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De la Rome antique
à Washington
Le nom et le destin historique
IOAN-AUREL P O P de la Roumanie
U n e i n f o r m a t i o n d e d a t e récente - m a l h e u r e u s e m e n t s a n s é c h o - n o u s est
fournie par l'historien Ş e r b a n Papacostea ; il m e t en lumière u n e source prouvant
sans conteste q u e les R o u m a i n s appelaient j a d i s Ţ a r a R o m â n e a s c ă aussi p a r le
terme d e R o u m a n i e o u q u e l q u e chose d e très s e m b l a b l e . Il s'agit d'un m é m o i r e
e
d u X V I siècle a p p a r t e n a n t a u j é s u i t e h o n g r o i s Etienne S z a n t ó , p a r l e q u e l il
demandait la fondation, à R o m e , de collèges à l'usage de différentes nations, dont
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Valachia inferior, quae Romandiola et Romaniola dicitur} L e clerc d i t q u e ce
pays s'avoisinait avec la Transylvanie, qu'il s'appelait autrefois D a c i e et q u e ses
habitants parlaient u n italien c o r r o m p u , q u e les Italiens p o u v a i e n t c o m p r e n d r e .
« R o m a n i o l a » / « R o m a n d i o l a » est u n dérivé, u n e variante de Romania. L e jésuite
h o n g r o i s affirme q u e « la Valachie inférieure est appelée R o m a n i o l a » et « R o -
m a n d i o l a » , sans préciser par qui. O n c o m p r e n d cependant aisément qu'il s'agit
d e ses h a b i t a n t s , les R o u m a i n s , qu'il tient p o u r i t a l i a n o p h o n e s / l a t i n o p h o n e s ,
descendants de R o m e . L e s R o u m a i n s ne prononçaient é v i d e m m e n t p a s Romania
o u Romaniola/Romandiola, m a i s le j é s u i t e n e p u t p a s r e p r o d u i r e en latin cer-
tains s o n s (les voyelles en particulier) s p é c i f i q u e s d e la l a n g u e r o u m a i n e . L e
fait q u e l'auteur d e ce t é m o i g n a g e soit h o n g r o i s , c'est-à-dire u n b o n c o n n a i s -
scur des R o u m a i n s , est extrêmement important, puisqu'il a certainement enten-
d u le n o m par lequel les R o u m a i n s appelaient le plus ancien de leurs pays.
e
C e t t e attestation d u X V I siècle d u n o m de R o u m a n i e p o u r Ţ a r a R o m â n e a s c ă
(la Valachie) ne d o i t pas surprendre. C'est la c o n s é q u e n c e de t o u t e l'évolution
h i s t o r i q u e . Ţ a r a R o m â n e a s c ă a conservé, par s o n n o m aussi, la d é n o m i n a t i o n
d e s o n p e u p l e , a p r é s e r v é , le p r e m i e r des p a v s r o u m a i n s , l'identité r o u m a i n e
sur le plan politique, et a a s s u m é la m i s s i o n latente d e reconstituer l'unité de t o u s
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les R o u m a i n s . Il v avait, c o m m e nous l'avons dit, plusieurs pays roumains. I o r g a
pensait m ê m e q u e « Ţ a r a R o m â n e a s c ă (Terra Romanesca) eut autrefois u n sens
q u e la plupart o n t oublié et d'autres n'ont jamais c o m p r i s ; elle signifiait toute
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la terre qui, d u p o i n t de vue ethnique, est habitée p a r des R o u m a i n s . »
Par conséquent, tout c o m m e leurs voisins hongrois o u grecs - qui, eux-mêmes,
ne s'appellent p a s H o n g r o i s o u G r e c s - , et c o m m e d'ailleurs n o m b r e d'autres
peuples, les R o u m a i n s o n t u n n o m q u e les étrangers n'ont pas utilisé et q u e la
plupart o n t m ê m e ignoré j u s q u ' à présent. D ' a u t r e part, les R o u m a i n s n'ont pas
c o n n u , et d o n c p a s utilisé le n o m Valaque. L e n o m R o u m a i n est au m o i n s t o u t
aussi vieux q u e celui (ceux) d o n n é (s) par les étrangers, m a i s il est attesté plus tard
et b e a u c o u p plus rarement. L e n o m officiel d u pays - la R o u m a n i e - est m o -
derne en ce qui concerne la forme et l'attribution à l'espace actuel, mais il existe
depuis l o n g t e m p s déjà. L e n o m de R o u m a n i e - avec ses différentes formes d e
p r o n o n c i a t i o n médiévales - a p r o b a b l e m e n t circulé parallèlement à la d é n o m i -
nation d e Valachie, étant l ' e m b l è m e d e l'identité et d e la conscience d e s o i des
habitants d'un certain espace.
