Biología SEMANA

Los Ácidos Nucléicos

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Durante mucho tiempo se pensó que el material hereditario eran las proteínas, debido a que sus veinte
aminoácidos podían combinarse de manera casi ilimitada y porque se encontraban en todas las células.

En 1869 el bioquímico alemán Friedrich Miescher analizó el núcleo de los glóbulos blancos, y encontró que
estaba formado por una sustancia ácida, a la que llamó nucleína o ácido nucleico, y por una sustancia
alcalina o básica, de naturaleza proteica.

En 1914, gracias a los trabajos de Robert Feulgen, que descubrió que el ácido nucleico presentaba afinidad
por un colorante rojo (fucsina), se logró probar que el ácido nucleico se encontraba en todas las células
estudiadas.

En 1928 se hizo un experimento que en esa época parecía estar muy alejado de la bioquímica o de la
genética. Frederick Griffith, bacteriólogo de salud pública, estudiaba la posibilidad de preparar vacunas con
unas bacterias, los neumococos, que producen un tipo de neumonía. En esos tiempos, antes del
advenimiento de los antibióticos modernos, la neumonía bacteriana era una enfermedad grave, el siniestro
“capitán de los hombres de la muerte”.

Como Griffith sabía, los neumococos existen en formas virulentas (que causan enfermedades) y dotadas de
cápsulas (cubiertas de polisacárido); o en formas no virulentas (inocuas) y exentas de cápsulas. Griffith
quería saber si se podía utilizar inyecciones de neumococos virulentos muertos mediante calor, que no
producen enfermedad, para inmunizar contra la neumonía. Entre sus diversos experimentos, hizo uno que
le dio unos resultados muy desconcertantes:

La inoculación de cepas virulentas a ratones les producía la enfermedad y la muerte, mientras que las no
virulentas no causaban daño alguno. AI utilizar neumococos virulentos muertos por calor, los ratones no
fueron afectados por la neumonía.

Cuando en un experimento combinó las bacterias virulentas muertas por calor con la cepa no virulenta, y
luego las inyectó a los ratones, éstos murieron. AI estudiar el animal muerto Griffith encontró neumococos
virulentos. Entonces dedujo que las bacterias virulentas contenían una señal que transmitía la característica
virulenta a las bacterias inofensivas. A esta señal la llamó factor transformante.
En 1944, Avery, McLeod y McCarty demostraron que el factor transformante descrito por Griffith era el
ADN. En consecuencia, el ADN era la molécula responsable de almacenar la información genética.

El factor Transformador

Otros experimentos que identificaron finalmente al ADN como la macromolécula informativa fueran los de
D. Hershey y M. Chase. AI estudiar el mecanismo de infección del virus T2 en las bacterias E. coli
descubrieron que el virus transfería al interior de las bacterias su ADN y no sus proteínas, concluyendo que
el ADN es el material genético y no las proteínas.

Poco después del hallazgo de Miescher en 1869, se aisló otra sustancia muy parecida a la nucleína o ácido
nucleina de Miescher. A dicha sustancia se le denominó ácido ribonucleico (ARN) y a la aislada por
Miescher se le llamó ácido desoxirribonucleico (ADN), teniendo en cuenta el tipo de pentosa que poseían:
ribosa o desoxirribosa.
Concepto de ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son biomoléculas pentarias compuestas por C, H, O, N y P Están formados por cadenas
de nucleótidos, unidos entre sí mediante enlaces fosfodiéster.

Se encuentran en todos los seres vivos y controlan todos sus procesos vitales.

Nucleótido

Unidad básica (monómero) de los ácidos nucleicos. Está compuesto por:

1. Un monosacárido del tipo de las pentosas, que puede ser ribosa o desoxirribosa.

2. Un ácido fosfórico (H3PO4) que le da la característica ácida a la molécula.

3. Una base nitrogenada compuesta por C, H, O y N. Existen dos tipos de bases:

* Bases Pirimidínicas

Pertenecen a este grupo la Citosina (C), Timina (T) y el Uracilo (U).

* Bases Purínicas

Pertenecen a este grupo la Adenina (A) y la Guanina(G).

4. Los ácidos nucleicos son de dos tipos:

a) Ácido desoxirribonucleico

b) Ácido ribonucleico

Ácido Desoxirribonucleico (ADN o en inglés DNA)

Es un ácido nucleico constituido por dos cadenas de desoxirribonucleótidos, colocadas antiparalelamente

(una cadena está "de cabeza" con respecto a la otra, pero son paralelas) y que se mantienen unidas
mediante los puentes de hidrógeno que se forman entre sus bases nitrogenadas. Por esto último se dice
que son cadenas complementarias, ya que cada base nitrogenada de una de las cadenas tiene "al frente"
(en la otra cadena) a su base complementaria. Esta estructura bicatenaria se tuerce sobre sí misma
formando una hélice o espiral, por lo que se dice que es helicoidal, con giro a la derecha.

