1.

LAS DROGAS Y SU HISTORIA

Nuestra relación con las drogas ha sido cambiante, producto del carácter curativo
y venenoso de las mismas. Desde la prehistoria hemos convivido con ellas, y
algunos creen que los frutos prohibidos que aparecen en distintas religiones eran
drogas.

En la Antigüedad se plantaban una serie de drogas. En cuanto al opio su cultivo

más antiguo es al sur de España, Grecia, Egipto y Mesopotamia. En los
jeroglíficos egipcios lo recomiendan como analgésico y calmante, incluso para
evitar que los bebés griten fuerte. Homero en la Odisea lo caracteriza como algo
que hace olvidar cualquier pena. En tanto el cultivo del cannabis es originario de
China. Sustancias más fuertes como setas alucinógenas parecen haber sido
empleada por los chamanes de Siberia y en zonas septentrionales de Europa.

En Grecia se consumía opio y vino. El primero se empleaba para los enfermos, las
mujeres histéricas con sofocaciones uterinas, y se creía daba fertilidad. En el
mundo romano también existían ambos.

Tras las cruzadas los europeos quedaron asombrados por los avances de los
árabes, entre estos su medicina, por lo que resurgieron la alquimia y la hechicería
en pos de la farmacología. Además desembarcaron en América, conocieron
ciertas plantas que usaban los indígenas para curaciones. Pero también
demonizaron otras como el peyote por sus efectos alucinógenos. Los
conquistadores consideraron que el mate servía a los brujos para contactarse con
Satanás. Cuando el Papa escuchó esto ordenó a los jesuitas de Paraguay que lo
suprimieran, pero ya su uso estaba difundido y deseaban exportarlo a Europa.
También los europeos probaron otros estimulantes como el cacao y la coca. La
droga más consumida en América, desde el Norte hasta la Patagonia, es el
tabaco. Los aborígenes señalaban que si no había tabaco en una tribu, esta era
pobre. Colón y sus hombres en el primer viaje tomaron contacto con tribus que lo
fumaban, los primeros en imitarlos.

Durante el siglo XVIII van cediendo estas prohibiciones a medida que la unidad de
la Iglesia y el Imperio se van desintegrando en varios Estados nacionales, cuya
ideología es el liberalismo e individualismo.

Los avances científicos de la medicina en el siglo XIX, según relata Escohotado

permitieron en una pastilla poner los atributos de las hierbas, y en una maleta se
podía llevar una plantación entera. También se descubrió la morfina, que es uno
de los alcaloides del opio que se usó en la guerra civil de Estados Unidos y en la
franco prusiana. Se relata que por sus efectos en los hospitales de campaña
donde siempre había muchos gritos, ahora reinaba la calma. Cinco veces más
activa que la morfina fue la heroína de Bayer, de la misma farmacéutica de la
Aspirina.

La heroína fue vendida libremente en farmacias, mientras que el opio y la morfina

comienzan a ser regulados. Incluso la morfina y heroína fueron usadas por los
misioneros para rehabilitar opiómanos en oriente, después el plan será curarlos de
la heroína con metadona.

La cocaína es aislada en 1859, y se la caracteriza como inofensiva para calmar los

nervios y curar la tristeza. Pemberton herido en la Guerra Civil se hizo asiduo a la
morfina, e imitó los vinos con coca para calmar su adicción. Estos servían de
medicina para los nervios, y les agregó nuez de cola que contiene cafeína.
Cuando vino la ley seca se las ingenió para quitarle el alcohol y hacer una bebida
carbonatada, naciendo la Coca-Cola.

En el siglo XX todas las drogas están disponibles en farmacias, pero comenzarán

las restricciones. En la historia de Estados Unidos siempre ha estado presente la
droga, por ejemplo George Washington en 1760 escribía en su diario que había
plantado marihuana para su fiebre.
En este país, en 1914 se aprobó la Ley Harrison que fue vigorizándose con el
tiempo. Esta regulaba y fijaba un impuesto a la producción, importación y
distribución de opio o cocaína y de sus derivados. Requería que médicos y
farmacéuticos se registraran y reportaran las recetas al Departamento del Tesoro.
De modo que este es el primer acto en que el Estado regula el uso de drogas, a la
vez que en la sociedad se promueve un recelo a los adictos y médicos que
recomiendan el opio. Si bien no se prohibía el opio, los profesionales de la salud
debían prescribirlo e informarlo, o de lo contrario había una multa de $2000
dólares y cinco años de prisión.

