Fundación Astoreca

Historia y Geografía
Material de apoyo: Historia Universal

La historia

¿Qué es la historia?
La historia es la disciplina que narra los acontecimientos pasados.
Los orígenes de la sociedad, la evolución de los pueblos antiguos, el auge y
la decadencia de las civilizaciones, los hechos de personajes ilustres y el
paso del hombre a través del tiempo son temas históricos. Y éstos son una
parte importantísima de la cultura individual y colectiva.
La palabra “historia”, que en griego significa “conocimiento a través
de una indagación” nace de “histor”, que quiere decir “sabio”.
La historia es fundamental para la sociedad, ya que reconstruye e
interpreta los hechos del pasado humano con un fin esencial: comprender el
presente.

¿Cómo se escribe la historia?

Primero que nada, quienes la escriben son los historiadores y para
obtener información utilizan numerosas fuentes. Éstas pueden ser
materiales, como libros, periódicos, cartas, artesanía y diarios de vida, o
inmateriales, como las costumbres, ritos leyendas de un pueblo.

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Actividad
Responde estas preguntas buscando las respuestas en el texto.
1. ¿Qué es la historia?
2. ¿Qué narra la historia?
3. ¿Cuál es el origen y qué significa “historia”?
4. ¿Por qué es importante la historia?
5. Busca en el diccionario: acontecimientos, auge, decadencia, ilustre,
indagar.

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Línea del tiempo

Terminología
A.C. = Antes de Cristo
D.C. = Después de Cristo
0 = Año 0 (cero) o nacimiento de Cristo

Antes de Cristo Después de Cristo

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El Helenismo

Con la conquista de Alejandro Magno, quien había recibido una

educación helénica, o sea griega, se expandió la cultura helénica.
La cultura griega dominó en su nueva forma, el helenismo y el
griego se transformó en la lengua oficial. Se desarrolló la investigación de
las ciencias naturales y humanísticas, así como la medicina.
La cultura física, para los griegos, era muy importante. Pensaban que
la educación del hombre no era completa sin ejercicios físicos. Las
competiciones deportivas eran una manifestación del individuo.
La libertad política, que tenía como base unas elecciones
democráticas, permitió a los individuos desarrollar un espíritu de
independencia.

Tarea
Responde el siguiente cuestionario después de leer el texto.
1. ¿Quién fue Alejandro Magno?
2. ¿Cómo se expandió la cultura helénica?
3. ¿Qué se desarrolló durante el helenismo?
4. Explica la importancia que le daban los griegos a los ejercicios físicos.

Período helenístico
En este período predominaron el lenguaje, las costumbres, la cultura
y las vestimentas griegas.
El lenguaje era el griego.
Costumbres
El “ágora” o plaza del mercado era el centro de la vida pública. Allí
los ciudadanos discutían los asuntos de interés para la comunidad.

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En los mercados se podía comprar productos agrícolas y objetos

importados.
Los griegos comían tendidos en un diván. No usaban tenedores, pero
tenían cucharas.
Cultura
Los niños estudiaban acompañados de un “pedagogo”, que era un
esclavo de confianza.
En Grecia se daba gran importancia a la enseñanza. Los niños
escuchaban con mucha atención y respeto al maestro.
Las bellas artes y las ciencias naturales alcanzaron resultados tan
sorprendentes que determinaron su trayectoria hasta mucho tiempo
después.
Para los griegos, la educación del hombre no era completa sin los
debidos ejercicios físicos que hacían posible desarrollar un cuerpo
armónico.
Vestimenta
En general usaban lino o lanas de colores claros. Reservaban las
ropas de colores para ocasiones especiales.

Cuestionario
1. ¿Qué predominaba en esta época?
2. ¿Qué es el ágora?
3. ¿Para qué se usaba el ágora?
4. Explica la importancia que daban los griegos a la educación.
5. ¿Cómo era la vestimenta?

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Roma

La fundación de Roma
Los antiguos romanos creían que Roma había sido fundada por dos
hermanos llamados Rómulo y Remo, hijos de Marte, el dios de la guerra.
Actualmente, sabemos que Roma nació como un pequeño poblado de una
de las siete colinas, en el centro de Italia. Con el tiempo este poblado se
unió a otros poblados de las otras seis colinas y se formó una gran ciudad
llamada Roma.

Actividades
1. Lee el texto atentamente, en silencio.
2. ¿Cómo se llamaban los hermanos?
3. ¿De quién eran hijos?
4. Actualmente, ¿cómo se sabe que nació Roma?
5. ¿Por qué se forma una gran ciudad?

Tarea
Investigar sobre Rómulo y Remo.

El imperio romano
Referencias para la confección de una línea de tiempo.
Año 753 A.C. = Fundación de la ciudad de Roma.
Año 509 A.C. = Los nobles del pueblo echaron al último rey y
convirtieron a Roma en una República, en la cual los
dirigentes eran elegidos por el pueblo.
Año 170 A.C. = Roma consiguió el control de toda la península
itálica.

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Tarea
Investiga sobre un dios o diosa romano y uno griego. Escribe sus nombres
y qué hacían.

Dioses griegos y romanos

Zeus (g) - Júpiter (r)
Característica: Son los reyes de todos los dioses y diosas. Del dios del
cielo, la tormenta, el viento, la familia y la amistad. Castiga a los malvados
con rayos.

Hera (g) – Juno (r)

Característica: Diosa de todas las mujeres, del matrimonio y de las madres.

Atenea (g) – Minerva (r)

Característica: Diosa de las ciudades, la guerra y la sabiduría. Protectora
de los hiladores, tejedores y trabajadores artesanales. Su símbolo es la
lechuza.

Apolo (g) – Apolo (r)

Característica: Dios del sol, las cosechas y la música. También de las
profecías. Su símbolo es una lira.

Artemisa (g) – Diana (r)

Característica: Diosa de los animales salvajes, la pureza y el nacimiento.

Poseidón (g) – Neptuno (r)

Característica: Dios del mar y todas las aguas. Señor de los terremotos.

