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BIOLOGÍA
PROF. MARCELO ROJAS BUGUEÑO

1. Organización, estructura y función celular


La invención del microscopio fue fundamental en la historia de la biología

Si bien la biología actual se basa en que todos los seres vivos funcionan gracias a las células que los forman, tal idea
surgió recién hace poco mas de 160 años. Cabe preguntarse entonces, ¿qué se sabía sobre la vida y los seres vivos antes de
saber de las células? En la tabla 1 se resumen algunos de los hitos más importantes de la biología “pre-celular”.

Tal como se señala en la tabla 1, no se describió a las células sino hasta 1665, cuando Robert Hooke examinó un trozo de corcho
con un microscopio que había fabricado (figura 1). En su libro Micrographia, Hooke dibujó y describió muchos de los objetos que había
visto al microscopio. En realidad no vio células en el corcho, sino las paredes de las células de corcho muertas (figura 2). No fue sino
hasta mucho tiempo después cuando se supo que el interior de la célula, rodeado por las paredes, es la parte importante de la estructura.

Unos pocos años después de que Hooke describiera células de corcho muertas, el naturalista holandés Anton van Leeuwenhoek
observó células vivas con lentes pequeñas que él pulió. Sin embargo, no dio a conocer sus técnicas de fabricación de lentes, y transcurrió
más de un siglo antes de que los
biólogos advirtieran la importancia de los
microscopios y lo que podrían revelar.
No fue sino hasta principios del siglo XIX
cuando los microscopios estuvieron lo
suficientemente desarrollados para que
los biólogos pudieran iniciar el estudio de
las células.

El microscopio óptico, el tipo usado


en casi todos los colegios, consiste en un
tubo con lentes de aumento en cada
extremo. (Dado que contiene varias
lentes, este instrumento a veces se
denomina microscopio compuesto.) El
principio es muy simple: por el objeto que
se observa y por las lentes pasa luz
visible. Las lentes refractan (desvían) la
Figura 1. Microscopio utilizado por Robert Hooke Figura 2. “Células” de corcho vistas luz, con lo que la imagen se amplifica.
por Hooke con su microscopio

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Tabla 1. Principales hitos de la historia de la biología, antes de la teoría celular


Año Hito Descubridor o inventor
1800 AC Uso de la fermentación Egipto
1550 AC Primera compilación de curas para enfermedades Egipto
500 AC Primeras disecciones humanas con fines científicos Alcmaeon (Grecia)
420 AC “Todas las enfermedades tienen causas naturales” Hipócrates (Grecia)
350 AC Primera clasificación de los animales Aristóteles (Grecia)
320 AC Primer libro de anatomía Teofastro (Grecia)
300 AC Distinción entre arterias y venas Praxágoras (Grecia)
280 AC Nervios pueden ser sensoriales o motores Herófilo (Grecia)
250 AC Complejidad del cerebro humano explica su inteligencia Erasistrato (Grecia)
180 Anatomía comparada, importancia de la médula espinal Galeno (Grecia)
1316 Primer tratado exclusivamente dedicado a la anatomía De Luzzi (Italia)
1543 Nuevo tratado de anatomía humana Vesalio (Flandes, España)
1553 Circulación pulmonar Servet (España)
1555 Estudio de homologías entre animales de distribuciones distantes Belon (Francia)
1590 Invención del microscopio (aunque sin fines científicos) Janssen (Holanda)
1603 Función de las válvulas venosas Fabricio (Italia)
1614 Primeras evidencias de las transformaciones químicas del cuerpo Santorio (Italia)
1620 Bases del método científico. Inducción por sobre la deducción Bacon (Inglaterra)
1624 Evidencias de transformaciones químicas en plantas Van Helmont (Flandes, España)
1628 Circulación sanguínea Harvey (Inglaterra)
1653 Descubrimiento de los vasos linfáticos Rudbeck (Suecia)
1658 Descubrimiento de los glóbulos rojos. Entomología Swammerdam (Holanda)
1660 Descubrimiento de los vasos capilares Malpighi (Italia)
1661 Importancia del balance ácido base del cuerpo. Digestión es química Silvio (Holanda)
1665 Publicación de “Micrographia”: se les llama células a las células Hooke (Inglaterra)
1668 “Golpe” a la teoría de la generación espontánea Redi (Italia)
1669 Fósiles son animales que vivieron hace mucho tiempo Steno (Dinamarca)
1676 Perfeccionamiento de lentes permite ver muchos microorganismos Leeuwenhoek (Holanda)
1680 Músculos y huesos funcionan en base a sistemas de palancas Borelli (Italia)
1682 Las plantas son seres sexuales, igual que muchos animales Grew (Inglaterra)
1683 Descubrimiento de las bacterias Leeuwenhoek (Holanda)
1686-91 Clasificación de plantas y animales Ray (Inglaterra)
1733 Medición de la presión sanguínea Hales (Inglaterra)
1735 Taxonomía y nomenclatura binominal Linneo (Suecia)
1745 Hay hierro en la sangre (elemento traza) Menghini (Italia)
1748 Descubrimiento de la osmosis (traspaso de agua a través de una membrana) Nollet (Francia)
1749 Ideas transformistas: cree en la evolución de los seres vivos Buffon (Francia)
1752 Evidencias que la digestión es un proceso químico Réaumur (Francia)
1759 Los embriones no son miniaturas. Desarrollan tejidos indiferenciados Wolff (Alemania)
1768 Ni siquiera los microorganismos surgen por generación espontánea Spallanzani (Italia)
1771 Relación entre plantas, animales y dióxido de carbono Priestley (Inglaterra)
1779 Fertilización es un proceso que requiere al padre y a la madre Spallanzani (Italia)
1779 Las plantas con clorofila usan CO2 y producen O2 solo en presencia de luz Ingenhousz (Holanda)
1780 La contracción muscular tiene “algo” que ver con la electricidad Galvani (Italia)
1783 La respiración es una combustión Lavoisier (Francia)
1796 Vacunación contra la polio Jenner (Inglaterra)
1798 Anatomía compaada como evidencia evolutiva Cuvier (Francia)
1800 Descripción de 21 tejidos distintos, que formaban todos los órganos Bichat (Francia)
1801 Primera clasificación de los invertebrados. Invención de la palabra “biología” Lamarck (Francia)
1806 Aislamiento de la Asparagina (desde el espárrago) Vauquelin (Francia)
1809 Primera teoría evolutiva Lamarck (Francia)
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1810 Distinción funcional entre materia gris y blanca del sistema nervioso Gall (Alemania)
1817 Aislamiento de la clorofila de las plantas Pelletier y Caventou (Francia)
1822 Descubrimiento del primer fósil de dinosaurio: el Iguanodonte Mantell (Inglaterra)
1825 Detalles del proceso digestivo, mediante vivisección (accidental) Beaumont (Estados Unidos)
1827 El óvulo está dentro del folículo Von Baer (Rusia)
1827 Clasificación de los alimentos en base a composición química Prout (Inglaterra)
1831 Las células tienen núcleo Brown (Inglaterra)
1836 Aislamiento de la primera enzima animal Schwann (Alemania)
1837 La fotosíntesis sólo ocurre en células vegetales Dutrochet (Francia)
1838 Todos los seres vivos están formados y funcionan mediante células Schleiden y Schwann (Alemania)

A partir del modelo básico, biólogos, físicos e ingenieros han colaborado en la creación de una diversidad de
microscopios para analizar estructuras cada vez más pequeñas y precisas. En algunos casos, los biólogos utilizan microscopios
para observar células vivas. Sin embargo, en la mayor parte de los casos, el espécimen debe prepararse con cuidado,
haciendo cortes o secciones muy delgadas y tiñéndolos.
Los microscopios ópticos proporcionan una variedad de imágenes, dependiendo de cómo se ilumine la muestra (por
ejemplo, desde arriba [campo oscuro] o desde abajo [campo claro]) o si ha sido teñida. La estructura más pequeña que puede
observarse es de 1 micrómetro aproximadamente (la milésima parte de un milímetro).

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La teoría celular surge tras el análisis microscópico de células vegetales y animales

Como se sugiere en la primera parte de esta guía, el conocimiento humano de la naturaleza celular de la vida fue lento.
Debe reconocerse que Robert Hooke, junto con definir “célula” al referirse a los espacios dejados por las paredes celulares del
tejido del alcornoque (corcho), también señaló que "dichas celdillas están llenas de jugos." Sin embargo, Hooke no dijo lo que eran
estas células y como se relacionaban con la vida de todas las plantas.
En 1673, el inventor holandés, Anton Van Leeuwenhoek dio a conocer a la Sociedad Real Británica sus observaciones
acerca de los eritrocitos, espermatozoides y de una gran cantidad de "animáculos" microscópicos contenidos en el agua de los
charcos. Pasó más de un siglo antes de que los biólogos comenzaran a entender la importancia de las células en la vida en la
Tierra. Los microscopistas primero se dieron cuenta de que muchas plantas estaban formadas completamente por células. La
pared gruesa que rodea a todas las células de las plantas hizo que estas observaciones fueran fáciles. Sin embargo, las células
animales fueron descubiertas hasta 1830, cuando el zoólogo alemán Theodor Schwann vio que el cartílago contiene células que
"semejan exactamente a las células de las plantas". En 1839, después de estudiar las células durante años, Schwann publicó su
teoría, llamando células a las partes elementales, tanto de plantas como de animales. A mediados de 1800, un botánico alemán,
llamado Mattias Schleiden, tuvo una visión científica más refinada de las células al escribir: "...es fácil percibir que los procesos
vitales de las células individuales deben formar los fundamentos básicos absolutamente indispensables" de la vida.