La Corte interpretó el alcance de la norma en el sentido de que los médicos

podían prescribir narcóticos a pacientes para tratamientos, pero no cuando se
buscaba curar la adicción. En 1920 entró a operar la Ley Seca o Volstead Act que
restringía el alcohol, la que tuvo que derogarse en 1933 por el comercio
clandestino.

En los años treinta se popularizaron la anfetamina y metanfetamina, vendiéndose

libremente en las farmacias para tratar congestiones nasales, mareo, obesidad,
depresión y sobredosis de hipnóticos

En adelante, la mayoría de los Estados han seguido una política de limitar el

consumo de drogas dejando a algunas en la ilegalidad como el opio, cocaína,
heroína, etc., cuyo uso como vimos en el pasado era común e incluso promovido
por los médicos. Socialmente se han permitido el consumo de otras, podríamos
denominar drogas legales tales como el alcohol y el tabaco.

Podemos observar que la droga ha estado presente en toda la historia del ser
humano variando la relación que tenemos con cada una de sus sustancias y los
motivos por los que se emplean. La prohibición puede disminuir el consumo de
ciertos narcóticos, pero las desventajas son el tráfico ilegal que conlleva a una
serie de delitos y violencia, a lo que se suma que los drogadictos son vistos como
delincuentes sin que puedan recibir información y rehabilitación.
En lo que concierne al consumo de alcohol en territorio mexicano, este tuvo sus
inicios del consumo de alcohol en estudiantes en la época prehispánica, donde
existían reglas muy claras acerca de quién podía beber, en qué cantidad y en qué
ocasiones. La bebida más popular era el pulque u octli (bebida fermentada
obtenida del maguey), cuyo uso era comunal y estaba asociado con la agricultura,
la religión y los ciclos vitales como nacimientos, matrimonios y muerte. La
ebriedad que se producía durante los actos religiosos era aceptada socialmente.
Los sacerdotes, celosos de su tarea mediadora con lo divino, prohibieron a los
plebeyos el uso de la sustancia sagrada fuera de ciertas ceremonias. La
prohibición era clara pero no universal.

Posterior a la época prehispánica, en el periodo colonial, el consumo de alcohol se

modificó en toda la población. Estas modificaciones fueron en dirección al abuso,
hasta llegar al punto de volverse un gran problema para la Nueva España.

A la par de la conquista, las autoridades indígenas ya no ejercían ningún control

para evitar el abuso y este vacío no fue llenado por los españoles.

Por otro lado, se sabe que la tribu de los tiquilos aprendió a cocer el cogollo o
corazón del maguey y a fermentar y destilar su jugo, considerándose esta bebida
como antecedente del tequila. Su consumo inicialmente reservado a sacerdotes y
a los ancianos, después tendría un uso medicinal.

Respecto a la cerveza, se sabe que los indígenas obtenían una bebida de la

fermentación del maíz y el pinole, pero su comercialización se desarrolló a partir
de 1544, año en que se establece la primera cervecería. De hecho, en esa época
se elaboraron alrededor de 80 diferentes bebidas con alcohol, producidas con
diferentes materias primas, algunas provenientes de Europa. Los españoles
intentaron, sin éxito, inculcar la cultura de beber vino; entonces, tomaron bajo su
control la producción y distribución del pulque. Ya avanzada la colonia, el pulque
era un producto barato, completamente libre de prohibiciones y proporcionaba
importantes beneficios económicos a los españoles.
En resumen, la colonia provocó un importante incremento en el consumo de
alcohol en estudiantes permisividad social, anulación de las restricciones
socioculturales existentes, comercialización del pulque, introducción y venta de
bebidas destiladas y además, porque las bebidas con alcohol se volvieron un arma
adicional de la dominación.