Afrodita (g) – Venus (r)

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Característica: Diosa del amor, la belleza, la fertilidad y la naturaleza. Su

símbolo es la paloma.

Dionisio (g) – Baco (r)

Dios del vino y de las uvas y también del placer. Su símbolo es una copa de
vino.

Ares (g) – Marte(r)

Dios de la guerra.

Tarea
Dibuja el símbolo que representa a cada dios estudiado. Si no tiene
símbolo, puedes inventar uno.

La ciudad de Roma
En la ciudad de Roma existían los siguientes edificios:
Coliseo:
Lugar donde luchaban combatientes especialmente adiestrados, llamados
gladiadores. Peleaban unos contra otros o con animales salvajes.

Teatro:
Los romanos veían pantomimas, con música y danza, además de ver obras
cómicas llamadas mimos.

Foro:
Era la parte de la ciudad más concurrida. Allí estaban los edificios de
gobierno, como la basílica o ayuntamiento. También estaban los comercios
y el mercado donde la gente compraba y vendía.

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Templos:
Los dioses importantes, como Júpiter, tenían templos erigidos en el centro
de la ciudad.

Vocabulario
Adiestrar: Enseñar, instruir.
Pantomima: Representación mímica.
Basílica: Iglesia antigua que goza de ciertos privilegios.
Erigir: Fundar, instituir.

Tarea
Responde las siguientes preguntas:
1. ¿Qué hacían los gladiadores en el Coliseo?
2. ¿Qué iban a ver al teatro los romanos?
3. ¿Qué había dentro del foro?
4. ¿Quiénes tenían templos?
5. Elige uno y dibújalo: Coliseo, Templo, Foro, Teatro. Puedes utilizar el
material que quieras menos lápices de palo.

La familia romana
La palabra “familia” es romana y proviene de la palabra latina
“familia”. En los tiempos romanos, una familia significaba un hogar que
incluía escalvos, sirvientes, padres e hijos.

El jefe de familia:
A menudo era el padre. Era conocido como el pater familias. Tenía
poder total sobre los miembros de la familia, tenía el derecho de venderlos
como escalvos y de matarlos. Los hijos solo eran pater familias cuando el
padre moría.

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Se pensaba que:
Los dioses del hogar cuidaban de cada familia.
El jefe del hogar era protegido por un espíritu llamado “Genius”. A
las esposas las cuidaba Juno. Los penates cuidaban la comida y los Lares
protegían el hogar. Se mantenían pequeñas estatuas de estos dioses en un
santuario de la casa, donde la familia les hacía ofrendas.

Tarea
Dibuja en tu cuaderno una familia romana. No inventes, busca imágenes en
libros.

La vida en familia
Los niños:
Hacían sus propias ofrendas a los dioses del hogar. Cuando las niñas
se comprometían en matrimonio, dejaban sus muñecas en el santuario
como señal de que ya eran adultas. Cuando los jóvenes eran afeitados por
primera vez, ofrecían un poco de su pelo a los dioses, como señal de que ya
eran hombres.

El matrimonio:
Tenía un importante efecto en las vidas de las mujeres romanas. En
los tiempos antiguos, cuando una mujer joven se casaba, tenía que dejar su
propia familia y unirse a la de su marido. Esto significaba que debía vivir
de acuerdo con las reglas del nuevo pater familias.

El divorcio:

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Era común, entre los romanos ricos. Un marido podía divorciarse de

su esposa si no había niños, o si él deseaba casarse con otra mujer. Pero las
mujeres no tenían el derecho de divorciarse de sus maridos.

Las esposas:
Eran responsables de la marcha del hogar, de dirigir a los esl}calvos
y del cuidado de los niños. También hilaban lana para hacer ropa.

Actividad
Piensa antes de responder:
1. ¿Qué ofrenda hacían las niñas?
2. ¿Y los niños?
3. ¿Qué cambiaba en la vida de la mujer cuando se casaba?
4. ¿Tenían los mismos derechos hombres y mujeres?
5. ¿Por qué?

Las Guerras Púnicas

Cuando los romanos vencieron a los griegos del sur de Italia,
heredaron el conflicto con Cartago, ciudad comercial, (a cuyos habitantes
los romanos llamaban “púnicos”).
En las Guerras Púnicas, Roma conquistó, primero, Sicilia, Cerdeña y
Córcega, logrando el dominio sobre el mar. Entonces, el general cartaginés
Aníbal efectuó su marcha a través de los Alpes, con una caballería de
elefantes.
Aníbal hubo de regresar a su patria, donde fue vencido. Cincuenta
años después, los romanos destruyeron Cartago.

Actividades
En el mapa marcar:

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 Roma
 Cartago
 El paso de Aníbal con los elefantes

En el cuaderno, responder:
1. ¿Por qué era tan importante para Roma y Cartago destruir al otro?
2. ¿Por qué era importante el control del Mediterráneo?
3. Dibuja cómo te imaginas la invasión de Aníbal con los elefantes.

La expansión de Roma.
Julio César, quién era y cómo llegó al poder.
Julio César, jefe indiscutible
Desde el año 60 a.C. al 50, Roma fue dominada por un grupo de tres
individuos, Pompeyo, César y Craso. César fue nombrado gobernador de
las Galias (actual Francia), que había caído bajo el control de Roma. César
también invadió Inglaterra, con éxito.

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César se convierte en el amo de Roma

César se propuso que el pueblo romano supiera de sus triunfos en las
Galias. Él confiaba en que su fama como militar lo convertiría en jefe del
imperio romano.
Pompeyo estaba preocupado por la ambición de César de gobernar.
Desde la muerte de Craso, Pompeyo era la figura más destacada de Roma.
En el año 49 a.C. César dirigió su ejército hacia un río que separaba las
Galias de Italia. Pasó con sus tropas y entró en Italia.
Pompeyo huyó a Grecia y fue muerto en Egipto. Para el año 45 a.C.,
César se había convertido en el gobernante de Roma.

Actividad
Responde el siguiente cuestionario después de leer el texto.
1. ¿Quiénes dominaron Roma?
2. ¿Cuál fue la función de César?
3. ¿De qué se confiaba César?
4. ¿Cuál fue la preocupación de Pompeyo?
5. ¿Cómo alcanzó el poder Julio César?
6. Colorea, en el mapa, el área de dominio del imperio romano?