En pocos años, varios microscopistas habían observado que las células vivas podían crecer y dividirse en células más
pequeñas. En 1858, el patólogo austríaco, Rudolf Virchow escribió: "cada animal es la suma de sus unidades vitales, cada una de las
cuales contiene todas las características de la vida". Es más, Virchow predijo: "donde hay una célula, tiene que haber existido una
célula anterior, de la misma manera que un animal se forma de otro animal y una planta sólo de una planta". Cabe recordar que en
aquellos años todavía existían defensores de la abiogénesis, es decir la posibilidad de generar vida desde materia inanimada.

Desde la perspectiva que proporcionaba la teoría de la evolución de Darwin, que se publica al año siguiente (1859), el
concepto de Virchow adquiere un significado mucho mayor: hay una continuidad inquebrantada entre las células modernas – y los
organismos que las poseen – y las primeras células primitivas de la Tierra. La idea de que todas las células vivas de hoy tienen
antecesoras que se remontan a tiempos antiguos fue planteada por primera vez hacia 1880 por el biólogo alemán August Weismann.

De esta manera, los tres principios de la teoría celular moderna evolucionaron directamente de los enunciados de Virchow:

1. Cada organismo vivo está formado por una o más células.

2. Los organismos vivos más pequeños son células únicas y las células son unidades funcionales de los organismos multicelulares.

3. Todas las células provienen de células preexistentes.

Figura 4. Los precursores de la actual teoría celular

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Theodor Ambrose Schwann Matthias Jakob Schleiden Rudolf Virchow August Weismann
(1810 – 1882) (1804 – 1881) (1821 – 1902) (1834-1914)

Las células tienen distintas formas, tamaños y funciones, pero comparten algunas características comunes

Tras la difusión de la teoría celular, fueron muchos los hallazgos en torno a la diversidad de células que era posible encontrar
en los seres vivos. Sin embargo, existen algunas condiciones compartidas por todas la células independiente del origen que esta
tenga:

 Membrana celular: todas las células están rodeadas por una membrana celular. Esta actúa como una barrera entre el interior
de la célula y su medio ambiente. También controla el paso de materiales dentro y fuera de la célula.

 Material hereditario: en coherencia con el tercer postulado de la teoría celular, cuando se forman nuevas células, reciben una
copia del material hereditario de las células originales. Este material es el ADN, que controla las actividades de una célula.

 Citoplasma y organelos: Las células tienen sustancias químicas y estructuras que le permiten comer, crecer y reproducirse,
las cuales se llaman organelos. Los organelos están rodeados por un fluido llamado citoplasma. De tamaño pequeño: la mayoría
de las células son invisibles a simple vista. Ya tuviste ocasión de constatar tal hecho en el primer trabajo práctico. Tú mismo estás
formado por cerca de 100 billones de células y para cubrir el punto de la letra i se necesitarían cerca de 50!
La célula eucarionte posee núcleo y una gran variedad de organelos de formas y tamaños bien definidos

Actividad 1. Identificación y descripción de los organelos de una célula eucarionte


En la figura 5 se esquematiza una célula eucarionte, con toda su variedad de organelos. Las micrografías que
encontrarás más abajo corresponden a los organelos con sus respectivos nombres. Tu tarea es rotular (poner los nombres) el
esquema de la célula tras comparar el esquema
con las micrografías. Para justificar tu decisión, Figura 5. Esquema de una célula eucarionte
deberás realizar una descripción de cada
organelo en el espacio asignado.

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Micrografía Nombre y tamaño Descripción


Mitocondria _____________________________
D.: 0,4 a 0,8 μm _____________________________
L.: 4 a 9 μm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
Centriolos _____________________________
D.: 0,2 μm _____________________________
L.: 0,5 a 0,7 μm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________

Aparato de Golgi _____________________________


L.: 1,5 μm aprox. _____________________________
(ancho muy relativo) _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________

A. Núcleo _____________________________
D.: 3 -10 μm _____________________________
_____________________________
B. Nucleolo
D.: muy relativo _____________________________
_____________________________
C. Carioteca _____________________________
(membrana interna y _____________________________
externa del núcleo) _____________________________
Espesor: 30 – 50 nm
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________

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Retículo Endoplásmico _____________________________


Rugoso (RER) (en verde) _____________________________
Su tamaño depende del tipo
de célula
_____________________________
_____________________________
Ribosomas (en café) _____________________________
D.: 20 a 25 nm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
Peroxisoma _____________________________
D.: 0,2 a 1 μm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
A. Citosol _____________________________
Posee un volumen casi _____________________________
equivalente al de la célula
_____________________________
B. Citoesqueleto _____________________________
D.: 7 a 25 nm _____________________________
L.: de unos pocos nm _____________________________
hasta varios cm _____________________________

Membrana plasmática _____________________________


Espesor: 8,5 a 10 nm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________

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Retículo Endoplásmico _____________________________


Liso (REL) _____________________________
Su tamaño depende del tipo
de célula
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________

Ribosomas _____________________________
D.: 20 a 25 nm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
Lisosomas _____________________________
D.: 0,25 a 0,8 μm _____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________
_____________________________

La célula eucarionte puede estudiarse según las estructuras presentes en cada compartimento
A continuación se describen las estructuras más
Membrana Citosol importantes de una célula eucarionte. Se debe tener
plasmática presente que la principal condición de este tipo de célula
es el hecho de tener compartimentos independientes.
Célula Citoesqueleto
Citoplasma Tales compartimentos permiten estudiar la célula en base
eucarionte a ambientes y zonas límite que tienen funciones
Organelos específicas. Sin embargo, debe recordarse que de una u
Núcleo otra forma, todas las estructuras de una célula están
estrechamente relacionadas. El el esquema de la figura 6
Figura 6. Organización general de una célula eucarionte. sirve de referencia para establecer las primeras relaciones
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de ubicación. Toda célula eucarionte consta de una membrana plasmática que envuelve al citoplasma y al núcleo. Si bien el
núcleo está rodeado de citoplasma, su tamaño, función y características de su membrana se definen mejor si se describe en
forma independiente a los demás componentes citoplasmáticos.
El citoplasma posee una fase semilíquida, el citosol, que está atravesado por una red compleja de citoesqueleto.
Embebidos en el citosol y afirmados por el citoesqueleto, se ubican los organelos y las inclusiones citoplasmáticas.

MEMBRANA PLASMÁTICA
La membrana plasmática es una estructura superficial limitante, que da individualidad a la célula, separándola del medio externo o de
otras unidades similares.

Organización:
La membrana plasmática de las células
animales y vegetales está formada por lípidos y
proteínas, además de una pequeña cantidad de
carbohidratos.
Los principales lípidos de la membrana son
fosfolípidos, que se disponen formando una
doble capa. Distribuidas en la bicapa se
encuentran distintos tipos de proteínas, ya sea
atravesándola (proteínas integrales) o
dispuestas sobre la cara interna (proteínas
periféricas). Al igual que los lípidos, estas
proteínas pueden cambiar de lugar,
otorgándole un gran dinamismo estructural a la
membrana.1

Figura 7. Estructura general de la m.


plasmática
Funciones: Tipo de célula:
 Participación en procesos de reconocimiento celular. Todas las células, sin excepción. Cabe señalar, sin embargo,
 Determinación de la forma celular. que ciertas células animales poseen un alto grado de
 Recepción de información externa y transmisión al interior celular. desarrollo de su membrana, en cuanto a la proyección de
 Regulación del movimiento de materiales entre los medios intra y plegamientos (por ej. células gliales del sistema nervioso) o
extracelular y mantención de la concentración óptima para llevar a microvellosidades (por ej. células intestinales y renales)
cabo los procesos celulares.