Estructura del ADN

Los desoxirribonucleótidos presentan las siguientes características:

- Pentosa: desoxirribosa.

- Ácido fosfórico.

- Bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina, timina.

La timina es exclusiva del ADN.

Erwin Chargaff descubrió que "la proporción de Adenina en el ADN, era igual a la de timina; y que la de
guanina era igual a la de citosina" (Ley de Chargaff).

Además, descubrió que la proporción de bases nitrogenadas variaba de una especie a otra.

Ácido Ribonucleico (ARN o en inglés RNA)

Es un ácido nucleico compuesto por una sola cadena de ribonucleótidos, la cual puede adoptar diferentes
formas según su función.

Estructura del ARN

Los ribonucleótidos presentan las siguientes características:

- Pentosa: ribosa.

- Ácido fosfórico.

- Bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina, uracilo.

El uracilo es exclusivo del ARN.

Se conocen tres tipos de ARN y los tres trabajan para sintetizar las proteínas; sin embargo cada tipo cumple
una función particular:

a) ARN mensajero (ARNm)

Se fabrica a modo de copia de algún segmento del ADN, de forma que transporta en él información
genética, desde el núcleo hacia el citoplasma.

Representa el 5–10% del ARN total. Su estructura es lineal. Presenta los CODONES, que son tripletes de
nucleótidos, que lo constituyen.

El proceso de copiado de la información del ADN en el ARNm se llama TRANSCRIPCIÓN. El ARNm luego es
"leído" por los ribosomas para sintetizar Ias proteínas.

b. ARN de Transferencia (ARNt)

Es el que transporta los aminoácidos hacia el ribosoma para la síntesis de proteínas. Existe por lo menos un
ARNt para cada uno de los aminoácidos de nuestras proteínas. Representa un 10 -15% del ARN total. Su
estructura es en "hoja de trebol" (trifoliado). Presenta los ANTICODONES, que son tripletes de nucleótidos
complementarios a los CODONES.
ADN ARN
Número de cadenas 2 1
polinucleótidas
Bases nitrogenadas Ademina, Guanina Adenina, Guanina, Uracilo, Citosina
Timina, citosina
Pentosa Desoxirribosa Ribosa
Acido fosfórico H3PO4 H3PO4
Formas y tipos Modelo  - hélice ARNm: lineal
ARNt: trébol
ARNr: globular
Función Contiene el programa Síntesis de proteínas
Genético de los seres (traducción)
vivos
Origen Replicación o Transcripción
Autoduplicación del ADN.
Ubicación  Célula: Núcleo  Célula:
 Desoxivirus Nucleido
Ribomosa
Mitocondrias
Cloroplasto
 Ribovirus
 Practica

1. La información genética esta contenida en el:

a) ATP
b) ARNm
c) ADN
d) ARNr
e) ARNt
2. Es la base nitrogenada exclusiva del ARN:
a) A
b) G
c) C
d) T
e) U

3. El nucleótido está formado por:

a) Grupo fosfato + pentosa + base nitrogenada
b) Pentosa + base nitrogenada
c) Grupo fosfato + base nitrogenada
d) Glicerol + Ácido graso
e) Polipeptido + grupo prostético

4. Dos nucleótidos se unen por medio del enlace:

a) Peptidico
b) Glucosidico
c) Fosfoester
d) Ester
e) Fosfodiester
5. El ARNt es el encargado de transportar:
a) Proteínas
b) Codones
c) Aminoácidos
d) Bases nitrogenadas
e) El mensaje genético

6. La base nitrogenada presenta en ARN y ausente en ADN, es:

a) Timina
b) Citosina
c) Guanina
d) Adenina
e) Uracilo
7. ¿Cuál de las siguientes combinaciones de azúcar pentosa y base nitrogenada no se presenta nunca
en los ácidos nucleicos?

a) Ribosa – citosina
b) Desoxirribosa – adenina
c) Ribosa – uracilo
d) Desoxirribosa – guanina
e) Ribosa – timina

Examen

1. La información genética esta contenida en el:

a) ATP
b) ARNm
c) ADN
d) ARNr
e) ARNt
2. Es la base nitrogenada exclusiva del ARN:
a) A
b) G
c) C
d) T
e) U

3. El nucleótido está formado por:

a) Grupo fosfato + pentosa + base nitrogenada
b) Pentosa + base nitrogenada
c) Grupo fosfato + base nitrogenada
d) Glicerol + Ácido graso
e) Polipeptido + grupo prostético

4. Dos nucleótidos se unen por medio del enlace:

 a) Peptidico
b) Glucosidico
c) Fosfoester
d) Ester
e) Fosfodiester
5. El ARNt es el encargado de transportar:
a) Proteínas
b) Codones
c) Aminoácidos
d) Bases nitrogenadas
e) El mensaje genético

6. La base nitrogenada presenta en ARN y ausente en ADN, es:

a) Timina
b) Citosina
c) Guanina
d) Adenina
e) Uracilo