H�lio Oiticica (R�o de Janeiro, 26 de julio de 1937 - Ib.

, 22 de marzo de 1980) fue

uno de los artistas pl�sticos brasile�os m�s innovadores del siglo XX y actualmente
es reconocido como una figura clave en el desarrollo del arte contempor�neo.1? Es
conocido por su participaci�n en el movimiento neoconcreto de R�o de Janeiro y por
ser una de las inspiraciones del tropicalismo, por su uso radical del color y sus
experimentaciones con el "arte ambiental" en las que diluye la frontera entre el
arte y la vida y entre la obra y el espectador.
Inicios y el Grupo Frente
Los primeros trabajos de H�lio Oiticica, realizados a mediados de la d�cada de 1950
est�n profundamente influenciados por los artistas concretos de Sao Paulo y en
general por la abstracci�n geom�trica en boga. Fue un miembro de el Grupo Frente
(1955-56), que hab�a sido fundado por su maestro Ivan Serpa, junto a Lygia Clark y
Franz Eissmann. De esta �poca data una pintura sin t�tulo de 1957 donada
recientemente al MoMA por Patricia Phelps de Cisneros. Su obra temprana utilizaba
colores primarios y secundarios contrastados y formas geom�tricas r�gidas; pero
r�pidamente empez� a utilizar colores m�s c�lidos y brillantes como los intensos
rojos y naranjas que acompa�ar�n su obra por el resto de su vida.

Metaesquemas
Entre 1957 y 1958, Oiticica produjo una serie de m�s de 350 pinturas en las que
realiza una "obsesiva disecci�n del espacio a trav�s del color".2? En estas obras
Oiticica reduce su vocabulario a formas geom�tricas mon�cromas que generalmente
est�n insertas en una ret�cula a la cual no se alinean generando una sensaci�n de
inestabilidad y dinamismo y retando su propia bidimensionalidad. En otras piezas de
la serie, empieza a generar un efecto r�tmico entre las figuras geom�tricas y el
espacio que las rodea generando una sensaci�n de ambivalencia entre ambos.

A trav�s de estos efectos Oiticica empieza a contradecir las bases sobre las que
estaba planteado el arte concreto en Brasil, su racionalismo y su rigidez
compositiva. Son estos cuestionamientos los que lo llevar�n a formar el grupo
neoconcreto y finalmente a destruir los l�mites de la pintura modernista de
mediados del siglo XX.

Los Metaesquemas son de las piezas m�s conocidas de H�lio Oiticica. Pueden verse
algunos ejemplos en colecciones como las del MoMA de Nueva York, el Tate de
Londres, el MALBA de Buenos Aires, El MAM de R�o, entre otros.

Neoconcretismo y la expansi�n del color

En 1959 Oiticica particip� del movimiento Neoconcreto junto a los artistas Am�lcar
de Castro, Lygia Clark, Lygia Pape, Franz Weissmann y el poeta Ferreira Gullar. El
movimiento rechazaba la naturaleza objetual y el racionalismo del arte concreto y
buscaba un acercamiento m�s fenomenol�gico y menos cient�fico al arte, basado en
las ideas de Merleau-Ponty y de Bergson.3? Un arte que "afirmando la integraci�n
absoluta de esos elementos, cree que el vocabulario geom�trico que utiliza puede
asumir la expresi�n de realidades humanas complejas".4? El neoconcretismo buscaba
hacer evidente la relaci�n espacial de la obra con el espectador, entendiendo
inclusa a las obras como organismos vivos (por ejemplo en los Bichos de Lygia
Clark). A partir de su experiencia en el grupo, Oiticica intensific� su exploraci�n
del color como un campo sensorial que va mucho m�s all� de la pintura. Entre 1959 y
1962, realiz� una serie de peque�as pinturas monocromas, Invencoes, que deb�an
encarnar la luz en lugar de representarla.

Relieve Espacial (rojo) REL 036, 1959, pintura acr�lica sobre triplay, 62 x 148 x
15 cm. Colecci�n del Tate, Londres.
El grupo se desintegr� en 1960. A pesar de su corta duraci�n, sus planteamientos
tendr�an una profunda influencia en el desarrollo posterior de la obre de sus
miembros y en general del arte contempor�neo brasile�o. Oiticica continu� con su
exploraci�n del color, realizando pinturas sobre estructuras de madera colgantes
con alteraciones sutiles en las tonalidades del color que poco a poco crecer�an en
escala hasta llegar a proporciones arquitect�nicas y convertirse en laberintos que
el espectador pod�a penetrar, como en sus famosos N�cleos y Penetrables.