Conexiones
Desde Hacia
Citoesqueleto: fibras citoesqueléticas se asocian con proteínas Citosol: Toda sustancia que atraviesa la membrana, llega al citosol
de la m. plasmática Vacuola fagocítica: la vacuola se forma de un plegamiento de la
Citosol: muchas de las sustancias que atraviesan la membrana membrana plasmática
provienen del citosol
REL: los fosfolípidos de la m. plasmáticas se forman en el REL

CITOSOL Fig. 8. Aspecto del citosol al MET (en la “lupa”)

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Organización:
El citosol constituye el medio celular en el que ocurren procesos de biosíntesis
(fabricación) de materiales celulares y de obtención de energía. Procesos
mecánicos como el movimiento del citoplasma o ciclosis en células vegetales y
la emisión de seudópodos en las células animales dependen de las
propiedades de semilíquido del citosol.
El citosol está compuesto por agua, enzimas, ARN, proteínas estructurales,
inclusiones, etc. y constituye cerca del 54% del volumen total de una célula.

Funciones: Tipo de célula:


 Síntesis de moléculas orgánicas, por ej., proteínas mediante ribosomas Todas, en general.
 Transporte, almacenamiento y degradación de moléculas orgánicas, como grasas y glucógeno

Conexiones
Desde Hacia
M. plasmática: transporte de sustancias que ingresan a la célula Núcleo: transporte de nucleótidos y proteínas ribosomales
Núcleo: transporte de ARN M. plasmática: transporte de sustancias de desecho

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CITOESQUELETO

Es una red de filamentos proteicos que surca el citosol, participando en la determinación y conservación de la forma celular, en la
distribución de los organelos en el citosol y en variados tipos de movimientos celulares. Los principales tipos de filamentos
citoesqueléticos son:
Figura 9. Tres tipos de fibras citoesqueléticas Organización: Funciones:

Microfilamentos: cadenas dobles Contracción muscular;


trenzadas, cada una formada por cambios en la forma celular,
un hilo de subunidades de una incluida la división
proteína llamada actina; cerca de citoplasmática en las células
7 nm de diámetro y hasta varios animales; movimiento
centímetros de longitud (en el citoplasmático; movimiento de
caso de células musculares). seudópodos

Filamentos intermedios: constan Mantenimiento de la forma


de 8 subunidades formadas por celular; sujeción a
cadenas proteicas que parecen microfilamentos en células
cuerdas; 8 - 12 nm de diámetro y musculares; soporte de
10-100 mm de longitud. extensiones de células
nerviosas; unión de células.

Microtúbulos: tubos formados por Movimiento de cromosomas


subunidades proteicas espirales durante la división celular
de dos partes; cerca de 25 nm de coordinado por los centriolos;
diámetro y pueden alcanzar 50 movimiento de organelos
mm de longitud. La proteína que dentro del citoplasma;
forma las subunidades se llama movimiento de cilios y flagelos
tubulina.

Tipo de célula:
En general, todas las células eucariontes poseen los tres tipos de componentes citoesqueléticos. El uso de uno u otro dependerá
de la tarea específica de la célula. Sólo las células animales poseen centriolos para coordinar la división celular. Las células
ciliadas pueden ser independientes como muchas especies de organismos unicelulares o formando tejidos, como es el caso de la
superficie interna de la tráquea o la trompa de Falopio. Los flagelos se pueden encontrar en protozoos y espermatozoides.

Conexiones

Desde Hacia
Ribosomas: síntesis de todas las proteínas La mayoría de los organelos está afirmado por el citoesqueleto
citoesqueléticas M. plasmática: Muchas fibras está fijas a proteínas de la membrana
Vesículas: los movimientos de lisosomas, vacuolas, etc. dependen del
citoesqueleto.

NÚCLEO
El núcleo es una estructura que se presenta en todo tipo de célula, excepto en las bacterias y cianobacterias. Comúnmente existe
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un núcleo por célula, si bien algunas células carecen de éste (como el glóbulo rojo) y otras son bi o plurinucleadas (como las
células del músculo esquelético). La forma nuclear es variable dependiendo en gran parte de la forma celular, en tanto su tamaño
guarda relación con el volumen citoplasmático. Figura 10. Morfología y relaciones estructurales del núcleo

Organización:
Cuando la célula no se está dividiendo, el núcleo está constituido por una envoltura nuclear o carioteca, el material genético o
cromatina y uno o más nucléolos. Tanto la cromatina como el nucléolo están incluidos en un medio semilíquido llamado jugo
nuclear o carioplasma. Durante la división celular se pierde esta organización, ya que desaparece la carioteca y el nucléolo, en
tanto la cromatina se condensa y forma a los cromosomas.
Carioteca: Es una doble membrana provista de poros. Forma parte del sistema de membranas internas de la célula, presentando
continuidad con el RER. Su superficie externa suele presentar ribosomas adheridos, mientras que a la superficie interna se
adosan gránulos de cromatina. A través de los poros se mantiene un intercambio permanente de materiales entre el carioplasma y
el citoplasma.
Cromatina: Es una red de gránulos y filamentos constituida por ADN y proteínas. El ADN es la molécula que posee la información
con el diseño de todas las proteínas que es capaz de elaborar el organismo de una especie. Cuando la célula se dispone a
dividirse, la cromatina se duplica y luego se condensa para formar los cromosomas, que actúan como portadores de la información
hereditaria.
Nucléolo: Es una estructura intranuclear desprovista de membrana. Alcanza su mayor desarrollo, en cuanto a tamaño y cantidad,
en células que sintetizan activamente proteínas. En el nucleolo se sintetiza ARN y además se arman los ribosomas que luego se
desplazan hasta el citosol y/o RER a través de los poros nucleares
Funciones: Tipo de célula:
 Separa el material genético del citosol. Células eucariontes en general. El nucleolo tiene mayor
 Controla la síntesis de proteínas. desarrollo en células con activa síntesis de proteínas, por
 Ensambla los ribosomas en el nucleolo. ejemplo algunos tipos de células glandulares

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: recibe proteínas que controlan la lectura del ADN Citosol: traspasa ribosomas y ARN
RER: traspasa ribosomas

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RETÍCULO ENDOPLÁSMICO
Es un organelo constituido por un sistema de túbulos y vesículas
interconectados que comunica intermitentemente con las
membranas plasmáticas y nuclear y que funciona como un
sistema de transporte intracelular de materiales. Hay dos tipos
de retículo endoplásmico:
 RETÍCULO ENDOPLÁSMICO RUGOSO (RER)
 RETÍCULO ENDOPLÁSMICO LISO (REL)

Organización:
Rugoso (RER): posee membranas dispuestas en sacos
aplanados que se extienden por todo el citoplasma. Están
cubiertas en su superficie externa por ribosomas.

Liso (REL): posee membranas dispuestas como una red mas


bien tubular, que no suele ser tan extendida como el RER. No
posee ribosomas en su superficie.
Figura 11. Morfología y relaciones estructurales del RE
Funciones: Tipo de célula:
Rugoso (RER): En general, en todo tipo de células eucariontes.
 Almacenamiento y transporte de las proteínas fabricadas en Como la función de los ribosomas es la síntesis de proteínas,
los ribosomas que posee adosados el RER abunda en aquellas células que fabrican
Liso (REL): grandes cantidades de proteínas.
 Síntesis de lípidos, como esteroides, fosfolípidos y El REL es abundante en células especilizadas en la síntesis de
triglicéridos. lípidos, por ejemplo las células que fabrican esteroides
 Detoxificación de materiales nocivos y medicamentos que como algunas células de los órganos sexuales.
penetran en las células, especialmente en el hígado.
Conexiones
Desde Hacia
Núcleo: RER recibe ribosomas que se adhieren en su superficie Aparato de Golgi: transporta proteínas del RER y lípidos del
externa REL
Ribosomas del RER: RER adquiere proteínas para su
almacenamiento y transporte

APARATO DE GOLGI
Organización:
Es un organelo único del sistema de membranas internas constituido
por sacos aplanados o cisternas apiladas y vesículas.

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Funciones:
 Procesa, clasifica y capacita las moléculas sintetizadas en el Fig. 12. Morfología y relaciones
RER y REL, para convertirlos en moléculas funcionales estructurales del A. de golgi
 Sintetiza moléculas que forman parte de paredes (celulosa) o
de membranas celulares (glicolípidos y glicoproteínas).
 Produce vesículas de secreción, llenas de materiales originados
en el RER y REL
 Participa en la formación de lisosomas, así como del acrosoma,
estructura del espermio que posibilita su penetración al óvulo.
Tipo de célula:
Está especialmente desarrollado en células que participan
activamente en el proceso de secreción en las cuáles distribuye
intracelularmente y exterioriza diversos tipos de sustancias
sintetizadas en el RER y REL.

Conexiones
Desde Hacia
RER: Golgi modifica las proteínas sintetizadas por el RER Lisosomas: Golgi da origen a los lisosomas
REL: Golgi modifica los lípidos sintetizados por el REL M. plasmática: Golgi libera vesículas que se liberan en la
membrana; produce moléculas que forman parte de la membrana
LISOSOMAS
Organización:
Son organelos provistos de una membrana limitante que encierra gran cantidad de enzimas digestivas, que degradan materiales provenientes del
exterior o de la misma célula. Son heterogéneos, aunque la mayoría se puede definir como redondeado u ovoide. Su membrana es resistente a las
enzimas que contiene y protege a la célula de la autodestrucción. Su número oscila entre unos pocos y varios cientos por célula.

