Universidad de Guadalajara

Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías

MATERIA
Diseño de Estructuras de Acero l
Profesor Julio César Cermeño García

ALUMNO
José Fajardo Lozano
215856793

Historia del acero como material estructural

Características mecánicas del acero
Tipos de aceros

FECHA
Enero del 2019
Historia del acero como material estructural
Se tienen indicios de uso del hierro desde el cuarto milenio antes de Cristo, por parte
de los sumerios y egipcios.
Según la teoría clásica sobre la primera producción de hierro del mundo, hubo una vez
un incendio en los alrededores del Monte Ida, en la actual Turquía, cerca del Mar Egeo.
Supuestamente, el terreno era muy rico en depósitos ferrosos y el calor del fuego
produjo una forma primitiva de hierro a la que se le pudo dar diversas formas al
martillarla. Sin embargo, han surgido hipótesis alternativas en las que el hombre
aprendió primero a usar primero el hierro que cayó a la Tierra en forma de meteoritos.
En el segundo y tercer milenio antes de Cristo, van apareciendo cada vez más objetos
de hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de
níquel) en Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece ser
ceremonial, siendo un metal muy caro, más que el oro. Algunas fuentes sugieren que
tal vez se obtuviera como subproducto de la obtención de cobre.
Algunos de los primeros aceros provienen del este de África, cerca de 1400 a. C.
Durante la dinastía Han de China se produjo acero al derretir hierro forjado con hierro
fundido, en torno al siglo I a. C. También adoptaron los métodos de producción para
la creación del acero wootz , un proceso surgido en India y en Sri Lanka desde
aproximadamente el año 300 a. C.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no
sustituye al predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rápida transición en Oriente Medio
desde las armas de bronce a las de hierro. Esta rápida transición tal vez fuera debida
a la falta de estaño, antes que a una mejora en la tecnología en el trabajo del hierro. A
este periodo, que se produjo en diferentes fechas según el lugar, se le denomina Edad
de Hierro, sustituyendo a la Edad de Bronce. En Grecia comenzó a emplearse en torno
al año 1000 a. C. y no llegó a Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitución
del bronce por el hierro fue paulatina, pues era difícil fabricar piezas de hierro: localizar
el mineral, luego fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.

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Durante la edad de Hierro, dicho elemento jugó un papel fundamental en todas las
civilizaciones en estado de guerra, ya que era el principal material del cual estaban
compuestos tanto sus armas como las armaduras de protección. Por ejemplo, durante
la batalla de Maratón en Grecia en el año 490 a.C., los atenienses, con inferioridad
numérica, mataron a 6,400 persas y sólo perdieron a 192 soldados, esto porque cada
uno de los guerreros llevaba 26 kilogramos de armadura de hierro durante la batalla.
En Europa Central, surgió en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a
la cultura de los campos de urnas, que se denomina «primera Edad de Hierro», pues
coincide con la introducción de este metal).
Hacia el 450 a. C. se desarrolló la cultura de La Tène, también denominada «segunda
Edad de Hierro». El hierro se usa en herramientas, armas y joyería, aunque siguen
encontrándose objetos de bronce.
Junto con esta transición del bronce al hierro se descubrió el proceso de
«carburización», consistente en añadir carbono al hierro. El hierro se obtenía como
una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y era forjado, quitando
la escoria y oxidando el carbono, creando así el producto ya con una forma. Este hierro
forjado tenía un contenido en carbono muy bajo y no se podía endurecer fácilmente al
enfriarlo en agua. Se observó que se podía obtener un producto mucho más duro
calentando la pieza de hierro forjado en un lecho de carbón vegetal, para entonces
sumergirlo en agua o aceite. El producto resultante, que tenía una superficie de acero,
era más duro y menos frágil que el bronce, al que comenzó a reemplazar.
En China el primer hierro que se utilizó también procedía de meteoritos, habiéndose
encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo
VIII a. C. El procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa.
En los últimos años de la Dinastía Zhou (550 a. C.) se consigue obtener hierro colado
(producto de la fusión del arrabio). El mineral encontrado allí presenta un alto
contenido en fósforo, con lo que funde a temperaturas menores que en Europa y otros
sitios. Sin embargo durante bastante tiempo, hasta la Dinastía Qing (hacia 221 a. C.),
no tuvo una gran repercusión.

