CONGRESO FORESTAL ESPAÑOL - Lourizán 1.993. Ponencias y comunicaciones.

Tomo IV 239

EL USO DE LA MADERA EN LA CONSTRUCCION

R. Argüelles Alvarez -, F. Arriaga Marlilegui --

* Catedrático del Departamento de Construcción y Vías Rurales de la

U.P.M. E.T.S. de Ingenieros de Montes

** Profesor del Departamento de Construcción y Vías Rurales de la

U.P.M. E.T.S. de Ingenieros de Montes.Departamento Técnico de AITIM

Resumen

Esta comunicación resume el estado actual de la madera en la

construcción en España, analizando las posibilidades de su empleo
desde las formas más sencillas como el rollizo y la madera aserrada
hasta la madera laminada encolada y los productos derivados de la
madera. Se expone el estado de la normativa europea y finalmente se
incluyen las acciones sugeridas para conseguir una difusión y
desarrollo de su empleo en la construcción.

P.C.: Madera, Estructuras, Construcción.

Abslracl
/

This paper summarize the present situation of structural use of

timber in Spain, and the possibilities of applications from the
simple logs and sawn timber to glued laminated timber and wood based
products. Also, it include the stage of standarization dealing with
timber products according to european standards and finally actions
are suggested focused to the diffusion and development of timber
construction.

K.W.: Timber, Structure, Construction.

INTRODUCCION

La madera que fue un material tradicionalmente empleado en la

construcción con funciones resistentes se ve desplazada en este
campo en los comienzos del siglo actual:' primero por el acero y
posteriormente por el hor~igón, materiales hechos por el hombre y
sobre los que éste puede intervenir en su proceso de fabricación
para mejorar sus características resistentes. Paralelamente con el
240

desarrollo tecnológico de estos dos materiales existe un cierto

abandono en el estudio de la madera hasta que su utilización en la
industria aeronáutica InICIa el desarrollo de diferentes
tecnologías. No obstante, la desaparíción de la madera en los años
treinta como material de soporte y construcción es un fenómeno que
aún sus más fieles defensores tienen que admitir.

Es con la aparición de las construcciones de madera laminada, de los

tableros contrachapados, de partículas y de fibras, etc., -productos
todos ellos,derivados de la madera y sobre los que el hombre media
en su fabricación y control; y con el desarrollo de las técnicas de
protección contra el riesgo de los" ataques de insectos y hongos,
junto con el "descubrimiento" de su buen comportamiento frente al
fuego -mucho mejor, por ejemplo, que el de las construcciones
metálicas-, cuando la madera recupera 'con paso lento pero seguro un
campo de aplicación propio de sus características. Así en Estados
Unidos, Canadá, países del norte de Europa, etc. la madera extiende
rápidamente su uso en el campo de la vivienda unifami liar y como
material protagonista de proyectos en los que se requieren grandes
luces libres junto con calidades decorativas difíciles de alcanzar
por sus competidores: hormigón y acero.

En España, hace tan solo siete años eran prácticamente nulas las
referencias de obras nuevas realizadas con estructura de madera. No
existían fabricantes nacionales de madera laminada encolada y apenas
se había iniciado la entrada de este producto desde Francia. La
situación en relación a la construcción de viviendas prefabricadas
de madera era parecida, aunque en este caso con alguna excepción
cuya fabricación se remonta a unos veinte años atrás.

Sin embargo la situación actual es diferente. La madera laminada

encolada ha tenido un desarrollo en España relativamente importante.
En un principio fue introducida por fabricantes de países vecinos
como Francia y ahora es compartida con los fabricantes nacionales
establecidos. Por otro lado la utilización de la m~dera aserrada en
estructuras también se ha visto incrementada paralelamente a la
construcción de viviendas industrializadas de madera, aunque en
menor grado que la madera laminada.

