Platón

"El alma, las ideas, el conocimiento"

"Ya hemos explicado suficientemente la naturaleza inmortal del alma. Ahora hablaremos de su
forma. Para decir lo que es en sí misma harían falta palabras divinas y una extensa exposición; para dar
una imagen de ella y decir a lo que se parece, bastan las palabras menos complicadas de los hombres.
Diremos que el alma es como el grupo que forman un tronco de caballos alados y el hombre que los guía.
Los corceles y los conductores de las almas divinas son todos excelentes y de noble estirpe; pero los de
las almas restantes poseen una doble naturaleza. El conductor que hay en nosotros lleva las riendas, pero
de los caballos hay uno que es bueno y hermoso y de pura sangre y otro que es todo lo contrario. Por
fuerza tiene que ser difícil y enrevesado para nosotros llevar un tronco así. [...]. Toda alma gobierna lo
inanimado y gira en torno del universo, mostrándose bajo mil formas diferentes. Cuando es perfecta y
alada lo abarca todo desde lo alto y rige al mundo entero; pero cuando está privada de alas, se precipita
hasta que se adhiere a algo sólido, entra en él como en su propia morada y se apodera así de un cuerpo
terrestre, que parece que se mueve por sí mismo en virtud de la fuerza que ella le presta. A este
compuesto de alma y del cuerpo que está adherido a ella es a lo que se llama ser vivo y se le da el nombre
de mortal. [...].