Tarea
Busca información sobre César Augusto durante el imperio romano y
algunas características de su reinado.

Roma, centro del poder

Las grandes conquistas territoriales transformaron económica y
políticamente al Estado romano. Sicilia, Egipto y el norte de Africa eran
ricos graneros, cuyas cosechas abastecieron a Roma.
La seda llegaba de un lugar tan alejado como la China.

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Las especias para cocinar se traían por mar desde la India.

El incienso que los romanos quemaban en los altares de los dioses
venía por tierra desde Arabia.

¿Quién fue Cleopatra?

Cleopatra fue reina de Egipto desde el año 51 al 30 a.C. Fue la última
miembro de la familia de los Tolomeo, procedente de Macedonia. Tras la
muerte de su padre el año 50 a.C., ella y su hermano menor se convirtieron
en reyes.
Ella conoció a Julio César que estaba en Egipto persiguiendo a
Pompeyo y se fue a Roma con él. Tiempo después tuvieron un hijo.
Tras la muerte de César, apoyó a Marco Antonio, casándose con él,
pero en el año 30 a.C. fueron vencidos por el hijo adoptivo de César,
Octavio (Augusto); un año después se suicidó Antonio y ella, al no poder
atraer al vencedor, también se quitó la vida.

Actividad
Responde el siguiente cuestionario después de leer el texto.
1. ¿De dónde fue reina Cleopatra?
2. ¿Por qué Cleopatra fue reina?
3. ¿Por qué conoció a Julio César?
4. ¿Qué hizo Cleopatra cuando murió Cesar?
5. ¿Quién venció a Cleopatra y a Marco Antonio?
6. Dibuja a Cleopatra en algún momento de su vida.
La vida en el imperio
Con su victoria sobre Antonio y Cleopatra, Augusto había dado la
paz a los romanos, por primera vez en doscientos años.

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Augusto era un autócrata, pero evitó una actitud demasiado

desafiante. Hizo del nombre de la familia César, un título honorífico, pero
él se contentó con llamarse “príncipe”.
Durante todo el principado, Roma se embelleció de plazas y templos,
teatro y basílicas (lugares de reunión) y, para comodidad de los romanos se
construyeron baños (termas), conducciones de agua (acueductos) y sistema
de desagüe (cloacas).

Actividad
Responde el siguiente cuestionario después de leer el texto.
1. ¿Sobre quién triunfó Augusto?
2. ¿Qué significa autócrata?
3. ¿Qué hizo Augusto durante su principado?

La nueva Roma
La ciudad romana
Las ciudades de la época imperial eran de plano cuadriculado, con
calles empedradas. Las viviendas estaban orientadas hacia el interiorm
donde se disponía de un amplio patio.

En el circo
Los anfiteatros ofrecían a los romanos juegos sangrientos: combates
a muerte entre gladiadores o luchas de éstos contra fieras. El circo mayor
de Roma era el Coliseo, de una capacidad de cicuenta mil espectadores.

Las termas
Las lujosas termas romanas, a disposición de millares de personas,
eran un buen esparcimiento. En ellas había baños fríos y calientes, pistas de
deporte y paseo, salas de música y bibliotecas.

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El foro romano
El centro de la vida pública romana era el foro. En torno a la plaza
había magníficos templos adornados con columnas y estatuas de mármol.
En las amplias basílicas tenían lugar los juicios y las transacciones
comerciales.

La caída del Imperio Romano

Causas de la decadencia y ruina del imperio.
1. El gobierno no siempre fue manejado con eficiencia. Hubo gobernantes
poco honestos y corruptos.
2. El pueblo perdió el derecho a participar en el gobierno.
3. Los ejércitos romanos perdieron su disciplina y espíritu patriótico.
4. El comercio disminuyó. En las ciudades los trabajadores vivían dentro
de la mayor pobreza.
5. La población disminuyó, por causa de epidemias y de guerras.
6. La religión romana había empezado a perder su poderío; estaba
extendiéndose el cristianismo.

Tarea de vocabulario
Busca el significado de las siguientes palabras.
Decadencia:
Ruina:
Eficiencia:
Honesto:
Corrupto:
Disminuir:
Epidemia:

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La división del imperio

La gran tranquilidad que dio Augusto a Roma perduró a lo largo de
los dos primeros siglos. Durante el siglo III d.C., el imperio sufrió una
grave crisis. El ejército se hacía insuficiente para evitar la creciente
invasión de los bárbaros.
La caída del imperio ya no se podía frenar y en el año 395 d.C., el
emperador Teodosio dividió el imperio en dos partes:
 Imperio Romano de Oriente.
 Imperio Romano de Occidente.
La capital del Imperio Romano de Occidente era Roma y la capital
del Imperio Romano de Oriente era Bizancio, que más tarde pasó a
llamarse Constantinopla.

Las invasiones bárbaras

Fuera de las fronteras del Imperio Romano vivían los bárbaros,
pueblos de origen germano que se dedicaba a la agricultura y la ganadería y
que poseían una cultura a la romana, por la cual eran considerados
inferiores
Los pueblos germanos fueron los principales protagonistas de las
invasiones. De estos pueblos los más importantes eran:
 Los francos.
 Los sajones.
 Los anglos.
 Los visigodos.
 Los lombardos.
 Los lombardos.

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Los hunos eran un violento pueblo que presionó a las tribus

germanas y éstas, que habían penetrado el imperio pacíficamente, se vieron
acorralados y empezaron a invadir de forma violenta.

Bizancio: la Roma que pervivió

En el año 395 d.C., el Imperio se dividió en dos, el occidental y el
oriental. Poco después el Occidental desapareció, mientras que el imperio
de Oriente duró todo un milenio, pudiendo transmitir la herencia de la
Antigüedad a la Europa medieval.
Constantinopla vivió un período de esplendor bajo Justiniano.
Esta ciudad poseía una extraordinaria situación estratégica: se
hallaba en el cruce de dos importantes vías de comunicación, el estrecho
entre el mar Negro y el Mar Mediterráneo, y la vía terrestre entre Asia y
Europa. La ciudad se encontraba en una península de fácil defensa y estaba
bien fortificado con doble muralla y torres.