Los profesionales de la ,construcción conocen ahora las posibilidades

que ofrecen las estructuras y sistemas constructivos en madera. La
labor de difusión que se ha realizado en l~s organismos públicos,
asociaciones, colegios profesionales y universidades desde
principios de los años 80 ha contribuido a este fin.

CARACTERISTICAS RESISTENTES DE LA MADERA

Para conocer las verdaderas posibilidades estructurales de la madera

es obligado analizar sus características resistentes y compararlas
con las de otros materiales. Así, considerando un grupo de valores
medios de tensiones admisibles como el siguiente,
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Flexión Tracción Compro Compro Corte Módulo de

paral. para!. perp. paral. elast.
2
Mad. 150 105 110 28 12 100.000 Kp/cm
11
Hormg. 80 6 80 6 200.000
11
Acero 1700 1700 1700 1000 2.100.000

Se pone de manifiesto:

1)- magnífica resistencia a la flexión, sobre todo si se asocia a

su peso (la relación resistencia/peso supera 1,5 veces la del
acero y 10 veces la del hormigón).

2)- buena capacidad de resistencia a la tracción y a la

compreslon, superior en compreslon a la del hormigón y con la
misma relación resistencia/peso que el acero.

3)- Escasa resistencias a esfuerzo cortante. Esta limitación se

presenta también en el hormigón, pero no en el acero.

4)- bajo módulo de elasticidad longitudinal, mitad' que el del

hormigón y veinte veces menor que el del acero. Los valores
alcanzados por el módulo de elasticidad inciden
sustancialmente sobre la deformación de los elementos
resistentes y sus posibilidades de pandeo. Este valor
neutraliza parte de la buena resistencia a la compresión a la
cual se ha hecho referencia anteriormente.

Un hecho notable y característico de la madera es su marcada

anisotropía -variable respuesta elástica con la orientación del
esfuerzo respecto a las direcc,iones: longi tudinal, radial y
tangencial-o De ahí que la adecuada orientación de las fibras con
los esfuerzos sea una constante en el proyecto de las construcciones
de madera.

Como factores que inciden negativamente sobre la resistencia de la

madera se citan: a) el contenido de humedad -las vigas secas son más
resistentes que las húmedas, si bien su rotura es más frágil-; b) el
tiempo de duración de las cargas -en probetas pequeñas la carga
requerida para producir la rotura después de 10 años es
aproximadamente el 60% de la carga que se hubiese precisado en un
ensayo de cinco minutos de duración-, contrariamente la carga de
impacto que puede resistir esa misma probeta es superior a la
obtenida en el ensayo mencionado.

Fuera ya de las características resistentes pero necesariamente

ligadas con ellas e incidiendo de modo negativo está la dificul tad
que encuentran las construcciones de madera de grandes luces para
realizar sus uniones resistentes a flexión. En este aspecto se ha de
reconocer que las estructuras de acero, bien mediante soldadura o
mediante tornillos resuelven con absoluta limpieza este problema. La
madera ha de recurrir generalmente a otro material: el acero,
utilizando pernos y conectores, con grandes limitaciones en cuanto a
la capacidad de transmisión de esfuerzos. No sucede lo mismo cuando
estos mismos medios de unión se emplean para enlazar los elementos
resistentes de viviendas unifamiliares que soportan cargas
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relativamente pequeñas, por ló que su diseño responde prácticamente

a criterios constructivos; en este caso estas uniones son de fácil
ejecución no precisando gran especialización.

LA MADERA Y LOS PRODUCTOS DERIVADOS EN LA CONSTRUCCION

Madera en rollizo

La madera en forma de rollizo apenas ha sufrido transformación hasta

ei punto que a veces es empleada sin descortezar. El material
resul ta económico y su uso queda reducido normalmente a
construcciones sencillas de uso agrícola o rural. No obstante en
muchos casos se procede a un tratamiento químico protector para
asegurar su durabilidad. Lógicamente el diámetro y la longitud del
rollizo están relacionados. El valor del diámetro varía entre 15 y
45 cm y la longitud puede alcanzar hasta 6 u 8 metros, como valores
orientativos.

