1.1.

Método de extracción

En Madre de Dios se extrae oro desde hace más de 40 años y se explotan yacimientos
aluviales o placeres auríferos en llanuras y terrazas, con intensidad en los cauces de
los ríos y terrazas, y en cauces antiguos. Los depósitos en terrazas, cerca de los lechos
actuales de los ríos, contienen mayores concentraciones de oro de hasta 0.31 gr de oro
por m3 de grava aurífera en el bajo Madre de Dios, según indica ÁLVAREZ (2011),
podemos decir que:

 Las arenas y gravas son sacadas del lugar y transportadas a las instalaciones de
lavado, en que el material al final pasa sobre un alfombra o lona de yute, debajo
de la cual hay un plástico, donde se depositan las arenas finas con las partículas
de oro.
 La arenilla aurífera, que es un concentrado, se recoge en recipientes (baldes y
similares) y se aplica mercurio para la amalgamación. Se utilizan 2.8 Kg de
mercurio por un Kg de oro obtenido. Este proceso de amalgamación se hace a
orillas del río o en el campamento.
 La amalgama obtenida tiene una proporción de 60% de mercurio y 40% de oro, y
se le da el nombre de perla o botón de amalgama.
 Esta perla o botón se somete a calor con un soplete, se volatiliza el mercurio y
funde el oro, obteniéndose el oro rehogado. El 76% de los mineros realiza esta
tarea en los campamentos y un 24% al aire libre.
 El mercurio vaporizado permanece en estado gaseoso entre un 50% a 60% y se
dispersa, y el restante vuelve inmediatamente al estado líquido y cae alrededor del
área donde se hace el rehogado. El uso de campanas para la recuperación del
mercurio es prácticamente inexistente. En las dragas, que operan sobre los ríos, se
volatiliza, por lo general, el mercurio en la misma draga y este al final termina en
las aguas del río.
2.1.Deforestación
A nivel de toda la Amazonía, se ha calculado una deforestación anual de más de 27
000km² en los últimos años, arrasa los bosques y las selvas de la Tierra de forma
masiva causando un inmenso daño a la calidad de los suelos. Los bosques todavía
cubren alrededor del 30 % de las regiones del mundo, así como indica MOSCHELLA
(2011) podemos decir que:

La tala y quema de la vegetación para la explotación minera, trae como

consecuencia una serie de procesos de degradación del medio físico y biológicos
asociados entre sí, además de efectos sobre el medio social. Por lo que
Dourojeanni indica que las predecibles consecuencias de la deforestación en la
Amazonía Peruana se imbrican y encadenan unas con otras, en una interminable
sucesión de consecuencias trágicas.
A nivel de toda la Amazonía, se ha calculado una deforestación anual de más de
27 000km2 en los últimos años. (p. 54)
 La eliminación de la flora destruye el hábitat de diversas especies de fauna. Algunos
animales pequeños, sobre todo los invertebrados, son exterminados; mientras que los
animales con capacidad de movimiento se trasladan a zonas que seguramente ya están
ocupadas y podrían carecer de mayor capacidad de carga.

2.2. Remoción de suelos

Considerando el suelo como la capa superficial de materiales minerales no
consolidados y con contenido de materia orgánica, según detalla MOSCHELLA
(2011), cabe resaltar lo siguiente:
En el proceso de explotación minera la capa más superficial de suelo es removida
por no ser de interés y por presentar gran cantidad de raíces. Los horizontes
restantes del suelo, son removidos y lavados para extraer el oro y posteriormente
depositados en zonas aledañas, mezclándose con capas más profundas del
subsuelo. Esta mezcla de material predominantemente arcilloso con presencia
de agua genera la compactación del suelo. (p. 62)

En sí misma, la eliminación del suelo es una destrucción del hábitat de gran cantidad
de fauna y microorganismos, por lo que también significa la reducción de poblaciones
y la pérdida de biodiversidad.

2.3. Alteraciones
2.3.1. En la morfología y cauces
Según indica MOSCHELLA (2011), podemos indicar que:
El proceso de explotación es bastante desordenado en cuanto al
movimiento de materiales. La extracción origina fosas irregulares de
alrededor de 30 metros de diámetro y profundidades entre 10 y 20 metros.
Además, se separan los materiales finos, dejando pilas de cascajo y
gravas de alrededor de 4 m. de altura y 10 m. de diámetro. El material
fino después de ser lavado forma lodos que son vertidos de manera
dispersa sobre la superficie, estas zonas son conocidas como lamas; a
veces se depositan sobre fosas anteriores, rellenándolas. (p. 63)

Los cambios en la morfología pueden constituir barreras para el

desplazamiento de animales. Por último, la alteración de la morfología, genera
conflictos por el uso de la tierra, ya que obstruyen la posibilidad de uso
agropecuario o forestal.

2.3.2. De los caudales superficiales y subterráneos

Según explica MOSCHELLA (2011), cabe decir lo siguiente:

También es importante señalar que durante la fase de explotación minera se

emplea un gran volumen de agua para la remoción del material y para su
transporte. De forma que, se altera el caudal superficial de las quebradas y el
caudal subterráneo en la microcuenca. Como consecuencia de este impacto se
degrada el ecosistema acuático. (pp. 66-67)