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Clasificación química MINERALES

de los minerales
Aunque la clasificación química de los minerales no es rígida, las diversas clases de
compuestos químicos que incluyen a la mayoría de los minerales son las siguientes:

SULFATOS
ELEMENTOS NATIVOS HALOGENUROS

SULFUROS
OXIDOS

FOSFATOS
CARBONAT
OS SILICATOS

Clasificación química
1.- Elementos nativos: son los que se encuentran en la
naturaleza en estado libre, puro o nativo, sin combinar o
formar compuestos químicos. Ejemplos: oro, plata, azufre,
diamante.

2.- Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados

con el azufre. Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.

3.- Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre

combinados con azufre y algún otro mineral como el arsénico,
bismuto o antimonio. Ejemplos: pirargirita, proustita.

4.- Óxidos: producto de la combinación del oxígeno con un elemento. Ejemplos: oligisto,
corindón, casiterita, bauxita.

5.- Haluros: compuestos de un halógeno con otro elemento, como el cloro, flúor, yodo o
bromo. Ejemplos: sal común, halita.
6.- Carbonatos: sales derivadas de la combinación del ácido carbónico y un metal.
Ejemplos: calcita, azurita, marmol, malaquita.

7.- Nitratos: sales derivadas del ácido nítrico. Ejemplos:

nitrato sódico (o de Chile), salitre o nitrato potásico.

8.- Boratos: constituidos por sales minerales o ésteres del

ácido bórico. Ejemplos: borax, rasorita.

9.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o ésteres del ácido

fosfórico, arsénico y vanadio. Ejemplos: apatita, turquesa,
piromorfita.

10.- Sulfatos: sales o ésteres del ácido sulfúrico. Ejemplos: yeso, anhidrita, barita.

11.- Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibdeno o

wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.

12.- Silicatos: sales de ácido silícico, los compuestos fundamentales de la litosfera,

formando el 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: sílice, feldespato, mica, cuarzo,
piroxeno, talco, arcilla.

13.- Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiación. Ejemplos:

uraninita, torianita, torita.

La clasificación química divide los minerales en grupos según sus compuestos

químicos. Cualquier mineral conocido puede ser integrado dentro de estos grupos,
pues la práctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos compuestos.

Con anterioridad a los progresos de la química descriptiva y de los grandes avances de la

óptica, se solía clasificar a los minerales con base a criterios puramente físicos; el hombre para
aquél entonces sólo disponía de la vista como instrumento de registro. Teofrasto (372-287
a.C.), discípulo de Aristóteles, elaboró la primera sistemática cualitativa de la que conocemos
en tiempos históricos; sin embargo, no fue sino hasta el desarrollo posterior de la química
cuando se realizó la primera clasificación en función de la composición de las especies
minerales, y correspondió de este modo al químico y mineralogista sueco, Axel Cronstedt
(1722-1765), presentarla por vez primera. En 1837, el geólogo estadounidense James Dana,
argumentó en su obra A system of mineralogy que no pocas veces los criterios que obedecían
exclusivamente a composiciones fallaban para algunos minerales y que, en todo caso, se
debería considerar su estructura interna. Propuso así, una clasificación según criterios más
modernos, es decir, atendiendo a la estructura y a la composición química. Existen
actualmente, en la literatura mineralógica aproximadamente entre 2000 y 3000 tipos de
minerales distintos y aproximadamente una media de 20-30 nuevos minerales cada año,
mientras que un reducido número es eliminado de esta lista después de exámenes más
rigurosos. Un número tan elevado de especies, que suponen unos 14.000 nombres debido a la
existencia antiguos y comerciales, hacen inevitable la necesidad de una clasificación, es decir
de una catalogación de forma orgánica en base a un principio fijo. Este principio puede
establecerse a partir de diversos criterios y, en efecto, durante los dos últimos siglos se han
propuesto distintas clasificaciones que pueden reagruparse, a fines didácticos, en los tipo
químico, físico, genético, estructural y cristaloquímico. La clasificación moderna de los
minerales se basa en los principios cristaloquímicos que consideran los indicios más
importantes de las especies minerales: la composición química y la estructura cristalina.

De acuerdo a esto podemos presentar una clasificación para los minerales presentes en
Venezuela según las clases o grupos representativos como se indica a continuación:

Elementos nativos o sustancias simples

Además de los metales nativos, semimetales y no metales, a esta clase pertenecen

condicionalmente los nitruros, carburos, y fosfuros poco difundidos. Si se excluyen los gases
libres atmosféricos, sólo veinte elementos se encuentran en estado nativo en la naturaleza.

Metales

Oro [Au]

Plata [Ag]

Cobre [Cu]

No metales

Diamante [C]

Grafito [C]

Sulfuros y Seleniuros, Telururos, Arseniuros, Antimoniuros y Bismuturos.

Una parte importante de los sulfuros son minerales de interés económico. Están formados
siempre por la combinación del azufre con uno o más metales. Comprenden un conjunto de
unas 300 especies minerales.

Sulfuros
Galena [PbS]

Antimonita [Sb2S3]

Blenda [ZnS]

Cinabrio [HgS]

Halogenuros o Haluros

Comprenden además, cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros, así como oxihaluros e

hidrohaluros. Constituyen un grupo de unas 100 especies minerales.

Los haluros constituyen una clase mineral caracterizada por por formar sólidos compuestos por
aniones relativamente grandes (Cl, Br, F, I) y débilmente polarizados. Son las estructuras de
mayor simetría posible.

