Fallos en Valvulas y Tuberias.

El término modo de fallo se utiliza para hacer referencia a las distintas

formas en que un componente de una instalación puede fallar. Los
accidentes que ocurren en la industria de proceso, en plantas de almacenaje o
en el transporte de sustancias peligrosas, pueden ser debidos tanto a fallos
materiales como humanos, organizativos o ambientales. Cualquier elemento que
forme parte de una instalación puede fallar bajo unas condiciones de trabajo
determinadas, descontrolándose la operación y pudiéndose producir algún tipo
de accidente.

En tuberías (incluyendo sus respectivos accesorios) los fallos se

producen generalmente por conexiones defectuosas, corrosión (tanto interna
como externa), obstrucciones, roturas o debilitamiento, ya sea por vibraciones o
por tensiones cíclicas.

El mayor porcentaje de accidentes con implicación de equipos principales

o maquinaria, pertenece a los tanques de almacenaje y a las tuberías fijas. Debe
tenerse en cuenta que el número de depósitos y de tuberías que existen en una
planta es mucho mayor que el que puede haber, por ejemplo, de columnas de
destilación, hornos o intercambiadores de calor, por lo que el número de
accidentes producidos por los primeros o en los que han estado implicados es
mucho más elevado, observándose porcentajes considerables de
accidentabilidad.

Los fallos que se producen en las tuberias se debe a que los materiales
con que se fabrican las tuberias deben superar estrictos controles de calidad y
cumplir especificaciones técnicas de tipo físico, mecánico, químico, etc. A pesar
de ello, bien durante el propio proceso de validación de las piezas o bien durante
el uso de las mismas, pueden surgir innumerables problemas como lo es la
degradación química de tuberías, roturas en tuberías y accesorios, problemas de
fugas de fluídos que los fabricantes necesitan solucionar de la forma más
eficiente posible.

El motivo por el cual pueden producirse fallos en las tuberias se debe a

que el problema puede estar en las materias primas: variaciones en la materia
prima empleada en la fabricación del artículo (mezclas, etc.), cambios de lote,
selección incorrecta de materias primas, aditivación, degradación,
incompatibilidad entre materiales, problemas de contaminación.

El fallo también puede tener su origen en el proceso de transformación:

variaciones en los parámetros del proceso de transformación, selección
incorrecta de dichos parámetros, variaciones en los procesos posteriores a la
fabricación del artículo (impresión, envasado, sellado, instalación, etc.)

Además de en las materiales primas y en el procesado el problema puede

deberse también a un error en el diseño: defectos en el diseño de forma,
dimensiones del artículo, selección incorrecta de cualquier parámetro en la etapa
de diseño del artículo (materias primas, proceso de transformación, procesos de
acabado, aplicación, condiciones de uso, etc.), incompatibilidad entre material
del artículo y producto a contener.

Otras causas de fallo en tuberías pueden deberse al uso incorrecto del

producto: condiciones de almacenamiento inadecuadas, influencia de variables
ambientales (temperatura, humedad, luz, etc.), procesos posteriores a los que se
somete al producto, influencia del sistema de instalación, problemas de
contaminación del producto acabado, etc. Asimismo, es necesario señalar que
en muchos casos puede haber una influencia combinada de diversos factores,
sin que el fallo se deba a una sola de las posibles causas mencionadas.

En el caso de las valvulas el fallo puede provocar diferentes tipos de

accidentes, como escapes de líquidos o gases causados por un fallo de la junta
de estanqueidad, por la rotura o por el bloqueo de la válvula; reacciones
incontroladas o explosiones si el cierre de la válvula es defectuoso (no estanco)
y permite el paso de un fluido a un equipo determinado de la instalación, cuando
no es debido. Este tipo de accidente también puede producirse a causa de una
inversión del sentido del flujo, que puede ser consecuencia del fallo de una
válvula antirretorno

El debilitamiento de las válvulas se debe a causa de la corrosión o las

vibraciones, puede provocar su rotura, así como golpes con carretillas, grúas u
otros equipos móviles que pueden generar impactos contundentes. Tambien se
ven afectadas por la obstruccion,la cual puede provocar un cierre incompleto de
la misma y permitir el paso de fluidos cuando no se desee.

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