>> Qué hay detras de la curva de
oferta: factores productivos y
costes
EL MARGEN DEL AGRICULTOR
amber waves of grain” ("Oh, her-
‘mosa por sus Inmensos cielos, por
"). Asi
comlenza la cancién “Ametica the beautiful”
("Hermosa América”). Y eras olas de grano
anaranjadas (0 mbar) son reales: aunque los
sus anaranjadas olas de grano,
agricultores son ahora sélo uha pequeiia
‘minoria de la poblacién de Estados Unidos, la
Industria agricola ¢s inmensamente producti
vay da de comer a una gran parte de la pobla-
i6n de todo el mundo. 2
Sin embargo, si uno observa lai estadisticas
agricolas, hay algo que puede parecer sorpren.
dente: cuando se mira el rendimiento por he.
térea, la agricultura de Estados Unides no
‘cupa los primeros lugares. Por ejemplo, los
agricultores de Europa occidental que cultivan
trigo tienen uma rentabilidad por hectérea
cultivada tres veces mayor que la de Estados
Unidos. éSon los europeos mejores agriculto-
res que los estadounidenses?
| __ Lezesuesta es no os ageetores europe-
os estén muy
los estadountdenses. Los europeos produccn
‘mds trigo por hectirea debido a que emplean
Ins factores productivos (més fertlizantesy,
Pecializados, pero no mas que
Sobre todo, mis trabajo) por hectirea. Por
supuesto,.
aulere decir que los agricultores
ceuropeos tienen unos costes més altos que los
| de Estados Unidos, Pero debido a las politicas
4el gobierno, los agricultores europeos obtie-
| nen un precio ms alto para el trigo que los
agricultores estadounidenses, Estas politicas
les dan un incentivo para utilizar més factores
DProductivos y poner un mayor esfuerzo en el
‘margen para incrementar el rendimiento de
sus cosechas por heetérea
Observe que hemos utilisado el concepto
“en el margen”. Como la mayoria de las deci
siones que implican una comparacién entre
Ingresos y costes as decisiones sobre los facto-
1 productivos y sobre la prodiccn implican
luna comparacin entre cantidades marginales:
Recolectoresestadounidenses (ala izquerda) 0 recolectores europeos (ala derecha)? La intensidad con
ue ge abajo un hectérea de terreno —una decisién en el margen-- depende del prea deltigo al ce se
enfrenta cada agrcuto.
Qué aprenderd en este
‘capitulo:
> a imporancis dela funcion de pro-
‘Gucci de ura empresa, es deci a
relaclon entre la caida de factoes
Productos y la cantidad de producto
> Por cut la produccon eth sujet a
menudo a rendimientos decrecien-
| tes de los factoes productvos
> 6 varedad de costes tiene une
empresa y ce estes costes generan
las eunvas de coste medio y margi-
ral de una empresa
> Por qué ls costes de una empresa
eden fer en el corto laze fren-
wal largo plaro
> Como ta tecnooata de producion de
lua empresa puede genear econa-
ios de escala
181182
PARTE 4
(Ura tuncién do produesin es la elacibn
fone fs cantidad de factors productos:
‘ue une empresa ui ya eantidad de
cutput qu a empresa produce,
Un factor productivo foo inp
input cuya camidad es fa yno puede
Us tetor preductivo variable oiapat
variable es un input cuye cantided puedo
set varias po la empress
large plaza es el periodo temporal en
ual ns factors productwos pueden
corto plazo oso parade de timo
‘en el cual al menos un factor productive
esti.
EL PRODUCTOR
cl coste marginal frente al ingreso marginal de
producir un poco mas por hectérea.
En el capitulo 7 utiizamos ef ejemplo det
Servicio Cortacésped de Félix para ilustrar el
principio det andlisis marginal, y mostrames
cémo Félix podia
Aeterminar el mimero dptimo de jardines que
cba segardiariamente; es decir, el mimero que
genera la méxima ganancia total neta benef
stizar este andlisis para
| utiiado para entender las decisiones de pro-
| duceién que estén detrés de la curva de oferta
E! primer paso de sis es mostrar cémo
la relacisn entre los factores productivos de una
cemprese (inputs) y su produccién (output), es
decir, su funcién de produccién, determina sus
ceurvas de costes, esto es, la relacidn entre coste
y cantidad de output producti. Esto es lo que
Aesarrollaremos en este capitulo. En el capitulo
cio. En este capitulo yen el capitulo 9 mostra- | 9 veremos eémo pasar de las curvas de costes de
remos cémo el anilisis marginal puede ser
empresa ala curva de oferta
‘0:
La funci6n de produccién
Una empresa es una organizacién que produce bienes 0 servicios para vendetlos, Para hacer
esto, debe transformar los factores productivos (inputs) en un producto (output). La canti-
dad de output que produce una empresa depende de la cantidad de factores productivos uti-
lizados; esta relacién se conoce como la funeién de produccién de la empresa. Como en
seguida veremos, bajo Ia funcién de produccién de una empresa subyacen sus curvas de cos-
tes. Pero empecemos estudiando las caracteristicas de una hipotética funcién de produccién.
