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sanguíneo, y por los glóbulos rojos, blancos y las plaquetas. interviene en el mantenimiento del equilibrio del
medio interno, en el transporte de sustancias y en la defensa frente a organismos y sustancias extraña
5. LOS ERITROCITOS son los responsables de dar el color rojo a la sangre por su
alto contenido en hemoglobina, una proteína que contiene hierro en su estructura.
Su principal misión es la de transportar el oxígeno y el CO 2. El eritrocito, en
mamíferos, se puede considerar como una célula modificada para su función
puesto que no posee núcleo y carece de mitocondrias y otros orgánulos celulares.
Tienen una forma bicóncava de unas 7,5 µm, lo que le confiere mayor superficie de
intercambio con el plasma sanguíneo. Los eritrocitos constituyen aproximadamente
el 45 % del volumen sanguíneo.
Muchos animales, incluyendo todos los vertebrados, tienen esencialmente los mismos glóbulos
que los seres humanos. Otros tipos de sistemas circulatorios, como los de los artrópodos y
moluscos, no usan sangre exactamente, pero comparten algunas similitudes. Los seres humanos
y otros vertebrados tienen tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos o eritrocitos, glóbulos
blancos o leucocitos y plaquetas o trombocitos.
Los animales con un sistema circulatorio abierto tienen hemolinfa, un fluido que es la
combinacion de sangre y líquido intersticial, en lugar de sangre y contiene sólo un tipo de célula,
los hemocitos. Los hemocitos, al igual que los leucocitos de los seres humanos y otros animales,
son parte del sistema inmune. Son células fagocíticas que ingieren los patógenos y partículas
extrañas y sirven en la señalización dentro del cuerpo. Los animales con hemolinfa utilizan
hemocianina en lugar de hemoglobina para transportar oxígeno.
Las células sanguíneas humanas son muy similares a los de otros animales, aunque hay algunas
diferencias interesantes. Las células de sangre humanas y animales pueden tener antígenos A
o B, o los dos o ninguno, lo que resulta en la tipificación de la sangre en A, B, O o AB. También
pueden tener antígenos (Rh). Todos estos antígenos se unen a la superficie de los glóbulos rojos.
Los glóbulos rojos en los seres humanos difieren de los de muchos animales debido a que no
tienen núcleos. La mayoría de los animales, excepto los mamíferos, tiene núcleos en sus
glóbulos rojos maduros. Los glóbulos rojos de los mamiferos maduros pierden su núcleo y
organelos para llevar más hemoglobina. Los eritrocitos son redondos en todos los mamíferos,
excepto los camellos, que tienen eritrocitos ovales.
El pez cocodrilo de hielo es la única especie de vertebrados conocida que no tiene glóbulos rojos
o hemoglobina. Viven en aguas frías muy ricas en oxígeno, el cual es libremente disuelto en su
sangre en lugar de unirse a la hemoglobina de los glóbulos rojos.
Las plaquetas y leucocitos no difieren significativamente entre los seres humanos y otros
vertebrados. Existen cinco tipos de leucocitos: los neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos y
monocitos. Los seres humanos tienen cinco en su sangre, pero algunos animales, como peces,
tienen menos. Los leucocitos son una parte importante del sistema inmunológico y ayudan a
combatir las enfermedades. Las plaquetas, que tampoco tienen núcleos, ayudan el coágulo
sanguíneo para prevenir el sangrado excesivo. Las plaquetas de diferentes animales pueden ser
más o menos adhesivas; las de los caballos son las más adhesivas.