L a d é n o m i n a t i o n d e D a c i e s'est p e r d u e d è s l ' a n t i q u i t é , l o r s q u e l'ancien
r o y a u m e d e D é c é b a l e s'est transformé en province r o m a i n e , c'est-à-dire en une
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R o m a n i e , d i v i s é e p a r la s u i t e en p l u s i e u r s R o m a n i e s . A p r è s le retrait et la
chute d e R o m e , elles allaient, petit à petit, devenir des entités latines plus o u
m o i n s g r a n d e s , situées au n o r d et au s u d d u D a n u b e et entourées de p o p u l a t i o n s
non-latines. L e u r latinité est prouvée à la fois par leur n o m propre, interne, de
-
Romanies que pai celui externe, donné par les allogènes, d e Valachies. L e s R o m a n i e s
o u les Valachies s u d - d a n u b i e n n e s se s o n t p r o g r e s s i v e m e n t réduites et éparpil-
lées après la migration massive des Slaves (après l'an 6 0 2 ) et la formation de leurs
É t a t s . L e dernier g r a n d sursaut d'une telle Valachie, soit d'une f o r m a t i o n poli-
t i q u e d e s R o u m a i n s d u s u d d u D a n u b e bien o r g a n i s é e , cette fois en alliance
e
avec les Slaves, fut l'Empire roumano-bulgare formé à la fin du X I I siècle, sous la
dynastie roumaine des Asénides. A u n o r d d u D a n u b e , par contre, les noyaux poli-
t i q u e s r o u m a i n s se d é v e l o p p a i e n t à m e s u r e q u e la r o m â n i t e b a l k a n i q u e c o m -
m e n ç a i t à régresser sur le plan p o l i t i q u e et d é m o g r a p h i q u e . C ' e s t là, entre le
D a n u b e et les C a r p a t e s méridionales ( o u les Alpes transylvaines), q u e se forma,
e e
au t o u r n a n t des X I I I - X I V siècles, suite à l'union de plusieurs Valachies, le p r o -
t o t y p e d e l ' É t a t r o u m a i n m é d i é v a l , c ' e s t - à - d i r e la G r a n d e V a l a c h i e o u Ţ a r a
R o m â n e a s c ă . L e s R o u m a i n s o n t t o u j o u r s u t i l i s é , p o u r d é s i g n e r cette g r a n d e
formation politique - formée et dirigée par des R o u m a i n s - les termes d e Ţ a r a
R u m â n i l o r / Românilor, Ţ a r a R u m â n e a s c ă / R o m â n e a s c ă (Pays des R o u m a i n s , Pays
r o u m a i n ) et, à ce q u e l'on voit, m ê m e de R u m â n i a / R o m â n i a ( R o u m a n i e ) .
