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HUELLAS MISIONERAS
Instituto de Nivel Superior de Formación Técnica. Cód. 106017
Servicio Provincial de Educación Privada de Misiones – SPEPM 397/14
Las propiedades físicas de una sustancia son las características que se pueden
observar o medir sin cambiar la identidad de la sustancia. Por ejemplo, una propiedad
física de una muestra es su masa, otra es su temperatura
Sistema de medición
Magnitud
Se llama magnitud a todo aquello susceptible a ser medido. También puede decirse
que una magnitud es el resultado de una medición, en otras palabras, el resultado de
la medición es una cantidad de dicha magnitud.
Dimensión
Unidad
La unidad de una magnitud es una cantidad de la misma especie a la que se le asigna
el valor uno. Tiene como objeto cuantificar una medición, refiriéndola a ese valor
unitario elegido como patrón.
Múltiplos y submúltiplos
En ocasiones la unidad elegida resulta inadecuada para expresar el resultado de una
medición por resultar demasiado grande o demasiado pequeña. Es en estos casos
que se recurre a los múltiplos - si la unidad de medida resulta pequeña frente a la
medición efectuada - o a los submúltiplos -si resulta grande -.
Los múltiplos y submúltiplos de la unidad de uso más común se muestran en la tabla
siguiente, junto a sus nomenclaturas y simbologías.
Mega 1x106=1.000.000 M
Kilo 1x103=1.000 K
Hecta 1x102=100 H
Deca 1x101=10 D
Unidad 1
Centi 1x10-2=0,01 c
Mili 1x10-3=0,001 m
Micro 1x10-6=0,000001 µ
Nano 1x10-9=0,000000001 n
La introducción de las unidades fundamentales requiere una definición para cada una
de ellas.
La unidad de tiempo en los tres sistemas -el “segundo”- se define como la 1/86.400
partes del día solar medio (media anual del intervalo transcurrido entre dos
culminaciones sucesivas del sol por un mismo meridiano).
El “kilogramo fuerza” es la fuerza con que es atraído el patrón de kilogramo masa por
la tierra en un lugar de la misma donde la aceleración debida a la gravedad es 9,8 m/s2
-aceleración normal de la gravedad-. El gramo fuerza es 1/1000 del kilogramo fuerza.
Longitud
Es una dimensión fundamental en los tres sistemas. Se la representa por la letra L a
los efectos del análisis dimensional.
Las unidades de longitud, como ya se ha mencionado, son: el centímetro (cm) en el
sistema c.g.s. y el metro (m) en los sistemas técnico e internacional.
Las unidades de longitud pueden ser fácilmente interconvertidas como se muestra en
los siguientes ejemplos:
- ¿Cuántos cm hay en 25 m?
Si se recuerda que 1 m = 100 cm, entonces se puede utilizar el factor de conversión:
100 cm/1 m, para responder a la pregunta:
Tiempo
Es una dimensión fundamental en los tres sistemas. Se representa por la letra
t, y su unidad es el segundo (s), definido previamente.
Área
Es derivada en todos los sistemas. Se representa por s.
Cuando una magnitud se representa entre barras, se está indicando que a
continuación se dan sus dimensiones:
[S]= L × L = L2
El área tiene dimensiones de L2 en todos los sistemas. Las unidades
Volumen
Se representa por V. Sus dimensiones son:
[V] = L × L × L = L3
Es derivada en todos los sistemas y sus unidades son: cm3 en el c.g.s., y
m3 en el internacional y técnico. La relación entre ambas unidades puede encontrarse
sin dificultades:
1 m3 = 1 m × 1 m × 1 m = 100 cm × 100 cm × 100 cm = 106 cm3
Densidad
Se define como el cociente entre la masa y el volumen de un cuerpo.
Se suele representar por la letra griega delta minúscula (δ).
δ = m/V
Los gases suelen tener densidades más pequeñas que los líquidos y éstos que los
sólidos (aunque en este último caso, hay una excepción notable y cotidiana,
¿cuál?). Un volumen dado de un material de cierta densidad es atraído con más
fuerza por un campo gravitatorio que un mismo volumen de un material menos denso,
de manera que en una mezcla de ellos el primero tiende a “ir hacia abajo”. Es por eso
que en un líquido los gases suelen escaparse hacia arriba (A) mientras que muchos
sólidos se hunden (B) y que cuando se mezclan líquidos inmiscibles, el más denso
queda abajo (piense en mezclas aceite y agua) (C).