Tarea de vocabulario
Busca el significado de las siguientes palabras.
Disponer:
Espectadores:
Esparcimiento:
Transacciones:

Elige uno de los títulos y dibújalo.

Justiniano
Justiniano fue un gran emperador bizantino, que reinó casi cuarenta
años. Él mandó recopilar y ordenar todas las antiguas leyes romanas en un
solo gran Código que se llamó “Digesto”. De esta manera, lejos de perderse

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las leyes romanas en manos de los bárbaros, pasaron a ser la base de

nuestro derecho.

Grandes aportes que debemos a Bizancio.

1. Código de Justiniano.
2. Conservación de la antigua cultura greco latina.
3. Propagación del cristianismo.
4. Mosaicos y miniaturas.
5. Construcciones cristianas.

Actividad
Responde el siguiente cuestionario de síntesis.
1. ¿Cómo se llamaba el emperador que dividió el imperio?
2. ¿En qué siglo el imperio sufrió una grave crisis?
3. ¿Cuál era la capital del Imperio de Oriente y de Imperio de Occidente?
4. ¿A qué se dedicaban los pueblos bárbaros?
5. ¿Qué pueblos fueron los protagonistas de las invasiones?
6. ¿Cuáles fueron, de los germanos, los pueblos más importantes?
7. ¿Qué pueblo presionó a las tribus germanas?
8. ¿Qué imperio duró más?
9. ¿Quién mandó a recopilar las leyes romanas?
10.¿Cómo se llamaba el gran código que ordenó realizar Justiniano?

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FICHAS COMPLEMENTARIAS

Lo que le debemos a la antigua Roma

Seguramente has escuchado que la ciudad de Roma es la capital de
Italia. El Papa, jefe de la Iglesia Católica Romana suele aparecer en
televisión, en la gran Basílica de San Pedro, ubicada en Roma.
¿Has escuchado al Papa hablando en latín? Ésta es lo que se
denomina una “lengua muerta”, porque ya no se utiliza en ninguna parte.
Sin embargo, alguna vez fue el idioma usado por los antiguos romanos, a lo
largo de todo su imperio. Por ello es que muchas lenguas habladas hoy en
día en Europa y América derivan del latín. Los países hispánicos, como
Chile, y todos los países de América Central y América del Sur, son
llamados latinoamericanos. Esto se debe a que el español y el portugués,
idiomas utilizados en estos países, tienen sus raíces en la lengua latina.. El
francés y muchas palabras inglesas tienen también su origen en el latín.
Pero la lengua no fue lo único que se extendió desde Roma. Buena
parte de nuestra cultura, la religión, los sistemas de gobierno, diseños de
construcción, artes y leyes, provienen de la antigua Roma. ¿A qué se debe
tanta influencia? Pues bien, el imperio romano fue tan grande que incluyó
docenas de naciones actuales, y duró tanto tiempo, que sus ideas y hábitos
echaron raíces en ellas.
Ahora, veremos cómo un pequeño pueblo de cabañas redondas se
convirtió en la ciudad de Roma y luego, cómo esta ciudad logró
transformarse en la gobernante de muchas tierras en Europa, Asia y África.

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Leyenda de Rómulo y Remo

Famosa estatua que recuerda la

leyenda de Rómulo y Remo
amamantados por una loba.

No sabemos realmente cuándo fue que pastores y campesinos se

establecieron con sus cabañas redondas en una de las siete colinas de la
actual ciudad de Roma. Sin embargo, los romanos tienen una curiosa
leyenda para explicar la creación de su ciudad.
Cuenta esta leyenda que Rómulo y su mellizo Remo, hijos del dios
guerrero Marte y una princesa latina, fueron arrojados al río Tíber por un
celosos tío, cuando aún eran unos bebés. Los niños no se ahogaron y fueron
encontrados por una loba a orillas del río. La loba los amamantó,
salvándoles la vida. Luego un pastor los encontró y se hizo cargo de ellos
hasta que fueron adolescentes.
Al dejar Rómulo y Remo la casa del pastor, decidieron construir una
ciudad a orillas del río donde habían sido encontrados. Esta idea provocó
una gran pelea entre ellos, cuando trataron de decidir quién gobernaría la
ciudad. Finalmente, Rómulo terminó matando a Remo, luego construyó la
ciudad y se convirtió en su primer rey. Gobernó Roma durante muchos
años, hasta que desapareció misteriosamente durante una tormenta. Los
romanos creían que Rómulo se había convertido en un dios, y comenzaron
a adorarlo.

Dioses y diosas romanos

Los romanos no sólo adoraron a Rómulo, sino a muchos otros dioses
y diosas, cada uno con poderes e intereses especiales. El dios principal era
Júpiter, no muy distinto de Zeus, el dios griego. Neptuno era el dios del
océano. Venus era la diosa de la belleza y el amor. Mercurio era el dios
“mensajero de los dioses”. ¿Te fijas que los planetas tienen los nombres de
los dioses romanos?
Hermosos templos para adorar a los dioses fueron construidos a lo
largo de Roma y todo el imperio. En estos templos se podían observar las
enormes estatuas de los dioses. La gente les llevaba regalos como ofrendas
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y los sacerdotes realizaban ceremonias para mantener contentos a los

dioses con el pueblo.