P
AR CONSÉQUENT, à l'époque d'émancipation nationale, lorsque toute nation
était c e n s é e avoir s o n p r o p r e É t a t n a t i o n a l , les R o u m a i n s avaient déjà
u n n o m tout fait pour leur pays. C e n'était pas un n o m inventé par Dimitrie
P h i l i p p i d e , les q u a r a n t e - h u i t a r d e s , le p r e m i e r prince régnant des Principautés
u n i e s , A l e x a n d r u l o a n C u z a , o u s o n m i n i s t r e d e s affaires é t r a n g è r e s , M i h a i l
Kogălniceanu. C'était un n o m qui remontait à u n passé lointain, un n o m qu'avaient,
à un m o m e n t d o n n é , porté toutes les formations politiques des R o u m a i n s . C'était
aussi le n o m auquel répondait, depuis plus d e 1 3 0 0 ans déjà, « Ţ a r a R o m â n e a s c ă »
(la Valachie), c'est-à-dire le plus vieux et le plus prestigieux É t a t médiéval roumain,
q u i avait, par s o n n o n m ê m e , a s s u m é la m i s s i o n latente d e reconstituer l'unité
politique d u peuple d o n t il portait le n o m .
L a R o u m a n i e n ' a c e p e n d a n t été p a r a c h e v é e ni en 1 8 5 9 ni en 1 8 7 7 - 1 8 7 8 .
A u t o u r d e 8 m i l l i o n s d e R o u m a i n s c o n t i n u a i e n t à vivre à l'extérieur, au n o r d
d u D a n u b e . A la m ê m e é p o q u e , la B u l g a r i e était divisée e t occupée par les O t -
t o m a n s ; la P o l o g n e n'était p l u s q u ' u n s o u v e n i r , assujettie c o m m e elle l'était
par la R u s s i e , l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie ; les Tchèques et les S l o v a q u e s ,
d e m ê m e q u e les C r o a t e s , les S l o v è n e s et b o n n o m b r e d e S e r b e s n e vivaient
pas dans leurs pays. D e s dizaines d e p e u p l e s vivaient s o u s d o m i n a t i o n tsariste,
alors q u e les deux nations dominantes d'Autriche-Hongrie - autrichienne et h o n -
g r o i s e - étaient inférieures en n o m b r e à ce q u ' o n appelait, d e m a n i è r e i m p r o -
pre, minorités. C'était u n e situation intolérable, q u i durait depuis l o n g t e m p s déjà,
e
et la crise s'annonçait dès le X V I I I siècle - m o m e n t d'initiation, o r g a n i s a t i o n
et d é r o u l e m e n t d e s m o u v e m e n t s d ' é m a n c i p a t i o n n a t i o n a l e . C e l a n ' e m p ê c h e
q u e les g r a n d e s p u i s s a n c e s c o n t i n u e n t à m u l t i p l i e r les injustices au lieu d e les
diminuer, à appliquer des solutions de cabinet o u i m p o s é e s d e force. A i n s i , en
1 7 7 5 , le N o r d d e la M o l d a v i e , avec l'ancienne capitale d u pays, Suceava, la t o m b e
d'Etienne le G r a n d à Putna, les m o n a s t è r e s peints et u n e p o p u l a t i o n c o m p a c t e
et m a s s i v e m e n t r o u m a i n e , était rattachée à l'Autriche ; en 1 8 1 2 , la partie d e la
M o l d a v i e située entre le Prout et le D n i e s t r (soit la m o i t i é de l'ancienne princi-
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p a u t é d e M o l d a v i e ) - q u ' o n a p p e l l e d è s lors B e s s a r a b i e - était o c c u p é e par
l ' E m p i r e russe ; en 1 8 6 7 , la conclusion d u p a c t e dualiste austro-hongrois annu-
lait c o m p l è t e m e n t l'autonomie de la Transylvanie, tandis q u e la partie orientale
de l ' E m p i r e des H a b s b o u r g était s o u m i s e à u n e p o l i t i q u e intense d e m a g y a r i -
sation.