Cifras significativas
Cuando los científicos miden las propiedades de una sustancia, toman nota e informan
la exactitud y precisión de los datos. A fin de comprobarlos, los científicos
normalmente, repiten sus mediciones varias veces. La precisión de la medida alude a
cuan cerca unas de otras están las mediciones repetidas. El número de dígitos
confiables en una medición se denomina número de cifras significativas de los
datos.
La exactitud de una serie de mediciones es la cercanía de un valor promedio al valor
verdadero. Incluso mediciones precisas pueden dar resultados inexactos.
Frecuentemente las mediciones están acompañadas de dos tipos de errores;
El error sistemático es un error presente en cada una de las medidas de una serie de
mediciones repetidas. Un ejemplo es el efecto de una partícula de polvo sobre un
platillo de balanza, que falsea la masa de cada muestra en la misma dirección (la
partícula hace parecer a cada muestra más pesada de lo que es).
El error aleatorio es un error que varía al azar y puede promediarse a cero a lo largo
de una serie de observaciones. Un ejemplo es el efecto de las corrientes de aire desde
una ventana abierta que desplaza a un platillo de balanza un poco hacia arriba o hacia
abajo, disminuyendo o incrementando respectivamente la medición de la masa en
forma aleatoria. Los científicos intentan minimizar el error aleatorio mediante la
realización de muchas observaciones y calculando el promedio de los resultados. Los
errores sistemáticos son mucho más difíciles de identificar. Sin embargo, pueden ser
eliminados por comparación de los resultados obtenidos de forma independiente en
distintos laboratorios o mediante el uso de diferentes técnicas.
Cuando se nos pide resolver un problema, generalmente nos ofrecen datos numéricos.
Por lo regular, tales datos son números exactos o números medidos (cantidades).
Los números exactos son números sin incertidumbre ni error. Esta categoría incluye
números como el “100” que se usa para calcular porcentajes, y el “2” de la ecuación
r= d/2 que relaciona el radio con el diámetro de un círculo.
Los números medidos son números que se obtienen a través de procesos de
medición, por lo que casi siempre tienen cierto grado de incertidumbre o error.
Cuando efectuamos cálculos con números medidos, el error de medición se propaga,
o se arrastra, en las operaciones matemáticas. Entonces, surge la duda de cómo
informar el error en un resultado. Por ejemplo, supongamos que nos piden calcular
el tiempo (t) con la fórmula x= vt y se nos dice que x=5.3 m y v =1.67 m/s.
Básicamente, las cifras significativas en cualquier medición son los dígitos que se
conocen con certeza, más un dígito que es incierto. Este conjunto de dígitos por lo
regular se define como todos los dígitos que se pueden leer directamente del
instrumento con que se hizo la medición, más un dígito incierto que se obtiene
estimando la fracción de la división más pequeña de la escala del instrumento.
2. Los ceros dentro de un número son significativos. Por ejemplo, 104.6 m tiene cuatro
cifras significativas (1, 0, 4, 6)
3. Los ceros al final de un número, después del punto decimal, son significativos. Por
ejemplo, 2705,0 m tiene cinco cifras significativas (2, 7, 0, 5, 0)
4. En el caso de enteros sin punto decimal, que terminan con uno o más ceros (ceros
a la derecha) —por ejemplo, 500 kg— los ceros podrían ser significativos o no. En
tales casos, no queda claro cuáles ceros sirven sólo para ubicar el punto decimal y
cuáles son realmente parte de la medición. Es decir, si el primer cero de la izquierda
(500 kg) es el dígito estimado en la medición, sólo se conocerán con certeza dos
dígitos, y sólo habrá dos cifras significativas. Asimismo, si el último cero es el dígito
estimado (500 kg), habrá tres cifras significativas. Esta ambigüedad podría eliminarse
empleando notación científica (de potencias de 10):
Esta notación ayuda a expresar los resultados de los cálculos con el número correcto
de cifras significativas. (Nota: para evitar confusiones cuando demos cantidades con
ceros a la derecha en los ejemplos y los ejercicios del texto, consideraremos que esos
ceros son significativos.
1. Si el primer dígito a desechar es menor que 5, deje el dígito anterior como está.
Las reglas para cifras significativas implican que el resultado de un cálculo no puede
ser más exacto que la cantidad menos exacta empleada. Es decir, no podemos
aumentar la exactitud realizando operaciones matemáticas.
* Cabe señalar que estas reglas dan una exactitud aproximada, a diferencia de los resultados que se
obtienen con métodos estadísticos más avanzados.