El 20% de los partos prematuros se debe a infección bucal

Uno de los problemas se centra en las embarazadas. El 20 por ciento de los partos prematuros se
deben a enfermedades periodontales. Las infecciones producen altos niveles de sustancias, como la
prostaglandina E-2, que induce el parto. Las bacterias peridontales originan moléculas que también
inducen el parto. De hecho, varios estudios han demostrado que las madres de los niños prematuros
eran siete veces más propensas a padecer enfermedad periodontal avanzada que las madres cuyos
niños tenían un peso normal al nacer.
Visitas anuales
José María Tejerina, vocal de dicha organización, resaltó la necesidad de asistir al dentista por lo
menos dos veces al año, sobre todo los mayores de 50 años, "puesto que la enfermedad periodontal
es más frecuente a partir de esta edad". El tabaco es un factor agresivo para dicha lesión, puesto que
quintuplica el riesgo de desarrollarla, y asimismo el estrés también influye negativamente.
Los expertos insistieron en la necesidad de controlar la salud bucal. "Diversos estudios han
mostrado la relación existente entre la enfermedad periodontal y la lesión cardiaca. La enfermedad
bucal eleva aproximadamente en 4,5 veces las posibilidades de desarrollar una cardiopatía. Dicha
relación se hace más estrecha al llegar a los 50 años, puesto que las infecciones orales crónicas
pueden potenciar el desarrollo de coágulos sanguíneos". Según los representantes del Consejo
General de Colegios de Odontólogos y Estomatólogos de España, esta situación se debe a la escasa
educación sanitaria referida a la salud bucal. Algunos trabajos hablan de que cada español cambia
de cepillo dental cada dos años y no acude al dentista periódicamente.
En cuanto a la alimentación, no existe una dieta específica que favorezca la aparición de
enfermedad periodontal; "tan sólo las situaciones de desnutrición pueden dar lugar a lesiones
bucales".
Prevención
Tanto Villa como Tejerina insistieron en la importancia de una buena profilaxis que se inicia con la
protección de los huesos, llevando una dieta rica en calcio. La osteoporosis afecta tanto a la boca
como a otras partes del organismo, pero la boca forma rápidamente placa dental. "Es necesario tener
en cuenta que en los primeros estadios la enfermedad periodontal es asintomática; por eso son
necesarias las revisiones periódicas".
Demuestran la relación entre la patología
cardiovascular y la enfermedad periodontal
El trabajo presentado por el grupo de la Universidad de Michigan,
coordinado por el doctor Walter Loesche, muestra los mecanismos por
los que la enfermedad periodontal contribuye a la patología
cardiovascular. La investigación se planteó porque en los últimos años
se han realizado muchos estudios que indicaban la existencia de esta
relación y no se habían logrado localizar los mecanismos de dicha
relación.
Según Loesche, que ha presentado los resultados en la Reunión Anual de la
Asociación Americana para el Avance de las Ciencias, que se celebra en
California, Estados Unidos, "es muy probable que las bacterias que se
desarrollan en la boca o los productos que se desprenden de ella durante la
enfermedad periodontal se desplacen a través de la corriente sanguínea por
otras partes del organismo, donde pueden producir el daño de los vasos
sanguíneos".
En el trabajo de la Universidad de Michigan se ha visto que los pacientes con
enfermedad arterial coronaria tienen niveles elevados de determinado tipo
de bacteria periodontal. "Dicha bacteria contiene lipopolisacáridos, toxinas
que dañan el organismo cuando son liberadas en él".
Factor von Willebrand
Loesche señala que los lipopolisacáridos son capaces de dañar las células de
los vasos sanguíneos, algo que se puede valorar por la liberación del factor
von Willebrand. "Hemos visto que los niveles de dicha sustancia están
elevados en los sujetos con enfermedad periodontal. Todo ello sugiere que
los lipopolisacáridos producidos por las bacterias periodontales se desplazan
por la corriente sanguínea hasta la pared de los vasos, donde causan el
daño". Los investigadores señalan que parece existir una relación similar con
las proteínas de respuesta en fase aguda, como la proteína C reactiva. Un
trabajo de la Universidad de Harvard, en Boston, ha encontrado que la
presencia de niveles elevados de la proteína C reactiva es un factor predictivo
de infarto en sujetos con enfermedad cardiovascular. "Esto es muy
interesante, ya que otros trabajos han detectado que los pacientes con
enfermedad periodontal también tienen estos niveles incrementados y que
dichos valores descienden cuando se trata la enfermedad periodontal".
Los expertos advierten por último que el consumo de tabaco puede
aumentar la cantidad de bacterias en la boca y, de esta forma, hacer más fácil
que perjudique a los vasos sanguíneos. "Aunque nos queda mucho por hacer
antes de saber cómo se relacionan exactamente estas dos patologías, lo
interesante es que la patología periodontal se puede tratar. De esta forma,
algún día se podría prevenir el infarto y el ictus simplemente mediante una
correcta higiene oral".
Diabetes
Otro trabajo de la Universidad de Michigan ha relacionado la enfermedad
periodontal con la diabetes. "Las personas con diabetes tienen un mayor
riesgo de enfermedad periodontal y ésta provoca un empeoramiento de la
diabetes", señala el coordinador George W. Taylor. La diabetes produce
problemas de control de glucosa, lo que incrementa el riesgo de
complicaciones, como problemas de visión, daños nerviosos, problemas
renales o cardiovasculares.
El estudio epidemiológico indica que los enfermos con más patología
periodontal tienen una probabilidad seis veces mayor de tener un pobre
control glicémico que los que sufren menos problemas en la cavidad oral. El
grupo de Taylor analizó los datos de un grupo de pacientes con diabetes tipo
2 y comprobó que su probabilidad de padecer patología periodontal era
mayor que la de los sujetos que no la padecían.
Rafael Pérez Ybarra.