A Sunrise on the Veld

Table of Contents:  •For more information on the biography of 

• Authors biography           •Theme Doris Lessing, check out the World Book 2001 
•Plot summary            •Personal Evaluation #12 edition (L), page 208, in the library.
•Questions and answers    •Quotable quotes
 
•Main fiction elements       •Vocabulary
 2)  Theme 
1) Author’s Biography •Through out the whole story the boy 
• Doris Lessing was born in Iran, but grew  thinks that he is in control of absolutely 
up in Africa, which was where the story was set. every aspect of life.
• Her mother was very strict and was 
obsessed with raising a proper daughter, the  • "He was clean crazy, yelling mad with
boy in the story is most likely based on Doris  the joy of living and a superfluity of youth.”  
Lessing's own mother because the boy is very  Page 80 This line illustrates the height of 
controlling.
the boy’s self­ exultation and just how 
• Most of Doris Lessing's stories were based 
much control he thinks he's in. 
on humanity or a struggle to understand the 
world, this fits in with the story "A Sunrise on 
the Veld" because the boy learned that there 
•In the story the boy is standing over a 
are some things that he can't control, such as  cliff, and is shouting out at the world 
death, he couldn't alter the death of the buck,  about how much control he is in, and 
and that realization worried him. then he thinks "That was what he was, he 
sang if he chose; and the world had to answer 
This is a picture of Southern Africa him back," (he means the echoes) page 81. But in 
the next paragraph he hears a pain filled 
scream and his whole outlook on how much 
control he is in totally changes, and for a 
few minutes he realizes just how little 
control over life he actually has.

•The sub­theme would be the 
realization that he can't control death.
Allusions in the title •"He (the boy) had a choice, he could either 
•The title "A Sunrise on the Veld," creates an shoot the buck, or let it die on its own."
allusion of a golden sun rising upon open  •The boy decided not to shoot the buck 
grassland. to bring it out of his misery because he 
  realized that the buck would have died 
•The purpose on the story is based on the  this way, if he hadn’t had been there, that
boy's realization that he can't control  the death of this animal is unalterable, and 
everything, and most importantly he can't him being there to witness it can't and won't 
change anything.
control death, he couldn't stop the death 
 
of the buck.
•The author's over­all purpose of these 
 
themes is to provide an idea of just how 
By: Grade 9 Students 1
 A Sunrise on the Veld
arrogant, and controlling the boy actually is,  a swarm of flesh eating ants eating it 
but when he hears that pain filled scream, in  alive.
a split second he is suddenly totally out of  •The boy watched the buck slowly die, 
control, and he knows it. knowing that there was nothing that he 
could do, the death of this animal was 
3) Plot Summary unalterable.
•The boy wakes up every morning at 4:30  •This realization bothered the boy the 
to go hunting for guinea fowls  death of the buck, and the fact that there 
•He wakes up every morning before the  was nothing that he could do bothered 
alarm clock rings just to prove that he  him it proved to him just how little 
can (that shows just how much control he thinks control he actually has over the world.    
he’s in).                             
•His parents have no idea how early he  •The boy decided to go home, but he 
wakes up in the morning                       promised himself that tomorrow morning
•He always brings his dogs along the  he would go to the bush, and think about 
hunt what he saw today.
•He began running through the grassland 
but ended up waking up the guinea fowls, 
  4)  Personal Evaluation
and his hunt was over but instead of going
The story “A Sunrise on the Veld”, by 
home he continued running through the  Doris Lessing is terrific. I found that it kept me 
field, “He leapt into the air, shouting and  interested the whole time, but it also kept me 
yelling wild unrecognizable noises” page 80 challenged by the incredulously difficult 
vocabulary. 
“There is nothing I can’t do, nothing I can’t This story helped to show me that we 
can’t control everything and that some 
do.” Page 80
problems are just a fact of life, which can be a 
•This line defines the beginning of the 
very hard lesson to learn.
height of his exultation, and after minute 
of yelling and shouting in joy he hears a  But besides that it had a well set up 
pain filled scream “In the deep morning  storyline because it:
hush that held his future and his past, was a  •Made me ask questions
sound of pain, and repeated over and over  •Kept me thinking
again; it was a kind of shortened scream, as •And helped me learn a little 
if someone, something, had no breath to  about life/culture in Africa, 
although I didn’t really care for
scream.” Page 81
the way she kept using veld 
•This line shows just how out of control of and vlei. 
the situation he really is, and he knows it
•The animal that was screaming turned  I also though that the illustration of the 
out to be a buck with a broken leg, with  duiker on the title page was a bit of an odd 
picture to show, because it made you think that 

By: Grade 9 Students 2
 A Sunrise on the Veld
the story was very happy, and cheerful, when if   
fact, it wasn’t.  
 
