El hospital Arnold Palmer (APH) basado en Orlando, Florida, es uno de los hospitales para

el tratamiento de niños y mujeres con mayor ocupación y más respetados en Estados

Unidos. Desde su apertura el día del cumpleaños de la leyenda del golf Arnold Palmer, el

10 de septiembre de 1989, más de 1.6 millones de niños y mujeres han pasado por sus

puertas. Es el cuarto hospital con más ocupación en Estados Unidos y una de las unidades

de cuidado neonatal intensivo más grandes localizadas en el sureste de Estados Unidos. El

APH se encuentra ubicado entre el 10% de los hospitales que brindan más satisfacción a

sus pacientes.

“Parte de la razón del éxito del APH”, dice su directora ejecutiva Kathy Swanson, “es

nuestro proceso de mejora continua. Nuestra meta es lograr un 100% de satisfacción del

cliente. Pero llegar ahí implica examinar y reexaminar constantemente todo lo que

hacemos, desde el flujo de pacientes, la limpieza, la distribución del espacio, un ambiente

de trabajo amigable, hasta la velocidad en la entrega de medicamentos de la farmacia a un

paciente. La mejora continua es una tarea enorme y sin fin”.

Una de las herramientas que el hospital usa de manera consistente es el diagrama de flujo

del proceso (como los diagramas de las figuras 7.1 a 7.3 mostrados en este capítulo y el

6.6e del capítulo 6).

La colaboradora Diane Bowles, que tiene el título de “consultora en la mejora de la práctica

clínica”, grafica puntuaciones de los procesos.

Los diagramas de flujo de Bowles ayudan a estudiar las formas de mejorar la reocupación

de una habitación vacía (especialmente importante en un hospital que ha impulsado su

capacidad durante años), a acelerar el proceso de admisión, y a entregar la comida caliente

cuando debe de estarlo.

A últimas fechas, el APH ha estado examinando el flujo de pacientes de maternidad (y su

papeleo) desde el momento en que entran al hospital hasta que son dadas de alta, en el

mejor de los casos con su bebé sano uno o dos días después. El flujo de las pacientes de

maternidad sigue los siguientes pasos:

1. Llegar al escritorio de registro de labor y parto a la entrada del APH.

2. Si el bebé está en proceso de nacer o su nacimiento es inminente, madre y bebé son

llevados directamente a labor y parto en el segundo piso y se registran y admiten

directamente en cama. Si no hay complicaciones, madre y bebé van al paso 6.

3. Si el bebé aún no nace, en el escritorio de entrada preguntan si la madre fue registrada

con antelación. (La mayoría se registra entre las semanas 28 y 30 de embarazo). Si no lo

está, va a la oficina de registro ubicada en el primer piso.

4. La mujer embarazada es conducida entonces a la sección de labor y parto en el 8° piso

para practicarle una evaluación.

Si está en labor activa, se le lleva a la sala de labor y parto en el 2° piso hasta que el bebé

nace. Si no está lista va al paso 5.

5. Las mujeres embarazadas que no están listas para dar a luz (es decir que no tienen

contracciones o falsas alarmas) son enviadas a casa para regresar otro día y reingresar al

sistema; o si las contracciones aún no son muy frecuentes, se envía a caminar a la paciente

en los jardines que rodean el hospital (para estimular el proceso) y después regresa a la

sección de labor y parto en el tiempo prescrito.

6. Cuando el bebé nace, si no hay complicaciones, después de 2 horas madre y bebé se

transfieren a la habitación de la “unidad de cuidados de la madre y el bebé” ubicada en los

pisos 3, 4 o 5 para una estancia promedio de 40 a 44 horas.

7. Si hay complicaciones con la madre, va a una sala de operaciones y/o de cuidados

intensivos. De ahí, regresa a una sala de cuidados para la madre y el bebé después de su

estabilización o se libera en otro momento si aún no se estabiliza. Las complicaciones del

bebé pueden dar como resultado una estancia en la unidad de cuidados intensivos

neonatales (NICU) antes de ser transferido a la enfermería para bebés cerca de la habitación

de la madre. Si el bebé no está lo suficientemente estable como para darlo de alta con la

madre, sale del hospital después que ella.

8. Cuando están listos la madre y/o el bebé, son dados de alta y llevados en silla de ruedas a

la salida del hospital para poder ir a casa.