B�lides y Parangol�s
Entre 1963 y 1967, Oiticica expandi� su exploraci�n del color y la manera en que
este es percibido por el espectador a trav�s de una serie heterog�nea de objetos
llamados B�lides. Los primeros, los B�lides caixas, eran estructuras peque�as,
generalmente de madera pintada de color rojo, amarillo o naranja, pero inclu�an
otros materiales como espejos, telas, vidrios, pl�stico y otros materiales. Estos
fueron seguidos por los B�lides vidrios, que consist�an en contenedores llenos de
pigmento, conchas, tierra y otros elementos org�nicos que encarnaban el color. La
evoluci�n de los B�lides pasa de ilustrar el concepto de "totalidad crom�tica" en
una estructura3? a buscar representar el color en su forma m�s cruda e incorporar
la dimensi�n t�ctil del color.

En paralelo, H�lio Oiticica realiza otra de sus series de obras m�s radicales y
conocidas: los Parangol�s. �l hab�a estado construyendo relaciones en las favelas
de Mangueiray aprendiendo a bailar en una de sus escuelas de samba y generando
amistades; a partir de estas colaboraciones, Oiticica empieza a realizar banderas,
capas y t�nicas con telas, pl�sticos, sogas, pinturas, etc. que deb�an ser usadas y
activadas a partir del movimiento del cuerpo humano.3? Muchas veces los Parangol�s
conten�an mensajes po�ticos o pol�ticos escondidos entre sus capas de materiales,
como "Yo encarno la revuelta" o "Sexo y violencia es lo que me gusta".5? Es
importante considerar que a partir de 1964 se inicia un gobierno dictatorial
represivo en Brasil y que estas obras ten�an una carga de resistencia y cr�tica
pol�tica que se mantendr� en las siguientes obras del artista.

Tropicalia y Ed�n
En 1967 H�lio Oiticica realiza una instalaci�n llamada Tropicalia que consta de dos
penetrables colocados sobre una capa de arena y rodeados de plantas tropicales en
envases pl�sticos y dos guacamayos encadenados. La pieza es un retrato cr�tico de
la imagen de Brasil y especialmente R�o como un para�so tropicales; la arena y las
plantas evocan las playas y los penetrables est�n basados en las estructuras de las
favelas que rodean la ciudad. La pieza incluye tambi�n poemas de Roberta Salgado
escritos en varios objetos.5? La instalaci�n fue la inspiraci�n para una canci�n de
Caetano Veloso y eventualmente para el movimiento tropicalista como un espacio de
resistencia ante el r�gimen militar.

En 1969, Oiticica tiene la oportunidad de hacer una gran instalaci�n en la

Whitechapel Gallery. En ella crea un espacio enorme con varios penetrables sobre
una capa de arena y agua. En ella Oiticica evita dar referencias obvias a lo
tropical y sin im�genes claras (en parte como respuesta a la manera en que el
movimiento tropicalista se hab�a convertido en un clich�)5? La obra est� llena de
espacios distintos donde el espectador puede tener diferentes experiencias; hay una
carpa de Caetano y Gil donde uno puede colocarse aud�fonos y o�r m�sica, un espacio
para leer, uno puede caminar sobre roca molida o echarse sobre camas de esterilla,
entre otras experiencias.

Migraci�n a Estados Unidos

En 1970 viaja a Nueva York, becado por la Fundaci�n Guggenheim, donde estudia cine
en NYU y empieza una radical experimentaci�n en este medio, con lo que �l llama
Quasi-cinema en series de diapositivas, videos de tipo casero y tambi�n pel�culas
con guion.5? Una de sus obras m�s conocidad de este periodo es Cosmococa en la que
una serie de proyecciones simult�neas de diapositivas muestran im�genes de l�neas
de coca�na sobre car�tulas de discos de vinilo en un espacio con hamacas u otras
objetos. Tambi�n escribe mucho durante este per�odo de su vida. Sigue realizando
sus Parangol�s y crea una serie de fotograf�as de amigos y amantes us�ndolos.
Regreso a Brasil
A partir de los serios problemas que ten�a con el consumo de drogas y por el acoso
de parte de inmigraciones y la dificultad que ten�a en conseguir una visa por su
homosexualidad,5? regresa a Brasil en 1978, donde muere 3 a�os despu�s, en marzo de
1980, a la edad de 42 a�os.

Memorial
En 1996 se cre� en R�o de Janeiro el Centro de Arte H�lio Oiticica en su memoria.
En 2007, la galer�a Tate Modern en Londres y el Museo de Bellas Artes en Houston ha
expuesto importantes exhibiciones del trabajo de Oiticica. En octubre del 2009 un
incendio destruy� gran parte del legado Oiticica que estaba provisionalmente
almacenado en la casa familiar del barrio de Jardim Bot�nico, en la zona sur de R�o
de Janeiro, mientras se reformaba el centro de arte que lleva su nombre.