Las uniones entre rollizos están muy limitadas, aunque existen

herrajes especiales adaptados a la sección circular. Esta razón y
las propias limitaciones de las dimensiones y de la rectitud del
rollizo reducen su campo de aplicación.

Madera aserrada

Mediante el aserrado la madera adquiere una sección transversal

rectangular que la hace más adecuada para los medios de unión,
además de permitir una industria~ización del producto.

La sección transversal empleada en estructuras comprende gruesos

variables entre 35 y 100 mm. y anchos entre 10 y 30 cm. La longitud
alcanza como máximo valor los 5 o 6 metros, aunque los valores más
usuales son entre 3 y 4 metros.

La madera en este' formato tiene ciertas ventajas como son la

posibilidad de un secado uniforme y con buenos resultados debido a
sus pequeños gruesos, y la clasificación en diferentes grados en
función de sus defectos. En suma se trata de un material más
homogéneo y de fácil control.

Su aplicación en estructuras tiene un campo enorme, orientándose

principalmente a construcciones de luces pequeñas o moderadas (entre
4 y 14 metros) como viviendas industrializadas, edificios agrícolas
o almacenes.

Los muros, tanto interiores como de fachada, pueden tener funciones

resistentes o no. En el primer caso reciben las cargas de cubierta o
del piso superior y en el segundo cumplen principalmente una función
de cerramiento. Están formados por una serie de pies derechos,
enlazados en sus bordes superior e inferior por soleras,
disponiéndose también, a menudo, otras intermedias, e incluso, de
existir huecos, vigas que forman los dinteles. Como revestimiento se
colocan entablados o tableros y enfoscados. Estos últimos se
fabrican con morteros de yeso o cemento sobre malla metáli~a,
 243

enlistonados o sobre caña.

Para la formación de los tejados se coloca sobre las cerchas o vigas

la cobertura por el lado exterior y el cielo raso por el interior.
La cubierta suele estar constituida -al igual que los pisos- por dos
elementos: una base construida con tableros o enrastrelado y un
acabado exterior para el que se utilizan diferentes materiales,
tales como: tejas ceramicas, tejas de madera, tejas asfálticas,
planchas onduladas de fibrocemento o metálicas, etc.

Todos los materiales deben estar clasificados como de calidad

estructural, provenir de especies forestales adecuadas para la
construcción y sus dimensiones adaptarse a las escuadrías o
secciones normalizadas.

Madera laminada encolada

Cuando la luz a salvar crece la solución estructural basada en la

madera aserrada se complica debido al incremento del número de
uniones y de la limitación de la sección y la longitud de las
piezas. La madera laminada encolada comienza a ser competitiva
frente a la solución en madera aserrada por encima de los 12 a 18
metros. La estrategia que adopta es la contraria a la de la madera
aserrada; en lugar de aumentar las dimensiones de las piezas recurre
a su disminución en forma de láminas utilizando como medio de unión
el encolado.

De esta forma se salvan las limitaciones de las reducidas

dimensiones de la madera aserrada pudiendo fabricarse piezas de
.
longitud indefinida con forma variable y de sección transversal con
cantos igualmente ilimi tados. Los límites son impuestos por razones
de fabricación y de transporte en la práctica.

Las aplicaciones más frecuentes son las construcciones de grandes

luces y pesos propios reducidos lo que las hace especialmente
adecuadas en las estructuras de cubierta.

Tableros y otros productos derivados de la madera

Este escalón de utilización de la madera supone el mayor grado de

transformación de la misma y pretende productos con propiedades más
homogéneas en las direcciones del plano, aunque a veces algo más
reducidas que las originales .
.
Dentro de los tableros se hallan los siguientes tipos: de
partículas, de fibras y contrachapados.

Normalmente son utilizados como soporte de cubierta, como

entrevigado o como parte de las estructuras entramadas de paneles
resistentes de fachada.

