El hombre necesita obtener del medio ambiente un sin número muy variado de alimentos, que

después son degradados o desdoblados en moléculas simples, estas son incorporadas y

utilizadas en la obtención de la energía necesaria para suplir las pérdidas de materiales que
pueda tener el organismo y como fuentes de materia prima en la formación de nuevas
estructuras celulares. Este proceso de transformación de los alimentos en sustancias simples
capaces de ser utilizadas por las células recibe el nombre de digestión.

El hombre posee un sistema de órganos especializados en la ingestión, digestión, absorción de

sustancias alimenticias y la deyección o defecación de las sustancias de desecho. Este sistema es
el digestivo y está constituido por: el tubo digestivo o canal alimentario y las glándulas anexas.

El canal alimentario o tubo digesivo es un largo tubo de calibre desigual en sus diferentes
porciones, se extiende desde la boca hasta el ano. En su largo trayecto recurre diversas regiones
del cuerpo, ya que comienza en la cara, se continúa por el cuello, desciende por el tórax
verticalmente y una vez cruzado el diafragma sigue su trayecto tortuoso en el abdomen hasta
terminar en el ano (en el fondo de la pelvis, por delante de la región sacra).

el canal alimentario tiene una longitud aproximada de 8 a 10 m y se divide en las siguientes

porciones: cavidad bucal o boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso
y el ano.Cada uno de ellos tiene desde el comienzo hasta el final cuatro capas:

1)Capa mucosa, es la más interna, está constituida por el tejido epitelial, una membrana basal
subyacente y tejido conectivo, y en algunos lugares tiene una cubierta delgada externa de
músculo liso.

2)Capa submucosa, está constituida por tejido conectivo, contiene fibras nerviosas y vasos
sanguíneos y linfáticos.

3)Capa muscular, está constituida por fibras musculares lisas.

4)Capa serosa, es la cubierta externa formada por tejido conectivo.

a)Cavidad bucal o boca: Situada en la parte inferior de la cara. Limitada por las dos mandíbulas y
los labios, por su parte superior por el paladar duro y el blando y por abajo, por el diafragma
bucal (suelo de la boca) donde reposa la lengua unida a este por el frenillo.

La lengua, órgano musculoso, constituida principalmente por músculo estriado y cubierta en

parte por mucosa, en su parte superior se encuentran las papilas gustativas, que contienen
quimiorreceptores especializados en el sentido del gusto; posee tambiénsensibilidad térmica,
dolorosa y táctil.

En el interior de la cavidad bucal se encuentran las piezas bucales o dientes engarzados en los
alvéolos del maxilar y la mandíbula y estos se encargan de triturar y moler los alimentos .

b)Faringe: Es una estructura de forma tubular situada por detrás de la cavidad nasal, de la
cavidad bucal y de la laringe, por lo que se distinguen en ella tres porciones: nasofaringe,
bucofaringe, laringofaringe

c)Esófago: Es un conducto musculoso de aproximadamente 24 cm de largo, en posición vertical,

ubicado por detrás de la tráquea y por delante de la columna vertebral. El esófago atraviesa el
diafragma y después de un corto recorrido abdominal, termina en el estómago.

El último centímetro del esófago se encuentra en estado de contracción tónica, por lo que recibe
el nombre de esfínter cardíaco. Su función es evitar el retorno de contenido gástrico al esófago.

d)Estómago: Es una parte dilatada del tracto digestivo en forma de bolsa con un borde cóncavo
dirigido hacia arriba. Está situado en la parte superior e izquierda de la cavidad abdominal,
directamente por debajo del diafragma. En el estómago se distinguen las regiones cardíaca y
pilórica en ambos extremos del órgano, además de una parte superior al fondo denominada
fundus, seguida del cuerpo del estómago.

e)Intestinos: El intestino para su estudio se divide de acuerdo a su forma y función, en dos

partes, el intestino delgado y el intestino grueso. Estos a su vez se dividen en diferentes
porciones que se relacionan a continuación:

Intestino delgado: Se localiza en el centro del abdomen y el intestino grueso le forma una
especie de marco, tiene una longitud que oscila entre 6 y 7 metros, se divide en tres regiones:
Duodeno, yeyuno e íleon. El duodeno comprende los 20 a 25cms iniciales del intestinodelgado y
es la porción más activa en el proceso digestivo; mientras que el resto delintestino delgado
interviene principalmente en la absorción de nutrientes y agua. El diámetro del intestino delgado
se reduce en la medida en que se aleja del píloro.

El epitelio de la mucosa del intestino delgado está formado por varios tipos celulares:

Prismáticas o absorbentes (las más frecuentes).

Células caliciformes

Células de Paneth

Células enteroendocrinas

Células M

Intestino grueso: Se divide para su estudio en varias porciones: ciego, apéndice vermiforme,
colon ascendente, colon descendente, colon sigmoideo y recto. El intestino grueso mide cerca de
1. 500cms de longitud y es de mayor calibre que el intestino delgado.

Glándulas Anexas:

Glándulas salivales:
En la cavidad bucal desembocan los conductos de las glándulas salivales, estos permiten la
llegada de saliva a la boca facilitándose los procesos digestivos en esta zona; entre estas
glándulas se encuentran las menores que se dividen en tres grupos (labiales, bucales, palatinas y
linguales) distribuidas en la mucosa bucal y las mayores que son tres pares de glándulas
(parótidas, sublinguales, submandibulares):

Glándulas parótidas: Son el par de glándulas salivales de mayor tamaño, situadas por debajo y
delante del meato acústico externo. Su conducto se abre en la mucosa de la mejilla a nivel del
segundo molar superior.

Glándulas sublinguales: Se hayan situados en el suelo de la boca debajo de la lengua . Su

conducto mayor se abre en la parte anterior del suelo de la boca.

Glándulas submandibulares: Están situadas debajo del suelo de la boca en la fosita mandibular.
Su conducto abre debajo de la lengua.

Hígado: Es uno de los mayores órganos del cuerpo, situado a la derecha en la parte superior de
la cavidad abdominal debajo del diafragma.

Páncreas: Es una glándula mixta de gran volumen. Se encuentra situada en el abdomen detrás
del estómago.

Función del sistema digestivo:

Las transformaciones que sufren los alimentos en su trayecto a través del tubo digestivo son
tanto físicas (digestión mecánica) como químicas (digestión química).

La digestión mecánica comprende las siguientes fases:

1. Masticación

2. Deglución

3. Acción peristáltica del esófago.

4. Movimientos peristálticos del estómago

5. Movimientos de los intestinos

6. Defecación

La digestión química es esencialmente un proceso de hidrólisis (descomposición de ciertos

compuestos por la acción del agua) que depende de la presencia de enzimas. Este tipo de
digestión es necesaria porque los alimentos tal y como los ingerimos no pueden pasar a través
de las membranas del sistema digestivo, por lo tanto deben ser convertidos en moléculas más
pequeñas y en las sustancias que los tejidos puedan utilizar, es decir: azúcares simples
provenientes de la hidrólisis de los carbohidratos, glicerinas y ácidos grasos de la hidrólisis de las
grasas, y aminoácidos de la hidrólisis de las proteínas.