Funciones:
 Digestión de material extracelular mediante la exocitosis de
enzimas; así ocurre la digestión de los alimentos en el tubo
digestivo, la remodelación del hueso formado y la
penetración del espermio en la fecundación. (fig. 9A)
 Digestión de restos de membranas celulares mediante
“autofagia”. Esto permite la renovación y el recambio de
organelos en células dañadas o que envejecen. (fig. 9B)
 Digestión de alimentos y otros materiales incorporados a la
célula; esto permite alimentarse de gérmenes a ciertas
células de funciones defensivas (fig. 9C)
 Mediante el rompimiento de la membrana lisosomal en
forma programada, la célula puede determinar su
autodestrucción, fenómeno que es crucial en varias etapas
de la vida y se denomina “apoptosis” (fig. 9D)

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Tipo de célula:
Figura 13. Funciones de
Son organelos presentes en células eucariontes en general.
los lisosomas
Son especialmente importantes en células de órganos
digestivos, en el tejido óseo (huesos), en el espermio, los
glóbulos blancos, entre muchos otros.

Conexiones
Desde Hacia
Golgi: Los lisosomas son vesículas M. plasmática: al liberar enzimas mediante vesículas que se funden con la m. plasmática
construidas en el Golgi Vacuola fagocítica o alimentaria 2: se pueden fundir con vacuolas para digerir el interior
Cualquier organelo membranoso: para realizar autofagia

PEROXISOMAS Figura 14. Peroxisomas junto a otros organelos


Se parecen a los lisosomas en que también son organelos redondeados, que
poseen una serie de enzimas en su interior.

Organización:
La concentración de enzimas que poseen en su interior es tal, que tienden a
formar cristales, los que se aprecian como manchas oscuras en su interior. Dos de
sus enzimas más importantes son la catalasa y la urato oxidadasa

Funciones:
 Sus enzimas utilizan O2 para eliminar átomos de hidrógeno a varios tipos de
moléculas orgánicas, a través de una reacción química que produce peróxido
de hidrógeno (H2O2). A su vez, toma el H2O2, junto a diversas sustancias que
pueden resultar tóxicas (por ej. el alcohol), y transformarlas en agua.
 Participa en ciertas etapas de degradación de las grasas

Tipo de célula:
Presentes en todas las células eucariontes. Especialmente numerosos en células del hígado y los riñones.
Conexiones

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Desde Hacia
Citosol: todas sus enzimas son importadas desde el Citosol: tras metabolizar una gran diversidad de moléculas, traspasan los
citosol productos al citosol, algunos de los cuales se aprovechan en las mitocondrias
RIBOSOMAS Figura 15. Organización de un ribosoma
Organización:
Son organelos no membranosos. Básicamente son gránulos
pequeños, consistentes en ARN y proteínas. Algunos son libres y se
encuentran suspendidos en el citosol, mientras que otros están
asociados a membranas internas de la célula.
Cada ribosoma está constituido por dos subunidades: una mayor y
otra menor. Cada una de ellas, posee un tipo de ARN llamado ARN
ribosomal y proteínas ribosomales.
Pueden asociarse varios ribosomas entre si, formando unas
estructuras con forma de collar de perlas, llamadas polirribosomas.
Funciones:
Exclusivamente, síntesis de proteínas

Tipo de célula:
Todos los tipos de células, pues todas requieren elaborar sus
propias proteínas

Conexiones
Desde Hacia
Núcleo: los ribosomas se arman en el interior del Citoplasma: todas las proteínas citosólicas y citoesqueléticas se originan en los
núcleo ribosomas
Citosol: los materiales para el armado de cada M. plasmática: muchas proteínas de la membrana, se elaboran en los ribosomas
proteína, se ubican o provienen en el citosol RER: los ribosomas adheridos al RER, les traspasan proteínas sintetizadas para un
posterior procesamiento

MITOCONDRIAS
Organización:
Son organelos de forma esférica, tubular u ovoide, dotados de una doble
membrana, que limita un compartimento en el que se encuentran diversas
enzimas que controlan el proceso de la respiración celular.
Cada mitocondria consta de una membrana externa bastante permeable y
otra interna y plegada, muy impermeable. El plegamiento de la membrana
interna forma las crestas mitocondriales, cuyo fin es disponer de una
mayor superficie para realizar reacciones químicas

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Funciones:
Síntesis de moléculas de ATP, mediante la degradación de carbohidratos,
proceso conocido como respiración celular. Las moléculas de ATP son
indispensables en la ejecución de tareas que requieren energía, por
ejemplo, la síntesis de proteínas.

Tipo de célula:
Se encuentran en todo tipo de células eucariontes, y su número varía de
acuerdo a la actividad celular, siendo más elevado en aquellas células que
tienen mucho gasto de energía. Por ejemplo, en células musculares.

Figura 16. Estructura general de una mitocondria

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: la mitocondria obtiene la materia prima para la Todos las procesos (casi todos mediados por proteínas) en que se requiere
respiración celular: glucosa y oxígeno ATP

Las células vegetales poseen algunas características estructurales que les son propias

Todas las estructuras y componentes antes descritos están presentes en la inmensa mayoría de las células eucariontes.
No obstante, existen algunas estructuras especiales que son exclusivas de las células vegetales y que, por tanto, las
células animales no las poseen.
PARED CELULAR
Lo más importante: no reemplaza a la membrana plasmática
Organización:
La pared celular de las plantas está compuesta de
celulosa y otros polisacáridos y es producida por la
misma célula que rodea. Posee un espesor de 0,1 a
10 μm

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Funciones:
Soporte mecánico de las plantas y hongos, frente a la
gravedad y el viento
Soporte mecánico frente a los desajustes del ingreso
o salida de agua desde las células
Presenta permeabilidad frente a sustancias nutritivas
y desechos, pero no es una membrana selectiva

Tipo de célula:
Reino Monera: todas las bacterias poseen pared celular de peptidoglicán. Reino Protista: algunos tipos de protozoos, como las
diatomeas poseen pared celular de sílice. Reino Hongos: todos los hongos poseen células con pared celular de quitina. Reino Planta:
todas las plantas poseen células con pared celular de celulosa. Reino Animal: ningún animal posee células con pared celular
Conexiones
Desde Hacia
Citosol: los componentes de la pared pueden ser sintetizados M. plasmática: toda molécula que atraviesa la membrana,
en el citosol necesariamente pasa antes a través de la pared celular

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CLOROPLASTOS

Organización:
Son organelos ovoides o fusiformes que
poseen dos membranas. La membrana
interna encierra un fluido llamado estroma,
el cual contiene pilas interconectadas de
bolsas membranosas huecas. Las bolsas
individuales se llaman tilacoides y sus
superficies poseen el pigmento clorofila,
molécula clave en la fotosíntesis.
La membrana externa está en contacto
con el citosol.
Poseen ADN y ribosomas en su estroma
Funciones: Tipo de célula:
El cloroplasto absorve luz solar para transformarla en energía química y posee los Protistas fotosintetizadores y plantas
componentes necesarios para retener tal energía en moléculas de azúcar

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: el CO2 necesario para la fotosíntesis y que proviene Mitocondrias: el azúcar producido por los cloroplastos es utilizado por
del exterior, es captado por el cloroplasto desde el citosol las mitocondrias para la respiración celular

PLÁSTIDOS NO FOTOSINTETIZADORES
Los cloroplastos son plástidos muy especializados, que realizan
fotosíntesis. Existen además una gran variedad de plástidos que
cumplen otras funciones

Organización:
Poseen membrana interna y externa. Sin embargo, la membrana
interna no forma redes de tilacoides, sino que es lisa. El contenido del
estroma depende de la función del plástido. Si es de almacenamiento,
serán gránulos de almidón (amiloplastos). Si se trata de colorear
pétalos o frutos, serán pigmentos (cromoplastos).
Al igual que los cloroplastos, poseen ADN y ribosomas propios
Funciones:
 Almacenamiento de nutrientes para el invierno
 Coloración de flores y frutos

Tipo de célula:
Algunos protistas y todas las plantas

Conexiones
Desde Hacia

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Cloroplastos: los amiloplastos reciben la glucosa para ser Mitocondrias: en períodos de baja calidad de fotosíntesis, las
almacenada en forma de almidón mitocondrias reciben azúcares desde amiloplastos

VACUOLA CENTRAL 3
Las vacuolas son organelos presentes en la mayoría de las células
eucariontes, incluyendo las animales. La vacuola central es un tipo
especial de vacuola, presente en algunos protistas y plantas

Organización:
Básicamente es un organelo ovoide, cuya forma dependerá de la forma
de la pared celular y de la cantidad de agua que contenga. Como la
mayoría de los organelos citoplasmáticos, está rodeado de una sola
membrana. Ocupa cerca del 90% del volumen celular

Funciones:
 Almacenamiento de agua y otros nutrientes
 Soporte mecánico de los tejidos (turgencia)
 Regulación del ingreso y salida de agua de la célula
 Digestión intracelular, similar a la de los lisosomas

Tipo de célula: Figura 20. Localización y morfología de la vacuola central


Algunos protistas y todas las plantas

Conexiones
Desde Hacia
Citosol: capta el agua para su almacenamiento Cloroplastos: donde se hace uso del agua almacenada

Actividad 2. Funciones celulares integradas


a) Completa las oraciones con los nombres de distintas estructuras celulares.