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El hierro colado tardó más en Europa, pues no se conseguía la temperatura suficiente.
Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en
Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos países europeos empleaban
como método siderúrgico la farga catalana. Se obtenía hierro y acero bajo en carbono
empleando carbón vegetal y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado
en el siglo XV, y se conseguían alcanzar hasta unos 1200 °C. Este procedimiento fue
sustituido por el empleado en los altos hornos.
En un principio se usaba carbón vegetal para la obtención de hierro como fuente de
calor y como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenzó a escasear y
hacerse más caro el carbón vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un
combustible fósil, como alternativa. Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby,
a principios del siglo XVIII, que construyó en Coalbrookdale un «alto horno». Asimismo,
el coque se empleó como fuente de energía en la Revolución industrial. En este
periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicación
en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los años. Henry Cort, en 1784, aplicó
nuevas técnicas que mejoraron la producción. En 1826 el alemán Friedrich
Harkot construye un alto horno sin mampostería para humos.
El primer uso del metal para una estructura grande tuvo lugar en Shropshire, Inglaterra
(aproximadamente a 250 kilómetros al noreste de Londres) en 1779, ahí se construyó
con hierro colado el puente Coalbrookdale en forma de arco de 100 pies de claro sobre
el Río Severn. Dicho puente fue un hito en la historia de la ingeniería estructural.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenzó a emplear ampliamente
el hierro como elemento estructural (en puentes, edificios, etc). Entre 1776 a 1779 se
construye el primer puente de fundición de hierro, construido por John Wilkinson y
Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la construcción de
edificios, por Mathew Boulton y James Watt, a principios del siglo XIX. También son
conocidas otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para
la Exposición Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene

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un armazón de hierro, o la Torre Eiffel, en París, construida en 1889 para la Exposición
Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas de hierro.
Actualmente, el proceso de fabricación del acero se completa mediante la llamada
metalurgia secundaria. En esta etapa se otorgan al acero líquido las propiedades
químicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas
deseados. La unidad más común de metalurgia secundaria es el horno cuchara. El
acero aquí producido está listo para ser posteriormente colado, en forma convencional
o en colada continua.
El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construcción de estructuras
metálicas ha conocido grandes éxitos y rotundos fracasos que al menos han permitido
el avance de la ciencia de materiales. Así, el 7 de noviembre de 1940 el mundo asistió
al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con el viento. Ya
durante los primeros años de la Revolución industrial se produjeron roturas prematuras
de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular la fatiga de materiales
y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron algunos hundimientos imprevistos
de los cargueros estadounidenses Liberty al fragilizarse el acero por el mero descenso
de la temperatura, problema inicialmente achacado a las soldaduras.

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Características mecánicas del acero

Límite elástico y Resistencia a la tracción

Las propiedades mecánicas y físicas del acero pueden variar enormemente

dependiendo de su composición y porcentaje de impurezas (como fósforo o sulfuro).
De esta manera, cuando se quieren lograr unas mejores propiedades mecánicas y
físicas sobre otras, el acero puede ser aleado con cromo, cobalto, cobre, molibdeno,
níquel, nitrógeno, selenio, tántalo, titanio, tungsteno o vanadio.
La composición y propiedades del acero varían ampliamente. El acero en general tiene
un contenido de carbón inferior a que se encuentra en el hierro, y un menor número
de impurezas que las encontradas en otros metales.
En general, las propiedades físicas como la densidad, conductividad eléctrica y térmica
no varían mayormente de una aleación a otra, sin embargo, las propiedades
mecánicas como la resistencia, la ductilidad y la dureza dependen enormemente del
tipo de aleación y composición del acero.

Plasticidad

Es la capacidad que tiene el acero de conservar su forma después de ser sometido a

un esfuerzo. Los aceros que son aleados con pequeños porcentajes de carbón, son
más plásticos.

Fragilidad

La fragilidad es la facilidad con la que el acero puede ser roto al ser sometido a un
esfuerzo. Cuando el acero es aleado, con un porcentaje alto de carbón, tiende a ser
más frágil.

Maleabilidad

La maleabilidad es la facilidad que tiene el acero para ser laminado. De esta manera,
algunas aleaciones de acero inoxidable tienden a ser más maleables que otras.

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Dureza

La dureza es la resistencia que opone un metal ante agentes abrasivos. Mientras más
carbón se adiciones a una aleación de acero, más duro será (Kailas, s.f.)

