Barnet UNISON

Voice 2008

July  

Barnet UNISON Pay Strike edition

“ʺI’m here because I  over the next 3 yearsʺ? As inflation increases our pockets are 
can’t afford not to be.  set to only get lighter. Life will always be a struggle when it 
Every day is a struggle I  comes to money. unless you get lucky, It does not mean that 
have a young child but I  you have to struggle to the point that you have nothing at the 
can’t afford not to back  end of it. Let’s back our union. UNISON really proved to me 
my Union when it asked  yesterday that my monthly payment was worth every penny. 
me to strike for a fair  To everyone that took strike action ‐   
wage. It’s about doing   
the right  ʺOur loss of 2 days pay will hurt us at different levels, 
thing……………I can’t afford to keep taking pay cuts!ʺ  Some may be worse off than others, all I can say is this. 
  Its been worth it and I hope the ones that crossed the 
I would like to add that while I couldnʹt afford the strike I knew  picket line will look up to us and maybe join us next 
that it was the right thing to do. Every day I struggle with the  time.” 
latest bills. While this strike will have an impact on my pocket  Dan is a Refuse Loader Driver. 
over the next month, I ask the ones that did decide to cross the 
picket line this. ʺare you prepared to continue to struggle 

“2.45% won’t even buy much food in Lidl.” 
Dave UNISON Rep 
ʺUNISON is here for me  ʺIf you have a Union that stands up for 
and I am here for my Un‐ you, then you should support them, I am 
ion. I am struggling like  proud my union is fighting to get us all a 
everyone else to cope with  fair wage. Of course I am concerned with 
the increase cost of living.  the increasing cost of living, maybe 2.45% 
We must get a decent  is ok if you are on £60,000 but it is nothing 
wage that is why I am on  if you are on £15,000! I am worried for the 
strike today.ʺ  winter, how am I going to sleep at night if I 
  can’t afford to put on the heating!” 
Kofi is a Civil    
Enforcement Officer  Julie is a security collection officer  
(Parking Attendant)  & UNISON Rep 

 
Barnet UNISON Your Friend at Work 
 Barnet UNISON Voice Page 2

TALES FROM THE PICKET LINE…………………..

ʺAlthough the GMB accepted the offer I  ʺI  want  to  thank  all  my  officers,  stewards  and 
believe in showing solidarity for UNISON  most importantly Barnet UNISON members for 
members who are striking for fair pay for all  their  efforts  to  make  this  a  successful  strike  in 
Council workers. I give them my support.ʺ  Barnet.  Clearly  it  was  not  an  easy  decision  for 
  members  to  lose  two  days  pay.  I  am  humbled 
  when some of our lowest paid members turn out 
  to back the strike. They are the ones who are go‐
  ing to have the most difficulty yet they recognise 
  that  the  Union  is  doing  what  they  want  it  to 
  do…..fighting for them!ʺ 
   
  John is Branch Secretary for  
  Barnet UNISON 

Paul is the GMB Convenor 

“I can’t take my dog to the vets – I 
can’t afford it!” 
Anne ,  
Assistant Branch  
Secretary  
Barnet Homes 

“Local Government workers are always ‘put 
down’ because we work for the public, WE 
DO CARE but CHARITY begins at home.”  HENDON LIBRARY PICKET
UNISON member  
“This Government is particularly good at lecturing people 
“We are teaching assistants in a local  about ‘social responsibility’ and ‘accountability’ and yet 
school. We are under valued and feel a  refuses to review the absurd situation of issuing poverty 
pay rise offered of 2.45% is below the  pay to hundreds of thousands of public sector workers per‐
rate of inflation and we are worth  forming vital services to our communities whilst letting 
more than that!”  billionaires off the hook when it comes to collecting taxes. 
UNISON members  It rewards financial speculators who have made disastrous 
decisions endangering the entire economy. What does this 
ʺIt  is  quite  simple  we  say about how the Government respects public sector 
are falling further and  workers and the services they provide not to mention the 
further  behind  infla‐ public who receives these services? I would say to all our 
tion we had no option  members sometimes people only show respect and give you 
but  to  back  our  Un‐ what you need when you ask and fight for it. 
ion’s  call  for  strike   Don’t give up.” 
action. I am also wor‐ Helen Davies Branch Chair 
ried  about  the  talk 
about  the  future  for 
all Council workers in Barnet. I was around  “2.45% is a Pay cut in any‐
when  we  had  CCT  and  from  what  I  have  one’s language!” 
seen so far we seemed to have learnt nothing  Beverley Miseroti  
from the disasters of CCT. ʺ  Nursery Nurse 
Angus is Assistant Branch Secretary   St Margaret’s School 
(JOB SHARE) for Environmental  
Services 
Barnet UNISON Voice Page 3

TALES FROM THE PICKET LINE……………..

