Ácidos nucleicos.

El descubrimiento de la sustancia que luego se llamó ADN fue realizado en

1869 por Miescher, quien comenzó el estudio con leucocitos obtenidos del pus de los
vendajes y después con espermatozoides de salmón. Obtuvo una sustancia que contenía
C, H, O, N y un alto porcentaje de P, a la que llamó nucleína, por proceder del núcleo de
dichas células. Años más tarde fragmentó esta nucleína y separó el componente
proteico, de naturaleza básica. El grupo prostético reveló su carácter ácido y se le
llamó ácido nucleico.

La determinación de la estructura de la nucleína fue muy lenta y, en los años 30,

Kossel demostró que las nucleínas no eran simples mezclas de proteínas y ácido
nucleico, sino que eran auténticos complejos supramoleculares, conocidos por los
histólogos como cromatina. La cromatina, durante la etapa de división celular se
organiza en cromosomas. A finales del siglo XIX se había reconocido que los
cromosomas eran los portadores de la información hereditaria. Pero la información
podía residir en las proteínas o en el ADN. La evidencia de que es el ADN de estos
cromosomas la molécula que contiene la citada información no se obtuvo hasta 1944.

Diferencias estructurales entre ADN y ARN

a) Diferencias estructurales

La estructura de ADN es de doble cadena, lo que confiere una mayor protección a la

información contenida en el.

La estructura de los ARN es monocatenaria aunque, puede presentarse en forma lineal como
ARNm o en forma plegada cruciforme como ARNt y ARNr.

b) Diferencias en la composición

EL ADN y ARN se diferencian en su composición de pentosa (azúcar).

El AFN está compuesto desorribosa y el ARN por ribosa.

El ADN está compuesto por Adenosina, timina, Guanina y citosina el ARN sustituye la timina
por uracilo.

c) Diferencias en la función

Respecto a la función de cada tipo de acido nucleico, también hay diferencias.

El ADN tiene como función almacenar, conservar y transmitir la información genética de

células padres a hijas.

El ARNm y ARNt tiene como función básica el articular los procesos de expresión de la
información genética del ADN en la síntesis de proteínas.
La estructura de los ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son biopolímeros formados a partir de unidades llamadas

monómeros, que son los nucleótidos. Durante los años 20, el bioquímico P.A. Levene
analizó los componentes del ADN. Encontró que los nucleótidos se forman a partir de la
unión de:

a) Un azúcar de tipo pentosa (cinco átomos de carbono). Puede ser D-ribosa en el

ARN, o D-2- desoxirribosa, en el ADN.

En este esquema se muestra la estructura química de los dos tipos de azúcares que
forman el ADN y ARN. La diferencia entre ambas, radica en la presencia de un grupo
hidroxilo o alcohol (-OH) en la ribosa o un hidrógeno (-H) en la desoxirribosa, unidos al
Carbono 2. Los números indican la posición de cada uno de los cinco carbonos de la
molécula de azúcar.

b) Una base nitrogenada. Son compuestos orgánicos cíclicos, que incluyen dos o más
átomos de nitrógeno y son la parte fundamental de los ácidos nucleicos. Biológicamente
existen cinco bases nitrogenadas principales, que se clasifican en dos grupos:

- Las Bases Purínicas, derivadas de la estructura de las Purinas (con dos anillos): la
Guanina (G) y la Adenina (A). Ambas bases se encuentran tanto en el ADN como el
ARN.
- Las Bases Pirimidínicas, derivadas de la estructura de las Pirimidinas (con un
anillo): la Timina (T), Citosina (C) y Uracilo (U). La timina sólo se encuentra en la
molécula de ADN, el uracilo sólo en la de ARN y la citosina, en ambos tipos de
macromoléculas.
Esquema de los cinco tipos de bases nitrogenadas presentes en los ácidos nucleicos. Las
mismas se encuentran divididas en dos grupos según su estructura química: las purinas
y las pirimidinas.

c) Ácido fosfórico, que en la cadena de ácido nucleico une dos pentosas a través de
una unión fosfodiester.

El ácido fosfórico une dos moléculas de azúcar. Esta unión se hace entre el C-3 de una
pentosa, con el C-5 de la siguiente.

Importancia biológica.
Los ácidos nucleicos son biomoléculas orgánicas compuestas siempre de
carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Se definen químicamente como
polinucleótidos, ya que están formados por la repetición de unidades moleculares
llamadas nucleótidos.

Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el

ácido ribonucleico (ARN).

Estas moléculas que poseen todos los organismos, dirigen y controlan la síntesis
de proteínas, proporcionando la información que determina su especificidad y
características biológicas y contienen las instrucciones necesarias para realizar los
procesos vitales y son los responsables de todas las funciones básicas de los seres
vivos. Podría decirse que lo que un organismo es, o puede llegar a ser, en términos
biológicos, aparece “programado” en estas moléculas. O dicho de otro modo, su función
está relacionada con el almacenamiento y la transmisión de la información genética
constituyendo la base molecular de la herencia.
La importancia en la ciencia
Los ácidos nucleicos son la única forma que una célula tiene para almacenar la
información en sus propios procesos y transmitirla a su descendencia. Cuando los
ácidos nucleicos fueron descubiertos como portadores de información hereditaria, los
científicos fueron capaces de explicar el mecanismo de Darwin, la teoría de Wallace de
la evolución y la teoría de Mendel de la genética.

Importancia en las enfermedades

Entender cómo los genes son leídos por la célula y utilizarlos para crear las proteínas
crea enormes oportunidades para entender la enfermedad. Las enfermedades genéticas
se producen cuando se introducen errores en los genes que el ADN lleva; esos errores
crean ARN defectuoso, que crea las proteínas defectuosas que no funcionan de la
manera que se espera. El cáncer es causado por un daño en el ADN o la interferencia
con los mecanismos para su replicación o reparación. Mediante la comprensión de los
ácidos nucleicos y sus mecanismos de acción, podemos entender cómo las
enfermedades se producen y, finalmente, cómo curarlas.