La ampliación del área de implantación del Islamhacia el este hindú y
el sur africano, que se hará al precio de una separación entre un Islam occidental y un Islam oriental: el primero quedará asentado casi exclusivamente en el norte de África; el segundo, claramente centrado en Egipto en los siglos XI y XII, acabará fragmentándose entre un norte turco-mongol y un sur egipcio-árabe. c) El debilitamiento del pensamiento y de las expresiones artísticas con renuncia a los intentos de racionalidad intelectual que habían caracterizado a sus mejores pensadores de los siglos XI y XII. 1. El último esplendor y la primera muerte de Bizancio La muerte del emperador Constantino VII Porfirogeneta en 959 dio entrada en Bizancio a una serie de emperadores militares que durante casi un siglo restauraron el prestigio del Imperio. A costa de una permanente lucha en las fronteras, la actividad de esos emperadores, en especial, Basilio II (976- 1025), justificó que el período fuera calificado de «epopeya bizantina». En ese período, la historia de Bizancio dejó ver un cierto optimismo demográfico en el siglo XI, en especial, en elmundo rural, con un aumento de la producción, y una economía relativamente eufórica durante el siglo XII. La entrada de los mercaderes latinos, sobre todo, venecianos, desde finales del siglo X en el Imperio empujó a éste a unas relaciones con Occidente, que completaban las que sostenía con el mundo ruso y báltico y con el musulmán. Ello benefició menos que antes al Estado y más a las aristocracias, a las que aquél cedió parte de sus competencias en virtud de las concesiones de pronoia. Amparados en éstas, los señores se impusieron sobre el campesinado, en cuyas filas se multiplicaron los parecos o colonos, en parte, encomendados a aquéllos. El proceso, pese al vigor tradicional del Estado bizantino, se tradujo en un debilitamiento de éste, que tuvo que hacer frente además a los golpes de fuerza de los Comneno, los Ángel y, por fin, los cruzados venecianos. En cambio, la ampliación de los contactos exteriores estimuló una renovación de las pautas culturales internas y su difusión hacia el área eslava.