Halita [NaCl]

Óxidos e Hidróxidos

Los óxidos e hidróxidos son minerales en los que el oxígeno forma enlaces con los metales:
sólo oxígeno en el caso de los óxidos, y oxígeno con hidrógeno (OH -) en los hidróxidos.
Comprenden unos 250 minerales:

Óxidos

Arenas [SiO2]

Casiterita [SnO2

Cromita [Fe,Mg(Cr2O4)]

Cuarzo [SiO2]

Hematita [Fe2O3]

Ilmenita [FeTiO3]

Pirolusita [MnO2]

Hidróxidos

Bauxita [FeAl2(PO4)2(OH)2. 6H2O]

Nitratos, Carbonatos y Boratos

Este grupo tiene un grupo aniónico formado por tres oxígenos en coordinación triangular con
C, N o B. El átomo de C, N o B se sitúa dentro del triángulo y los del oxígeno se sitúan en los
tres vértices. Constituyen un grupo de 200 minerales.
Calcita [CaCO3]

Caliza [CaCO3]

Sulfatos

Los sulfatos tienen un grupo aniónico de azufre y cuatro oxígenos. La coordinación es

tetraédrica. Comprende además de cromatos, molibdatos y volframatos. Comprenden unas
200 especies minerales.

Baritina [BaSO4]

Yeso [CaSO4.2H2O]

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

La clase de los fosfatos se suele dividir en anhidros, fosfatos con grupos OH - o haluros y, por
último, fosfatos hidratados; de esta segunda clase, el apatito es el mineral más representativo
y abundante. Forma parte de los minerales accesorios en los filones pegmatíticos. Constituyen
unos 350 minerales.

Apatito [Ca5(F, Cl)/(PO4)]

Silicatos

Es la clase mineral más importante en geología, puesto que está presente en más del 90% de
las rocas de la corteza y manto terrestre. Prácticamente en todos los estudios petrológicos
aparecen fases donde intervienen los silicatos. El grupo está constituido por alumosilicatos,
borosilicatos, titanosilicatos y berilosilicatos. Comprenden unos 500 minerales.

Filosilicatos

Arcillas

Bentonita [Al2(OH)2(Si4O10)]

Caolín [Al4(OH8)/Si4O10]

Cianita [Al[6](O/SiO4)]

Garnierita [(Ni,Mg)6(OH)8/Si4O14]

Moscovita [KAl2(OH,F)2/AlSi3O10]

Talco [Mg3(OH)2/Si4O10]
 Rosa del desierto de yeso. Molina de Segura

Los principios de la clasificación actual de los minerales, se basa en la química de éstos, en función de sus aniones o
grupos de aniones predominantes. El desarrollo de las técnicas de difracción de rayos X permitió que las estructuras
cristalinas fueran empleadas para las clasificaciones mineralógicas y crear subdivisiones dentro de las clases
definidas según criterios químicos.
La clasificación más extendida en España es la de Strunz (1970), que agrupó los minerales en nueve clases:
 Elementos.
 Sulfuros y sulfosales.
 Haluros.
 Óxidos e hidróxidos.
 Carbonatos, nitratos y boratos.
 Sulfatos, cromatos, molibdatos, wolframatos.
 Fosfatos, arseniatos y vanadatos.
 Silicatos
 Minerales orgánicos.
Muchas de estas clases se dividen en subclases o familias, y éstas a su vez, por su estructura, en grupos. El grupo
está formado por especies y finalmente

Los primeros intentos de clasificar los minerales se deben a Plinio el Viejo. Sin embargo,
los pilares de la actual clasificación de deben al químico sueco Berceus (1848).

Tomando como referencia la clasificación de Berceus, J. D. Dana (mediados s. XIX) divide

los minerales en clases en función de los grupos de aniones predominantes. Esta
clasificación, revisada y actualizada, sigue siendo la más utilizada por los mineralogistas.
Según ésta los minerales pueden clasificarse en:

Silicatos Sulfuros
 Carbonatos Haluros

Sulfatos Elementos nativos

Oxidos e hidróxidos

Silicatos
Los silicatos forman el grupo mineral más importante ya que constituyen más del 90% de la
corteza terrestre. Su unidad fundamental es el grupo SiO4: un átomo de silicio y cuatro
átomos de oxigeno. Dentro de los silicatos podemos hacer una subdivisión teniendo en
cuenta cómo se combinan los átomos de Silicio y Oxígeno:

 Nesosilicatos: granate, olivino.

 Sorosilicatos: vesubiana, epidota.
 Ciclosilicatos: berilo, turmalina.
 Inosilicatos: horn-blenda, augita.
 Filosilicatos: moscovita, biotita.
 Tectosilicatos: cuarzo, ortosa.

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Carbonatos
Los carbonatos son minerales formados por combinaciones de carbono, oxigeno y distintos
metales. Su unidad fundamental es el grupo CO3.

Como ejemplos podemos nombrar a la calcita y la siderita.

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Sulfatos
Los sulfatos son compuestos complejos formados por la combinación de azufre y oxigeno
junto con cationes. El grupo SO4 es su unidad fundamental.

Ejemplos: yeso, baritina.

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Oxidos e Hidróxidos
Los óxidos son un grupo de minerales en los que el oxigeno se combina con metales.

Algunos ejemplos: magnetita, hematites, goethita.

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Sulfuros
Los sulfuros son minerales formados por átomos de azufre y minerales en proporciones
variables.

Ejemplos: pirita, cinabrio, galena.

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Haluros
Los haluros son sales que resultan de la combinación de un elemento halógeno (Cloro,
Bromo, Fluor o Iodo) con el oxígeno.

Ejemplos: fluorita, halita.

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Elementos nativos
Los elementos nativos son un grupo de minerales compuestos por elementos químicos que
no se combinan con otros.

Elementos nativos son por ejemplo: oro, azufre.

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