PRESIÓN EN EL APARATO DIGESTIVO

El tracto digestivo se extiende desde la boca hasta el ano, este posee válvulas y
esfínteres las cuales se abren para el pasaje de comida, bebida y sus otros
subproductos. Estas válvulas permiten el movimiento unidireccional de las comidas.
Con esfuerzo, es posible regresar las comidas durante el vómito.

La presión es mayor que la atmosférica en la mayor parte del sistema gastrointestinal.

Sin embargo, en el esófago, la presión es inferior que la atmosférica por estar unida a la
presión entre los pulmones y las paredes del tórax (intratoráxica).

Durante las comidas la presión aumenta en el estómago a medida que las paredes de
este órgano se dilatan. El aumento es muy lento en este proceso. Un aumento más
significativo se produce por efecto del aire tragado durante las comidas el cual se
manifiesta a través de los eructos.

En el intestino, el gas generado por acción bacteriana (ventosidad) aumenta la presión.

Otros factores que afectan la presión intestinal son el uso de correas, fajas, y los vuelos
por avión, natación, etc.

Una válvula, el píloro, evita el regreso del flujo alimenticio del intestino delgado al
estómago. Ocasionalmente se produce un bloqueo entre el intestino delgado o grueso
y la presión aumenta entre el bloqueo y el píloro; si esta presión alcanza valores muy
grandes como restringir el flujo sanguíneo hacia los órganos críticos, podría ocasionar
la muerte.

La presión en el sistema digestivo esta acoplada a la presión en los pulmones a través

del diafragma que separa a los dos sistemas de órganos. Cuando es conveniente o
necesario aumentar la presión en los intestinos, durante la defecación por ejemplo,
realiza una inspiración profunda, cierra los pulmones a la altura de la glotis y contrae
los músculos abdominales.

Presión hipobarica

El hipobarismo de altura, de acuerdo a la ley de Boyle Mariotte: a menor presión

atmosférica mayor distensión de los gases, en este caso intraintestinal.

FISIOLOGÍA DEL GAS INTESTINAL

Volumen y composición del gas intestinal

El gas intestinal está fundamentalmente compuesto por 5 gases: nitrógeno (N2),

oxígeno (O2 ), dióxido de carbono (CO2 ), hidrógeno (H2 ) y metano (CH4 ). Todos estos
gases son incoloros e inodoros, por lo que, además, existen otros gases que, aunque en
concentraciones mínimas, son los responsables del olor característico del gas intestinal,
fundamentalmente gases sulfurosos. La concentración de los 5 gases intestinales no es
constante, sino que varía en función de las actividades diarias, fundamentalmente de la
ingesta.

Origen del gas intestinal

El gas intestinal tiene fundamentalmente 4 orígenes distintos:

1. La ingesta: en condiciones normales, cuando ingerimos alimentos también ingerimos

grandes cantidades de gas. Se ha observado que cada bolo de alimento, a su paso por
el esófago, va precedido de un bolo de unos 15 ml de gas que es ingerido. Además, la
comida también contiene gas en su interior. Se calcula que diariamente se pueden
ingerir varios litros de gas. La composición del gas ingerido será la del gas atmosférico,
N2 y O2 .

2. Producción duodenal de CO2: la reacción de los radicales ácidos (+H) excedentes del
estómago cuando son vaciados al duodeno con el bicarbonato duodenal produce CO2
más agua. En función del escape de +H se pueden producir grandes cantidades de CO2
mediante este mecanismo.

3. Difusión de gases desde el torrente sanguíneo: la difusión de los gases entre el tubo
digestivo y la sangre se encuentra determinada por dos factores principales: el
gradiente de presión de los gases, esto es, la diferencia entre sus presiones parciales en
los distintos compartimentos, y la difusibilidad de cada gas que, a su vez, se encuentra
determinada por la capacidad de cada gas específico de difundirse a través de las
membranas lipídicas celulares. Los tres gases que pueden difundir de la sangre al tubo
digestivo son N2 , O2 y CO2 . El N2 es el gas que presenta una mayor presión parcial en
sangre venosa (600 mmHg), pero debido a su mala difusibilidad se difunde muy
lentamente hacia el tubo digestivo. Por el contrario, tanto el O2 como CO2 tienen una
gran difusibilidad, por lo que difunden rápidamente entre la sangre y el tubo digestivo
para equilibrar sus presiones parciales.

4. Fermentación bacteriana: la ingesta de polisacáridos no absorbibles produce grandes

incrementos en la producción de gases, debido a que estos azúcares, al llegar al tubo
digestivo, son fermentados por las bacterias colónicas. Como resultado de esta
fermentación se producen tres tipos fundamentales de gases: H2 , CH4 y el CO2 . La
producción de H2 y de CH4 depende del tipo de flora bacteriana de cada individuo;
algunos individuos sanos tienden a producir grandes cantidades de CH4 en lugar de H2
al ingerir dietas ricas en hidratos de carbono.

¿Qué causa el gas en el tracto digestivo?

