados, y que
pueden contemplarse como un paso en una secuencia de producción. En la actualidad,
las palabras RS se han transformado en sinónimos de creación de estructuras
metaestables.

Principios básicos de la RS

La RS nos proporciona una vía alternativa de obtención de materiales cristalinos a partir

de la devitrificación de las aleaciones mediante tratamiento térmico. En general, los
materiales obtenidos por RS son posteriormente tratados de acuerdo a su posterior
aplicación industrial.

El campo de la solidificación rápida (RS) de metales y aleaciones, a partir del estado

líquido, ha experimentado un grande y rápido progreso en las tres últimas décadas.

En la actualidad, las técnicas de RS están focalizadas en dos grandes áreas:

- Los vidrios metálicos

- Las aleaciones micro y nanocristalinas

La fabricación de un material por RS a partir del fundido requiere someter el líquido a

velocidades de enfriamiento extremadamente elevadas, en la zona de transición líquido-
sólido.

Se necesita por lo tanto una velocidad elevada de transferencia de calor a una fuente
fría. Para conseguir estas rápidas transferencias de calor, o estas velocidades de
enfriamiento tan elevadas, el fundido debe depositarse rápidamente sobre una superficie
metálica altamente conductora, lo cual comporta, como mínimo, la reducción de una de
las dimensiones del sólido enfriado, con lo cual el calor puede escapar rápidamente a
través de la muestra.

A partir de la fase líquida, velocidades de enfriamiento del orden de 106 grados/segundo

o mayores, permiten formar aleaciones amorfas. Velocidades entre 106 y 102
grados/segundo producen aleaciones cristalinas que, en función del tamaño medio
pueden ser micro o nanocristalinas.
Hasta el presente, se han desarrollado diversas técnicas para producir enfriamientos
rápidos. En todas ellas, la transferencia de calor se consigue lanzando, aplanando o
pulverizando la aleación fundida para que se produzca un contacto brusco con un medio
extremadamente frío. Esto implica, como mínimo, la reducción de una dimensión del
sólido enfriado rápidamente, el cual adquiere forma de polvos, hilos, cintas o trozos.

Cuando el producto obtenido como resultado de un proceso de RS es en forma de polvo,

se dice que se ha empleado una técnica de Atomización.

La obtención de polvos amorfos requiere utilizar un fluido (generalmente agua o gas)

para poder alcanzar velocidades de enfriamiento suficientemente elevadas.

El método del “melt spinning” o de la rueda fría consiste en hacer fluir una aleación
fundida a través de un orificio redondo, situado en la base de un crisol (sobrepresión de
un gas inerte) sobre la superficie circunferencial de una rueda de metal que gira
rápidamente.

Figura 1. Esquema del aparato del “melt spinning”. 1 tubo de quarz; 2 gas; 3 aleación líquida; 4
boquilla del crisol; 5 chorro del líquido; 6 puddle charco; 7 rueda de cobre; 8 cinta; 9 presión del gas; 10
espira de inducción.

Cuando el fundido golpea la rueda, se forma una acumulación de material de anchura

Wp y de longitud Lp, determinadas por la velocidad del flujo del líquido Q y la
velocidad de la rueda Vr. La cinta es posteriormente extraída de la acumulación por la
rueda en movimiento, y se mantiene en contacto con ella aproximadamente entre 40 y
60 grados de giro.

Wcinta aproximadamente Wp; Q = Vr*espesor *Wcinta

Si Vr aumenta, el espesor decrece, para que Q = cte. (únicamente Wp depende
estrechamente de Vr). Si Vr aumenta, aumenta la velocidad de enfriamiento.

El espesor de las cintas de aproximadamente 10 -150 nm

Velocidad de la rueda de aproximadamente 60 - 3 m/s
Anchura máxima de aproximadamente 5 mm

La aleación fundida es inyectada sobre una superficie conductora que gira a gran
velocidad, la cual se encarga de disipar el calor del fundido, obteniéndose velocidades
de enfriamiento entre 105 y 107 grados/seg.

En los métodos continuos de fabricación de material por RS (hilos o cintas), existe una
gran variedad de parámetros experimentales, entre los que podemos destacar los
siguientes: presión del sistema, sobrepresión de inyección, temperatura del líquido,
material, diámetro y velocidad de la rueda; distancia crisol-rueda, geometría del crisol.

Características de las técnicas de RS

- Velocidad de enfriamiento en la transición líquido-sólido elevada.

- Intercambio térmico, por conducción, extremadamente rápido.

Para que se cumplan los requisitos anteriores se han de dar las siguientes condiciones:

1. El sustrato sobre el que se efectúa el temple ha de ser un buen conductor térmico,

como por ejemplo el Cu.

2. El contacto térmico entre el sustrato y el líquido ha de ser tan perfecto como sea
posible (sobrepresión sobre el fundido).

3. La altura del líquido en dirección perpendicular al sustrato ha de ser tan reducida

como sea posible.

Como consecuencia:

4. El tiempo transcurrido entre el contacto inicial del líquido con el sustrato y el final
de la solidificación ha de ser tan corto como sea posible.

Bibliografía:

Güntherodt H.J., Beck H., ed., Metallic Glasses, Spring Verlag, Berlín (1985).