La República romana
La historia de Rómulo y Remo es sólo una leyenda. Roma fue
construida en esas tierras por las ventajas que éstas ofrecían. El río y los
montes que rodeaban la zona, probablemente dificultaban que los enemigos
se acercaran a la ciudad. La gente se estableció primero en las colinas y
luego construyeron en el valle lugares de encuentro y comercio. A estos
lugares de encuentro y al mercado se les llamó foros. En ellos se reunían
para discutir, argumentar y establecer sus diferencias. De vez en cuando
también luchaban.
Paulatinamente, comenzaron a desarrollar una nueva forma de
gobierno llamada República.
Los romanos no querían tener un gobernante muy autoritario. En un
comienzo, no tuvieron problemas con sus reyes, pero luego debieron
obligar a uno particularmente malo a que abandonase Roma. Como no
querían que volviera a ocurrir lo mismo nuevamente, decidieron elegir no a
uno, sino a dos líderes cada año. Estos líderes fueron llamados Cónsules.
¿Por qué crees que los romanos encontraron más seguro dar el control de
sus ejércitos y riquezas a dos personas y no a una?
Como los Cónsules rotaban anualmente, el verdadero gobernante de
la República romana era una asamblea llamada Senado. El Senado era un
grupo de 300 hombres mayores dueños de tierras, que manejaba los asuntos
económicos por medio de los Cónsules. También existían asambleas de
romanos comunes que eran controladas por el Senado y la clase superior.
En Roma, los ciudadanos que pertenecían a la clase dirigente eran
llamados “patricios” para distinguirlos del resto del pueblo, a quienes se les
llamaba “plebeyos”.

Plebeyos contra patricios

A medida que Roma crecía y se volvía más próspera y rica, crecieron
las diferencias entre plebeyos y patricios. Los plebeyos deseaban
pertenecer al Senado para representar sus intereses y algunos de ellos, que
eran ricos, pensaban que podrían llegar a ser Cónsules como lo eran los
patricios. Pero esto no fue así. Sólo después de 200 años de discusiones y
peleas, los plebeyos conquistaron algo similar a la igualdad de derecho.
La razón principal de que los patricios decidieran compartir sus
derechos con los plebeyos, era que Roma necesitaba de todos sus
habitantes para la guerra. Roma luchaba constantemente con ciudades
vecinas e invasores provenientes de tierras del norte.

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Guerra con África

TIERRAS DEL IMPERIO ROMANO

Roma

Cartago

Hacia el año 265 a.C., Roma consolidó su poder sobre toda Italia.
Más tarde, se desató una gran guerra con una ciudad africana llamada
Cartago. Podrás encontrarla en el mapa, si miras la costa de África.
En ese tiempo, Cartago controlaba la isla de Sicilia, la mitad del
norte de África y el sur de España. Roma y Cartago sostuvieron dos largas
guerras por el dominio del Mar Mediterráneo. Éstas fueron llamadas
“Guerras Púnicas”.
Los romanos ganaron la primera Guerra Púnica, controlando la
mayor parte de Sicilia. Pero durante la segunda guerra, Roma estuvo muy
cerca de ser conquistada por un famoso general cartaginés, llamado Aníbal.
Aníbal reunió un gran ejército en el país que hoy conocemos como
España. Éste estaba formado por más de 60.000 soldados y 40 grandes
bestias, que aterrorizaron a los romanos porque nunca antes las habían
visto. Eran elefantes.
Aníbal ganó muchas de las batallas contra los romanos, pero nunca
logró conquistar la ciudad de Roma. En consecuencia, fueron los romanos

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quienes se llevaron la victoria en la segunda Guerra Púnica, en buena

medida porque poseían una escuadra (barcos de guerra). Los romanos
atacaron Cartago por el mar y Aníbal se vio obligado a regresar a su ciudad
para defenderla, siendo finalmente derrotado.
Roma hizo de Cartago, en el norte de África, y de España provincias
del imperio romano.

Los romanos como conquistadores

Cuando los romanos conquistaban nuevas tierras, dejaban a un
gobernador romano a cargo de los vencidos. Los habitantes de los pueblos
que formaban parte del imperio debían pagar un impuesto (tributo) en
forma de dinero o comida, que era enviado a Roma.
Algunas veces los gobernantes romanos eran codiciosos y
autoritarios, al punto que los pueblos sufrían bajo su mandato. Pero
generalmente, los romanos respetaban las costumbres y religiones de la
gente y dejaban que los gobernantes locales se hicieran cargo de los
problemas de sus pueblos.
Los romanos fueron acostumbrándose a gobernar su creciente
imperio, aprendiendo a ser compañeros de los ciudadanos conquistados,
declarándolos ciudadanos romanos.

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Los griegos conquistan los corazones romanos

Gran parte de lo que fue el imperio griego en Asia, perteneció luego
al imperio romano. Los griegos bien educados eran enviados a Roma en
condición de esclavos, junto a otros miles de prisioneros de guerra. Una
vez instalados, se convirtieron en profesores y médicos de la clase alta,
dada su elevada educación.
Los romanos comenzaron a impregnarse de la cultura y las ideas
griegas. Construyeron sus templos del mismo modo que éstos lo hicieron y
colocaron estatuas griegas en cada esquina de sus casas y jardines.
Aprendieron su lengua y leyeron sus libros sobre cómo pensar y
comportarse. Luego, los romanos transmitieron la civilización griega a los
pueblos de Europa oriental que habían conquistado. Después de más de mil
años, estos pueblos viajaron a lo que hoy es América y trajeron parte de la
antigua cultura griega que ellos habían asimilado. Por eso, hoy día todavía
podemos percibir en los países americanos la influencia griega, por ejemplo
en la construcción de grandes columnas, en la arquitectura, o en la
democracia como forma de gobierno, en la política. Ésta última tiene sus
raíces en la cultura griega, donde “demos” significaba “pueblo” y “kratia”
significaba “poder”, “el poder del pueblo”.

El templo de la Fortuna en
Roma, mezcla los estilos,
griego y romano.

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Un nuevo líder
Durante 70 años la historia de Roma estuvo marcada por luchas entre
los romanos ricos y los romanos pobres. Los primeros se hacían cada vez
más ricos a costa de explotar a las familias campesinas, lo que terminó
desatando la ira de estos últimos y el deseo de superar esta situación. Así
fue como comenzaron a luchar romanos contra romanos. A este tipo de
guerra, entre personas de una misma civilización, se le llama “guerra civil”.
Entonces, apareció un nuevo líder romano, Julio César. Era un
general que había conquistado la provincia llamada Galia, que hoy
corresponde a Francia.
En una larga e importante guerra civil contra otro poderoso general
llamado Pompeyo, Julio César salió victorioso. El Senado romano lo
nombró Dictador, que significaba “gobernador absoluto”.
Como Dictador, César tuvo muchos enemigos. Algunos ciudadanos
ricos estaban asustados de sus planes para ayudar a los pobres y a otros los
preocupaba el hecho de que Julio César se convirtiera en un hombre muy
poderoso.