En el periodo de la Independencia, se inició una gran proliferación de la

fabricación del pulque. A tal grado llegó esta industria a ser tan importante, que
muchas de las familias que formaron parte de la gran aristocracia mexicana,
debían sus fortunas a la fabricación de esta bebida, o al cultivo del maguey en sus
extensas haciendas. Durante la época del Porfiriato, además de las grandes
haciendas pulqueras, florecieron sembradíos de vid, hubo mucho auge en la
fabricación de tequila y en igual forma la industria cervecera comenzó a tener
importancia.

Actualmente, el consumo de alcohol entre los diferentes grupos indígenas es muy

variado. Entre los chamulas, por un lado, está integrado en todos los aspectos de
la vida; en otro extremo están los tarahumaras, quienes lo restringen a ocasiones
especiales.
1.1 TIPOS DE DROGAS
El primer problema con el que nos encontramos a la hora de valorar el fenómeno
de las drogas es la dificultad para encontrar una definición adecuada. Escohotado
(2006) define (…) “la droga constituye un potencial veneno y un potencial remedio
el hecho de ser nociva o benéfica en caso determinado depende exclusivamente
de a) dosis b) ocasión para la que se emplea c) pureza d) condiciones de acceso a
ese producto y pautas culturales” (…) esto quiere decir que no todas pueden ser
perjudiciales hacia el organismo, pues ninguna sustancia es medicina o veneno
tan solo la dosis la son.

Por tal motivo clasificamos las drogas de acuerdo a la Organización de las

Naciones Unidas (ONU) para el control de drogas no establecen una distinción
entre drogas legales o ilegales; sólo señalan el uso como lícito o ilícito. En general
se emplea el término droga ilegal o ilícita al hablar de aquellas que están bajo un
control internacional, que pueden o no tener un uso médico legítimo, pero que son
producidas, traficadas y/o consumidas fuera del marco legal.

Consiste en la clasificación de las sustancias en función de las restricciones

legales establecidas en cada estado particular respecto al consumo, producción y
venta de las diferentes sustancias. Así, en la mayor parte de los países
occidentales las drogas se clasifican según la normativa legal, del siguiente modo:

 Drogas legales: alcohol, tabaco, psicofármacos, estimulantes menores y

otras sustancias (heroína, metadona, etc.) bajo prescripción médica.

 Drogas ilegales: son todas las que no forman parte del apartado anterior y a
las que se accede a través del mercado negro (se incluiría aquí, por
ejemplo, la metadona obtenida subrepticiamente aunque inicialmente haya
sido dispensada a partir de vías legales): Derivados del cannabis, heroína,
cocaína, etc.

1.1.1 DROGAS LÍCITAS

Son muchas las drogas legales que existen, y que pueden recibir diferentes usos
por parte de la población. Algunos las usan como elemento recreativo, mientras
que en otros casos los consumidores pretenden beneficiarse de efectos relajantes
o excitantes de la sustancia en cuestión o emplearlos de cara a olvidar o disminuir
algún tipo de dolor físico o emocional. Entre las llamadas drogas legales, algunas
de las más conocidas son las siguientes.

ALCOHOL.

Probablemente, la droga más utilizada y aceptada socialmente hasta el punto de

formar parte de una gran variedad de culturas. El alcohol o etanol es una
sustancia de tipo depresor, que disminuye la activación del sistema nervioso y que
es consumida por todo tipo de personas, generalmente a partir de la adolescencia.

Inicialmente tiene un efecto euforizante y relajante, así como en algunas personas

cierta desinhibición, pero posteriormente el tono general disminuye y aparecen
síntomas como visión borrosa, hipotonía y debilidad muscular o problemas para
focalizar la atención o inhibir conductas emocionales extremas. Un consumo
excesivo y abusivo puede llevar a hipoglucemias, mareos, vómitos, coma o incluso
la muerte.

Asimismo puede generar dependencia con gran facilidad (especialmente debido a

su aceptación social), así como síndromes de abstinencia con potencial mortal. Es
habitual que en personas alcohólicas aparezcan cirrosis, problemas renales y
hepáticos e incluso deterioro cognitivo y funcional en complicaciones como las
producidas por el síndrome de Korsakoff posterior a la encefalopatía de Wernicke.