Dan  is  a  UNISON  member  work‐ the picket line. On both days we had 
ing  in  Refuse  as  a  Refuse  loader/ GMB  refusing  to  cross  the  picket 
driver. Dan was our only UNISON  lines.  Locally  our  relationship  with 
member  in  Refuse  until  yesterday.  GMB is very strong.  
On  the  first  day  of  the  strike  he   
showed  tremendous  courage  by  The GMB Convenor Paul Coles stood 
taking  action  when  his  colleagues  on  the  Picket  line  for  both  days  and  joined  us  on  the 
in  the  GMB  went  into  work.  (The  march and rally in central London.  
GMB  accepted  the  2.45%  offer).  It  What happens next? 
would  have  been  easy  for  Dan  to  UNISON  will  be  in  talks  with  the  National  Employers 
go into work, BUT he felt he had to  and  we  may  here  news  sometime  over  the  summer.  We 
back his Union.  heard  at  the  rally  in  central  London  that  the  NUT  and 
“What do I pay my subs for? I want to belong to a Union  PCS were going to be balloting for further strike action in 
that fights to get the best deal for its members!” (Dan)  the Autumn, so if we are asked to take further strike ac‐
  tion  is  could mean  we  may  have  other Trade Unions  on 
The second part of Dan’s story is that several GMB mem‐ the Picket line with us! 
bers working in refuse decided that they would not cross 

“We are essential car users, and the price of petrol is increasing more and more! The pay offer is not enough! I am 
concerned over the plans for the future shape of Barnet Council. Standards and employment are at risk. They 
want to cut costs, and this will be through squeezing our salaries!” 
Care worker, social worker and CCO  

“It’s the lower paid members   
who will be most affected.  “I am newly qualified. Most social 
The offer is disgraceful! It is  workers have a degree these days, and 
so hard to live in London –  debt is an issue. It is going to take 
the price of housing and  seven years for me to pay it off.” 
mortgages especially.” social  social worker 
worker 

 
 
PB – “I’ve got a 21 year old 
All three members are teaching assistants in  son to support.” 
an infant school. None of them are full time  CM –“My daughter works 
and none of them could afford to lose two  in Marks and Spencer and 
days pay. BUT the impact of year on year  earns more than me.” 
pay cuts meant they felt they had to send a 
“It’s unfair that we get a pay rise be‐
Both – “We do a difficult  low inflation. How are we going to 
message to Gordon Brown that it is simply  and important job, but 
not good enough!  support our families? I am walking to 
this goes unrecognised  work at the moment! You can walk 
 
unlike teachers or the po‐ and get public transport, but it is 
Just like TAʹs around the country they work 
well beyond their contracted hours because  lice. It seems that all we  much slower and sometimes you 
they love the kids and they love the job. But  get is negative press.”  can’t get where you want.” 
they have to pay bills like everyone else.  Claire Montgomery and  “Every month half my wages go on 
They just want a Fair Wage.   Pat Braine –   rent. We’re on low pay. I’m consider‐
ing leaving my job because I can’t 
  social workers 
ʺThe offer from the Government is derisory,  afford it!” 
it’s a pay cut, what does 20p an hour mean  Teaching assistants from  
to me?ʺ   Finchley Catholic School   
TALES FROM THE PICKET LINE…………………..
“We believe that we   “I think it’s bad for me individually and for the services. In the wider con‐ “I’m just covering the 
deserve more than 2.45%  text a 2.45% pay offer does not reflect the effort and commitment for a 4  rent as it stands and I 
as qualified staff we  star service.”  am supporting my wife 
should be valued and this  Tom Mahoney  – social worker  who is a student.” 
should be reflected in our   
pay. How can we main‐ “I believe we offer a fantastic service for Barnet residents I work in   Housing Benefit 
tain our professionalism  Housing Benefits the offer of 2.45% is below inflation. We are worth more  Advisor 
when we feel so   than that.” 
disillusioned.”  Kay Perdikou – UNISON rep 
Childs Hill School 
“I’m  already  feeling  the  pinch.  We  depend  on  our  cars  to  do  visits.  If  we  are  forced  to  start  using 
staff 
public transport due to the price of petrol, it will take us longer, and that means fewer visits. That 
will effect the service.” ‐  social worker  

“Public sector workers     
have made massive   “If you devalue the staff, you de‐ “I worry about the cost of 
savings for the govern‐ value the profession. Investing in  living, especially with the 
ment over the last few  a stronger workforce promotes  cost of petrol for our cars. 
years and are now ex‐ positivity and a better service.”  We are subsidising the 
pected to give as good a  Kate Moore – social worker  council!” 
service with fewer re‐ social worker  
sources. I support the  BARNET HOUSE PICKET
strike because I believe it  Why I am on strike   “It’s the pay for the work we do that bothers me. 
is unfair for US to see so  “I work at a special needs school. The pay is not  They talk about teachers, police and health work‐
little financial recognition  great  but  the  work  although  challenging  is  ers, but they never consider social workers. Yet we 
for so much effort and to  good. The pay could be better and below   are the ones who get castigated! The government 
support those staff even  inflation  increase  is  just  not  valuing  our  work  sees us as bleeding heart no good liberals!” 
worse off than myself”  so some time you just have to make a stand.“  Social Worker 
   
Hari ‐ UNISON Rep  Louis Smyth UNISON REP &   “I am striking in solidarity for the lower paid.” ‐ 
Customer Services  Teaching Assistant  social worker  

“What I’m concerned about is the lower paid workers in the workplace. Food, mortgages, petrol – how can they afford this when 
inflation is higher than the pay offer? I think the public service is always the scapegoat. Here in Barnet there are 9000 of us, and 
we seem to always be underpaid.” 
social worker 

Barnet UNISON Contact details If  you  have  a  membership  or  any  other  query,  please  contact 
the Barnet UNISON office at: 
If  you  have  a  work  problem  or  query,  get  in  touch  with  your  Building 4, NLBP, Oakleigh Road South, London, N11 1NP 
UNISON workplace representative.  Email: contactus@barnetunison.org.uk 
Alternatively, you can ring:   Telephone: (020) 8359 2088, or(020) 8359 2090.   
UNISONdirect on 0845 355 0845   Fax:  (020) 8368 5985  

Published by Barnet UNISON 

The views expressed in this publication are not necessarily those of Barnet UNISON. 

Barnet UNISON Your Friend at Work