1) Las moléculas que organizan la _________________ __________________ son de origen lipídico y _______________. Eso
determina que si tal envoltura desea aumentar su superficie o reemplazar sus componentes, el organelo responsable de elaborar
los _______________________ será el REL y los responsables de las proteínas serán los _____________, los que dependen, a
su vez, de la información enviada por el __________________. De esta manera, si el material genético presenta fallas, es posible
que la capacidad de la membrana para ____________________________ deje de funcionar.

2) Otro nombre para definir a la _______________ __________________ es endosoma, pues se produce por una
incorporación de materiales externos mediante pliegues vesiculares de la membrana plasmática. Este organelo, típico de las
células eucariontes, se traslada hasta el _______________________, donde se puede encontrar con un ___________________,
quien lo digiere. Algunas de las moléculas que se obtienen pueden ser luego aprovechadas en procesos de síntesis, por ejemplo
en el _________________ para elaborar proteínas. Para que los todos estos organelos cambien de ubicación, es vital la
participación del _________________________, formado por una gran diversidad de proteínas.

3
La vacuola central se diferencia de las vacuolas fagocíticas en su tamaño y función. La fagocítica es exclusivamente de almacenamiento por corto plazo,
generada mediante endocitosis y vinculada con lisosomas que degradan su contenido. Las vacuolas fagocíticas están presentes en todas las células eucariontes.
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3) Si bien las _________________________ poseen ADN propio, la mayor parte de sus ____________________ provienen de
ribosomas ubicados en el _____________________. Por tal motivo, ambas membranas de este organelo deben tener la
capacidad de captarlas desde el exterior. Si alguna de estas moléculas funciona incorrectamente, se vería alterada la capacidad
de la célula para realizar tareas que requieran ___________________, por ejemplo, el transporte de algunos tipos de sustancias a
través de la ____________________ _________________________. El otro organelo que posee ácidos nucleicos y doble
membrana son los ______________________, los que son exclusivos de las células ______________________.

b) Una vez completas todas las oraciones, realiza un mapa conceptual que resuma lo que se señala en cada uno de los tres
párrafos.
c) Elabora tu propio párrafo usando las siguientes estructuras, en este orden estricto: Mitocondria  Citoesqueleto  Golgi
d) Enumera todos los criterios de clasificación que se te ocurran para utilizar con los organelos citoplasmáticos, por ejemplo,
forma.
e) Rotula los siguientes esquemas y decide cuál corresponde a una célula animal y cuál a una célula vegetal.

Las células procariontes carecen de la mayor parte de los componentes de la célula eucarionte.

Volviendo a las características esenciales de toda célula (página 10), las células procariontes poseen los elementos
mínimos necesarios para cumplir con cada definición, de una manera simple, pero eficiente.
Las bacterias son los organismos procariontes más conocidos. Una diferencia importante entre las células procariontes
y las eucariontes es que el ADN de las primeras no está contenido en un núcleo. De hecho, el término procarionte significa
"antes del núcleo".
En las células procarióticas, el ADN se localiza en una región li mitada que se denomina área nuclear o nucleoide, no
limitada por una membrana (fig. 21) . En estas células también faltan otros organelos membranosos. Estas células suelen ser
mucho menores que las eucarióticas. En efecto, la célula procariótica promedio tiene sólo un décimo del diámetro de la célula
eucariótica promedio.

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Al igual que las células eucarióticas, las procarióticas poseen membrana plasmática, que limita el contenido de la célula
a un compartimiento interno. En algunas células procarióticas, la membrana plasmática se pliega hacia dentro y forma un
complejo de membranas en el que ocurren las reacciones de transformación de energía celular. La mayor parte de las células
procarióticas también poseen pared celular con un material
llamado peptidoglicán, una estructura que las envuelve en
su totalidad e incluye la membrana plasmática. Muchos
procariontes tienen flagelos, fibras largas que se proyectan
desde la superficie celular y que funcionan como
propulsores, de manera que son importantes para la loco-
moción.
El material interno denso de las células bacterianas
contiene ribosomas, así como gránulos de almacenamiento
con glucógeno, lípido o compuestos fosfatados. Los
ribosomas de las células procarióticas son más pequeños
de los presentes en las eucarióticas.

Actividad 3. Identifica la o las estructuras que se solicitan Figura 21. Estructura de una célula procarionte

Identifica las estructuras presentes:


en todas las células en todas las células sólo en células vegetales sólo en células
procariontes eucariontes animales
 Ribosomas  Membrana plasmática  Plastidios  Mitocondrias
 Nucleoide  Pared celular  Pared celular de  Centríolos
 Membrana plasmática  Núcleo celulosa
 Citoesqueleto  RER – REL  Vacuola central
 Pared celular de  Golgi
peptidoglicán  Lisosoma
 Citoesqueleto
 Vacuolas

2. Universalidad de las moléculas orgánicas


Los elementos y moléculas que constituyen a todos los seres vivos son similares

A pesar que en la naturaleza es posible encontrar más de 100 elementos químicos distintos, los seres vivos estamos
organizados por una cantidad reducida de tales elementos y en proporciones bastante fijas. Por ejemplo, tanto un ser humano
como una planta posee cerca de un 10% de hidrógeno. Claro que tal hidrógeno se encuentra distribuido en una gran gama de
moléculas, tanto orgánicas como inorgánicas. Puede ser parte de una molécula de glucosa (orgánica) o de una molécula de agua
(inorgánica).
Es importante conocer la organización de una célula. Sin embargo, lo que la célula es capaz de hacer depende de las
moléculas que la forman, de las que es capaz de sintetizar, digerir o hacer reaccionar. Además, conocer las necesidades
moleculares del organismo es la base de la nutrición y los buenos hábitos alimenticios.

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Actividad 4. Composición elemental del cuerpo humano


En la siguiente tabla se detalla la composición porcentual de los elementos que forman parte de las moléculas que constituyen el
cuerpo humano. Tu tarea es averiguar en qué tipo de moléculas se encuentran, si tales moléculas son orgánicas o inorgánicas y
qué función cumplen en el organismo.

Tabla 2. Composición porcentual de los elementos que forman el cuerpo humano


Símbolo Moléculas en que se encuentra
Nombre Porcentaje Funciones
químico Inorgánicas Orgánicas
O Oxígeno 65
C Carbono 18
H Hidrógeno 10
N Nitrógeno 3
Ca Calcio 1,5
P Fósforo 1
K Potasio 0,4
S Azufre 0,3
Cl Cloro 0,2
Na Sodio 0,2
Mg Magnesio 0,1
Fe Hierro Trazas4
I Yodo Trazas

Preguntas de análisis:
a) ¿Cuáles son los elementos que constituyen el 96% del cuerpo humano?
b) Los demás elementos traza son: manganeso, cobre, zinc, cobalto, fluor, molibdeno, selenio, boro, silicio. Según esto, ¿qué
elemento sería anormal de hallar en el cuerpo humano?
c) ¿Qué tipo de gráfico sería el más adecuado para representar los porcentajes de esta tabla? ¿Cómo solucionarías el problema
de los valores muy pequeños?
d) ¿Cómo puede explicarse que todos los organismos tengamos una proporción de elementos similar, a pesar de las diferencias
de tamaño, hábitat, adaptaciones, complejidad, etc.? La clave de esta respuesta está en la tabla 3.
e) ¿Qué características del agua – aprendidas en química – podrían explicar la importancia que tiene esta sustancia en los seres
vivos?

4
Traza: se usa este término cuando se quiere decir que una sustancia está presente, pero en cantidades apenas detectables.
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Actividad 5. Resolver la “paradoja” de los fosfolípidos: si tienen una porción polar, por qué las grasas tienen dificultad
para disolverse en agua
Hecho 1: la estructura de los fosfolípidos, ya descrita y esquematizada
Hecho 2: una parte de los fosfolípidos es polar
Hecho 3: pese al hecho 2, los fosfolípidos, al igual que los triglicéridos, no se disuelven en agua
Evidencia experimental 1: Cuando se agrega una pequeña cantidad de moléculas de fosfolípidos en un recipiente con agua, los
fosfolípidos se disponen en una capa superficial, tal como se muestra en la figura 23a.