NICOTINA.
El tabaco es otra de las drogas mas consumidas mundialmente y, aunque la
legislación de muchos países prohíbe fumar en determinados espacios, el propio
hecho de fumar o comercializar productos con nicotina (especialmente tabaco) no
está prohibido. Se trata de una sustancia que tal vez pueda parecer relajante para
fumadores experimentados, pero en realidad es un psicoestimulante cuyo principal
mecanismo de acción es sobre la acetilcolina.

Si los fumadores de larga duración lo encuentran relajante es porque su consumo

a largo plazo termina por bloquear dicho neurotransmidor. Genera una gran
cantidad de problemas, siendo especialmente relevantes los pulmonares
(destacan el cáncer de pulmón y la EPOC) y cardiorrespiratorios.

Estamos ante una sustancia que genera dependencia (de hecho es la principal
encargada de que el tabaco genere dependencia física) y síndrome de
abstinencia, como probablemente sabrán las personas que han intentado dejar de
fumar.

EL GRUPO DE LAS XANTINAS: CAFEÍNA, TEOBROMINA, TEOFILINA.

Si bien poca gente las considera como drogas, lo cierto es que se trata de
sustancias que generan una alteración en la química cerebral que tiene efectos
sobre la conducta de modo que sí se pueden considerar como tales. Se trata de
sustancias de efecto estimulante, generalmente generando un aumento de la
activación cerebral. Eso sí, sus efectos son mucho menores a los de otras
sustancias, necesitándose de grandes cantidades para poder llegar a ser
peligrosas.

La cafeína es probablemente la más conocida como tal, siendo su consumo a

través del café la más frecuente. Aunque no se suele considerar la existencia de
dependencia como tal, sí se observa que para algunas personas es una sustancia
adictiva y a la cual el cuerpo genera tolerancia, pudiendo llegar a provocar cierto
síndrome de abstinencia. Una intoxicación es difícil de alcanzar, pero es posible
con consumos masivos (a partir de seis tazas de café empieza a ser peligroso).
Además del café hay que tener en cuenta que también puede encontrarse en una
gran cantidad de refrescos que aunque quizás en menor medida también generan
una elevada.

En cuanto a la teobromina y la teofilina, posiblemente pocas personas sepan a

qué nos estamos refiriendo. Sin embargo, se trata de componentes que están
presentes en el té y en el chocolate y que generan un aumento de la activación
cortical y de los niveles de energía.

SUSTANCIAS VOLÁTILES.

Estamos ante sustancias que son legales debido a que su uso original no se
vincula al consumo o administración de la sustancia como tal en el organismo. El
nombre de volátiles se debe a que la vía de administración suele ser inhalada o
aspirada. Se trata de sustancias como el pegamento, la gasolina, anestésicos o
cetonas, que algunas personas usan con el fin de notar efectos psicoactivos,
generalmente de tipo depresor.

Son sustancias con bajo potencial adictivo, pero proclives a abusos que pueden
generar graves daños entre otros en hígado, columna vertebral, musculatura y
sistema nervioso. También facilita la aparición de comportamientos agresivos.

PSICOFÁRMACOS Y OTROS FÁRMACOS.

Los psicofármacos, y en realidad todo tipo de fármaco, es una sustancia que

puede ser considerada droga legal (no en vano “drugs” en inglés hacen referencia
tanto al concepto de droga como de fármaco) al generar una alteración en el
sistema nervioso del paciente (en el caso de otros fármacos no vinculados a la
psiquiatría alteran la química de otras partes del organismo). En principio el uso de
estos fármacos es medicinal, motivo por el que son legales. Sin embargo muchas
llegan a adquirir dependencia e incluso en algunos casos se usan bien para
intentar potenciar las propias habilidades o de manera recreativa.

Probablemente el psicofármaco que más frecuentemente se utiliza en este sentido

sean las benzodiacepinas, las cuales se utilizan principalmente para tratar la
ansiedad. En su uso médico en principio se vigila en gran medida las dosis
empleadas y los tiempos que se emplean, si bien muchos profesionales médicos
los recetan excesivamente y durante más tiempo del que en principio deberían ser
empleados. Otros ansiolíticos también han sido objeto de abuso debido a su alto
potencial adictivo, como los ya no tan frecuentes barbitúricos.