Tenacidad

La tenacidad es el concepto que denota la capacidad que tiene el acero de resistir la

aplicación de una fuerza externa sin romperse.

Ventajas de estructuras metálicas

Alta resistencia mecánica y reducido peso propio: Las secciones resistentes

necesarias son reducidas, por lo que los elementos estructurales suelen ser ligeros.
Este hecho hace a las estructuras metálicas insustituibles en aquellos casos en que el
peso de la estructura es una parte sustancial de la carga total, como naves industriales,
puentes de grandes luces, voladizos de cubiertas.
Facilidad de montaje y transporte debido a su ligereza: Rapidez de ejecución, se
elimina el tiempo necesario para el fraguado, colocación de encofrados, que exigen
las estructuras de hormigón.
Facilidad de refuerzos y/o reformas sobre la estructura ya construida: Ausencia
de deformaciones diferidas en el acero estructural.
Valor residual alto como chatarra
Buena resistencia al choque y solicitaciones dinámicas como los seísmos
El material es homogéneo y de calidad controlada (alta fiabilidad).

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Tipos de aceros
Los aceros se clasifican de varias formas dependiendo de su composición química, su
calidad y aplicación (resistencia).

Composición Química

Aceros no aleados, o aceros al carbono: Son aquellos en el que, a parte del

carbono, el contenido de cualquiera de otros elementos aleantes es inferior a la
cantidad mostrada en la tabla 1 de la UNE EN 10020:2001. Como elementos aleantes
que se añaden están el manganeso (Mn), el cromo (Cr), el níquel (Ni), el vanadio (V)
o el titanio (Ti). Por otro lado, en función del contenido de carbono presente en el acero,
se tienen los siguientes grupos:
I) Aceros de bajo carbono (%C < 0.25)
II) Aceros de medio carbono (0.25 < %C < 0.55)
III) Aceros de alto carbono (2 > %C > 0.55)
Aceros aleados: Aquellos en los que, además del carbono, al menos uno de sus otros
elementos presentes en la aleación es igual o superior al valor límite. A su vez este
grupo se puede dividir en:
I) Aceros de baja aleación (elementos aleantes < 5%)
II) Aceros de alta aleación (elementos aleantes > 5%)
Aceros inoxidables: Son aquellos aceros que contienen un mínimo del 10.5% en
Cromo y un máximo del 1.2% de Carbono.

Calidad

Aceros no aleados
Los aceros no aleados según su calidad se dividen en:
Aceros no aleados de calidad: son aquellos que presentan características
específicas en cuanto a su tenacidad, tamaño de grano, formabilidad, etc.
Aceros no aleados especiales: son aquellos que presentan una mayor pureza que
los aceros de calidad, en especial en relación con el contenido de inclusiones no
metálicas. Estos aceros son destinados a tratamientos de temple y revenido,

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caracterizándose por un buen comportamiento frente a estos tratamientos. Durante su
fabricación se lleva a cabo bajo un control exhaustivo de su composición y condiciones
de manufactura. Este proceso dota a estos tipos de acero de valores en su límite
elástico o de templabilidad elevados, a la vez, que un buen comportamiento frente a la
conformabilidad en frío, soldabilidad o tenacidad.
Aceros aleados
Los aceros aleados según su calidad se dividen en:
Aceros aleados de calidad: son aquellos que presentan buen comportamiento frente
a la tenacidad, control de tamaño de grano o a la formabilidad. Estos aceros no se
suelen destinar a tratamientos de temple y revenido, o al de temple superficial.
Aceros aleados especiales: son aquellos caracterizados por un control preciso de su
composición química y de unas condiciones particulares de elaboración y control para
asegurar unas propiedades mejoradas.

Aplicación

Según el uso a que se quiera destinar, los aceros se pueden clasificar en los
siguientes:
Aceros de construcción: este tipo de acero suele presentar buenas condiciones de
soldabilidad.
Aceros de uso general: generalmente comercializado en estado bruto de laminación.

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 REFERENCIAS
https://www.uam.es/docencia/labvfmat/labvfmat
https://www.construmatica.com/construpedia/Acero
https://www.totalmateria.com/page.aspx?ID=Composiciondelacero&LN=ES
https://aceroyhierro.wordpress.com/2008/01/28/el-acero-y-su-historia/
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/080/htm/sec_7.htm