Evidencia experimental 2: Cuando se agrega una mayor cantidad de fosfolípidos


en un recipiente con agua, los fosfolípidos adquieren la disposición mostrada en
la figura 23b.

Preguntas:
a) ¿Cuál es la porción polar de un fosfolípido? ¿Cuál sería la apolar?
b) ¿Qué hace que un fosfolípido tienda a quedarse al lado de otro, en
forma mas o menos paralela?
c) Cuando se tienen gotitas esféricas de aceite en un vaso con agua
(micelas de triglicéridos), espontáneamente se reúnen formando una gota
cada vez más grande. ¿Qué sucede si se revuelve el agua con la gota de
aceite? ¿Cómo se explican los comportamientos del aceite en agua en base
a las evidencias experimentales descritas? Figura 23b
d) ¿Por qué los triglicéridos y los fosfolípidos no se disuelven en agua?

La capacidad de los fosfolípidos de formar bicapas determina la estructura y función de la membrana plasmática

Tal como se explicó en la página


14, la membrana plasmática es básicamente
una bicapa de fosfolípidos, que junto a
proteínas y carbohidratos, configura una
barrera que regula el intercambio de
sustancias entre la célula y su entorno. Tras
desarrollar la actividad 12 debió quedar claro
que el hecho que los fosfolípidos se
asocien en bicapas es espontáneo y
responde a las cualidades anfipáticas
de tales moléculas, vale decir,
poseen una región polar y otra
apolar.
En la figura 24 se
señalan los componentes de la
membrana plasmática y el rol que le
corresponde a cada uno.

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Glicolípidos y
Fosfolípidos Colesterol Proteínas integrales
Glicoproteínas
Estructura Moléculas anfipáticas, con Es un esteroide, que se Suelen tener formas cilíndricas, Son carbohidratos
cabeza hidrofílica y cola dispone entre los que logran al atravesar la unidos a proteínas o
hidrofóbica. El tipo de fosfolípidos, a la altura bicapa lipídica una o más lípidos de la
fosfolípido que forma una de la base de la cola. veces. Son moléculas de alto membrana formando
membrana determina su Pueden llegar a ser tan peso molecular, formados por una “nube superficial
permeabilidad y numerosos como los cientos de aminoácidos de azúcares” que en
flexibilidad. Ver figura 22d fosfolípidos sus partes más densas
se llama glicocálix
Función La bicapa que organizan Aumentan la rigidez y Transporte de sustancias, por Reconocimiento con
permite acomodar las disminuyen la ej., iones. otras células o
demás moléculas de la permeabilidad de la Activación de respuestas moléculas. También se
membrana y servir como membrana celulares (proteínas cree que protegen y e
principal mecanismo de receptoras) impiden interacciones
aislación de la célula Reconocimiento de sustancias innecesarias

Dato El REL sólo sintetiza los La presencia de Hay proteínas integrales que Uno de los glicocálix
interesante fosfolípidos de la capa colesterol en la se fijan a la membrana mejor estudiados
citosólica de la membrana. membrana es exclusivo mediante una porción pertenece a los
Los de la capa externa de las células hidrofóbica que sólo tiene glóbulos blancos
provienen de la interna eucariontes afinidad con la parte central de
la membrana

3. Intercambio entre la célula y el ambiente

La membrana presenta permeabilidad selectiva

En el estudio de los organelos, especialmente los que tienen relación con la síntesis de materiales, se hizo evidente la
necesidad que la materia prima para que tales estructuras funcionen, proviene del medio que rodea a la célula. Al mismo tiempo,
si una célula desea eliminar un desecho o liberar alguna sustancia que ha elaborado, la membrana plasmática será fundamental
en el proceso de intercambiar moléculas.
Frente a los mecanismos de intercambio, se dice que la membrana posee permeabilidad selectiva. Permeabilidad
selectiva significa que algunas sustancias atraviesan con más facilidad que otras. Por ejemplo, el oxígeno es muy permeable,
mientras que el ion sodio posee una permeabilidad reducida y dependiente de mecanismos especiales de ingreso. La siguiente
actividad permite comprender por qué algunas sustancias pasan con más facilidad que otras a través de la membrana.

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Actividad . Causas de la permeabilidad selectiva


En el siguiente esquema se representan la permeabilidad de diversas sustancias a través de la membrana y algunas
características de tales sustancias. Tu tarea es explicar las diferencias de permeabilidad a partir de la comparación de las cualidades de
las partículas.

Fórmula Peso
Nombre Polaridad
química molecular
Oxígeno O2 32 Apolar
Dióxido de carbono CO2 44 Polar pequeña
Agua H2O 18 Polar pequeña
Urea CH4ON2 108 Polar pequeña
Glicerol C3H8O3 92 Polar pequeña

Triptófano C11H12O2N2 204 Apolar

Glucosa C6H12O6 180 Polar grande

Cloruro Cl- 35 Ion negativo

Potasio K+ 39 Ion positivo

Sodio Na+ 23 Ion positivo


La permeabilidad diferencial determina distintos mecanismos de transporte a través de la membrana

El hecho que no todas las sustancias


atraviesan la membrana con facilidad, ligado a la
necesidad de que incluso las menos permeables sean
capaces de hacerlo, exige que las membranas
dispongan mecanismos especializados para mejorar la
permeabilidad de tales sustancias.
El la figura 25 se esquematizan los
mecanismos utilizados por las moléculas (solutos) para
atravesar la membrana plasmática. Cabe señalar que
un requisito importante para poder pasar de un lado a
otro de la membrana es que exista un gradiente de
concentración. Esto quiere decir que la sustancia tiene
que estar más concentrada a un lado que al otro. Por
ejemplo, si hay más oxígeno afuera de la célula que
adentro, el gradiente positivo permitirá el ingreso del
oxígeno al interior de la célula.
Tal transporte se mantendrá hasta el momento que las concentraciones de igualen. El proceso se denomina difusión simple y es
válido para las sustancias de mayor permeabilidad.
Cuando existe diferencia de concentración, pero el soluto tiene menor permeabilidad, se requiere el apoyo de proteínas
integrales de membrana que operan específicamente para cada sustancia. Pueden ser canales, que funcionan como poros

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específicos que normalmente presentan dos posiciones: abierto o cerrado. O pueden ser transportadores, que modifican su
estructura para permitir el traspaso del soluto.
Cuando se requiere que una sustancia atraviese la membrana en contra del gradiente de concentración, vale decir, de
donde está menos concentrada hacia donde está más concentrada, se utilizan transportadores capaces de operar como una
bomba, es decir, gastan energía para forzar a las moléculas a acumularse contra gradiente.

Actividad . Cada tipo de molécula, un mecanismo de intercambio distinto


La tarea es simple: completa el siguiente cuadro con las moléculas mencionadas en la actividad 14,
averiguando e induciendo qué mecanismo de transporte utiliza cada una. Cabe señalar que el uso de un transportador
en contra de la gradiente de concentración no depende del tipo de molécula, sino de la concentración en que se
encuentra y el requerimiento de esa sustancia por parte de la célula.
Tipo de transporte Moléculas transportadas

Difusión simple

Difusión facilitada mediante canales

Difusión facilitada mediante transportadores

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El agua atraviesa la membrana mediante un tipo especial de difusión: la osmosis

El agua también se difunde de regiones de concentración elevada de agua a regiones de concentración baja. Sin
embargo, la difusión del agua a través de membranas con permeabilidad diferencial tiene efectos tan importantes sobre las
células que se usa un nombre especial para referirnos a ella: osmosis.
¿Qué queremos decir al describir una solución como "con alta concentración de agua" o "con baja concentración de
agua"? La respuesta es sencilla: el agua pura tiene la concentración de agua más alta posible. Cualquier sustancia añadida a
agua pura desplaza algunas de las moléculas de agua. La solución resultante tendrá un menor contenido de agua que el agua
pura. Las sustancias disueltas podrían formar enlaces débiles con algunas de las moléculas de agua, las cuales entonces no
podrán difundirse a través de la membrana (figura 26a). Cuanto más alta sea la concentración de sustancias disueltas, menor
será la concentración de agua. Una membrana muy simple, con permeabilidad diferencial, podría tener poros apenas lo bastante
grandes como para dejar pasar el agua, pero suficientemente pequeños como para ser impermeable a las moléculas de azúcar.
Consideremos una bolsa hecha de un plástico especial que es permeable al agua, pero no al azúcar. ¿Qué sucederá si
colocamos una solución de azúcar en la bolsa y luego sumergimos la bolsa sellada en agua pura? Los principios de la osmosis nos
dicen que la bolsa se hinchará y, si es lo bastante débil, se reventará (figura 26b).

