Anemia en niæos y adolecentes.

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L a anemia es una situación de riesgo para la salud y un proble-

ma frecuente del cual usted seguramente ha escuchado hablar
o ha padecido en algún momento.
Se encuentra entre las diez enfermedades más frecuentes en el
mundo, sobre todo en países con altos niveles de desnutrición.
Millones de personas en Latinoamérica padecen de este problema.
En los países en vías de desarrollo se estima que entre el 30 al 40%
de los niños padece de deficiencia de hierro.
Los niños y los adolescentes presentan más riesgo de padecer ane-
mia por deficiencia de hierro debido al aumento de su demanda,
propio del crecimiento.

¿Qué es la anemia?

La anemia se define como una disminución en la cantidad de glóbulos

rojos en la sangre, o de su contenido de hemoglobina, por debajo de los
parámetros normales según edad, sexo y etapa de crecimiento.
Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea mediante un proceso
que requiere un adecuado aporte nutricional de hierro y ciertas vitaminas;

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también participan de este proceso los riñones, segregando una hormona

llamada eritropoyetina, que envía las señales a la médula ósea para la pro-
ducción de nuevos glóbulos rojos.
La función de los glóbulos rojos es transportar el oxígeno desde los pul-
mones a todos los órganos y tejidos. Este proceso es necesario para pro-
porcionar la energía necesaria para las actividades de la vida cotidiana.
La deficiencia de hierro es la principal causa de anemia en el mundo. En
los niños y adolescentes su déficit obedece principalmente a carencias
nutricionales (en especial en los países en desarrollo) o a un aumento de
las pérdidas, como por ejemplo por menstruaciones abundantes en las
mujeres, algunos parásitos intestinales o hemorragias debidas a acci-
dentes.
Muchos niños y adolescentes padecen anemia sin saberlo.

Qué síntomas produce la anemia?

Si su hijo tiene anemia probablemente:

• Esté pálido
• Presente mareos
• Esté más cansado
• Presente dolores de cabeza

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• Esté más irritable

• Esté más distraído
• Tenga poca energía para desarrollar sus actividades
• Tenga menos apetito
• Le lata rápido el corazón
• No pueda dormir bien o duerma mucho
• No pueda pensar con lucidez
• Le cueste realizar sus tareas escolares
• Se olvide de las cosas
• Le cueste concentrarse
• Tenga problemas de aprendizaje
• Le falte el aliento al moverse un poco más que lo habitual
• No rinda bien en la escuela
• Esté demasiado triste o deprimido
• Tenga avidez por ingerir sustancias que no son alimentos como: tierra,
arcilla, papel, talco, almidón o hielo

No obstante los síntomas de la anemia pueden ser sumamente variados o

puede ser silenciosa debido a su instalación lenta y gradual.
La visita al pediatra frente a alguno de los síntomas mencionados permi-
tirá la detección precoz y el adecuado tratamiento de esta enfermedad.
No deje de llevar a su hijo a los controles médicos de rutina.

¿Qué debo decirle a mi pediatra?

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• Cuéntele qué síntomas tiene su hijo.

• Infórmele sobre todos sus problemas de salud, aún los que no considere
importantes.
• Hable con el pediatra sobre lo que le preocupa de su hijo.
• No dude en preguntar las veces que sean necesarias en caso de no
comprender completamente las indicaciones y consejos del pediatra.
• Anote lo que el pediatra le indica a su hijo.

¿Cómo se diagnostica?
La anemia se diagnostica con un simple análisis de sangre.
Es fundamental identificar la causa de la anemia con miras a un
tratamiento adecuado de la misma.
En este sentido es importante conocer:

• El nivel de hemoglobina de su hijo. La hemoglobina de los glóbulos

rojos es la encargada de transportar el oxígeno a todo su organismo
y es justamente la falta de oxígeno la causante de la fatiga y el can-
sancio. Los niveles normales varían según las diferentes edades y
sexos, el pediatra determinará cuál es el valor adecuado para su hijo.
Es el análisis más importante para el diagnóstico de anemia.
• El hematocrito. El hematocrito informa el porcentaje de glóbulos
rojos en la sangre. Los niveles normales varían según las diferentes
edades y sexos, el pediatra determinará cuál es el valor adecuado
para su hijo.
• El nivel de ferritina. La ferritina da cuenta del nivel de reserva de
hierro del organismo. Una ferritina menor de 30 mcg por litro hace
diagnóstico de deficiencia de hierro.

¿Por qué la falta de hierro produce anemia?