e
Vers la fin d u X I X siècle, les blocs militaires-politiques créés en E u r o p e et dans
le m o n d e entier m e n a ç a i e n t d e r e d i m e n s i o n n e r la planète en fonction d e leurs
propres intérêts, sans avoir égard au bien des peuples ; oubliant m ê m e q u e ces
peuples représentaient une force immense, dont il fallait tenir c o m p t e . L a Première
Guerre m o n d i a l e fut une telle o c c a s i o n d e redimensionner le m o n d e , o p p o s a n t
les intérêts des grandes puissances aux intérêts des nations. L e s leaders d u m o n d e
se sentirent o b l i g é s à p r e n d r e en c o n s i d é r a t i o n les d o l é a n c e s des p e u p l e s , des
petites nations, d'autant plus q u e les m o u v e m e n t s de m a s s e menaçaient d e b o u l e
verser l'ordre préétabli. A la veille d e la victoire de l'Entente, d e l'avènement au
p o u v o i r des bolcheviques et d u déclenchement d e la guerre civile en R u s s i e , ainsi
q u e des s o u l è v e m e n t s s o c i a u x et n a t i o n a u x en E u r o p e , le p r é s i d e n t W o o d r o w
W i l s o n - le leader d e la p u i s s a n c e m o n d i a l e n u m é r o u n - e x p o s a , le 8 janvier
1 9 1 8 , dans u n m e s s a g e adressé au C o n g r è s américain, les conditions de paix s o u s
f o r m e de « Q u a t o r z e Points » . C'était p o u r la première fois q u ' o n parlait, à u n tel
niveau, des intérêts des peuples, de leur droit de décider de leur propre destin, d e
leur liberté. Autrement-dit, o n reconnaissait le droit des p e u p l e s à l'autodéter
m i n a t i o n . L e s R o u m a i n s o n t su pleinement profiter d e cette o p p o r t u n i t é . L e s
instances qu'ils avaient élues par v o i e d é m o c r a t i q u e o n t v o t é l'union des terri
toires à m a j o r i t é d é m o g r a p h i q u e r o u m a i n e a v e c le R o y a u m e d e R o u m a n i e .
C e s instances étaient le « C o n s e i l d u Pays » réuni à C h i ş i n ă u ( K i c h i n e v ) , q u i
d é c i d a d e l ' u n i o n d e la B e s s a r a b i e , le « C o n g r è s g é n é r a l d e la B u c o v i n e » d e
C e r n ă u ţ i ( T c h e r n o v s k y ) , q u i p r o c l a m a l ' u n i o n d e la B u c o v i n e , et la « G r a n d e
A s s e m b l é e générale » d'Alba Iulia, qui vota l'union de la Transylvanie et des autres
provinces à majorité r o u m a i n e d e H o n g r i e . C'était en 1 9 1 8 , après la p r o m u l -
g a t i o n des Q u a t o r z e Points wilsoniens.
P o u r la p r e m i è r e fois en h i s t o i r e , la g r a n d e m a j o r i t é des R o u m a i n s v i v a i t
d a n s u n E t a t a p p e l é R o u m a n i e , q u i c o m p t a i t environ 1 6 m i l l i o n s d ' h a b i t a n t s
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et avait une superficie de plus de 3 0 0 0 0 0 k m . L a R o u m a n i e rivalisait avec l'Italie
p o u r ce qui concerne la superficie, étant le plus g r a n d E t a t d u S u d - E s t européen.