Factores productivos y produccién
Para entender el concepto de una funcién de producci6n, consideremos una granja que, para
simplifica, suponemos que produce tn tnico producto, tig, y utiliza sslo dos factors pro
dductivos, tierra y trabajo, Esta granjaes propiedad de un par de personas, George y Martha, que
‘contratan trabajadores para realizar el trabajo fisico de la granja. Adems, supondremos que
todos los trabajadores potenciales realizan el trabajo con la misma calidad: todos tienen los
rmismos conocimientos y son igualmente capaces para levar a cabo el trabajo en la granja.
La granja de George y Martha se asienta sobre 4 hectdreas de tierra; no existen mas hec-
tareas de tierra disponible, y ademis no pueden ni aumentar ni disminuir su propiedad
por la compra, la venta o el arriendo de tierras. En este caso la tierra es lo que los econo-
mistas llaman un factor productivo fijo o input fijo: un input cuya cantidad es fija y
no puede ser variada. Por otro lado, George y Martha son libres de decidir cudntos traba-
jadores contratan, El trabajo que realizan estos trabajadores se denomina factor produc-
tivo variable o input variable: un input cuya cantidad puede variar la empeesa. (En el
capitulo 7, cuando estudidbamos el ejemplo del Servicio Cortacésped de Félix, el factor
productive fijo de Félix era su méquina cortacésped y su factor productive variable era su
propio trabajo.)
En realidad, sila cantidad de un factor productivo es fija 0 no depende del horizonte
temporal. En el largo plazo, es decir, supuesto que ha pasado un periodo suficentemen-
te largo, las empresas pueden ajustar la cantidad de cualquier factor productivo, Por tanto,
no existen inputs fijos en el largo plazo, sélo en el corto plazo. Fosteriormente, en este
capitulo, estudiaremos mas cuidadosamente Ia distincién entre corto plazo y largo plazo.
Pero por ahora restringiremos nuestra atencién al corto plazo y supondremos que al
‘menos un factor produictivo e: fj.
George y Martha saben que la canticad de trigo que producen depende del mimero de
trabajadores que contraten. Dadas las técnicas agricolas moderna, un trabajador puede
cultivar las + hectareas de la granja, aunque no muy intensivamente. Cuando se incorpora
tun trabajador mis, la tierra se divide por igual entre los trabajadores: cada trabajador tiene
aque cultivar 2 hectéreas si se contratan dos trabajadores; cada trabajador cultva 1"/, hec-
tdreas si se contratan 3 trabajadores, y asi sucesivamente. Mientras se vayan contratande
a mis trabajadores, las 4 hectireas de tierra se iran cultivando de forma més intensiva y
més fanegas de trigo se irdn produciendo. La relacién entre cantidad de trabajo y cantidad
de produccién, dada una cantidad fija de un factor productivo, constituye la funcién de
produccién de la granja, La funcién de produccién para la granja de George y Martha se
‘muestra en las dos primeras columnas de la tabla de la ilustracién 8-1; el grafico de estacapituLo & Qué
Tustracién 8-1
Canta |
trio, |
Adi sitive
(faneges)| trojan cnduce
redacted
7 faves
100} tear un segundo
treba Sade
Sun ncenento
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HAY DETRAS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y Costes
183
Funcién de produccién y curva de producto total de la granja de George y Martha
a waa
ee
de trigo 0
does) ‘Ctanague
(Oren
1 18
3
Cantidad de trabajo (trabajadores)
Ls tabla muestra Ls funcion de producin, la relacion ent la cant
dad del factor productive variable (ol trabajo, medido en ndmero de
‘rabsjadoes) y la caida de produto (Fanegas de trigo) pare una
cantdad dada del factor fio. También muestra el cicul del producto
ucto total muesta la fancon de produccin grfiament, Tiene pen-
dente positva porave se produce mas canted de trigocuantos més
ttabajaores estén empleados. La curva ve va haciend cada vez ms
ana porque el producto marginal del trabajo disminuyeconforme
‘marginal del tvabajo en a granja de George y Martha, La cuva de pro
3
lustracién muestra la misma informacién que se da en la tabla. La curva dibujada en la
ilustracién 8-1 muestra cémo la cantidad de producto depende de la cantidad del input
variable, para una cantidad dada del input fijo; a esta curva se la denomina curva de pro-
ducto total. La cantidad fisica de output, fanegas de trigo, se mide en cl eje vertical, micn-
‘tas que la cantidad del input variable, trabajo, se mide en el efe horizontal. La curva de
producto total tiene pendiente positiva, reflejando el hecho de que cuantos mis trabaja-
ores se empleen, mas fanegas de trigo serin producidas.
‘Aunque la curva del producto total de la ilustracién 8-1 tiene pendiente positiva para
cualquicr cantidad de trabajadores representados en el grifico, la pendiente no es cons-
tante: si nos movemos alo largo de la curva hacia la derecha, la curva se va volviendo mas
plana, Para entender este cambio en la pendiente, miremos la tercera columna de la tabla
de la Hlustracién 8-1, que muestra el cambio en la cantidad de output que se genera cuando
se contrata un trabajador mas. Es decir, esa columna muestra el producto marginal del
trabajo: Ia cantidad adicional de produccién por utilizar una unidad més de trabajo (es
decir, un trabajador més),
En este caso, tenemos datos a intervalos de un trabajador; es decir, tenemos informa-