De reciente aplicación en España, pero con gran auge en Estados

Unidos se encuentran productos como el tablero de virutas orientadas
(Oriented Strand Board, O.S.B.), la madera microlaminada (Laminated
Veneér Lumber, L. V. L.) Y la madera reconsti tuida (Parallel Strand
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Lumber, P. S. L. ) .

Estructuras mixtas

Consisten en la fabiicación de elementos estructurales con madera y

otro material diferente. Este último puede ser el acero, tableros,
hormigón y espumas sintéticas.

La eXigua resistencia de la madera frente a las tensiones

tangenciales horizontales, derivadas del esfuerzo cortante impide el
uso de secciones aligeradas en forma de doble té o en cajón. Esta
11mi tación se soslaya fabricando sistemas estructurales mixtos a
base de madera - tablero. El tablero contrachapado formando el alma
de vigas en doble té y cajón resuelve perfectamente este problema,
aligerando aún_más la construcción. Vigas en cajón o en doble té, se
prestan fácilmente a la prefabricación y salvan con facilidad luces
comprendidas entre 6 y 12 m.

En Estados Unidos un sistema patentado de viguetas con sección en

doble té fabricadas con cabezas de madera micro laminada y alma de
tablero contrachapado está imponiéndose en la construcción de
forjados de viviendas, desplazando a la madera aserrada.

En el caso del acero una aplicación frecuente es su empleo como alma

en celosía de una vigueta con cabezas de madera aserrada o laminada.

Las estructuras mixtas con madera laminada encolada y cabeza de

compreslon en hormigón armado son empleadas para la construcción de
puentes en algunos países.

y por último la utilización conjunta de espumas y tableros da lugar

al panel sandwich empleado como cerramiento incluyendo una función
de aislamiento térmico y una eficacia de su capacidad resistente muy
superior.

ESTADO ACTUAL DE LA NORMATIVA DE CALCULO DE ESTRUCTURAS DE MADERA

En España no existe normativa para el cálculo de estructuras de
madera. Las razones de este vacío están en la escasa o nula
utilización de la madera en estructuras en los años precedentes. Los
procedimientos de cálculo utilizados en los centros especi~lizados
se basaban en normativas extranjeras, principalmente de los Estados
Unidos de América, Gran Bretaña y Francia.

La futura normativa de cálculo de estructuras de madera en España,

estará basada en el Eurocódigo nOS "Estructuras de madera", que
actualmente se encuentra en una fase avanzada, dentro del Comité
Europeo de Normalización CEN TC 250 "Eurocodigos". España sigue los
trabajos de este Comité y con este motivo se ha creado recientemente
en AENOR un Comité paralelo, denominado CTN 140 "Eurocódigos". El
Eurocódigo nOS consta de tres partes: la primera constituye el
cuerpo principal para el cálculo y su borrador final está terminado
y será sometido a votación en el subcomité en la próxima reunión del
mes de noviembre de 1992, que se celebrará en Madrid. Las otras dos
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partes: fuego y construcción de puentes están menos terminadas, pero

sus borradores finales se esperan para un plazo no superior al año.

En. la actualidad, ante la ausencia de norma propia, se recurre a

adoptar la normativa Francesa (Reglas CB 71) o la Alemana (DIN
1052) .

Existe sin embargo, todo un bloque normativo que podriamos llamar de

apoyo, y que sirve para desarrollar o fundar la normativa de
cálculo. Este se encuentra en una fase mucho más avanzada. ,Se ha
desarrollado dentro del Comité Europeo de Normalización CEN TC 124
"Estructuras de madera", que se divide en cuatro grupos:

1- Métodos de ensayo
2- Madera aserrada
3- Madera laminada encolada
4- Uniones mecánicas

Con estas normas se pretende unificar la metodología de ensayo,

dimensiones, criterios de clasificación, clases de resistencia,
requisitos mínimos de fabricación.