Ningún poeta ha cantado la región celeste ni podrá cantarla nunca seguramente. Las cosas se
presentan de este modo -pues hay que tener el valor de decir la verdad, sobre todo cuando se habla de la
verdad-. La esencia incolora, impalpable y sin forma que realmente es, a la que solamente puede
contemplar el entendimiento que gobierna el espíritu y sobre la cual versa el conocimiento de la verdad,
es la que ocupa ese territorio. Lo mismo que la inteligencia de Dios, nutrida por el entendimiento y por el
conocimiento sin mezcla, también la inteligencia de las almas que tienen afán de recibir el alimento que
les corresponde, cuando llega a contemplar el ser al cabo del tiempo, sien- te satisfacción, y
contemplando la verdad se regocija y se alimenta hasta que por fin la revolución circular la traslada al
mismo lugar de donde partió. Durante el tiempo que dura esta revolución contempla a la Justicia misma, a
la Sabiduría; contempla también el Conocimiento, no el que está implicado en el acaecer de las cosas o de
los que nosotros llamamos seres en nuestra existencia actual, sino el conocimiento que versa sobre lo que
realmente es el ser. Y después de que ha visto y visitado las otras cosas que de esta manera son realmente,
sumergiéndose otra vez en el interior del cielo, retorna a su casa. Y cuando ya está aquí, el cochero,
instalando sus corceles delante del pesebre, les arroja en él ambrosía y luego les da a beber néctar.
y así es la vida de los dioses. En cuanto a las otras almas, la más excelente, puesta a la zaga de
los dioses y queriendo semejarse a ellos, levanta hacia el lugar que se halla en el lado exterior del cielo la
cabeza de su cochero y es arrastrada alrededor en el movimiento circular, aunque sus caballos no la dejen
moverse libremente y sólo con dificultad puede contemplar las cosas que son. Otra de las almas levanta
unas veces la cabeza, otras las desvía y, como los caballos se lo impiden, ve unas cosas y otras no. Las
demás siguen el cortejo, porque todas sienten el deseo de elevarse; pero como no pueden, son arrastradas
en su impotencia, se pisotean y se empujan las unas a las otras, y todas quieren encontrarse delante. Allí
es el tumulto, el forcejeo, el sudor agobiante; muchas quedan lisiadas por la impericia de sus cocheros, a
otras se les quiebran las alas. Todas, en fin, después de haber pasado trabajos sin cuento, se alejan sin
llegar a la contemplación perfecta del ser, y cuando se han alejado tienen que recurrir a la opinión como
alimento. Y he aquí por qué es tan general el deseo de ver el sitio donde se encuentra la llanura de la
verdad: en sus praderas está precisamente el pasto que más conviene a la porción egregia del alma; de él
se nutren las alas que levantan el alma y la hacen ligera.
[...] Conviene ciertamente que el hombre llegue a la intelección a través de lo que se llama la
idea, pasando de las diversas impresiones a lo que está reunido en una sola cosa gracias al razonamiento.
Y esto no es otra cosa sino el recuerdo de lo que ha contemplado nuestra alma cuando marchaba en
compañía de un dios, cuando veía desde lo alto todas las cosas que ahora decimos que existen y levantaba
los ojos hacia lo que realmente es. Por eso es justo que sólo el pensamiento de un filósofo tenga alas,
puesto que se aplica incesantemente y en la medida de sus fuerzas a evocar en la memoria aquellos
objetos a los cuales también atiende la divinidad y por eso es divina. [...]. Al apartarse de los cuidados de
los hombres y dedicarse a la contemplación de las cosas divinas, las gentes le reprochan que está fuera de
sí, pero en realidad está endiosado, está en el seno de Dios, y las gentes no se dan cuenta de ello.
[...] Cuando el hombre ve la belleza aquí abajo y se acuerda de la verdadera belleza, siente que le
crecen las alas, y con ellas, aunque no puede, intenta elevarse por los aires; lo mismo que un pájaro, dirige
su vista hacia lo alto huyendo de las cosas de la tierra, y hay motivos suficientes para que tenga la
apariencia de un loco. Así que, de todas las clases de entusiasmo, éste es el mejor y el que está compuesto
de elementos más excelentes, tanto para el que se halla en posesión de él como para la persona a la cual se
comunica, y de todos los que participan de esta locura y aman a los muchachos hermosos se dice que
están locamente enamorados. Y es que, según venimos diciendo, las almas de los hombres, todas por su
naturaleza, han contemplado las cosas que son; en otro caso, no hubieran venido a ellos. Pero el avivar la
memoria de todas aquellas cosas por la presencia de las que están delante de nosotros no es tarea fácil
para todas las almas, ya sea porque han entrevisto rápidamente los objetos de allí, o bien porque al
descender sobre la tierra han sido desgraciadas hasta el punto de inclinarse a la injusticia por alguna clase
de tratos y relaciones humanas, y olvidan los objetos divinos que contemplaron antes de bajar a la tierra.
Son muy pocas las almas que poseen suficientemente la capacidad de recordar. Y cuando ven algo que
parece trasunto de las cosas de allá, entonces se llenan de turbación y no son dueñas de sí mismas. No
saben en realidad de qué se trata, porque no se encuentran en condiciones de percibir distintamente. Sin
duda la justicia, la sabiduría y todas las cosas que son dignas de estimación para las almas, no poseen
ningún resplandor en sus imágenes terrestres; son muy pocos los que a través de unos órganos
imperfectos llegan con dificultad a entrever el original acercándose a las imágenes y a lo que en ellas está
representado. Era maravilloso entonces contemplar la belleza, cuando en el coro de los bienaventurados
asistíamos a un espectáculo y a una visión beatíficas, nosotros a la zaga de un dios, aquéllos en el cortejo
de otro, y los seres se iniciaban, de todos los misterios, en el que mayor beatitud y felicidad proporciona.
Este misterio o celebrábamos en la integridad y en la autenticidad de nuestro ser, libres de los males que
nos esperaba después, iniciados como estábamos en los misterios de las cosas íntegras, sencillas,
inmóviles y felices; y como éramos puros, todas esas visiones las contemplábamos en la luz
resplandeciente y pura, sin señal alguna de esta que llamamos cuerpo y ahora arrastramos como una
concha".
PLATON, Fedro. En J. Marías, El tema del hombre. Madrid, Revista de Occidente, 1943 pp. 47-
52). Tomado de Lafuente y A. Ferrándiz, 2001 (pp. 16-19).