Curva de Destilación

ASTM D-86

La determinación exacta de la composición de un petróleo crudo no es

posible debido a la gran cantidad de componentes que integran la
mezcla. Se caracteriza entonces el petróleo por una curva de
destilación realizada de acuerdo a procedimientos estandarizados
(destilación TBP, ASTM D86, D1160, etc.). Luego se emplean
correlaciones existentes para determinar las propiedades físicas del
petróleo a partir de las temperaturas que conforman la curva de
destilación. Así, el crudo puede ser modelado como un grupo de
componentes hipotéticos cuyas propiedades dan forma a la curva de
destilación.

Mediciones experimentales como la densidad, la viscosidad, etc.,

generan nuevas curvas que permiten ajustar las estimaciones para el
crudo.
Estas destilaciones indican la calidad del petróleo. Están basadas en
la cantidad de material que ebulle en un determinado rango de
temperaturas.

Estas destilaciones representan los productos esperados de la

destilación atmosférica y al vacío. Y son importantes ya que
determinan el rendimiento de los productos que se pueden obtener
cuando este crudo es procesado en una refinería. Los posibles
ensayos de destilación normalizados son:
- ASTM 2892 Curva de destilación TBP (“True Boiling Point” )
- ASTM D86 Curva de destilación para fracciones ligeras
- ASTM D1160 Curva de destilación para fracciones pesadas
- ASTM D5307 Curva de destilación simulada a partir de cromatografía
de gases.

Destilación ASTM D-86

La destilación D-86 es una técnica que se le aplica a las gasolinas

naturales, de motores de avión, turbo combustibles de avión, naftas y
otras fracciones proveniente de la destilación atmosférica.
Este método es utilizado para determinar la volatilidad de un producto
y determinar la tendencia de un hidrocarburo de producir vapores
altamente explosivos.
La destilación D-86 permite conocer el porcentaje de contaminación
de un corte con su consecutiva fracción.

Destilación ASTM D-86

Las características de vaporización de los crudos y las fracciones
petroleras se determinan por medio de una destilación por carga a
presión atmosférica (ASTM D-86), donde solo ocurre un
fraccionamiento muy pequeño. Se usa generalmente para naftas y
destilados medios.

Este tipo de destilación se aplica básicamente a fracciones livianas del

petróleo crudo como naftas y kerosene.

Destilación
ASTM D-86
Las características de vaporización de los crudos y las fracciones
petroleras se determinan por medio de una destilación por carga a
presión atmosférica (ASTM D-86), donde solo ocurre un
fraccionamiento muy pequeño. Se usa generalmente para naftas y
destilados medios.
Este tipo de destilación se aplica básicamente a fracciones livianas del
petróleo crudo como naftas y kerosene.
El tanque T-1 contiene el petróleo a ser analizado en condiciones
estándar (15 °C, 1 atm). El líquido a destilar pasa por el calentador H-1
para alcanzar la temperatura de equilibrio. Cuando el líquido calentado
alcanza la torre F-1 se produce la evaporación parcial a la presión
presente en dicho equipo (generalmente 1 atm). El líquido que no
evaporó es recogido en el tanque T-2, mientras que el vapor es
condensado y enfriado a 15° C en el intercambiador C-1, y finalmente
es recogido en el tanque T-3. El porcentaje de líquido destilado es:
100×(volumen del líquido en T-3 al final)/(volumen del líquido en T-1
en el inicio); o lo que es mejor, de la siguiente manera: 100×(flujo
volumétrico de FVL)/(flujo volumétrico de F0). De esta forma,
repitiendo el experimento para distintas temperaturas de equilibrio, y
graficándolas frente a los correspondientes porcentajes de volumen
destilado, se obtiene la curva EFV.

En la Destilación EFV la curva de destilación que se obtiene grafica la

temperatura de equilibrio líquido-vapor. La destilación EFV se
diferencia de la destilación fraccionada en que el vapor no es
removido en la medida que se va formando sino que permanece en
contacto con el liquido remanente hasta que se completa el proceso.

Conocer las condiciones del equilibrio de fases vapor-líquido de las

fracciones del petróleo es esencial para el diseño de la mayoría de los
equipos empleados en la industria de la refinación del petróleo. Esta
información puede ser obtenida experimentalmente mediante la
determinación de la curva EFV. Sin embargo, el procedimiento es
laborioso y costoso. Por estos motivos, generalmente se emplean
correlaciones empíricas para estimar la curva EFV a partir de curvas
ASTM o TBP, que son más fáciles de obtener experimentalmente.