T h é o r i q u e m e n t , les principes w i l s o n i e n s étaient très généreux, m a i s leur m i s e
en p r a t i q u e se heurtait à bien des obstacles. M ê m e si les g r a n d e s puissances d e
la z o n e - austro-hongroise et tsariste en particulier - s'étaient écroulées, il était
extrêmement difficile de fonder, sur leurs ruines, des États nationaux o u des fédéra-
tions libres de nations. L e s nouvelles frontières, bien q u e plus a p p r o p r i é e s aux
réalités ethniques, étaient encore loin de satisfaire toutes les exigences, n o t a m -
m e n t entre v o i s i n s . L e s t r a d i t i o n s m é d i é v a l e s , d a n s certains c a s , les m o u v e -
m e n t s m o d e r n e s d ' é m a n c i p a t i o n , d a n s d'autres, avaient créé l'idéal d ' u n É t a t
national « g r a n d » . O n parlait, par e x e m p l e , de la G r a n d e H o n g r i e , la G r a n d e
Bulgarie, la G r a n d e Serbie, la G r a n d e R o u m a n i e , la G r a n d e A l b a n i e , la G r a n d e
Pologne etc. Or, vu les conditions, le mélange de populations, les enclaves étrangères
en terrain ethnique c o m p a c t , les processus de dénationalisation etc., il était i m p o s -
sible q u e t o u s ces É t a t s s o i e n t « g r a n d s » , q u ' i l s c o e x i s t e n t en p a i x et q u ' i l s
soient contents. Plus d'un tiers de la p o p u l a t i o n d e la R o u m a n i e était f o r m é de
minorités, alors qu'en P o l o g n e cette proportion était plus élevée. D e grandes frus-
trations s o n t a p p a r u e s en A l l e m a g n e , Autriche, Italie, B u l g a r i e et n o t a m m e n t
en H o n g r i e . O n disait q u e la H o n g r i e avait vécu u n e tragédie des plus g r a n d e s ,
ayant p e r d u d e u x tiers d e s o n territoire et de sa p o p u l a t i o n . C e u x qui clamaient
cette tragédie « oubliaient » généralement de spécifier q u e les territoires perdus
avaient des majorités a b s o l u e s , souvent p r é p o n d é r a n t e s , n o n - h o n g r o i s e s . Il n'é-
tait pas m o i n s vrai q u e de g r a n d s g r o u p e s d e H o n g r o i s étaient restés entre les
frontières de la R o u m a n i e , de la Tchécoslovaquie et d e la Yougoslavie. Ces H o n g r o i s
se v o y a i e n t t o u t d ' u n c o u p d é c h u s d u s t a t u t d e n a t i o n d o m i n a n t e à celui d e
minorités ethniques et confessionnelles, q u i devaient renoncer à leur mentalité
élitaire et se conformer aux rigueurs i m p o s é e s par d'autres États, q u i leur étaient
tout à fait étrangers. L e s anciennes minorités, q u i en A u t r i c h e - H o n g r i e avaient
eu un statut inférieur, se sentaient maintenant en position d o m i n a n t e et, dans cer-
tains milieux, avaient m ê m e tendance à humilier les nouveaux marginaux. C e s o n t
les frustrations d e ces c o m m u n a u t é s , m a i s s u r t o u t les frustrations des É t a t s se
c o n s i d é r a n t lésés d a n s leurs d r o i t s a p r è s la Paix d e P a r i s de 1 9 1 9 - 1 9 2 0 , q u i
conduisirent, petit à petit, a u déclenchement d e la S e c o n d e Guerre m o n d i a l e .
L a p a i x c o n c l u e a p r è s la P r e m i è r e G u e r r e m o n d i a l e fut l o i n d ' a s s u r e r la
c o n c o r d e et la p r o s p é r i t é des n a t i o n s . P o u r certains É t a t s e x - m u l t i n a t i o n a u x ,
aux prétentions h é g é m o n i q u e s , p o u r d'autres, a u x prétendues civilisatrices o u
bien p o u r ceux q u i p o u s s a i e n t l'irrédentisme j u s q u ' à la limite de l'inacceptable,
le m o m e n t 1 9 1 8 - 1 9 2 0 avait été extrêmement néfaste, perçu c o m m e tel et a u g -
m e n t é a u x p r o p o r t i o n s d ' u n e v é r i t a b l e « t r a g é d i e » p a r la p r o p a g a n d e d ' u n e
p a r t i e d e l'élite p o l i t i q u e . D ' a u t r e p a r t , le d e s t i n des É t a t s « c o n t e n t s » d e la
paix conclue après la Première Guerre m o n d i a l e , tels la P o l o g n e la Yougoslavie,
la T c h é c o s l o v a q u i e , la R o u m a n i e , les pays Baltes, ne s'avéra pas b e a u c o u p plus
heureux. B i e n q u e p o u r la conscience collective d e ces p a y s r e n t r e - d e u x - g u e r -
res e û t été u n e s o r t e d ' « â g e d ' o r » , il ne fut p a s e x e m p t d e g r a n d e s i n q u i é -
tudes, d e convulsions et m ê m e d'affrontements social-politiques et ethniques des
plus graves. L e s seuls É t a t s q u i aient réussi à survivre j u s q u ' à n o s j o u r s s o n t la
P o l o g n e , sévèrement d i m i n u é e et déplacée vers l'Ouest, et la R o u m a n i e , au ter-
ritoire g r a v e m e n t a m p u t é par l ' U n i o n soviétique.