Escultura de Julio César

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Otra cosa que tenía enojados a los ciudadanos romanos, era el

supuesto romance que Julio César tenía con Cleopatra, la reina de Egipto.

Escultura de Cleopatra Por estos años, Egipto era una rica y

maravillosa civilización, especialmente su
capital, Alejandría, importante centro de
comercio y artes. Antes de convertirse en
Dictador de Roma, Julio César peleó y ganó
batallas por el control de Egipto y, en lugar
de incorporarlo al imperio romano, declaró
que debía ser gobernado por la bella e
inteligente Cleopatra. Cuando Julio César
retornó a Roma, mandó a buscar a Cleopatra.
Muchos romanos temían que Julio César
planeara gobernar Roma como un rey y hacer a Cleopatra su reina. Esto
daría a Egipto poder sobre Roma, lo que los ciudadanos romanos no
aceptarían jamás.
Los enemigos de César idearon un plan para detenerlo. Un día de
marzo del año 44 a.C., César se reunió con el Senado. Estaba rodeado por
un grupo de senadores que de sus túnicas sacaron cuchillos y apuñalaron a
César hasta su muerte. Fue apuñalado incluso por gente que lo había
ayudado, como su amigo Brutus. La historia cuenta que cuando César
estaba muriendo, miró tristemente a Brutus y le dijo: “Et tu Brutus”,
“¿También tú, Brutus?”

Cuadro de la muerte de Julio

César en manos del Senado
romano.

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La República no duró mucho tiempo más

Aquellos romanos que no eran enemigos de César estaban furiosos
con el asesinato del Dictador. Su sobrino nieto, Augusto, prometió vengar
su muerte. Un amigo de Julio César, Marco Antonio, ayudó a Augusto. La
persecución de los asesinos de César provocó una nueva guerra civil y
muchos romanos murieron, entre ellos Brutus.
Luego Augusto y Marco Antonio dividieron el imperio entre ellos,
entregando una parte a otro general que les había ayudado. Pero, había
descontento entre ellos mismos. La hermana de Augusto, Octavia, trató de
conseguir la paz casándose con Marco Antonio, pero así y todo, se produjo
la tercera guerra civil dentro del imperio. Augusto luchó contra Antonio y
ganó.
Roma estaba tan desgastada con las guerras civiles, que el Senado
agradeció un período de calma. Estaba contento de entregar a Augusto
importantes títulos y poderes. De año en año, el Senado renovaba los
títulos de Augusto y así fue como la república, como forma de gobierno,
fue desapareciendo. Con ello, se ponía fin a la República romana tras
quinientos años de existencia.
Augusto controló al ejército. Con este poder, no era posible que el
Senado intentara derrocarlo. Por esto llamamos a Augusto el primer
emperador de Roma. Él gobernó el imperio hasta su muerte. El Senado
siguió existiendo, pero sólo como un apoyo para la toma de decisiones del
emperador.

Busto de Augusto

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Un día excitante
Roma fue muy afortunada por tener a Augusto como primer
emperador. Él vivía tranquilamente, trabajaba duro y quería que la gente
viviera en paz y con abundancia. No era un hombre que disfrutara la
guerra, Había dependido de su mejor amigo, Agrippa, para ganar las
batallas.
Imagina que estás en la época en que Augusto fue emperador del
imperio romano. Él te invita a una carrera de caballos junto a su esposa
Livia, en el Circo Máximo. Éste se asemeja a un gran estadio, con
capacidad para 300.000 personas. Piensa por un momento cuántos niños
hay en tu colegio, o la gente que vive en tu comuna. ¡Imagínate ahora
300.000 personas en un solo lugar!

En el Circo Máximo te sientas con

Augusto y su esposa en un lugar especial para
el emperador, y desde allí disfrutan la carrera.
Livia es muy agradable y de vez en cuando,
Augusto le pide consejos. A Augusto le
gustan mucho las carreras y apuesta a sus
caballos favoritos.

Livia

Circo Máximo

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De pronto comienza a hacer mucho calor, y Augusto y Livia te

invitan a refrescarte a un edificio con muchas piscinas. Hay piscinas para
hombres y otras para mujeres. En ellas la gente no nada como tú
acostumbras a hacerlo, más bien parece que estuvieran dándose un baño de
tina. Hay también, salas de vapor y de ejercicios, piscinas temperadas y
frías. La gente se relaja y disfruta del baño, además aprovecha para lavarse.

Pintura que reconstruye cómo Ruinas de las piscinas romanas

fueron las piscinas romanas en en la ciudad de Bath en
la época del imperio Inglaterra

Cuando terminan su baño, no vuelven al Circo Máximo, porque a

Livia no le gustan las actividades que continúan por la tarde. Éstas incluyen
peleas sangrientas entre animales salvajes y batallas entre gladiadores. Los
gladiadores son hombres, generalmente esclavos, que pelean uno contra
otro con flechas y espadas hasta morir.
Augusto ha tratado de persuadir a los romanos para que cambien las
luchas por juegos atléticos, como los juegos olímpicos griegos. Pero la
gente prefiere ver las peleas sangrientas.
Augusto te cuenta, que a veces debe asistir a las peleas, para que los
romanos no se molesten con él. Dice que cuando ingresa al Circo Máximo,
los romanos agitan sus pañuelos y le sonríen, demostrándole que están
contentos con su trabajo como emperador.
Mientras caminas con Augusto y Livia hacia su casa, te señalan un
gran almacén construido para guardar granos. Muchos de éstos son traídos
en barcos desde Egipto. Las personas más pobres hacen una fila frente al