En la literatura se presentan varias correlaciones que involucran las

curvas ASTM, TBP y EFV a presión atmosférica. No obstante, ninguno
de esos métodos es aplicable para todo el rango de presión y
temperatura existente en la industria del petróleo.
Los métodos de cálculo son el de Maxwell, el de Edmister y el empleo
de simuladores.
Método de Maxwell.- El método de Maxwell utiliza una línea recta
auxiliar que corta la curva TBP en 10% y 70% del porcentaje de
volumen destilado; esta línea se llama DRL (distillation reference line).
Luego, se define la línea FRL (flash reference line) en función de la
línea anterior y de datos extraídos de diagramas desarrollados para tal
fin. Finalmente, la curva EFV se obtiene a partir de la FRL y datos
provenientes de diagramas adicionales (Maxwell, 1950). La intensa
utilización de diagramas hace que este método sea complejo e
inexacto.
Método de Edmister.- El método de Edmister localiza un punto clave
(la temperatura correspondiente al 50% de volumen destilado). Luego,
estima los incrementos de la curva EFV en función de los aumentos
de la TBP utilizando datos extraídos de diagramas (Edmister y
Okamoto, 1959). Finalmente, la curva EFV se obtiene procesando
todos los incrementos. Una vez más, el intenso uso de diagramas es
la mayor debilidad del método.
Empleando simuladores.- Se puede empelar por ejemplo el Simulador
Chemcad para establecer un sistema como el de la figura del EFV y
obtener la data directamente del simulador. (Más adelante se volverá
sobre este tema)

Destilación TBP (True Boiling Point)

La destilación TBP (True Boiling Poínt) permite dar una imagen casi
exacta de la composición de un crudo por la medida de la temperatura
de «ebullición» de los constituyentes que lo componen, de ahí su
nombre.

Para llevar a cabo la destilación se utiliza una columna de relleno, que

debe equivaler, aproximadamente, a diez y hasta veite platos teóricos
con una relación de reflujo del orden de cinco. El conjunto consta de
un matraz equipado con calefacción eléctrica y dotado de un par
termoeléctrico, una columna de relleno provista de un sistema de
reflujo de cabeza con toma de temperatura. Debe poder trabajar a
presión atmosférica y a cierto vacío y no debe alcanzarse más de
650ºF para minimizar craqueo.

A partir de una muestra de petróleo crudo, se recogen en cabeza

fracciones, de las cuales, se anotan las temperaturas inicial y final del
paso de cada una de las fracciones y estos datos permiten trazar la
curva de destilación T.B.P.

Al comenzar la destilación T.B.P. salen primeramente sin condensar

los gases disueltos en el petróleo crudo y se recogen para analizarlos,
bien por cromatografía o espectrografía. Por otra parte, es difícil
sobrepasar la temperatura de 250°C en la cabeza de la columna pues
la temperatura correspondiente en el matraz estaría próxima a los
400°C a presión atmosférica, con riesgo de alterar el residuo cracking,
lo que modificaría la composición de las fracciones pesadas. Es
preciso entonces recurrir a destilación al vacío. Se toma de nuevo el
residuo atmosférico a una presión de 50 a 100 mm de Hg y se le
vuelve a destilar hasta que la temperatura en el matraz alcance de 350
a 400°C. Si el residuo obtenido es aun relativamente importante
(superior a 30%), se intenta una tercera etapa de destilación bajo un
vacío de algunos milímetros de mercurio en una instalación
simplificada con sólo uno o dos platos teóricos. Quedando en el
matraz un residuo espeso y viscoso, más o menos importante según
el crudo.

El esquema de destilación es el siguiente:

Una curva de destilación TBP se muestra a continuación.

Cada tipo de crudo tiene una curva TBP que los caracteriza. La
información sobre cada corte que se obtiene de la destilación TBP se
denomina ASSAY del Crudo.

Una evaluación TBP de un crudo incluye como mínimo la medición de

la gravedad del crudo, su viscosidad, contenido de azufre, el punto
denominado “pour point”, contenido de metales, etc.

La destilación TBP incluye una curva de destilación, un análisis

cromatográfico de los componentes livianos, la determinación de las
propiedades (gravedad, viscosidad, contenido de azufre, “pour point”,
contenido de metales, etc.) de cada fracción etc.
La data del Crude Assay de la destilación TBP se emplea para:
Evaluar la calidad global de un crudo; Indicar las dificultades
potenciales al refinar o transportar el petróleo crudo y sus productos;
Proveer data para planeamiento y diseño de procesos; Proveer data
de calidades y yields para los productos primarios de la destilación del
crudo. Además es muy útil en evaluaciones económicas.