L a R o u m a n i e actuelle n'est naturellement plus la G r a n d e R o u m a n i e d'il y a
n e u f d é c e n n i e s , et cela s o u s plusieurs a s p e c t s . D u p o i n t de vue territorial, la
Bessarabie, le N o r d d e la B u c o v i n e et la r é g i o n d e H e r t a s o n t situés au-delà de
ses frontières. C e s pertes territoriales de 1 9 4 0 , maintenues après la S e c o n d e Guer-
re m o n d i a l e , ne s o n t pas le résultat d'une décision injuste que les R o u m a i n s et
les g r a n d e s p u i s s a n c e s auraient p r i s e d a n s les années 1 9 1 8 - 1 9 2 0 . Il ne s ' a g i t
pas de régions n o n - r o u m a i n e s , de zones à majorité russe o u ukrainienne, m a i s d e
s p o l i a t i o n s territoriales a b u s i v e s , réalisées par la force des a r m e s , par l ' e m p l o i
d e la m e n a c e et d e l ' i n t i m i d a t i o n , a u x q u e l s les g r a n d e s p u i s s a n c e s o n t d û o u
été o b l i g é e s d e consentir. L a R o u m a n i e a d e n o s jours u n e superficie p r e s q u e
égale à celle d u R o y a u m e - U n i d e la G r a n d e B r e t a g n e et d e l'Irlande d u N o r d
et u n e p o p u l a t i o n d ' e n v i r o n 2 2 m i l l i o n s d ' h a b i t a n t s , ce q u i la s i t u e à la s e p -
t i è m e p l a c e d a n s le c a d r e d e l ' U n i o n e u r o p é e n n e . S o u s a s p e c t e t h n i q u e , les
R o u m a i n s r e p r é s e n t e n t 9 0 % d u t o t a l d e s h a b i t a n t s , le r e s t e d e 1 0 % é t a n t
constitué d e m i n o r i t é s . Par c o n s é q u e n t , les R o u m a i n s ne p e u v e n t r e g a r d e r en
arrière, vers les années 1 9 1 8 - 1 9 2 0 , qu'avec sympathie et confiance. C e q u i se réa-
lisa en 1 9 1 8 par la v o l o n t é n a t i o n a l e n ' e u t , d a n s le cas d e la R o u m a n i e , rien
d'abusif, ni d ' é p h é m è r e o u d'artificiel. C ' é t a i t t o u t s i m p l e m e n t le p a r a c h è v e -
m e n t d'un d e s t i n h i s t o r i q u e : le territoire qui d e p u i s les t e m p s anciens s ' a p -
pelait, sous aspect ethnique, R o u m a n i e est devenu R o u m a n i e également d u p o i n t
d e vue politique et officiel. E t les R o u m a i n s savent q u e cette réalisation pérenne
- devenue à présent une partie d u concert européen des nations - s'est aussi a c c o m -
plie avec l'appui des É t a t s U n i s , la puissance m o n d i a l e n u m é r o un. Serait-ce l'une
des r a i s o n s p o u r l a q u e l l e les p r é s i d e n t s a m é r i c a i n s o n t t o u j o u r s j o u i , p a r f o i s
sous les couleurs d'un arc-en-ciel, d'un accueil extrêmement chaleureux à Bucarest ?
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Notes
Keywords
R o m a n i a n , Wallachian, R o m a n i a , Wallachia