El hierro es un nutriente esencial para los seres humanos. El hierro forma

parte de la hemoglobina, la proteína contenida en los glóbulos rojos
responsable del transporte de oxígeno a todo el cuerpo y es fundamental
para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y del sistema
inmune.
La deficiencia de hierro aun sin anemia puede ser causa de cansancio
crónico, disminución del rendimiento deportivo y menor rendimiento int-
electual.

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¿Quiénes tienen más riesgo de padecer anemia

por falta de hierro?

Los requerimientos de hierro aumentan en determinadas etapas de la vida.

Los niños y los adolescentes tienen más riesgo de padecer anemia por falta
de hierro por el aumento de demanda en las etapas de mayor crecimiento.
Tienen mayor riesgo de padecer anemia por falta de hierro:
- Los niños prematuros o con bajo peso
- Los niños de 9 a 12 meses de edad
- Los niños de 2 a 5 años que consumen grandes cantidades de bebidas
gaseosas, snacks grasos tipo papas fritas de paquete, golosinas, etc y poca
cantidad de carnes, vegetales frescos y frutas
- Los niños y adolescentes con sobrepeso
- Las adolescentes que realizan dietas restrictivas para controlar el peso
- Las adolescentes con menstruaciones abundantes

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- Los hijos de madres que tuvieron anemia en el embarazo o que no reci-

bieron suplementos de hierro durante el mismo

¿Cuáles son las consecuencias de la deficiencia de

hierro en los niños y adolescentes?

Los requerimientos de hierro y la captación de hierro por parte del cere-

bro están en su mayor punto durante los períodos de crecimiento rápido,
por lo cual su deficiencia puede causar:

• Retraso en el desarrollo mental y psicomotor

• Alteraciones en el lenguaje
• Dificultades en la concentración
• Déficit de atención
• Menor coeficiente intelectual
• Dificultades en el aprendizaje
• Disminución en el rendimiento escolar
• Dificultad para encontrar las palabras correctas
• Tendencia a los olvidos
• Menor rendimiento deportivo

¿Se puede prevenir la anemia?

Sí, con una alimentación adecuada y la suplementación de hierro en deter-
minadas etapas de la vida.
En períodos de requerimientos elevados de hierro, como ocurre en la
infancia y en la adolescencia, difícilmente la dieta logre satisfacer el
aumento de las demandas.
Consulte con el pediatra de su hijo para evaluar la necesidad de imple-
mentar un suplemento de hierro de manera preventiva.

¿Se puede tratar la anemia?

Sí, la anemia se puede tratar. Dependiendo de la causa que la origina, se

implementará el tratamiento adecuado que permita de esa manera mejo-
rar los síntomas.

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¿De qué manera se trata la anemia?

El tratamiento podrá incluir la administración de suplementos de hierro,

vitamina B12 o ácido fólico.
El hierro puede ser administrado en gotas, jarabe o comprimidos según la
edad de su hijo. El pediatra determinará la dosis adecuada, así como la
duración del tratamiento que debe ser cumplida fielmente para que de
esta manera su hijo adquiera una buena reserva de hierro.

¿Deberá recibir mi hijo un tratamiento con hierro?

Para recuperar niveles adecuados de hierro en su organismo es necesario

recibir suplementos de hierro. Su médico le indicará el hierro que con-
sidere más apropiado teniendo en cuenta la eficacia, tolerabilidad y
aceptación de los diferentes compuestos de hierro disponibles.
En caso de intolerancia digestiva o fallas en el cumplimiento del

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tratamiento vía oral, el hierro puede ser administrado por vía inyectable.
Evite la automedicación, la prescripción y el seguimiento por parte del
pediatra es fundamental.

¿Por cuánto tiempo deberá recibir hierro?

Es importante continuar con el tratamiento con hierro hasta reponer las

reservas del organismo para evitar una recaída, habitualmente esto impli-
ca que su hijo siga recibiendo el medicamento unos meses más luego de
haber normalizado su hemoglobina.
No abandone el tratamiento de su hijo antes de lo indicado por el médico.

¿Cuáles son las consecuencias de no tratar la ane-

mia por falta de hierro en los niños y adoles-
centes?

La deficiencia de hierro no tratada puede determinar déficit intelectuales

irreversibles en los niños. El no tratar la anemia también conducirá a un
deterioro progresivo de la calidad de vida, pérdida de energía, disminu-
ción en el rendimiento escolar, menor rendimiento deportivo, fracaso
escolar, etc.

¿Y si quiero conocer más de todo esto?

Su médico de cabecera le dará mayor información y le contestará todas

aquellas preguntas que usted desea saber.

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Anemia Working Group Latino América

(AWGLA)
www.awgla.com