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Qué es la acantosis nigricans?

Es cierto que su nombre es bastante difícil de recordar pero, si la padeces, lo más probable es
que te preocupe mucho más su aspecto. Notarás que la piel se te ha vuelto más gruesa y
oscura, sobre todo alrededor de las articulaciones y en las áreas con pliegues y arrugas, como
los nudillos, las axilas, los codos, las rodillas y el cuello.

En algunas personas, está afección también afecta a las palmas de las manos, la cara interna
de los muslos, las ingles, los labios u otras partes del cuerpo. La piel suele conservar su
suavidad y, por este motivo, se suele utilizar el calificativo "aterciopelado" para describir la
acantosis nigricans.

Esta afección es más frecuente en personas de ascendencia africana, caribeña e hispana,


pero cualquiera la puede padecer. Muchas personas que desarrollan acantosis nigricans, no
presentan ningún otro síntoma y, por lo demás, están completamente sanas. Pero, puesto la
acantosis nigricans puede ser un signo de ciertos problemas médicos, es recomendable que la
avalúe un médico.

¿Cuáles son las causas de la acantosis nigricans?

Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de desarrollar acantosis
nigricans, que a menudo mejora o desaparece cuando adelgazan. Algunas personas heredan
esta afección. Ciertos medicamentos, como los anticonceptivos orales y otros tratamientos
hormonales, también pueden provocar esta afección cutánea.

A veces, se da en personas que padecen diabetes tipo 2 o que presentan un riesgo elevado
de desarrollar este tipo de diabetes. En estos casos, la acantosis nigricans no es peligrosa en
sí misma. No obstante, puede ser un signo de una diabetes no detectada o de otros
problemas de salud que los médicos deberían estudiar. A veces, el hecho de diagnosticar y
tratar el problema de salud subyacente puede mejorar o hacer desaparecer la acantosis
nigricans.

Según la Asociación Estadounidense para la Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés), casi el
75 % de los niños con diabetes tipo 2 desarrolla acantosis nigricans. En muchos de estos
niños, el control de la diabetes y del sobre peso (en el caso que lo presenten) contribuye en
gran medida a reducir la visibilidad de la acantosis nigricans.
Qué hacer

En primer lugar, no te asustes. La acantosis nigricans no es perjudicial ni contagiosa, pero es


conveniente que vayas al médico para asegurarte de que no está provocada por otra afección
que requiere atención médica. En algunos casos, la acantosis nigricans puede ser un signo de
que eres proclive a desarrollar diabetes. Siempre que detectes algún cambio en el color,
grosor o textura de tu piel, es recomendable que vayas al médico.

Qué esperar

Si te diagnostican una acantosis nigricans, es posible que el médico quiera hacerte un análisis
de sangre u otras pruebas para determinar cuál es su causa o para evaluar otras
enfermedades (como la diabetes tipo 2) que ocurren más a menudo en personas con
acantosis nigricans.

Tratamiento de la acantosis nigricans

Si el médico concluye que tu acantosis nigricans no está relacionada con ninguna afección
médica de mayor gravedad, no será necesario que la trates. Pero, si tu médico cree que hay
una forma de mejorar el aspecto de tu piel, tal vez prefieras iniciar un tratamiento. A veces, la
acantosis nigricans desaparece por sí sola.

Es posible que el médico te recete lociones o cremas. Haz tantas preguntas como necesites
para entender cuándo y cómo seguir el plan de tratamiento.

Es fácil caer en el error de creerse todas las exageraciones publicitarias sobre cremas
decolorantes, leches limpiadoras y exfoliantes faciales de venta sin receta médica. Pero es
muy poco probable que funcionen y pueden irritarte la piel. Y, aparte de ser un despilfarro,
¡pueden aumentan el estrés provocado por la acantosis nigricans!

En algunos casos, mantener un peso saludable, haciendo ejercicio con regularidad y


comiendo sano, puede ayudar a prevenir o tratar la acantosis nigricans.

También deberías pensar en cuidarte en otros sentidos. Puesto que se trata de una afección
visible, algunas personas con acantosis nigricans se sienten cohibidas o avergonzadas por el
aspecto de su piel. Hablar con un psicólogo, médico, amigo o incluso con un grupo de apoyo
formado por otros adolescentes puede ayudarte a estar más seguro de ti mismo. Lo más
probable es que tu médico o enfermero puedan ayudarte a encontrar grupos de apoyo en tu
localidad o por Internet. Y no temas hablar con tus amigos. ¡Los buenos amigos son el mejor
apoyo!

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