El gas en el tracto digestivo se produce de dos fuentes:

 Aerofagia (aire deglutido) - normalmente causado por comer o beber

rápidamente, así como mascar chicle, fumar o usar dentaduras postizas flojas.

A través de los eructos se expulsa la mayor parte del aire deglutido del
estómago. El gas que queda se absorbe parcialmente en el intestino delgado y
una cantidad pequeña llega al intestino grueso y se expulsa a través del recto.

 Descomposición de ciertas comidas no digeridas por bacterias inofensivas

presentes de manera natural en el intestino grueso (colon).

Algunos carbohidratos (azúcar, almidones y fibra) no se digieren o no se

absorben en el intestino delgado debido a la disminución o a la ausencia de
ciertas enzimas. Los alimentos no digeridos o no absorbidos pasan después al
intestino grueso, donde las bacterias inofensivas y normales descomponen los
alimentos. Este proceso produce hidrógeno, dióxido de carbono y en
aproximadamente un tercio de las personas, gas metano, el cual se expulsa a
través del recto.

¿Cuáles son los síntomas del gas?

Los síntomas crónicos causados por el exceso de gas o por una enfermedad seria son
poco frecuentes. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del gas. Sin
embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas
pueden incluir:

 Eructos
Eructar durante o después de las comidas es normal, pero las personas que
eructan frecuentemente pueden estar tragando demasiado aire y expulsándolo
antes de que entre al estómago.

La eructación crónica también puede indicar un desorden gastrointestinal

superior, como la enfermedad de la úlcera péptica, enfermedad del reflujo
gastroesofágico (su sigla en inglés es GERD) o la gastritis.
Según el Instituto de la Diabetes y de las Enfermedades Digestivas y del Riñón
(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases), los
síndromes crónicos y poco frecuentes del gas que están asociados con la
eructación incluyen los siguientes:

 Síndrome de Meganblase

El síndrome de Meganblase causa eructación crónica. Se caracteriza por

una excesiva ingestión de aire y burbujas agrandadas de gas en el
 estómago después de las comidas fuertes. Las sensación de plenitud y la
dificultad para respirar causada por este síndrome puede simular un
ataque al corazón.

 Síndrome de aventación por gas

El síndrome de aventación por gas puede producirse después de la

cirugía para corregir la GERD. La cirugía crea una válvula de un solo
sentido entre el esófago y el estómago, que permite la entrada de los
alimentos y gas en el estómago.

 Flatulencia
Se llama flatulencia al paso de gas a través del recto. El paso de gas de 14 a 23
veces al día se considera normal.

 Pesadez abdominal

La pesadez normalmente es el resultado de un trastorno de la motilidad

intestinal, como en el síndrome del intestino irritable (su sigla en inglés es IBS).
Los trastornos de la motilidad se caracterizan por movimientos y contracciones
anormales de los músculos intestinales. Estos trastornos pueden dar la
sensación falsa de pesadez debido a un aumento de sensibilidad al gas.

 El síndrome de la flexura esplénica es un trastorno crónico que puede

ser causado por el gas atrapado en las dobleces (flexuras) del colon.

 La enfermedad de Crohn, el cáncer de colon o cualquier enfermedad

que cause obstrucción intestinal también pueden causar pesadez
abdominal.

 La hernias internas o las adhesiones (tejidos cicatrizados) de la cirugía

pueden causar pesadez o dolor.

 Los alimentos grasos pueden retrasar el vaciamiento del estómago y

causar pesadez y malestar, pero no necesariamente demasiado gas.

 Dolor abdominal y malestar

El gas en el intestino causa dolor en algunas personas. Cuando se acumula en el

lado izquierdo del colon, el dolor puede confundirse con una cardiopatía.
Cuando se acumula en el lado derecho del colon, el dolor puede parecerse al
dolor asociado con los cálculos en la vesícula biliar o con la apendicitis.

ALIMENTACIÓN EN ALTURA
A gran altitud el proceso de digestión se vuelve menos eficiente debido que el cuerpo
suprime el sistema digestivo en favor de incrementar las reservas del sistema
cardiorrespiratorio, por ello deberías hacer lo siguiente:

 CONSUMIR ALIMENTOS DE FACIL DIGESTIÓN: En la altura, el aparato digestivo

funciona más lento y distinto. Evitar alimentos tipos grasas sólidas, de origen
animal, exceso de proteínas (carnes, productos lácteos) y excesos de fibras
vegetales duras. Evitar aquellas combinaciones que puedan generar una
transgresión alimentaria, como, por ejemplo: cerdo + leche, cordero + jugos
fríos. Disminuir el consumo de productos flatulentos (brócoli, coliflor, peras,
repollo, entre otros).

 NO ES BUENO LAS AYUNAS EN LA ALTURA: Para contar con mayor capacidad

respiratoria y enfrentar el frío se necesitan calorías.

 BEBER MAYOR CANTIDAD DE AGUA, AUNQUE NO TENGA SED: Asegúrese de

beber más de 6 vasos de agua, fuera del líquido de la comida, en el día.