Se han elaborado más de 30 normas, de las cuales casi una tercera

parte están ahora en 'fase de información pública, y dos de ellas son
ya normas UNE. Los trabajos del CEN TC 124 son seguidos en España
dentro del Comité Técnico CTN 56 "Madera y Corcho", de AENOR.

Para la clasificación de la madera se utilizan dos métodos: métodos

visuales, hasta el momento los más empleados, y métodos mecánicos de
uso más reciente y con tendencia a generalizarse. Cada país tiene
sus reglas de clasificación que suelen diferir bastante entre sí.
Por ejemplo, para la madera aserrada, la norma británica considera
dos calidades, y la francesa y la alemana, tres calidades.

En el proceso de cálculo del Eurocódigo, esta posible dispersi.ón

debida a la existencia de gran número de normativas diferentes se
"
soslayo con el denominado sistema de clases resistentes. Se trata de
una clasificación de las resistencias en 10 grados que pueden ser
asignados a diferentes combinaciones de especie y calidad, según
cualquier norma de clasificación.

Los métodos de clasificación mecánica están basados en la relación

que existe entre el módulo de elasticidad y la resistencia de la
madera con defectos. El procedimiento consiste en someter las piezas
a clasificar a una carga aplicada en tramos pequeños, y registrar la
deformación máxima, con la que se evalúa el módulo de elasticidad.

En España la clasificación, cuando se hace, se realiza visualmente y

sin criterios de resistencia o referencia a normas. Esto sedebe a la
escasa utilización estructural de la madera, lo cual no justif'ica la
inversión en el adiestramiento de clasificadores o en máquinas
clasificadoras. Es de esperar una evolución hacia el empleo de
métodos mecánicos de clasificación, con lo que se of·rece la
posibilidad de una más facil y operativa normalización, valorando
con mayor fiabilidad los factores que intervienen en la resistencia
de la madera.
Ultimamente se están desarrollando sistemas de clasificación
mediante la aplicación de la tecnologia de los ultrasonidos (ensayos
no destructivos). Los resultados son muy positivos; incluso se está
desarrollando un pr~totipo para su aplicación industrial.

El proceso de cálculo planteado en el Eurocódigo nOS de estructuras

de madera y sus derivados contienen, - en general, los pasos
siguientes:

1) - Déterminación de la resistencia de cálculo part iendo de los

valores característicos, incluyendo los siguientes factores:
coeficiente de seguridad del material y corrección por el
contenido de humedad y por la duración de las acciones.

2)- Determinación de las acciones de cálculo a partir de los valores

característicos incluyendo el coeficiente de seguridad de las
~cciones y las combinaciones de hipótesis de cálculo.

3)- Comprobación de los estados límites últimos, mediante

expresiones qUe comparan los valores de las resistencias con las
tensiones aplicadas, y que a veces tienen algunos fundamentos
empíricos y particularidades de los materiales anisótropos.
Referencia a la comprobación de secciones mixtas tablero
madera, con recomendaciones a dimensiones geométricas mínimas de
las piezas para evitar posibles fenómenos de inestabilidad.

4)- Procedimientos de valoración de deformaciones, según la

tipología estr'uctur.al, con expresión de las flechas lími tes,
comprobando los estados limites últimos de servicio.

Existe gran dificul tad en el cálculo de las deformaciones de las

piezas de madera, ya que las cargas de larga duración aumentan la
deformación instantánea, proceso semejante al que acontece con el
hormigón. Parte de esta deformación adicional no es recuperable. La
magnitud de estas deformaciones diferidas depende de la duración de
la carga, de la intensidad de los esfue¡;,zos aplicados· de forma
continua, del contenido de humedad en el momento de aplicar la carga
y de las variaciones en el contenido de humedad de la madera.

La valoración de las deformaciones aplicando exclusivamente los

procedimientos habituales basados en la Resistencia de Mater iales
puede conducir a errores importarites sino se tienen en cuenta los
factores comentados, además de la influencia de los esfuerzos
cortantes y deformabilidad de las uniones, caso por ejemplo de los
nudos de las cerchas fabricados con cartelas de tablero
contrachapado y clavos.