Además de ello también se utilizan sustancias como las anfetaminas o derivados

de ellas, como el modafinilo o al adderall, que si bien tienen como función e
indicación problemas como el TDAH o la narcolepsia en ocasiones son utilizadas
de manera recreativa o incluso por estudiantes debido a sus propiedades
estimulantes y a la supuesta potenciación de la capacidad de concentrarse y
mantenerse activo. También en este caso pueden generar graves problemas de
salud (incluyendo problemas hepáticos y coronarios) y ser muy adictivos, siendo
peligrosos si se usan sin control médico.

Entre otros fármacos que no son empleados como psicofármacos pero que sí
generan adicción y dependencia y se consideran drogas legales son fármacos
como los esteroides, la morfina o la codeína, o los anestésicos como la
fenciclidina. Los esteroides también son otra sustancia que puede considerarse
como droga legal; a menudo se abusa de ellas en campos como el deporte y ello
puede tener graves repercusiones sobre la salud. En cuanto a la morfina, es un
derivado del opio que se usa para el tratamiento del dolor.

La codeína es un derivado de esta, presente en múltiples jarabes y medicamentos.

Ambos son opioides con efectos depresores y relajantes y que pueden generar
adicción y abstinencia, además de intoxicaciones. Por último, la fenciclidina es un
anestésico en la actualidad de uso veterinario y efectos psicodislépticos que
puede generar alteraciones perceptivas, pérdidas de sensibilidad,
comportamientos agresivos e incluso alucinaciones.

Todos estos fármacos son legales en determinados ámbitos, pudiendo algunos de

ellos conseguirse fácilmente (por ejemplo los ansiolíticos) mientras que otros sólo
son legales en ámbitos muy concretos.
1.1.2 DROGAS ILÍCITAS
LA MARIHUANA:

Es el estupefaciente más difundido; se elabora de las hojas de una planta: El

cáñamo Indio (cuyo nombre científico es cannabis sativa), la planta contiene un
compuesto químico llamado THC (tetra hidrocanabinal) este es el principio activo o
alcaloide de la marihuana.

Se le consideró como narcótico en el pasado, pero ahora se clasifica entre las

sustancias alucinógenas de efecto moderado, produce ligeras distorsiones
visuales.

La marihuana preparada para el consumo, o sea elaborada o refinada, es una

sustancia molida parecida al orégano. Su color es verde oscuro, y de ahí su
nombre “hierba”.

Se fuma en cigarrillos de papel blanco y ambos extremos están retorcidos y

plegados. El humo tiene un olor característica muy penetrante.

EL HACHÍS:

Se extrae de la resina de la cannabis, la misma planta que produce marihuana. Es

una sustancia granulosa, que se comprime para formar un bloque sólido cuyo
color va del dorado al negro. Se fuma en pipa o cigarrillo, también se puede
ingerir.

El hachís es más potente que la marihuana, de ahí que sus efectos sean más
intensos que los de la marihuana. En las estadísticas del consumo de drogas se
incluye ambas sustancia bajo el nombre “drogas del grupo cannabis”, por lo que
se desconoce el número de jóvenes que consumen específicamente el hachís.

El consumo de ambas drogas está legalmente prohibido.

EXTASIS:

Droga de diseño, cuyo principio activo es la metil-dioximetanfetamina. La mayoría

de las tabletas contienen una mezcla de anfetaminas, alucinógenos y otros
sustitutos.

Puede fumarse, aspirarse e inyectarse, pero el uso más común es la ingestión de

la píldora.

Se sabe que actúa sobre dos importante neurotransmisores cerebrales, la

serotonina y la dopamina. La primera se asocia a los sentimientos de bienestar y
placer, la segunda actúa suprimiendo el dolor. Ambas participan en la regulación
de la temperatura corporal, y este balance se rompe con la acción del éxtasis, el
cerebro ignora el hecho que el cuerpo se está sobrecalentando.