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almacén, donde se les entrega granos gratis. Augusto se los regala para que
puedan hacer pan. También se les entrega aceite de oliva.
Después de recorrer un largo y silencioso camino rodeado de árboles,
se detienen frente a una casa. Aquí vive el emperador. Te sorprendes,
porque es una casa grande, pero no un palacio como tú esperabas que fuera.
Livia te invita a conocer un estanque en el centro del patio, donde
recolectan el agua de las lluvias, tal como lo hacían sus ancestros.
Lentamente este sistema se está dejando de usar, porque el agua está siendo
conducida por cañerías desde fuentes construidas en las calles.
Livia señala los pequeños altares que están a lo largo del patio, con
máscaras en ellos. Las máscaras parecen ser las caras de su padre, madre y
abuelos. Así también de la familia de Augusto. Todas estas personas ya han
muerto y ésta es la forma de recordarlas.
Es la hora del almuerzo y un sirviente anuncia que la comida está
servida. Livia te conduce a una habitación pequeña con tres sofás. Puedes
ver una mesa pequeña, pero ninguna silla.
Esperas ver qué hacen los demás. Augusto y Livia se reclinan en los
sofás. Acostumbran comer recostados. Generalmente los niños se sientan,
por lo que traen una silla para ti.
Augusto te presenta algunas personas importantes que han sido
invitadas a comer, incluyendo dos poetas famosos. Está Horacio, que
generalmente escribe sobre las bondades de la vida simple. Está también,
Virgilio, que está escribiendo un largo poema que cuenta la historia de un
príncipe legendario llamado Aeneas.
La comida es simple. Augusto te cuenta que los romanos ricos
acostumbran comer grandes cantidades dedicándole mucho tiempo a esta
actividad. Él piensa que los hombres debieran ocupar su tiempo y dinero en
cosas más productivas.
Pollo y pescado son parte de la comida habitual. También podría
haber una carne asada si alguien cazase un animal. Para los días de fiesta se
hacen comidas más lujosas, con salsas, guisos y postres. Pero este es un día
ordinario y comerán frutas y nueces como postre.
Después del almuerzo, Augusto y sus invitados se lavan los dientes
con una pasta hecha de cenizas.
Después de comer, te llevan a visitar al resto de la familia. Los niños
más pequeños están jugando en el jardín. Los más grandes están con un
profesor (un “pedagogo”) griego, que fue liberado de la esclavitud y vive
en la casa. Ellos estudian cada tarde historia y matemáticas.
Estas invitado a pasar la noche con ellos. La casa es grande, por lo
mismo que te sorprende que tu pieza sea pequeña y sin ventanas. Te
cuentan que es una pieza grande para una casa romana.
La mayor parte de las casas romanas se utiliza para patios, estanques
y piezas de encuentro para la familia.

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Ruinas del foro romano

A la mañana
siguiente, Livia viene
por ti. Ella va a ir al foro
a comprar y quiere que
elijas un regalo de
despedida.
El foro te
impresiona mucho.
Tiene hermosos templos
de mármol, un manantial
sagrado, un hospital al
aire libre y grandes arcos
construidos para honrar a
los generales victoriosos.

Ves muchos extranjeros, algunos con abrigos peludos, otros con trajes de
seda. Hay abogados, senadores con túnicas blancas llamadas togas, y
mujeres ricas transportadas por esclavos en lujosas sillas.

Templo Divus Iulius en el foro Livia te dice que

romano dirijas tu atención a las
tiendas que están tu
alrededor. Aquí
encuentras orfebres,
plateros, vendedores de
perlas, seda, incluso
diamantes de la India.
Decides elegir
algo realmente romano.
Livia te compra un
cinturón de cuero con
un lobo metálico como
hebilla, que te recuerda la leyenda de la fundación de Roma.
Caminas de regreso del foro para despedirte de Augusto y
agradecerle su entretenida invitación.

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Nerón
Afortunadamente, Augusto y Livia vivieron muchos años, por lo que
Roma tuvo un largo período de paz.
Tras la muerte de Augusto el imperio cayó una y otra vez en manos
de emperadores perversos. El más cruel de todos fue el último de la familia
de Augusto, Nerón. Tal era su maldad, que ordenó matar a su madre, a su
profesor y a muchos otros. Los nobles y el ejército habían perdido el
respeto hacia él. Finalmente, cuando ordenó a un poderoso general dirigirse
a Roma, éste se enteró que sería ejecutado. Frente a ello, trajo su propio
ejército y obligó a Nerón a suicidarse.
Tras la muerte de Nerón, distintos ejércitos lucharon para determinar
quién sería el próximo emperador.

El final está cerca

Cuando parecía que los buenos tiempos del imperio romano habían
quedado atrás, cinco emperadores realmente buenos se sucedieron.
Algunos de ellos provenían de la Galia y España.
El imperio se mantuvo por un largo período en paz. Fueron
emperadores justos y misericordiosos. Construyeron escuelas para los niños
más pobres, murallas y fuertes.
Se gastó mucho tiempo y dinero en construir un imperio más grande.
Esto, junto a la plaga que trajo el ejército desde el este, desgastó a los
habitantes de Roma, dejando a la ciudad débil y con menor capacidad para
defender al imperio ante los enemigos que presionaban por el norte.
Alrededor del 310. d.C. un emperador, llamado Constantino, se
convirtió en un hombre muy poderoso y capaz de gobernar nuevamente el
imperio.

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Constantino, la cristiandad y el imperio bizantino

Constantino fue el primer emperador romano cristiano. En algunas
ocasiones los romanos toleraron el cristianismo como una de las tantas
religiones que había en el imperio, pero otras, los cristianos fueron
cruelmente perseguidos e incluso asesinados por negarse a adorar a los
dioses romanos y al emperador.
Constantino cambió esta situación. Él permitió que los cristianos y
otros practicaran libremente su religión. Después de un tiempo el
cristianismo se convirtió en la religión oficial de Roma. Creció en
importancia y gradualmente se convirtió en la principal religión de Europa.
La leyenda cuenta que Constantino se convirtió al cristianismo
después de haber tenido una visión antes de dirigirse a una de sus batallas.
Vio una cruz y ordenó a sus soldados pintar una cruz en sus escudos.
Cuando Constantino y sus soldados ganaron la batalla, pensó que había
sido el Dios cristiano el que los había ayudado, y fue por ello que se
convirtió.
Constantino construyó una gran ciudad, Constantinopla. La
construyó en el sur de Europa, donde ésta se une con Asia. Supuso que la
ciudad protegería al imperio de los invasores del este y el oeste.
Constantino decidió que la ciudad ocuparía el lugar de Roma, como la
nueva capital de todo el imperio romano. Así sucedió después de la caída
de Roma ante sus invasores: Constantinopla se convirtió en la capital de lo
que se llamó el imperio bizantino, y floreció durante otros 1000 años.