La osmosis a través de la membrana plasmática


desempeña un papel importante en la vida de las
células

Como se verificaba más arriba, casi todas las


membranas plasmáticas son muy permeables al agua. Dado
que todas las células contienen sales, proteínas, azúcares y
otras sustancias disueltas, el flujo de agua a través de la
membrana plasmática depende de la concentración de agua
en el líquido que baña a las células. El fluido extracelular de
los animales suele ser isotónico ("tiene la misma fuerza")
respecto al fluido citoplásmico del interior de las células. Ees
decir, la concentración de agua adentro de las células es la
misma que afuera, así que no hay una tendencia neta del
agua a entrar en las células o a salir de ellas. Cabe señalar
que los tipos de partículas disueltas raras veces son los
mismos dentro y fuera de las células, pero la concentración
total de todas las partículas disueltas sí es igual, así que la
concentración de agua es igual dentro y fuera de las células.

Figura 26
Actividad . Una aplicación concreta de la osmosis
Si se sacan glóbulos rojos del cuerpo y se sumergen en
soluciones de sal con distintas concentraciones, los efectos de la
permeabilidad diferencial de la membrana plasmática respecto al agua
y a las partículas disueltas se manifiestan de forma drástica:
 Si se colocan glóbulos rojos en agua pura (o sea sin sales o
destilada), se hincharán y finalmente reventarán. Figura 27a
 Si la solución tiene una concentración de sal más alta que el
citoplasma de los glóbulos rojos (es decir, si la solución tiene una Figura 27 a Figura 27 b
concentración más baja de agua), las células se encogerán. Figura 27b

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a) Explica las dos situaciones anteriores en base a la osmosis


b) Las soluciones con una concentración de partículas disueltas más baja que el citoplasma de una célula, y que por tanto
hacen que entre agua en la célula por osmosis, se llaman hipotónicas. Las soluciones que tienen una concentración de partículas
disueltas más alta que el citoplasma celular, y que por tanto hacen que salga agua de las células por osmosis, se describen como
hipertónicas. Según estas definiciones, clasifica el ambiente de las soluciones de 27a y 27b.
c) Explica por qué se arrugan los dedos tras un baño prolongado. En que tipo de agua este fenómeno es más común: ¿el agua
dulce o el agua salada?

La hinchazón causada por la osmosis puede tener efectos considerables sobre las células. Los protistas como el
Paramecium, que viven en el agua dulce, tienen estructuras especiales llamadas vacuolas contráctiles para eliminar el agua que
continuamente se filtra al interior. En contraste, el ingreso de agua en las vacuolas centrales de las células vegetales ayuda a
mantener la rigidez de la planta. La osmosis a través de membranas plasmáticas es crucial para el funcionamiento de muchos
sistemas biológicos, incluida la absorción de agua por las raíces de las plantas, la absorción de agua ingerida en el intestino y la
reabsorción de agua y minerales en los riñones.

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Actividad. Otro tipo de transporte

Cuando se toman micrografías con el fin de estudiar el comportamiento de la membrana frente a las sustancias que
están inmediatamente por fuera o por dentro de ésta, se pueden registrar eventos como los que aparecen en la figura 28.

Figura 28a Figura 28b

Figura 28c
La figura 28a corresponde a una micrografía al MET de un glóbulo blanco. Esta célula fue fotografiada en el momento exacto
en que ingería bacterias durante una respuesta de defensa del organismo.
La figura 28b muestra un segmento de una célula de la glándula mamaria (también al MET) en pleno proceso de liberación
de algunos componentes de la leche hacia el medio extracelular.
Finalmente, la figura 28c muestra un trozo de célula endotelial. Este tipo de célula es el que permite intercambiar sustancias
entre la sangre y las células que rodean a los vasos sanguíneos.
Preguntas:
a) ¿Qué estructura se puede apreciar en las tres imágenes?

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b) ¿Por qué supones que en estos casos no son utilizados – al parecer – mecanismos de transporte como la difusión simple o
mediada por proteínas de membrana para hacer que sustancias entren o salgan de la célula? Hipotetiza
c) ¿Cómo se reemplazará la membrana utilizada para fabricar una vesícula que ingresa a la región citoplasmática como en
28a?
d) ¿Cómo se evitará que la célula crezca desmesuradamente al agregar las membranas de las vesículas que liberan sustancias
al exterior como se ve en 28b?
e) Los procesos que aparecen en las micrografías se denominan exocitosis y endocitosis. Identifica cuál es cuál y luego realiza
un dibujo esquemático de cada uno. Puedes ayudarte con el esquema que aparece en la página 18 (lisosomas).
f) ¿Requieren de energía estos mecanismos de transporte? Una pista: las vesículas no están flotando en el citoplasma.

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4. De células a tejidos, órganos y organismos


Las células de los organismos pluricelulares no viven aisladas. Cada célula es parte de un tejido y cada tejido posee
características distintivas. Por ejemplo, el tejido muscular está formado por células alargadas y tiene la capacidad de contraerse.
Un tejido es un conjunto de células que comparten características morfológicas y funcionales. Es frecuente que las
células de un tejido se mantengan estrechamente relacionadas, ya sea por mecanismos físicos o comunicación química. Pero
también es común encontrar tejidos cuyas células se distancien unas de otras, como sucede con las células sanguíneas.
Es un error suponer que cada tejido se encuentra limitado a un órgano particular del cuerpo. Al contrario, la mayoría de
los tejidos se encuntran distribuidos en casi todos los órganos del cuerpo. De esta manera, el corazón posee tejido muscular, pero
también tejido epitelial, tejido conjuntivo, tejido nervioso y tejido sanguíneo. Otros ejemplos: supuestamente los huesos sólo
poseen tejido óseo. Pero también están formados de tejido conjuntivo, cartilaginoso, sanguíneo y epitelial. El cerebro no sólo son
neuronas (tejido nervioso). También posee tejido sanguíneo, linfático y epitelial.
Se podría suponer que un órgano es el resultado de las características de los tejidos que lo forman. Pero es más que
eso. La proporción, disposición, morfología y relación que establece con los demás tejidos hace que un mismo tejido pueda
aportar distintas características en distintos órganos. Por ejemplo, en el corazón, existe un tipo de tejido muscular que permite
bombear sangre. Otro tipo de tejido muscular, dispuesto de una forma muy distinta, asociado a estructuras óseas, permite los
movimientos del brazo o las piernas. Funciones relacionadas (contracción), logradas en diferentes partes del cuerpo.
Tampoco es correcto asumir que cada órgano posee “un tipo especial de cada tipo de tejido”. Sólo un especialista podría
diferenciar una muestra tejido muscular extraída del rostro de otra extraída del pie. El epitelio de la traquea se parece mucho al
epitelio de las trompas de Falopio. Las neuronas de la retina son casi idénticas a otras neuronas ubicadas en la piel.
Lo interesante es que al observar mediante un microscopio una muestra de un órgano cualquiera, por ejemplo el
estómago, es factible reconocer varios tejidos mediante sus características distintivas.

Verdadero o falso:

1) Un aparato puede tener más de un órgano


2) Los tejidos pueden estar formados por varios órganos
3) Todo órgano está formado por varios tipos de tejido
4) Un mismo tipo de tejido puede estar presente en órganos de sistemas distintos
5) Un tejido está formado por un solo tipo de células
6) Una mitocondria de una célula del ojo puede ser idéntica a una mitocondria de una célula del hígado

El trabajo que realizan las células se basa en la actividad metabólica formada por el anabolismo y catabolismo
A pesar que las células son estructuras diminutas y están formadas por moléculas mucho más pequeñas todavía,
requieren de una cantidad mínima de energía para funcionar. A lo largo de esta guía, hemos mencionado varias de las actividades
que una célula debe ser capaz de realizar. Algunas de estas tareas son realizadas por todas las células y otras son mas bien
exclusivas de ciertos tejidos. Por ejemplo, la mayoría de las células de un ser humano poseen un citoesqueleto que facilita el
movimiento interno de materiales. Por tanto, una parte de la energía que las células consiguen, tiene que estar destinada a las
proteínas del citoesqueleto. Al contrario, las únicas células del organismo capaces de fabricar la hormona insulina se ubican en el
páncreas. Una parte de la energía de esas células en particular está destinada a la síntesis de esta importante sustancia.
Son muy pocas las actividades que una célula realiza que no gastan energía. Se puede mencionar la osmosis por
ejemplo. Sin embargo, aún la osmosis requiere de un aporte previo de energía: si se quiere trasladar agua, previamente deben
trasladarse solutos, que frecuentemente requieren energía para bombearse. Es decir, directa o indirectamente, para una célula
nada es gratuito y debe administrar muy bien sus recursos para poder hacer “de todo”.
Estos recursos son bastante concretos y cuantificables. La fuente más frecuente de energía que dispone una célula son
las moléculas de Adenosín Trifosfato, más conocidas como ATP. Como se mencionó en la página 19, estas moléculas son
elaboradas por las mitocondrias, son derivados de nucleótidos y poseen un enlace PO 4 – PO4 de gran energía potencial. El

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rompimiento de este enlace permite utilizar una especie de “palanca molecular” que genera energía mecánica. Si esta energía es
aplicada en una proteína transportadora de membrana, puede usarse para bombear un ion. Si se usa sobre una proteína
citoesquelética, se puede generar desplazamiento de un filamento sobre otro y conseguir movimiento. Si se dispone en un
ribosoma, puede servir para unir dos aminoácidos.
El conjunto de
reacciones químicas que
posee la célula destinadas a
sintetizar sustancias se
denomina Anabolismo. Directa
o indirectamente, toda reacción
anabólica requiere ATP o algún
derivado para poder realizarse.
Son reacciones anabólicas la
síntesis de proteínas, de
fosfolípidos, de almidón, de
ARN, etc. Se trata de
reacciones que aspiran a un
nivel de orden superior: un tren
es más complejo y ordenado
que un carro independiente. Es
más complicado disponer las
letras de una oración en un Figura 32. Comparación entre molécula de ADP (a) y ATP (b)
orden lógico que hacerlo de
cualquier manera. El orden implica gasto energético. Implica inversión.