UNIONES

Uno de los capítulos más extensos del borrador del Eurocódigo 5 está
dedicado a la reglamentación que permite proyectar las uniones de
modo que exista una continuidad constructiva y se transmitan
adecuadamente las fuerzas que actuan entre los elementos.

Los dispositivos más empleados son: clavos, pernos, tirafondos,

 247

.
conectores, placas dentadas, etc .. Con~ctores y placas dentadas se
fabrican bajo patente.

En todas estas uniones interesa conocer su carga de rotura y

rigidez; es decir, su deformabil idad bajo las cargas de servicio.
Como norma general puede decirse "que cuanto mayor es la superficie
de los elementos de unión, más rígida es ésta. Así, las uniones
menos deformables son las encoladas, siguiendo a continuación las
realizadas con llaves, anillos, clavos y finalmente pernos.

La resistencia de los medios de unión se obtiene por métodos de

ensayo especificados en la normativa correspondiente, determinando
los valores característicos y la deformabilidad de la unión. De
forma orientativa puede decirse que las uniones se calculan a rotura
con un coeficiente de seguridad de tres; es decir, las
solici taciones provocadas por las cargas de servicio deben ser un
tercio de las de rotura. Otro límite para determinar lá carga que
puede resistir la unlon, es aquella fuerza que da lugar a un
corrimiento relativo de las piezas de 1,5 mm. Este límite puede ser
determinante para dimensionar aquellas uniones en las que se emplean
pernos.

Completando el cálculo de las uniones se han de establecer las

disposiciones constructivas adecuadas a cada tipo de unión que
especifiquen detalles tales como: separaclon entre elementos de
unión, espaciamentos entre filas exteriores y bordes de pieza, etc.

Las uniones encoladas represeritan en la técnica de la madera, y

salvando debidamente las distancias, algo análogo a .10 que es la
soldadura en la técnica de los metales. Los ensambles encolados,
cuidadosamente ejecutados, resisten tanto o más a cortadura que la
propia madera.

En las piezas de madera laminada los empalmes de lámina SQ realizan

mediante la unlon dentada múltiple. Esta misma unlon resuelve
igualmente los nudos de esquina de los pórticos de madera laminada.

Finalmente, es importante disponer de una normativa de las colas a

utilizar y tratamiento que se debe dar a las uniones encoladas.
Actualmente el Comité Europeo de Normalización, CEN TC/33 , está
desarrollando un campo normativo relativo a los adhesivos.

SUGERENCIAS

Analizando el estado actual de la construcción con madera en nuestro

país y comparándolo con otros países cercanos, es previsible un
incremento de este sector, aunque lento (madera laminada encolada,
estructuras de madera aserrada y viviendas de madera).

El aspecto de la divulgación y educación a los profesionales de la

construcción, iniciado hace unos seis años- ha tenido ya efectos
positivos, pero debe continuar.

Para la potenciación de este tipo de construcción se proponen las

actividades siguientes:
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1.- Elaboración y publicación de una Normativa Básica de la

Edificación sobre las estructuras de madera. Evidentemente esta
norma debe basarse por completo en el Eurocódigo 5.

2. - Norma de clasificación española con cri ter,ios resistentes y

activida~es de formación para los clasificadores.

3.- Divulgación de la madera clasificada con criterio estructural de

otros países (Suecia, Finlandia, E.E.U.U., Canadá), para que no
resulte utópico disponer en almacén este tipo de productos.

4.- Divulgación de tecnología de 1a construcción en madera:

publicación de libros y manuales específicos.

5.- Divulgación de productos derivados de la madera de última

generación como L.V.L., P.S.L., O.S.B., y viguetas de sección en
I, que presentan grandes ventajas para su industrialización.

6.- Introducir en los planes de estudio de las Escuelas de

Ingeniería y Arqui tectura, la enseñanza de la construcción en
madera.