El consumo habitual puede producir depresión, desorientación, insomnio, ataques

de pánico, ansiedad. Produce daño cerebral en humanos.

NEOPRÉN:

Es una marca comercial de un pegamento que ha sido el más usado en Chile

como droga de evasión, al inhalarse desde un recipiente o bolsa plástica.

En sectores pobres una de las motivaciones más fuertes asociadas a su consumo

ha sido combatir el hambre y el frío.

El ingrediente sicoactivo más peligroso en los solventes volátiles es el tolueno.

Esta sustancia química es sumamente tóxica, pues atraviesa todas las barreras
biológicas del organismo y penetra a través de los alveolos pulmonares y cruza la
capa hematoencefálica que cubre el cerebro, lo que produce una fuerte
intoxicación al nivel del sistema nervioso central.
COCAÍNA:

Clorhidrato de cocaína, se obtiene tras un proceso de fabricación en el que

participan hojas secas de coca, parafina, ácido sulfúrico y ácido clorhídrico. El
resultado es un polvo blanco que puede chuparse, disolverse, inyectarse, y lo más
frecuente que es la inhalación nasal. Los traficantes suelen preparar la droga con
anestésicos locales, talco o soda caútisca.

La cocaína actúa a nivel del cerebro aumentando los niveles de serotonina y

dopamina, dos neurotransmisores asociados al placer. También se incrementa la
adrenalina en la sangre. Es una droga adictiva, la mezcla de cocaína y alcohol es
peligrosa ya que al juntarse en la sangre forman cocaetileno, un químico muy
adictivo.

ANFETAMINAS:

Existen diversos tipos, y también hay derivados de la anfetaminas. Todos son

estimulantes químicos que se venden como polvo o tabletas. El polvo puede
chuparse, inhalarse, inyectarse. Lo más común es el uso de tabletas, las que se
ingieren.

Las anfetaminas son sustancias de alta toxicidad y pueden producirse reacciones

adversas o muertes por sobredosis. Actúan estimulando la liberación de
adrenalina y noradrenalina, dos sustancias químicas que el cerebro secreta frente
al peligro. Esto aumenta la actividad del sistema nervioso central.

HEROÍNA:

Es un narcótico de la familia de los opiáceos que se obtiene tratando la morfina

con cloruro acetílico. El polvo resultante se aspira, se inyecta o se fuma. Rara vez
se consume pura, se combina con cocaína o anfetaminas.

La sobredosis puede provocar la muerte ya que la cantidad letal es cercana a la

que se necesita para su efecto.
Funcionan como analgésico al aumentar en el cerebro, la liberación de endorfinas,
sustancias que suprimen el dolor y causan placer.

Es adictiva ya que en corto plazo se requerirá cada vez mas droga para alcanzar
ese momento de euforia. Los síntomas de privación comienzan unas 8 horas
después dosis e incluye ansiedad, temblores, sudación, insomnio, calambres,
dolor a los huesos.

Tras un consumo habitual las células cerebrales se tornan sobrereceptivas a los

efectos analgésicos de la droga, por lo cual el cuerpo deja de producir sus propios
analgésicos.

PASTA BASE:

Es un sulfato de cocaína; se obtiene al rociar las hojas de coca con parafina y

luego macerar la mezcla en ácido sulfúrico diluido. La pasta base solo contiene
entre un 20 a un 50% de cocaína. El resto de sus componentes son solventes
volátiles, kerosene y otras sustancias. Debido a sus impurezas es imposible
inyectarla o aspirarla, por eso se fuma.

Su largo consumo produce cambios metabólicos irreversibles, daño neurológico y

severo deterioro de los sistemas hepáticos y renal. La dependencia es rápida y la
necesidad de conseguir droga provoca conductas delictivas.

LSD:

La dietalamida del ácido lisérgico es un químico muy potente, por lo que se usa en
pequeñas dosis. En forma pura, es un polvo blanco soluble en agua, usualmente
se comercializa en forma de estampilla que se lamen.

El LSD es un alucinógeno. El pensamiento y los sentidos se potencian a tal punto

que la realidad y la fantasía pueden llegar a confundirse, por eso se dice que el
consumidor emprende un viaje.