This story reminded me of another story
  Q) When the buck died, why does the 
• 
called “Thank you, Ma’am” by Langston  boy feel rage, misery, and protest? 
Hughe,” because in a sense the boy in that  Page 82
story thought that he was in total control   
when he tried to steal the lady’s purse, when if 
  A) When the buck died it made the 
• 
fact the opposite was true. I can relate this story 
to, “A Sunrise on the Veld” because the boy in  boy realize that if he had not come the
this story also finds out that he can’t control  buck still would have died like that, 
everything  and then he said “so why should I 
interfere? Page 82
All in all this is a good story, which 
really gets the meat motor revving.   
   •Q) The ants basically ate the buck alive,
 5) Questions and Answers 
5) Questions and Answers and killed it, but how did they get on the 
 "Suddenly it rose in him." Page 80 buck in the first place?
 
  Q) What does the author mean when 
• 
  A) The buck had broken its leg earlier 
• 
she says it?
in the day, and then wandered into the 
 
anthill.
  A) When the author says it she's 
• 
 
describing the multitude of emotions, 
  Q) Why would the death of a small 
• 
which the boy is feeling all rising in 
animal be a thing that would concern 
him at once.
him? He's gone hunting plenty of times, 
 
so why would this bother him so much?
  Q) Where do guinea fowl sleep?
• 
 
 
  A) 
•  It wasn't the death of the animal that
  A) Guinea fowls sleep in trees. 
•  (Guinea 
bothered the boy. It was the realization 
fowls were the animals that the boy set out to 
hunt for in the first place) that he can't control every aspect of 
  life that bothered him so much.
• "He was clean crazy, yelling mad with 
the joy of superfluity of youth." Page 80    6)   Quotable Quotes
  Q) What is the joy of superfluity of 
•   • "Triumphantly pressing down the alarm knob 
youth? of the clock." Page 78 This is a significant 
quote because it defines just how in control 
 
the boy thinks he is. He wakes up at 4:30 every 
  A) Superfluity means abundant, so in 
• 
morning just before the alarm clock to prove it 
this sentence the author is describing  to himself that he can. 
just how abundant the joy of youth is.
By: Grade 9 Students 3
 A Sunrise on the Veld
• "He was clean crazy, yelling mad with the joy  story the boy thinks that he is in control of 
of living and a superfluity of youth." page 80 everything, including his emotions, but by the 
 • "And the air smelt like a challenge whether it  end of the story he realizes he’s not.
was warm and sultry at noon, or as brisk and 
cool as night." page 80
8) Unfamiliar Words
•"He felt suffering, sick and angry, but also 
grimly satisfied with his new stoicism." page 83  •To study the unfamiliar words look over 
• "He felt in his own limbs the myriad swarming  your spreadsheet, and the previous tests that 
pain of the twitching animal." page 82 you have written.
This is an important quote because it proves 
that the boy isn’t a stoic. 
 • "The luxury of a warm rested body, with the 
arms and legs and fingers waiting like soldiers 
for a word of command! Page 78
 
7) Main Fiction Elements
•The boy thinks that there is nothing that he 
can’t do, and while he’s not wrong in 
thinking that there’s nothing he can’t do, he 
is wrong in the sense that he physically can’t
do everything.
“There was nothing he couldn’t do, nothing! 
Page 80
•The boy thinks that an hour before the buck
died it had been running through the forest, 
unharmed, and an hour later it had been 
eaten clean picked down to the bone, when 
in reality it probably took a lot longer then 
that.
“That morning perhaps and hour ago, this small
animal had been stepping proud and free 
through the bush, feeling the chill on its hide 
even as him himself had done, exhilarated by it.”
Page 83
• The boy thinks that he’s a stoic, when 
he actually isn’t.
“He was clean crazy, yelling mad with the joy 
of living and a superfluity of youth.” Page 80
This quote from the story depicts the boys 
emotions, if he was a stoic he wouldn’t have felt 
any of those emotions.
I think that this is the main fiction element 
of the story, because throughout the whole 
By: Grade 9 Students 4