Helio

Elemento químico gaseoso, símbolo He, número atómico 2 y peso atómico de 4.0026. El helio es
uno de los gases nobles del grupo O de la tabla periódica. Es el segundo elemento más ligero. La
fuente principal de helio del mundo es un grupo de campos de gas natural en los Estados Unidos.

El helio es un gas incoloro, inodoro e insípido. Tiene menor solubilidad en agua que cualquier otro
gas. Es el elemento menos reactivo y esencialmente no forma compuesto químicos. La densidad y
la viscosidad del vapor de helio son muy bajas. La conductividad térmica y el contenido calórico
son excepcionalmente altos. El helio puede licuarse, pero su temperatura de condensación es la
más baja de cualquier sustancia conocida.

El helio fue el primer gas de llenado de globos y dirigibles. Esta aplicación continúa en la
investigación de alta altitud y para globos meteorológicos.

El helio terrestre se forma por decaimiento radiactivo natural de elementos más pesados. La
mayor parte de este helio migra a la superficie y entra en la atmósfera.

Argón

Elemento químico con símbolo Ar, número atómico 15 y peso atómico 39.948. El argón es el tercer
miembro del grupo 0 en la tabla periódica. Los elementos gaseosos de este grupo se llaman gases
nobles, inertes o raros, aunque en realidad el argón no es raro. La atmósfera de la Tierra es la
única fuente de argón; sin embargo, se encuentran trazas de este gas en minerales y meteoritos.
El argón constituye el 0.934% del volumen de la atmósfera de la Tierra. De él, el 99.6% es el
isótopo de argón-40; el restante es argón-36 y argón-38. Existe evidencia de que todo el argón-40
del aire se produjo por la descomposición radiactiva del radioisótopo potasio-40.

El argón es incoloro, inodoro e insípido. En condiciones normales es un gas pero puede licuarse y
solidificarse con facilidad. El argón no forma compuestos químicos en el sentido normal de la
palabra, aunque forma algunos compuestos clatratos débilmente enlazados con agua,
hidroquinona y fenol. Las moléculas de argón gaseoso son monoatómicas.

El uso en gran escala más antiguo del argón es en lámparas eléctricas o bombillas

La mayor cantidad de argón se produce en plantas de separación de aire. El aire se licua y se

somete a una destilación fraccionada.