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¿Qué le sucedió a Roma?

Por el norte de Roma, tribus germánicas comenzaron a invadir las
tierras del imperio. No sólo les atraían las ricas tierras romanas, sino que
estaban siendo empujados por los Hunos, feroces enemigos provenientes
del Asia.
Lentamente las tribus germánicas ocuparon gran parte del oeste del
imperio romano: Bretaña, Francia, España e Italia. Invadieron las ciudades
dañando construcciones, robando tesoros, provocando incendios y matando
a los ciudadanos romanos.
La ciudad de Roma no pudo mantenerse frente a estos poderosos
invasores. En el año 410 d.C., los visigodos (tribu germánica) atacaron
Roma. Luego, en el 455 d.C., Roma fue saqueada por vándalos. Muchos
soldados murieron en estas batallas y las tierras se arruinaron. Los barcos
no trajeron más trigo desde Egipto. Las batallas, el hambre y las
enfermedades, mataron a muchos ciudadanos. Ese fue el final de la antigua
ciudad de Roma y su gloria.

Tras la caída de Roma

Algunos jefes germánicos quisieron vivir en los palacios romanos,
pero no había suficiente gente para repararlos. Poco a poco, las
construcciones se desmoronaron. Lo mismo sucedió con acueductos,
caminos y puentes. Las ciudades del imperio quedaron en ruinas y fueron
abandonadas durante cientos de años, antes de que nuevamente fueran
utilizadas. El mundo mediterráneo nunca volvió a tener esos años de paz y
gloria que las personas disfrutaron durante los mejores años del imperio
romano.

Ruinas del antiguo templo

Divus Iulius en el foro romano

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El Islam: una nueva civilización

Durante más de mil años, la zona este del imperio romano continuó
siendo gobernada por Constantinopla, que se convirtió en la ciudad más
importante de Europa. Alrededor del año 900 d.C. tenía más de un millón
de habitantes de diferentes razas. Pero Constantinopla no pudo mantener su
soberanía sobre todas las tierras orientales que habían pertenecido al
antiguo imperio. Muchas de éstas fueron ocupadas por nuevas olas de
invasores, que provenían del desierto de Arabia. El motivo principal que
incitaba dichas invasiones, era su deseo de extender su religión hacia el
mundo antiguo. Ellos eran árabes y su religión el Islam. Hoy día llamamos
musulmanes a las personas que creen en el Islam.
El Islam desarrolló la idea de un solo Dios, Alá.
El profeta Mahoma, sagrado líder de los musulmanes, nació en
Arabia, cientos de años después del nacimiento de Jesús. Un profeta es una
persona que siente que Dios habla a través de ella.
Los musulmanes creen que Mahoma fue el último de los profetas.
Sus prédicas son recordadas en el libro sagrado del Islam, el Corán. El
Corán es para los musulmanes lo que la Biblia es para los cristianos y lo
que la Torá es para los judíos.

La expansión del Islam

Mahoma vivía en Arabia, en la Meca, ciudad sagrada del Islam. Los
musulmanes hacen una peregrinación a la Meca una vez al año.
Cuando Mahoma comenzó a predicar la religión del Islam, mucha
gente en la Meca no estaba contenta con lo que él decía. Su mensaje sobre
un solo Dios molestó a muchos. Tampoco les gustaba la estricta conducta
que exigía Mahoma a sus seguidores. Fue tal su enojo, que desterraron a
Mahoma de la Meca.
Mahoma continuó predicando a lo largo de toda Arabia, reuniendo
miles de seguidores. En el año 630 d.C., 8 años después de haber salido de
la Meca, retornó a la ciudad con un gran ejército. Los ciudadanos de la
Meca se rindieron sin siquiera luchar.
Mahoma dirigió a los ejércitos musulmanes en las llamadas “guerras
santas”, para expandir la religión del Islam. La fuerte creencia en esta
religión unió a muchas tribus árabes. Juntos fueron capaces de hacer suya
gran parte del imperio romano oriental. Incluso tras la muerte de Mahoma,
en el 632 d.C., el Islam continuó expandiéndose rápidamente. Doce años
después, toda Siria, Persia, Babilonia y Egipto eran islámicas. Hasta el día
de hoy la gente de estas antiguas regiones cree en Alá.
Luego los musulmanes se dirigieron al oeste a través del norte de
África y subieron a España. Las tribus germánicas que habían tomado
España de manos de los romanos, ahora las perdieron ante los musulmanes.

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A medida que realizaban nuevas conquistas, los musulmanes fueron

asimilando la sabiduría de los griegos y romanos a sus propios
conocimientos. Siglos después, durante la Edad Media, cuando ya todos los
europeos habían olvidado sus conocimientos de los antiguos griegos, fue de
los musulmanes que rescataron la ciencia y filosofía griegas. Esto, gracias a
que los musulmanes conservaron los escritos de los antiguos griegos
traducidos a una lengua arábiga.
Los musulmanes hicieron muchas contribuciones científicas,
especialmente en el estudio de la medicina. Desarrollaron avanzadas
matemáticas, -de hecho los números que usamos fueron introducidos en
Europa por los musulmanes y son llamados números arábigos
(1,2,3,4…etc.)-. Estos números son mejores para resolver problemas
matemáticos que los números romanos: I, II, III, IV…. etc.
Después de cientos de años, la religión islámica se extendió por todo el
imperio oriental, y, finalmente, en la propia Constantinopla.

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