La contraparte es el Catabolismo. Se dice que todas las reacciones basadas en la degradación de moléculas son catabólicas. Al
contrario de la síntesis, el saldo de una reacción catabólica es
energía disponible. La célula destruye moléculas ya sea para hacer
uso de sus subunidades o porque la energía retenida en esa
molécula puede utilizarse. Paradojalmente, la forma de obtener
ATP útil para el anabolismo, son las reacciones catabólicas que
separan enlaces energizados, especialmente en moléculas de
carbohidratos.
Dicho de una manera simple, para elaborar moléculas de Figura 33
ATP se hace uso de la energía química potencial alojada en los
enlaces C – C que poseen moléculas de glucosa. Este proceso
ocurre en varias etapas. Se inicia en el citoplasma y finaliza al
interior de las mitocondrias. Fabricar una molécula de ATP es
simple. Basta unir un fosfato a una molécula de Adenosín Difosfato
(ADP). El problema es que hacerlo es como encerrar un gran
resorte dentro de una pequeña caja: cuesta trabajo, aunque una
vez logrado, se dispone de una herramienta eficaz para retener
energía (ver figura 32).
A diferencia de la glucosa, el ATP no se puede almacenar. Se va usando en la medida que se sintetiza, tanto en las
reacciones anabólicas, como en procesos de transporte de sustancias, movimiento, etc. Se dice entonces, que las reacciones de
la célula están “acopladas”. No puede haber anabolismo sin catabolismo y viceversa (ver figura 33).

Las enzimas aceleran las reacciones químicas, posibilitando el metabolismo

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Las reacciones químicas, en su mayoría,


necesitan, al principio, recibir una cierta cantidad de
energía. Esto pasa incluso para las reacciones que liberan
energía, como la degradación de la glucosa o la
combustión del gas natural. Esta energía añadida hace
aumentar la energía cinética de las moléculas y logra
aumentar la fuerza de choque entre moléculas. El efecto
que se produce es: (1) vencer las fuerzas de repulsión
entre los electrones que envuelven las distintas moléculas,
y (2) romper los enlaces químicos que hay en una molécula
y hacer posible la formación de otros nuevos. La energía
Figura 34. El esquema representa una reacción consistente en la
transformación de X en Y. En el primer caso, se requiere una energía inicial necesaria para que las moléculas puedan reaccionar
de activación “1” para conseguirlo, representada por la altura que es se denomina energía de activación.
necesario levantar una bolita para sacarla de la caja. Con la reacción En el laboratorio, la energía de activación se consi-
catalizada, el trabajo necesario para sacar la bolita es mínimo. gue normalmente con calor. Pero en una célula muchí-
simas reacciones se están produciendo simultáneamente y
el calor afectaría todas estas reacciones indiscriminadamente. El calor rompería también los enlaces de hidrógeno que tan
eficaces son en mantener la estructura de las moléculas dentro de la célula, y tam bién tendría otros efectos globales
destructivos. Las células solucionan este problema gracias al trabajo de las enzimas, moléculas especiales para catalizar las
reacciones.
Un catalizador es una sustancia que hace disminuir la energía de activación de una reacción, asociándose
temporalmente con las moléculas que están reaccionando (Figura 34). Esta unión temporal se traduce en un acercamiento
íntimo de las moléculas y puede debilitar los enlaces químicos existentes, con lo que se facilita la formación de nuevos. Como
consecuencia, es muy poca la energía inicial que debe usarse para empezar la reac ción, y ésta se produce con mayor rapidez
que en ausencia del catalizador. El catalizador no se modifica durante el proceso, por lo que puede reutilizarse continuamente.
Gracias a las enzimas, las células pueden llevar a cabo reacciones químicas a grandes velocidades y a temperaturas
relativamente bajas. Una sola molécula de enzima puede catalizar la reacción de decenas de miles de moléculas iguales en un
segundo. Por esto, las enzimas son particularmente eficaces a concentraciones muy pequeñas.
Se conocen cerca de 2.000 tipos diferentes de enzimas, capaces de realizar
una reacción química específica. Pero no hay ninguna célula que contenga
todas las enzimas conocidas, sino que diferentes tipos de células contienen
diferentes tipos de enzimas. Las enzimas particulares que una célula fabrica
determinan mayormente la función biológica que tendrá esta célula y sus
actividades. Una célula puede tener una cierta reacción química con una
velocidad aceptable, sólo si tiene la enzima específica para catalizar dicha
reacción.
La molécula (o moléculas) sobre la que actúa la enzima se denomina sustrato.
Por ejemplo en la reacción esquematizada en la figura 35, la sacarosa es el
sustrato de la sacarasa, su enzima.

El funcionamiento de una enzima está determinado por su sitio activo

Algunas enzimas son moléculas de ARN. Todas las otras enzimas son, en
cambio, grandes moléculas de proteína, muy complejas, compuestas de una o
más cadenas polipeptídicas. Las cadenas polipeptídicas de las enzimas se
hallan plegadas de manera que forman huecos o entrantes en su superficie. El
sustrato se acomoda en estas partes y es allí donde se produce la reacción
catalizada. Esta parte de la molécula se llama sitio activo.
Sólo unos cuantos aminoácidos de la enzima forman parte de un determinado
sitio activo. Algunos pueden ser aminoácidos consecutivos de la cadena
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Figura 35. Mecanismo de acción de una enzima


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polipeptídica, pero frecuentemente los aminoácidos del centro activo están juntos porque la estructura tridimensional de la
proteína los ha acercado.
La unión entre la enzima y el sustrato puede ser muy específica o puede ser flexible. Vale decir, el contacto con el
sustrato puede inducir un cambio en la disposición de los aminoácidos del sitio activo de la enzima, favoreciendo la unión
específica (fig. 36)

La mayor parte de los casos, el nombre de


una enzima se refiere al sustrato que afecta o
a la función que cumple en la reacción
catalizada. Por ejemplo, la enzima que facilita
la degradación de la sacarosa se llama
sacarasa; la enzima que facilita la unión de
dos subunidades de un polímero se llama
ligasa.
Cabe señalar, por último, que es gracias
a las enzimas del aparato digestivo que se
consigue la extracción eficiente de energía
Figura 36. (a) Modelo por computador de la enzima hexocinasa (azul) y sus sustrato desde los alimentos. Casi el 40% de la
glucosa (rojo) antes de formar un complejo Enzima-Sustrato. El sitio activo de la energía presente en las moléculas de los
enzima es el surco donde se unirá la glucosa (b) La unión de la glucosa al sitio activo alimentos se aprovecha en las actividades
de la hexocinasa cambia la forma de la enzima, fenómeno conocido como ajuste celulares, tal como la contracción muscular.
inducido. Esto se debe a que las enzimas actúan en
pequeños pasos secuenciales, liberando gradualmente la energía. Por ejemplo, la glucosa requiere de 16 reacciones catalizadas
cada una por una enzima diferente para poder ser degradada por completo. En comparación, un motor de combustión transforma
en trabajo mecánico sólo el 25% de la energía de la bencina mientras que el resto se disipa como calor. Esto, porque la bencina
es quemada de una sola vez, mediante una explosión.
Actividad 15. Resuelve los siguiente “problemas metabólicos”

a) ¿Cómo se relacionaría la actividad metabólica con el hecho de que los seres humanos
tenemos una temperatura de 36,7ºC?
b) Observa el siguiente gráfico y decide cuál de las dos curvas (A o B) representa una
reacción catalizada mediante enzima. Justifica
c) ¿Qué sucedería si la energía necesaria para sintetizar las enzimas de una célula fuera
superior a la energía que la misma célula obtiene mediante reacciones catabólicas?

A la larga, muchas actividades celulares pueden correlacionarse con las


necesidades de un ser vivo
A modo de resumen de esta guía sobre la organización celular, te proponemos que establezcas una relación entre las distintas

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